若曦回來之後，玉寧果然做了甩手掌櫃，偶爾過來陪著說說話，絕大部分時間就和其他幾個福晉一塊兒管著家事，給他們獨處的時光。

先前主治十三的齊世傑因辦事不力被撤了職，如今新換了一個年長的，藥也一同換了。除了一味藥引最為重要，得日日新鮮，又需小心拿著，若曦不放心便每次都跟著前去城西藥鋪裏頭取，其他一應在府內都是齊全的。

這樣折騰到臘月，十三倒也好得七七八八了，剩下的都是多年頑疾，急不得。雖說不舍得自家媳婦兒這樣來回奔波，卻也拿她的性子沒奈何。眼下臨近年關，莊園的，府內的，上頭的，大小官員的，都是要一一應對的事，玉寧並著其他幾個福晉將這些都攬下了，不讓若曦操勞半分，旁頭有些人都暗暗不滿福晉這樣偏幫，卻又不好當面說些什麽。好在差事累了些終歸是個肥差，忙得心裏很是舒坦。還有些碎語，玉寧便只當未聞。

怡親王府到城西藥鋪馬車來回只有個把時辰，若曦總是前一天下午去取，這樣第二日清晨才來得及入藥。因年底府內人手不夠，若曦出門便只帶一個車夫，連芷芬她們也被打發到玉寧那裏去幫忙了，也算是盡點心意。

玉寧不放心她這樣出門，趕車的又是個上了年紀的，若曦卻笑道：“青天白日的，又是都走的大道，哪裏會不安全？”

“我不是說不安全。”玉寧搖搖頭，“只是有個事差遣起來不方便。”

“不過是取了藥引，能有什麽事？”若曦笑她太小心。

臘月二十，出門時天不過略略有些沈下來，回來路上卻飄起大雪，馬車一時辨不清方向。

“福晉，我們不如先去前面酒家坐坐，等這一陣雪小了再趕回去，您說成不？”趕車的提議。

若曦看了看天還早，又瞧著趕車的這位已是過了六旬的老人，雙手凍得通紅，便不忍心，吩咐去前頭酒樓歇歇。下車時還不忘從懷裏掏了幾兩碎銀子讓老人家喝些熱酒暖暖身。趕車的自然是千恩萬謝地領著銀子喝酒去了，若曦便要了個臨窗的雅間，擺了幾碟幹果小菜，一壺熱茶，等著雪停。

坐下不久，隔間便也來了人，若曦思忖著，怕也是來避避這會子的大雪。

“這陣雪真大啊。”若曦聽到來人脫蓑笠的蘇蘇聲，而後便是坐定點了菜。

“是啊，歇會兒再走吧。您明日便要走了麽？”

“嗯，今兒去九爺府裏收了銀兩，明兒便帶著家裏人往南方去了。”那人壓低了聲音，可若曦卻依舊聽得分明，這是個熟人。九爺？不知是哪位九爺。

“您怎麽走得這樣急？”那人不解道。

只聽那邊仿佛是喝了烈酒，咂了一下嘴，道：“老弟你不知道，那幾位哪裏是我們能夠得罪的，你哥哥幹的這原就是割腦袋的交易，要是讓最上頭那位知道了，我有幾族夠滅的？若不是那位允了我這麽些東西，我也不能拿自己的命去賭了這十多年。拿到了這些夠我這一世安安樂樂地過生活，還要留下來等那些人把我給——了麽？”

若曦心中“咯噔”一下，方才已經認出這聲音是齊世傑，十多年，若曦此刻還能想到的只剩那一件事。

“到底為的什麽事，要下這樣的毒手，好歹也算兄弟不是？”那聲音到最後只餘氣聲，模模糊糊聽不見。

“我們這樣的人哪裏能知道上頭那些人的意思，天家的事情又豈容我們去置喙揣度？你道是九爺做的麽，後頭卻還有別人。”

後頭還有別人，還有別人……若曦無聲地呢喃著這句話。

“那便不說了，來來來，喝酒喝酒……”那廂又熱熱鬧鬧地吃起東西來。

若曦坐在那裏，渾身冰涼。是了，九爺怎麽會是幕後之人？若齊世傑的話是真的，依照九爺的脾性和那點子想法斷不會忍了十三十年。要讓他放手去做，往日裏那些林林總總的大賬小賬，只消幾劑重藥便可。可這十年，十三的病情起起伏伏，不甚穩定，要長久維持這樣的狀態，定是下足了功夫，耐心和心思都可見一斑。

而九爺背後的……若曦攥緊了手中微涼的杯子，指節有些發白，是他麽，是，他麽？

樓外的雪已經漸停，若曦卻如同身置冰窖一般一動不動，四周都安謐下來。外頭喝酒的趕車人見裏頭很久沒動靜，便站在外頭道:“福晉，雪停了，咱們回吧。”

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