快樂的日子並沒有持續多久。半個月後，陸軍回林茨休假的將領便陸續回前線打仗了。瑪麗和小卡爾一直送赫爾曼到機場，在登機口揮手告別。不曾想，赫爾曼這一去，竟是永訣。

接下來進入春季。北克萊爾聯邦地處南方，春季的氣候悶熱潮濕，有一些公路更是泥濘得無法行車。帝國的軍隊因為水土不服，開始有人患上傳染病，很快整個軍隊便都因病而戰鬥力大大下降。抓住這個時機，克萊爾聯邦聯合了布蘭登大陸的其他國家開始進行反攻。在北克萊爾聯邦境內，帝國第一次吃了敗仗，損失慘重。陸軍少帥赫爾曼，也在這場戰役中犧牲。

消息一直傳到貝希特加騰。那是一個非常溫暖的午後。小卡爾走路跌了一跤，摔得厲害了，坐在地上嚎嚎大哭。伊蓮將小卡爾抱起，讓他可以坐在自己的腿上，柔聲地哄著。瑪麗則沒有過多理會兒子的哭泣。

這是文化的差異。帕提亞帝國的教育方式有些類似於歐洲的教育方式，父母要求兒女從小獨立堅強，接受暴風雨的洗禮。但伊蓮始終做不來這些，盡管她也深知這樣寵愛的壞處。她沒有孩子，所以一直將小卡爾當成自己的兒子來對待，小卡爾一哭，她便再也抗拒不了地去抱他。

瑪麗坐到伊蓮身邊提醒她：“不要太溺愛卡爾。”

伊蓮幫小卡爾擦幹眼淚，又哄了他幾句，擡起頭笑道：“他還小，這樣可以讓他感受到愛啊！”她的這句話說得並不完整，但瑪麗還是知道她的意思。赫爾曼在前線打仗，無法陪伴小卡爾長大，那麽作為母親就多給孩子一點愛。

這樣想著，瑪麗伸手把哭泣的小卡爾從伊蓮的懷中抱了過來。

他們在貝希特加騰別墅的天臺坐著。遠處的山脈連綿起伏，山頂雲霧繚繞。山下的稻田到了收割的季節，金燦燦的一片。山莊別墅修建在半山腰，從這裏可以看見許多風景。

伊蓮在天臺的欄桿上坐了一會，這時設在天臺的電話急促響起，伊蓮過去接了電話。

電話是陸軍司令部打來的，他們從前線打電話到林茨，又輾轉了幾條電話線，總算接到貝希特加騰這裏。陌生的將領聲音聽起來很肅穆，他彬彬有禮地詢問：“請問是赫爾曼夫人嗎？”

伊蓮同樣禮貌地回答不是。她舉著電話叫一旁的瑪麗來接電話。心裏突然生出幾許不詳的預兆。

瑪麗放下哭泣的兒子來到電話邊，她湊到聽筒邊，只覺得那邊鬧哄哄的。這時那個陌生將領再一次耐心詢問：“請問是赫爾曼夫人嗎？”

和伊蓮一樣，此刻瑪麗心中突然有些不安。她的手指緊緊地抓緊著話筒，她回頭望了一眼哭泣的兒子，克制著聲音中的顫抖：“是，我是。”

“我們是陸軍司令部的。赫爾曼夫人，赫爾曼元帥在北克萊爾戰役中犧牲了。”陌生將領的聲音依舊肅穆，有一絲沈痛隱含其中：“請您節哀。”

手中的話筒一松，直直滑落在桌邊。那邊依然是鬧哄哄的，隱約傳來那個陌生將領的聲音：“餵，餵？赫爾曼夫人？您還好嗎？”但瑪麗已經楞在原地，動彈不得。

伊蓮見此狀況，心裏疙瘩一下，便知道事情不好，趕緊過去拿起話筒，那邊這才繼續說下去，交代了遺體到達林茨的時間，以及遺物的領取。由於赫爾曼不是普通士兵，在戰爭前期他為帝國立下了赫赫戰功，在軍隊中有很大的威信。戰死北克萊爾，使整個陸軍為之悲傷。陸軍沒有將他隨便安葬在他鄉的墓地裏，迪克蘭更是親自下令，將赫爾曼元帥的遺體運回帝國，讓他回到故鄉，落葉歸根。

伊蓮心裏劃過種種悲傷，聽到最後她也只能木然地應聲。

掛了電話，她看向瑪麗。她和赫爾曼走過了那麽多的路，即使是在最初，因為身份的差距，也沒有真正地分道揚鑣。赫爾曼讀的是軍事學校，畢業後便加入了當時的□□黨，為□□黨工作。但可惜□□黨太過懦弱，赫爾曼空有一身才能毫無展示的機會。而工人黨上臺後並沒有他曾經加入過□□黨而取消他的官職，反而對他大加重用。這可能也是他之所以丟下新婚的妻子和剛出生的兒子義無反顧前往戰場的原因。這是一個軍人的責任和榮譽。

伊蓮想開口安慰瑪麗。但是她想了好久，卻不知道應該對好友說一些什麽。這時小卡爾發現大人們都沒有來理他，腳上的傷又開始疼起來，他哭得更加大聲。

沒等伊蓮走過去，瑪麗已經來到兒子的面前。她沒有哭，只是很認真地註視著兒子，她沒有柔聲安慰兒子，也沒有幫他擦掉掛在臉頰上的眼淚。小卡爾發現了母親的異樣，於是停止了哭泣，只睜著水汪汪的大眼睛看著母親。他的眉眼像極了赫爾曼。瑪麗看著心愛的兒子，突然淡淡微笑起來，伸手摸了摸他頭上軟軟的毛發，仿佛看見了赫爾曼，他對她說：“瑪麗，我一直在這裏。”

她吸了吸鼻子，空氣溢著梔子花的清甜氣息，她想起在開戰最初，她和伊蓮一起坐在林茨的市體育館，在一片喧囂激昂中，她們偎依在一起哭。林茨體育館那樣大，人潮如織，處處充斥著叫嚷和激動的情緒。但是沒有他在身邊，無論身處何方，她的心都那樣孤單。從他離開的那天她的心便一直處於不安之中，以至於重逢時激動得不能自己。她曾經想過，如果他死了，那麽她應該怎麽活下去？答案是她根本沒辦法生活下去。

這個世界這樣大，這樣多的人。可最懂她的人已經去了。

但她看著兒子，突然覺得要活下去……似乎沒有那麽艱難。她雙手撫上小卡爾的臉頰，認真地說：“卡爾，你是男子漢。從今天起，你必須要長大，不能再哭鼻子了。”他的父親已經不在。所以他必須趕快堅強起來。哪怕他還這樣小。但這毫無辦法。人生永遠不會按照你預定的軌道來走。人生中的暴風雨必須去勇敢面對。

瑪麗很快收拾行李，帶著小卡爾回到林茨。在林茨的日子裏，上門慰問的人絡繹不絕，還送來一大筆撫恤金。在布蘭登大陸，軍人受布蘭登大陸公約的保護，即使是參戰的國家戰敗投降，犧牲的軍人家屬每個月也可以得到一筆撫恤金。這筆撫恤金足夠瑪麗帶著小卡爾安安穩穩過完一生。

在料理赫爾曼後事的時候，出乎意料的伊蓮，瑪麗並沒有哭。她只是長久地沈默，偶爾對著赫爾曼的遺物發呆。只有小卡爾對這個父親的離去毫無感覺。因為在他小小的生活中，父親極少出現在他的生命裏。他對赫爾曼的印象可以說是陌生的。

但悲傷的並不是只有瑪麗一個人。戰爭打了多少天，每天都有人因為各種原因死亡。不是每一個人都有赫爾曼那樣幸運可以回歸故土。他們被永遠留在了異國他鄉，戰壕上常常豎起一塊塊莊嚴的墓碑，上面刻著一個個名字。它們在前不久都還是一個個鮮活的生命。有的人可能剛剛休假回來，回來之前還和妻子在火車站吻別，有的人死前可能還在想念心愛的戀人，有的人可能還有年邁的父母……但是因為戰爭，他們死在戰場上。作為失敗者，被倉促葬入黃土……或者，有的人甚至找不到屍體。

赫爾曼葬在海曼郊區的墓地裏。這是他生前為自己選好的一塊墓地。他的墓碑上留了一半空白的位置，他曾和瑪麗約好，百年之後便一直在這裏沈睡。現在，他先她一步離開，在那裏靜靜地等待她的到來。

遠處的煙囪裏升起裊裊炊煙，黃昏中教堂的鐘聲自遠方傳來，天空是陰沈的。

瑪麗沒有回到林茨居住。而是從伊蓮手中買回了她那間屋子，帶著兒子住了進去。她十六歲的時候在這裏邂逅了二十一歲的赫爾曼，這麽多年，她如願得到了她的圓滿。她希望在他們最初相遇的地方，慢慢老去。

戰事並不順利。自從北克萊爾戰役之後，兩軍便陷入了僵持的地步。由於策略失誤和水土不服，帝國的軍隊開始節節敗退，不得不撤出南克萊爾聯邦的疆土。

克萊爾聯邦收覆了南邊的疆土後，又開始節節迫近。帝國的北邊，在克萊爾聯邦的支持下，波音政府起義成功，到了帝國943年的時候，帝國不得不陷入兩線作戰的局面。

這時嚴重的旱災□□，糧食嚴重減產，人民節衣縮食仍然無法供應前方軍隊。軍隊缺糧，戰鬥力自然大大下降，失誤開始增多。

一直到帝國945年的秋天，克萊爾軍隊一路凱旋，過關斬將，戰局被扭轉。戰線離林茨只有幾百公裏的距離。而此時，帝國所剩的軍隊只有一百多萬，帝國的空軍也在另外一場大戰役中葬送了。沒有空軍的掩護，所有抵抗都是收效甚微的。

不時有人倒下去，鮮血染紅了腳下的泥土。帝國引火上身，將禍事引到自己家裏。這個國家搖搖欲墜。

在帝國毀滅的前夕，伊蓮離開貝希特加騰，一路輾轉，最終搭上一輛郵車來到林茨。

這時的林茨已經失去了所有的色彩。由於空襲，整個城市都是斷瓦殘礫，民眾都躲在修建好的地下室裏，偶爾到地面上來，看一看陰暗的天空，看不見未來。

有哭泣的聲音從墻角傳來，那是一個母親正在懷念她因為空襲而死去的女兒。戰爭葬送了一切，毀了每一個人的幸福。

蟾宮因為空襲早已失去往日的神采。在林茨郊區下車，因為戰爭的緣故，公交車已經徹底停止。伊蓮又走了十幾公裏的路，期間也有人用自行車順路送了她一程。就這樣，她跌跌撞撞來到蟾宮門口。她出示了她所能拿出的一切證明，總算順利見到了迪克蘭的秘書米勒小姐。

當米勒被守門的黨衛軍引出，見到狼狽不堪的伊蓮時，她嚇了一大跳。在她的記憶裏，從來沒有看見過這樣的伊蓮。風塵仆仆，腳上的鞋子也壞了，被她拎在手上，見到她的時候她朝她露了一個大大的微笑，似是松了一口氣般，她非常開心地和她擁抱：“終於到了！”

米勒並不明白她這樣做的原因，卻在她的到來時便已經曉得她的目的以及結局。和伊蓮擁抱過後，米勒將她帶到蟾宮後的地下掩體裏。

由於連日來克萊爾聯邦的空襲，蟾宮所有工作人員已經撤到蟾宮後的地下掩體居住。伊蓮緊跟著米勒，穿過重重守衛，終於在推開一扇門之後，看見了在辦公桌後深思的迪克蘭。

幾個月不見，迪克蘭仿佛蒼老了十歲。伊蓮的到來是他感到不敢置信。他一下子從椅子上站了起來，椅子因為距離的搖晃而發出聲響。

伊蓮站在門口微笑地看著迪克蘭，看出他的意外，她笑著說：“不歡迎嗎？”

迪克蘭楞了好幾秒，突然反應過來。此時他不再避諱於人前，而是上前幾步將伊蓮攬入懷中。他的聲音有些沙啞，抱著她的手很冷很冰，他說：“我不是讓你呆在貝希特加騰嗎？這裏不是你來的地方。”

說罷他看見伊蓮拎在手裏的破鞋，她那一身的風塵仆仆。在這樣的亂世之中，沒有飛機和火車這些交通工具，這段路對她來說又是怎樣漫長，她又是怎樣走過的啊？

他突然不想再說什麽。因為這些千山萬水是為他踏過的。此時此刻，她人站在他面前，他已經不需要再做什麽來掩飾自己的感情。他長久而沈默地抱住她。

伊蓮楞了一會，下意識地轉頭去看帶她來的米勒小姐。卻發現米勒小姐早已悄悄走開。她微微紅著臉，猶豫一下，堅強地反手抱住迪克蘭。

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