楓葉鎮乃出京通往各處的必經之路。

停下補充幹糧清水的冷香，與一位喜歡做不速之客的不速之客不期而遇。準確說，對方是特地為她而來。

路邊茶攤上，對方大剌剌地在她對面落座，徑自捏了片牛肉送進嘴裏啖得有滋有味。

“我沒有時間和你周旋。”她說。

“那麽，在下就直接說了。”不速之客朗岳談笑自若。“我勸你既然出來了，就莫再回去，那處當真不是適合你的所在。”

她顰眉，“與你有關麽？”

“當我這人犯賤，喜歡多管閑事成不成？”他頹喪大嘆，旋即又眉飛色舞。“記得我們是怎麽認識的麽？我逃難逃進了你的車內，那當下，還真是個驚若天人。不過，難道你沒有懷疑過憑我的武功誰能那個本事逼我狼狽至此？你的丈夫武功是不錯，但大不了與本座打個平手。”

她美目倏明倏滅。

“想到了？”朗岳要笑不笑。“刺殺的對象與出資雇兇的東家是一人，這等事你以前可經歷過？那日，我到太子府向餘天元索要餘下的銀票，還險險與你的丈夫狹路相逢，看他那般拼力護衛，不知是該同情還是讚嘆？”

“……太子為何要這麽做？”

“皇家人的心計，多有兩個目的，一是奪取，二是嫁禍。歧王與太子不睦舉朝皆知，但皇上明知歧王處處為太子設絆，卻總報以姑妄縱之的姿態。太子雖不滿，也不敢在天子面前妄言，索性就雇兇自己刺殺自己，既能嫁禍歧王，又能迷惑天子，豈不樂哉？”

她聽得不耐，“我問得是，他為什麽要你殺我？”

“果然聰明。那日我躲進你的車內，為得就是順手殺你。因為你在逍遙王心中的分量太過重要，會分扯去他為太子圖謀大事的精力。”

“……僅僅為此？”

“僅僅為此。”

“你既然知道是太子雇兇自娛，為何還任慕曄滅了你多處暗樁？”

“哼。”他聳肩。“那些不過是紅葉教的老頭兒留下的，難道他以為我這個從未被他瞧在眼裏的庶子會當真替他和他的兒子覆仇，替他守著什麽基業？逍遙王殿下樂意替我拔了那些東西，更省本少主的力氣不是？惟一意外的，是我最得力的副手阿萬也死在了他的手裏，那也正是我將你擄走出一口氣的原因。”

居然也是一樁家族恩怨。“慕曄在你身邊安插了內線，為何對此一無所知？”

“蝶兒姑娘對你家王爺的確一片忠心，但她所能看到的，只是我想讓她看到的。”

“……蝶兒姑娘？”慕曄的內線是那位花魁娘子？

他壞笑，“這你大可放心了，逍遙王並非蝶兒姑娘的入幕之賓，她的男人是餘天元。但可憐的蝶兒並不曉得餘天元是太子府裏的人，我們二人在她的擷芳樓演足了戲，無非也是太子的示意，目的是讓你的丈夫能夠長留京都而已。”

“……餘天元？”這個名字，也不陌生呢。“你為何要把這些告訴我？”

“我喜歡你，你居然不知道？”

“我不喜歡你，你應該知道。”

朗岳捧心，亦真亦假道：“冷姑娘，你傷了我呢。”

她勾起行李，“你保重。”

“餵！”他向她背影大呼。“你不會浪費我特地追你的這番心意罷？你不會再回那個金絲籠子裏了罷？”

“多謝。恕不奉告。”馬蹄聲急，一騎紅塵去。

朗岳將剩餘的牛肉、茶水風卷殘雲享用完畢，與她背道而馳之際，回頭望，悵惘笑。愛美之心，人皆有之，但有些花註定要在遠處賞望，方能葆其永久的芳香，如此，甚好

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