禹城很大。路程遠。特別是冬天去,更是煎熬。

兩人趕著牛車，一路上很沈默，寒風呼嘯而過。兩個人都包裹的嚴實,然而寒氣還是沁到骨子裏去。

周郡動了動發僵的胳膊,看了一眼默默駕車的趙雍。拿出爐子,這回出門他把爐子和炭火都帶上了，給他熱了水，“喝一點吧。”他頭微微犯沈，自己抿了熱茶,又開始煮姜湯。千萬別感冒。

趙雍道：“周郡，其實當初我爹要賣我小妹的時候,我是可以阻止的。我可以讓我爹賣了我,我是男娃，有許多人要男娃。”他笑了一下，弧度很冷,“那牙人也說了小妹年紀小，賣不到什麽錢。我那個時候大概七歲還是八歲，記不清了。那牙人說我比小妹能貴上三四百文錢。去做個小廝或者賣到哪家沒有兒子的，是可以。可是我怕的很，我沒站出來。”

“你不要糾結這個,錯誤在你父親。”周郡道：“你能改變什麽？”

趙雍苦笑，“我一直追著那個牙人,後來那賭鬼將我扯了回來，可是我當時如果拼了力是能追上的。就像上次我要是多在禹城待一會兒,說不定就碰上了。就差一點……”

“趙雍！”周郡打斷他的話,“你還有一個侄女要找回來，糾結這些毫無用處。找到她的屍骨帶她回家。”這個和周嬌相似的小女孩,不到十八歲就香消玉殞，那麽最後也要讓她回歸故裏。周郡不是冷血，而是有些事情就是那麽陰差陽錯。運命無情的捉弄，讓人難以遭架。

“是啊，毫無用處。”趙雍喃喃道，“我想過她被賣掉後的遭遇，我找了很多年都找到過，也知道她可能死了，但是沒有消息我就抱著信心，說不定哪一天就見到了。可沒想到來的這麽快。”他一只手捂住臉，“如果這樣，我寧願不去找她。”自欺欺人的想她還在，自私吧。

周郡拍了拍他的肩膀，“你去休息，我來趕車。”

趙雍讓出了位子，回到了牛車裏，他不再說話，沈默地發呆。事實上自從他在張大夫那裏得到那個牙人的說來的消息後，他就想了很多。現在他不想再想了，把小妹帶回來。

可是最後他們倆屍骨也沒有找到。她的屍骨被人扔到了亂葬崗，他們什麽也沒有找到。捧了一碰那裏的土回來了。回來後正好是除夕。家家戶戶團圓過新年的美滿日子。

趙雍什麽也沒說，在趙母問他們做什麽去了，他們找到一種珍貴的藥材，怕去晚了被別人搶走。他也不打算告訴趙母和趙蘭了。這樣她們就會一直抱著希望。十幾年沒有找到小妹，沒關系他以後還可以繼續找下去。

周郡回來後頭更加昏昏沈沈的，隨便吃了一點也沒有守稅就睡下了，第二天鼻塞頭疼的發燒的，他就知道加重了。沒關系，只要不是高燒，熬過去就行。現在家裏不缺生姜，熬了一鍋又一鍋，周郡捏著鼻子喝進去，渾身發汗又睡了一覺，再次醒來已經感覺舒服多了。

孩子們已經在外面嘰嘰喳喳了，聽著是王冬嵩一家過來了。周郡剛穿好衣服起來，王冬嵩抱著他的小妹寶兒已經進來了，王寡婦和王鐵牛在後面。一家人拎了兩只活雞過來，還有一個小的箱子，“家裏也沒啥好的，這給你。”

周郡招呼他們喝熱水吃炒豆子，但是看了一眼寶兒，又換成了炸油果子。王寡婦道：“嬌嬌說你你病了，不用招呼啥，我們坐坐就好。”

“讓寶兒去堂屋玩，這裏悶。”他可不想把感冒傳給小孩子，不過風寒感冒不傳染。

王寡婦把寶兒抱著說了兩句，大意就是那天寶兒好了後就想來謝謝，但是周嬌說他們出去了，就一直拖到現在。說他是寶兒的救命恩人，那天真的要把她給嚇死了。王鐵牛也來謝謝他，他嗓門很大，說以後有事說一聲，他王鐵牛絕不二話。

周郡說這又不算啥，不用這麽大陣仗的。又說了一會兒閑話，看著周郡面色還是很疲憊，然後他們一家就走了，王冬嵩走前不好意思地問周郡那個什麽急救法能不能再教一遍。周郡笑著說好等他好了就再重新教一遍。

隨後周郡喝了周嬌煮好的姜片雞湯粥，聽周嬌說他們準備好的年貨，說今天他們還要跟著趙嬸娘炸米糕。周郡讓她小心點，現在外面糧食價格瘋漲，註意點拿取糧食的時候不要這麽明目張膽，被有心人看到。

他們去禹城一趟，禹城那邊糧食鋪價格漲的更多，許多城裏人排隊買糧搶糧食，糧鋪都空了。聽說年後縣衙開衙後會平衡糧價，但打仗打起來，平衡也沒啥用處。炸米糕算是鄉下的奢侈零嘴了。不過這種頂放頂餓又好吃。不想做飯了，就這水就能吃，或者蘸著醬吃，也極美味。

周嬌嗯了一聲，讓哥哥把汗濕的衣服換下來，她給洗洗，然後讓他再喝碗姜汁枸杞熱湯再睡一覺。生病了就是要休息。周郡應了聲，想洗頭忍住了，只擦了擦臉和手，用熱水泡了腳後，拿著本草藥集上了床翻著。

冬日並無多少事情要做，地裏的活路雲每天早上去看一下就行，閑下來他把雞窩的事也包圓了。周郡走的這段日子，周嬌把家裏裏裏外外都打理的很好。他家的孩子能撐事，而且也很懂事，見他回來後神色萎靡，又感冒了，心情不好也沒多問。周郡不打算把這事告訴他們，就當成出了一次遠門。

不知道趙雍要把那壇土埋在哪裏，又不知道他要如何告知趙嬸娘。回來的路上，趙雍更加沈默了。他懂這樣的遺憾和自責，但無能為力，只能讓趙雍自己排解。要是一直找不到消息就會抱著希望，反而是這樣才絕望。

周郡再次醒來的時候，趙雍在他旁邊坐著，翻看著他睡前看的那本草藥集。

“你來了。”周郡話一出口，才發現自己聲音有些嘶啞，他輕咳兩聲，趙雍倒了一杯水給他。

趙雍盯著他，因為生病虛弱白皙的臉，臉頰有灼熱的緋紅，他問：“你病了怎麽沒和我說。”

“感冒而已。”周郡不太在意，支使他，“給我拿條熱毛巾來，又出了一身汗。”身上感覺黏膩膩的，趙雍拿來毛巾卻沒有給他，而是要動手給他擦，周郡身體僵硬了，“你搞得跟我殘廢了似得。我自己來。”

趙雍不給他，退後兩步，盯著他的眼睛，眼神深沈而認真，“我來。”

周郡訕訕的，不肯。

趙雍手拿著毛巾，不動，不退讓，就那樣盯著他，神色覆雜。趙雍眼裏悲戾翻滾，語氣沈沈又重覆了一句：“我來。你是為了我和小妹得了風寒的，我，”他停頓半響，似乎找不到一個合適的形容詞，顯得有那麽一絲無措和執拗，“你不願，我，我不會……”最終他不會什麽也沒說出來。

最終周郡妥協，身體僵直的讓他用毛巾擦，等他擦完臉和手，終於松了一口氣，問道：“你把那壇子埋哪了？”路上趙雍就說過他們一家死後絕對不挨著賭鬼爹埋。

趙雍似乎也恢覆了正常，表情沒有剛才的執拗，變得平靜起來。

“埋在了我太奶奶的旁邊。”太奶奶和奶奶是同一年去世的，聽說那年小妹剛出生太奶奶還抱過她，說她有福氣，相反是奶奶嫌棄她又是個女娃。那麽就埋在太奶奶身邊好了。

趙雍說完，又問：“我不告訴我娘，這樣做對嗎？”

趙雍不確定了。

周郡道：“隨心。你不能確定的事情就等著時間來決定。”雖然這樣說很不負責任，但是隨心拖延等時間，的確是很多事情的處理辦法。知道真相會難過也會死心，不知道真相會抱有希望和等待。說不上哪個好哪個不好。

趙雍嗯了一聲，神色不變喜怒，突然伸手摸了摸周郡的額頭，不熱了，他又仔細看他的面色，“嬌嬌說你睡了一整天了，起來走走？”

趙雍把窗戶開了一條縫，冷空氣透進來，周郡奇異地覺得清爽一點，他點頭，“你把先去研磨，我寫得兩篇論述和字帖在那，你先看看，我去上個廁所，等下去堂屋練字。還有我們要統計一下之前的賬目了。”皮蛋生意賬目年度匯總和來年開支計劃也要做出來了。

趙雍看了看他的架子上的字帖，又拿了毛筆和硯臺出去了。之後兩人在堂屋寫了半個時辰的字，然後又說起了以後的計劃。

“家裏沈香你這邊還剩多少？”趙雍問。

“你想出手？”

“我原本的打算是想年後去禹城出手一部分，賣了後留作家用，專心讀書，來年去禹城考試。但現在戰局未明，倒是沒有心思了。你的想法呢？”可是他們手中的大部分銀子都換成糧食了，倒是吃穿不愁，卻沒有餘力做別的用處了。他這兩年掙得錢不少，但是花出去的也不少，比如找彤彤打聽消息就是不小的支出。那些掮客不見兔子不撒鷹的。

周郡道：“留著。”他的想法很簡單，現在沒有本地打仗，不用逃亡，要真是戰局不受控制，他們要逃跑了，背著糧食也逃不多遠，恐怕要被搶。沈香呢看著不顯眼，往哪個包袱裏一扔，要是能逃到好的地方說不定還是能換錢。不是說亂世黃金嘛，所以他不打算賣，要不是家裏銀子不多了，他還想換成銀票呢。可以隨時跑路。

接著周郡和趙雍說了柳工想要路拾留在他那裏讀書的事情。周郡拿不住主意，“理智上我知道這是為了路拾好。可我不想把路拾留在那裏。”

“但你不好拒絕，或者說不敢隨意拒絕，得罪柳工。”趙雍說的直白，“你想得太多了。柳工讓路拾在府裏讀書，他親自教，那是為了他的重孫為了教養他的子弟。路拾去了就是伴讀。固然可以學到很多，但也會失去很多。所以我的建議是拒絕。”他們沒想過要去攀附柳工，也不欠他什麽。雖然要要小心謹慎一點，但也不必事事順從他。

趙雍繼續說：“柳工固然位高權重，但也不是那種不講道理的人，你和他細細說明，圍繞中心就是路拾太小了，家裏人不放心，如果他大了能自理的時候入府讀書也無妨。”

周郡糾結半響，趙雍問：“路拾想離開你嗎？想離開這個家嗎？”

“他還小，不知道這對他是多麽好的機會。”周郡真的很糾結，理智上知道這真的是個難得的機會，柳工什麽資源沒有，這種從小培養起來的感情，以後對他絕對是個很大的助力。不像他一樣，要是哪天他們家沒錢了，說不定路拾還會輟學，更別說他讀書讀出來以後要去拜師送禮還有一些官場的提攜等各種門道。

“他人小，但他又不傻。他自己會有選擇的。”趙雍笑了，他覺得路拾有一種天生的直覺，本能地會選擇適合自己的路。“你是當局者迷。路拾現在這麽小，折騰幾年又何妨，等他八九歲了，要是真的很有天賦，柳工不會坐視不理的。他們那樣的家族，培養幾個子弟或者提攜一些寒門學子，那也是給他們自己的助力。”

“你說的有道理。”周郡下了決心，“等過些日子我去拜年的時候就拒絕柳工的提議。”他做了這個決定後輕松多了，也就放下來這些事，轉而說起了鋪子的事情，“現在鋪子是沒錢買了，但打聽打聽還是可以的。”錢買糧食了，又打仗了，鋪子就無關緊要了，但周郡還是不死心，琢磨著打聽打聽，萬一真的有人覺得局勢不好賣鋪子跑路，他是不是能撿漏啊。

事情說的差不多了。趙雍在紙上寫寫畫畫的，那是來年的收支計劃。周郡一看外面天色，都這麽晚了，他想讓趙雍回去。因為事情一說完，他就感覺到不太自在了。趙雍的眼神時不時地落在他身上，各種覆雜。剛才專心地練字倒是沒多大感覺，現在空閑下來，有些如坐針氈地感覺。

這個時候路拾從外面跑回來，路拾喊著：“哥哥，下雪了。”

“真的？”周郡趕緊起身，朝院子裏走去。今年年前就下了一次雪，他們就知道來年開春年景不會太好。他是感受到有雪花落下，路拾又拿著他的小鏟子小背簍飛快地跑出去完了。

周郡喊著趙雍也起來，“別寫什麽計劃了，去賞雪。”

“你風寒還未痊愈，回來。”趙雍道，一只手手扒著他的肩膀，半拖著將他又托回堂屋，“而且剛下，哪來的雪景？”

周郡覺得更不自在了，趙雍似乎一無所覺地放開了他，說了句：“我先回去了，你註意點別折騰了。”

周郡嗯了一聲，目光並不與他對視。趙雍似乎嘆口氣，轉身朝院子走去，周郡聽到腳步聲走了幾步，又停住了，他擡頭，趙雍站在堂屋門口，視線抓住了他，目光晦澀難懂，欲言又止。

周郡擡眸，見到他嘴唇動了動，還沒等他反應過來，就被快步折返回來的趙雍用力抱住了。這個擁抱很緊，周郡一楞，“你？”剛想出聲問他又怎麽了，就聽到趙雍說了句謝謝。接著很快放開了他，快走走出了院子，留下一句：“明天找你來賞雪。”

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