物。

原來，這是一間狹小的密室。

她舉著火折子四下查看，剛才她撞到的其實是個大鐵皮箱子，她打開箱子，裏面是滿滿一箱子發黃的舊書，她隨手翻看了兩本，俱都是一些醫書。

她把書放回箱子，心中狐疑，難道這些舊書暗藏了什麽玄機，為什麽要煞費苦心地藏在如此隱蔽的地窖中，箱子旁邊有一個皮質的水囊，一個生銹的指南針，她動手翻看了一下，覺得這兩件東西似乎有些眼熟，好像在哪裏見過似的，卻又想不起來。

鐵皮箱子旁有個小竹籃，裏面放了兩件男人的舊衣服。除了這些東西，這裏就只有四面黑不溜秋的墻壁了。

她心中有些失落，一屁股坐在鐵皮箱子上，努力地回憶著昨夜令人驚心動魄的夢境。為什麽她會做那個離奇的夢，她從來也沒有來過這裏，竟然跟隨著夢境的指引發現了這個藏得十分隱蔽的地下密室。她夢見了故事的開頭，卻發現了一個截然不同的結尾。

腳下不知道踩到了什麽東西，發出“嘎吱”一聲的響聲，她低頭一看，好像是個長條形的紙盒子，她撿起紙盒子，打開一看，裏面是一副卷著的畫。

她好奇地取出畫軸，就著火光一點點地把畫打開來看。

她覺得後背上似乎刮過一陣寒風，冷颼颼的，

她看清楚了手上的這幅畫，居然是她母親房中的那幅“煙水寒”！

三十八.西天的雲彩（小修）

她嚇了一跳，又借著火光仔細查看了一番，沒錯，正是她父親留下來的那幅畫，畫的背面上有淡如胭脂的紅痕，那是母親房中墻壁上的朱砂漆留下的。

不免心中狐疑，為什麽這副畫會出現在這裏？

她想起了那一晚襲擊她們母女的蒙面人，這幅畫應該就是他們拿走的，難道他們來客店的真正目的就是為了找這幅畫？

這畫中，難道隱藏了什麽秘密嗎？

她把畫正著，倒過來研究了幾遍，並沒有發現任何異樣。

父親匆匆離世，也沒有留下一句半字的遺言，這幅畫一直掛著母親房中，是父親的眾多遺物中的一件，雖然母親對它十分珍視，但實在看不出它有什麽特別之處。

到底是誰派那些蒙面人來盜畫的？盜畫的人跟這個密室的主人有什麽關系？為什麽慕容府會有這麽個密室？

一時間千頭萬緒齊湧上心頭，如同纏繞糾結的一團團亂麻，她撐著額角費力地想了半天，覺得頭有點痛。

她不敢在這裏逗留太久，忙把密室裏的東西按照原樣整理好，拿著那幅畫掂量一番，又躊躇了片刻，最後，還是把它裝進了盒子，原封不動地放了回去。

轉身吹滅了火折子，又抹幹凈地上的灰燼，一路摸索著找到樓梯，手腳並行地往上爬。

她的身子將將探出地道，一道明亮的陽光驀然照過來，頓時刺得她睜不開眼來。

昨夜的夢境，方才密室中的意外發現，始終在她腦海中一遍遍地重放，她心驚肉跳地爬出密室的地道，顫巍巍地搬過一旁地上的木板蓋住密室的入口，又整理了一下周圍的雜草，直到看不出有人動過的痕跡，她往左右看了看，確定四周無人，這才急急地離開了院子。

竹林中十分幽靜，風吹過竹葉發出“嘩嘩”的聲響，幾只翠鳥飛過，停歇在竹枝上，“咕咕”地鳴叫著。

她有些心神不寧。

快步繞過湖邊的假山，一口氣跑到花園中，這才停下腳步來，重重地吐了一口氣，心有餘悸地撫著胸口。

“那邊的丫頭，站著幹嘛？過來幫我推一推……..”一聲清脆的女聲傳了過來，帶著綿軟的笑意。

她回了神過來，定睛看了看，只見前方一塊空曠的草坪上，穿著胭脂色滾邊闊袖短衫的女子正坐在秋千上，伸出一只白生生的手向她招手。

她留著時新的短發，肌膚白凈，眉目柔和清麗，鵝黃色百褶絲裙下露出半截繡花鞋，正有一搭無一搭地踢著腳下碧綠的青草。

沐紫思忖片刻，忙低著頭快步走過去，穩了穩心神，輕聲道：“小姐坐穩了，奴婢要推了。”

女子莞爾一笑，道：“好了，你推吧！”

她手上用力，秋千架帶著窈窕的身影驟然蕩向了水碧色的天空，鵝黃色的絲裙在風中翻飛如蝴蝶的翅膀。

秋千擺至高處，女子頑皮地伸出手去抓頭頂的木槿花，花瓣頓如急雨般紛紛落下，點點輕盈的花瓣落了站在樹下沐紫一身，女子低頭查看，發出一連串銀鈴般的笑聲。

秋千漸穩漸停，那女子輕盈地從上面跳了下來，拍拍手，歪著頭打量正在整理身上花瓣的沐紫，脆生生地問道：“你是哪一房的丫頭，看著好面生啊。”

沐紫屈膝見了個禮，“奴婢夕顏見過三小姐，奴婢是太太房中的丫頭。”

慕容靜眼中來了興致，問道：“你並未見過我，怎知我是三小姐呢？”

沐紫低頭回道：“府中並無別的年輕女眷，小姐的穿著談吐不凡，故而奴婢妄自揣測為三小姐。”

慕容靜抱著手笑道：“或許我是姚璟芝，姚小姐也不定啊。”

沐紫心中一滯，隨即微笑著搖了搖頭，“姚小姐是客人，在府中不會如三小姐這般自如隨意的。”

慕容靜樂道：“好一個心思縝密的丫頭，聽說娘房中新來個有學問的丫頭，莫非就是你不成？”

沐紫仍舊保持著垂著頭的姿勢，答道：”奴婢並不曾有什麽學問，只是略懂幾分醫理，太太不嫌鄙陋才收入房內當差。”

慕容靜見她應答如流，言語合宜，淡淡嘆道：“這等才貌，做個丫頭，可惜了。”

沐紫微低著頭，佯作未聞。

慕容靜坐回秋千上，腳撐著地一晃一晃地問道：“聽你口音，像是南方人氏，不知道你家在哪裏？”

沐紫恭敬答道：“奴婢祖籍宣城，曾在望郡的清平鎮住過。”

“宣城……望郡……”慕容靜轉著眼珠，問道：“都是奉軍的屬地是嗎？”

沐紫點點頭，“的確是奉軍管轄。”

慕容靜眼中有不經意的亮光一閃而過，挑眉問道：“你既從奉軍轄地過來，那我問你，奉軍的少督軍陸洵你可曾見過？”

“見過……”沐紫話乍一出口，心中不由一緩，遂從容答道：“少督軍曾在長街縱馬，奴婢有幸一睹英姿。”

慕容靜眼中綻放出光芒，“他長的是什麽模樣，果真如傳說中那樣氣宇軒昂、英俊無匹嗎？”她急切地問道。

沐紫怔了怔，慕容靜馬上意識到自己的失態，臉不自覺地泛出淡淡的胭脂色澤，兩手玩弄著衣角，低著頭囁喏道：“我也是聽同學說的，隨便瞎問問罷了……”

沐紫善解人意地笑了笑，“陸少督軍才貌出眾，奉軍轄地人所共知，不過他本人……”見慕容靜緊張地擡起頭來，她笑著緩緩道：“確然人如其名。”

慕容靜的臉上神情似喜又似愁，似迷離又似憂傷，等了一會，又問：“他的模樣比我大哥如何？”

沐紫一楞，不知該如何接話，想了想，淡淡道：“大少爺人才風流，豈是旁人可以比擬的。更何況，奴婢怎敢妄自評判主子。”

慕容靜跳下秋千，拉住她的一片袖子左右搖晃著：“你不要瞞我，你是怕得罪我大哥才不敢說的，是嗎？我不跟他說就是，你快說，快說嘛！”她湊近沐紫耳邊道：“你告訴我，我帶你去一個好地方看看。”

沐紫被她糾纏不過，只得道：“若論相貌，大少爺略勝一籌，若論氣概英姿，陸少督軍自小從戎，自然比常人挺拔一些。”

慕容靜見她回答得不卑不亢，滴水不漏，心中對她更是刮目，只點頭自語道：“我相信你說的是事實，我大哥的相貌確實出眾，不過陸洵也絕非凡夫俗子。”

沐紫見她對陸洵盛讚不已，只抿嘴微笑不語。

慕容靜從沈思中擡頭，笑容甜美清澈，“我剛才答應說帶你去個好地方玩，現在就走吧。”

她不由分說拉起沐紫的手就跑。

“哎……”沐紫被她拖著邊跑邊道：“三小姐，奴婢要回去了，太太不定要招呼奴婢。”

慕容靜不以為然，頭也不回道：“不怕不怕，有我幫你擋著，太太不會為難你的。”

她牽著沐紫的手一口氣跑出了花園，穿過幾重院落，從後院的角門偷偷溜出了府外。

出了府，慕容靜更像一只放飛的蝴蝶，一邊跑一邊還有說有笑的，她手舞足蹈地跟沐紫說著學堂裏的趣事，白胡子的洋教授如何滑稽，她們如何捉弄迂腐的學長，一樁樁趣事逗得沐紫捧腹不已。

看著她一派天真的模樣，沐紫不由回想起自己讀女校的時光，那個時候，她和玨瑩兩人，也是這般明媚，這般的無憂無慮，很小的一件趣事都會被她們笑上半天，可惜，時光難以流轉，那些回不去的美好時光，早已隨風遠去了。

兩人攜手跑了約大半盞茶的功夫，穿過院後的小樹林來到了一片高地上。

慕容靜忽然停下腳步，捂著肚子，半彎著腰，手指著前面大口大口喘著氣：“就是這裏……”

前方是一片茂密的林子，盛夏草木蔥郁，滿眼盡是濃翠欲滴，空氣中隱約有郁郁青青的水氣和花草的清香。

沐紫不解地回頭問：“這裏有什麽？”

慕容靜站起來，臉上的神情既神秘又舒緩，“你往林子裏面走兩步看看。”沐紫困惑地看了她一眼，遲疑地往林子深處走去，慕容靜拎著裙子跟在她後面。

前方的的地勢忽如碗口般向下傾斜開去，一個小小的山谷赫然出現於眼前。

遠遠望去，山谷的中央有一個小湖泊，湖水一碧如洗，是極為純凈的翡翠色，湖旁有一小片林子十分顯眼，林子中灼灼盛開著一大片的粉紫色花朵，遠遠望去，仿佛青翠的山谷中懸浮著一片淡紫色的祥雲。

沐紫深深地吸了一口氣，兩只腳似乎不聽使喚一般直直地往前走去。

她站在樹下，怔怔地擡起頭來，只見數不清的紫薇花正灼灼盛開著，如雲如霞，亭亭如蓋，綺霞流光般的花朵開得密密匝匝，挨挨擠擠地簇擁出半天的粉色，她仰著頭，透過繁密的花朵只看得見一星碧藍的天色。

熏暖的和風自不遠處的湖邊吹來，如同一只溫柔的手拂過一樹樹墜滿枝頭的紫薇花，花朵隨風搖曳，一時間，花瓣如急風暴雨般簌簌而下，輕薄如娋的花瓣點點飛舞在空中，如夢如幻。

她屏息凝神，靜靜地望著眼前的美得不似人間的景致。

原來，紫薇樹開花是這個樣子....

眼前的場景，她曾在夢境中描摹過千百次，原來，竟比她想象中美上千百倍......

“你見過它開花的樣子嗎？非常美，仿佛天邊的漫天紫霞，讓人一眼難忘”

“小時候，父親帶我在花園裏種過一株，當時並不覺得它有多好看，父親去世後它便不再開花了，看不到反而有些想念，便在家中後山種了一片，第二年開花了，這時我才發現，它竟然如此美麗。”

“我答應你，明年，我們一起在這裏賞花，還有後年.....”

熟悉的嗓音自耳邊響起，低沈輕緩，透人心脾.....

她恍恍惚惚地站立在紫薇樹下，臉上泛起淡淡的微笑，眼角卻有隱隱的水澤。

容諾，我終於見到紫薇樹開花的樣子了，真的很美……

可是，曾經許諾一起賞花的你，卻在哪裏？

三十九.妙手挽狂瀾（上）

慕容靜背著手從後面踱過來，滿意地看著沐紫的表情，笑道：“可不是美呆了？”

沐紫收回神思，默然點了點頭，沒有說話。

慕容靜嫣然一笑，目光倒映出滿林紅艷的花朵，語似嘆息：“沒想到我大哥如此一個冷漠硬氣的人，居然整飾出這麽一片詩情畫意的林子，我第一次來的時候，也是跟你一樣，被這片紫薇花給震撼到了………實在是太美了。”

她找不到詞來形容當時的感覺，稍稍停頓了一下，又輕輕地嘆了一口氣，“可惜這些紫薇花每年都寂寞地開了又謝，也沒有人來欣賞。”

沐紫心中一緊，伸手撫了撫裙擺上的褶皺，不動聲色地問道：“這些紫薇樹是大少爺栽的嗎？”

慕容靜點點頭，若有所思地看向碧綠的湖水，“嗯………這些樹是他多年前就栽下的，那個時候他常常一個人到這裏來，在湖邊一坐就是一兩個時辰，他的背影……看上去很孤獨。”

她揚了揚眉毛，調皮地笑了笑：“他不知道，我一直偷偷地跟在他後面，陪他一直坐到太陽下山。後來他當家主事了後，就很少來了。”她臉上的凝重很快被歡快所取代，“只是便宜了我，自從發現了這麽個好地方後，我就經常跑過來玩。”

她認真地說：“不過，你是我第一個帶來這裏的人，不知道為什麽，看到你，我就覺得很親切……..”

沐紫低頭一笑，輕聲道：“多謝三小姐擡愛，奴婢只怕承受不起。”

慕容靜皺眉道，“別口口聲聲奴婢奴婢的，聽著怪別扭的。”她轉著眼珠，一手抵著下巴做思索狀：“記得有個什麽洋人說過，人生來都是平等的。我覺得很有些道理。”

沐紫點點頭，笑道：“小姐說的可是傑斐遜的《獨立宣言》？”

慕容靜拍手頓悟，“對的，對的，咦？你怎麽知道的？”

沐紫微笑著垂眸看向地面，回道：“奴婢曾上過兩年洋學堂，聽洋學堂的先生提過。”

慕容靜高興地去拉她的手：“難怪我一看到你，就覺得你跟其它丫頭不一樣，果然十分不一樣！怪不得我見你這麽投緣，不如以後你我姓名相稱，你就叫我靜兒吧。”

沐紫不動聲色地往後退了半步：“夫人治家嚴謹，小姐若為奴婢著想，還是以主仆相稱為好。”

慕容靜停頓在原地，她想了想她的話，覺得她說的也不無道理，府裏人多眼雜，如果對她過於親熱難免遭人嫉恨，便點頭答應了，又斟酌地問道：“只是，你怎麽會當丫頭呢？”

沐紫神色黯淡下去，默然道：“家中出了變故，一言難盡……”

慕容靜見她似乎不願提起，便也沒有追問。

沐紫的目光掃過紫薇林，流露出興趣盎然的模樣，“沒想到這個林子竟然是大少爺修的…”她裝作隨口問道：“大少爺當家前可是一直住在府上？”

慕容靜不明白她為何突然這麽問，點點頭，“是啊，他五年前留洋回來就一直住在家裏，不然住在哪裏？”

“哦…”沐紫低低地應了一聲，神情看不出有什麽變化。

“對了…”慕容靜想了想，又道：“他曾經生過一場大病，在臨徵的別墅裏養了一年病。”

沐紫眼中有不易察覺的亮光一閃而過，她的手不由自主捏緊了衣角，問道：“那是什麽時候的事？”

慕容靜回憶了一下，說：“大概是四年以前吧，他剛回國一年不到的時候。”

沐紫的手失去知覺般地松了開來，喃喃自語道：“養病？四年前？”又追問道：“他生的什麽病？”

慕容靜搖搖頭，“我也不清楚，只聽娘說大哥小時候就身體不太好，據說說是娘胎裏帶出來的病。”

沐紫皺了皺眉：“可是，他的樣子不像是生過大病的……”

慕容靜答道：“他看上去是不像，可是有次我見他突然昏倒過……”

沐紫臉色一白，“突然暈倒？”

慕容靜黯然點點頭：“他剛養病回來的時候，有一次在鋪子裏議事，剛巧那天我也在場，他說著說著話忽然就倒在地上，把我們給嚇壞了。後來娘讓胡掌櫃開方子給他調理著，這幾年似乎就沒再發過了。”

沐紫覺得心裏亂哄哄的，像堵著一團亂麻，怎麽理都理不清楚。

仿佛隔著一層層的濃霧去看遠方的景致，她努力想去撥開擋在眼前的霧，可是撥了半天，好容易看到一塊小小的角落，轉眼濃霧又重新聚攏，什麽都看不見了。

慕容靜盯著她發呆的面孔端詳了一會，擠著眼睛笑道：“咦？你為什麽這麽關心我大哥的事情？難道.........你對他有意思？！”

她特意把最後一句話說得很重，沐紫心中慌得抖了一下，忙掩飾著笑道：“小姐說笑了，我一個奴婢，怎敢對大少爺有非法之想……”

慕容靜笑道不懷好意，“有也很正常，我大哥那張臉這麽惹桃花，別說府上的丫鬟，就是滄州城裏的名門小姐，對他有意思的也不在少數，只可惜，他一心只在生意上，這方面似乎沒啥興趣的說。”她無奈地嘆了口氣，“連姚小姐那樣的人才相貌，他都不放在心上。”

沐紫心中掂量，如此說來，那香蘭倒算有些造化。

她不明白為何自己總是對此耿耿於懷，看香蘭也越來越不順眼。難道她把對容諾的心思，已經轉移了一星半點到了慕容身上？

這個念頭只是閃了一閃，就讓她嚇了一跳，這不可能，不可能，她馬上斷然否定了這個想法，定是香蘭平時欺負她慣了，故而見兩人沆瀣一氣故而感到格外刺眼。一定是這樣的。

兩人見天色不早，便離開了山谷，慕容靜說可以抄近路回去，順便逛逛馬路，沐紫心中掛記著下午沒幹完的活，又不便違拗她，只能無奈地默默跟在她後面。

慕容府後隔著兩條街就是滄州最繁華的市集，慕容靜一會兒進胭脂店看看，一會兒又去綢緞莊瞧瞧，不一會兒功夫，沐紫手上就多了一大堆東西。

“小姐，再不回去，恐怕太太要責怪了……”她躊躇著開了口。

“沒事的啦，有我在，放心吧！“慕容靜正拿著首飾鋪裏一個鑲紅瑪瑙的銀戒指在手指上比劃，頭也沒擡地答道。

沐紫只得不做聲了。

不遠處傳來一陣延綿不絕的啼哭聲，慕容靜放下手中的戒指，好奇地看過去，

只見斜對面的棺材鋪子裏人頭攢動，一些人在門口排起了長隊，有人還一邊用袖子抹著眼淚。

“那裏發生什麽事情了？“慕容靜不解地問道。

首飾鋪的夥計道：”小姐，你還不知道啊，城裏正在鬧瘟疫，已經死了好多人了，這不，連棺材店的棺材都被賣空了，這些人正排隊訂棺材呢。“

慕容靜嘆了一口氣，又問：“瘟疫？難道這病就無藥可治嗎？”

夥計搖搖頭，”這個疫病十分兇猛，大夫們都說治不了，連大名鼎鼎的濟慈堂治療時疫的湯藥也沒有效果。“

慕容靜一驚，”濟慈堂的湯藥也沒有用？”

夥計點頭道：“可不是，聽說濟慈堂的少東家這兩日已經召集了滄州城中所有藥鋪的掌櫃，知名的大夫，一起研制治療這次瘟疫的藥方，到現在都沒有結果，我看，他們都束手無策了。”他長嘆了一口氣：“這兩天，死的人越來越多，這麽熱的天都無處收殮啊~”

見他說得如此淒慘，一直在一旁沒吭聲的沐紫換了只手抱東西，冷靜地問道：“不知這疫病的病癥是什麽樣子的？”

夥計道：”這個毛病著實怕人，一開始像感染風寒，高燒不止，隨即又渾身冰涼，緊接著上吐下瀉，臉色又青又紫，不到一周時間就一命嗚呼。”

慕容靜驚駭地睜大眼睛，半天說不出話來。

回去的路上，兩人心情沈重，一路默默無聲。

進得府中，已經是掌燈時分了，下人門在屋檐下掛起紅通通的燈籠，有許多丫頭用白絹蒙著口鼻，在院子和各間房屋裏噴灑不知名的藥水，空氣中的氛圍讓人覺得有些壓抑，沐紫不由加快了腳步。

一路走至正廳前，廳內燈火通明，只見悅容遠遠地從廳內走了出來。

她看見沐紫連聲問道：“你一下午跑去哪裏了？太太問你來著，我說差你去買些絲線搪塞過去了。”

沐紫感激地對她笑笑：”多謝悅容姐照拂。”

悅容瞥見她後面跟著的慕容靜，連忙行禮問好：“三小姐放假回來了。”

慕容靜點點頭，問道：“我娘呢？”

悅容恭敬地答道：“太太正在堂上跟大少爺、胡掌櫃、衛總管議事呢。“

慕容靜人還沒跨進正廳，甜糯的聲音已經把正廳中凝重的氣氛打破了，“娘…大哥，我回來了！”

她笑臉盈盈地走了進來，沐紫跟在後面抱著小山樣高的禮品。

慕容珩的目光掠過沐紫的臉上，略微有些不自在。

“你這個丫頭，一放假回來就野到哪裏去了，年紀也不小了，你這咋咋呼呼的性子也要收斂收斂，當心以後沒婆家肯要你！”太太笑著嗔怪道。

屋子裏的人都笑了，連慕容珩也勾了勾嘴角，露出了親和的笑容。

慕容靜撇撇嘴，不以為然，“不要最好，我正好不嫁！”她豪言壯志道：“我慕容靜，非英雄豪傑不嫁！”

四十.妙手挽狂瀾（下）

慕容靜撇撇嘴，不以為然，“不要最好，我正好不嫁！”她豪言壯志道：“我慕容靜，非英雄豪傑不嫁！”

胡掌櫃皺了皺眉，衛管家不敢作聲，慕容珩輕咳了一下，低頭含笑不語。

沐紫激賞地望著慕容靜。

太太不滿道：“我說洋學堂去不得，把好端端的女孩子都教成野人了，你非要去讀，偏你大哥還支持你，依我看，女孩子還是正經學點三從四德要緊……”

見母親嘮叨起來，慕容靜知道得趕緊剎住這個話題，不然母親會立刻開始她不厭其煩的追昔溯今，從她小時候如何從一個篤遵閨訓，笑不露齒話莫高聲的小姑娘成功地成長為一代名門閨秀，然後被父親一見鐘情等等等，等她一系列講完估計晚飯時間都可以省了，大家直接熄燈就寢了。

她趕忙對沐紫使了個眼色，笑如春風：“娘，你看我都給你們買了什麽？”沐紫將禮品捧上，她把買的東西一件件發給在座的幾位，胡掌櫃忙起身道謝，衛管家沒想到自己也有禮物，一臉的受寵若驚。

太太原本憂慮的神色一散而開，微笑地端詳著女兒買給她的珍珠項鏈：“這珠子成色不錯，靜兒有眼光。”

慕容靜得意地一笑，將一卷包裝精美的紙遞給慕容珩：“大哥，這個澄心堂的紙給你的，你丹青畫得最好，趕明兒幫我畫一幅牡丹富貴圖，我要送同學。”

慕容珩坐在一旁的楠木椅上用眼風掃了她一眼，淡淡道：“你這是送人禮物，還是差人幹活啊？”他喝了口茶，問道：“這個借花獻佛的事，是第幾次了？”

慕容靜露出小動物般哀求幽怨的眼神：“誰叫我們班女同學都喜歡你畫的畫，大哥，你就幫幫小妹吧……”她從嗓子裏壓擠著鼻音怪腔怪調地說，手不停地拽慕容珩的袖子。

慕容珩生生被叫出一身雞皮疙瘩，忙抽出袖子，沈聲道：“要我畫可以，不過你要答應我一件事情。”

慕容靜問道：“什麽事情？”

慕容珩道：“明日起，你就呆在家裏，不可再到外面去亂晃了，等你開學，要多少幅畫我都畫給你帶去學堂。”

慕容靜想了想，問道：“可是因為城裏發瘟疫的事情。”

慕容珩點點頭，廳裏一下子安靜下來，氣氛頓時變得凝重起來。

“這次的疫情十分猛烈，目前……還沒有對癥的藥可以控制住病情，我們濟慈堂的保和除疫湯也沒有效力，所以在疫情控制住以前，最好不要外出。”慕容珩的聲音有幾分沈重，在場的人都不由神色黯然下來。

半晌，太太問道：“難道就沒有人能治這個瘟疫嗎？”她嘆道：“要是你父親還在……就好了。”

慕容珩搖了搖頭，“即使父親在，也不一定能有辦法。這次的時疫遠比當年那次厲害，當年那次瘟疫病程長而且溫和，所以比較容易控制，而這次來勢洶洶，一旦感染上疫癥，朝夕之間蔓延全身，少則兩日，多則三四日便全身衰竭而亡。”

眾人聞之心驚，心內惶惶說不出話來。

“難道就無藥可救了嗎？那我們不都在等死嗎？”慕容靜直言道。

慕容珩目光深沈，“我聽說十來年前，江南宣城也爆發過這樣一場大瘟疫，那次疫癥的癥狀與這次滄州的十分相似，當時感染瘟疫而亡的不下千人，後來幸得當時沐恩堂掌門人沐展鵬研制出控制疫癥的藥方，才結束了那場瘟疫。”

沐紫心頭一顫，頓時百味難辨。

這沐展鵬正是她的父親，沐恩堂是她父親一手創立的產業。

太太的眉峰不經意地挑動了一下。

“那我們下江南去找沐恩堂求藥方不就行了？”慕容靜道。

慕容珩嘆了一口氣，沈重道：“我已派人去南方查過，可惜沐掌櫃在十多年前就離奇去世，他死後，沐恩堂和下屬各家分店倒的倒，拆的拆，早就不存在了。那治時疫的方子也沒有留傳下來………”

見大家都惶惶不安地沈默著，太太發話道：“車到山前必有路，不談了不談了，來人啊，傳晚膳吧，今兒人多，就在正廳吃吧。”

沐紫垂首答應著，外面又進來幾個丫頭幫忙擺桌子。

慕容珩因心中有事，晚飯也只是胡亂吃了幾口就離開了桌子。

園子裏的清風一吹，適才心中的煩悶似乎消散了一些，天上的一輪滿月將淡淡的銀輝鋪灑在地上，他仰頭凝視明月，這才想起今日是十五，難怪這月亮圓的如銀盤一般。

這月兒尚有每月一圓，可人間，又能有多少團圓，明日的滄州城又會增添多少生離死別，他心中暗自感嘆。

感嘆之餘，又生出了長久以來一直糾結於他心頭的一個悵惘，這悵惘是他深以為憾的一根軟肋。大名鼎鼎的濟慈堂，它的少東家居然不懂醫術！每每思及此間，便如芒刺在背，他忍不住自嘲。雖然鋪子裏沒有人敢質疑他，他卻無法容忍自己對醫藥的外行，譬如此次時疫的發作，他除了能召集同行開會研討，竟拿不出半點藥理方面的見解，這令他既糾結又慚愧。

雖然主持家業後他曾潛心研習醫學藥理，但終究比不上那些自小從醫秉承家學的大夫們，辨識個藥材良莠還行，真要望聞問切，他就只有兩手一攤了。

心中不免對去世的父親生出幾分嗔怪和不理解，當年，父親力排眾議，堅決反對他承父業學醫，而送他去國外學了個並不實用的經濟學。

“醫者，一手掌握著病患的生殺大權，好比拿著一把殺人的刀。我一生懸壺濟世，卻造孽深重，我的子孫後代有何顏面再從醫道，否則，連老天都不會庇佑你們啊！”

多年來，他一直在思考著父親這句令人費解且前後矛盾的話。

既然如此，為何還要把鋪子交給他，既然早晚他都要子承父業，為何父親不把藥鋪改為錢莊、當鋪、綢緞鋪之類的再交給他呢？

他心事重重地徘徊在花園裏，不知不覺走到了湖邊，望著波光粼粼的湖水怔怔地發呆。

“大少爺。”身後傳來輕柔沈靜的嗓音，他回過頭去。

假山的一側，木槿花疏密的花影中徐徐踱出來一個纖細的身影，似乎早就在那裏等著他，見他轉身過來，她上前垂頜一禮。

“是你？”他的眼中有三分訝然，兩分深意。

沐紫含笑道：“正是。”

自從知道她曾經把他誤認為死去的未婚夫後，他每次見到她，心中總有種說不出的怪怪的感覺。

他淡淡地問道：“你找我有什麽事情嗎？”

沐紫恭順答道：“方才在正廳上，奴婢聽說大少爺正為眼下滄州瘟疫一事傷神，又聽您提起宣城的沐恩堂……”她頓了頓，“我父親以前為沐恩堂效力過，他曾經留下一個治療時疫的方子。”她從容地從袖子裏抽出一張薄薄的紙，雙手奉上，目光懇切：“不只是否對您有所幫助。”

慕容珩面露喜色，有些不可置信地問道：“你父親是沐恩堂的大夫？”

沐紫點頭，“是的。”

慕容珩眼中一亮，連忙問道：“可否請他過來一見？”

沐紫神色一黯，“他早已不在人世。”

慕容珩怔了怔，有些過意不去：“抱歉……”

“沒事。”她寬慰地笑道，又囑咐道：“此藥方在初染疫癥時，一方藥劑以四碗清水煎成一碗，一日三次，如為染病中後期，則一次用兩方藥劑煎服。”她想了想，又道：“此藥方內有連術，遇鐵則化，故切記不可用鐵罐煎藥。”

她不厭其煩地將藥方的用法，註意事項一一告訴他。月光下她的臉頰泛著柔和的光芒，五官姣好精致，微風輕輕吹起她額前的碎發。

他一言不發地看著她，心裏想起小時候在母親房中見到的那幅觀世音畫像，似乎也是這般美好的模樣。

五日後，滄州城內傳遞著一個振奮人心的消息，濟慈堂研制出治療當前時疫的特效湯劑，感染疫病者服後不出兩日，病情就出現明顯的好轉，一周之內病情即得痊愈。

一時間，從濟慈堂老號到各分

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