經過了前兩門考試, 五十多個閨秀還剩下三十來位。錦春苑的院子並不大，這三十多人一集合，排場仍是不小。

春嬤嬤恭敬地朝一旁的內侍福了一下, 轉頭對著眾人說道：

“這是重華殿的羅公公。昨日夜半辦事路過錦春苑的時候，見還有閨秀在院內溜達, 更深露重, 便上前勸了幾句。”

羅公公可不就是趙之禦身邊的更衣內侍。魏枝枝聽到春嬤嬤提了一句“羅公公”，再擡眸仔細瞧了人一眼, 才想起眼前看著眼熟的內侍是誰。

春嬤嬤頓了一下後，繼續說道：“眼下奴就不多嘴說那閨秀是誰了, 各位也不必打聽。奴主要是想跟各位小姐說, 此次羅公公特地來與奴提醒過, 宮中雖然戒備森嚴，不至於叫奇奇怪怪的人出沒，然這錦春苑不常住人, 相比其他宮苑冷清慣了, 更是到了夜晚, 容易招來野貓野狗。

所以天一黑, 各位小姐還是早些在房中歇下為好, 免得被突然出沒的野貓嚇到, 甚至抓咬了, 平白遭罪受。”

眾人聽到這，大致都明白了意思。昨夜出門的閨秀就是魏枝枝，且她並非傳言所說夜裏私會了男子，而是碰到了羅公公。

這誤會大了。於是有人頻頻朝魏枝枝的方向瞟來。

春嬤嬤瞅了眾人一眼，突然踱了幾步到魏枝枝的身邊停下：“後宮的娘娘們大多是從錦春苑走出去的，我們的皇後娘娘素來看重後宮風氣, 最是不喜背後打聽多嘴，捕風捉影之事，若是有，她便會從源頭肅清。各位小姐往後請謹記做事規矩，不要亂跑更不要亂說，可都明白奴的意思了？”

春嬤嬤這話表面是叫眾人規矩，可閨秀們聽著心裏都有了底，膽子小的已是早早規規矩矩地回了“是“。

眾人陸陸續續散去之時，魏枝枝看了一眼不遠處的坯婉婉，而坯婉婉此時也正朝她看來，四目相對間，還對著她輕輕拍了拍自己的胸脯，一副“你看我是不是說話算數”的樣子。

魏枝枝心裏想，莫非真的是坯婉婉替她解的圍，好巧不巧，正好搬來了重華殿的救兵？

魏枝枝回房後，便一直安靜地翻看著書頁，此時她突然想到什麽，轉過身對著一旁的坯婉婉說道：“現下是不是到用晚膳的時辰了，我門何時可以過去？”

昨夜的事情一過，她便牢牢盯緊了晚膳。

坯婉婉聞言到門邊望了望，皺眉道：“別的房都沒動靜，大抵今日喚膳晚了，我們且再等等。”

待坯婉婉將將說完朝屋裏走回去的時候，門外響起了春嬤嬤的喊聲：“小姐們，用膳了。”

隨後四個宮女人手一個黃花梨提盒，跟著春嬤嬤，魚貫入了一號房。

春嬤嬤見四個提盒正正擺放在房內四人的面前，便笑著出聲道：“上頭有令，為了更好地照顧小姐們的起居，今日起這一日三餐膳食皆由錦春苑的宮女送到各位小姐房內，以免令小姐們錯過用膳的時辰。”

魏枝枝聞言，心跳突然不受控制地加快。

上頭的指令來得如此突然又巧合，不得不令她想起昨夜自己錯過用膳受餓之事，而這事除了今早坯婉婉、坯碧蓮還有隔壁房的小姐聽了她只言片語知曉外，便只剩下趙之禦撞見過她偷摸進膳房，他只需一查便可知緣由。

難道···這來自上頭的指令，是他沖著她來的。

正當魏枝枝緩緩伸手按著心口之時，坯碧蓮湊到食盒面前，一臉燦笑開口：“我先前就與春嬤嬤你提了好多次，我們總是趕著點集中用膳頗為不便。如今上頭可終於應了我們的牢騷，還得多謝春嬤嬤了。”

春嬤嬤聞言倒是楞了一下，隨後順著坯碧蓮的話頭接下去：“這與奴有什麽關系，自然是上頭貴人將小姐們看在眼裏，關心著呢。”

春嬤嬤說完更是快速瞥了眼魏枝枝，隨後急急轉向坯婉婉，與她在眼神交匯之下，忍不住彎了彎嘴角。

這一切動作之快，自然沒被其他人捕捉到。坯碧蓮與陳小姐如今都沈浸在用上美美膳食的喜悅之中。

坯婉婉此時跟著急忙應上一句：“上頭這貴人可真好。”

還特地用手肘抵了抵魏枝枝的身子：“魏姐姐說是不是啊”

魏枝枝被這麽一抵回過神，快速將放在心口的手收回，低頭淺笑，似是認同。

她只聽見坯碧蓮說的上頭應了她的牢騷，卻完全沒看到坯婉婉正埋頭暗笑。

她如今怎還想多了，還總是想到重華殿。幸好方才她沒有一時沖動問出這是不是重華殿的意思。

錦春苑放出了通知，書考後，眾人能得幾日假在錦春苑歇息。

而閑暇的日子總過得快，不知不覺間，眾人竟是迎來了最後一門核考，考的正是女紅。至於另外兩門女德、女訓，此次宮裏並不集中安排考場，皆靠的是錦春苑各個角落的宮女嬤嬤平日對閨秀們觀察給出評價。

沒有人知曉到底苑裏哪位擦肩而過的宮女或者嬤嬤掌握著自己這兩門核考的生死，自是使銀錢使關系也沒得標的使，平日裏更是乖乖聽苑裏的吩咐。

魏枝枝終於松了口氣，女紅她是真的不太會。以前在相府她只看玲兒穿針引線，有時看得興起便跟著瞎學些皮毛之外，別的時間根本不會動那針線。

大抵終於能回相府了。這幾日在錦春苑，她規律生活，吃好穿暖，待得不可謂壞，然也不可謂好。

她從小就沒混過什麽貴女圈，在該有姐妹的年紀卻要與人稱兄道弟。如今恢覆了女身，因著身上帶著“撿來的相府千金”、“太子寵臣魏侍讀的替身”等等固有印象，除了坯婉婉圍在身邊相互打鬧之外，其他的閨秀多是不願親近她。

她也不太懂得如何主動與女子親近，更是平白無故還招了以坯碧蓮帶頭的幾個閨秀的怨，平日沒少被使絆子。

不過她過去八年女扮男裝小心翼翼慣了，更是在官場耳濡目染，待人接物謹小慎微，偏愛用息事寧人這一套。因此無論坯碧蓮她們如何鬧，除了涉及家人之事，她一概不回應不反抗，自然也不能令她們鬧出什麽大事來。

不過還有一件事她耿耿於懷，深藏心中。

她近日常常於夜半夢見趙之禦，夢中他不斷對她重覆著“你走罷”，說完便會背身消失於黑暗之處，而後她會跟著驚醒過來，靠在床頭魂不守舍好一陣。

不知她是否多心，她總覺得自那次膳房的事情後趙之禦仿佛就從她周圍消失了一般。

先前她還能時常見到好幾個閨秀圍在錦春苑游廊的月洞前往遠處張望，望得正是偶爾從錦春苑隔墻宮道經過的趙之禦行駕。她也每每會在那個時候跟著瞥到眼明黃或赤紅，還有他常穿的玄色。

可後來，她便見那月洞前的閨秀越來越少。聽她們說太子再也不從那條宮道經過了。此後她偶爾聽嬤嬤或者別的閨秀提到幾句太子如何如何，卻均是與她無關之事。

她與他有關的事，好像只能發生在自己的夢中。平日越是見不到，夢裏便越是見得兇。

她明明想離得他遠遠的，如今這是怎麽了？

生生壓下心裏生出的空落感，魏枝枝放下手中一個字未看進去的繡品圖解。這圖解是坯婉婉非要塞給她的，告訴她在女工考前，臨時抱個佛腳，好歹能讓線頭穿進針孔，也不至於丟相府千金的臉。

她轉身朝坯婉婉問了一句：“現下我們是不是該去考場了？”

坯婉婉聞言回道：“是差不多時辰了。魏姐姐，你可能將線穿進針孔了？”

魏枝枝只以為坯婉婉打趣，便跟著回了聲：“這有何難的？你不必擔心我。”

前面話說得有多滿，後面考場裏的魏枝枝手就有多抖。

她不曾想到，今日這女紅考的排場竟是如此之大。後宮的女官齊齊上陣不說，上首更是連坐三座大山。

正中位坐的正是當今聖上趙恒，坐於他右側的正是後宮之主皇後林舒，而坐於他左側的，是魏枝枝許久未見到面的太子趙之禦。

魏枝枝捏著手中線團，不自覺地往趙之禦的方向瞥去。只見他今日著了一身玄色，進了考場後便就一直低垂著頭，令人看不清他的神色。然她還是能看得見他本就白皙的臉上不見多少血色。

大抵忙於政事，欠了休息罷。魏枝枝這般想間，又朝趙之禦多看了幾眼，卻發現趙之禦突然擡起了頭，朝著堂下閨秀掃視，好似馬上要掃到她這邊來了。

魏枝枝慌亂低下了頭，過了一會兒又忍不住擡眸再次瞥向趙之禦，卻發現趙之禦並未看到她這邊來，而是隨著堂下閨秀們頻頻向他投去的眼神，左右隨意打量。

如今三十多個閨秀齊齊堂下坐，又齊齊被他吸引了過去。他忙著接收著三十多人的眼波流轉，對她大抵也就隨意一瞥過去了罷。

魏枝枝黯下眸子，微微甩了甩頭，回神到了桌案之上。

如今她最該擔心的便是這個考試，她原先還暗自慶幸此考她必能被打發回相府，可現下面對上這排場，她倒是不能隨隨便便丟臉了，即便結果不通過，她也得做出完整的一副東西交差。

魏枝枝擺弄著手上的線頭，等待著試題公布。此時上座的皇後林舒出聲發話：“今日是各位的女紅考試，本宮知曉後，便定要拉著皇上與太子一同過來瞧瞧。”

皇後邊說邊笑，偏頭看了一眼毫無表情的趙之禦，又說道：

“太子聽了本宮的話，更是連夜趕著處理完政事，早早來了錦春苑，倒是相當看重各位閨秀。而這太子選妃之事，總歸該是本宮要多操心，卻在今日還得了聖上賞光，更乃是諸位福氣使然，諸位可要好好表現。”

林舒一通話說完，便示意女官公布考題。

一眾宮女進入考場，在每個閨秀的桌案上放下一個空面荷包。今日的女紅試題便是在空面荷包上，由眾閨秀隨意發揮，繡下合適的圖案。

“本宮聽聞民間女子向來以送男子荷包為表思慕之意。今日便借著民風，請各位閨秀自由發揮，為太子繡上一個荷包。按著宮中規矩，本是由本宮來決定結果，今日便為聖上、本宮、太子各自三票，選出九名出挑的閨秀。”

林舒此時又補充了一句，隨後她朝著一旁的趙恒點頭示意。

趙恒笑著發話：“皇後實在辛苦了。這太子選妃，朕還是想將最重要的決定權交由太子，隨太子心意來。那麽太子第一票給出的閨秀便就得此考頭籌如何？”

林舒笑著接過話：“如此甚好。”

趙之禦並未接話，只面色稍凝，頷了下首。

堂下閨秀卯起勁來飛針引線，一個個鮮活的圖案隨著她們的動作出現在荷包之上。

別人的圖案都成型了，此刻魏枝枝卻還在穿針。她半瞇著眼，小心翼翼地將線穿過狹小的針孔，失敗一次再來一次。

她這般專註之下，便未發覺座上投來的炙熱目光。

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