沒人喜歡自己的伴侶與異性過從甚密。但阿梨並未出言說什麽。李贄那樣的人中龍鳳，並非她能囚在自己的羽翼之下，捂住他的眼，不讓他接觸外頭的人。

她也想自己能像她姑母韋氏一樣，風風火火雷厲風行，震懾得朱茂森十幾年有賊心沒賊膽，對她俯首帖耳唯唯諾諾。只是李贄不是朱茂森那樣的人。

秦嫣借著那層淡薄的親戚關系，一直緊扭著阿梨不放，又殷勤地一意要請阿梨二人吃一頓“好的”。

阿梨對她的盤算心知肚明，可她心頭雖愛慕著李贄，卻也並非毫無保留。若能被旁人輕易引逗過去的男子，她留著又有什麽用呢？有些人和事，得之我幸，不得我命，她看得有些淡了，並不再像從前，傻傻地一頭栽進去，獨自黯然傷神。

見阿梨沒有拒絕，且又是她母親族中的親戚，李贄沒有拂秦嫣的面子。

秦嫣一路帶著二人到了一條背僻的小巷中，巷子裏開著一家門頭不過一丈寬的蒼蠅館子。

“這是我小叔開的，生意雖不大好，但他的手藝卻沒得挑。李大人若吃了覺得好，往後常帶人來呀！”

秦嫣點了幾道很有特色的菜式，只其中一道魚鲊，因為裏頭加了腌制的魔芋絲，吃起來微酸帶辣，是當地一些人愛好的美食。但也有人吃不得，輕則瘙癢半日，重則生瘡潰爛。但架不住口味極好，許多人會貪嘴。

阿梨小時吃過，因為過敏，撓得身上全是血印子，自那後再不沾這東西。

只是菜是秦嫣點的，她或許愛吃。阿梨雖不吃，也不能因著自己不吃便不許她點這個。

可吃飯時，秦嫣卻仗著阿梨性子好，當先給她碗裏舀了一大勺。

“李大人到臨州，一定要嘗嘗這道魚鲊，才算沒白來這一趟。在外頭可吃不著這東西。”

秦嫣的小叔最善制魚鲊，外頭的人每每品嘗過，總讚不絕口。她為討李贄歡心，特意點了這道菜。只不過為著不顯得對李贄太過殷勤，這才一碗水端平，先替阿梨舀了一大勺。

“我幼年去舅父家中，嘗了一筷子這種魚鲊，撓了十來天沒好。”阿梨將面前的碗推開。她幼時的事情許多已經模糊了，但為這口吃的得了大教訓，記得尤其清楚。

秦嫣一時有些尷尬。她一心都是如何與李贄拉近距離，根本未曾想起過問阿梨喜不喜歡這東西。

“我小時吃這個也刺癢過，但多吃幾回就習慣了。現在吃多少都沒事呢……”館子裏生意不好，阿梨早不是什麽金枝玉葉的人物，哪裏吃一口魚鲊就能出什麽事。

秦嫣替小叔吝惜柴米，只想讓她將就。

她還要再勸阿梨，李贄已將阿梨面前的碗端來，與自己的換了。

阿梨忙捂住碗口：“不過是換碗米飯的事。若你也吃不得這個，生了疹子，撓起來抓心撓肝，並不好受。”

見她如此說，李贄並不堅持，只招呼店家新上了一碗米飯，之後也未再嘗那道魚鲊。

這原是極小的一樁事，哪知秦嫣卻因此委屈上了。飯後秦嫣去後廚找小叔，她剛入新兵營幾日，尚未領到餉銀，原本想與小叔說記賬。

但李贄與阿梨吃飯，又怎會去欠她的人情，默不則聲跟了上去，與秦小叔家的婦人付過了銀錢。

轉身出來時，卻被人扯住了衣袖。

秦小叔兩口子在後頭空地上洗碗清理，阿梨在前頭店面裏坐著。這裏並不是說話的好地方，秦嫣十分緊張，聲氣裏帶著幾分忐忑難安：“李大人，阿梨姐姐或許生了我的氣……我不是故意的，你幫我勸勸她可好？”

李贄瞥一眼自己的衣袖，眉頭微不可察地皺了起來：“阿梨從不會強人所難，心眼也不會像針尖一樣小。”

秦嫣一張臉倏地漲得通紅，訕訕地放開了手。

午後的騎射練習，果然由李贄做教官。從他打馬繞整個演武場疾馳一圈，瀟灑利落的身姿便吸引了所有人的目光。

他與徐教官年紀相當，兩個人都精擅騎射，但明明是一樣的動作，李贄舉手投足間卻多了游刃有餘的從容和凜冽颯爽，生生將徐教官的風采壓了下去。

從前，因著招遠侯獨子的聲名不佳，李贄也十分低調，註目他的人並不多。可自他代任郡守以來，輕徭薄賦，減免苛捐雜稅，大量收購臨州的油桐、夏布、竹木制品及山珍，聽說將通過新建的驛道，銷到長安和梁州等地。

據說這些東西按品定價，來者不拒，因而只要勤快些，百姓手中如今都有些餘錢過冬。以往旁人小打小鬧也曾做過這些營生，但苦於交通閉塞，運輸成本太高，在外頭也賣不上價錢。一趟下來，不僅沒有賺頭，反而還要折本。久之也就沒人願意做了。

而馬幫偶爾也會捎帶這些東西販賣，但賣得更多的，卻是私鹽。遇到奸商囤鹽的時候，反而賣得比官鹽還要貴許多。可那又有什麽辦法呢？市面上沒有鹽，可家家戶戶又離不得它。

是以，李贄上任時日雖短暫，官聲卻遠勝在此經營十年之久的陸甫。

錐在囊中，總會脫穎而出。阿梨望著李贄意氣風發的身影，如是想著。

李贄跑了幾圈，最後在阿梨面前停了下來，翻身下馬。又示範了幾次上下馬的動作要領後，便讓一眾新兵每三十人一伍，開始練習。

阿梨以前從未曾騎過馬，臨州多崇山峻嶺，並無牧場，尋常百姓富裕些的人家，或一大家子合買一頭牛養著，也養不起這東西。

但她也不太害怕馬匹，李贄有時會騎馬回家，她還幫著添過幾回草料。牲口雖不會說話，卻是通著人性的，無故並不會胡亂發脾氣。

接過教官手中的韁繩，阿梨謹記著方才李贄所教的內容，一腳踩上馬鐙，旋身坐了上去。

只是，身下的馬兒卻似乎有些焦躁不安地扭了扭，似乎難以承受她的重量。

阿梨單腳退出腳蹬，正要練習下馬的動作，馬匹卻狂躁地甩著尾巴，亂跳起來，想將阿梨甩落。

阿梨有些被嚇到了，她緊緊抓牢韁繩，心頭狂跳，想下，又怕一腳被馬踩了；但她尚未學習如何禦馬，那馬兒劇烈顛躍著，她根本又坐不穩當。

若是秦嫣，必然能制服一匹躁怒的馬匹吧。阿梨克制著心頭的恐懼，憑著本能伏下身子，卻不由自主夾緊了馬腹，將韁繩拉得死死的，那馬兒愈發狂躁了。

校場上的新兵亂做一團，許多人高聲叫著什麽，阿梨一個字都沒聽清。

最終，那馬被李贄一劍刺入了顱腦，轟然倒下。阿梨被拉出來時，連發根都濕透了，整個人好像從水裏撈出來的一般，面色蒼白，瑟瑟抖著。就好像那時犒軍宴上，從長練上摔下來，李贄伸手去接住她所瞧見的那樣。

李贄跪在地上，將她摟在懷中，不住拍著她後心，下頜抵在她額頭上。她險些就又一次差點死在他面前，誰能想到，一次簡簡單單的練習，竟然能出什麽意外呢？

反而是阿梨先鎮定下來：“我應該可以做得更好的，一定是哪裏做得不到位，讓馬兒受了驚……”

李贄心中一痛：“傻子，不是你的錯。戰馬哪裏那麽容易受到驚嚇？”

阿梨訝然，忽而明白了。她刺傷了陸甫，陸家又豈能坐視她逍遙法外呢？上回偷襲不成，這回便將手腳做到校場裏頭來了。

“神策軍多年來如鐵桶一般，軍紀嚴明。問題必然出在這批新進的兵丁身上，給我查！”

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