阿梨抿嘴笑著，半晌搖了搖頭：“若你昨日說出這話，我自然義無反顧。但眼下我與喬家哥哥已經相看過……”

李贄懶散的背脊一緊，又似松了一口氣：“你也當真是只小白眼狼。我與你是什麽交情？竟抵不過他。”

阿梨自然看出他那點不易察覺的如釋重負，眼中蘧然生了點無奈的熱意。好男兒志在千裏，父母與前程，自然遠勝對一個女子一時的愛意。若他當真為她這樣的女子昏了頭，舍下了所有，只恐旁人要恥笑他，往後回想起來，自然也要愧悔莫及。

柴火劈啪炸開一點火星，照亮崖底窄小的空間，卻被無盡的黑暗所吞噬。

李贄的衣裳尚未烤幹，河邊無數火把溯流而下。不多時，崖底晃動的火光引來搜尋之人。幾名穿蓑衣戴鬥笠的武士奔至懸崖底下，望見李贄，俱單膝跪在暴雨如註的草地裏。

隔著雨幕，阿梨看不清那些人的神色，只覺得那些孔武的將士低垂的頭顱顯得肅穆而恭謹。

她擡起頭，遠遠望見河邊短崗上立著一匹遒健的駿馬，馬背上的身影籠在玄色的披風底下。風疾雨驟，可那人巋然不動，好似一尊高高在上的神像，只冷冷朝著她與李贄所在的方向。

一個武衛躬身走到崖底，將身上的蓑衣和鬥笠摘下，畢恭畢敬替李贄穿上雨具。他就那樣受之無愧地穿上了，似乎渾然未察覺旁人給了他自己的雨具，勢必只能頂著惡劣的天氣，奔波在風雨裏。

李贄瞥阿梨一眼，那武衛明白過來，招了外頭另一個同伴進來，擡手去解開腰間的蓑衣。

阿梨忙擺了手：“不必如此麻煩。這雨下不久，我躲一陣再自己回去。”

二人並未漂出多遠，這裏離府城約莫只十裏的樣子。阿梨從前隨著鋪子裏的師傅出來送醬，隱約記得到過這裏。那時兩人挑著擔子，約莫走了一個多時辰。

於旁的閨閣千金來說，走這樣遠的路獨自回城是艱苦跋涉。可她哪是什麽金貴的人，早習慣了苦累的日子。更何況，她清楚自己的身份，李贄身邊的人雖管不得他，但又哪裏有人當真看得起她這樣的女子。

李贄蹙緊眉頭，見不得阿梨這樣生分的樣子。卻驀然見她眼神突然一亮，雀躍著朝雨幕中沖了出去。

喬秦遠遠綴在搜尋李贄的部伍之後，見人群往山崖下這邊圍過來，也一路跟了上來。他單槍匹馬，根本來不及準備雨具，渾身早被雨水淋得透透的。雨勢實在太大，路過一叢芭蕉樹下時，他砍了一尾蕉葉，扛在頭頂上遮雨，聊勝於無。

阿梨隔得很遠，一眼認出他來，也未同李贄道別，就往他的蕉葉底下鉆去。

兩個人相視笑著，一人執著那蕉葉一頭，阿梨只遠遠向李贄屈膝一禮，而後便隨著喬秦，沿著河邊的小道，一步三滑地遠去。

李贄站在崖底下，心中如被掏了個漏風的大洞，望著心中純摯善良的小姑娘就那樣無牽無掛地離他而去。那一瞬，他攥緊了拳頭，想要追上去，質問她有沒有良心。

可目光越過那風雨飄搖的蕉葉，掃過遠處短崗上冷峻的一人一馬，到底忍下那一分沖動的昏聵，面無表情地跨上驍悍的駿馬，由著從屬牽著馬兒，小心翼翼行走在風雨中覆雜艱深的羊腸山道上。

××

阿梨回郡守府之後到底病了一場。

她才剛立了大功，陸甫散值之後竟特意繞道來探望她。若在從前，阿梨必要感恩戴德，受寵若驚。可自從知道父親韋長生竟是因這位陸郡守而亡，此時看著陸甫一副溫謙君子的模樣，難免覺得道貌岸然，心中生涼。

但她不敢露出絲毫端倪，見了陸甫，仍是拖著病體，從床榻上下來，虛軟無力地給他行禮問安。

美人病靨嬌弱，面上因為發熱，染著一絲不正常的胭脂紅，行止間有一段弱柳扶風的裊娜。

陸甫滿意地看著阿梨挑不出絲毫毛病來的規矩和禮儀，撚須道：“可吃過藥了？眼下感覺如何？可有好轉？”

待阿梨一一答了，他話風一轉，在窗前梳背椅上坐了，沈吟著問道：“昨日你與李司戶是怎麽回事？”

阿梨心中一緊，不知他問這話是何意。

“昨日傍晚，神策軍竟出動大批兵馬。本官先以為是有匪類出沒府城，露了馬腳，引得神策軍前去剿匪。但事後卻並不見有所收獲……反而見李司戶被將士們簇擁著進了城。”

陸甫區區一介地方官員，自然無權過問神策軍的動向。但他存著自己的許多小心思，派出眼線刺探神策軍及趙國公的去向，這也在意料之中。

阿梨只作懵懂，搖了搖頭，避重就輕道：“我昨日午後遇見過他……他那樣高的家世，我自知高攀不起，只能回避。”

陸甫淡聲道：“是麽？”瞧著神色有些不虞。

阿梨不知他是否見過李贄下水救她。她是郡守府豢養的姬妾，想必陸甫自然不願見她與下屬糾葛太深，因此只忐忑著蹲身告罪道：“阿梨不敢欺瞞陸大人。”

陸甫“唔”了一聲，指節敲在身側黑漆木妝臺上，眉頭緊鎖：“本官久不在長安，倒不知趙國公何時與招遠侯關系如此親密。”

阿梨對長安一無所知，更不知那些錯綜覆雜的人際關系。因而只默默垂著頭，並不言語。

“往後若李司戶再犯渾，你也不必一味再推拒。他年少輕狂，正是桀驁難馴之時，必要時給他點甜頭嘗嘗也不是甚麽緊要的事。只不過……”陸甫垂下目光，盯著阿梨柔順的發頂，“本官打算將芙蕖嫁給趙國公，而讓你給她做陪嫁的媵ying妾，你願不願意？”

阿梨大驚，囁嚅著唇，睜大眼睛有些不知所措。陸大人這是何意？

而門外，一個輕俏的腳步聲打破了沈靜：“阿爹，我不願意！”

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