院中賓客高談闊論聲不時傳來，更漏裏黃沙無聲落下。

阿梨闔上眼睛，心中明白再不走就遲了。可身上軟綿綿的，沒有一絲力氣，好似被饜住了一般。

她張開嘴唇，想開口求救，可用盡力氣，只發出了“嘶嘶”的氣聲。惶急之中，她咬破了自己的舌尖。尖銳的刺痛令她清醒過來，天旋地轉地躺了一會，終於撐著坐起身來。

廂房後是一條陰濕的下水道，上頭雖然蓋著二尺寬的石板，卻不時仍有淡淡的味道飄進來。因此，屋後的窗戶常年緊閉著，合頁生了銹，打開時發出沈悶的吱嘎聲。

阿梨拖了張椅子，踩上去坐在窗臺上，翻下去時抓不住窗框，險些跌落在青石板上。好在那石板路外頭種了兩行青竹，她撞在竹子上，竹葉搖動著發出巨大的沙沙聲，但總算扶著竹子站穩了。

阿梨沿著石板路跌跌撞撞往前走，各家窗戶裏頭微弱的燈光照得整條小徑靜謐而幽深。她唯恐那些窗戶突然打開，發現外頭狼狽逃竄的新娘。

好在一路有驚無險，而小路的盡頭，是一道寬闊的門廊。阿梨正欲從門廊下跑過去，那頭突然傳來人群高聲的談笑。原是宋憲送了一撥客人出來，正走到門廊底下。

“宋教諭福氣不淺，夫人才開枝散葉，又覓得佳人紅袖添香。如此齊人之福，真正羨煞我等……”

“實則是因我這小妾家中不慈，風刀霜劍嚴相逼。我看不下眼，欲拉她一把罷了……”

宋憲的聲音清朗而溫潤，阿梨聽到他的話，幾乎軟了心腸，想就此放棄徒勞的掙紮，乖乖回到那間簡陋的喜房中。可想起宋母與他娘子的話，心中又打了個寒噤。

她匆匆縮回了腳，踉蹌著往回走，生怕被宋憲發現。逃回去已經來不及，可小徑外的竹叢稀稀疏疏，根本藏不住人。

情急中，她看見一扇打開的窗，裏頭黑漆漆的並未點燈，不假思索，便傾了身子，擡腳掛在了窗臺上。

宋憲走出門廊時下意識往旁邊小徑上掃了一眼。微微的涼風穿過青竹，掃過他的喜袍。那頭似乎有個影子晃了一下，待他定睛去瞧，卻又靜悄悄的。

他疑心自己看花了眼，卻見一只夜行的貓從房頂上跳了下來，輕手輕腳穿過竹林，往深邃的夜色中去。

他自嘲地一拍額頭，覺得自己大約是喝多了。這院落中住的都是衙門裏的僚屬，誰沒事會鬼鬼祟祟在背僻的小徑上晃蕩呢？

恰前頭大路上兩盞燈籠近了，他站著瞧了一息，發覺竟是郡守陸甫的官轎，忙趨步迎了上去。

屋子裏沒點燈，卻似乎有氤氳的水汽。借著廊下的燈火，阿梨依稀看清房中簡陋的陳設。如同宋家的房間一般，狹窄而局促，靠墻擺著一張架子床，兩壁放著幾樣簡單的家具，一眼望去，一目了然。

只床邊靠窗的位置設了一道三扇的竹屏，後頭擺著一只大浴桶。

阿梨蜷在窗臺上，原本並不打算進屋子裏去。可前頭門廊下不知怎地聚了許多人，她不敢出去。而隔壁的窗戶卻突然被推開，有人蘧然端了一盆水，照著外頭的青竹一潑。

阿梨嚇得腳下一滑，便摔進了那扇黑漆漆的窗裏。

她的心砰砰劇烈跳動著，想要再爬出去，可隔壁的燈光突然明亮許多，似乎有人端了燭臺放在窗臺上，不多時，便傳來了朗朗的讀書聲。那人在窗前站定了背書，不走了。

而竹屏外，大門突然被推開，燈光傾洩進來，照亮了半間屋子。一個高大的黑影邁著閑散的步子，跨進了門來。

阿梨想爬到那架子床底下去，但床底兩側雕了五福捧壽的圍欄，她並鉆不進去。眼見那人提著風燈，一步步往竹屏後過來，她屏住了呼吸，匆匆爬進了半人深的浴桶裏。

只是，情急之中的選擇顯然出了點錯。不多時，她便聽到竹屏外窸窸窣窣的聲音，那人似乎在寬衣，蹀躞帶叮叮當當地抖動著，而後被摔落在一旁的圈椅中。男人輕悄的腳步繞過屏風，一腳跨進了浴桶中。

剛一坐進來，他便察覺了不對勁。飄散的織物如蛇一般，輕柔地擦過他腳踝。他渾身炸了毛一般，出手如電，迅速鉗住阿梨浸沒在水下的頸脖，將她拽出了水面來。

“阿梨？”輕緩低沈的聲音裏，含著一絲詫異，聽上去有些耳熟。

阿梨咬著唇，輕顫著睜開眼。溫熱的水珠順著她鬢發流下，鉆進眼睛裏，刺刺的。在望見李贄的那一刻，她心中所有的驚恐安定下來。

“我不想嫁給宋教諭。”她只想嫁給他，可那樣的話又怎能對他說出口呢？

李贄目中有一閃而過的驚詫。他萬沒料到今日喝的竟是宋憲與阿梨的喜酒。虧那位沈得住氣，竟連一絲風聲也未透出來。而阿梨竟陰錯陽差，逃進了他房中。

“好。”李贄松開了鉗在她頸間的手指，轉而撫了撫她的頭發。

旁邊不遠的房間突然傳來宋母驚訝的大叫：“憲哥兒，你那小妾到哪裏去了？”

整個院子都騷動起來。宋憲飛快奔進房中，匆促的幾句問話之後，到處點起了明亮的火把。

宋憲那妾花了整十兩的禮金，自然不是個小數目。他們這些人，一個月俸祿也只一兩二兩，失了這樣貴重的一筆財物，因此尚未離開的賓客也幫忙，加入搜尋的隊伍中來，幫宋教諭一起找他的逃妾。

阿梨聽著外頭的喧嘩，緊張得發抖，攥緊了李贄堅實的手臂，惶然間，指甲深深掐了下去：“李司戶，怎麽辦？萬一他們找到你房裏……”

李贄垂目望著她一雙驚鹿似的桃花眼，那裏頭瀲灩著澄凈的水色。

“大不了，我出十兩銀子，問他將你買下。”

……

敲門聲很快轉至李贄房前。那門並未鎖，隨著李贄一聲清淡的“進來”，搜尋的人很快轉到竹屏後。

他正要扶著阿梨起身，阿梨卻突然撲進了他懷中，抱著他的腰，將整個身子藏進了水中。

氤氳的水汽中，李贄的臉突然染上了一層薄紅。這樣一幅美男|浴圖，看一眼都是唐突。那顆小心探視過來的腦袋只朝裏頭瞟了一眼，而後便縮了回去，口中不斷道著得罪。

等人都退了出去，掩住房門，阿梨仍有些懵懵的，不知所措。

李贄那處有了變化，她雖未曾被教過那是什麽，卻直覺裏有些明白了。

她只是羞於被旁人撞見那樣的一幕，傳出去必然對他二人的聲名也有辱，也不想與宋教諭當面起沖突，就那樣下意識藏起來，卻沒想到……

她不願起身，李贄卻揪著她後心的衣裳，強行將她拉扯出水面。

“敢招我……？”他的聲音有些喑啞。

阿梨慌忙搖著頭。

“卻又為何不敢認？”

下一瞬，他將她的頭按在浴桶邊緣，一個放肆的吻便落在她唇邊。

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