次日，韋興醒來，一張臉熬得蠟黃蠟黃的，眼窩都陷了下去。看到阿梨，偏還忍著痛，強裝笑顏。

“要是我早些給你做雙新鞋送來，你動作麻利些，也不至於被石頭壓傷了。”阿梨端水給他擦了腳，將那雙新納的鞋子給他換上。

但韋興的腿腫得老高，連腳也是浮腫的。那鞋子只穿得進去幾只腳趾，便再也塞不下去了。

阿梨眼圈一紅，卻又不敢在韋興面前哭。他重傷之下，心裏頭肯定更不好想，若她再做出一副哭哭啼啼的樣子，他心裏不知多絕望。

但韋興還是察覺她的異樣，擡手揉了揉阿梨略有些淩亂的發頂，露出一個虛弱的笑：“我命裏有此一劫，哪關你的事，你萬萬不可自責。”

“再說你成日腳不沾地，哪有多少閑功夫做這些。”

朱家開著醬料鋪，生意在臨州城的鋪子裏算是不錯，阿梨每日要做的活兒很多，難得有閑坐下來納鞋子。

而做鞋又不比縫件衣裳那樣簡單，需耗的功夫特別多。

她手裏沒有多少閑錢，自然不能給他納千層底，都是自己往附近的竹林裏撿老竹筍外頭包覆的那層殼，在砂石上磨去筍殼表面那層毛刺，一張張攢起來，用熨鬥燙平了，剪成鞋樣子。

夏日筍子本來就少，要攢夠自然需要時間。可這只是最簡單的一步，僅用筍殼做底的鞋子自然穿不長久，阿梨收撿了旁人扔掉不用的碎布頭，清洗後用漿糊粘起來裁好。

制鞋底時，兩層碎布粘的布樣子，一層筍殼，用新搓的麻繩細細納了，方才能做出一面耐用的鞋底。這樣做的鞋底除了面子和底子用的完整的布料，其餘都是碎布和筍殼，自然比不得旁人的千層底，但比草鞋經穿許多。

更何況工地上到處都是碎石，草鞋易傷到腳趾。

從阿梨知曉韋興要往這邊服徭役就開始替他做鞋，可直到兩三日前這鞋子才做好。只是他卻穿不上了。

但眼下鞋子事小，韋興自從昨日晌午到現在水米未進。他本就受了重傷，雖沒什麽胃口，但越餓下去，體力越不足，早覺得頭昏眼花，氣息奄奄的。

阿梨往廚房去，張嫂卻不在。管事見了阿梨，不由拉著張臉，不悅道：“李司戶可沒發話包朱裕的夥食。昨日才發了糧餉，若要在驛站搭夥，也該交錢交糧。這裏哪個不是勒緊了褲腰帶節衣縮食的，沒得要旁人省下口糧養你兩個。”

阿梨並不知道韋興歸哪個工頭管，昨日發糧餉時韋興尚且重傷昏迷，而她往後山替他采藥，根本未曾領到錢糧。況且韋興是在工地上幹活時受的傷，李司戶明明說了……

恰張嫂送完朝食提著桶進來，聽了這句，忙給阿梨使著眼色，將人拉到一旁：“死老頭子就那個性子，躺在棺材裏還要伸個爪子，又摳門又惡煞的，你別跟他一般見識。”

“但你兄弟如今躺著，這些日子也挪不得，身邊又不能缺了人照看。咱這窮鄉僻壤，一粒米都金貴著，嫂子也不能日日來做這個人情。你不若還去求一求李司戶？……”

昨日李贄說的什麽，張嫂也聽得清清楚楚。兩個人說那些話被人家聽個正著，阿梨並不是不知趣的，她連再見一眼李贄的勇氣和心思也沒有，哪會主動再上門去討他的謔笑。

“我阿兄在工地上幹了一個月的活，自然該有糧餉。我自去討就是了。”阿梨搖了搖頭，辭了張嫂，回了屋中。

傅郎中清早過來替韋興查看傷處，他端著一碗噴香的白米粥，口裏嘎嘣嘎嘣咬著脆脆的醬青瓜，一見阿梨進來，將凳子上的藥包遞給她：“三碗水煎成一碗就好了。等他喝了，你再去山上扯點新鮮草藥來包。他那腿，這幾日不消腫怕就壞事了。”

韋興躺在床上，聽著傅郎中哧溜哧溜喝著粥，餓得清口水直冒。但阿梨兩手空空的回來，他自然也明白了什麽。官府豈會養閑人呢？往日他能在工地上幹活，自然能分兩碗稀粥。但現在他非但動彈不了，每日還需耗銀子抓藥。

李司戶能開恩給他免費治，但他與阿梨的衣食只怕沒有著落。

“昨日發糧餉呢，興許是工頭幫你收著，我等下幫你去取。”阿梨見韋興無意中眼巴巴望著傅郎中的眼神極為可憐，心中一酸。

人窮萬事難，她與韋興都是勞碌命，成日從雞叫五更忙到半夜，到如今也不見攢下多少錢。昨日心急著求傅郎中，也未留幾文傍身錢，往後的日子只怕更要步步艱難。可若韋興的腿治不好，這樣吃了上頓沒下頓的日子，不知要捱到什麽時候。

阿梨往廚房借了爐子和煎藥的砂鍋，蹲在院子外頭看著火熬藥。想著姑母將來要敲一筆厚厚的禮金，莫說尋常人家拿不出來，便是拿出來了，往後的日子債臺高築，一眼看到頭，日日為錢愁。

她想起棠姐兒新請的那位琵琶教諭來。那人姓宋，年紀三十出頭，已中了舉人，自然也早娶了娘子。他如今是府學中的琵琶教諭，來家教棠姐兒，據說一個時辰便能收一兩銀子。

阿梨心中自然艷羨那樣有本事的人。家中的仆婦慶嫂向來與她交好，也慫恿著阿梨悄悄跟他偷師，學得一技之長，往後才能徹底離了朱家，挺直腰桿做人。

她昨日趁著宋教諭上門，特意端了一盆豆子到棠姐兒廂房外的天井去淘洗。宋教諭也看到了她，還和善地對她笑了一笑，將半開的窗扇完全打開來。

但他教的什麽，她卻有些聽不懂，卻記住了一句唱詞：雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。

她本有些奇怪，花或許想要艷麗的容貌，可雲怎會想穿衣裳呢？後來聽他解釋，方才知那是寫人美貌的一句詩。

而他對著棠姐兒解釋這詞句時，眼神卻落在阿梨身上，仿佛她就是那詩詞中‘會向瑤臺月下逢’的美人。

因為表兄朱裕如今正在府學讀書，姑母對這位宋教諭十分客氣。見他總盯著阿梨看，難得沒有當眾開口斥罵阿梨，只是打發她走幾十裏，往兩河驛送醬料。

姑母或是想罰她，哪知幸而如此，她才能及早將韋興背出來，親自照顧。也算是歪打正著。

從前，阿梨從沒有動過主動引|誘男子的心思。可形勢比人強，這一刻，阿梨起了要好好籠絡宋教諭的心思。宋教諭顯然對她有幾分好感，而她想借著這份好感，求他收自己做徒弟，學得一技之長，將來才有立身的本事。

她總不能一輩子就這樣陷在令人窒息的爛泥裏，毫無還手之力。

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