十五年前，武林盟圍剿毒老子。

攻入魔頭的老巢之後，眾人才發現毒老子早已身亡。至於是誰拔得頭籌，至今眾說紛紜。只聽說那魔窟裏堆滿了受到毒蠱影響而長得畸形扭曲的人體殘肢，還有兩冊記錄著毒老子功法的鬼毒書，隱隱暗示著這裏曾發生了怎樣觸目驚心的慘劇。

最後鬼毒書被羅家的小輩絞碎了一半，剩下的一半毫無用處。心懷鬼胎的各大門派悻悻而歸，羅不思的“惡名”也漸漸在江湖之中傳揚開來。

與外面的紛擾爭端相比，顧笙在牢房裏不見天日的日子，如同活在另外一個世界。

每日除了痛不欲生的浸毒，便是以命相搏的殺戮。與其說他活的像個人，不如說是一只被毒老子養大的蠱蟲。他作為人所該有的情緒和感官都被銼刀一點點磨鈍，最後變得無知無覺，除了殺人之外，腦海中什麽都裝不下了。

對於那時的他來說，任何與旁人的接觸對他來說都如久旱逢甘。所以有時他甚至會產生自己正依賴、感激著那個魔頭的錯覺。

“我最優秀的作品。”

打開牢門，“惡犬”將屍骸堆裏的顧笙扒拉出來，押著他來到毒老子面前。顧笙並沒有動，也沒有擡起頭看面前的人。他感到那個老瘋子的陰影籠罩了他，低下身子，用手一點點抹凈他臉上已然幹涸的血跡。

如果光看外表，毒老子就是一個普通老人該有的模樣，甚至還顯得有些慈眉善目。可再看向他的雙眼時，會發現在他盯著顧笙的時候，眼底有一種近乎瘋狂的迷戀和狂熱。

“再帶他去浸毒。”

於是“惡犬”像提著小雞仔兒一樣，拎著顧笙，將他丟進了滿是黑水的毒池之中。

第一次被扔進來時，他還會因為渾身上下傳來的劇痛而掙紮慘叫。現在他仿佛只是一具屍體，青白色的面孔在水面起起伏伏，只有湊近才能註意到他上下打顫的牙齒。

我最滿意的作品。

相比其他的“殘次品”，顧笙成長的速度快得多，很快便成了毒老子的“蠱王”。於是毒老子時不時還讓他與其他的“惡犬”交手，對於這些畜生他不可能留情，殺人時的手段往往比從前還要狠辣殘忍。

我最完美的作品。

在武林盟攻上山前，“毒人”終於功成。

雖然節節敗退，但毒老子對傷亡表現得漫不經心，在他看來，那只是一點微不足道的損失。

他早已備好了埋伏，當武林盟沖進來時，首先他會放那些“惡犬”出去襲擊，接著再放出所有的“殘次品”。用這些對付那些莽夫足矣，等他們造成混亂後，再帶著他傑出的作品逃走，換一個地方繼續他的修煉與研究。

但他沒想到，就在武林盟攻上山的前夜，一位不速之客造訪了他的毒窩。

“你來做什麽？”毒老子頗為不耐煩：“我對你早就沒什麽可說的了。”

“當然是來幫您的忙。”青年人披著鬥篷，站在他的背後，面孔隱藏在陰影裏，聲音帶著蠱惑人心的味道：“武林盟的人已將這裏團團圍住，要想出去，必須有內應，才能在包圍中破開一個口子。”

毒老子的動作似乎有一瞬的停滯，接著道：“說下去。”

“永山閣和鈺山派裏都有我的朋友，混戰之中，您往南面去，不會被任何人察覺。”

“說的倒是好聽。”毒老子哼了一聲，手中的木杖在地面上重重一擊：“你想要什麽。”

“……您又何必跟我如此生分。”只聽聲音，青年人似乎有些無奈：“就不肯信我是真心實意想要救您的嗎？”

“哼！”毒老子壓著喉嚨低吼道：“如果不是有利可圖，你這孽障，怎麽可能管我的死活。”

顧笙被關在牢房裏，他剛剛成為“毒人”，這些天的精神很不穩定，總是一陣陣地發癲。因此毒老子將他緊緊捆在木樁上，又在他身上下了連心蠱，以防被自己造的刀割傷了手。從他所在的方位，要隔著層層欄柵才能看見正在對話的兩人。

只見鬥篷下安靜了一瞬，緊接著又傳來青年人的聲音：“如果您肯把‘幻夢’的制法給我，便再好不過了。”

毒老子臉上一副不出意料的表情：“沒出息的東西。用毒之道需心無旁騖，像你這樣沈迷外道，窮盡一生也只能學個皮毛”

“您這樣說就不對了。”青年人並沒因毒老子的冷嘲熱諷而感到不快，只搖了搖頭：“研究毒術，是件傷財耗力的麻煩事。若無外力在背後支持，難免惹上不必要的麻煩。您看看，之所以有今天，不就是因為您放不下身段，這才招來武林盟的圍剿嗎。”

毒老子冷哼了一聲，從架子上的暗格裏取出了一個巴掌大的卷軸，隨手扔了過去。青年人接住後，迫不及待地查看了裏面的內容，然後仿佛是笑了起來：“對於那些大人物來說，您的毒術可有可無。而在您眼中的殘次品，在他們眼中是價值千金的神藥，是京城裏王公貴族們趨之若鶩的無價之寶，更是殺人的絕佳利器。被您當作煉制毒人的副產品，才是真的白璧蒙塵。”

“說夠了嗎。”毒老子不屑地道：“只顧著鉆研歪門邪道，你還是一如既往，是個上不得臺面的廢物。”

“或許吧。”

話音剛落，一把雪亮的短匕已然從正面穿透了毒老子的心口。

老者悶哼了一聲，臉上寫滿了不可置信，似乎怎麽也不曾想到，青年竟然會對自己動手。

“大廢物生小廢物，不是剛好？”

青年緊緊捂住了毒老子的嘴，連半絲慘叫聲都不曾從他的掌中洩露出來。他又接連捅了好幾刀，直到老者的身體停止了抽動，他才拔出匕首，松開手，任毒老子的屍體倒在地上。然後特地俯下身子，仔仔細細地觀察了一會兒毒老子臉上怨毒的表情，笑出了聲來。

“如果這世上的人都和您一樣好騙，能省下我多少功夫啊。”

說罷，他從毒老子的胸口拔出匕首，用老者的衣襟擦了擦染血的刀刃。然後他在附近摸索了一會兒，看中的東西統統塞進了包袱裏。最後才到了牢門口，望著裏面關押的一眾不人不鬼的毒人，鬥篷下的臉上露出了笑容。

“像你們這樣的怪物，活在這世上，倒不如死了痛快。”

他打開了牢門，裏面的毒人們像是獲得了命令一般，擡起頭，瘋狂地向他沖來。青年人卻是不慌不忙，側身躲開了襲來的利爪。擡腳一踢，便折了他的腿。一個接一個被他放倒在地上，他低下身來，註視著最後一個“殘次品”在地上艱難抽搐，然後伸手捏碎了他的喉嚨。

“您心心念念的一切，不就也是一堆垃圾嗎。”青年人搖了搖頭：“為了這些玩意兒，惹上四大家族的關註，我替您不值啊。”

他又將目光放在了顧笙身上，大踏步朝這邊走來。顧笙才剛剛被毒老子種下連心蠱，身體還未完全適應，母蠱便突然死亡。雖然不至於讓他當場斃命，但蠱毒卻攪碎了他身上的經脈，從渾身上下傳來鉆心之痛。

“你就是……他最看重的玩意兒吧。”

青年人站在他面前，近到顧笙能夠清晰地看到他的面容。

他再次拿出短匕，看到刀光的那一瞬，顧笙才終於有了反應。他的身體劇烈地掙紮起來，眼瞳中滿是殺氣，喉嚨裏傳來一聲又一聲咆哮。如果距離夠近，他或許會用牙齒生生撕裂青年人的喉嚨。

“有趣。”青年人意味深長地說道：“外表比那些殘次品更像個人樣，內裏卻已經是個不折不扣的怪物了。”

說罷，他掏出匕首，砍斷了顧笙的手腕。

雪上加霜的劇痛讓顧笙掙紮起來，空蕩蕩的胳膊在半空中毫無章法地扭動著，然後被青年人猛地一把抓住，少年人的力氣總歸要小些，所以即便他用盡全身的氣力，也只能眼睜睜地看著對方用瓷瓶從傷處取走他的血。

“去死吧。”

取完血後，青年人將匕首捅進了顧笙的胸口，狠狠地攪動了一下。在確認他沒了氣息後，才終於淡笑了一聲，松開了手。

“老東西那麽看重你，你就陪他一起吧。”

目的已然達成，青年人便不再多做停留，清理了自己留下的痕跡後，便飛快地離開了。但就在他離開不久後，一只手再次握住那把刺進胸口的短匕，將它用力地拔了出來。

然後心臟繼續開始跳動。

這是在顧笙還不叫顧笙、在他還不知道自己想成為一個怎樣的人時，所發生的故事。

一年又一年過去，“南櫻龍王”靠征討毒老子一役中的出色表現聲名鵲起，在鴻客居中的地位也水漲船高。而顧笙則被顧景雲收養，成為道方門的顧君子，萬千弟子心中的表率。

兩人就此與那過往、與魔窟中的亡魂與罪孽切割得幹幹凈凈，而作為毒老子在這世上留下的唯二痕跡，他們奇跡般地不曾相交，相安無事地度過了十五年。

直到昔日的影子再次找上門來。

通臺坊的詩酒大會辦在去年秋冬之際，顧笙剛接了師門的任務，帶兩個師弟出來追捕臭名昭著的無影大盜，剛好就在附近。他在奔波勞碌中受了寒，身體有些不適。原本不想去參會的，卻耐不住風景過於熱情的性子，磨了他許久，最終還是應了。

在場的多是名門望族，肚子裏沒什麽墨水，只是想混個好名聲，才來作作詩、寫寫文章。一群沽名釣譽之徒互相吹捧得正歡，道方門一行則實在無力應付這些逢場作戲，因而選了個僻靜的角落，遠遠看著名利場中的百態。

“顧師兄，你可感覺好些了？”劉赤松擔憂地問道。

“無妨。”顧笙雖然眼前有些發花，但還是笑著搖了搖頭：“你們二人不必顧及我，在場有不少其他門派年輕一代的弟子，你們可以去與他們交游一二，總沒有什麽壞處。”

“不去不去。”梁子琦滿臉輕蔑，收回了目光：“我不過一介江湖草莽，怎配跟這些名門子弟稱兄道弟。”

“既然不喜歡，為何一開始纏著顧師兄說要來。”劉赤松在一旁道。

梁子琦張了張嘴，最後還是什麽都沒說。難得見這心高氣傲的小子吃癟，就連顧笙也覺得新鮮。

他這兩個師弟雖都入門不久，但天賦極高，武功進境極快。在三年前那樁飛來橫禍後，門內再次招收關門弟子，從內門弟子裏挑了三人。梁子琦個性張揚，劉赤松沈穩冷靜，雨流杏則機靈古怪，性子算是比較互補。道方門現在人才雕零，也就只能寄希望於這些少年未來能夠更進一步了。

正想到這裏，顧笙註意到風景疾步走過，似乎在找尋什麽。一看到顧笙，頓時滿面喜色，朝這邊走了過來。

“顧兄，你怎麽藏到這裏來了，可真是讓我好找。”

顧笙笑了笑，回禮道：“行止兄，久違了。”

見了風景之後，梁子琦的臉色頓時就變了，指尖敲著桌面，似笑非笑地道：“他就是風三？”

劉赤松微微皺眉，在桌下用劍鞘壓住他的大腿，生怕他掀桌而起：“註意些，他怎麽說也是顧師兄的好友。”

“顧師兄這等芝蘭玉樹的人物，竟然也會被這個忘恩負義的偽君子蒙蔽了雙眼。”

劉赤松避開旁人，壓低了聲音提醒他：“即便你在這裏替尹師姐出頭，她也不會開心，說不定還要難過。”

梁子琦原本還有些躍躍欲試，聽了這話後如同被潑了一盆冷水，什麽心頭火都澆滅了。只是他依舊面色不善地盯著和顧笙談笑風生的風三公子，臉黑的像是煤鍋的鍋底。

“行止兄的婚事……可已經定下日子了？”

風景點了點頭，滿面春風道：“婚期就在明年五月，到時候顧兄可定要前來。”

“那是當然。”

對於尹施柔和風景之間若即若離的關系，顧笙也略知一二。只是他無論是作為朋友還是作為師兄，都沒有說話的立場。

即便是只剩一層窗戶紙沒捅破的事情，如果沒有人敢邁出那一步，那最終還是止於原地。這不是風景的錯，更不是尹施柔的錯。

“你年紀還小，不要喝這麽多的酒。”顧笙止住梁子琦朝嘴裏不住灌酒的手，壓回至桌面上：“貪杯不利於修行。”

梁子琦試圖掙紮一下，但最後還是在顧笙溫和的目光下放下了杯盞。

這時一旁的人群裏又熱鬧了起來，不知是又說到了什麽引人入勝的話題。有人站了出來，高聲道：“今日難得這麽多的少年英雄聚集在此，若是不比上一比，實屬遺憾。”

此言一出，下面立即有人應和道：“說的正是！可這詩酒大會的宗旨是以文會友，總不好動刀動劍的罷。”

“君子六藝，不如就比比射箭如何？”那人接著道：“我福祿壽酒樓願出五十枚靈犀丹，就當是給勝者的彩頭。”

靈犀丹雖然價值不菲，但這些武林名門的子弟見得多了，倒不至於放在心上。更何況這丹藥僅對學武初期有效，對成年弟子來說就只是個雞肋，因此也是個足夠體面、又不傷和氣的彩頭。

只是出手如此闊綽，倒讓人不禁對福祿壽酒樓另眼相看。

瞧見那邊的動靜，風景不禁苦笑起來：“顧兄在這裏等我片刻，我去去就來。”

“行止兄也對那彩頭感興趣？”顧笙不禁有些訝異。

“說來話長。”風景搖了搖頭，臉上有些許的悵然：“我已答應了芙蘭，待娶她過門後，便要擔起福祿壽酒樓的擔子。或許自此以後，便不能再像曾經那般隨心所欲了。”

若要當福祿壽酒樓的姑爺，便得在江湖中有響當當的名頭，還得長袖善舞、廣交名門。因此這提議比試的人看上去是無心之舉，實際上應是算計好了，要讓風家的三公子在各家名門面前一展風采，立下威名。

真正的武林中人，哪會比試這些軟綿綿的花架子。

顧笙心領神會，點了點頭道：“那就祝行止兄旗開得勝。”

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