承乾宮。

佟貴妃正跟底下的敬嬪有一搭沒一搭地說這話，忽然聽聞永壽宮的鈕祜祿氏前來請安，心中覺得有些稀罕。

“請她進來吧。”

敬嬪王佳氏小心看她一眼，垂頭道：“那嬪妾就先告退了。”

佟貴妃低頭打量著自己纖纖玉指上的金累絲嵌珠護甲，聞言瞥她一眼，道：“急什麽？我還有話要同你說呢。既然鈕祜祿妹妹來了，咱們也一塊說說話，總歸是在一個宮裏住，熟絡些好。”

說罷又轉頭吩咐：“去把永和宮的德嬪也請來，昨日六阿哥哭得厲害，她就沒去成永壽宮，今日正好當面給鈕祜祿妹妹賠罪。”

元棲請過安擡眼，見到佟貴妃長相不由得一怔。內城如今是滿人的天下，只有少數得了順治帝恩典遷入內城的漢人大臣。然漢人女子輕易不得出門，她往日上了街見到的絕大部分都是滿族女子，五官分明，英氣有餘，但秀美不足。

像佟妃這般下巴尖尖，柳眉杏眼的婉約女子，實在難得一見。但她似乎覺得自己的長相在宮中與眾不同，太惹眼，所以刻意往內斂了打扮，一身品月色緞平金繡雲紋夾衣，綰了金鏤空嵌珠石扁方，並一支金鑲珠寶松鼠簪，幾朵時令鮮花。

簡單大方，但用料實在不俗。

佟貴妃命人替她搬來一把椅子，指了指另一側穿著淺色綢繡墩蘭紋夾衣的女子道：“這是景陽宮的敬嬪王佳氏。”

元棲目光掃過她略顯不安的面容，溫和一笑，“我年紀小，就喚一聲敬嬪姐姐了。”

敬嬪更加不安，瑟縮道：“娘娘妃主之尊，嬪妾萬萬當不得這一聲。”

佟貴妃見狀，稍一蹙眉，“敬嬪素來是個膽子小的，鈕祜祿妹妹若是還要堅持，只怕她今夜回去都睡不著了。”

元棲只好放棄，轉而對著佟貴妃道：“昨日事務繁忙，今兒才得了空給貴妃姐姐請安，特地備了一份厚禮，請姐姐笑納。”

話音剛落，便有宮人擡了一個紅木箱子上來。

元棲道：“從前聽二姐姐提過一嘴，說貴妃娘娘漢學淵博，有才女之稱，又極愛詩書，所以一早便替姐姐備下了不少孤本。”

近側的侍女下去看了一眼，湊到佟貴妃耳旁說話，緊跟著佟貴妃臉上便綻出了笑容。她在家時便喜歡收集孤本，到了宮中後不便再和外頭來往，生生斷了這個愛好，宮中倒是有藏書閣，只是孤本價值連城，從不外借。

佟貴妃心裏熨帖，自然覺得先前備下的禮物上不得臺面，想了想，命人去拿前些時候內務府進獻來的點翠頭面拿來。她做事細心，還不忘給一邊的敬嬪也添了兩支花簪，見狀，元棲也褪下自己腕上的一只白玉雕花鐲子贈予你她。

後頭才來的德嬪烏雅氏不算是頂尖的美人，但白白凈凈的鵝蛋臉看著十分討喜，一舉一動都讓人覺得舒適。

元棲叫人拿出送給德嬪的東西，一副金鑲寶石頭面，並兩匹織金錦緞，五匹素綢，這種布料又輕又軟，最適宜做小孩衣裳的裏子。

這樣的素綢在嬪位份例之內，不算難得，難得的是這份心意。德嬪笑容舒展，奉上自己親手繡的荷包。

之後的數日，元棲幾乎拜訪遍了東西六宮的嬪妃，相比之下，她悄悄派人去給從前在坤寧宮伺候的宮人賞錢這件事，就顯得無足輕重了。

康熙除了前頭的那幾日白天來過永壽宮，後頭就沒怎麽來過。偶有晚上前來，也都是第二日的寅時起身。

九月十三的時候，慈寧宮忽然來了人，召嬪位以上的嬪妃前去請安。

元棲和宜嬪宮室離得最近，搭著伴一塊去的。去時，只見佟貴妃坐在孝莊太後下首，正笑意盈盈的說著什麽。

見了她們二人，佟貴妃笑道：“倒是你們兩來得最早，快過來，我正跟老祖宗籌劃太後娘娘的壽宴是怎麽個章程，你們也來幫我想想法子。”

這話裏的意思就是要讓她們幫著籌辦了？

元棲和宜嬪對視一眼，都覺得稀奇。元棲還在思考佟貴妃到底是什麽用意時，宜嬪已然先一步走上前去，語氣爽朗：“讓嬪妾瞧瞧，是什麽難題能把貴妃娘娘您難倒？”

她倒不怕這是個圈套之類的東西，元棲想著事兒，腳下自然慢了一步。宜嬪和佟貴妃已然討論的熱火朝天，元棲暫時插不進話，留心聽著，無意間一擡眼，便看到孝莊太後笑瞇瞇朝自己點點頭。

她幾乎是瞬間松了口氣。

是個圈套又如何，一個宴會而已，她從前在家也幫著巴拉雅氏辦過，根本不需這麽猶猶豫豫。

宮中關於太後的壽辰宴，都有舊例可循。菜譜是按照往年的定例刪改，因為太後素來簡樸，不肯大辦，所以內外命婦也不必請。說白了，這場壽宴只有宮中諸嬪妃和皇子參加。佟貴妃和她們討論的問題都很簡單，例如用什麽紋飾的花瓶餐盤，人手如何調動，節目單裏頭要準備什麽內容。

有資格參與的也就是七個嬪位，一個享嬪位份例的博爾濟吉特氏，人稱鹹福宮格格，元棲，還有佟貴妃。佟貴妃毫無意外是整個宴會的負責人，元棲和鹹福宮格格被她留在身邊當副手，剩下的七嬪各領一項差事。

轉眼就到了十月初三。

康熙破例沒去上朝，還大手一揮賜了大阿哥和太子半日的假期。

慈仁宮偏殿被宮人裝飾一新，各處角落都置了名貴的花朵，芬香撲鼻。靠著內殿的廊下放著的則是金玉珊瑚等雕刻而成的盆景，有的是梅花樣式，有的是玉蘭，精巧美麗，又不會熏著人。

太後本是樂呵呵的，待看到這些盆景，笑容便漸漸有些淡了。

其實這些盆景在宮中只是尋常的物件，但前些年三藩之亂，太後深覺宮中用度奢靡，以身作則削減了用度，自是不願在自己的壽宴上又重新看到這些奢靡之物。

太後笑容一淡，宜嬪立馬察覺，隱晦地看了元棲一眼。無他，這個想法是元棲提出來的。

佟貴妃初時也阻止過，後來見元棲堅持，便以太後是整壽，不宴請內外命婦，但也不能太寒酸為由同意了。宮裏能擁有正經封號的人沒一個傻子，再一想皇上時時出入永壽宮，自然就能猜到這裏頭未必沒有皇上的意思。

誰初入宮時沒有過幾日的專寵，誰沒得過皇帝賞下來的好東西，可是皇上素來不摻和後宮之事，她們寧願覺得是元棲傻，也不想相信他要為了永壽宮破例。

康熙含笑望著太後，低聲勸道：“額娘，咱們大清今年先後收覆湖南和廣西兩省，將叛軍打得節節敗退，今兒這番布置是我叫她們做的，您辛苦擔憂這麽久，是該高興高興。”

於是眾人眼睜睜看著皇上低聲說了幾句話，太後居然比先前還高興了幾分，還額外賜了永壽宮兩盆盆景。大多數人淡了笑意面面相覷，而後不約而同暗地裏念叨了兩嘴。

宴罷，元棲坐著輦駕晃晃悠悠地回到永壽宮。

她大致能知道康熙的用意是什麽，估摸著是覺得佟貴妃一人包攬宮務，有些放心不下來，所以硬要捧著她和佟貴妃打擂臺。

這事兒對她而言好處多多，沒道理不要。

她猶豫的是一會兒康熙來永壽宮，她該表現出什麽反應。

雖說到了她這個位份，皇帝的寵愛已不那麽要緊，但皇帝的態度能代表一切。譬如二姐元儀，元儀入宮時，鈕祜祿府中正值失勢，和出身康熙母族的佟氏比起來，她並非是繼後的最佳人選。元儀在宮中不見得多麽得寵，更沒有子嗣，卻有能力挽狂瀾，獲得孝莊和康熙的認可登上後位。

元棲自知聰慧不及元儀，但她比元儀想要的東西更多。

“怎麽了？瞧著悶悶不樂的？”一番溫存過後，康熙見元棲毫不留情翻了個身背對著自己，不由疑惑。

元棲轉過來，臉上還帶著尚未褪去的紅暈，嗔怪似的看他一眼，“您還說呢，今日在慈仁宮，您可真真是把我架在火上烤了。”

若是她平日裏這麽嫌棄自己幫的忙，康熙心底多少會覺得她不識好歹。然而如今這樣的境況，他卻生不起半點不悅來，滿眼都是她瓷白的面龐，一顰一笑間滿是動人的風情。

元棲不覺倚在他懷中，還在絮絮叨叨說，"您在上頭許是沒瞧清楚，太後娘娘忽然笑了的時候，席上的諸位姐姐瞧我那眼神，跟刀子似的。"

“她們心裏一定在想，”元棲忽然捏著嗓子，對著面前的空氣指指點點：“不知道那永壽宮娘娘是不是狐貍精變得，這壽宴我們也出了力，憑什麽皇上只幫她一人呢？”

她學的惟妙惟肖，語氣也拿捏得當，泛著淡淡的酸意，但又不至於讓人覺得不適。

康熙將下巴靠在她瑩潤的肩頭，低低笑出了聲，“那你想怎麽辦呢？”

元棲早就想好了應對的，獻寶似的道：“太後娘娘不喜奢侈，那些盆景做好了又沒法拆，怕是要放到庫房吃灰。不如就給宮裏諸位有資歷的姐姐們賞下去，也是個好意頭。”

康熙沈吟一瞬，而後仿佛有些看不上她的吝嗇，道：“就這？我還以為你又要拿自己庫房裏的東西去送人。數數，自進宮以來，你都散出去多少銀子，多少好東西了？”

這指的自然是她賞賜下人和一一拜訪宮中主位的事情，元棲並不驚訝他知道，靠在他懷裏煞有介事地掰著指頭，“這都是有必要的啊，自己宮裏的宮女，我不賞叫誰賞。況且我這麽初來乍到的，自然要一一拜訪六宮的諸位姐姐，俗話說得好，吃人的嘴軟，拿人的手軟，我先給她們賣個好，將來遇著什麽事兒，興許她們能幫我呢。”

康熙不以為然，“自然是她們求著你辦事兒，哪有反過來的道理。”

那可不一定，不能小瞧後宮裏任何一個女人。元棲偷偷翻了個白眼，只當沒聽見。回身去環住他的腰身，語氣適當放軟，“我們在說盆景的事兒呢，散下去叫宮裏的姐姐們都沾沾太後娘娘的福氣才好，您快些同意了。”

康熙被她撩撥得有些心神蕩漾，也就不再賣關子，刮了刮她的下巴，連聲應道：“好好好，我同意，都聽散財童子的！”

作者有話說：

今晚大概九點會有二更呦，順便求個收藏

以及前兩天忘記說了，感謝“格格”和“餅幹”送的營養液（mua~）

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