慕清洺特意吩咐了人在破廟守著, 不讓池燼死掉。

且每日都會在規定的時間投餵飯菜，全是差不多餿掉的飯菜且食物有限，對於池燼來說是不能入口的東西，但是對周遭的乞丐來說卻是天大的恩賜。

便是餿爛掉了, 也會在短時間內哄搶光, 這裏沒人認識皇帝是誰, 也沒人會讓著池燼，半點渣都不會給池燼剩。

從起初的強行忍耐，到後來餓到極點，池燼已經和那些乞丐一起爭搶送進來的飯菜。

若是剛剛送進來的時候身上有力氣說不定還能多搶上幾口, 但現在只能吃上兩口，對池燼來說就已經很困難了。

手指抓著那倒在地上的飯菜便往嘴中塞去, 已經顧不得味道了，現在只剩將肚子給塞滿, 吃完之後還不忘舔了舔手指, 一點油漬米粒都不會放過。

久而久之，臉上都布滿了泥垢, 手指卻還白凈如昨。

身上昂貴的錦袍沾滿了臟汙, 早就看不出原本的顏色了。

衣衫襤褸，瞧著和一旁的乞丐服幾乎沒什麽區別。

這樣的日子池燼一直過了一個月, 就在他以為池渲和慕清洺真的不要他的時候，大門被人從外面打開，這次卻不是來送飯菜的。

久違的身影從外面走了進來。

幾乎是看見慕清洺的瞬間，池燼便從連忙人群中站起身來急急喊道。

“太傅救我！”

慕清洺轉身朝著池燼看過去，此刻的池燼頭發雜亂滿身臟汙, 瞧不出半點之前俊秀矜貴的樣子來, 便是他也花了好一會時間才辨認出眼前人是池燼。

漠然的眼神並未因池燼此刻可憐兮兮的樣子而動容半分。

雖說消瘦了不少, 但精神還算不錯。

至少還有力氣說話。

池燼從地上起來快步走到他的面前，淚水忍不住湧出在臉上沖出兩道痕跡來，渾濁的淚水掛在下頜處朝著地面墜去，似是十分害怕慕清洺再次離開，哽咽著說道。

“老師救救我，我真的知道錯了……”

連一聲朕都不敢自稱。

見此，一旁的乞丐翻了個身在心中忍不住嗤笑池燼的癡心妄想，像那樣清貴的人怎麽會管他們的死活。

他將視線落在池燼哭成一團的臉上，眼神沒有半點波動，毫無情緒地說道：“陛下不是還活得好好的嗎？何談讓我救呢？”

“我真的知道錯了，草餅不是給人吃的，這裏也不是人待的地方。”

好不容易碰見熟悉的面容，池燼是無論如何也不肯輕易放任慕清洺離開，卻又不敢伸手去抓慕清洺，雙手局促地垂在身側，只能努力表達自己的悔悟。

他垂眸看著面前的池燼，輕聲道。

“陛下對這裏的什麽不滿意呢？吃食嗎？”

半句不提帶池燼離開的事情，似是在想辦法改善面前的環境，讓池燼滿意。

話音落下，慕清洺從身旁人手中接過食盒，拿出一塊精致的點心便遞給池燼，米糕帶著花蜜的香甜味道傳來。

引得廟宇中的乞丐一個個都擡起頭來，渴求地盯著慕清洺手中的糕，池燼也不例外，眼神直直地看著那塊糕點。

兩指捏著那塊糕點，他遞到池燼的面前。

垂著眼睫看著此刻全部註意力都放在糕點上的池燼，似是天人的施舍般，指尖一松，那糕點便從半空落到了下面池燼攤開雙手接著的手心中。

在這裏吃了這麽久的剩飯剩菜，池燼眼下早就忍不住了，抓著糕點便急不可耐地朝著自己嘴中塞去。

在這塊點心從慕清洺指尖脫手的瞬間，原本毫無反應的乞丐從地上站了起來，眼神泛著幽幽的光朝著池燼走了過來。

哪怕池燼的動作很快，已經塞到嘴裏了。

但那些乞丐還是蜂擁而上，伸手將池燼的嘴巴用力掰開，去捏那塊點心。

面黃肌瘦的臉上呈現一種癲狂癡迷的神態，瞧著讓人不寒而栗，似乎那是塊多吸引人的金銀般，或許對他們來說這就是金銀。

哪怕已經到了喉嚨處，池燼也只能被迫吐出來。

那點心掉在地上的瞬間便沾滿了泥土，但那些乞丐還是瞬間就湧了上去。

因為被多人用力撕扯嘴巴，池燼的唇角已經被輕微撕裂見了血。

但是現在更讓人震撼的是眼前的畫面，他滿眼害怕地看著那些瘋狂的乞丐，此刻看著那些乞丐的眼神已經不是看同類的眼神了，仿佛是什麽窮兇極惡的野獸一般。

池燼心裏明白，若不是他及時吐出來的話，恐怕那些乞丐會尋到他的腸肚中也要將這塊點心挖出來嘗嘗。

有些後怕地咽了咽口水。

他差點因為一塊點心，死掉。

池燼怔怔地擡頭朝著不遠處的慕清洺看過去，比起這些乞丐來慕清洺此刻要無害和善許多，卻見慕清洺再次端過來一盤的點心詢問他。

“陛下，還要嗎？”

他瘋狂擺頭，嘴裏一邊喃喃著一邊往後退去。

“不要了，不要了……”

盯著那點心的眼神再也不是渴求，而是濃濃的害怕。

從池燼身上收回視線，哪怕對方已經拒絕了，慕清洺看了眼手中的點心，還是伸手將那碟子點心都丟在了池燼的周遭。

瞬間，那些乞丐就像是尋到花蜜的蜂一樣湧了過去。

池燼此刻不僅不敢動那些點心，還想拼命逃離，但此刻所有人亂作一團將他圍在了正中央，他根本就逃不脫。

慕清洺就站在原地，像是無目的神佛般漠然地看著此刻被眾人裹挾著，滿眼無助的池燼開口問道。

“皇權之下是什麽？”

以為回答完這個問題之後，就會帶自己離開。

池燼猛地擡頭朝著慕清洺看過去，幾乎瞬間就回答道。

“民心！”

“那皇權之上是什麽？”慕清洺又問。

但是這個問題池燼明顯答不上來了，眸中滿是迷惘不解，皇權已是這世上至高的東西了，在皇權之上還有什麽嗎？

還有什麽可以壓制皇權嗎？

“看看你的周遭。”

慕清洺出聲提醒。

池燼緩緩低頭看著圍在自己身旁的乞丐，眼中的迷茫逐漸尋找到了答案，有些怔楞地回答，語氣中還帶著尚未消散下去的心悸。

喃喃地說出這個自己都意想不到的答案。

“皇權之上，……還是民心。”

人群外的慕清洺緩緩說道。

“皇權順應民心而生，從不是目中無人淩駕一切的存在。”

他呆呆地看著站在一旁不染塵埃的慕清洺，此刻才猛地明白過來，他永遠都做不到慕清洺那樣置身事外，因為在他坐上皇位的時候，便被萬民眾生裹挾著。

面前這些野獸模樣的乞丐是他的百姓。

他需得將這些人餵飽了，才有他的一口吃的。

·

自從池燼被慕清洺帶走之後，整個長生殿一個月都沒有人住，原先的人氣也散盡了，但今日殿內卻響起清晰的咀嚼聲和大口吞咽的聲音。

除此之外並未其他的聲音，聽起來頗為吊詭。

池燼從宮外回來的時候，桌案上擺滿了菜肴，他顧不得先洗掉一身的臟汙，快步走過去抓起桌案上的飯菜便狼吞虎咽地往嘴中塞去。

顧不得坐下，也顧不得拿起筷子來。

便就這麽用手抓著塞了滿腮，雙手都沾滿了油汙。

這原本對他算是臟汙的東西，在這半個月來卻成了他的夢中所想。

寂靜的宮殿中一時間只剩下了咀嚼食物的聲音，池渲的身影緩緩從黑暗中走出，衣角掠過殿外洩進來的浮光，比起池燼來說池渲的臉色要好看上許多，卻有一種心神俱疲的勞累從內往外地返出來。

拖垮了整個精氣神。

她停在池燼身後的七步處，看著池燼的背影輕聲喚道。

“燼兒。”

池燼的身子一僵，匆匆將嘴中的食物吞咽下之後，轉過身來看著池渲，滿臉臟汙的臉現在只剩下那雙明凈的黑眸直直地看著她，卻像是怕極了一樣。

不敢走過來，只是怯怯地喚了一句。

“姑奶奶。”

她對著踟躕原地的池燼輕輕招手，聲音盡可能柔和，似是怕驚到了池燼。

“燼兒，過來。”

聞言，池燼這才動作遲緩地走到了她的面前，但在池渲發話之前，卻是不敢有什麽動作，只局促不安地盯著自己的腳尖。

她低頭從袖中拿出塊幹凈的帕子來。

借著一旁的茶水將帕子給打濕，隨後擡起手來一點點擦拭池燼的臉頰。

動作輕柔又仔細，茶水在臉上暈開，臟汙一點點被蹭掉，將那和計鳶極其相似的眉眼露了出來，幾乎在看清楚那面容的瞬間，手中掛滿泥土的帕子失神地掉在地上。

神情恍惚地看著面前的池燼。

她許久都未正經看過池燼了，竟不知道池燼已經不知不覺將長成了這副模樣，那如計鳶一般溫柔似水的眸子似乎又在看著她。

她踮起腳尖將池燼頭上的雜草給摘掉。

只是紅著眼靜靜看著池燼，一句話都未說。

池燼低頭看著面前的池渲。

猶豫半晌，俯身伸手輕輕抱住了池渲，像是被人遺棄的小獸一樣，用力抓著自己最後一絲溫暖，可憐兮兮地湊到池渲的耳邊小聲道。

“姑奶奶，我真的知道錯了。”

“……別不要我好不好？”

·

過了寒冬之後，天氣在逐漸變暖，冷意在慢慢消退，但是慕清洺的臉色卻依舊泛白，並沒有隨著那化盡的風雪緩緩轉好。

白熾耀眼的陽光撒在亭閣的飛檐上，遠遠看去恍惚還未化盡的皚雪，一旁的湖面還未化開，但陽光撒在上面，還是折射出了一片波光粼粼。

慕清洺坐在亭子中央，長睫低垂著，在蒼白的臉上投下一層淡淡的陰影，唇角微白給這張清雋的臉上染上了一絲病氣。

他將自己的右手手腕向上放到了脈枕之上，手腕微微陷下去，對面的趙雨凝正兩指搭在手腕上，細細地探著慕清洺的脈搏。

秀眉緊緊蹙起，似是遇上了不解的難題。

過了半晌之後，趙雨凝才將自己的手收回來。

他低頭用袖子蓋住自己的手腕，長睫依舊低垂著，將情緒都收攏在自己的眸子裏，聲音淡然自若地詢問。

“如何？”

趙雨凝緊鎖的眉頭到現在依舊沒有解開，擡眼看著慕清洺，滿臉愧疚地說道：“你的心脈在慢慢衰竭，我…我尋不到病竈……”

沒有中毒受損的跡象，就像是自小從娘胎中帶出來的病癥一般，是正常的油盡燈枯的脈象，但她同慕清洺早就相識，自然知道慕清洺的身子之前並無半點問題。

慕清洺的表情倒是淡淡的，和平時沒什麽異樣，只是低著頭指尖無措地撚著自己的袖口，這無助的小動作還是暴露了他此刻的不安。

聲音平靜地詢問。

“我還能活多久？”

趙雨凝並未回答這個問題，只是說道。

“江南多名醫，我認識一位醫者，你去尋他或許還能有法子。”

慕清洺再沒說話，拿著趙雨凝寫的親筆信之後便擡步離開了，手指緊緊攥著信件，慢慢走到花苑之中。

四周都是一副生機盎然的景象，唯獨他一副破敗之象。

原本四季不敗的青色此刻似乎被其他的顏色比了下去，身上的青衫都黯淡了不少。

信封上不知何時染上了點點殷紅，唇角的血絲已經顧不得擦拭了。

他停下腳步，有些吃力地深吸一口氣，仰頭看著天上正盛的太陽，淡漠的眸子中不知何時籠上了一層迷惘的水澤。

他好像碰見一個難題，一個無論如何都邁不過去的難題。

若這次次重來是有代價的呢？

那是救還是不救？

·

唰！

手中折扇瀟灑地打開，輕輕扇動的折扇後面藏著一張極致風流的臉，眼尾掛著灑脫愜意的笑。

自從上次扇面染了鮮血又洗不凈，林盡歡的扇面便從自己親手寫的的詩文換成了一副山水畫，但無論扇面怎麽變化，這風絲一絲也不減不增。

在林盡歡的身旁總是沈知著，兩人性格是兩個不同的極端，站在一起顯得格格不入，卻又奇異地融和。

就像是山總是陪著水一樣，缺了誰都不行。

眼下趁著今日休沐，他們一同來參加一個詩會。

但還未走進去，便被不遠處圍在一起的人群吸引住了視線。

林盡歡向來都是個愛看熱鬧的，當下勾起唇角，合起手中折扇步伐輕松地朝著人群裏紮去，嘴上說道。

“走，我們去看看！”

沈知著無奈地搖搖頭，卻也只能擡步跟上去。

林盡歡率先擠開人群走了進去，但是面前並不是他想象中吵架撕扯的場面，而是多人單方面毆打一人。

在看清楚地上那人之後，臉上的笑意緩緩消散了下去。

手中折扇也搖不動了。

等到慕清洺回到太傅府的時候，唇角的血絲已經清理幹凈了，他擡頭率先看見的便是沈知著和林盡歡兩個人。

他們站在院中似是在等著他，可是看見他走過來又欲言又止。

他擡步走過去，以為是朝中發生了什麽事情，長眉輕輕蹙起，下意識對著兩人詢問。

“怎麽了？”

林盡歡轉頭看向沈知著，示意沈知著說，但沈知著卻是囁嚅半天都沒有說出一句完整的話。

而此刻慕清洺這才發現不對勁。

往常一開門就迎上來的方禹，不見了。

心中不好的預感一點點被放大，沒有半點的遲疑，他擡步就朝著方禹的院子跑過去。

趕在慕清洺進入方禹屋內之前，沈知著和林盡歡追了上來，伸手抓著慕清洺即將要推門的手腕，氣喘籲籲地說道。

“今日在詩會上，有人說…說你和殿下狼狽為奸，共同架空陛下謀奪朝政之權，更是無緣無故殺了無數的同僚。”

“結黨營私，是為奸佞”

“已不配作詩念文，他們當眾焚燒你的詩文，方禹上前阻攔……等我們趕到的時候，人已經奄奄一息了。”

一段話，沈知著喘了好幾口氣這才說完。

話音落下，沈知著緩緩松開了慕清洺的手腕，不再阻止對方，深吸一口氣說道：“子慕，你做好準備……”

不等沈知著的話說完，慕清洺已經將面前的房門給推開了，吱呀一聲的開門聲在屋內不斷回響，讓人心揪又難受。

往日只要慕清洺一回府便迎上來的人，現在連起床的力氣都沒有了。

他擡步走進去看著此刻躺在床榻上的方禹，渾身是傷痕累累血汙一片，正如刺猬一樣將自己蜷縮起來，還維持著防備的狀態。

而在方禹的懷中似是還死死藏著什麽。

慕清洺眼圈微微泛紅，聲音哽在喉間，喉結上下滾動好幾下，這才無措地喚出一句。

“方禹……”

原本在床榻上毫無反應的方禹，聽見慕清洺的聲音這才吃力地睜開眼睛，眼角此刻滿是血瘀，眼球已經被人打出血了，順著眼角往下垂，像是淚卻是刺目的紅。

他轉頭看著慕清洺，松了口氣的同時露出個笑容。

哪怕這個笑容牽扯了渾身的疼痛，但他依舊笑得開心滿足，伸手將護在懷裏的東西拿了出來，顫巍巍的手指將皺成一團的紙張撫平，遞到慕清洺的面前。

一字一句在皺褶和血汙下依舊格外清晰，那是慕清洺的詩文。

“學長，你看……”

方禹氣若游絲地看著他，面色蒼白如紙，現在連多說一個字的力氣都沒有了，卻還是開心地笑了笑。

“……我護住了。”

他伸手想從方禹的手中接過來，但還不等他的指尖碰見紙張，方禹的手便無力地滑落了下來，在詩文和方禹之間，他毫不猶豫地選擇了方禹，任由紙張散落一地。

慕清洺心中一急，連忙伸手抓住方禹落下的手腕，因為過度用力攥起的皮膚微微泛白，再也尋不著半點血色，一如此刻的方禹一樣。

比落在地上的紙都要白。

他痛苦地低下頭，不敢再去看方禹一眼，顫聲喚道。

“……方禹。”

卻得不到半點回應。

至始至終，沈知著和林盡歡都站在門外，對於這個既定的結局，他們連進去做一個旁觀者的勇氣都沒有，散落一地的紙張被風輕輕一吹便散了。

而那可以用命護住它們的人，已經沒了。

·

陽河距離上京城有一定的距離。

等到顧衍被斬首的消息傳回到陽河，容窈再從陽河趕來上京城之後，這行刑臺上不知被多少人的血給沖刷過了，再也尋不到半點顧衍的痕跡。

她茫然無措地站在人潮如水的街道之中。

這天大地大，她卻再也不知該去哪尋找顧衍。

身側的孩子緊緊地攥著她的手心，有些膽怯地望著行刑臺上的暗紅，並未發現娘親的眼眶已經紅透了，淚水失控地湧了出來。

顧家和容家是世交，二人自小便定下了婚約，更是一同長大。

容窈騎馬便是顧衍教的，他確實教會容窈騎馬了，卻將容窈寵得不會自己上馬下馬。

顧衍站在馬下牽著韁繩緩緩踱步，容窈則是乖乖地坐在馬上，彼時他們還是顧小將軍和容家嫡女，不是罪臣也不是樂伎。

明媚俊俏，雙親齊在，是風和月都樂得促成的佳偶。

若是此時成親的話也是要將整個上京城都熱鬧數天的婚事。

那日陽光熾熱耀眼，顧衍擡頭朝著馬上容窈看過去的時候，連輪廓都看不清楚。

他是個俗人，讀不懂風花雪月。

但容窈是開在他心尖上的花。

只消容窈看他一眼，那朵花便隨著顧衍臉上的笑一同溫柔地漾開了，他伸手將容窈從馬背上抱下來，耳邊低語的一句話讓容窈紅了紅臉，攥著衣角的手也緊了緊。

但還是小聲答了一句。

“好。”

等窈兒及笄，我們便成婚。

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