☆、四
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又過了兩天，夏侯瑾軒的身體總算恢覆了。夏侯彰也放了心，只是仍是將他訓斥了幾句。夏侯瑾軒對此早已習慣，恭敬地當著父親的面將靈石送給了二叔。哄得兩位長輩也甚感欣慰，夏侯韜替他說了幾句好話，夏侯彰也沒有深究的意思，將他放走了。夏侯瑾軒這才松了口氣。
比武大會也近在眼前。皇甫卓和姜承都心心念念著比武的事情，每日苦練，倒只有他一個人清閑了。他在折劍山莊裏四處溜達，放眼過去不是正在寒暄的武林人士，就是正在探討武功的武林人士，再就是正在練武的武林人士，實在無趣。他興致缺缺地正打算回房看書，卻忽聽一陣哈哈地笑聲，隨即手臂就被人拽住了。回頭一看，卻是謝滄行。他知道這些武功高強之人都是來無影去無蹤的，也不覺得奇怪。雖然袖子在被攥在對方的手裏，仍是勉強行了一禮，道：“謝兄別來無恙。如今來比武的人這麽多，想必令謝兄十分開心了。”
謝滄行笑道：“那可不！人這麽多，總有厲害的。我這幾天跟人打架已經贏了不少，正想著等正式大會開始了，再好好打一場！贏上幾把武器賣了錢，也不用再去碎大石頭了哈！聽說小少爺你前幾天病了，現在可好了？看看你這身子骨，以後可要學學我，多吃點！”
夏侯瑾軒勉強一笑道：“我已經大好了，多謝謝兄關心。”他想早些脫身，這謝滄行卻似看不出來，還拉著他不放，口中凈扯些閑話。夏侯瑾軒心不在焉地答應了幾句，暗地不由埋怨起這大個子真是沒有眼力價兒。想是謝滄行也終於發現了這小少爺懶得與自己胡扯，便又道：“我瞧大家都往比武場那邊去看熱鬧，小少爺卻往反著走。你就不想去瞧瞧？我還在那邊支了攤子，你去了說不定還能贏幾兩銀子。”
夏侯瑾軒皺眉道：“我……我身子還有些不適，想回房休息。再說不瞞謝兄，我對習武比武之事……當真沒什麽興趣。”
謝滄行卻笑道：“嗐！小少爺就是活動得太少！身子不適？活動活動身子骨，打上一架，就舒服了！”他不由分說，便拉著人往比武場走去。夏侯瑾軒心中長嘆一聲，也只好隨他去湊這個熱鬧了。
兩人方才走進，比武擂臺上兩人剛分出勝負。夏侯瑾軒一眼望過去，認出一個身穿黃衣的是上官家弟子，而另一個則是個看不出門派的江湖人。而這一場比試，卻是上官家弟子輸了。雖然同為四大世家，夏侯家與上官家來往卻不算多。夏侯瑾軒更是少問江湖事，因此誰輸誰贏，他並未放在心上。一邊的謝滄行卻大聲道：“小姑娘！怎麽樣了啊？”說著便大步走過去。
夏侯瑾軒跟上兩步，只見擂臺下面支了張桌子，上面畫上格子，裏面堆了些碎銀。一個淺黃衣衫的少女正樂呵呵地收下眾人輸掉的錢，見謝滄行來了，便朝他們揮了揮手，笑道：“大個兒，你可來晚了。我這一回啊手氣特別好。才替你坐了一回莊，就贏了這麽多！”
謝滄行裝模作樣地捶胸頓足了一番，惹得這黃衫少女掩口直笑。再一擡頭，卻看見了他身後跟上來的夏侯瑾軒，不由嚇了一跳，道：“夏侯少爺，你也來了！”
夏侯瑾軒行了一禮，笑道：“不想姑娘還記得在下。如今又得相見，也算有緣。”
黃衫少女連忙擺手，又慌張行禮，低頭道：“上次……上次是你好心，不要我們賠你的玉。可是，可是我心裏總是……唉！正好這回我贏了不少錢，你就先收下，好不好！”
她一雙圓圓的杏眼睜得很大，話又說的急，倒也顯得嬌憨可愛。夏侯瑾軒楞了一下，又忍不住笑出聲來。那黃衫少女急道：“我是認真的，你笑什麽啊？”
夏侯瑾軒道：“在下那時既說了不需姑娘賠償，便斷沒有此時討要你錢財之理。姑娘大可不必一直在意此事。”他又見黃衫少女低了頭，似是十分懊惱的樣子，心中一動，又笑道：“不如這樣。謝兄護送我這一路，也算辛苦，可我還沒有犒勞謝兄。姑娘若是有心，請謝兄與我一起吃一頓飯，在下倒是十分樂意。”
黃衫少女聞言笑道：“這沒問題！等暮姐姐來了，大家一起去，我請你們吃頓好的！”
謝滄行不由哈哈一笑，道：“還是小少爺會說話，哄得小姑娘開心，大家也有好吃好喝的！”
那黃衫少女卻一撇嘴，小聲道：“就會叫我‘小姑娘’，你倒是管暮姐姐叫一聲‘大姑娘’來聽聽呀。”
謝滄行只做沒聽見，卻忽然聽見一女子聲音笑道：“誰把妹子哄得開心了？看來我來的巧，又趕上好事了。”
黃衫少女喜滋滋叫了一聲“暮姐姐”便奔上前去，親親密密地挽上了一個綠衣女子的手。夏侯瑾軒見這綠衣女子容貌秀麗中帶著英氣，腰間又有佩劍，和尋常女子氣質大異，想必也是武功不差。他正想著，這綠衣女子卻對他一揖，道：“這位想必是夏侯家的少主了。暮菖蘭今日得見，十分榮幸。”
夏侯瑾軒呆了一呆，才回禮道：“不敢當。在下擔了少主的名號，江湖事卻是知道不多。與……與暮姑娘也是第一次見面……”
暮菖蘭笑道：“夏侯少爺不認得我也是自然。我不過是個普通江湖人。可是夏侯少爺你那塊玉的事，我卻是一早聽瑕妹子說起，才能一下子認出你來。”
夏侯瑾軒摸了摸頭，暮菖蘭又回頭對那黃衫少女瑕道：“妹子，還有段時間，咱們兩個要不要上去比劃一下？”
瑕一聽來了精神，忙道：“這可正好，我還從來沒跟暮姐姐比試過呢，快去快去！”她說著取出一對玲瓏雙劍，當先躍上了擂臺，暮菖蘭也跟在她身後。周圍的武林人士見是兩個漂亮姑娘比武，都來了興趣，不斷叫起好了。謝滄行大咧咧了重新坐回了莊，吆喝著眾人下註。夏侯瑾軒也來了點興致，便一語不發坐在桌旁，也不理會眾人的吵嚷，托著下巴看起比武來。
這兩個姑娘比武，倒真是賞心悅目。她二人身法都快，一個使雙劍，劍法靈動多變；一個使長劍，招式刁鉆迅疾，一時間兩人戰在一起，叮叮咚咚劍刃碰撞清脆的響聲不絕，黃的綠的衣衫飄起，如一對穿花蝴蝶一般。夏侯瑾軒雖然自己不會武功，但畢竟長在武林世家，平日就算被逼得，也見過不少人的武功對招。他看了一陣，便看出瑕的招式靈巧繁覆，內勁卻不足。暮菖蘭一招過來，她往往要好幾招才能拆解。而暮菖蘭的劍法果決淩厲，絲毫沒有多餘花巧，想必是不斷的實戰中磨礪出來的。她一個年輕的女子便有了這般的劍法，倒叫夏侯瑾軒也有些佩服起來。
果不其然，再戰一陣，瑕便有些氣息不穩，變換了幾招也沒能擋住暮菖蘭的一劍，暮菖蘭反手一挑，瑕左手的短劍便脫手了。勝負已分，瑕卻也不見惱，拉著暮菖蘭的手道：“姐姐的武功真好，我果然還是不如你。”
暮菖蘭與她下了擂臺，笑道：“妹子你年紀還少，已經很不錯了。只是你平日賣藝時帶來的習慣，招式太繁，實戰中反而華而不實。以後我多陪你餵招，你將這劍法整理一番，必能大有進益。”
夏侯瑾軒聽她說話，也點頭同意。這一場比過，謝滄行卻輸了錢，被兩個女子擠兌了幾句，只得哈哈笑著掩飾過去。瑕拍拍胸脯，招待了三人去客棧，果然點了一桌好菜，叫謝滄行埋頭大吃。夏侯瑾軒在一旁看著，只能搖頭苦笑。幾人言談中，他也得知了暮菖蘭與瑕也是偶然結識，兩人都好武，又好奇，便往品劍大會來湊個熱鬧。前幾日還結識了姜承。夏侯瑾軒有了些恍然之感，心中道：“都說江湖兒女來相逢，說的便是眼前這樣了罷？原來姜兄與皇甫兄行走江湖結識友人，便是這等情景。與他們相比，我還真成了兩耳不聞窗外事的書呆子了。”他兀自發呆，又被謝滄行拍醒，倒是第一次對這個廣闊的江湖起了一絲向往之心。
這一餐四人說說笑笑，十分盡興。到了散時反而有些不舍。暮菖蘭笑道：“咱們就住在山莊外的客棧，就等著比武大會。以後還有的是機會聚呢。”夏侯瑾軒撫掌失笑，見謝滄行又迫不及待地拖著重劍往擂臺處跑去，自己與兩個姑娘告別，心情頗好地回了住處。剛一進院，便聽見劍風之聲，卻是皇甫卓正在練劍。他不由看住了。皇甫卓劍法精熟，勁道剛圓，那費隱劍上被他內力催動，更顯得光華流轉。再過幾招，皇甫卓左手駢指在劍脊上一抹，將火靈註在劍上，一劍揮去，炙熱的劍氣橫掃過來。然而這一瞬間卻忽然發現呆立一旁的夏侯瑾軒，一時只怕他被劍氣波及，不由大喊一聲“夏侯！”便想沖到他身邊保護，然而劍招已發，又怎麽能來得及！
卻見夏侯瑾軒眼望向皇甫卓，只輕輕一笑，擡手拈個法訣，身前忽現出一道寒冰之氣凝成的屏障，立時將那劍氣彈開了。
皇甫卓嚇了一跳，仍是一手提劍，急道：“你……你沒事罷！”
夏侯瑾軒自己走過去拍了拍他的肩膀笑道：“自然無事。咱們之前許久沒見，我也很久沒見你練劍，那一招使得正是不錯，我還想繼續看呢。”
皇甫卓挽了個劍花收在身後，有些不耐地道：“你以為看戲嗎？你不是一直對武學沒有興趣，以前我練劍時，你還抱怨我不肯陪你玩耍。你爹叫我帶你練武，你卻裝作累的暈倒。”
夏侯瑾軒咳嗽一聲，幹笑道：“那都是陳年舊事了，難為你還記得。”皇甫卓哼了一聲不理他，卻也自己回到院中間，擡劍又練了起來。皇甫家稱仁義山莊，所學劍法也是君子之道，樸實中正，尤其是皇甫卓使來更是一派正氣浩然。他出招看似並不迅捷，而又總留有餘地，然而夏侯瑾軒卻看出在他規矩的劍勢之中一股直欲掙脫的銳氣。果然他這一套劍法使完，卻不停頓，緊接著一聲輕喝，劍尖又動，卻是十分迅疾，變化極快，夏侯瑾軒雙眼緊緊盯住皇甫卓的劍，見他越使越快，周身的碎雪被他劍風揚起，又紛紛而落，夏侯瑾軒只覺得自己的心跳也跟著鼓蕩起來。終於皇甫卓最後一招使出，長劍一收，霍然挺立，真如庭間玉樹一般。夏侯瑾軒用力拍了拍掌，笑道：“皇甫兄，不想你劍法已然精進至此。這一番叫小弟看得好生痛快。”
皇甫卓雖然嘴上說著“不願叫你看戲”但得了他的稱讚，心中卻也是極高興的。嘴角掛著微笑，張口卻道：“這一套快劍沒叫你看得睡著，也算不錯了。我可不指望你能看出門道來。”
夏侯瑾軒卻眨了眨眼，道：“你這一套劍法我以往雖見的少，卻也不是全看不出。”他說著上前提起皇甫卓的劍鞘，拎在手上卻皺了皺眉，小聲嘀咕道：“怎麽連劍鞘都這麽沈。”
皇甫卓心中好奇又好笑，倒也難得見他對武功來了勁，便也由著他。自己上前一把拿過劍鞘，又走到樹下擡劍一揮，削下一截帶雪的梅枝來遞給他，笑道：“這個可以了罷？”
夏侯瑾軒笑道：“以梅為劍，皇甫兄好風雅。”他接了梅枝，隨手一抖殘雪，忽的上前一步，反手梅枝遞出，正是方才皇甫卓使過的一招。皇甫卓還未來得及吃驚，夏侯瑾軒招式又變，右手梅枝淩空一點，好似漫不經心，身形一轉，又不可思議似梅枝交到了左手。夏侯瑾軒動作並不迅捷，也毫無內勁，卻叫皇甫卓看的目瞪口呆，原來他方才使出的那一招，細微之處的琢磨竟似不亞於自己。更兼他出招看似無力，然而所過之處，地上殘雪竟無風自動，纏繞在那梅枝前端，顯然是用了水靈法術的。夏侯瑾軒兩招過後，梅枝朝下，腳下挪了兩步，左手捏個法訣，梅枝輕輕一顫，兩個風刃脫手而出，分別飛向不同方向。夏侯瑾軒伸手撫摸了一下枝上梅花，道：“我記得的這兩招，皇甫兄看著如何？我雖劍法不精，但五靈之術倒也有些心得。此劍若是佐以火靈，倒是更見迅猛……只是方才若用，便會損傷了這梅花。那就太可惜了。”他說完回頭，見皇甫卓盯著他看，不由摸了摸頭道：“皇甫兄，就算我說的不對……你可別打我啊。”
皇甫卓道：“我爹所創的這一套炎楓快劍，輔以火靈法術，的確威力更強。但是爹說我修行未到，便先學劍術，後修法訣……連我本門弟子對此劍法，也會的不多，你卻是怎麽會的。”
夏侯瑾軒道：“前幾年我在你家時，夜裏無聊，你又睡得死，我閑的沒事，看過你房中的劍譜。”他又連連擺手道：“我雖看過劍譜，可沒練過。又不懂內功，做不成你們皇甫家的弟子的。”
皇甫卓將手中劍往地上一插，咬牙笑道：“若我是你爹……你不肯練武，我非得打得你皮開肉綻不可。”
夏侯瑾軒一楞，哈哈笑了兩聲，才道：“皇甫兄當我這許多年來，當真從未想過習武之事？不過二叔說過，我雖然悟性尚可，體質卻不足，習武難有大成。學到不好不壞容易，想出類拔萃就難了。還不如修習五靈法術。世人多重視武功，而精修法術者不多。我若能專於此道，也不弱於武功了。我自然樂得不用舞刀弄劍。不然依照爹的性子，怎可能縱容我至今。”
皇甫卓看他那一副得意樣子，心中忽得了一個主意，便挑眉一笑，道：“既然如此，那今日你來陪我餵招如何？”
夏侯瑾軒嚇了一跳，連忙後退一步，道：“這是從何說起？我這兩下子，怎麽能跟你過招？”
皇甫卓道：“為何不能？我法術資質本不如你，你能輕易將法術用在劍法上，我卻還不能。但我可用招式內力補足，這樣算來，你我也不差什麽。這一回品劍大會本來就是各方矚目，你露面一次不易，若是再不上擂臺，恐怕夏侯世伯的面上也過不去。這現在可是打算幫你。”
夏侯瑾軒苦著臉道：“你還要說上擂臺。我來折劍山莊之前就聽爹叨咕了許久了。可是我若是上去，不下三回合就被打下來，豈不是更丟臉。”
皇甫卓道：“姜師兄與我說過，這一路上你的法術助益良多。擂臺之上，各派人士，不論武功術法，能取勝都是本事。你又比別人差什麽了？”他一把抓過劍鞘橫在身前，又道：“閑話休多，你還是仔細了。”便以鞘作劍，一劍刺去。
夏侯瑾軒哀哀嘆了口氣，身體倒也將將躲了開去，右手一揮，梅枝在空中轉了個環，落在掌中。他梅枝不再與劍鞘接觸，只是使個仙風雲體護身，不斷閃避皇甫卓的劍招，覷見空隙，便捏訣一個風刃或冰刺過去。皇甫卓以劍鞘一一擋下，見他面色似有不願，眼中卻是亮的。不由也是微笑。夏侯瑾軒對著自己時，口中總愛玩笑示弱，然而他卻是知道那人內裏，亦是藏著一股難折的明銳之氣。
再過幾招，皇甫卓攻勢漸猛，夏侯瑾軒卻還一副不緊不慢樣子，看著對抗似弱，到頭卻還是一招不差地接了下來。那梅枝上下紛舞揮灑，紅艷的梅花與他的衣衫倒是相襯，在一片白雪庭院中十分耀目。夏侯瑾軒本來就生的好看，皇甫卓卻覺得那平日十分溫文的眉目中此時竟帶了一絲明艷之色。他揮掌擊開一蓬飛來的冰雪，心中暗暗只覺得自己兩人今日做得事情太過反常，以至於頭腦都不清楚了！他跳開一步，收劍道：“不打了，今日就算饒你一回。”
夏侯瑾軒如蒙大赦，哈著腰大大喘了口氣，才道：“皇甫大人，我才大病初愈，你就下這般的狠手，也太不夠意思了。”皇甫卓走過去扶了他一把，兩人在院中石桌旁坐下，夏侯瑾軒卻又嫌石凳太涼，自己站了起來，對皇甫卓一眨眼道：“今日我不過出來走走，沒帶平日施法用的筆。不然還有更多玩意讓你見識。”
皇甫卓冷不防被他嗆了這一口，忍不住偏頭笑了一陣，才轉身來笑道：“今日當真有趣。我竟然與你探討武功，還比劃了半天，到現在都覺得莫不是你病還沒好全，有些糊塗了？”
夏侯瑾軒一想不錯，自己也笑著搖搖頭。他從與皇甫卓重逢，想到自己所經歷的事情，又聯想到兩個好友，今日進門瞧見那人練劍，心裏不知怎地就湧上一股熱血來，非得如此不能消解。他卻也不說，只是把玩著手中梅枝，半晌才道：“皇甫兄，明日便是品劍大會正式開始了，我卻有一事擔心。這大會，你與姜兄是定要上場的。但是姜兄此時有些尷尬，我怕有人會……借此機會，對他不利。你我需要多多留意，若是真有此跡象，還是早些出手解決了才是。”
皇甫卓皺眉道：“你是說擂臺之上……這我自會見機行事。但是咱們對姜師兄之事所知並不清楚。你何不去找他問個明白，也好有個明確應對。”
夏侯瑾軒嘆道：“姜兄的性子，你我都是知道的。這事關他人隱秘，並非只是他一人榮辱。他定會自己抗下，便是問了他也不會說。又何必強人所難。”
皇甫卓一想不錯。兩人又談了一陣，便也都回房。夏侯瑾軒這一日事多，有些疲累，早早躺下了。只是想到明日之事，他心中也隱隱多了一絲不安。
作者有話要說：
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比武大會也近在眼前。皇甫卓和姜承都心心念念著比武的事情，每日苦練，倒只有他一個人清閑了。他在折劍山莊裏四處溜達，放眼過去不是正在寒暄的武林人士，就是正在探討武功的武林人士，再就是正在練武的武林人士，實在無趣。他興致缺缺地正打算回房看書，卻忽聽一陣哈哈地笑聲，隨即手臂就被人拽住了。回頭一看，卻是謝滄行。他知道這些武功高強之人都是來無影去無蹤的，也不覺得奇怪。雖然袖子在被攥在對方的手裏，仍是勉強行了一禮，道：“謝兄別來無恙。如今來比武的人這麽多，想必令謝兄十分開心了。”
謝滄行笑道：“那可不！人這麽多，總有厲害的。我這幾天跟人打架已經贏了不少，正想著等正式大會開始了，再好好打一場！贏上幾把武器賣了錢，也不用再去碎大石頭了哈！聽說小少爺你前幾天病了，現在可好了？看看你這身子骨，以後可要學學我，多吃點！”
夏侯瑾軒勉強一笑道：“我已經大好了，多謝謝兄關心。”他想早些脫身，這謝滄行卻似看不出來，還拉著他不放，口中凈扯些閑話。夏侯瑾軒心不在焉地答應了幾句，暗地不由埋怨起這大個子真是沒有眼力價兒。想是謝滄行也終於發現了這小少爺懶得與自己胡扯，便又道：“我瞧大家都往比武場那邊去看熱鬧，小少爺卻往反著走。你就不想去瞧瞧？我還在那邊支了攤子，你去了說不定還能贏幾兩銀子。”
夏侯瑾軒皺眉道：“我……我身子還有些不適，想回房休息。再說不瞞謝兄，我對習武比武之事……當真沒什麽興趣。”
謝滄行卻笑道：“嗐！小少爺就是活動得太少！身子不適？活動活動身子骨，打上一架，就舒服了！”他不由分說，便拉著人往比武場走去。夏侯瑾軒心中長嘆一聲，也只好隨他去湊這個熱鬧了。
兩人方才走進，比武擂臺上兩人剛分出勝負。夏侯瑾軒一眼望過去，認出一個身穿黃衣的是上官家弟子，而另一個則是個看不出門派的江湖人。而這一場比試，卻是上官家弟子輸了。雖然同為四大世家，夏侯家與上官家來往卻不算多。夏侯瑾軒更是少問江湖事，因此誰輸誰贏，他並未放在心上。一邊的謝滄行卻大聲道：“小姑娘！怎麽樣了啊？”說著便大步走過去。
夏侯瑾軒跟上兩步，只見擂臺下面支了張桌子，上面畫上格子，裏面堆了些碎銀。一個淺黃衣衫的少女正樂呵呵地收下眾人輸掉的錢，見謝滄行來了，便朝他們揮了揮手，笑道：“大個兒，你可來晚了。我這一回啊手氣特別好。才替你坐了一回莊，就贏了這麽多！”
謝滄行裝模作樣地捶胸頓足了一番，惹得這黃衫少女掩口直笑。再一擡頭，卻看見了他身後跟上來的夏侯瑾軒，不由嚇了一跳，道：“夏侯少爺，你也來了！”
夏侯瑾軒行了一禮，笑道：“不想姑娘還記得在下。如今又得相見，也算有緣。”
黃衫少女連忙擺手，又慌張行禮，低頭道：“上次……上次是你好心，不要我們賠你的玉。可是，可是我心裏總是……唉！正好這回我贏了不少錢，你就先收下，好不好！”
她一雙圓圓的杏眼睜得很大，話又說的急，倒也顯得嬌憨可愛。夏侯瑾軒楞了一下，又忍不住笑出聲來。那黃衫少女急道：“我是認真的，你笑什麽啊？”
夏侯瑾軒道：“在下那時既說了不需姑娘賠償，便斷沒有此時討要你錢財之理。姑娘大可不必一直在意此事。”他又見黃衫少女低了頭，似是十分懊惱的樣子，心中一動，又笑道：“不如這樣。謝兄護送我這一路，也算辛苦，可我還沒有犒勞謝兄。姑娘若是有心，請謝兄與我一起吃一頓飯，在下倒是十分樂意。”
黃衫少女聞言笑道：“這沒問題！等暮姐姐來了，大家一起去，我請你們吃頓好的！”
謝滄行不由哈哈一笑，道：“還是小少爺會說話，哄得小姑娘開心，大家也有好吃好喝的！”
那黃衫少女卻一撇嘴，小聲道：“就會叫我‘小姑娘’，你倒是管暮姐姐叫一聲‘大姑娘’來聽聽呀。”
謝滄行只做沒聽見，卻忽然聽見一女子聲音笑道：“誰把妹子哄得開心了？看來我來的巧，又趕上好事了。”
黃衫少女喜滋滋叫了一聲“暮姐姐”便奔上前去，親親密密地挽上了一個綠衣女子的手。夏侯瑾軒見這綠衣女子容貌秀麗中帶著英氣，腰間又有佩劍，和尋常女子氣質大異，想必也是武功不差。他正想著，這綠衣女子卻對他一揖，道：“這位想必是夏侯家的少主了。暮菖蘭今日得見，十分榮幸。”
夏侯瑾軒呆了一呆，才回禮道：“不敢當。在下擔了少主的名號，江湖事卻是知道不多。與……與暮姑娘也是第一次見面……”
暮菖蘭笑道：“夏侯少爺不認得我也是自然。我不過是個普通江湖人。可是夏侯少爺你那塊玉的事，我卻是一早聽瑕妹子說起，才能一下子認出你來。”
夏侯瑾軒摸了摸頭，暮菖蘭又回頭對那黃衫少女瑕道：“妹子，還有段時間，咱們兩個要不要上去比劃一下？”
瑕一聽來了精神，忙道：“這可正好，我還從來沒跟暮姐姐比試過呢，快去快去！”她說著取出一對玲瓏雙劍，當先躍上了擂臺，暮菖蘭也跟在她身後。周圍的武林人士見是兩個漂亮姑娘比武，都來了興趣，不斷叫起好了。謝滄行大咧咧了重新坐回了莊，吆喝著眾人下註。夏侯瑾軒也來了點興致，便一語不發坐在桌旁，也不理會眾人的吵嚷，托著下巴看起比武來。
這兩個姑娘比武，倒真是賞心悅目。她二人身法都快，一個使雙劍，劍法靈動多變；一個使長劍，招式刁鉆迅疾，一時間兩人戰在一起，叮叮咚咚劍刃碰撞清脆的響聲不絕，黃的綠的衣衫飄起，如一對穿花蝴蝶一般。夏侯瑾軒雖然自己不會武功，但畢竟長在武林世家，平日就算被逼得，也見過不少人的武功對招。他看了一陣，便看出瑕的招式靈巧繁覆，內勁卻不足。暮菖蘭一招過來，她往往要好幾招才能拆解。而暮菖蘭的劍法果決淩厲，絲毫沒有多餘花巧，想必是不斷的實戰中磨礪出來的。她一個年輕的女子便有了這般的劍法，倒叫夏侯瑾軒也有些佩服起來。
果不其然，再戰一陣，瑕便有些氣息不穩，變換了幾招也沒能擋住暮菖蘭的一劍，暮菖蘭反手一挑，瑕左手的短劍便脫手了。勝負已分，瑕卻也不見惱，拉著暮菖蘭的手道：“姐姐的武功真好，我果然還是不如你。”
暮菖蘭與她下了擂臺，笑道：“妹子你年紀還少，已經很不錯了。只是你平日賣藝時帶來的習慣，招式太繁，實戰中反而華而不實。以後我多陪你餵招，你將這劍法整理一番，必能大有進益。”
夏侯瑾軒聽她說話，也點頭同意。這一場比過，謝滄行卻輸了錢，被兩個女子擠兌了幾句，只得哈哈笑著掩飾過去。瑕拍拍胸脯，招待了三人去客棧，果然點了一桌好菜，叫謝滄行埋頭大吃。夏侯瑾軒在一旁看著，只能搖頭苦笑。幾人言談中，他也得知了暮菖蘭與瑕也是偶然結識，兩人都好武，又好奇，便往品劍大會來湊個熱鬧。前幾日還結識了姜承。夏侯瑾軒有了些恍然之感，心中道：“都說江湖兒女來相逢，說的便是眼前這樣了罷？原來姜兄與皇甫兄行走江湖結識友人，便是這等情景。與他們相比，我還真成了兩耳不聞窗外事的書呆子了。”他兀自發呆，又被謝滄行拍醒，倒是第一次對這個廣闊的江湖起了一絲向往之心。
這一餐四人說說笑笑，十分盡興。到了散時反而有些不舍。暮菖蘭笑道：“咱們就住在山莊外的客棧，就等著比武大會。以後還有的是機會聚呢。”夏侯瑾軒撫掌失笑，見謝滄行又迫不及待地拖著重劍往擂臺處跑去，自己與兩個姑娘告別，心情頗好地回了住處。剛一進院，便聽見劍風之聲，卻是皇甫卓正在練劍。他不由看住了。皇甫卓劍法精熟，勁道剛圓，那費隱劍上被他內力催動，更顯得光華流轉。再過幾招，皇甫卓左手駢指在劍脊上一抹，將火靈註在劍上，一劍揮去，炙熱的劍氣橫掃過來。然而這一瞬間卻忽然發現呆立一旁的夏侯瑾軒，一時只怕他被劍氣波及，不由大喊一聲“夏侯！”便想沖到他身邊保護，然而劍招已發，又怎麽能來得及！
卻見夏侯瑾軒眼望向皇甫卓，只輕輕一笑，擡手拈個法訣，身前忽現出一道寒冰之氣凝成的屏障，立時將那劍氣彈開了。
皇甫卓嚇了一跳，仍是一手提劍，急道：“你……你沒事罷！”
夏侯瑾軒自己走過去拍了拍他的肩膀笑道：“自然無事。咱們之前許久沒見，我也很久沒見你練劍，那一招使得正是不錯，我還想繼續看呢。”
皇甫卓挽了個劍花收在身後，有些不耐地道：“你以為看戲嗎？你不是一直對武學沒有興趣，以前我練劍時，你還抱怨我不肯陪你玩耍。你爹叫我帶你練武，你卻裝作累的暈倒。”
夏侯瑾軒咳嗽一聲，幹笑道：“那都是陳年舊事了，難為你還記得。”皇甫卓哼了一聲不理他，卻也自己回到院中間，擡劍又練了起來。皇甫家稱仁義山莊，所學劍法也是君子之道，樸實中正，尤其是皇甫卓使來更是一派正氣浩然。他出招看似並不迅捷，而又總留有餘地，然而夏侯瑾軒卻看出在他規矩的劍勢之中一股直欲掙脫的銳氣。果然他這一套劍法使完，卻不停頓，緊接著一聲輕喝，劍尖又動，卻是十分迅疾，變化極快，夏侯瑾軒雙眼緊緊盯住皇甫卓的劍，見他越使越快，周身的碎雪被他劍風揚起，又紛紛而落，夏侯瑾軒只覺得自己的心跳也跟著鼓蕩起來。終於皇甫卓最後一招使出，長劍一收，霍然挺立，真如庭間玉樹一般。夏侯瑾軒用力拍了拍掌，笑道：“皇甫兄，不想你劍法已然精進至此。這一番叫小弟看得好生痛快。”
皇甫卓雖然嘴上說著“不願叫你看戲”但得了他的稱讚，心中卻也是極高興的。嘴角掛著微笑，張口卻道：“這一套快劍沒叫你看得睡著，也算不錯了。我可不指望你能看出門道來。”
夏侯瑾軒卻眨了眨眼，道：“你這一套劍法我以往雖見的少，卻也不是全看不出。”他說著上前提起皇甫卓的劍鞘，拎在手上卻皺了皺眉，小聲嘀咕道：“怎麽連劍鞘都這麽沈。”
皇甫卓心中好奇又好笑，倒也難得見他對武功來了勁，便也由著他。自己上前一把拿過劍鞘，又走到樹下擡劍一揮，削下一截帶雪的梅枝來遞給他，笑道：“這個可以了罷？”
夏侯瑾軒笑道：“以梅為劍，皇甫兄好風雅。”他接了梅枝，隨手一抖殘雪，忽的上前一步，反手梅枝遞出，正是方才皇甫卓使過的一招。皇甫卓還未來得及吃驚，夏侯瑾軒招式又變，右手梅枝淩空一點，好似漫不經心，身形一轉，又不可思議似梅枝交到了左手。夏侯瑾軒動作並不迅捷，也毫無內勁，卻叫皇甫卓看的目瞪口呆，原來他方才使出的那一招，細微之處的琢磨竟似不亞於自己。更兼他出招看似無力，然而所過之處，地上殘雪竟無風自動，纏繞在那梅枝前端，顯然是用了水靈法術的。夏侯瑾軒兩招過後，梅枝朝下，腳下挪了兩步，左手捏個法訣，梅枝輕輕一顫，兩個風刃脫手而出，分別飛向不同方向。夏侯瑾軒伸手撫摸了一下枝上梅花，道：“我記得的這兩招，皇甫兄看著如何？我雖劍法不精，但五靈之術倒也有些心得。此劍若是佐以火靈，倒是更見迅猛……只是方才若用，便會損傷了這梅花。那就太可惜了。”他說完回頭，見皇甫卓盯著他看，不由摸了摸頭道：“皇甫兄，就算我說的不對……你可別打我啊。”
皇甫卓道：“我爹所創的這一套炎楓快劍，輔以火靈法術，的確威力更強。但是爹說我修行未到，便先學劍術，後修法訣……連我本門弟子對此劍法，也會的不多，你卻是怎麽會的。”
夏侯瑾軒道：“前幾年我在你家時，夜裏無聊，你又睡得死，我閑的沒事，看過你房中的劍譜。”他又連連擺手道：“我雖看過劍譜，可沒練過。又不懂內功，做不成你們皇甫家的弟子的。”
皇甫卓將手中劍往地上一插，咬牙笑道：“若我是你爹……你不肯練武，我非得打得你皮開肉綻不可。”
夏侯瑾軒一楞，哈哈笑了兩聲，才道：“皇甫兄當我這許多年來，當真從未想過習武之事？不過二叔說過，我雖然悟性尚可，體質卻不足，習武難有大成。學到不好不壞容易，想出類拔萃就難了。還不如修習五靈法術。世人多重視武功，而精修法術者不多。我若能專於此道，也不弱於武功了。我自然樂得不用舞刀弄劍。不然依照爹的性子，怎可能縱容我至今。”
皇甫卓看他那一副得意樣子，心中忽得了一個主意，便挑眉一笑，道：“既然如此，那今日你來陪我餵招如何？”
夏侯瑾軒嚇了一跳，連忙後退一步，道：“這是從何說起？我這兩下子，怎麽能跟你過招？”
皇甫卓道：“為何不能？我法術資質本不如你，你能輕易將法術用在劍法上，我卻還不能。但我可用招式內力補足，這樣算來，你我也不差什麽。這一回品劍大會本來就是各方矚目，你露面一次不易，若是再不上擂臺，恐怕夏侯世伯的面上也過不去。這現在可是打算幫你。”
夏侯瑾軒苦著臉道：“你還要說上擂臺。我來折劍山莊之前就聽爹叨咕了許久了。可是我若是上去，不下三回合就被打下來，豈不是更丟臉。”
皇甫卓道：“姜師兄與我說過，這一路上你的法術助益良多。擂臺之上，各派人士，不論武功術法，能取勝都是本事。你又比別人差什麽了？”他一把抓過劍鞘橫在身前，又道：“閑話休多，你還是仔細了。”便以鞘作劍，一劍刺去。
夏侯瑾軒哀哀嘆了口氣，身體倒也將將躲了開去，右手一揮，梅枝在空中轉了個環，落在掌中。他梅枝不再與劍鞘接觸，只是使個仙風雲體護身，不斷閃避皇甫卓的劍招，覷見空隙，便捏訣一個風刃或冰刺過去。皇甫卓以劍鞘一一擋下，見他面色似有不願，眼中卻是亮的。不由也是微笑。夏侯瑾軒對著自己時，口中總愛玩笑示弱，然而他卻是知道那人內裏，亦是藏著一股難折的明銳之氣。
再過幾招，皇甫卓攻勢漸猛，夏侯瑾軒卻還一副不緊不慢樣子，看著對抗似弱，到頭卻還是一招不差地接了下來。那梅枝上下紛舞揮灑，紅艷的梅花與他的衣衫倒是相襯，在一片白雪庭院中十分耀目。夏侯瑾軒本來就生的好看，皇甫卓卻覺得那平日十分溫文的眉目中此時竟帶了一絲明艷之色。他揮掌擊開一蓬飛來的冰雪，心中暗暗只覺得自己兩人今日做得事情太過反常，以至於頭腦都不清楚了！他跳開一步，收劍道：“不打了，今日就算饒你一回。”
夏侯瑾軒如蒙大赦，哈著腰大大喘了口氣，才道：“皇甫大人，我才大病初愈，你就下這般的狠手，也太不夠意思了。”皇甫卓走過去扶了他一把，兩人在院中石桌旁坐下，夏侯瑾軒卻又嫌石凳太涼，自己站了起來，對皇甫卓一眨眼道：“今日我不過出來走走，沒帶平日施法用的筆。不然還有更多玩意讓你見識。”
皇甫卓冷不防被他嗆了這一口，忍不住偏頭笑了一陣，才轉身來笑道：“今日當真有趣。我竟然與你探討武功，還比劃了半天，到現在都覺得莫不是你病還沒好全，有些糊塗了？”
夏侯瑾軒一想不錯，自己也笑著搖搖頭。他從與皇甫卓重逢，想到自己所經歷的事情，又聯想到兩個好友，今日進門瞧見那人練劍，心裏不知怎地就湧上一股熱血來，非得如此不能消解。他卻也不說，只是把玩著手中梅枝，半晌才道：“皇甫兄，明日便是品劍大會正式開始了，我卻有一事擔心。這大會，你與姜兄是定要上場的。但是姜兄此時有些尷尬，我怕有人會……借此機會，對他不利。你我需要多多留意，若是真有此跡象，還是早些出手解決了才是。”
皇甫卓皺眉道：“你是說擂臺之上……這我自會見機行事。但是咱們對姜師兄之事所知並不清楚。你何不去找他問個明白，也好有個明確應對。”
夏侯瑾軒嘆道：“姜兄的性子，你我都是知道的。這事關他人隱秘，並非只是他一人榮辱。他定會自己抗下，便是問了他也不會說。又何必強人所難。”
皇甫卓一想不錯。兩人又談了一陣，便也都回房。夏侯瑾軒這一日事多，有些疲累，早早躺下了。只是想到明日之事，他心中也隱隱多了一絲不安。
作者有話要說：
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