謝清的病還沒好的時候，匈奴人便發起來自上次偷襲狼牙城不成以來的第一次進攻。

匈奴人沈不住氣，想要決一死戰的原因很簡單：冬天到了。

大周尚可仗著國力強盛支撐起漫長的補給線，但匈奴卻沒這個本錢。他們打得如意算盤本來是搶到過冬的糧食就跑，能搶塊地盤自然更好；可是沒想到偷雞不成蝕把米，反倒丟了狼牙城，還白白戰死了不少精銳。

眼看著天氣越來越冷，匈奴人沒糧沒草，不管是人還是馬都快要撐不下去了。匈奴七個部族的首領都覺得不能再這麽耗下去了，因此一拍即合，倉促間陳兵城下，開始了第一輪進攻。

伊丹原本是不同意的。一來周軍以逸待勞；二來匈奴士氣不振，糧草、天氣之類的原因都不必說，只看這兩點便已經兇多吉少了。只可惜他現在威信大減，說的話也沒什麽人聽了。後來，倉蠡王與大祭司公然合謀將伊丹軟禁起來，一直到匈奴人毫無懸念地，戰敗了。

最後一戰時，杜正則、司馬通、魏質，並代地老將蘇安世、沈不疑，甚至連辛綰都上了戰場，不可謂不嚴陣以待。謝清一個人躺著，被三令五申哪都不許去。他們走後，謝清求虞長青給他弄了匹馬，帶了虞長青與辛綰的五百死士，不聲不響地繞出城去了。

他們離主戰場很遠。謝清病中未愈，臉白得幾乎可以看到青色的血管；他一身錦帽貂裘，配著駿馬寶劍，活脫脫就是一個富貴公子，連他的馬都穿戴的比他更加像個軍人。

一行人閑來無事，就在枯草叢裏站著，簡直不能更傻了；謝清的馬在草地裏刨了半天，發現沒有可吃的東西，失望地打了個響鼻，洩憤般地用擡了擡前蹄。

多虧了虞長青手疾眼快，謝清才沒被它甩下去。

遠處黃沙漫天，依稀可以分辨雙方人馬激戰正酣。虞長青拿不準謝清打的什麽主意。說是觀戰吧，觀戰沒有站那麽遠的；說是埋伏吧，埋伏沒有弄得那麽顯眼的。謝公子就這麽抱著馬脖子以確保自己不會掉下去，也不管他的馬要往哪跑，虞長青覺得，自己從來沒有見過這麽省心的三軍主將。

如此待了大約有半個時辰的樣子，戰場方向依稀偃旗息鼓，戰事大概是要結束了。謝清這才擺出點做事情的樣子。他把馬勒住不再讓它亂跑，人也端端正正地坐好了。

只是潰逃的匈奴兵沒有一個經過這個方向，也不知道謝清這副樣子是要給誰看。

過了好半天，虞長青才漸漸聽見了馬蹄聲響由遠而近；片刻，一支大概有四千人的隊伍出現在視線可及處。

虞長青頭皮發麻。他們只有五百人，這五百人縱然再是人中龍鳳，也絕不會是四千匈奴騎兵的對手。

謝清卻沒有一點緊張，滿臉寫著“可算等到了”五個大字，一聲令下：“攔住他們！”

虞長青覺得謝清今天幹的事就沒有一件靠譜的。他正要出言阻止，訓練有素令行禁止的死士已經依將令行動了。

來者正是伊丹。

其實他老遠就看見謝清在草原上閑逛了。有道是仇人見面分外眼紅，他落得如今這個下場，絕大部分都是拜謝清所賜。不過顯然現在不是計較這些破事的時候，伊丹不願意理他，反正，來日方長。

可是謝清居然叫人把他攔下了。

伊丹有時候特別搞不清楚謝清此人腦子是怎麽長得，怎麽次次都能幹出這麽出人意表的事來。伊丹其實一點都不想跟謝清說話，因為他怕自己一個忍不住，拼著魚死網破把這五百人圍剿了，以洩心頭之恨。

虞長青眼看著謝清忽視了伊丹想要把他抽筋剝皮的眼神，不緊不慢地縱馬來到伊丹面前，笑瞇瞇地寒暄道：“大單於別來無恙？”

伊丹冷哼了一聲，怒道：“謝清，你好大的膽子，竟敢送上門來！”

謝清無所謂地笑了笑，道：“怕什麽，清和大單於遠日無冤近日無仇，今日前來也不過是想與大單於說上幾句話，又不是來做那擋路的惡人，清又怕什麽？”

伊丹實在不知道謝清是怎麽厚著臉皮說出“遠日無冤近日無仇”這種話的，不得不對他刮目相看起來。他不欲與謝清多廢話，於是撥馬準備從他身邊繞過去。

謝清趕緊拍馬上前攔住伊丹，沒什麽正經地說道：“大單於別急著走啊，清的話還沒說呢。”

伊丹深吸了一口氣，以確保自己不會失了風度破口大罵：“謝清，你讓開！我與你沒什麽好說的！”

“不不不，大單於此言差矣。清與大單於一見如故，卻不慎與君添了諸多麻煩，心裏實在過意不去。”謝清笑得像只狡猾的狐貍，“大漠冬日難過，大單於想來最近也不寬裕。幸而清還有些積蓄，不如便為君添置些糧秣，以盡綿薄之力，君意下如何？”

伊丹千算萬算也算不到謝清會來這麽一手，當下便狐疑地打量起面前的人來。謝清一臉的真誠，大大方方地任他看，毫不示弱地對視回去。

良久，伊丹沈聲問道：“謝清，你這麽做有什麽目的？”

謝清擺了擺手，虛偽地說道：“清說了，清與君一見之下，傾心不已，不忍見虎落平陽，龍困淺淵，這才……”

“謝清，你當我不知道你安的什麽心？”伊丹憤怒地打斷他，“你不過想看我大匈奴內亂，你好坐收漁利罷了！”

謝清的小心思被人拆穿，也不惱。他哈哈一笑，眼皮都沒眨一下，順勢便恭維起伊丹來：“大單於不愧英雄了得，是清班門弄斧了。只是若是清不幫大單於這一把，大單於便會任那些宵小之徒騎在你頭上嗎？”

伊丹走的時候，從謝清手中帶走了許多糧草，他粗略地估算了一下，如果省著點吃，大概是勉強夠他的族人度過嚴冬的。他同謝清擦身而過時，低聲對謝清說道：“謝清，你雖然沒安好心，但我伊丹還是承你這個情。他日你我刀兵相向之時，我會放你一條生路。”

伊丹忍不住回頭看時，謝清還在原地。見他回頭，還風度翩翩地對他揮了揮手。

謝清回城後，辛綰找他找得都快急瘋了。她見謝清雖然凍得發僵，但總算安然無恙地回來了，多少松了口氣。她一邊叫人給謝清打熱水，一邊迅速地往他懷裏塞了個暖爐，把他扶進屋。

謝清嘴唇發青，哆嗦了半天才說出一句話來：“太冷了，我要回長安。”

辛綰一臉恨鐵不成鋼的表情，責怪道：“你要是肯好好在屋裏待著，能冷成這樣？”她看謝清一副被凍傻了的樣子，不由生出幾分憐惜，嘆道：“罷了，這邊戰事也了了，咱們大概馬上就能回去了。”

不過不幸的是，一直過了大半個月，謝清才終於啟程踏上了歸途。原因就是，他那天出城折騰了一圈之後，當晚便高熱不止，一直折騰到第二天中午，溫度才總算退了下去。主將病得走不了路，只好全軍修整，謝清病怏怏地臥床大半個月，終於可以坐車了。

“長青，最近出什麽事了嗎？你好像總是有些悶悶不樂的。”虞長青陪著謝清坐車，二人閑聊時，謝清如是問道。

謝清生病期間，虞長青每次來看他，都是一副憂心忡忡的樣子。謝清病著也懶得問，這回終於好了些，便聊起這事來。

虞長青欲言又止，反覆了好幾次才吞吞吐吐地問道：“懷芳，你私縱匈奴單於，這事可是大罪啊。”

謝清聞言無所謂地笑了笑，道：“原來你是擔心這個啊。長青，你那麽聰明，怎麽會看不出我的用意？”

單於本部式微，乃至倉蠡王與大祭司敢公然軟禁大單於本人。伊丹也算是個梟雄，怎麽能容忍手下人如此冒犯自己？是以，他一旦緩過了這口氣，必要卷土重來，此事又焉能善了？

只要稍微攪和一下，匈奴內亂指日可待，或者會分成幾部也未可知。到那時，幾個單於窩裏鬥尚且不夠，哪裏還會有閑情南顧？

道理虞長青自然懂得，可令他憂心的，卻是別的事情。

謝清此番功高，回朝後必要大肆封賞，位及人臣指日可待。他在軍中的聲望水漲船高，帝國雙璧薨後，三軍儼然以他為尊。但軍權向來是為君者的大忌，無事也要防上三分。謝清私縱大單於的事一旦叫別人知道，就算天子念著往日的情分，還肯信任他，但不是還有個詞，叫做人言可畏麽？

謝清微微支起身體，往他最喜歡的那只錯金博山爐裏加了一小撮青山，輕靈悠遠的香氣漸漸彌漫了整個車廂。謝清閉起眼睛，陶醉地深吸了一口氣，溫柔地說道：“這事他知不知道我都已經做下了；回去以後他想怎麽樣，我都認就是了。”

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