趙儼祇恨不得立刻把幕後黑手逮捕歸案，卻被謝清好說歹說攔了下來。謝清的想法非常明確：一來這事沒有證據，杜禹根本不可能承認；二來這件事明顯與周濟川有關，但依然沒有證據。就算杜禹認了自己的也不可能認周濟川的；就算他腦抽兩個都認了下來，趙儼祇這個時候難道還真能同周濟川撕破臉皮嗎？因此還不如留著這個人，權當是留著個證據也好，秋後算賬時也算有得用。

虞長青在這場對話變得越來越不像樣之前，非常機智地找了個借口溜走了。趙儼祇見外人都走了，立刻便卸掉了正襟危坐的偽裝，膩歪著謝清發起小脾氣來。

謝清時不時總會有種趙儼祇永遠都長不大的錯覺。比如現在，趙儼祇就像他小時候慣常做過的一樣，把整個人蜷成一團，縮在謝清懷裏。可問題是現在趙儼祇已經長得比謝清還要高了，這個姿勢實在很是考驗柔韌性。

趙儼祇好像一點都不難受似的，悶悶地說道：“我真討厭現在這個樣子。懷芳，總有那一天，我要把你受的委屈全都討回來。”

謝清回到長安的第三日就覆職了。平原賑災的事，謝清做得很漂亮，但是天子卻沒對他表示任何嘉獎，更別提論功行賞了。

反倒是幾天後，今上因為周夫人親手做的一道小吃對了他的胃口而龍顏大悅，賞賜了她珍寶無數；又尋了個由頭益封城陽侯一千五百戶。

至此天子的意圖昭然若揭。周家風頭一時無兩，門庭若市。但凡在朝中混過幾年的人都知道，天子是何等看重謝清。可如今為了安撫城陽侯，倒是舍得如此打壓自己的左膀右臂了。

可事實是，周夫人接連好幾天都會往趙儼祇寢殿送那種小吃，趙儼祇人前眉開眼笑，轉眼那盤東西就進了謝清的肚子。趙儼祇還要不遺餘力地嘲諷上一句：“那一家子莽人養出來的女兒居然還能做出你喜歡的東西，還真是意外之喜啊。”

作為當事人，謝清淡定得一塌糊塗，好像這事情跟他完全沒關聯似的；而趙儼祇則是做足了表面工夫，私下裏言行甚是無狀，該調戲的該占便宜的一點不含糊。明理的人都懂得物極必反盛極轉衰的道理，可有時候人身在局中，總是看不清楚。

謝清在廣明宮裏住了十天後，終於爭取到了一個回家的機會。趙儼祇萬般不願地把謝清送出門，一再叮囑他一定要回來陪他一起吃夜宵。

謝清覺得他的家變得有些陌生。少了兩個孩子，家裏變得死氣沈沈的。主母整天陰沈著臉，侍女仆從做什麽都小心翼翼的，生怕惹禍上身。謝清一進家門，見到的便是管家過度欣喜以至於熱淚盈眶的臉。

南姬上次在趙儼祇寢殿撞破了那件事後，其實是高興過一段時間的。至於她為什麽竟然會感到“高興”，個中緣故就不足為外人道了。南姬“高興”的時候，謝清的家裏人也好過不少；這個狀態一直持續到謝清回到長安，之後沒有得到任何嘉獎。

南姬刻薄地想，以色事人終究是難長久啊。男人還不都是一個樣，兩個月前還把人家如珠如寶地對待，生怕他磕碰了哪；如今才多長時間，還不是丟到腦後去了？

可就是這樣，自己的夫君還是在外頭鬼混！

南姬愈發憤憤不平起來，那幾天謝府當真是人人自危。而後來謝夫人終於找到了發洩的渠道——她把謝清的侍妾全都賣了。

謝清是抱著跟妻子好好說話的念頭回來的。這些年無論南姬待他如何刻薄，他總是覺得虧欠了她的，因此就算這回南姬連招呼都沒打就把他的侍妾都賣了，他也忍住沒有發作。

他倒不是在意那幾個侍妾。他只是覺得，那些都是趙儼祇賞賜的，這事情處理起來會有些麻煩。

謝清一想到趙儼祇會以此為借口給自己找些什麽“麻煩”就有些頭皮發麻。這幾天某些事情實在做得多了點，導致現在謝清一想起來就覺得腰疼。

本來他們夫妻二人還在生硬地寒暄，南姬就突然拐彎抹角地說起“負心漢”來。一向不怎麽愛讀書的南姬在說這事的時候倒是引經據典滔滔不絕，明顯是經過了充分的準備的，直說得謝清直有些心虛。因此他硬著頭皮保證道：“阿南，你放心。你既然把我的侍妾都賣了，我此後也不會再納新的了；這家裏的侍女你若是不喜歡，也隨你心意處置。你若是高興，這家裏從此以後不但只有你一個女主人，便是只有你一個女人都可以。”

這是謝清自以為可以許給她的最好的東西。他這一生既然註定要與趙儼祇糾纏不清，便也只好在別的方面盡量補償妻子。

可惜南姬不稀罕。她拐彎抹角地譏諷謝清沒本事，令他無從辯駁又郁悶非常。他這向來不懂看人臉色的妻子最後終於說得謝清面色鐵青，拂袖而走。

朝會結束後他才從廣明宮裏出來，到現在跟妻子不歡而散，還未過晝食。謝清沒處可去，又不想回廣明宮給趙儼祇看笑話，最主要的是關於那十個侍妾的事，他還得想想對策。

一般來說天子賞賜的東西就算不供起來也要好生保管，雖然趙儼祇送給謝清侍妾完全是為了跟他妻子過不去，雖然趙儼祇根本不可能因為謝清的侍妾被賣掉而生氣，可這事情實在太適合借題發揮，謝清根本不信趙儼祇會不借此提些無理要求。

不過他思來想去也就只勉強想到一個不甚高明的對策。謝清是不到黃河心不死，他在這種時候就會天真地期待自己會在最後一刻能有如神助。因此他權衡了一下，決定去找虞長青說說話。

遲鈍的謝清沒有發現有人跟著他。

謝清回到廣明宮時，天剛剛擦黑。承德殿的地上攤了一堆亂七八糟的書簡，看起來也絲毫沒影響趙儼祇顯而易見的好心情。謝清不禁錯愕：“陛下怎麽這麽開心？”

趙儼祇把謝清拉過來，在他脖子上啃了一口，然後才假裝氣憤地質問道：“怎麽，懷芳不願我開心？”

謝清的臉皮經過趙儼祇這些時日的打磨，依舊沒有厚多少。他條件反射地企圖在趙儼祇懷裏正襟危坐，同時緊張地掃視著四周。

一大群內侍宮人都眼觀鼻鼻觀心，好似木頭人一般，沒有一個人對趙儼祇剛才的荒唐行為表現出一點不適。不過這並不會讓謝清安心多少，他依舊徒勞地保持著一個推拒的姿勢。

趙儼祇“噗嗤”笑了出來。他揮揮手道：“罷了罷了。這裏不用人伺候了，都下去吧。”

待殿內只剩下他與趙儼祇兩人了，謝清這才稍稍放松了些。不過他的放松並沒持續多久，因為趙儼祇清場之後立刻便咬著謝清的耳朵調笑道：“懷芳叫我把他們都打發了，是想做些什麽？”

謝清險些咬了自己的舌頭。他只好硬著頭皮答非所問：“臣餓了。”

“哦？”趙儼祇挑了挑眉，謝清不知怎麽就覺得他英俊的臉突然有些猥瑣：“別急，我馬上就餵飽你……”

於是謝清這回真的咬了自己的舌頭。

從某些方面來說，趙儼祇實在算得上是個克制的人。謝清身體不好，趙儼祇在幾乎所有方面——包括床笫之事上——都遷就他。大概正是出於這個原因，導致趙儼祇的臉上似乎時刻寫著“欲求不滿”四個大字。

因此謝清說他自己餓了，趙儼祇就絕不可能不讓他吃東西。

趙儼祇的夜宵自從某一時刻起，全部按著謝清的喜好準備。他看謝清能多吃上一口東西，自己比什麽都高興。此刻，謝清已經盛了第二碗湯，而趙儼祇的眼睛也彎到了一定的弧度。

就是此時了。

謝清裝作不經意，仿佛在征求趙儼祇的意見似的：“陛下還記得臣大婚的時候您賜給臣的那十個美人麽？”

他們兩人在一起的時候，謝清居然提到了別的“美人”，這讓趙儼祇頗為不快。他迅速沈下了臉，生硬地答道：“不記得。”

謝清不由失笑。他看著趙儼祇孩子氣的樣子，不由打趣道：“陛下不記得就算了。臣是覺得那些侍妾所幸臣也用不上，不如就把她們賣掉好了。就當臣大婚的時候陛下賜了臣萬錢。”

終於說到了重點，趙儼祇暗自得意。他清了清嗓子，低聲說道：“卿這招瞞天過海用得真是好。怎麽，你這是想先斬後奏？”

謝清震驚地看向趙儼祇：“陛下早就知道了？”

趙儼祇臉上滿是“你才知道”的神情，用一種懶洋洋的聲音問謝清道：“朕賜卿的東西卿卻自作主張賣掉了，這是不敬；賣掉之後還企圖蒙混過關，這是欺君。懷芳，你這罪名可是大得很啊，你可想想，要怎麽償呢？”

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