第24章 (1)
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元阿笙一眼便認出他是上次見到那人。
他是誰？
他怎麽這麽好看……不是！他怎麽在這兒？
會不會是派來試探自己的？
還是那麽帥！
一時之間, 思緒紛亂。元阿笙像抱著毛線團兒後腳亂蹬的貓，淩亂無序，腦子轉不動了。
他坐在原地楞著, 再沒拋竿。
顧恪決捏了捏書角, 到底是擡了眼。“小少爺。”
“幹嘛！”
“衣袖濕了。”
輕嘆化作湖風, 帶著淺淺的無奈飄入耳中。明明相隔甚遠，卻仿若耳畔呢喃。
元阿笙指尖一麻。撿起來的魚竿又掉在地上。
耳間陡然浮起燒灼感，滾燙。
腳趾悄無聲息蜷縮起來, 元阿笙盯著跟前的湖面, 飛快默念：“大道無形，生於天地；大道無情, 運行日月……”①
顧恪決見那潤澤的唇翕動，心中自發跟著小少爺的唇形落成話。
大道無名, 長養萬物……①
《清靜經》。
冷眸倒映出那暖橘色的身影，像極冰遇見了熾火，碎玉般的冰晶融成了柔和的水珠。
爐子上的水開了, “咕嚕咕嚕”的泡泡聲接連不斷。提醒著坐於榻上不動的人。
顧恪決眼睫輕扇，神態自若，起身將爐子上的茶壺拎起來放在桌案邊。
……
元阿笙深吸口氣, 飛速掃了眼正在烹茶的人。
只一眼，心緒起伏被悄然撫平。
和風吹動, 湖邊漣漪上的波光也不及那亭中公子半分。
他垂眸，執壺烹茶。
漫不經心的動作彰顯出他的謙和、自適。看似平易近人，可在元阿笙直覺他更像江上清風, 天穹霽月, 難以捉摸。
“積石如玉, 列翠如松。”②頭一次, 這句詩在元阿笙腦袋裏具象化了。
待回神，元阿笙發現自己不知何時已經像個花癡一樣筆直看著人家。
他後仰，混亂之中重新抓起魚竿。再坐好，目光輕易又被那人抓住。
他幹脆自暴自棄，默默道：“這男人是真的絕了！”
誰家的？
反正不是他家的。
要是他不是顧老頭的妾就好了……
想到顧老頭，元阿笙飛快將人拉出來罵了又罵。
你說你這麽大年紀還娶什麽老婆，娶了老婆你又不來看。看了你也不行，幹嘛要娶！
“姓顧的，你還我單身！”
“阿嚏！”
唔？美人剛剛打噴嚏了？
元阿笙悄悄看去。
顧恪決蓋上蓋子，一雙黑眸落在湖岸的元阿笙身上。
與那雙好像洞察一切的眼睛對上，元阿笙沒由來的有些心虛。他咧嘴笑了笑，試探著貓貓招手。
顧恪決嘴角提了提。小少爺的表情，最是好懂。
怕是，在罵誰。
長睫下壓，在眼底投下一道陰影。顧恪決又想到了上次在墻邊聽見的那句話。
小少爺不喜歡顧府，見到自己又心虛，那就只能是罵他了。
小少爺不想嫁。
可那又如何？
尷尬地打了個招呼，結果人家像沒看見他一樣。元阿笙摸了摸鼻子，安慰自己：陌生人而已。
臭老頭！
元阿笙癟了癟嘴，傾身重新整理好自己的魚竿兒。
他是來釣魚的，不是來交朋友的。他是顧府的男妾，不該跟別的男人又牽扯。
這樣想著，元阿笙全身心投入釣魚事業當中。
可這線是在跟他作對似的，一連四五次，不是魚餌扔遠了就是沒扔出去。
顧恪決掌根兒抵著額角，見小少爺腮幫子都氣得鼓起來，不免好笑。
目光下移，觸及那顏色微深的衣袖。顧恪決還是沒忍住開口：
“小少爺。”
元阿笙執拗盯著魚竿兒，沒聽見。
顧恪決見狀，負手而立，走至欄桿邊。
岸邊魚竿兒輕揚，元阿笙手中的麻線慢了些拋出。順著魚竿兒“噗通”一聲，總算是落對了位置。
顧恪決揚眉。
學得挺快。
“小少爺。”
“什麽？”元阿笙緊盯著湖面，聲音低低的，怕嚇跑了他的魚。
顧恪決指了指桌子。“喝杯茶？”
元阿笙搖頭。“我釣魚。”
“不冷嗎？”半截袖子都濕了。
“不冷不冷，你別說話。”
顧恪決輕笑一聲，“好。”
元阿笙聳了聳鼻尖，耳朵在肩上蹭蹭。
臭老頭！他要自由！
顧恪決看了眼籠在小少爺身上的太陽，重新坐回自己的榻上。
茶煙裊裊，一人釣魚，一人看書，也互不打擾。
日頭漸高，元阿笙被曬得暖洋洋的。袖擺漸漸幹了，但元阿笙也快瞎了。
他半瞇著眼睛時刻註意著水面，見魚泡被扯動，猛地一拉——
魚鉤晃悠，鄙夷他似的在水面繞了許久才落到他手中。
毫無意外，魚兒沒上鉤。
元阿笙用力閉了閉眼睛。長睫濡濕，眼眶也變得紅潤。
他正對著東邊，太陽光一出來便落在水面。他傻兮兮地在這裏呆了許久，不刺他的眼刺誰的。
元阿笙看了眼木桶，除了水還是水。大上午了，一條魚沒釣到。
“哎！”這破爛技術。連新手保護期都不起作用了。
小盒子裏只剩下半條蚯蚓，元阿笙瞇了瞇眼睛，打算用完再走。
他慢吞吞地蹲下身繼續掛魚餌。而對面，顧恪決將最後一頁書合上，閉眼轉了幾下眼珠才睜開。
現在午時將至，雖說秋天的氣溫不高，但太陽底下還是曬人。
顧恪決端著茶杯輕抿了一口。
目光從小少爺的額角劃過，唇角彎了彎。還挺執著。
修長的指尖摩挲著杯壁，素色的青瓷杯在幹燥的大掌中瞧著嬌小可欺。
顧恪決收回視線，重新倒了一杯溫熱的茶水拿在手中，提步往亭外走去。
元阿笙現在已經稍顯熟練，魚鉤入水，他屏息專註。
可鏡面一樣的湖泊像有千萬條魚在面上游動，銀光粼粼。
他幹脆站起來盯著。
可沒一會兒，耳邊窸窣，像衣料摩挲的聲音。直往耳膜鉆。
待察覺到身邊的動靜，他轉頭，看清眼前後手狠狠一抖。
“你！”
顧恪決揚眉，原來小少爺只有自己鼻尖高。
他將杯子遞過去，聲如鳴玉，泛著微冷的質調。“喝點茶，歇歇。”
元阿笙像收了驚嚇的貓，眼睛圓睜。一眨不眨看著男人，警惕地繃直脊背。
可在顧恪決眼裏，他更像是一只漂亮而有了小脾氣的白貓兒。
小少爺的唇都幹了，顧恪決又將被子往他跟前遞了遞。
“解渴。”
這次，元阿笙沒看男人，他低頭，看著面前清透的茶水咽了咽喉嚨。
憑著直覺，元阿笙要去接這杯茶。可這隨著這人停留久了，一股淺淡的松雪香氣襲來。
本來被太陽曬得有些暈乎的他像紮進了霧凇林裏，一下子便清醒得不行。
他立馬往側邊走了一步，拎著魚竿兒的手微顫。
“溫的，不燙。”
小少爺就在跟前，這會兒離得近了，額角的細汗能看得清清楚楚。好似更可憐了。
元阿笙一邊穩住自己左手，克制住又想挪動的腳步。
“謝謝，可是我釣魚。”
他名義上是妾，無論男女，都該保持距離。
哪知男人直接自然接過他手中的魚竿。“不喝我手上的也行，去亭子裏自己倒。”
元阿笙抿了抿唇，後退兩步。“你知道我是誰嗎？”
顧恪決點頭，沒有絲毫的詫異：
“小少爺。我幫你看著，去吧。”
元阿笙瞧著他還端著的茶杯，到底是飛快接過。
顧恪決餘光掠過小少爺微微發紅的臉。“喜歡釣魚？”
元阿笙雙手捧著茶杯小口小口喝著，聽他問，只雙眼擡起。濕漉漉的眸子像林中小鹿，可欺得很。
“打發時間。”
“嗯。”
湖面微動，魚鉤上的觸感通過魚竿兒傳遞到手上。
顧恪決瞧見身旁還在喝水的小少爺，輕聲道：“魚兒上鉤了。”
“嗯？扯啊！”
顧恪決手臂帶著手腕一擡，麻繩繃直，竹竿兒前段彎出一個優美的弧形狀。
水面漣漪四起，銀光一閃，只見麻線末端一尾巴掌大的鯽魚被拉出水面。
“哇！快點快點！弄過來，弄過來！”
元阿笙一瞬間被註入活力，直直盯著那魚，小心又激動地在草地上激動踩著。像餓了之後在食盆之前不斷走動的貓兒。
顧恪決眼中笑意閃爍，一時被小少爺感染。
湖裏的魚是一尾一尾放進去的。每年餵著，從未打撈過。按理說也不該是這麽難釣的。
可小少爺的桶裏，除了剛剛那條魚兒……
元阿笙蹲在木桶邊興奮異常。這麽久了，桶裏可不是只有剛剛這一條魚嘛。
但是也算沒有白來。
他擡頭，跟前的男人正好擋住了他身上的太陽光。在陽光底下呆了許久，這會兒突然來一陣陰涼，舒服得元阿笙想原地打滾兒。
而上頭的熱度自然也冷了下來。
“這魚……”
“你的。”
“謝謝。”元阿笙彎眼，又立即伸手進木桶裏逗弄那鮮活的大鯽魚。
一碗鯽魚湯，有著落了。
“以後釣魚，去亭子裏釣吧。”冷不丁的，男人又說話了。
“湖邊是顧大人地盤。”
顧恪決一頓，微微欠身將魚竿兒放下。“他的便是你的。”
“這怎麽行呢。”離得近，男人的存在感極強。
元阿笙往後一退，沒蹲住，一屁.股坐在草地上。他忙不疊道：“時候不早了，謝謝你的魚，那我就不打擾了。”
他將東西東西胡亂一放，拎著就走。
步履匆匆，看樣子又被嚇到了。也不知道下回還會不會來。
顧恪決站在原地，目送小少爺離開。
湖岸寧靜，一股微風吹來。男人臨風而立，斂眸沈思。
很顯然，小少爺不認識他。
盲婚啞嫁，不外如是。
顧恪決負手要走，可衣擺牽動，地上的小凳子還端端正正立在腿邊。
他瞧著瞧著，驀地低笑。
元阿笙將東西放下，木桶輕響驚動了水中的魚。
“少爺回來了！”豆兒從廚房跑出來，難掩激動沖著木桶而去。見只有一條魚，他懵了一瞬，然後用更大的聲音道：
“哇，好大一條魚！少爺你好厲害！”
元阿笙雙手錘著後腰，扯著嘴皮笑了笑。“我確實厲害。”
湖邊蹲了一上午一條魚沒釣到，可不厲害嘛。換做是旁人，還不一定做得到呢。
豆兒笑著將桶拎著進廚房。
“阿餅哥哥，阿團哥哥，少爺釣了一條好大的魚！”
阿餅跟阿團對剛跨進廚房的元阿笙投以佩服的目光。
可不是嘛，顧府最大的一條魚都讓元少爺給釣上來了。現在元少爺就是他們顧府最厲害的人了。
元阿笙有些累了。
他拎著衣擺在木桶邊蹲下，背對著廚房外的陽光悄悄將在湖邊遇到的事兒也一並藏了。
手指戳了戳魚頭，他道：“中午做個鯽魚湯。”
“好！”
魚兒激動甩尾，像是不滿。元阿笙杵在邊上直接沾了一溜的水。
他眨落眼睫上的水珠，起身：“阿餅殺魚，我換了衣服回來做。”
“是，少爺。”
豆兒悄悄站在廚房門口看，見臥房的門一關，立馬回來。
“阿餅哥哥，少爺不高興。”
阿餅攪動鍋裏的菜，眉頭緊皺。“不應該啊，元少爺跟主子孤男寡男待在湖邊那麽久，怎麽會不高興？”
阿團：“魚啊。”
豆兒跟阿餅盯著木桶。“什麽魚？”
阿團指了指門口的木桶：“肯定是魚釣少了，少爺覺得不夠吃。”
阿餅無語。“這不是很正常？”
兩人談情說愛，哪有什麽時間釣魚。
“算了，主子的事兒豈是我們說得了的。既然少爺不高興，今天的事兒咱們就守口如瓶，不要再在他跟前提。”
棲遲院。
顧恪決凈了手，坐在飯廳。
管家從外面匆匆進來，路過門口，悄悄用眼神詢問一旁杵著的顧冬。
顧冬咧嘴點頭。
管家心裏便有數了。看來夫人是可以回來了。
“少爺。”
顧恪決也不拐彎抹角，直接問：“母親那邊打算什麽時候回來？”
管家來之前才收到顧母送回來的信，一下被問得猝不及防。他手一哆嗦，還以為是被發現他悄悄給夫人送信的事兒。
“少爺，這……”管家一臉難色。
顧恪決：“不說那我明兒直接去接人了。”
管家臉色一變，急得都沒忍住往前走了一步。“別，可別。您朝堂上事兒那麽多，這樣一耽擱又要熬好久，身子可受不了。”
而且他還沒看信，確實不知啊。
“那你是覺得，讓母親直接在外祖家過年？”顧恪決一字一句，聽在管家耳朵裏就是威脅。
這話說的，哪家的當家主母會在娘家過年。要真是這樣，不僅他們顧府會被各家問候，少爺外祖老爺那邊怕還以為顧家苛待夫人呢。
管家越想越幽怨，一個沒忍住說了真心話。“少還不是您。”
顧恪決眼皮微掀：“我讓母親去的外祖家？”
“不，不是。”
管家膝蓋一彎，顫著聲音就喊：“千不該萬不該是奴的不該。”
顧恪決稍稍皺眉：“你……”
管家悄悄瞄他一眼，更是激動趴在地上：
“少爺啊！老奴不該幫著夫人隱瞞給少爺找妾的事兒！”
“不該瞞著少爺夫人的蹤跡！”
“更不該，更不該將元少爺迎進家門啊！！!
顧恪決下顎繃緊，黑沈沈的目光壓在顧管家身上。
管家後腦勺一涼，心裏抖成篩子也要假惺惺抹兩把老淚將戲演完。“全是奴的錯！還望少爺看在元少爺也是個可憐人的份兒上，不要將元少爺趕出去啊！”
他何時說過這些。
顧恪決聽得額頭青筋直跳，幾乎是從牙縫裏擠出兩字兒。
“起來。”
顧冬在外面聽了雙臂一抱，默默望天。
姜還是老的辣，他爹這麽大歲數了比顧柳那蠢蛋兒會做戲多了。
管家忙爬起來，嘴裏的話越說越快。“少爺，我立馬寫信請夫人回來。一次不行，我寫兩次，兩次不行寫十次。您看在夫人的面子上，就不要將元少爺趕出去……”
顧恪決手往桌上一搭——
管家閉嘴。
顧恪決幽幽擡眸：“我究竟是什麽時候說了我要將人趕出去？”
“啊，少爺那是……”管家捏著袖子擋在眼下，假裝擦淚。可只有他自己知道，自己魂兒都快飄出來了。
顧恪決睨他一眼，沈聲道：“叫母親回來，人進門這麽久了還未見過顧府的人。該領著人見一見。”
“誒！是，我這就去辦，這就去辦！”管家變臉如變天，剛剛還像鷹爪下的鼠瑟瑟發抖，現在就是房頂的公雞，滿身喜氣。
少爺就是個悶葫蘆，要不這樣誰能知道他什麽心思。
他身體好著呢，只要能得出少爺對元少爺的想法，被嚇一嚇也掉不了皮不是。
管家心中暗喜：看來少爺是打算接納元少爺了。
走了一半，他又倒回來：“少爺，要是夫人問起，我能說您跟、跟元少爺已經……”
顧恪決放下筷子，身子後靠在椅背。“一起吃個飯？”
管家側身，幹笑著欲往外：“要不，我去請元少爺？”
顧恪決眼睛一閉：“下去！”
“誒！既如此，我就去個信兒讓夫人快些回來。”管家眼裏都笑藏都藏不住，飛快退離。
通安郡，郡守府。
一富貴婦人長發松散，斜靠在闊葉黃檀雕花美人榻上。
她體態微微豐腴，五官大方又明艷。歲月在她眼角落下幾道細紋，將眉眼間張揚的氣質盡數沈澱下來。即便年過四十，也不難看出她年輕的時候是何等的風姿。
不過此刻她正磕著瓜子兒，雙眼眨也不眨看著手上的書。沒有絲毫作為當家主母的自覺。
“阿敏啊，你說說你都在這兒呆多久了，也該回去了。”
阿敏，也就是通安郡郡守之女姜敏，顧恪決的母親。
姜敏不知聽她娘說了多少次這話了，只當是左耳朵進，右耳朵出。瓜子兒照舊嗑得“哢嚓哢嚓擦”響。
“阿敏……”
“娘誒！你又不是不知道你外孫是個什麽德行。這天寒地凍的回去住冰窟窿，要去你去。”
“若不是你給我外孫找個男妾，至於被嫌棄？”
一說這個就急，姜敏扔下手頭的畫本子，眉間愁絲難理。“娘，你又不是不知道。大郎都二十五了。前些年忙著也就罷了，但現在……”
姜敏哽咽，緩緩閉眼遮住眼底的痛楚。“現在他爹的事兒已經解決完了。”
“只要他想，怎麽會還找不到個可心人。他這個年紀還未動那心思，不就是別人口中所說的……”
“可你也不能因為外頭那些閑話直接給他擡個人進去，你怎知道他喜歡還是不喜歡？”姜母雙鬢斑白，也是一臉愁容。
當年他們家女婿回京，他那大孫兒跟著一起。路遇歹徒，女婿喪命，大孫兒也受了重傷。後頭人是救回來了，但大夫也說傷了根本要好好調養。
這麽多年過去了，孫兒一直康健。他們也覺得沒事了。
可誰知道，及冠之後到現在，他卻一直沒有成親的念頭。
姜敏擔憂，又想到大夫從前說的傷及根本。只能送姑娘去試。
鍥而不舍，一連五年。可回回那送進去的人便被扔出來。
這說明什麽！
若非如此，她早就給大兒張羅了。哪裏等得到現在直接擡人進門。
姜敏重新撿起榻上的書，眸光暗淡地撫了撫。
“我不求他生個什麽孫子孫女了。”
“老二已經成家立業，我也終歸是早他幾十年入土的。他性子冷，又有疾，必不會主動去找的。我便做個惡人，擡一個進門。”
姜敏眼眶通紅。想到自己這難熬的日子，她聲音輕得幾近飄渺：“我不想他以後形單影只，如我這大半生一般。我只求他有個枕邊人就行。”
姜母心底一酸，顫動著將姜敏抱住。“我可憐的女兒啊。”
姜敏垂頭，抵著自己的母親肩上無聲垂淚。
她從小被家中父母兄弟寵著長大，出嫁後與丈夫更是恩愛。可惜二郎出生還沒多久他便……
後頭這十幾年，每每夢中驚醒，淚水沾濕枕頭時，她總在想：若是當時不聽他一言帶著二兒先走一步便好了。
死了倒是一了百了，可活著的人卻生不如死。那痛楚，比挖心還難受。
……
母女倆互相安慰一番，總算是平靜下來。
姜敏繼續嗑上她的瓜子兒，姜母繼續念叨。不過說來說去，終歸是體諒女兒的慈母心腸，也慢慢止住了話。
姜敏拉著她老母親的手拍了拍，鄭重道：
“母親放心，我自己的兒子我能不知道嘛。”
“感情總歸是處出來的，那孩子心思純凈，相貌又好。時間久了，他會喜歡的。”
即便只有二三分，那也足夠了。
姜母起身。“也罷也罷，你要想呆在通安就呆著吧。”
“娘慢走。”
“夫人，咱們真的還不回去嗎？”老夫人走後，站在一旁的丫鬟春和重新蹲下給她捶腿。
“回什麽回，我話都放在那兒了，回去多沒面子。”
姜敏翻個身，繼續看她的話本子。
“你還要面子，再不回去，我那大孫兒怕是要親自來請了。”
“爹？！”
一身威嚴的幹瘦老頭背著手站在門外，語氣嚴肅：“東西收拾收拾，快快啟程。顧襄那邊來消息了。”
顧府。
秋風肅肅，芭蕉葉邊緣卷曲而焦黃。
院子裏的地裏，原本蓋在地裏的稭稈早已經被揭開。細嫩的苗叢生，大的已經有半指長。
要不了幾天就可以移栽了。
想著早做早完事兒，元阿笙拿著鋤頭，打算先把坑挖出來。
阿餅搶聲道：“少爺我來！”
元阿笙剛要說話，手裏立馬被阿團塞過來個瓷瓶。“少爺，您今兒還沒擦手。”
“怎的還有！”昨天才空了一瓶。
趁他註意力被轉移，院裏四個大漢子加上豆兒迅速將農具瓜分完。
阿餅做出一副老實樣：“少爺，您可憐可憐我們，就用用吧。”
元阿笙瞪他一眼，只能面無表情在手上手胡亂抹了一通。
“就這麽幾瓶子，怎麽還沒用完？”
顧柳一鏟子下去一個大坑，給他解惑：“主子心疼少爺，特意又準備的。”
“即便是用完了，只要少爺喜歡，主子肯定給你搜羅過來。”
元阿笙將瓷瓶放在院子裏的躺椅上，呵呵一笑。
“你可看出我有半分的喜歡？”
顧棲一板一眼：“都是為了少爺好。”
元阿笙不跟他們爭，索性蹲在撒了種子的一角，細致地觀察苗情。
雖說是秋天，但只要菜苗萌芽之後依然長得很快。現在這一堆綠油油的小苗之中，同一種的高度都相差無幾。且葉片厚，根莖健壯，要不了多久便可以移栽了。
心中稍定，元阿笙見無事可做，又壯著膽子重新拿著他的木桶釣竿兒往湖邊去。
只是這一次，不見湖邊人了。
五天後，待苗長到一指長，元阿笙將其分離出來慢慢栽種到地裏。
人多地少，還都是青壯年，一炷香的時間不到便弄完了。
“咚咚咚——”
門被敲響，眾人齊齊看去。
顧柳見門外一道橘色倩影，眼睛忽亮，狗見了骨頭也沒他這麽興奮。
“春和，你回來了！”
顧棲看了眼元阿笙，默默道：“那豈不是夫人也回來了。
豆兒跟元阿笙面面相覷。
原來顧夫人不在嗎？
元阿笙還以為是房子大了的原因讓他們遇不到呢。
“給元少爺請安。我是夫人身邊的春和。”春和面圓，五官也柔和，人看著很是穩重。
元阿笙：“春和姑娘，有什麽事？”
春和淺笑道：“夫人請您過去一趟。”
一回來就叫他過去，難道是要立規矩了。
想著自己在顧府的所作所為，元阿笙心裏沒底。
在顧府，他是食物鏈底層，上頭無論哪一個，一句話便能決定他的“生死”。
他只想守著自己的小院子慢慢攢銀子，以後尋著機會搬出去。但是顯然，顧府的主子並沒這麽想。
他即便是不想去，也得跟著去。
“走吧。”
春和：“不著急，元少爺需不需要換一件衣服？”
元阿笙低頭，“有什麽不對嗎？”
衣服是他原本的衣服，就是舊了點，掉了點色。不也是幹幹凈凈整整齊齊。
可以見人。
春和也不多言，點了點頭便帶著人往頌明院去。
出院左拐，元阿笙跟在春和身後，再後邊是豆兒。
顧柳跟顧棲兩個縮在後頭，被花叢樹木遮掩身形。
顧柳：“阿棲，要不要告訴主子？”
顧棲：“怕什麽，元少爺還是夫人做主擡回來的。”
“也對。”顧柳放心了。
顧棲卻是直接往邊上一撤。
顧柳：“你幹嘛！”
顧棲：“找少爺。”
“你剛剛不是說……”話沒說完，人就沒影了。
頌明院。
姜敏雙手放在膝蓋，歪身坐在凳子上。大丫鬟景明守在門外，瞧見遠處春和領著人過來了連忙提高聲音。
“給元少爺請安。”
姜敏手肘往椅背上一撐，整個人坐直。
不多時，跟前就站了個人。
元阿笙：“給夫人請安。”
姜敏一雙眼睛瞧著低著頭的人，笑意是擋都擋不住。“起來吧，既然嫁進我們顧府了，叫我一聲娘便是。”
元阿笙抿唇，直起身，這才看清了面前婦人的模樣。
與想象中的差不多，婦人看著最多也就三十出頭的樣子。慈眉善目的，但眉間又有愁容。看面相，也不像是個不好相與的人。
元阿笙垂眸，故作恭順。
這樣年輕，怎麽也生不出五十二的顧府大少爺。那肯定就是後母了。
看她對自己的態度，溫和有加。也不像是含著算計。
一時間，元阿笙也不知道她讓自己進顧府是個什麽意思了。
沒容他想多少，春和適時端來一碗茶。
姜敏清了請嗓子，溫柔看著跟前自個兒選的俊逸兒媳。“前兒個我不在家，但也是一直盼著喝上一杯兒媳敬的茶。”
元阿笙一聽便懂，他撩起衣擺跪了下去。端著茶送去：“請母親喝茶。”
“誒！”姜敏笑意盎然，接過茶碗。“給，收著。”
元阿笙直起身，楞楞看著面前的紅包。
難不成是真心要他做顧老頭的男妾？
春和跟景明見他發楞，低笑道：“少夫人，夫人給的，快收下啊。”
元阿笙機械一般擡頭看著姜敏，緩緩擡手接住。
他囁嚅：“謝謝母親。”
越來越看不明白她的用意了。
“嗯，起來吧。”姜敏很是高興。
一高興腦子就容易發熱，她想都沒想，順嘴就道：“趕明兒我將全家人叫上，咱們一起吃個飯。”
元阿笙一噎。“夫人。”
他並不想。
“少夫人，剛剛才改口的。”春和接過茶，笑道。
元阿笙無法，腦中飛速轉悠，斟酌著道：“母親，他、他忙，就不用費心了吧。”
“這怎麽……”
春和提醒：“夫人！”
姜敏清醒，他回來之後一直躲著大兒，就怕他過來直接一句不要這好好的兒媳婦。
現在細想，按照自己那狗兒子的德行，到時候要是不來，怕是要傷了媳婦的心。
算了算了，等以後兩人好些了，再吃一頓熱鬧的也不遲。
姜敏笑道：“行，聽阿笙的。”
頭一次，在這個地方聽到有人叫自己阿笙。元阿笙不經意見唇角翹起。
那柔軟的樣子看得姜敏這個慈母心腸泛濫。“快起來，還跪著幹什麽。”
元阿笙收斂神色，恭敬道：“謝謝母親。”
“謝什麽謝，一家人。”
這話說完，景明立馬端來凳子放在元阿笙身邊。“少夫人坐。”
少夫人。
他只是個男妾，還擔不起這個稱呼。他也不想擔這個稱呼。
“還是叫我名字便好。”
姜敏打量著人，道：“若不是大兒不願意，也不用委屈你直接……”
“咳咳！”春和一聽這話，忙給姜敏使眼色。
姜敏手一頓，僵硬將話轉了個彎兒。“他沒什麽不願的，就是忙了些顧不來你，剛剛那話不用放在心上啊。”
元阿笙點頭。
看來他真的就是強塞給顧老頭的。這樣一來，他就更放心了。
打從進來起一直繃緊的神經稍稍松緩，面上看著也舒朗了不少。
姜敏心下一頓，酸澀難言。
她知道自己兒子對阿笙不上心，可現在瞧著兒媳婦這樣子……
哎！
兒媳婦心裏也沒他大兒啊。
如此一想，剛剛還歡喜的，一下子就酸楚起來。
姜敏沈浸在自己的思緒中，元阿笙也不會找話。兩相沈默，剛才還稍微熱絡的氣氛也變得沈寂。
元阿笙垂眸，等著人家放他回去。
不知多久，忽然腿邊一軟。
他定睛一瞧，是一個毛絨絨的長毛白貓在腿邊打轉。鴛鴦眼，一褐一藍，毛發蓬松隨著他蹭人的動作輕揚。像一只縮小了的獅子。
“喵~”
白貓親昵沖著他叫喚。聲音嬌俏，聽得元阿笙手心一癢。
想摸。
春和見氣氛不好，頓時笑道：“這貓平日裏最是不喜歡人，即便是我們也鮮少看見它的蹤跡。沒曾想少夫人一來便往跟前蹭，看來它很喜歡你。”
姜敏被她的話拉回神。
白貓嬌氣，此時已經坐在了元阿笙的腿上。也不知是何時來的。
她勉強笑了笑。再看向元阿笙的眼神裏，多了些愧疚與不忍。
元阿笙觸及這目光，緩緩低頭。垂在身側的手背被貓兒尾巴上的軟毛擦過，他動動指尖，輕繞著長尾打轉。
愧疚與不忍，是因為將他擡進了門嗎？
“阿笙，你們倆的事兒母親也不摻和。他年紀雖大你不少，但人是好的。若是可以，母親希望你倆能琴瑟和鳴，恩愛白頭。”
若不行，裝裝樣子騙一騙她，也是可以的。
元阿笙牽了牽嘴角。“知道了，母親。”
年紀不是大了不少，是大了起碼兩輪。恩愛白頭怕是不行，等他白頭，那人墳頭草怕是都比他高了。
姜母沒了心情，輕聲道：“母親這裏也無趣，也不留你了。”
“是。”
豆兒一直在外面守著，見他一出來忙擔憂上前。“少爺。”
元阿笙捏了捏他鼓起的包子臉。“走吧。”
……
元阿笙前腳剛走，後腳顧恪決就來了。
姜敏得了丫鬟的消息，立馬讓人關了門。
春和站在門後，聽著敲門聲，問：“誰啊？”
顧恪決：“母親可在？”
春和：“夫人剛睡下，大少爺要是有什麽事兒晚些時候再來。”
顧恪決在外面站了一會兒，轉身離開。
姜敏從屏風後出來，手拍著胸口。“這小子，這是來的第幾次了。”
春和慢慢將門打開，確認人走了之後才回到姜敏身邊。“夫人，您這樣躲下去也不是個法子啊。”
“那有什麽辦法。”
“顧襄送的消息是兩人都情投意合了，哼，攏共才見過一兩面，這叫情投意合！純粹就是框我回來的！”
想著剛剛元阿笙才走，她又有些後悔沒多留人一下。“剛剛要是阿笙晚些走，兩人還能見著面。”
景明安慰他：“夫人寬心，反正大少爺跟大少夫人都在東苑，見面的事兒以後肯定是常有的。”
一路回到雲瀟院，元阿笙的到屋直接往自個兒的躺椅上一倒。閉目養神。
豆兒：“少爺，顧夫人罵您了
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他是誰？
他怎麽這麽好看……不是！他怎麽在這兒？
會不會是派來試探自己的？
還是那麽帥！
一時之間, 思緒紛亂。元阿笙像抱著毛線團兒後腳亂蹬的貓，淩亂無序，腦子轉不動了。
他坐在原地楞著, 再沒拋竿。
顧恪決捏了捏書角, 到底是擡了眼。“小少爺。”
“幹嘛！”
“衣袖濕了。”
輕嘆化作湖風, 帶著淺淺的無奈飄入耳中。明明相隔甚遠，卻仿若耳畔呢喃。
元阿笙指尖一麻。撿起來的魚竿又掉在地上。
耳間陡然浮起燒灼感，滾燙。
腳趾悄無聲息蜷縮起來, 元阿笙盯著跟前的湖面, 飛快默念：“大道無形，生於天地；大道無情, 運行日月……”①
顧恪決見那潤澤的唇翕動，心中自發跟著小少爺的唇形落成話。
大道無名, 長養萬物……①
《清靜經》。
冷眸倒映出那暖橘色的身影，像極冰遇見了熾火，碎玉般的冰晶融成了柔和的水珠。
爐子上的水開了, “咕嚕咕嚕”的泡泡聲接連不斷。提醒著坐於榻上不動的人。
顧恪決眼睫輕扇，神態自若，起身將爐子上的茶壺拎起來放在桌案邊。
……
元阿笙深吸口氣, 飛速掃了眼正在烹茶的人。
只一眼，心緒起伏被悄然撫平。
和風吹動, 湖邊漣漪上的波光也不及那亭中公子半分。
他垂眸，執壺烹茶。
漫不經心的動作彰顯出他的謙和、自適。看似平易近人，可在元阿笙直覺他更像江上清風, 天穹霽月, 難以捉摸。
“積石如玉, 列翠如松。”②頭一次, 這句詩在元阿笙腦袋裏具象化了。
待回神，元阿笙發現自己不知何時已經像個花癡一樣筆直看著人家。
他後仰，混亂之中重新抓起魚竿。再坐好，目光輕易又被那人抓住。
他幹脆自暴自棄，默默道：“這男人是真的絕了！”
誰家的？
反正不是他家的。
要是他不是顧老頭的妾就好了……
想到顧老頭，元阿笙飛快將人拉出來罵了又罵。
你說你這麽大年紀還娶什麽老婆，娶了老婆你又不來看。看了你也不行，幹嘛要娶！
“姓顧的，你還我單身！”
“阿嚏！”
唔？美人剛剛打噴嚏了？
元阿笙悄悄看去。
顧恪決蓋上蓋子，一雙黑眸落在湖岸的元阿笙身上。
與那雙好像洞察一切的眼睛對上，元阿笙沒由來的有些心虛。他咧嘴笑了笑，試探著貓貓招手。
顧恪決嘴角提了提。小少爺的表情，最是好懂。
怕是，在罵誰。
長睫下壓，在眼底投下一道陰影。顧恪決又想到了上次在墻邊聽見的那句話。
小少爺不喜歡顧府，見到自己又心虛，那就只能是罵他了。
小少爺不想嫁。
可那又如何？
尷尬地打了個招呼，結果人家像沒看見他一樣。元阿笙摸了摸鼻子，安慰自己：陌生人而已。
臭老頭！
元阿笙癟了癟嘴，傾身重新整理好自己的魚竿兒。
他是來釣魚的，不是來交朋友的。他是顧府的男妾，不該跟別的男人又牽扯。
這樣想著，元阿笙全身心投入釣魚事業當中。
可這線是在跟他作對似的，一連四五次，不是魚餌扔遠了就是沒扔出去。
顧恪決掌根兒抵著額角，見小少爺腮幫子都氣得鼓起來，不免好笑。
目光下移，觸及那顏色微深的衣袖。顧恪決還是沒忍住開口：
“小少爺。”
元阿笙執拗盯著魚竿兒，沒聽見。
顧恪決見狀，負手而立，走至欄桿邊。
岸邊魚竿兒輕揚，元阿笙手中的麻線慢了些拋出。順著魚竿兒“噗通”一聲，總算是落對了位置。
顧恪決揚眉。
學得挺快。
“小少爺。”
“什麽？”元阿笙緊盯著湖面，聲音低低的，怕嚇跑了他的魚。
顧恪決指了指桌子。“喝杯茶？”
元阿笙搖頭。“我釣魚。”
“不冷嗎？”半截袖子都濕了。
“不冷不冷，你別說話。”
顧恪決輕笑一聲，“好。”
元阿笙聳了聳鼻尖，耳朵在肩上蹭蹭。
臭老頭！他要自由！
顧恪決看了眼籠在小少爺身上的太陽，重新坐回自己的榻上。
茶煙裊裊，一人釣魚，一人看書，也互不打擾。
日頭漸高，元阿笙被曬得暖洋洋的。袖擺漸漸幹了，但元阿笙也快瞎了。
他半瞇著眼睛時刻註意著水面，見魚泡被扯動，猛地一拉——
魚鉤晃悠，鄙夷他似的在水面繞了許久才落到他手中。
毫無意外，魚兒沒上鉤。
元阿笙用力閉了閉眼睛。長睫濡濕，眼眶也變得紅潤。
他正對著東邊，太陽光一出來便落在水面。他傻兮兮地在這裏呆了許久，不刺他的眼刺誰的。
元阿笙看了眼木桶，除了水還是水。大上午了，一條魚沒釣到。
“哎！”這破爛技術。連新手保護期都不起作用了。
小盒子裏只剩下半條蚯蚓，元阿笙瞇了瞇眼睛，打算用完再走。
他慢吞吞地蹲下身繼續掛魚餌。而對面，顧恪決將最後一頁書合上，閉眼轉了幾下眼珠才睜開。
現在午時將至，雖說秋天的氣溫不高，但太陽底下還是曬人。
顧恪決端著茶杯輕抿了一口。
目光從小少爺的額角劃過，唇角彎了彎。還挺執著。
修長的指尖摩挲著杯壁，素色的青瓷杯在幹燥的大掌中瞧著嬌小可欺。
顧恪決收回視線，重新倒了一杯溫熱的茶水拿在手中，提步往亭外走去。
元阿笙現在已經稍顯熟練，魚鉤入水，他屏息專註。
可鏡面一樣的湖泊像有千萬條魚在面上游動，銀光粼粼。
他幹脆站起來盯著。
可沒一會兒，耳邊窸窣，像衣料摩挲的聲音。直往耳膜鉆。
待察覺到身邊的動靜，他轉頭，看清眼前後手狠狠一抖。
“你！”
顧恪決揚眉，原來小少爺只有自己鼻尖高。
他將杯子遞過去，聲如鳴玉，泛著微冷的質調。“喝點茶，歇歇。”
元阿笙像收了驚嚇的貓，眼睛圓睜。一眨不眨看著男人，警惕地繃直脊背。
可在顧恪決眼裏，他更像是一只漂亮而有了小脾氣的白貓兒。
小少爺的唇都幹了，顧恪決又將被子往他跟前遞了遞。
“解渴。”
這次，元阿笙沒看男人，他低頭，看著面前清透的茶水咽了咽喉嚨。
憑著直覺，元阿笙要去接這杯茶。可這隨著這人停留久了，一股淺淡的松雪香氣襲來。
本來被太陽曬得有些暈乎的他像紮進了霧凇林裏，一下子便清醒得不行。
他立馬往側邊走了一步，拎著魚竿兒的手微顫。
“溫的，不燙。”
小少爺就在跟前，這會兒離得近了，額角的細汗能看得清清楚楚。好似更可憐了。
元阿笙一邊穩住自己左手，克制住又想挪動的腳步。
“謝謝，可是我釣魚。”
他名義上是妾，無論男女，都該保持距離。
哪知男人直接自然接過他手中的魚竿。“不喝我手上的也行，去亭子裏自己倒。”
元阿笙抿了抿唇，後退兩步。“你知道我是誰嗎？”
顧恪決點頭，沒有絲毫的詫異：
“小少爺。我幫你看著，去吧。”
元阿笙瞧著他還端著的茶杯，到底是飛快接過。
顧恪決餘光掠過小少爺微微發紅的臉。“喜歡釣魚？”
元阿笙雙手捧著茶杯小口小口喝著，聽他問，只雙眼擡起。濕漉漉的眸子像林中小鹿，可欺得很。
“打發時間。”
“嗯。”
湖面微動，魚鉤上的觸感通過魚竿兒傳遞到手上。
顧恪決瞧見身旁還在喝水的小少爺，輕聲道：“魚兒上鉤了。”
“嗯？扯啊！”
顧恪決手臂帶著手腕一擡，麻繩繃直，竹竿兒前段彎出一個優美的弧形狀。
水面漣漪四起，銀光一閃，只見麻線末端一尾巴掌大的鯽魚被拉出水面。
“哇！快點快點！弄過來，弄過來！”
元阿笙一瞬間被註入活力，直直盯著那魚，小心又激動地在草地上激動踩著。像餓了之後在食盆之前不斷走動的貓兒。
顧恪決眼中笑意閃爍，一時被小少爺感染。
湖裏的魚是一尾一尾放進去的。每年餵著，從未打撈過。按理說也不該是這麽難釣的。
可小少爺的桶裏，除了剛剛那條魚兒……
元阿笙蹲在木桶邊興奮異常。這麽久了，桶裏可不是只有剛剛這一條魚嘛。
但是也算沒有白來。
他擡頭，跟前的男人正好擋住了他身上的太陽光。在陽光底下呆了許久，這會兒突然來一陣陰涼，舒服得元阿笙想原地打滾兒。
而上頭的熱度自然也冷了下來。
“這魚……”
“你的。”
“謝謝。”元阿笙彎眼，又立即伸手進木桶裏逗弄那鮮活的大鯽魚。
一碗鯽魚湯，有著落了。
“以後釣魚，去亭子裏釣吧。”冷不丁的，男人又說話了。
“湖邊是顧大人地盤。”
顧恪決一頓，微微欠身將魚竿兒放下。“他的便是你的。”
“這怎麽行呢。”離得近，男人的存在感極強。
元阿笙往後一退，沒蹲住，一屁.股坐在草地上。他忙不疊道：“時候不早了，謝謝你的魚，那我就不打擾了。”
他將東西東西胡亂一放，拎著就走。
步履匆匆，看樣子又被嚇到了。也不知道下回還會不會來。
顧恪決站在原地，目送小少爺離開。
湖岸寧靜，一股微風吹來。男人臨風而立，斂眸沈思。
很顯然，小少爺不認識他。
盲婚啞嫁，不外如是。
顧恪決負手要走，可衣擺牽動，地上的小凳子還端端正正立在腿邊。
他瞧著瞧著，驀地低笑。
元阿笙將東西放下，木桶輕響驚動了水中的魚。
“少爺回來了！”豆兒從廚房跑出來，難掩激動沖著木桶而去。見只有一條魚，他懵了一瞬，然後用更大的聲音道：
“哇，好大一條魚！少爺你好厲害！”
元阿笙雙手錘著後腰，扯著嘴皮笑了笑。“我確實厲害。”
湖邊蹲了一上午一條魚沒釣到，可不厲害嘛。換做是旁人，還不一定做得到呢。
豆兒笑著將桶拎著進廚房。
“阿餅哥哥，阿團哥哥，少爺釣了一條好大的魚！”
阿餅跟阿團對剛跨進廚房的元阿笙投以佩服的目光。
可不是嘛，顧府最大的一條魚都讓元少爺給釣上來了。現在元少爺就是他們顧府最厲害的人了。
元阿笙有些累了。
他拎著衣擺在木桶邊蹲下，背對著廚房外的陽光悄悄將在湖邊遇到的事兒也一並藏了。
手指戳了戳魚頭，他道：“中午做個鯽魚湯。”
“好！”
魚兒激動甩尾，像是不滿。元阿笙杵在邊上直接沾了一溜的水。
他眨落眼睫上的水珠，起身：“阿餅殺魚，我換了衣服回來做。”
“是，少爺。”
豆兒悄悄站在廚房門口看，見臥房的門一關，立馬回來。
“阿餅哥哥，少爺不高興。”
阿餅攪動鍋裏的菜，眉頭緊皺。“不應該啊，元少爺跟主子孤男寡男待在湖邊那麽久，怎麽會不高興？”
阿團：“魚啊。”
豆兒跟阿餅盯著木桶。“什麽魚？”
阿團指了指門口的木桶：“肯定是魚釣少了，少爺覺得不夠吃。”
阿餅無語。“這不是很正常？”
兩人談情說愛，哪有什麽時間釣魚。
“算了，主子的事兒豈是我們說得了的。既然少爺不高興，今天的事兒咱們就守口如瓶，不要再在他跟前提。”
棲遲院。
顧恪決凈了手，坐在飯廳。
管家從外面匆匆進來，路過門口，悄悄用眼神詢問一旁杵著的顧冬。
顧冬咧嘴點頭。
管家心裏便有數了。看來夫人是可以回來了。
“少爺。”
顧恪決也不拐彎抹角，直接問：“母親那邊打算什麽時候回來？”
管家來之前才收到顧母送回來的信，一下被問得猝不及防。他手一哆嗦，還以為是被發現他悄悄給夫人送信的事兒。
“少爺，這……”管家一臉難色。
顧恪決：“不說那我明兒直接去接人了。”
管家臉色一變，急得都沒忍住往前走了一步。“別，可別。您朝堂上事兒那麽多，這樣一耽擱又要熬好久，身子可受不了。”
而且他還沒看信，確實不知啊。
“那你是覺得，讓母親直接在外祖家過年？”顧恪決一字一句，聽在管家耳朵裏就是威脅。
這話說的，哪家的當家主母會在娘家過年。要真是這樣，不僅他們顧府會被各家問候，少爺外祖老爺那邊怕還以為顧家苛待夫人呢。
管家越想越幽怨，一個沒忍住說了真心話。“少還不是您。”
顧恪決眼皮微掀：“我讓母親去的外祖家？”
“不，不是。”
管家膝蓋一彎，顫著聲音就喊：“千不該萬不該是奴的不該。”
顧恪決稍稍皺眉：“你……”
管家悄悄瞄他一眼，更是激動趴在地上：
“少爺啊！老奴不該幫著夫人隱瞞給少爺找妾的事兒！”
“不該瞞著少爺夫人的蹤跡！”
“更不該，更不該將元少爺迎進家門啊！！!
顧恪決下顎繃緊，黑沈沈的目光壓在顧管家身上。
管家後腦勺一涼，心裏抖成篩子也要假惺惺抹兩把老淚將戲演完。“全是奴的錯！還望少爺看在元少爺也是個可憐人的份兒上，不要將元少爺趕出去啊！”
他何時說過這些。
顧恪決聽得額頭青筋直跳，幾乎是從牙縫裏擠出兩字兒。
“起來。”
顧冬在外面聽了雙臂一抱，默默望天。
姜還是老的辣，他爹這麽大歲數了比顧柳那蠢蛋兒會做戲多了。
管家忙爬起來，嘴裏的話越說越快。“少爺，我立馬寫信請夫人回來。一次不行，我寫兩次，兩次不行寫十次。您看在夫人的面子上，就不要將元少爺趕出去……”
顧恪決手往桌上一搭——
管家閉嘴。
顧恪決幽幽擡眸：“我究竟是什麽時候說了我要將人趕出去？”
“啊，少爺那是……”管家捏著袖子擋在眼下，假裝擦淚。可只有他自己知道，自己魂兒都快飄出來了。
顧恪決睨他一眼，沈聲道：“叫母親回來，人進門這麽久了還未見過顧府的人。該領著人見一見。”
“誒！是，我這就去辦，這就去辦！”管家變臉如變天，剛剛還像鷹爪下的鼠瑟瑟發抖，現在就是房頂的公雞，滿身喜氣。
少爺就是個悶葫蘆，要不這樣誰能知道他什麽心思。
他身體好著呢，只要能得出少爺對元少爺的想法，被嚇一嚇也掉不了皮不是。
管家心中暗喜：看來少爺是打算接納元少爺了。
走了一半，他又倒回來：“少爺，要是夫人問起，我能說您跟、跟元少爺已經……”
顧恪決放下筷子，身子後靠在椅背。“一起吃個飯？”
管家側身，幹笑著欲往外：“要不，我去請元少爺？”
顧恪決眼睛一閉：“下去！”
“誒！既如此，我就去個信兒讓夫人快些回來。”管家眼裏都笑藏都藏不住，飛快退離。
通安郡，郡守府。
一富貴婦人長發松散，斜靠在闊葉黃檀雕花美人榻上。
她體態微微豐腴，五官大方又明艷。歲月在她眼角落下幾道細紋，將眉眼間張揚的氣質盡數沈澱下來。即便年過四十，也不難看出她年輕的時候是何等的風姿。
不過此刻她正磕著瓜子兒，雙眼眨也不眨看著手上的書。沒有絲毫作為當家主母的自覺。
“阿敏啊，你說說你都在這兒呆多久了，也該回去了。”
阿敏，也就是通安郡郡守之女姜敏，顧恪決的母親。
姜敏不知聽她娘說了多少次這話了，只當是左耳朵進，右耳朵出。瓜子兒照舊嗑得“哢嚓哢嚓擦”響。
“阿敏……”
“娘誒！你又不是不知道你外孫是個什麽德行。這天寒地凍的回去住冰窟窿，要去你去。”
“若不是你給我外孫找個男妾，至於被嫌棄？”
一說這個就急，姜敏扔下手頭的畫本子，眉間愁絲難理。“娘，你又不是不知道。大郎都二十五了。前些年忙著也就罷了，但現在……”
姜敏哽咽，緩緩閉眼遮住眼底的痛楚。“現在他爹的事兒已經解決完了。”
“只要他想，怎麽會還找不到個可心人。他這個年紀還未動那心思，不就是別人口中所說的……”
“可你也不能因為外頭那些閑話直接給他擡個人進去，你怎知道他喜歡還是不喜歡？”姜母雙鬢斑白，也是一臉愁容。
當年他們家女婿回京，他那大孫兒跟著一起。路遇歹徒，女婿喪命，大孫兒也受了重傷。後頭人是救回來了，但大夫也說傷了根本要好好調養。
這麽多年過去了，孫兒一直康健。他們也覺得沒事了。
可誰知道，及冠之後到現在，他卻一直沒有成親的念頭。
姜敏擔憂，又想到大夫從前說的傷及根本。只能送姑娘去試。
鍥而不舍，一連五年。可回回那送進去的人便被扔出來。
這說明什麽！
若非如此，她早就給大兒張羅了。哪裏等得到現在直接擡人進門。
姜敏重新撿起榻上的書，眸光暗淡地撫了撫。
“我不求他生個什麽孫子孫女了。”
“老二已經成家立業，我也終歸是早他幾十年入土的。他性子冷，又有疾，必不會主動去找的。我便做個惡人，擡一個進門。”
姜敏眼眶通紅。想到自己這難熬的日子，她聲音輕得幾近飄渺：“我不想他以後形單影只，如我這大半生一般。我只求他有個枕邊人就行。”
姜母心底一酸，顫動著將姜敏抱住。“我可憐的女兒啊。”
姜敏垂頭，抵著自己的母親肩上無聲垂淚。
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後頭這十幾年，每每夢中驚醒，淚水沾濕枕頭時，她總在想：若是當時不聽他一言帶著二兒先走一步便好了。
死了倒是一了百了，可活著的人卻生不如死。那痛楚，比挖心還難受。
……
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姜敏繼續嗑上她的瓜子兒，姜母繼續念叨。不過說來說去，終歸是體諒女兒的慈母心腸，也慢慢止住了話。
姜敏拉著她老母親的手拍了拍，鄭重道：
“母親放心，我自己的兒子我能不知道嘛。”
“感情總歸是處出來的，那孩子心思純凈，相貌又好。時間久了，他會喜歡的。”
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姜母起身。“也罷也罷，你要想呆在通安就呆著吧。”
“娘慢走。”
“夫人，咱們真的還不回去嗎？”老夫人走後，站在一旁的丫鬟春和重新蹲下給她捶腿。
“回什麽回，我話都放在那兒了，回去多沒面子。”
姜敏翻個身，繼續看她的話本子。
“你還要面子，再不回去，我那大孫兒怕是要親自來請了。”
“爹？！”
一身威嚴的幹瘦老頭背著手站在門外，語氣嚴肅：“東西收拾收拾，快快啟程。顧襄那邊來消息了。”
顧府。
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院子裏的地裏，原本蓋在地裏的稭稈早已經被揭開。細嫩的苗叢生，大的已經有半指長。
要不了幾天就可以移栽了。
想著早做早完事兒，元阿笙拿著鋤頭，打算先把坑挖出來。
阿餅搶聲道：“少爺我來！”
元阿笙剛要說話，手裏立馬被阿團塞過來個瓷瓶。“少爺，您今兒還沒擦手。”
“怎的還有！”昨天才空了一瓶。
趁他註意力被轉移，院裏四個大漢子加上豆兒迅速將農具瓜分完。
阿餅做出一副老實樣：“少爺，您可憐可憐我們，就用用吧。”
元阿笙瞪他一眼，只能面無表情在手上手胡亂抹了一通。
“就這麽幾瓶子，怎麽還沒用完？”
顧柳一鏟子下去一個大坑，給他解惑：“主子心疼少爺，特意又準備的。”
“即便是用完了，只要少爺喜歡，主子肯定給你搜羅過來。”
元阿笙將瓷瓶放在院子裏的躺椅上，呵呵一笑。
“你可看出我有半分的喜歡？”
顧棲一板一眼：“都是為了少爺好。”
元阿笙不跟他們爭，索性蹲在撒了種子的一角，細致地觀察苗情。
雖說是秋天，但只要菜苗萌芽之後依然長得很快。現在這一堆綠油油的小苗之中，同一種的高度都相差無幾。且葉片厚，根莖健壯，要不了多久便可以移栽了。
心中稍定，元阿笙見無事可做，又壯著膽子重新拿著他的木桶釣竿兒往湖邊去。
只是這一次，不見湖邊人了。
五天後，待苗長到一指長，元阿笙將其分離出來慢慢栽種到地裏。
人多地少，還都是青壯年，一炷香的時間不到便弄完了。
“咚咚咚——”
門被敲響，眾人齊齊看去。
顧柳見門外一道橘色倩影，眼睛忽亮，狗見了骨頭也沒他這麽興奮。
“春和，你回來了！”
顧棲看了眼元阿笙，默默道：“那豈不是夫人也回來了。
豆兒跟元阿笙面面相覷。
原來顧夫人不在嗎？
元阿笙還以為是房子大了的原因讓他們遇不到呢。
“給元少爺請安。我是夫人身邊的春和。”春和面圓，五官也柔和，人看著很是穩重。
元阿笙：“春和姑娘，有什麽事？”
春和淺笑道：“夫人請您過去一趟。”
一回來就叫他過去，難道是要立規矩了。
想著自己在顧府的所作所為，元阿笙心裏沒底。
在顧府，他是食物鏈底層，上頭無論哪一個，一句話便能決定他的“生死”。
他只想守著自己的小院子慢慢攢銀子，以後尋著機會搬出去。但是顯然，顧府的主子並沒這麽想。
他即便是不想去，也得跟著去。
“走吧。”
春和：“不著急，元少爺需不需要換一件衣服？”
元阿笙低頭，“有什麽不對嗎？”
衣服是他原本的衣服，就是舊了點，掉了點色。不也是幹幹凈凈整整齊齊。
可以見人。
春和也不多言，點了點頭便帶著人往頌明院去。
出院左拐，元阿笙跟在春和身後，再後邊是豆兒。
顧柳跟顧棲兩個縮在後頭，被花叢樹木遮掩身形。
顧柳：“阿棲，要不要告訴主子？”
顧棲：“怕什麽，元少爺還是夫人做主擡回來的。”
“也對。”顧柳放心了。
顧棲卻是直接往邊上一撤。
顧柳：“你幹嘛！”
顧棲：“找少爺。”
“你剛剛不是說……”話沒說完，人就沒影了。
頌明院。
姜敏雙手放在膝蓋，歪身坐在凳子上。大丫鬟景明守在門外，瞧見遠處春和領著人過來了連忙提高聲音。
“給元少爺請安。”
姜敏手肘往椅背上一撐，整個人坐直。
不多時，跟前就站了個人。
元阿笙：“給夫人請安。”
姜敏一雙眼睛瞧著低著頭的人，笑意是擋都擋不住。“起來吧，既然嫁進我們顧府了，叫我一聲娘便是。”
元阿笙抿唇，直起身，這才看清了面前婦人的模樣。
與想象中的差不多，婦人看著最多也就三十出頭的樣子。慈眉善目的，但眉間又有愁容。看面相，也不像是個不好相與的人。
元阿笙垂眸，故作恭順。
這樣年輕，怎麽也生不出五十二的顧府大少爺。那肯定就是後母了。
看她對自己的態度，溫和有加。也不像是含著算計。
一時間，元阿笙也不知道她讓自己進顧府是個什麽意思了。
沒容他想多少，春和適時端來一碗茶。
姜敏清了請嗓子，溫柔看著跟前自個兒選的俊逸兒媳。“前兒個我不在家，但也是一直盼著喝上一杯兒媳敬的茶。”
元阿笙一聽便懂，他撩起衣擺跪了下去。端著茶送去：“請母親喝茶。”
“誒！”姜敏笑意盎然，接過茶碗。“給，收著。”
元阿笙直起身，楞楞看著面前的紅包。
難不成是真心要他做顧老頭的男妾？
春和跟景明見他發楞，低笑道：“少夫人，夫人給的，快收下啊。”
元阿笙機械一般擡頭看著姜敏，緩緩擡手接住。
他囁嚅：“謝謝母親。”
越來越看不明白她的用意了。
“嗯，起來吧。”姜敏很是高興。
一高興腦子就容易發熱，她想都沒想，順嘴就道：“趕明兒我將全家人叫上，咱們一起吃個飯。”
元阿笙一噎。“夫人。”
他並不想。
“少夫人，剛剛才改口的。”春和接過茶，笑道。
元阿笙無法，腦中飛速轉悠，斟酌著道：“母親，他、他忙，就不用費心了吧。”
“這怎麽……”
春和提醒：“夫人！”
姜敏清醒，他回來之後一直躲著大兒，就怕他過來直接一句不要這好好的兒媳婦。
現在細想，按照自己那狗兒子的德行，到時候要是不來，怕是要傷了媳婦的心。
算了算了，等以後兩人好些了，再吃一頓熱鬧的也不遲。
姜敏笑道：“行，聽阿笙的。”
頭一次，在這個地方聽到有人叫自己阿笙。元阿笙不經意見唇角翹起。
那柔軟的樣子看得姜敏這個慈母心腸泛濫。“快起來，還跪著幹什麽。”
元阿笙收斂神色，恭敬道：“謝謝母親。”
“謝什麽謝，一家人。”
這話說完，景明立馬端來凳子放在元阿笙身邊。“少夫人坐。”
少夫人。
他只是個男妾，還擔不起這個稱呼。他也不想擔這個稱呼。
“還是叫我名字便好。”
姜敏打量著人，道：“若不是大兒不願意，也不用委屈你直接……”
“咳咳！”春和一聽這話，忙給姜敏使眼色。
姜敏手一頓，僵硬將話轉了個彎兒。“他沒什麽不願的，就是忙了些顧不來你，剛剛那話不用放在心上啊。”
元阿笙點頭。
看來他真的就是強塞給顧老頭的。這樣一來，他就更放心了。
打從進來起一直繃緊的神經稍稍松緩，面上看著也舒朗了不少。
姜敏心下一頓，酸澀難言。
她知道自己兒子對阿笙不上心，可現在瞧著兒媳婦這樣子……
哎！
兒媳婦心裏也沒他大兒啊。
如此一想，剛剛還歡喜的，一下子就酸楚起來。
姜敏沈浸在自己的思緒中，元阿笙也不會找話。兩相沈默，剛才還稍微熱絡的氣氛也變得沈寂。
元阿笙垂眸，等著人家放他回去。
不知多久，忽然腿邊一軟。
他定睛一瞧，是一個毛絨絨的長毛白貓在腿邊打轉。鴛鴦眼，一褐一藍，毛發蓬松隨著他蹭人的動作輕揚。像一只縮小了的獅子。
“喵~”
白貓親昵沖著他叫喚。聲音嬌俏，聽得元阿笙手心一癢。
想摸。
春和見氣氛不好，頓時笑道：“這貓平日裏最是不喜歡人，即便是我們也鮮少看見它的蹤跡。沒曾想少夫人一來便往跟前蹭，看來它很喜歡你。”
姜敏被她的話拉回神。
白貓嬌氣，此時已經坐在了元阿笙的腿上。也不知是何時來的。
她勉強笑了笑。再看向元阿笙的眼神裏，多了些愧疚與不忍。
元阿笙觸及這目光，緩緩低頭。垂在身側的手背被貓兒尾巴上的軟毛擦過，他動動指尖，輕繞著長尾打轉。
愧疚與不忍，是因為將他擡進了門嗎？
“阿笙，你們倆的事兒母親也不摻和。他年紀雖大你不少，但人是好的。若是可以，母親希望你倆能琴瑟和鳴，恩愛白頭。”
若不行，裝裝樣子騙一騙她，也是可以的。
元阿笙牽了牽嘴角。“知道了，母親。”
年紀不是大了不少，是大了起碼兩輪。恩愛白頭怕是不行，等他白頭，那人墳頭草怕是都比他高了。
姜母沒了心情，輕聲道：“母親這裏也無趣，也不留你了。”
“是。”
豆兒一直在外面守著，見他一出來忙擔憂上前。“少爺。”
元阿笙捏了捏他鼓起的包子臉。“走吧。”
……
元阿笙前腳剛走，後腳顧恪決就來了。
姜敏得了丫鬟的消息，立馬讓人關了門。
春和站在門後，聽著敲門聲，問：“誰啊？”
顧恪決：“母親可在？”
春和：“夫人剛睡下，大少爺要是有什麽事兒晚些時候再來。”
顧恪決在外面站了一會兒，轉身離開。
姜敏從屏風後出來，手拍著胸口。“這小子，這是來的第幾次了。”
春和慢慢將門打開，確認人走了之後才回到姜敏身邊。“夫人，您這樣躲下去也不是個法子啊。”
“那有什麽辦法。”
“顧襄送的消息是兩人都情投意合了，哼，攏共才見過一兩面，這叫情投意合！純粹就是框我回來的！”
想著剛剛元阿笙才走，她又有些後悔沒多留人一下。“剛剛要是阿笙晚些走，兩人還能見著面。”
景明安慰他：“夫人寬心，反正大少爺跟大少夫人都在東苑，見面的事兒以後肯定是常有的。”
一路回到雲瀟院，元阿笙的到屋直接往自個兒的躺椅上一倒。閉目養神。
豆兒：“少爺，顧夫人罵您了
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