跟應書嫦約好, 許沁玉跟四哥就先回了八方客棧，這會兒已經晌午，她跟應書嫦約的是暮食時候，見應書嫦精神狀態都不怎麽好, 身形又很是消瘦, 想來已經很久沒好好用飯食, 所以她打算晚上借下客棧的爐子，給應書嫦做點魚片粥，她長時間不好好吃飯食, 胃肯定不太好，魚片粥暖和益氣還養胃, 吃點魚片粥再好不過。

知道許沁玉晚上要用後廚的爐子煮粥。

周大廚立刻把爐子跟食材都給準備好。

現在魚片粥也是八方客棧的招牌，不過一般都是早上點的人比較多。

而且周大廚很清楚他自己做的魚片粥，哪怕也已經做了快三年，依舊做不出師父做魚片粥的那個味道, 明明做法, 配料和火候他都是按照師父的一步步學下來的，師父也親自教過他，但就是一樣的步驟也不成。

不過周大廚心裏清楚，哪怕是師父另外那些徒弟, 也是同樣如此，其實他跟那些徒弟一樣, 跟著師父學做的吃食已經算是很美味，食客們頻頻誇讚, 但這是因為食客們沒吃過師父做的吃食。

快到吃暮食時, 許沁玉過來後廚做暮食。

晚上就是吃點魚。

一條大青魚, 魚肉片成薄如蟬翼的魚片, 用來生滾魚片粥，魚頭紅燒著吃，比較有滋味些，因為魚片粥本身就屬於清淡鮮美的，魚頭的味道可以稍重一些。

除了生滾魚片粥跟紅燒魚頭，許沁玉又清炒了木耳山藥片和豆芽菜。

應書嫦太過消瘦，也不亦吃大補的食物。

這裏的山藥跟豆芽都特別好，山藥沒打過藥，產量低，就是長的不太好看，但味道比較正。

後世不少食材都有各種添加劑，或者為了這些食材快速生長，都給了藥水。

她挑選食材都特別嚴格，豆芽也是特意挑選過的，她定豆芽的那戶商家豆芽都是自己慢慢發的，沒有藥水，長得慢一些，就是價格貴點，但吃得放心，吃起來特別清甜。

這裏的各類食材就不用擔心，不管是買來的山藥還是豆芽，隨便清炒下加點鹽巴，其餘什麽調味料都不用加，吃起來就很美味。

豆芽還算便宜，山藥有點貴。

而這裏的普通百姓家之所以弄的難吃，還是因為大部分菜都是水煮。

就比如便宜的豆芽，也是百姓飯桌上常見的一大菜，可都是水煮的，煮軟趴趴之後，加點鹽巴給兩滴油就能吃，味道能好吃就奇怪了。

清炒素菜反而更加要註意火候。

像是山藥跟豆芽，都必須剛斷生就盛起來，這時候的口感是最好的。

許沁玉很快就把晚上吃的穆食都給做好了。

前頭的食客有不少都忍不住嗅了嗅鼻子，說道：“奇怪，你們有沒有覺得今兒八方客棧的吃食聞起來更加香了？”

“我也聞著了，還以為是自己錯覺，真的好香好饞人。”

還有人問周掌櫃，“周掌櫃，大廚這是又在後頭做什麽好吃的嗎？”

周掌櫃笑道；“哪兒呢，就是你們平日吃的生滾魚片粥還有燒魚頭，另外並著兩個小炒菜。”

“怎麽聞起來味道這麽香？”

周掌櫃笑道：“那是因為這是我兒子的師父親手做的吃食，我兒子的這位師父，廚藝那真真是了得，甚至可以說絕無僅有，同樣的吃食，她做出來的味道就更加美味，把食材所有的味道都給激了出來，你們嘗過就曉得了。”

食客們立刻問道：“真的？那咱們能不能買點吃吃？”

周掌櫃又笑，“怕是不成，這是人家自己做的一點暮食吃，不過她已經打算在饒州城開飯莊，等以後開了飯莊，大家就能嘗嘗到底如何了。”

食客們都開始期待起來。

這些食客正談論著，應書嫦帶著章嬤嬤跟趙婆子過來了八方客棧。

她平日還是可以出門，但老太太一定要讓她帶上趙婆子，不然就不許她出門，說是，“你一個姑娘家，生的好看，祖母實在擔心，又有這麽多家業，趙婆子身材壯實，一般男人都打不過她，帶著她出門祖母也放心些，你若不願意帶她，祖母可就不允你出門的。”

她其實並沒有回答老太太的話，只是看了她一眼就出了門。

趙婆子自個就跟了上來。

應書嫦進到客棧裏，聞到香濃的飯菜味道，微微楞了下，竟忍不住吞咽了下口水。

許沁玉也瞧見了她，朝著應書嫦揮揮手，“應娘子，這邊。”

應書嫦也朝著許沁玉微微頷首了下。

等許沁玉領著應娘子上去樓上的房間裏，她有事情跟應娘子商談，自然不好坐在樓下客堂裏。

趙婆子本來想跟進房間裏，被應書嫦冷冰冰的看了眼，到底沒跟進去，跟著章嬤嬤待在門外守著。

進到房裏，許沁玉引著應書嫦過去圓桌旁坐下，“應娘子嘗嘗看，就是些普通暮食，不過都是我親手做的，你身子骨太虛了些，不易進補，要慢慢的把身子骨調養過來。”

裴危玄不在房間裏頭，許沁玉給他在後廚留了些飯食，他在後廚吃，畢竟是在房間裏頭談，他一個男子待在裏頭也不適合。

應書嫦聽見許沁玉這話，苦笑一聲，“有什麽好調養的，還不如就這樣算了。”

許沁玉一聽，皺眉道：“應娘子這說的什麽話，不管什麽時候，你都不能放棄自己，只有活著才有希望，而且這世上，其實很多人都比應娘子過得辛苦的多。”

不止是應娘子，這世間千千萬萬的人，或者有些時候的確很苦很苦，想過不如一死了之，但只要活著才有希望。

應書嫦楞了楞，這世上的確有許多人比她過的苦多了。

至少她還有爹娘留給她的配方，只要她願意舍棄爹娘這些年打拼下的家業，帶著配方離開，她完全可以脫離應家一大家子，但她就是舍不得，這是爹娘十幾年來辛辛苦苦打拼的，憑甚便宜了那些狼心狗肺的東西。

何況這些房屋田地商鋪的契書都在一個玲瓏鎖箱裏，但鎖箱不在她這裏，在老太太那裏。

是應家人第一天上門時，老太太直接帶人進去她屋子裏頭搜了出來，說，“你一個姑娘家，這些產業放在你那裏也不安全，瞅瞅之前多少人惦記著你，想要上門求娶，就是看中你爹留給你的這些家業，所以祖母幫你保管，日後等你嫁出去，給你多點銀錢陪嫁就是。”

還讓她把鎖匙也交出來給老太太保管著。

因為這個玲瓏鎖箱是用鐵跟銅打造而成，只能用用鎖匙打開。強行打開的話，只能用火融，但這樣一來，會連著裏頭的所有的房屋契書都給一並燒沒了。

這大宅子，商鋪還有田地的契書，老太太當然舍不得都給燒沒。

所以一直纏著她要鎖匙，但鎖匙被她藏了起來，除了她，連章嬤嬤都不知曉。

應書嫦苦笑道：“不瞞許娘子，其實就算我想把田地賣給你，恐怕也不容易。”

她把家裏頭的情況跟許沁玉說了說，又道：“當初我也不是沒想過把所有的家業都給變賣，然後帶著配方離開，但是到底遲了一步，現在要是有可能，我倒是想把爹娘留下的家業全部變賣，把這些銀錢全都捐出去也不想留給他們。”就因為她也很猶豫，不想隨便把爹娘留下的產業給變賣，最後卻弄成這般。

許沁玉其實也猜到了一點，不然依照應書嫦的性子，早把家業都給賣掉。

她想了想，低聲說，“其實我有個法子，應娘子可要聽聽？”

應書嫦點點頭。

……

沒人知道兩人在裏頭聊了什麽，但是等應書嫦出來後，眼睛紅紅的，顯然是哭過，但面上那股子死氣已經散開，眉眼也溫和不少。

章嬤嬤見狀，卻沒安慰應書嫦，她看得出來，書嫦這應該是想開了，肯定是跟裏頭的小娘子聊了些什麽，讓書嫦有了應付那一家子的法子。

只要娘子想開就好了，她這些日子真是擔心娘子熬不下去，跟那一大家子同歸於盡。

只有趙婆子冷哼聲，“瞅瞅娘子這眼睛紅的跟兔子眼似的，老太太都說外人的話不能信，裏頭那小娘子找娘子是不是也是為了配方？都說讓娘子把配方交給老太太，往後什麽也不用操心，不用出去拋頭露面的，做個大家閨秀多好多省心。”

應書嫦並沒有理會趙婆子，她溫聲道：“嬤嬤，我們先回去吧。”

回去應家大宅後，應老太太很快過來，擔憂問，“娘子怎得回來這麽晚？大家都在等你用暮食，今兒做了你最愛吃的肉羹，娘子快去嘗嘗。”

現在契書拿不到，方子也還被這孫女捏著，老太太心裏恨死應書嫦卻不敢翻臉，還只能哄著，就擔心她一氣之下把配方賣給其他人，把玲瓏鎖箱的鎖匙給丟掉。

應書嫦道：“我吃過了，有些困乏，先睡了。”

她晚上跟許娘子商討過後，也嘗過許小娘子的廚藝，魚片粥鮮甜香濃，魚頭也非常入味，一點魚腥氣都沒有，兩道小炒菜更是讓她驚訝，不懂得就是普通的木薯跟豆芽怎麽都能如此好吃，豆芽清脆爽口還有點清甜，木薯也保持著一絲脆嫩的口感，特別爽滑，她不知不覺就胃口大開，吃得這兩年來，最飽最美味的一頓飯食。

等應書嫦回屋，老太太立刻喊來找趙婆子問道；“可知今日娘子都去了哪些地方？怎得回來這麽晚？”

趙婆子就把應書嫦今日碰見的事兒跟老太太說了說，還道：“那小娘子住在八方客棧，生的還怪美貌，肯定也是惦記咱家小娘子的配方，只是她們在裏頭到底說了什麽，老奴也不清楚，但娘子出來時，眼睛紅紅的，似乎哭過，也不知道怎麽回事……”

老太太一聽，眉頭就皺了起來。

……

而許沁玉那邊，次日一早，她跟四哥又過去衙門戶房一趟，把饒州城外挨著應書嫦那幾十畝田地旁邊的，差不多有上百畝的空地給買了下來，她相信應書嫦能夠取回應家爹娘丟給她的契書，所以她先把其他事宜都給處理好。

她來的時候帶了上萬兩銀票，還有自己的戶籍文書。

先花了一百兩銀子把源寶鎮的戶籍轉來了饒州城，才能買城外的那些空地，連著有著地下熱泉水的那片山頭還有湖泊都給承包下來，承包了三十年。

那前兩日以為這許沁玉忽悠他的官吏才知她說得竟是真的。

她竟真要在城外開飯莊。

真真是稀奇得緊。

許沁玉跟裴危玄很快就把這些文書給簽好，帶著這些文書回了八方客棧。

許沁玉跟四哥商量過，打算再在饒州城留上幾日，看看應娘子能不能把那些契書都給弄出來。

……

而應家大宅。

次日一早，應書嫦起來也不打算用朝食，準備出去吃，再順便買些藥材跟香料過去作坊那邊，不料被老太太攔了下來，老太太笑瞇瞇道：“娘子用過朝食在出門吧？你這樣辛苦又是何必，不如把方子給祖母，祖母讓你大伯或者叔父去忙作坊裏頭的事兒，你只管做應家的千金小姐，整日侍弄花草，做做女紅多好？”

應書嫦冷笑了聲，到底沒說什麽，只想快些出門辦事兒。

老太太急了，拉著人開始說外人都是騙子，都只想哄騙她的方子。

只是還沒摸到應書嫦衣角，就被她熟練躲過，轉身就出了院子。

看到人出了院子，老太太氣得直跺腳，罵道：“真是個小白眼狼，咱們一心為她，她卻把咱們都當做豺狼虎豹，也不怕被外人忽悠了去，到時候她可就什麽都不剩。”

老太太真真是不懂，這丫頭把玲瓏鎖箱的鎖匙到底給藏去了哪裏？這丫頭怎麽一點都不懂，應家才是她的親人，外人都只是惦記著老二留下來的那些家業。

她一個姑娘家，辛苦操勞作甚，等以後給她找個好婆家，多給點銀錢她，舒舒服服嫁過去不好嗎？

至於老二留下的其他家業，肯定不能一並讓這丫頭給帶走，丫頭要出嫁就是外人，何況老二是她的兒子，留下的家業肯定也是她的，憑甚都給一個丫頭片子。

當初老二突然出事，她也很驚訝，還沒等到屍首送回來她就急匆匆尋了應書嫦，話裏話外也都是喪事後她跟老大老三搬來宅子照顧她，讓她把契書都交給她保管，還把配方也交出來。

應書嫦生了氣，老太太也知曉自己急了點，但還不是為了她好，她一個十七歲的孤女，父母雙亡，那麽大的家業……

老太太自覺是為這死丫頭好，她卻一點都不領情，經歷這兩年，對著孫女心裏頭也是恨著的。

老太太對著垂花門口罵了一通，才又讓趙婆子趕緊跟上去，就怕孫女真被人忽悠把配方都給賣掉了，那可是生金蛋的母雞。

等人都離開，老太太過去孫女的屋子裏，又裏裏外外翻找了一遍，就是想找到玲瓏鎖箱的鎖匙，可還是怎麽都找不到，她甚至連著孫女衣櫃裏頭所有的衣裳都給摸了一遍，連床底都沒放過，卻什麽都沒有，難不成被孫女帶在身上？

可伺候孫女的小丫鬟說孫女平日洗漱後，身上根本沒得鎖匙。

老太太心裏又愁又恨的。

其實老二死的時候她還是有點開心，她以為這輩子都享不了老二的福，本來都放棄了，沒想到傳來老二夫婦出事的消息，也以為老二的家業能落到她手中。

誰知道現在兩年過去，還是什麽都沒得到。

老太太從應書嫦屋裏出來，見到外間擺放的神龕，皺了皺眉，趕緊出去了。

這丫頭真是不聽勸，不願意把自己爹娘的牌位放在應家祠堂裏，非要擺在自己房間外頭，瞧著都有些滲人，她都覺得晦氣，平日能不過來就盡量不過來，免得沾上晦氣讓自己少活幾年。

應書嫦離開宅子後，去藥鋪買了幾種藥材，又去香料行買了幾種藥材。

買完東西後，她過去作坊，親自配了些熏香出來。

今日她哪裏都沒去，就是在作坊配熏香，熏香配好後，晚上回了應家宅子。

等回去吃過暮食後，應書嫦把這些熏香交給章嬤嬤，“嬤嬤幫我把這些熏香在宅子每處的院子角落都給點上，能夠防蛇蟲鼠蟻，宅子裏最近總是瞧見不少蛇蟲鼠蟻。”

章嬤嬤道：“那就點娘子這邊的院子就成，還點其他院子作甚。”

應書嫦道：“都點上吧，省得又讓她們嚼舌根。”

章嬤嬤這才把熏香放在各個院子四邊的角落裏，又都給點燃，蓋上熏香蓋子，看著裏頭裊裊升起的淡淡煙霧，章嬤嬤有點感慨。

她家姑娘手巧，就跟太太一樣，太太做的熏香也是好聞又好用。

本來幸福的一家人，偏生就出了這樣的禍事，留得姑娘一人在世上，可憐得很。

章嬤嬤是應二太太買回來的，她剛懷上身孕後，家裏需要人照料，就去牙行買了個婆子回來。

章嬤嬤這世上也沒什麽親人，就在應家待著了，照顧應二太太吃穿，等著應書嫦出生，她更是日日夜夜守著小小的嬰兒，伺候太太做月子，也是親手把娘子帶大的，在章嬤嬤心裏頭，娘子就跟她的孫女差不多。

等到章嬤嬤把每個角落都點上熏香，老太太還有大房三房的人也不疑有他，因為平日裏他們也經常從香鋪拿些熏香回來用著，之前府裏頭不少角落都會有熏蛇蟲鼠蟻的熏香。

就是這次的熏香味道稍稍有些不太一樣，香味淡了些，還摻雜著一點藥香。

等到應家所有人都入睡時，感覺今日格外的困乏，似乎也很容易入睡，很快的，整個府裏的人都陷入了夢境之中。

而應書嫦在章嬤嬤幫著把熏香都燃上時，她就借口有些累，早早歇息回屋歇下。

回到屋子的應書嫦並沒有睡下，她只是躺在床榻上，口中含著一味藥材，也是早上在藥鋪裏頭買的，另外幾味藥材她都放在了熏香裏頭，這個熏香的配方是許小娘子給她的，說是她家夫君給配的，安神用，效果忒好，保證在耳邊喊都喊不醒。

但想解這個藥性也簡單，就是服用另外一味藥材，她不能睡下，她要等所有人都睡下後去拿屬於自己的東西。

等到夜深人靜，宅子裏頭靜悄悄的，她喊了聲丫鬟的名字，沒人應她。

平日裏還會有個丫鬟守夜的，看樣子也睡得很沈。

應書嫦這才起身，嘴巴裏還含著那味藥材，她出來，就見外間的小丫鬟趴在桌上睡得正香，她過去推了推人，小丫鬟平時很警醒的一個人，這會兒都沒醒。

應書嫦也放心下來，她先過去外間，外間擺放著神龕，裏頭就是她爹娘的牌位。

她過去神龕前，取了香點燃在爹娘的排位前拜了拜，她接下來要做的事情，有些對不起爹娘這些年的打拼。

爹爹待她很好，哪怕平常逢年過節去應家，帶去的禮品也只是孝敬老太太，並沒有一味的對應家有求必應，所以老太太那時候還經常罵她爹，說他雖然發達分了家，卻是個白眼狼，怎麽一點都不願意幫襯自己的大哥和三弟。

爹爹如果知道她現在被應家人跟守犯人一般對待著，肯定也會讚同她的做法吧。

但是眼下只能如此，不然以後她怕連自己的親事都做不了主，只要配方不給出去，以後她自己招個婿東山再起，自己給爹傳承血脈和香火，自己積攢家業，但眼下她要做的就是離開應家。

應書嫦上完香後，過去神龕旁，取出他爹的排位，然後翻轉過來，後面就個木頭卡槽，裏面卡著玲瓏鎖箱的那枚鎖匙。

應書嫦取下鎖匙，忍不住冷笑了聲。

只要老太太有心，哪怕還對爹有一絲絲的親情，她都會擦拭爹爹的牌位發現這枚鎖匙，偏生老太太從來不碰爹的牌位。

老太太就是覺得爹娘的牌位晦氣罷了，覺得他們英年早逝，把晦氣沾染上，連帶著讓自己也少活幾年。

應書嫦心裏難受，但還深吸一口氣，拿著鎖匙，過去老太太的院子。

老太太的院子就挨著她的院落。

等她過來，裏面的人也都熟睡，老太太也睡得鼾聲四起，她過去老太太身上摸了摸，摸到一把鎖匙，那是老太太房裏頭一個大箱籠的鎖匙，玲瓏鎖箱就在裏頭。

她摸到鎖匙，老太太都沒醒，應書嫦過去箱籠旁，用鎖匙把箱籠打開，隨意翻找了下，就找到被老太太壓在幾件衣裳下的玲瓏鎖箱。

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