原先情緒上的壓迫已經被釋放開來了。

“好點了嗎？”他溫和地低語。

她緊閉了下雙眼，然後點點頭，“對……對不起，我一定看上去很糟糕……”她的確看上去很糟糕，頭發淩亂，臉色灰白，淚水正在她的臉頰上留下斑斑淚痕。

“親愛的，我根本一點都不在乎你現在看上去的樣子。”Charpentier太太堅定地回答，抱著她，“你安心吧。”

他們帶著她回到了套間。Watson坐到了桌子邊，雙手顫抖，因為他正負擔著從她身上拿走的可怖情緒。他努力地平穩和凈化它們，再一點點地清除它們。Charpentier太太把Alice帶進了浴室，幫助她擦洗掉了沾染到的酒臭和這起事件留在她身上的恐慌，在她不停哭泣時環抱住她。Watson坐在桌邊放哨，他把頭埋入了雙手中。這座城市有時就像個骯臟的汙水溝。他能夠感到此刻公寓的哨兵們正屏息聆聽四周的動靜，精神緊繃，易受刺激，同時也因為他們的領域被人侵犯了而感到沮喪。公寓的上空陰雲密布。

最開始他只能很模糊地感覺到，但這個強烈到不可思議的信號正不斷地走進他的共感範圍裏。它很強大，像火山的熔巖一樣炙熱，同時還瘋狂而無法控制。Watson已經很久沒有感受到這樣的存在，自從……自從邁旺德戰役以來！

當公寓前門像要被撞碎一樣地發出巨響時，Watson已經站起了身，急切的腳步聲從樓梯上傳來，Watson握緊了他的手杖嚴陣以待。當套間的門被猛地向內拉開時，他往後閃了閃，而門幾乎要被沖力拉得脫軸。站在門口的是個年輕人，高大結實，氣喘如牛，渾身濕透。他黑棕色的頭發緊貼著他滴著水的額頭，海軍制服緊緊黏住他肌肉發達的身軀，而滿溢的水流過了中尉的徽章，一路滴到了地板上。他的眼睛裏有一種正要狂化的哨兵才會擁有的，絕對而純粹的狂怒。

“向導！”他低吼著，“向導！Alice！她在哪裏！向導！”

在套間的更深處傳來了一聲遠遠的喊聲作為回應，“哨兵！”，隨著喊聲而來的是飛奔的腳步聲。

Watson咽了口口水，對方身上燃燒著的憤怒情緒簡直正灼烤著他的皮膚。“平靜下來，”Watson強迫自己站住身。年輕的哨兵Arthur Charpentier渾身聞起來都像泰晤士河。這讓Watson意識到，對方是游過來的。那時船一定正在靠近港口，但他被自己向導的絕望情緒牽引著，直接跳下了船，一路游到了這裏。

Charpentier太太沖進了主客廳，“Arthur！Arthur，冷靜下來！”她撲向她的兒子，雙手放在他濕透的胸口上，“現在快冷靜下來！你在讓Alice更難過！”

Watson幾乎能夠直接感受到那種結合的存在，像是一條緊繃著的鋼索，正被絞盤推動著要把他們拉向彼此。Alice因此而不斷翻滾著，她的哨兵的狂怒讓她也連帶著陷入了半瘋狂的狀態。而向導之家居然試圖阻止像這樣的牽絆？“中尉Charpentier，立正！”他吼道。

Charpentier此刻混亂的大腦，也阻止不了他身體的條件反射。他的雙臂猛然收到兩邊，肩膀也立刻擡起。

“聽我說，”Watson堅定地說，“聽我說！”當Charpentier的頭又一次猛地轉向他的向導的哭聲時，Watson用更嚴厲的語調重覆了一遍。“你在傷害她，你明白嗎？如果你自己不平靜下來，你會傷害她更深。而如果你能夠允許自己這樣傷害她，那你就根本算不上一位哨兵。拜托了，冷靜下來。”

“聽他的，我的孩子，聽他的。”Charpentier太太哀求說，緊抓住兒子襯衫的前襟，“我告訴他們你就算沒有聖所的訓練也可以成為一個了不起的哨兵。不要讓你可憐的母親變成個騙子！她完全沒事，她也沒有受傷。”當Charpentier逐漸開始對她的話有了反應時她又重覆了好幾遍。

Charpentier臉上的表情顯現出他此刻正與體內的哨兵本能掙紮戰鬥著，哨兵的本能只驅使著他想要把什麽東西一片片地撕碎。但他的自我正逐漸開始占上風，因為他像鼓點一樣劇烈的狂怒平息了下來，“發生什麽事了？”他大吼著急問，“她剛剛害怕得命都沒了。”

“她……她被襲擊了。”Charpentier太太小心翼翼的解釋說，“她沒事了，Arthure。這兒這位Watson伴侶以及這裏其他的哨兵們把他趕走了。他已經不在了，走了。”

“走得還不夠遠。”他捏緊了拳頭怒罵，“他是個哨兵，是不是？我能夠聞出他的味道，敢碰她，即使窮追不舍我也要把他找出來然後殺了！”

“不！他們會逮捕你的！”Charpentier太太抗議說，“求你別這樣做，Arthur！”

“傷害結合對象的人我有權處置他！”

“只有，”Watson插了進來，“當你的向導有緊急的生命危險時！他已經走了，如果你把他找出來殺了，那就是謀殺。如果你被捕了，她要怎麽辦？仔細想想！”

Arthur的樣子看起來好像正被兩種力量撕扯成了兩半，“我的向導還在這兒，我不能讓他就這麽在外面游蕩下去！”

“我去，”Watson很快地提出了建議。聞言哨兵轉向了他，“我會去，並且確保他不會再回來。可以麽？不管怎樣只要氏族那邊聽說這件事，明天他們就會把他趕走了。呆在這裏，中尉。守護著你的向導。記住這一點是最重要的。”

Charpentier看到了Watson脖子上的綠色絲帶，“但你是……”他皺著眉頭開口了。

Watson把劍抽了出來，“我已經打敗了他一次。我準備好，甚至十分高興能夠再做一次。”伴隨著清脆的一響，劍又被他滑了進去。

Charpentier重新帶著一種敬意看著他，“謝謝你。我欠你的大概永遠都還不了。”

“你可以先從‘呆在這兒’開始還起。”Watson回答說，“我不知道我什麽時候會回來。”

“門會一直為你開著。”Charpentier太太對他點點頭。

Watson回點了下頭，然後拿著帽子出發，融入了這座暮色四合寒風徹骨的城市，此刻夜霧的枝蔓已經開始慢慢爬上點燃的街燈。

—————————————2.22———————————————————————————

即使渾身淤青，傷痕累累，Sherlock Holmes依然可以在情況必要時擁有傑出的速度。至少在城市裏，他的雙腿能夠快過一輛馬車。

這是件好事，真的。

這是一個絕妙的，令人滿足的夜晚。盡管他現在正被一群兇暴的，幾乎狂化的哨兵們追趕著，但在他看來這只不過是小小調劑瑕不掩瑜。他已經找到了他們。哦是的，他找到了他們。

他在拳擊場參戰了一晚上。他體內的黑暗哨兵對這種暴力和赤手空拳的血鬥感到愉悅，而通過無情地擊倒一打打想要試試運氣、用打敗他來證明自己的對手們，他也可以驅散自己的沮喪和煩悶。

他真正的獵物並不難找到。他們抽著外國的香煙，穿著在國外染色的衣服。他們的戰鬥技巧很顯然來自海外，並且情緒都緊張易怒，在遵循本能的程度和兇殘上甚至遠勝拳擊場裏尋常的鬥士。他們幾乎不說話，以免讓人對他們的口音引起註意，但身在異地的哨兵會有的好鬥舉止讓他們的身份一覽無遺。今晚，他們通過流血來發洩自己。而他已經記下了他們，他們的愛好，他們吃什麽喝什麽抽什麽煙，他們在哪裏買的衣服，他們鞋子上的泥土和塵垢。在他眼中他們仿佛都帶著巨大的標志，顯示著他們的每一種情緒、習性和在倫敦的行蹤。

他故意讓自己被暫時打暈了。這花了他為數不少的技巧，因為他的對手們都如此笨拙，幾乎不知道如何出擊。他又無法假裝，至少不能在一個滿是哨兵的房間裏假裝暈倒。

像他預料中一樣，打鬥繼續下去，而他被他們扔在了房間的後面。也如他預料中一樣，那群來自外國的向導獵手走到了這附近輕聲低語，而周圍人群的高呼掩蓋住了他們商議各種計劃的聲音。喧鬧的群眾的確可以被當成一個最佳的靜音室。

在他的精神圖景中，Holmes正坐在這間拳擊棚無色的鏡像裏，聆聽著他們的低語聲如水流般潺潺流過，一清二楚。連他的哨兵訓練員都沒有意識到的是——感官從不沈睡。如果你知道怎麽利用這一點，那麽即使是在睡眠時，在沒有意識時，甚至在將死的情況下，你都可以掌握周圍的事物……感官們永不停息。而他從沒有讓他的大腦停止運轉。

哦是的，他聽到了一整個可惡而骯臟的交易。在幾天之內會有一艘船被準備好，而他們會豐收存放好他們的獵物。

當他們離開後，他強迫自己恢覆了意識。這又是一個很少人會的技能。這會給之後的他帶來麻煩，因為這種在身體毫無有準備之下的強制恢覆，會引起感官的神游和混亂，但這是之後的他需要擔心的。黑暗哨兵此刻要對敵人進行追蹤。

然後消滅。

他本計劃好要跟蹤到他們藏起被劫向導的地方，但他沒有意料到在去往碼頭的半路上碰到了一個自由之身的向導，又一位在這起交易裏的同謀。這位向導通過感官發現了他。畢竟匿藏自己在精神上的氣息要遠比身體上來得難。Holmes兩者都能做到，但精神這一塊需要事前的準備。

警報響起了。Holmes覺得現在最好趕快離開。只要他們不知道他是誰，他們就不會太過慌亂，也不會改變他們的計劃。而現在他已經知道他們是誰，通過氣息，通過聲音，通過足跡……他可以很輕易地再次找到他們。

當然，跑得比一群追捕著他的哨兵還要快並非易事。但他有自己的優勢。倫敦是他的城市，他的領域。他們無法像他一樣如此自信地穿行於倫敦的夜霧之中。

Holmes不斷奔跑著。而事實上比身後的追兵們更讓他在意的，是他的雙腳正自動跑向另一個方向。他本有著自己的計劃、自己的目標，但他的本能正驅使著他偏離初衷，一路跑到他從未計劃前往的地方。他延伸開自己的感官，試圖弄清楚他本能的後腦已經註意到，但腦前額的理性還尚未明白的事情。

他感受到了。

Holmes幾乎一個滑步停了下來，他的全身都像小提琴的琴弦一樣顫動著。

他感受到了。

Holmes重新邁步後的速度讓他在這之前的奔跑幾乎變成了爬行。他的身影在霧氣中一晃而過，遠遠甩開了他的追蹤者，毫不介意毫不費力地在街道間穿行。在他的體內，黑暗哨兵像海浪一樣湧起浮現，像個暗影一般滿溢過精神圖景裏的整座城市。

而就在那裏，在他的前方……

在另一邊，Watson搜尋了各條街道，確保Drebber沒有在四周游蕩。不然的話，他覺得自己肯定可以感覺到那個惡棍骯臟的氣息和信號。

而就在他搜尋的過程中，Watson漸漸意識到在他的胸膛裏有一種微弱的，牽引扯動著他的感觸。在片刻之間，它就從幾不可感變成了無法抗拒。暈頭轉向之間，他就這樣讓它拉著自己，穿過不熟悉的街巷。他甚至無法去琢磨那到底是什麽。這就仿佛是種磁力，在它面前誰都不可能抗拒掙紮。

在他前方有著奔跑而來的腳步聲，和他自己突然變得劇烈的心跳聲交相呼應。在那裏，在如漩渦一般流動的霧氣間，先是一個辨不出形狀的影子，然後漸漸成形，然後變成了輪廓，然後……

Watson就好像被錘子，被子彈擊中了一般。他一直讀過也聽聞過那種純粹的，無條件的一見鐘情。他尊重這樣的故事，但卻從來不敢想象這樣的情狀會發生在自己的生命裏。

現在，他見到了他的哨兵——他的哨兵——正站在那裏。他們一起被包裹在夜霧的懷抱中，仿佛這是只屬於他們的地方。他看上去體格結實，滿頭亂發，帶著身經百戰後的風霜。他的雙眼是如此黝黑，猶如墨色的潭水，可以沈溺其間。他看上去原始而充滿本能，完美無缺，戰鬥留下的傷痕只會增添那種從他身上像光一樣流瀉的純粹美感。Watson現在相信了。一見鐘情。Watson感覺到空氣離開了自己的肺部，但卻不能強迫自己再次呼吸。

噪聲侵入了他們寂靜的世界。在他們周圍的霧氣被分開了，而這位哨兵猛地轉身，從喉嚨裏對著介入者發出一聲怒吼。Watson沒有聽到槍上膛的聲音，但哨兵聽到了。

他轉回身，把自己整個撲向對面的向導，動作如此之快以至於幾乎不能用肉眼跟隨他的動作。

從來沒有，從來從來沒有任何事情，可以比之後發生的事烙印得更深。比邁旺德戰役更深，比所有曾經發生在Watson身上的遭遇更深。

噪音的喧嘩。寂靜，他的哨兵毫不猶豫退縮的動作。

從那一頭亂發之中飛濺出的血液，濺上了Watson的臉，他們一起倒了下去……

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