與向導的傳統，我的女士，這點我是知道的。”他用平靜而不帶譴責的語氣說。

Beatrice夫人的臉陰沈地扭曲了起來，“別對我無禮！比起任何出身低微的鄉下步兵，我更了解向導的一切！”

Watson不僅僅只是士兵或者醫生，他是位紳士。這一點不需要出身不需要財富也不需要血緣來證明，他是紳士因為他是個純粹而誠懇，擁有正派風度的好人。而一個紳士，不管受到怎樣的挑釁，都永遠不會對一位女士大吼大叫。所以盡管他覺得被冒犯被言語傷害了，他也只是平靜而堅定地回答，“媒介人，我不是個步兵，我是個外科醫生。我在倫敦大學拿到了我的學位，在內特黎接受了進一步的培訓。我也許對當向導一無所知，但我的確知道有史以來最偉大的向導，Robert Dudley爵士那句最廣為人知的名言，‘我不以向導的所知來評判他，我只看他們是否有足夠的意願挺身而出，幫助他們的哨兵守護一切。’我的女士，在你們的要求下，我正在這裏帶著足夠的意願去學習。”

Beatrice夫人的臉漲得通紅，嘴一張一合卻發不出聲音。她意識到自己被幹凈利落地挫敗了，但卻找不到回擊的方法。“好吧，”最後她終於厲聲說，“我們必須要評估你的級別。我必須先警告你別抱著太高的期望。大部分在你這個年齡覺醒的共感者能力都不足以很好地屏蔽情緒，也不足以和他人結合。我自己這麽掃一眼就可以感覺得到你完全無力屏蔽自己的情緒投射。”她的語氣已經否定了任何別的可能性，“你很可能會被評定為‘伴侶’，但我們先來完成這些測試。告訴我你能感覺到的最遠的向導在哪裏。”

Watson深呼吸了一口，像那位老巫女教會他的那樣：將自己想象成蛛網，伸出自己的絲線，抓住你所需要的東西，讓其餘的一切都滑過。Watson延伸開自己的精神世界，在他腦海中刻畫的細線交織著，有如夏日清晨歷歷可見的蛛絲。每一個被它們碰觸到的生物都會幻化做蛛網的一陣輕顫，縱橫來去猶如一縷清風。有些顫動沈重而具有破壞性，有些卻輕盈而動人；有的音色清澈高亢，有的音色覆雜暗沈，充滿了不和諧的雜音。追隨每根絲線是很難的，每一陣顫動都會動搖一點網的根基，但只是一點點，不過如果震動夠多，再給予足夠的時間，它們甚至能夠傾覆一座大山。“我能感受到……八個向導，在我們周圍的圓形區域裏。”他最後開口說。

突然間他所有的絲線都猛地折到了一起，如此突然和猛烈以至於讓Watson幾乎要暈倒了。當所有的絲線都被突然引到了同一個方向，Watson忽然感受到了一陣……樂音。那是覆雜而層層疊疊的交響曲，而每一寸絲線都化作了不同的聲音，纏繞到了一起，優美清晰，完美無缺。Watson被深深迷住了，猶如有海浪在後面推著他一般不斷往前。但他猛地往後一退離開了，這讓他一下子頭暈目眩。畢竟他對自己的能力還不足以自信到能夠前往如此神秘的地帶。

突如其來條件反射下的抽離很讓人痛苦。在它的沖擊下Watson急喘不已，大腦隆隆作響地回到了媒介人的房間。好一會兒，他把手覆在眼睛上試圖平靜下來，心臟感覺像是被挖出了他自己的胸膛。

在這樣的情況下，他自然沒有註意到Beatrice夫人臉上目瞪口呆的表情，“八個向導……你是說在倫敦四周的城塔上？和哨兵們在一起的八個？”

“我……不知道。可能吧。”Watson擦了下臉，胸口先前被剜開一般的空虛感已經漸漸麻木了，但他的頭仍然像是被鉗子緊緊卡著一般作痛。

“太荒謬了！”意外歇斯底裏的回應讓Watson驚訝地擡起頭。突然間，這個女人幾乎是在恐懼著什麽，但是她平時那種侮辱人的鄙夷態度很快就重歸了原位。她更平靜地再一次說，“荒謬。沒有結合、沒有受訓的向導不可能感受到那麽遠的地方。你感受到的一定是向導之家裏的向導。”

“向導之家裏有很多向導，我能感受到有數十個。之前我感受到的地方只有那八個，我的女士。”Watson急忙回答。他很難描述他們離自己有多遠。距離在精神世界裏和外面……很不一樣。而且天啊，他的頭實在很疼。從水晶燈上照射下來的燈光像是尖刀一般刺入他的雙眼。

“哈。那你感覺到的其實是聖所周圍大街上的向導，”她堅持說，“要不然你就是在說謊。”

Watson努力集中自己的註意力，“不，媒介人。我沒有說謊。”他的嗓音平平地像一塊木板。

“當然你沒說謊，”Beatrice夫人盛氣淩人地回答說，“我知道你這種男人。地位上低於區區一個女人讓你們的自尊很受傷，所以你們就自吹自擂把自己吹得和球一樣，像只為了減緩傷害的雄貓。”

“我的上一位直屬上司曾是陸軍中校和哨兵Annie Hay，而她是最優秀的一類領袖，媒介人。而我很自豪於能夠為她效力。”如果他閉上雙眼，他依然能夠看到她和她的向導丈夫一起在Maiwand倒下的身影。那天發生的事裏這不是最糟的一件，因為那天所有的事情都糟糕到無與倫比。但這是他精神世界裏最深的印記之一。

他的語聲有如冰鐵包裹著寒霜，讓媒介人不禁後退了一步，“好吧，”她猶疑地說，“也許我太急著指責你了。你還沒受過訓練，所以也許你還無法完全了解你感受到的是什麽。很好，下一步是精神凝視。有位向導會對你進行進一步的精神感受和衡量，來調查清楚你的精神自律程度。這樣我們就能知道你到底需要什麽樣的培訓。”她閉上眼等了會兒。

垂簾動了動，一個年輕的女士悄悄地重新走了出來。

“Lily向導會給你做精神凝視。”Beatrice夫人解釋說。

Watson緊緊地握住了自己的手杖，“我必須請求您換一個男性向導來，媒介人。”

Beatrice夫人眨了眨眼，“什麽？”

“對我的精神凝視必須讓一個男性向導來做，我的女士。”Watson重覆了一遍，一邊努力用意念讓自己的頭痛走開，“這不是針對您或者Lily向導，而是我精神世界裏的有一部分內容，我永遠不會讓一位女性去目睹和承受。”

“我從來沒聽過這種……！”Beatrice夫人的憤怒徹底被點燃了，“我比你的等級要高。要想合法地呆在倫敦，你必須在向導之家註冊，服從向導之家的規則。你要麽服從精神凝視，要麽我就以非法進城的共感者的名義讓人把你抓起來！”

“我接受精神凝視，我的女士。”Watson回答說。他看向那位渾身白衣的Lily，她正溫順地盯著地面，看上去幼小而脆弱，“但我堅持必須換成男性，可能的話最好有參軍的經驗。我不能……我不能容忍把自己背負的恐懼與重擔傳遞給一位女性，比起男性她們會更深切地受到這些情緒的影響。”

Beatrice夫人咬緊了嘴唇，面無表情地說，“很好，如果你堅持要惹麻煩的話。Lily向導！”她猛地厲聲說，“馬上去聖所。總有幾位警察哨兵會在那裏！”

女孩起身離開後，Beatrice夫人帶著一副勝利的表情看向Watson。她滿以為警察勢力的介入會讓Watson潰不成軍，但Watson只是淡漠地等待著。這讓他感受到了她突然的沮喪。同時在他腦中還閃過一陣快而堅硬的情緒，很顯然是她的恐懼。畢竟她一直以來都被訓練要如何對付強勢方，而不擅於面對這樣微妙的狀況。

Watson什麽都沒說，試著轉換自己雙腿的重心，它們現在的疼痛已經可以和頭疼交相呼應了。

--------------2.5-----------------

意料之外地，Lily很快就回來了，伴隨著一男一女。其中女人有著美麗的發色，如柳般姣好的身軀如女戰士一般高挑。她穿著一件幹凈的深藍色制服和一條女士不常穿的長褲，但在那男性化的裝扮外面，在那厚重馬靴的膝蓋之上還是套著條藍色的短裙，補充上了一點女性的味道。看樣子這是位女性哨兵，那個跟著她的高大寬肩的男人，一定就是她的向導了。

“Bradstreet巡查官夫婦，哨兵和向導。”Beatrice夫人的嗓音聽著像酸了的牛奶，“這個……這個東西……拒絕服從精神凝視，因此他是在違抗向導之家的法規，這在倫敦是犯法的，我要求對他進行拘捕。”

“Beatrice夫人。”那個女人點了點頭，轉向了Watson，然後瞥了一眼她的向導。

那個高大的男人於是走上前說，“先生，到底是怎麽回事？”

“我願意進行精神凝視。我只是堅持要由男性來完成，而不是由女性。”Watson試圖解釋。

“他是個從沒受過訓練的，無知的小醜！”Beatrice夫人譏諷地插了進來，“他甚至現在都不知道我們是看不到人的記憶的，除非他有些惡心墮落的想法不想被人看見，要不然一個女士可不會被他的記憶冒犯！”

Watson沒有轉回頭去看她。他強迫自己看著面前的那對夫婦。他能夠看得出他們是絕佳的團隊。剛才他們之間自然地就決定了分工，讓丈夫去問Watson，因為男人和男人之間可以更暢所欲言。“我知道他們不會看見我的記憶……長官？”他們點點頭，Watson繼續說了下去，“但我剛剛從戰場回來。在那裏我感受到的，遠比我親眼所見的還要醜惡。而它們現在在我的大腦裏還歷歷如新。如果有任何人必須要承受它們，那我強烈建議由男人來進行，可能的話最好能有參軍的經驗。”

這對夫婦沈默地互相交換了個眼神，然後Bradstreet哨兵轉向了Beatrice夫人，“盡管我的位置離運營向導之家的工作很遠，Ascot向導，”她高傲地無視了對方聽到這個稱呼後憤怒的吸氣聲，“但這理由不僅十分實際，而且還十分明智。”

Watson舒了口氣，Beatrice夫人則震驚地張大了嘴。

“我曾跟隨我的哨兵去過戰場，先生。”Bradstreet長官沖他的妻子點了點頭，“你會反對我來做精神凝視嗎？”

這是Watson目前能得到的最好的選擇了，“完全不，長官。”

“我的丈夫，Roger Bradstreet巡查官，”那位女士正式地開口向Watson介紹。

“Bradstreet長官，哨兵Bradstreet女士，”Watson也鄭重地點頭，並接過她伸出來的手握了握，“John Watson醫生。”

“伴侶Watson，”Beatrice夫人尖聲地插嘴，“只有你的哨兵賞臉你才能成為一個醫生。”這句話讓Watson的內心顫抖了一下。

那對夫婦的眉毛擡高了，“醫生？”Bradstreet長官吃驚地問，而Bradstreet女士則很快地打量了一遍他的全身。

然後她舉起手，“等一下，”接著舉步而出，很快就帶著一張椅子回來了，看上去像是從Carmichael那兒拿過來的，“請坐，醫生，你的腿看上去很疼。”

Watson對自己的雙腿終於能夠從重壓下解脫出來是如此地感激，以至於那種傷痛被一位女士觀察到的強烈屈辱感都被他忘在了腦後。

“有必要麽！這實在太不合規矩了！”Beatrice夫人厲聲說。

“Beatrice夫人，他正在履行法律義務，而我的丈夫受過訓練，實力遠勝於這項任務，”Bradstreet女士的語調堅定不移，“我不覺得有什麽壞處。我們可以繼續嗎？Bradstreet長官和我還有別的事要忙。”

被高於自己地位的人這樣阻攔了，Beatrice也只能保持沈默。

Bradstreet的精神存在感和媒介人的很不同，是種強大、樸實而可靠的存在。並不十分敏銳，但這就是男性向導的特點。同時因為他深知自己的力量有多強，所以盡量得小心溫和。而像大多數高大健壯的男人一樣，在必要時也可以變得極為輕巧。

面對外界的侵入者，Watson強壓下他反射性地想要保護自己大腦的本能，放輕松，並且讓對方可以看見…………

一切都發生在一瞬間。巡查官像是被人正面打了一拳一樣往後倒去，踉蹌地撞在了門上，撞翻了那個花瓶。他的哨兵向他沖了過去，從背後把他摟到了臂彎中，試圖用軀體的懷抱來幫他抵禦他剛剛承受的精神上的沖擊。

這個高大的男人此刻倒伏在矮櫃上，放佛突然生病了一樣，而為了不嘔吐出來他的肩膀正劇烈抽搐著。

“看看現在都是什麽樣子！這完全不合禮數！”Beatrice夫人也往前走，只是被Watson伸出的手杖給阻攔了。

“出去。”Bradstreet女士的聲音聽上去像是在咆哮。

“但是……”

“滾！”她怒吼了一聲，抓緊了她的丈夫，她變黑的眼睛像是深潭一般，象征著哨兵狂怒狀態的來臨。

見狀，Beatrice夫人驚恐萬分地和Lily一起從垂簾後退出了房間。Watson從另一個門離開，來到原先的檔案室。Carmichael並不在那裏。

他關上背後的門，渾身顫抖，面色蒼白。天啊，我原來真的是個怪物。我有一個怪物才會有的記憶。“我不能告訴你我有多麽抱歉。哨兵女士。”他對著空蕩蕩的房間低語著，將頭埋進了自己的手中。

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“Roger，”Bradstreet女士把自己的前額靠在丈夫寬闊的後背上。她的向導受到了傷害，她體內的哨兵本能正怒不可遏地咆哮著，急切地想要殺掉那個害他的敵人。

“親愛的，沒關系，”巡查官粗重地喘息著，但那種顫抖正在逐漸淡去，“這是我的緣故，是個簡單而尋常的愚蠢錯誤。當他說他的記憶很糟糕的時候，他那瞬間的感受早應該警告我架起自己的屏障，而不是像個輕信自己的傻瓜一樣毫無準備。你到底是為什麽要嫁給我這麽個笨蛋呢？”他轉回身，溫柔地用指尖摩挲著她的臉龐。

她吻了吻他的手，“那時看上去是個好主意來著，”她帶點挖苦地說，然後嚴肅起來，“真的那麽糟糕麽？”

Bradstreet長官顫了一下，“親愛的，你知道我這人不擅長聯想，而只有這一次我很高興自己是真的不擅長。我不想要去想象他曾經歷過的事情，而他本人居然沒有死或者發瘋，這實在讓我很驚訝。那裏…………有那麽多的痛苦。但我可以告訴你一件事，”他舉起一根手指說，“他僅僅只是個伴侶的可能性，就和我是英國女王差不多。我從沒有感受到如此強大的力量。”

“我可不覺得他現在感到自己很強大，”Bradstreet女士彎了彎她金發的腦袋，細心聆聽，“可憐的男人，他一直在低語著他對我有多麽抱歉。你看到他有多瘦嗎？他經歷過太多令人心力交瘁的事情了。”

“他不能呆在這裏，親愛的，甚至他自己都知道這一點。他一定會做些很可怕的噩夢，而他又沒有屏蔽自己的能力。這裏有尚未結合、還未受訓的孩子會受到影響。他拒絕讓那個女孩做精神凝視是對的。他的精神太有壓迫性了，會真的毀了她。”

“聽上去他有點像Holmes先生。”Bradstreet女士微笑起來。

Bradstreet先生做了個鬼臉，“好吧，至少他還沒到那位先生那個地步。不過不能怪他，根本沒人能到得了。”他緊了緊妻子的手。

她咯咯笑了兩聲，“好吧，長官，我們該拿這位好醫生怎麽辦？”當她望向那扇門，她的眼睛被同情柔化了，“我們那兒的確有間多餘的舊房間……”

Bradstreet先生握住了他妻子的雙手，“親愛的，我尊敬你，我愛你珍惜你，但我想你錯算了一個男人會有的自尊。那位向導，”他指向門那頭，“不是在開始一段新的人生，而是在努力拼湊起他破碎一地的靈魂。我們的慈善之舉對他的自尊毫無意義。”

“那你有什麽建議？”她帶點賭氣地說。

“我們向向導之家建議他不應該呆在這裏，並且讓他離開他們的掌控。我剛才感受到的事情之一，就是他很在乎自尊，Beatrice夫人和她那群朋黨不能忍受比她們更強大的存在，如果他呆在這裏他的自尊準會被她們撕成碎片。”

“是的，她肯定會的，不是麽？只要看看她就可以知道那愚蠢的女人把他看成了一個威脅。但是接下來呢？”

“接下來……我們再好好想想該怎麽辦。他需要我們的幫助。而我們也許會需要他的力量，因為，親愛的讓我告訴你吧，如果真有人可以被稱作首席向導的話，那人一定就是John Watson。”

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