耀文十年。

這是一戶普通的小宅院。

一個少年人正跨過門檻，飛速朝著正堂走去，手裏捧著什麽東西，只是用塊布包裹著，看得出他很愛惜，生怕手中物什磕著摔著了。

“阿姊！”

少年人很是興奮，走進正堂便看見自家阿姊坐在椅子上喝著茶。

“風風火火的像個什麽樣子。”那正坐上的女子不過桃李年華，一身打扮很是素凈，卻有一種淡雅脫俗的感覺，舉手投足間的儀態很是優雅。

雖然秦家到她這代已是落魄了，但也是祖上出過高官的簪纓世家，骨子裏還是刻著一股傲氣的。

再看看眼前的少年人，都已經是吏部當差的了，怎麽依舊毛毛躁躁的，她無奈笑笑：“快坐下吧，喝口水，別嗆著……”

少年人哪裏聽得進去，他快步到女子面前，攤開手心，小心翼翼地將布掀開，露出一支玉簪子。

“阿姊，你快拿著。”

“你這是……哪兒來的？”女子有些疑惑，她自是見過上好的簪子，她們那些閨中密友相會時，總會有些愛攀比的存在，而她總是不由得摸摸發髻上空空的一片，自打父母這輩徹底遠離了朝堂，她就少有過首飾這種東西了。

開過眼界她自然知道面前簪子雖然一般，可也不是他現在能買得起的，女子急忙端正了面容，秦家哪怕是落入谷底時都不曾做些偷雞摸狗的勾當，若是自家弟弟做了那等事定要打得他跪地求饒。

見阿姊一臉嚴肅，少年急忙解釋道：“阿姊聽我說，這是今個剛發的俸祿，方才街上鋪子裏瞧著好著，想著買回來阿姊定然歡喜……”

少年人雙手恭恭敬敬奉上，嘴角噙著一抹弧度，像是討賞一般，卻又帶了點傲氣。

秦馨接過簪子，倒是松了一口氣，揉了揉他頭，笑罵道：“這般孩子心性，你要如何入那鳳閣？”她這弟弟天賦異稟，年紀不大已經考中進士，好不容易入了吏部當差，雖然只是個小吏，前途卻也不可限量。

她依稀記得那時的他躊躇滿志、意氣風發，一心想為這天下蒼生做出貢獻，發誓定要入那鳳閣，做那萬人敬仰的賢臣良相。

秦德也不氣，只是拍拍胸口笑道：“阿姊且看著，用不了二十年，我定能光耀我秦家門楣，恢覆往日那般門庭若市的景象，屆時我再給阿姊找一門當戶對的如意郎君……”

“那時我都人老珠黃了。”秦馨沒好氣道。

“不礙事，我秦家養得起……”

“去去去，什麽話呀……”

為了他這理想，就是嫁與帝王家也是值當的。

“姑祖母？”

突如其來的聲音打斷了沈浸在往昔回憶裏的秦馨，她擡起頭只見菲兒已經到了她這北鸞殿內。

“菲兒來啦，快坐吧。”她一聲吩咐，旁邊的嬤嬤立刻端來座椅。

菲兒則是大大方方落座，她受太皇太後召見，進來時也不見有人通報，只見太皇太後躺在床上背靠著墊子，氣色並不是很好。

“前些天派人去請你，說是你身子不適，想來又是跑哪兒玩樂了去吧。”太皇太後看一眼菲兒就知道她身體康健，哪裏像是臥床休養過的樣子。

菲兒則是訕訕笑著應付，心裏不知道該吐槽誰，怎麽沒人跟她說過太皇太後找過她，索性也不裝了，不好意思笑道：“不怕姑祖母知曉，菲兒這幾天是不在皇宮，出去玩了幾天。”

太皇太後聽著也沒多大反應，只是笑著吩咐：“偶爾出去一趟就可，莫要落了人把柄，後宮不比外頭，人多眼雜。”她是生怕菲兒耐不住寂寞，給自己招來什麽禍端，她已經老了，在這宮裏說話沒什麽分量，能保的了她一時保不了一世。

“菲兒知道了。”她倒是十分乖巧，接過太皇太後的手替她揉按起來，老人家四肢總是有些僵硬不便，看臉色只覺得太皇太後頗為憔悴。

“姑祖母可是有煩心事？”

太皇太後聞言只是強撐著一笑，“你這孩子啊……”隨即搖搖頭，一個眼神看向身旁的嬤嬤。

“你自是認得的，喬嬤嬤跟著我數十年如一日，以後要是有不懂的就問她，她自會幫襯一二。”

太皇太後交代著，這讓菲兒心裏有些難以言明的感覺，總覺得像是某種臨別前的囑咐一樣。

“姑祖母……”

太皇太後搖頭打斷她，接著說道：“喬嬤嬤年紀也大了，幫不了你太久，以後還是得靠你自己，到了時日你就放她出宮去……”

“老奴不願出宮，老奴願意侍奉……”那嬤嬤也是忽的跪下，生怕太皇太後不要她似的，眼中說著就要流出淚來。

“說什麽混賬話，你我情同姐妹，我耽誤了你一輩子，出了宮能落個好。”太皇太後強行提著氣說道，她自是知道這吃人不吐骨頭的後宮究竟是個什麽樣子的，能出去就盡量出去吧，總比青燈古佛相伴或是與人陪葬來得好。

“姑祖母，您說什麽呢，怎麽都是些喪氣話呀。”菲兒迫切道，她也是看明白了，太皇太後這語氣怎麽聽都像是交代後事。

帶著些許哭意她又接著說道：“姑祖母您別想太多了，有什麽毛病我們就找太醫，吃好喝好睡好就可以長命百歲的……”太皇太後是宮裏除了左玉書外唯一對她好的人了，那就是她親人。

“你這傻孩子，哭什麽，我這身子好的很。”太皇太後揚著笑臉，氣色一瞬間紅潤了許多，眉眼間也沒有剛才那股憔悴了。

“我只是交代幾句，月有陰晴圓缺，人有旦夕禍福嘛……”

“呸呸呸，姑祖母一定可以長命百歲的，滿滿的都會是福氣。”菲兒耍起了小孩性子。

“好好好，那姑祖母可就托菲兒的福氣，菲兒也要爭氣啊，得讓我盡早抱上小皇孫啊。”太皇太後開懷笑著，仿佛好久沒這麽開心了。

菲兒倒是臉頰一熱，腦海裏不由得想起左玉書，小聲嬌嗔著道：“還早呢……”

“不早啦。”太皇太後自顧自嘆一口氣，她示意嬤嬤去把東西取來。

不過片刻，那喬嬤嬤手中多了一個做工精致的紫金檀木盒，她緩緩遞到菲兒面前。

“這是？”菲兒看著眼前的東西，不知道該不該接。

“收下吧，我呀沒什麽好東西給你的，這只簪子是早年你祖父買來送我的，也算的上我們秦家出嫁女的嫁妝。”太皇太後眼中滿是溫柔。

菲兒小心翼翼打開木盒，裏頭躺著一支玉簪子，通體泛著青白色，樣式很簡單形似圓柱體，首端雕琢有一朵小小的花蕊，倒也溫潤細膩。

“戴上讓姑祖母瞧瞧。”太皇太後來了興致，這只簪子在她手裏塵封了這麽多年，總該見到陽光了。

“好。”菲兒應下，身後嬤嬤走來替她將簪子插在發髻上，又調整了下位置，十分穩當。

本來菲兒就不願戴些什麽首飾，所以腦袋上也只有一副簡單的一式兩件金釵子，配上這玉簪倒也相得益彰，麗而不華，美而不嬌。

“怎麽樣？”菲兒站起身在太皇太後面前轉了一圈，臉上的欣喜卻是實實在在的。

“好看的很。”太皇太後笑著誇讚，那樣的神情她以前見過，是了，那時候她還沒進宮，對著銅鏡將那玉簪中戴上，鏡中的笑臉亦如眼前的菲兒一樣。

“菲兒，姑祖母不奢求些別的，若是往後的日子裏秦家有難，我希望你能幫襯著些。”太皇太後突然收斂起了笑容，一本正經說道。

菲兒並沒有過於放在心上，她是秦家的人，要是秦家碰上困難自是要幫的。

“姑祖母，您這說的什麽話呀，我既姓秦自然事事為秦家考慮，倒是您怎麽老說些胡話……”

“好好好，是姑祖母糊塗了。”秦馨老臉上滿是堆起的皺紋，但依舊能看出她此刻的欣慰。

又是一番交談之後，嬤嬤送走了菲兒，只餘床榻上的太皇太後滿臉滄桑，逐漸閉上了自己的眼睛。

是夜，兩個漆黑的身影偷偷溜出了皇宮，坐上了一輛普通至極的馬車。

馬車緩緩向著永寧坊駛去，趕車的人倒也不急，輕車熟路般，沒有人註意到他們的行蹤。

不過多時就停靠在了永寧坊一處住宅的後門，這裏是寧王府，深更半夜少有人從此路過。

駕車之人四下觀望，確認無人這才掀開簾子，隨後馬車上下來一人，一身黑衣叫人看不清模樣，他走到後門輕輕敲了幾下。

剛敲完，就見後門被打開，裏頭一小廝探頭看了看外面這二人，眼中盡是疑惑，誰家這麽晚還要造訪寧王府，還是走的後門。

“兩位有何事？”小廝眼看著面前這人氣度不凡，應該不是泛泛之輩，知道這是寧王府還來打攪，應該是與王爺相識才是。

那人只是遞出一面令牌，隨後不再多言語，小廝會意這就關上門裏頭通報去了。

“王爺，有人求見。”書房外，管事匯報著，他瞧著裏頭燈火未熄，王爺應當還沒歇下才是。

“誰啊，不見！”寧王想都不想，這會兒他都打算休息了，身為皇親國戚，以前登門拜訪的人多了去了，只是都被他一一拒絕，長此以往也無人再來求見於他，省下功夫陪著妻兒倒也舒心。

門外的管事有些進退兩難，剛才下人拿來這面令牌時著實嚇了他一跳，對方來頭不小。

“王爺，是宮裏頭的人。”

“宮裏？”寧王緒有些疑惑，他自問已經和宮裏的大部分人沒了關系，怎麽還會有人來見他。

“讓他進來吧。”罷了，先看看究竟是誰。

“你先回避一下。”寧王緒轉頭對著身邊的一個女子說道，這是他的王妃，看模樣雖是半老徐娘卻是風韻猶存。

寧王妃不是很在意，只是有些關心問候道：“別又是什麽幺蛾子了。”

他們平靜的生活來之不易，她可不想就這麽被打破了。

“放心吧。”寧王緒點頭回應，看著自己的王妃走出書房這才放下書，等待著不速之客的到來。

不一會，管家就把人帶到了，敲了敲門。

“進來吧。”寧王緒輕聲說道。

那人走進書房，借著燭光寧王這才看清他的面容，有些意外，沒想到居然是他，幾年不見身形拔高了不少也成熟了很多。

“是你啊，你來做什麽？”寧王的口氣淡淡的，話語中並不是很友善。

來者卻是恭敬一禮，隨後道：“侄兒給皇叔請安。”

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