阮棠渾身顫抖, 差點沒當場昏死在那裏。

她想不明白，英王已經倒臺了，蕭家的冤枉也要平反, 眼看好日子就來了, 主人為何如此呢？

她拼盡全力, 才讓自己在太後面前不至於失態。雖然如此，但太後還是看見她面色慘白。

“攝政王千歲這是怎麽了？”阮棠裝作不知道是流產的樣子，走上前來, “您哪裏受傷了？”

今日不僅是太後, 還有那麽多的從龍衛也在。若是被人知道柳明玉是個坤澤, 那事情就沒有辦法挽回了。

然而, 柳明玉居然攔住她, 說道：

“我不是受傷，我是流產……”

嚇得阮棠一把捂住她的嘴巴。掌心碰到她唇吻的時候, 阮棠才意識到當著太後的面，自己不該有這種動作, 於是趕緊心虛地找補道：

“攝、攝政王千歲失血過多，正是體虛的時候, 萬不可說話勞神！”

話音未落, 太後卻道：

“阮棠，你讓她說。”

“太後娘娘……”

阮棠近乎哀求地望向太後。

此時, 她發現一縷柔軟的冰涼搭上了自己的手腕, 輕輕推開了自己的手。

柳明玉放下冰冷的指尖，虛弱一笑，不願讓她夾在中間為難。

“我流產了, ”柳明玉十分平靜地看著太後，“我原是坤澤, 因為假冒乾元，才當了這麽多年的攝政王。”

阮棠再怎麽想忍也忍不住了，死死咬著唇，但還是有大顆大顆的眼淚滾落下來。

見阮棠這個樣子，柳明玉幾乎要被愧疚淹沒了。英王沒了，她這枚制衡英王的棋子也就沒了。這本來就是她應該有的結局，她沒有想到，自己謝幕的時候，還會有人在臺下為自己落淚。

是她傷害了阮棠。

“阮棠，”柳明玉用盡全力喚這個名字，“這輩子，終究還是我對不住你。”

主人，不要說這些，不要說這些……

阮棠跪在她身邊，泣不成聲。

片刻，只聽太後在身後冷笑：

“好啊，哀家如此器重你，你竟犯下欺君之罪！來人！”

她命令從龍衛：

“柳明玉犯罪，證據確鑿。你們好生搜查攝政王府，看看她還有何罪證！”

“太後……”

阮棠拜倒在太後腳下，想為柳明玉求情，卻一句話也說不出來。

宮裏的人是最會見風使舵的，一見如此，也不管什麽攝政王往日的威勢了，如狼似虎地抄家起來。

這是阮棠第二次遇見這種情景，甚至比起阮府，有過之而無不及。

在這些人眼中，攝政王權傾朝野，攝政王府自然也藏著他們十輩子都求不到的榮華富貴。況且太後還在這裏看著，誰都想趁機邀功，給太後看看自己的衷心。

阮棠卻是一步也走不動，就這樣跪在柳明玉的身邊，讓半昏迷的柳明玉倒在自己的懷裏。

她求太後：

“太後娘娘，無論是因為何事，攝……柳明玉現下身體虛弱都是事實。若再不就醫，恐怕連命都保不住了！”

太後無動於衷。

阮棠急得眼淚直流：

“就算柳明玉當真犯了罪，那也要接受刑部的查辦。若她有個三長兩短，案件要是有隱情，就再也查不出來了！”

這次，太後仍然沒說什麽，但從龍衛的長史彭疏譏諷道：

“阮副史這話，是想為罪臣柳明玉開脫嗎？”

阮棠也毫不講情面地懟回去：

“我是為了大祁的司法，不是為了柳明玉一人。身為重臣，彭長史的眼界理應放得遠些。”

被她懟了這麽一句，彭疏越發氣惱，跪下向太後啟奏：

“太後娘娘，當年凜川的阮家被抄家流放，未成年者變賣為奴，而阮棠正是在那時出現在京城的。臣懷疑……”

他回頭陰冷地瞪了一眼阮棠，繼續說道：

“阮棠本是罪臣阮家的女兒，但她卻隱瞞真實身份，入朝為官，這也是欺君之罪！”

太後這才有些興致。

阮棠憤恨地盯著他：

“彭長史信口開河，不如拿出些證據來！”

“這就是如山的鐵證！”

說著，彭疏取出一份戶籍檔案，上面清清楚楚地寫著阮棠作為阮家小姐的身份，還蓋著變賣為奴的鈐印。

太後略瞟一眼，不怒自威地望向阮棠：

“阮棠，你有什麽想說的？”

奴隸是不可以入朝為官的，除非被人買下，而後主人願意放奴隸為平民，奴隸才可恢覆自由身。

我沒什麽想說的，阮棠心想。既然我是柳明玉的奴隸，那就讓我隨柳明玉一起去了好了。

見阮棠沈默，彭疏越發得意起來。其實他哪裏知道阮棠的真實身份，柳明玉做事向來是滴水不漏，怎會讓他這種人物抓住把柄。他不過是猜想而已，連這個戶籍檔案也是偽造的，畢竟英王的人也曾掌管戶部，要偽造一份這東西並不難。

他傲慢地乜著阮棠：

“一介賤奴，也配和文武百官平起平坐？想來你這欺君的本事，也是和柳明玉學的吧？”

說著，還不忘譏誚柳明玉一句：

“真是有什麽樣的主子，就能養出什麽樣的狗！”

“你……”

你罵我就罵我，牽扯柳明玉幹什麽？阮棠怒不可遏，然而沒等她說完，柳明玉先開口道：

“她確實是從阮家變賣為奴的，不過我已將她買下了。”

彭疏面色驟然一變。他就是吃定了這事是自己編的，戶籍檔案也是自己偽造的，阮棠事先不知道，又無法證明這檔案是假的，必然被他誣陷成功。

他哪裏會料到還有這一出。

聽罷，他急忙悄聲吩咐手下在抄家時好生搜查，好找到購買的身契及時毀掉，然後又若無其事，質問柳明玉：

“主人是要有奴隸的身契的，你得拿出來，才算證據。”

柳明玉無所謂地笑笑：

“這種事，我自會在審訊中向太後和陛下稟明。”

她面色慘白，但嘲諷地看著彭疏：

“你算什麽東西，也配來質問我？”

“你個臭婊|子！”

彭疏破口大罵道。

此時，他手下的人也回來了，低聲回報：

“攝政王府裏並沒有身契，又派人去戶部找了，也沒有。”

彭疏的底氣越發足了：

“我看你分明是拿不出身契來！若我沒有猜錯，你肯定是從未買過阮棠為奴隸，不過是臨時胡編，想誑騙我罷了！”

見他竟敢如此對柳明玉說話，阮棠恨不得當場生吃了他。

但柳明玉那冰涼的手在她的身上一搭，她就立馬沒了火氣，好像瘋狗被拴上了狗鏈子。

柳明玉笑道：

“看把彭長史急的，找不到一件東西而已，至於急成這樣麽？”

說著，她在自己鮮血淋漓的腿上摸索了一會兒，摸到一道傷口，用指甲撕開了。

“主人，你……”

阮棠小聲哭道。

柳明玉面無表情，從傷口裏取出一張疊好的身契。

她看了一眼小狗，笑了。

這還是小狗教給她的。

“彭長史是在找這個吧？”

彭疏急道：

“給我！”

說著，撲過來就要搶，不料卻被人勒住了脖子。

勒住他的人，是阮棠。

柳明玉本就身子虛弱，哪裏還經得起這番折騰。阮棠恨他那樣對柳明玉說話，恨他落井下石，恨他居然還想碰柳明玉。

“我殺了你，我殺了你……”

阮棠的眼睛都紅了，死死掐住他的脖子。

事發突然，誰都沒反應過來是怎麽回事，只有柳明玉近乎哀求地對阮棠說道：

“依依，不要這樣。”

殺了彭疏，阮棠沒罪也是有罪了。

柳明玉的聲音落到阮棠的耳朵裏，阮棠灼燙的心這才冷靜下來，手上的力道稍微松了些。

趁著喘口氣的機會，彭疏大叫：

“快去把柳明玉手裏的身契搶下來！”

見侍衛們朝柳明玉沖過去，阮棠立刻回身去護柳明玉，不料接下來發生的事卻出乎所有人的意料——

柳明玉吞下了那份身契。

“阮棠，”她的手碰到臉頰，將面孔也染上了血，“你自由了。”

說罷，柳明玉笑了，笑得那樣由衷，那樣開心。

帶著這樣的笑容，她昏了過去。

……

陰暗潮濕的大牢裏，一身囚服的柳明玉在角落裏坐著，披散的長發上沾著血塊，手腳上都綁著幾十斤重的鐐銬。

她瘦了許多，像是一朵枯萎的花，再沒有盛著露水的花瓣，只剩下一截幹瘦的殘枝，在皸裂的土地上等候死亡。

負責審訊的牢頭故意不問問題，但把各樣刑罰在她身上一一試過，好像拿她實驗刑罰好不好用一樣。可笑的是，有幾樣刑罰，還是當初柳明玉自己發明的。

如今的她，身上已經沒有一塊好肉。

幾乎所有的獄卒都在一旁圍觀著，當著她的面公然議論：

“這就是攝政王？她哪裏好看了？”

“瘦成這樣了，當然不好看！她現在的狀況，還不如我家養的那條母狗呢？”

“好不好看無所謂，好用就行。”

“就是，她落在咱們手裏，以後有的是好日子過。”

他們說起話來一點也不背人，柳明玉聽得一清二楚，但無動於衷。

她似乎避開了世間的一切，心甘情願地躲在黑暗裏。

大牢裏有一扇狹窄的窗，陽光可以從那裏照進來。窗口前面的磚已經開裂了，因為無數被關押在這裏的人都曾扒在那裏，貪婪地享受自由的陽光。

但柳明玉沒有。她還刻意躲開那束陽光。

獄卒們還在對這個落難的女人津津樂道，忽然聽見身後傳來一陣陰冷的腳步聲。

他們回過頭去，慌忙行禮：

“參見阮副史。”

“起來吧，”阮棠冷冷地說道，“都退下。”

獄卒們趕緊作鳥獸散。

牢獄裏，連鑰匙打開鐵門的聲音都是冰冷的。

阮棠打開門，踏在被血染得濕漉漉的地上，一步一步地靠近柳明玉。

“主人，我來晚了……”

她哭道。

這幾日她在外面奔走，卻發現自己怎麽也不可能把柳明玉救出來。

柳明玉擡眸，見她整個人都瘦了，眼下一片烏青。

“依依，你不要這樣，”柳明玉啞聲說道，“我不值得你這樣。”

“主人，主人……”

阮棠跪在柳明玉腳邊，像從前那樣，把面孔埋在柳明玉的手裏，嗚嗚地哭。

柳明玉摸了摸她的頭：

“我不是你的主人，你也不是奴隸。”

說著，柳明玉笑了：

“你是這世間最自由最快樂的小孩……”

“我不是！”阮棠瘋狂地搖頭，抽了自己兩巴掌，“我沒用，不能把主人救出去……”

柳明玉握住她的手，但什麽都沒說。

沈默良久，柳明玉才緩緩開口：

“有件事，事到如今，我不得不告訴你了。”

阮棠滿眼期待：

“什麽？”

她多麽渴望柳明玉說，如今的這一切都不過是苦肉計，都在自己的計劃之內。

在阮棠心目中，她的主人就應該是這樣一個人，萬事都能運籌帷幄，永遠是一副氣定神閑的樣子，對一切事都有勝算。

然而，柳明玉說的卻是：

“我死了，你該高興。”

“你的娘親和那個晚雲姐姐，”她望著阮棠的眼睛，繼續說道，“都是我殺的。”

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