晨曦之下, 冰肌玉骨的美人倚窗而坐，用銀簪挑開手臂傷口裏的膿血，重新上了藥。

這就是阮棠一睜眼看到的畫面。

這是……哪裏？阮棠不知道, 她只知道自己是在柳明玉的身邊。

呀！她忽然想起：

“那個晴眉要害你, 她在你的酒裏下毒！”

柳明玉的所有精力都在傷口上, 並未註意到小狗醒了。忽然聽見這麽一句，她的手頓了一下，但只是說道：

“孤知道, 你別管。”

阮棠很詫異：

“你知道？為什麽不讓我管？”

柳明玉沒有回答, 因為她正在專註地清理一處膿血。

銀簪挑得深了一些, 她蹙了蹙眉, 忽然被一只軟軟的小黑手覆住了手腕。

“傷口還沒好嗎？”

阮棠問道, 圓圓的眸子中含著難以名狀的覆雜情緒。

傷口本該好了，只是上次用簪子挑弄, 所以又裂開了。

抽出銀簪，柳明玉的眉頭舒展開來：

“孤身子弱, 傷口自然好得慢。”

哦……小狗爪局促地撓了撓，收了回去, 很乖巧地在她身邊坐了。

阮棠感覺腦海中像是宿醉喝斷了片, 完全不記得發生了什麽。

只記得自己好像做了個粉紅色的夢。雖然夢中的情形早就忘了，但那旖旎幽深的芬芳仍纏綿在唇邊, 舔一舔, 就有香甜的餘味。

而且防咬器沒有戴在臉上，而是放在枕側。

今天早上起來和柳明玉說話，這個女人的反應又這麽怪怪的。

阮棠撓著脖子, 別扭地小聲道：

“柳、柳明玉……”

柳明玉停下手裏的動作，看向她。

迎著柳明玉的目光, 阮棠有些莫名心虛：

“昨晚……發生什麽了麽？”

在手帕上擦凈血汙，柳明玉輕輕揉了揉她的頭：

“有個不知好歹的登徒子以為你也是群芳苑的人，給你下了情藥，孤已把那人殺了。”

柳明玉望著小狗的側顏，若有所思：

“至於別的……”

阮棠的心都提到了嗓子眼。

“別的就沒什麽了，”柳明玉若無其事地低下頭，“你睡得那麽熟，都打呼嚕了。”

說這話的時候，她頸後的腺體還在腫脹作痛。

柳明玉說罷，卻沒有聽見小狗的回應。

果然，一擡眼，就看見阮棠正在咬下唇。

小狗磨牙呢？柳明玉知道她這是有話要說，但也不急，只是靜靜地等她開口。

阮棠的臉微微漲紅，時不時地擡眸看她一眼，糾結半晌，才問道：

“上次，瑤瑤……”

是說那件事啊。柳明玉手上的動作一滯。

反正已經打開了這個口子，不如一口氣說清楚了。想著，阮棠鼓起破釜沈舟的勇氣，問道：

“瑤瑤沒死，你給我的不是毒酒，對吧？”

對吧對吧？

如果阮棠有尾巴，此時一定直挺挺地立著。接下來這尾巴是耷拉還是搖起來，全都決定於柳明玉的回答。

親手將毒藥一點一點地餵進瑤瑤的口中，親手殺死自己的朋友。這種感覺，阮棠一輩子也忘不掉。

她不想殺人，更不想此生殺的第一個也是唯一一個人，是自己的好朋友。

甚至……不希望柳明玉也是逼迫自己殺人的一份子。

她滿心期待地望著柳明玉的唇，祈求自己想要的答案。

她想聽柳明玉說：對，那不是毒酒。

然而，柳明玉只是乜了她一眼，然後該做什麽還做什麽。

“你想什麽呢，那是賜死專用的鴆酒。”

柳明玉雲淡風輕地說道。

阮棠整個人一下子僵住了。

……什麽？

她的腦海中一片空白，甚至連柳明玉說的話都聽不懂了。

將這飽含血腥味的幾個字拆開，顛來倒去地咀嚼了好幾遍，阮棠才回過神來，被猛然爆發的難過撞了個踉蹌。

阮棠的身子劇烈顫抖：

“不、不是的，你騙我！那肯定不是毒酒，你只是在做戲！”

“孤為何次次都要做戲？”

柳明玉打斷她的話。

柳明玉知道她在想什麽。上次賜給小狗的毒酒是假的，小狗就以為，這次的毒酒也是假的。

怎麽，孤是個戲子嗎，天天陪你們這群小東西演戲？

阮棠說不出話來，咽喉處被濃烈的酸楚堵住了，一個勁地流淚卻哭不出聲。

忽然間，堵塞的情緒終於決堤。

她哭得直幹嘔，腦子裏什麽都忘了，連自己在哭都忘了，只知道自己難過到絕望。

哭了好久好久，渾沌的意識才稍微清醒了一點，可她寧願不清醒。一清醒，那無法接受的痛苦就把她折磨得生不如死。

此時，柳明玉慢悠悠地問道：

“你傷心什麽？”

阮棠幾乎要罵臟話了，但是她不會，只會哭鼻子：我傷心什麽你還不知道嗎？

柳明玉換罷了藥，往床頭一靠，心說藥酒那麽名貴，除了你，孤可舍不得給。

她原本是不想說的，就讓阮棠恨她，離她遠遠的，哪怕是在日後殺了她，柳明玉也不會說什麽。畢竟等所有事情都做完了，她早晚要結束這條爛命。到時候，她倒寧願給自己解脫的那個人是阮棠。

但見今日的情形，如果不說，只怕小狗一輩子都要背著殺害朋友的重擔了。

小狗會崩潰的。

“罷了。”

柳明玉輕嘆一聲。

阮棠抽咽著擡起頭來，以為自己聽錯了。

“孤確實給了瑤瑤毒酒，”柳明玉將哭泣的小狗攬過來，讓小狗枕在自己的膝上，“難道孤不會提前把解藥餵給她？”

阮棠瞪大了眼睛。

半晌，才傻傻地發出了一聲：

“……啊？”

這個小傻狗，孤真拿你沒辦法。柳明玉認栽了，伸手刮了刮阮棠的小鼻頭：

“你以為孤當時為何要捏她的臉？”

小狗的大眼睛眨巴眨巴，回憶著當時的情形。

片刻，恍然大悟。

解藥藏在柳明玉的手心裏。

大喜大悲來得太突然，一時間，阮棠只會傻呆呆地瞅著柳明玉。過了好久，才“嗚”了一聲，翻了個身，把臉藏在柳明玉懷裏，整個身子都縮成一團。

小狗的鼻子貼在柳明玉的小腹上，吐息熱滾滾的。柳明玉知道，小狗不好意思了。

“那……”阮棠埋住半張臉，“瑤瑤現在在哪裏？”

柳明玉沒有回答她，只是說道：

“在一個安全的地方。”

阮棠沒有再追問。

按如今的情勢，最好是所有人都不知道瑤瑤在哪裏，包括她自己。就讓瑤瑤完全退出她們的生活，不留一絲痕跡，這才是最安全的。

知道瑤瑤還活著，這就夠了。

況且……只要是柳明玉親口說的，阮棠就非常相信，瑤瑤一定已經被送去了安全的地方。

真是莫名其妙，我幹嘛這麽信這個女的。

阮棠咬了咬唇。

這點小心思，柳明玉都看在眼裏。

“行了，既然得到了答案，以後就別再來找孤了。”

阮棠覺得自己應該直接答應下來，沒想到竟然下意識地反問：

“為什麽呀？”

小狗怎麽這麽多話，不知道孤身邊很危險嗎？柳明玉面有慍色，話不由得說重了些：

“孤不想讓你來！”

話落，兩個人都怔住了。

阮棠低下了小腦袋。

人家是攝政王，我只是個小奴罷了。這女人不是自始至終都沒看得起我麽？當時我的那張身契，還是她親手交給英王的。

我如今在英王的手下做事，娘親和晚雲姐姐的死與柳明玉也沒直接關系，如此說來，我確實不該再來了。

畢竟攝政王的身邊，也不缺我這麽一個人的吧……

“是我多嘴了，”阮棠站起身來，“我以後不來找你了。”

柳明玉的唇輕輕顫動，最終還是什麽都沒說。

阮棠都走到門口了，忽然聽見身後的人喚她：

“小狗……阮棠？”

她忙回過頭去。

然而柳明玉只是將一個什麽東西放在桌上，讓她自己去取。

“我、我不要你的施舍！”

阮棠賭氣地說道。

柳明玉淡淡地：

“不是施舍，這原本就是你的東西。”

不知道這女人又在耍什麽花招，阮棠終究還是走了過去，將這個小東西放在手心裏。

這是一粒紅色的小石頭，只有小拇指的指甲那麽大，晶瑩剔透的。這石子似乎本該是涼的，但因為柳明玉始終貼身帶著，所以還殘存著這女人溫熱的體香。

阮棠的臉有點紅，小聲問道：

“這是什麽？”

“這叫還情，是一種蠱，”柳明玉平靜地解釋道，“還記得你臉上的紅斑麽？就是它造成的。”

直到被人綁架的時候，那些人用刀把這東西挖了出來，刻上“攝政王”三個字，那塊紅斑才逐漸淡了。

坑殺了那群人，這粒還情就落到了柳明玉的手中。她起先也不認得，後來暗中問了一位貴人方才得知。

阮棠不明白，這種東西為何會種在自己的皮膚下面。

柳明玉的語氣放緩了些：

“孤也不知道是誰做的，不過那人應該是不想害你。”

她娓娓道來：

“這東西不僅無毒，而且還是一味上好的藥材。它來自塞北，生於沙漠之中，治療癔癥是再好不過的了。”

這東西多半與阮棠的親生父母脫不了幹系，因此，柳明玉在驗過無毒後就決定還給小狗。

治療癔癥嗎……阮棠把還情小心翼翼地收好，瞄了一眼柳明玉，小聲道：

“謝謝。”

若是靠她自己，不知道猴年馬月才能查清楚這東西。

柳明玉沒有回答，只是淡然道：

“這個時辰孤要進宮了。你走吧，往後，別再讓孤看見你。”

說罷，柳明玉也不正眼看阮棠，徑自離去。

……

阮棠悄悄從後門回到英王府，正看見方嬸兒帶著歲歲在這裏玩。

這條路平時裏就人煙稀少，歲歲只敢在這裏玩，恰好阮棠今日有意避人耳目，這才撞見。

歲歲正擺弄著那只竹編的小狗，一看有人來，下意識地就想躲起來。等看清來者是阮棠，雖然仍怯怯地躲在方嬸兒身後，但破天荒地主動喚了聲：

“姐姐好。”

給方嬸兒高興壞了。

阮棠也笑了，蹲下身來，抱了抱小歲歲，又問方嬸兒：

“嬸子，咱們府裏有沒有人老家是塞北的？”

方嬸兒眼睛中的光閃了閃，似乎有些話想說，但猶豫半晌，只是搖了搖頭：

“沒……我不知道。”

好吧。阮棠心說我就知道，不會這麽輕易就有進展的。

她揉了揉歲歲的腦袋，暗中摸了摸懷中的還情。

除了娘親的名字，恐怕這是查明自己身世的唯一線索了。

和方嬸兒道了別後，阮棠接著往府裏走，卻聽身後忽然傳來一聲悶響。

她趕緊回頭，見是一只皮球不知道從墻外飛來，正砸在小歲歲的腦袋上。

歲歲縮成一團，抱著腦袋，嗚嗚地哭。

墻外，一夥半大的男孩子正嬉皮笑臉地起哄：

“我還以為是個啞巴，原來會出聲啊！”

“會出聲卻不會說話，敢情是個大傻子！”

方嬸兒急了，又想和他們理論，又想照顧歲歲，氣得團團轉。見此，那幾個男孩更加起勁：

“傻子，你爸爸是不是不要你了？”

“你喊我一聲爸爸我聽聽……幹，誰他娘的打我！”

話音未落，為首的男孩臉上就結結實實挨了一巴掌。

這巴掌的響聲太清脆，所有人都聽見了。沒等他們回過神來，只見這男孩已經被提著一只耳朵拎起來，口中期期艾艾地求饒：

“疼疼疼……快放我下來！”

阮棠沒松手，也不說話，而是把他提得更高了。

男孩疼得脖子上的筋都爆了起來：

“你他娘的誰啊！放開我！”

方嬸兒怕給她惹上什麽事：

“阮姑娘，別給你惹上麻煩……”

“您別管，”阮棠攔住她，又命令這男孩，“給歲歲道歉。”

男孩一臉的不服氣：

“我憑什麽給一個傻子道歉？”

不服氣是吧？阮棠一把將他扔在墻上，掐住他的脖子，一字一頓地說道：

“道，歉。”

剩下的那群孩子都嚇傻了，此刻見自己的老大翻起了白眼，才紛紛回過神來，屁滾尿流地跑了，邊跑邊哭：

“殺人啦——”

見此，阮棠一松手，這男孩順著墻掉下來，差點沒把尾巴骨摔碎。

他劇烈地咳嗽了一陣子，好不容易才撿回一條命，哭著乞求道：

“我道歉，我道歉，你別……”

沒等他說完，阮棠已掐住他的後頸，將他整個人壓趴在地上，咬著牙命令道：

“磕頭道歉！”

“好好好，我磕，”男孩趕緊跪在地上，邦邦地磕頭，額頭都撞出了淤血，“對不起對不起，我是混蛋，我不該罵你的！”

男孩說了好多好話，雙腿跪麻了也不敢站起來，仍然一個勁兒地磕頭。

阮棠故意不說話，過去了好一會兒，才問歲歲：

“你原諒他了嗎？”

歲歲怯生生地點點頭。

阮棠這才抓起男孩，搜幹凈他身上的銅錢交給歲歲，柔聲道：

“歲歲乖，回頭去買些糖吃。”

然後在男孩屁股上狠狠一踹：

“滾！”

方嬸兒抱著歲歲，如此強勢的女人，此時也抱著女兒默默流淚。

見她們母女這個樣子，阮棠的心中忽然酸澀。

娘親在時，她與娘親也是如此相依為命。

若是我和歲歲得了一樣的病，娘親她……

想到這裏，阮棠終於還是艱難地做出了決定。

她摸出珍藏的那粒還情，交給方嬸兒，將這東西的來歷簡單說了，只道：

“您拿去，給歲歲治病吧。”

方嬸兒趕緊推辭：

“這、這怎麽行呢？你還得用它查你娘親的身世，我不能收……”

“您拿著吧，”阮棠將還情塞到方嬸兒的掌心，“如果我娘親在的話……她一定也希望我這樣做。”

……

此時，一個下人飛速穿過長廊，來到英王府的內室，跪地稟報：

“王妃，阮棠在後花園南路與方蕪和歲歲說話。”

英王妃放下手裏的針線，若有所思。

英王一早就去了佛堂焚香，房間裏只有她一人，因此才敢派人去盯著阮棠。怪不得找了一早上沒找到，原來是在這麽偏僻的地方。

歲歲得了那種病，方嬸兒帶她在僻靜之處玩耍也是常有的。

這人接著說道：

“阮棠給了方蕪一樣東西。”

英王妃怔住：

“什麽樣的東西？”

下人回憶道：

“是一粒石子般的東西，紅色的，像血滴似的……您怎麽了？”

說話間，英王妃全神貫註地聽著，竟連針尖刺破了手指都不知道。

這麽一問，她才回過神來，後知後覺地說道：

“你下去吧。”

王妃看起來面色不虞，似乎連神情都恍惚了。可是既然主子都這樣吩咐了，下人也只好退了下去。

空寂的房間裏，只有英王府喃喃自語的聲音：

“紅色的，血滴一樣……”

她手上的血匯成一顆血珠，落在還未做好的女紅上。

“阮棠，阮棠，”不知不覺，淚水模糊了她的視線，“難道是你……”

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