晴眉一眼就認出, 這身影就是昨晚接走柳明玉的那個人。

聽她這麽說，晴眉關緊了門，緊張地問道：

“你昨晚……該不會把攝政王殺了吧？”

阮棠笑了：

“我看起來會用這樣蠢的手段殺人嗎？”

晴眉想想也是, 若真就這樣把柳明玉殺了, 那都不用查就知道是誰殺的。

見晴眉有些不信自己, 阮棠就將衣領翻了下來。

那個防咬器是柳明玉親手定制的花紋，辨識度太高，這次出門她就沒戴著。因此, 衣領一落, 臉頰的那行刻字就露了出來。

血淋淋的“攝政王”三個字。如今雖已結了痂, 但畢竟是刻骨銘心, 永遠也擦不掉了。

晴眉驚住了。

“攝政王給我家判了滅門的罪, 我委曲求全地給她做奴隸，她才留我一條活命, ”阮棠半真半假地說道，“無人比我更恨攝政王了。”

仗著自己那張小狗似的臉, 阮棠表現得十分真誠：

“我們是同一戰線上的。我若真是來試探你的，昨晚我不就當場揭穿你了？”

晴眉沈默不語。半晌, 才嘆了一口氣：

“對, 我是給她下了毒。那是慢性的毒素，不會一下就要了她的命。”

阮棠接著問道：

“為什麽？”

全國的女子書院都是柳明玉“一意孤行”的結果, 若柳明玉有個三長兩短, 這些書院恐怕也不覆存在了。

晴眉雙眼泛紅：

“因為她殺了我的救命恩人。”

說著，晴眉握住阮棠的手腕，將她的手按在自己的大腿上, 垂眸苦笑：

“我是不幹凈的人，當時……我這些地方都潰爛得厲害。別人都嫌我臟, 不肯碰我，我倒在路邊，疼得生不如死。若不是我恩人恰好路過，給了我一包藥，我肯定活不到今日的。”

一顆淚珠落在阮棠的手背上。

“我恩人家世代行醫，救了無數人的命，卻不知道怎麽得罪了攝政王，被她捏造了罪名，誅殺九族……”

話音未落，晴眉早就泣不成聲。

阮棠怔怔地聽著，只覺得人生中好不容易迎來的光又黯淡了。

是啊，就算柳明玉對自己不錯，可那又能怎樣。柳明玉畢竟是攝政王，在朝野的鬥爭中，她殺了很多人，手上全是鮮血。

有太多無辜的人被柳明玉毀掉了家庭，甚至是奪去了生命。

見她呆呆地不說話，倒把晴眉嚇了一跳，伸手在她眼前晃：

“你怎麽了？“

阮棠面色發青，像是生病了似的。半晌，才艱難地回過神來。

一個連人身自由都受限的人，怎麽會弄到這麽陰狠的藥？

她正要說話，耳朵卻捕捉到一點聲音，似乎是好幾層墻外傳來的腳步聲。這聲音夠小了，但頂級的乾元就是最好的獵手，獵物的風吹草動都瞞不過她。

比起和晴眉糾纏，她想到了更好的辦法。

“我是偷跑出來的，時辰到了，我該回去了。”

阮棠沈聲道。

晴眉也巴不得她走，站在門口，眼睜睜看著她走遠了，這才重新關好門。

阮棠走出一段路，然後立刻折返回來。她躲開晴眉房間的窗子，一躍上了屋頂，像只匍匐的獵狗般伏在屋檐上。

果然，她那會並沒有聽錯，有人來找晴眉了。

只是沒用想到，來者居然是……白骨姐姐？

她歪著腦袋多看了好幾眼，發現確實是白骨。

一見晴眉，白骨快走兩步撲上去，把晴眉抱在懷裏。

“你好像瘦了，沒有好好吃飯嗎？”白骨小聲說道，“凜川好遠，每天都見不到你，我下次不去了。”

晴眉笑了：

“多大的人了，還鬧小孩子脾氣。”

白骨從懷裏摸出一個玉鐲子，放在晴眉手中：

“只有凜川才產這種玉，我特意買的，喜歡嗎？”

晴眉看得出來很喜歡，但嘴裏說道：

“還給我買什麽東西，花這個冤枉錢幹嘛呀。”

白骨嘻嘻一笑：

“放心吧，給你贖身的錢我都存著呢。”

晴眉點了點她的衣袖：

“誰說這個錢了，我是說你應該多照顧照顧自己。看你的袖子，又開線了。”

說罷，晴眉讓她坐下，自己則拿出針線，在對面坐了，一針一線地給她封著袖口。

白骨就這麽癡癡地望著晴眉。晴眉並不擡頭，半晌，才說道：

“有什麽話，你就直說吧。”

猶豫了一會兒，白骨鼓起勇氣：

“這次陪柳王爺去巡查，聽說我有了心上人，柳王爺給了我好多錢，讓我給心上人買東西。她還說……”

晴眉仍專註地縫著針線，十分隨意地問道：

“那女人說什麽？”

“她說，廢除青樓的國策已經在幾個州郡試行了，早晚要把京城的女孩子們也從青樓中救出來，”白骨的眼中一閃一閃的，“如果真的可行，我們就可以名正言順地在一起了。”

晴眉的動作忽然停下。

她終於擡起頭，看著白骨的眼睛：

“那我們恩人的仇，就不報了嗎？”

白骨一時語塞：

“我……”

兩個人湊得越來越近，聲音也越來越低，阮棠逐漸聽不清了，只好把整只耳朵都貼上去聽。

忽然聽見“嗯”的一聲。

阮棠嚇了一跳，從縫隙間看過去，見晴眉被白骨打橫抱起，這倆人往床那邊走了。

床簾拉了下來。

阮棠面紅耳赤，飛身逃離現場。

得趕緊告訴柳明玉下毒的事。她這樣想著，一路狂奔地來到攝政王府，路上還看見了英王府的人在給窮人施粥。

衣著殘破的人們拖兒帶女，在粥廠前排起長長的隊，領到粥飯後無不感激涕零：

“英王爺真是我們的救命恩人哪……”

“我們這種小民百姓的命，在攝政王眼裏只是草芥，幸好有英王爺啊！”

阮棠不由自主地放慢了腳步，想多留意一些，但終究沒時間停下來。

即便如此，還是來不及。

來到攝政王府時，王府大門的下人說，柳明玉已經進宮去了。

“進宮？”阮棠氣喘籲籲，“她走、走了多久了？”

下人回想著時間：“誒呀，走了半天了，這會兒應該早就到了。”

這女人平時都不緊不慢的，這種時候急什麽！阮棠氣鼓鼓地想。她是從書院偷跑出來的，早課快要開始了，她再不回去就要被人發現了。

沒法子，她只好先回書院去，以後再想辦法給柳明玉傳消息。

小狗走後，柳明玉的臥室。

臥室今日點了很重的香，門和窗都關得緊緊的，好讓味道不能散發到外面去。

但只要進了屋，就會被濃重的血腥味撞個跟頭。

原本幽靜的臥室裏，血淋淋的布堆滿了垃圾桶，用來擦身子的熱水已經放涼了，絲絲縷縷的血在水面上飄動著。

柳明玉把整個自己都藏在被子裏，仿佛這樣就不會有人傷害到她了。

早上小狗一走，她就來月事了。

平日把抑制坤澤性征的藥當飯吃，代價就是虧欠的東西會在經期加倍地找回來。

半年不來一次，來一次就是半年的量。

她的出血量極大，疼得整個下半身都沒有知覺。小腹裏似乎有個鉛塊，把整個子宮往下拉墜，時常還有刀割般的刺痛從兩腿之間傳上來。兩面夾擊的疼痛，幾乎要把她的身體都撕裂了。

這個樣子，是沒法見人了。因此她吩咐了看門的人，對外只說她出去了，誰都不要放進來。

過了將近一個時辰，臥室門外有下人稟報：

“王爺，安神的藥煎好了。”

“放門口吧。”

柳明玉說道。待屋外的人走了，才自己出來，把藥端了進去。

藥很苦，她皺著眉，一點一點地喝著。喝完了藥，又藏在被窩裏躺了一會兒，才覺得睡意逐漸湧上來。

太好了，孤終於困了。她有種劫後餘生的慶幸。

睡一覺就好了，起來就不會像現在這麽痛了。

睡吧。

……

阮棠以為瑤瑤會告病假，沒想到這孩子還是強撐著來上早課了。

瑤瑤的眼裏全是血絲，呆呆地看著書，連寫出來的字都是顫抖的。阮棠偷偷握住她的手，發現她指尖涼得嚇人。

好不容易熬到了下課，阮棠迫不及待地將瑤瑤拉到無人的地方。

“瑤瑤，殺害你姐姐的不是攝政王，”阮棠想讓她知道真相，語氣急得有些喘，“是英王，他要利用你姐姐害攝政王！”

這種滔天之恨，至少得恨對人吧？別像自己一樣，恨了柳明玉那麽長時間，結果發現恨錯了人。

沒想到，瑤瑤竟生氣了。

認識這麽久，瑤瑤從未跟她有過任何吵架拌嘴。而此時此刻，瑤瑤卻忽然生起她的氣：

“你收了攝政王的錢嗎，為什麽要這麽說？”

阮棠被這句話懟懵了：

“什……”

“英王是我姐的救命恩人！”瑤瑤氣得滿臉通紅，“當初我姐姐剛從婆家逃出來，是英王府收留了她，讓她去府上當差！沒有英王，我和姐姐就餓死了！”

阮棠沒想到還有這回事，怪不得即使是挨了雲世英的欺負，瑤瑤也不肯吭聲。

她驀然想起當時路過的粥廠。

瑤珠死亡的消息，從一開始就是英王的人在推波助瀾地傳播，還偏偏這個時候辦粥廠，顯得自己多有愛心似的。其實英王根本就是想毀掉柳明玉的名聲，自己則樹立一個宅心仁厚的形象，要買人心罷了。

柳明玉是靠殺人和政變上位的“亂臣賊子”，英王卻是純正的皇室。在這個戰場上，英王太容易取勝了。

想著，阮棠的思緒又落到柳明玉身上。

連我都看出英王的手段，這個女人肯定也是知道的吧？為什麽不采取行動呢？

這女人明明沒有那麽壞，怎麽總要忍受這些不白之冤？

哎呀真急死小狗了。

阮棠扶住瑤瑤的肩：

“我……我會想辦法證明給你看的，你先不要輕舉妄動……”

不料瑤瑤用力甩開她的手，頭也不回地跑開了。

“瑤瑤！”

她想追上瑤瑤，告訴這孩子，就算柳明玉真是壞人，英王也絕對沒有想象得那麽好。當初瑤珠在英王府當侍女，卻從不讓英王府的人知道瑤瑤的存在，這還不能證明什麽嗎？

沒想到這小孩跑得還挺快，轉過院墻就沒影了。聽書院門口的人說，瑤瑤請了假去收拾姐姐的遺物，阮棠怕她出什麽事，也告了假出去。

街上人來人往，阮棠逆著人潮追過去，本來速度就慢，又忽然被人拽住了胳膊。

什麽人？她回過頭去，見是一個上了年紀的女人，看衣著像是鄉下人，一雙手死死地抓著她。

沒等她問，這婆子倒先開口了，咧著一張大嘴哭號：

“小賤貨，我們家花錢娶的你，你竟敢偷著跑！沒良心的白眼狼！”

這婆子不是自己來的，身邊還圍著幾個男男女女。一個年輕些的男人也幫腔道：

“就是，你男人畢竟是你男人，他對你那麽好，你就舍得丟下他跑了？”

“我不認識你們！”

阮棠用力一掙，就甩開了婆子的手。婆子就勢往地上一躺，捂著腰部慘叫不已，好像腰間盤被摔成了八瓣似的。

這下，與她同來的人更不肯放阮棠走了，一人一句地罵阮棠不孝順，丟下男人離家出走就罷了，還當街把婆婆摔壞了。

這麽大的動靜引起不少人圍觀，裏裏外外擠了好幾層，讓阮棠想跑都沒地方跑，只能被水洩不通地圍在中間。

幾個男人按住阮棠的肩，又去擡她的腿，一邊把她往旁邊的馬車裏面塞，一邊喊道：

“我們來抓偷跑的媳婦，這是家事，外人都別管！”

看熱鬧的人也都義憤填膺，紛紛指責起阮棠：

“這種媳婦，就該抓回去吊起來打！”

“當街抓你都算給你面子，要是我家媳婦這樣，我就當著所有人的面把她打死！”

這幾個人看阮棠一個女孩，原以為三兩下就能塞上車，不料阮棠飛起一腳，就把最近的一個男人踢倒在地。她反身抱住來抓自己肩膀的男人，一個過肩摔就扔了出去。

“我再說一遍，”阮棠盯著那早就爬起來了的婆子，“我不認識你們。”

見婆子還要喊，阮棠先開口道：

“有本事就去官府，讓衙門口的人斷一斷這個案子。”

一提官府，這夥人就猶豫了。見這架勢，圍觀的人們也議論起來：

“那就去官府唄，是他們花錢娶的媳婦，他們有理啊。”

“怎麽不敢去？難道這女的真不認識他們？”

正僵持不下，卻見人群紛紛讓開一條路，一個四十歲上下的男人走了進來，滿臉堆笑：

“勞駕各位讓路，怎麽了這是？”

這地方離英王府辦的粥廠不遠，這人就是從粥廠來的。

聽得這人問，這群人嘰嘰喳喳地就講起來。男人撚著胡子，笑容滿面地聽完了，拊掌說道：

“咳，這事兒多簡單吶，證明一下她是不是這家的媳婦不就得了？”

說罷，他問那婆子：

“大娘，您別著急。您說說這女孩叫什麽，多大了？”

婆子不假思索地說道：

“她叫阮棠，快十七歲了！”

“嗯，看來她確實是你家媳婦，”男人點點頭，“既如此，她就該跟你們回去。”

一下子“真相大白”，圍觀的人們又激動起來，甚至幫著這夥人把阮棠往車裏面塞。

“你們幹什麽？”阮棠本能地向後退，卻退無可退，洶湧的人潮很快將她淹沒，“我真的不認識他們！”

百來人抓住阮棠的手、腰和腿，不管阮棠怎麽叫喊掙紮，也始終相信自己是在做非常正確的事情.

被人塞進了車，阮棠趁這些人稍微放松的功夫，正要仗著自己的身手掙脫開來，不料卻聽見一個深沈的聲音：

“想要那個瑤瑤也活著，就別亂動。”

瑤瑤也在他們手裏？阮棠不敢妄動，只好暫時放棄了跳車的想法。

她試探著問道：

“你們要帶我去哪？”

“去哪？自然是讓你享福了，”趕車的人笑道，“你讓我們賣個好價錢，我們給你選個好人家，怎麽樣？”

是人販子。

馬車逐漸往郊外的方向駛去，一道人影躲在城墻後觀察片刻，向攝政王府去了。

迷迷糊糊快要睡著的時候，柳明玉忽聽有人敲門。

聽敲門的節奏，柳明玉就知道是哪個位置的眼線來回報消息了。

她強忍著痛苦，打起精神：

“何事？”

探子將婆家人來搶媳婦的事說了。

“王爺，這事可疑，是否要出動官兵？”

探子問道。

柳明玉一聽就知道是人販子，正要命令官兵去抓捕，卻又忽然想起了什麽。

“不止要官兵，”她的語速快了起來，“去找白骨，讓她親自帶兵去，晚了就來不及了。”

探子趕忙應聲去了。

人販子怎麽就敢在英王府的粥廠邊動手了，莫非是英王府的人指使的？

小狗，馬車上的人不會是你吧？柳明玉閉上雙眼，上一次阮棠被人劫走的樣子又撞進腦海。

那個時候，小狗渾身都是血，還抓著自己的袖子，軟乎乎地呢喃：

“你終於來救我了……”

柳明玉猝然驚出了一身冷汗。

這一次孤不會遲到了，小狗，孤這就救你……

生怕待會兒還有什麽情況，柳明玉再疼也不敢睡了，強忍著痛經的疼痛坐起身來。

好困，好疼，但是不能睡……柳明玉竭力克制著，最後實在撐不住，她隨手抓起一只簪子，又將小狗送的那個青石海棠吊墜咬在嘴裏。

手臂上的藥布被拆開，露出模糊的血肉。

困了，就用簪子紮一下。

她並不覺得疼，只希望小狗能完完整整地回來。

……

聽著車外的動靜，阮棠知道馬車已經出城了。

再不跳車，就真的跑不掉了。阮棠在心中盤算著，可又放心不下瑤瑤。

他們把瑤瑤怎麽了？我要是跑了，他們會不會殺了瑤瑤。

這樣想著，動作就遲疑了下來。

猛然間，馬車一個急停，差點把阮棠甩下座位。

沒等她反應過來，就聽車外一片喧鬧，還有刀劍相撞的金屬聲，似乎是打起來了。一個女聲高聲道：

“把這些人都控制起來，去看看車上的人怎麽樣了！”

這是……白骨姐姐的聲音！

果然，下一刻，馬車的門就被打開了。白骨站在車下，身邊還有一隊官兵。

“阮棠，沒受傷吧？”

白骨關切道，趕快把她扶下來。

阮棠忙說道：

“我沒事我沒事，白骨姐姐，他們還抓了一個小女孩！”

白骨正要說話，卻忽然看見一隊人馬從遠處趕來。

這一隊人馬，就不是官兵的服制了。阮棠不認識他們的衣服，也不認識帶隊的那個男人。

那是個看起來很溫和的男人，三十歲上下，劍眉星目，雅量高致，是個……和柳明玉的氣質完全不同的人。

我又想到那女人了。

阮棠雖不認識這些人，但從那男人身後的馬上跳下來的女孩，她還是認得的。

“瑤瑤！是他們救了你嗎？”

阮棠高興地迎上去，把小瑤瑤抱在懷裏反覆看了看，見她並沒有受傷。

太好了！阮棠問白骨：

“白骨姐姐，是柳明玉派你來救我的吧？”

白骨的面色微微一變，瞄了一眼那男人的手腕，向阮棠笑道：

“不……是、是英王爺讓我來救你的。”

阮棠一怔，回過頭去，見那男子已經下馬了，溫潤地朝她笑了笑。

……

“王爺，白骨大人已經攔下那輛車了！”

門外的探子來回話道。

攔下了就好，攔下了就好……柳明玉終於把手裏的簪子扔到了地上，險些昏厥過去。

而受傷的那只手臂，早已千瘡百孔，血肉模糊。

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