一枚龍形佩, 抵住了蜂擁而來的士卒，江南道大小的官員跪了一地，對著龍形佩後面“如朕親臨”四個大字，高呼萬歲萬歲萬萬歲。

只除了仍在二樓露臺上嗚呼痛哭狂叫的二皇子。

沈淮序收回龍形佩, 吩咐人將二皇子移送到臨安府的別院醫治, 再命人捉拿刺客，搜捕叛軍餘孽和沙修明。渭南官吏的考績和賬冊, 責令巡察使沈銳駱和禮部侍郎崔顯督辦, 江南道官員如遇阻攔、包庇、隱瞞, 一律按植黨營私論處。

一夕之間，形勢逆轉。

早在巡察使離開京城的那一刻開始, 關於沈淮序是皇子的消息, 就像長了翅膀一樣，迅速在江南道的大小官員中傳播開來。

如今親眼見了沈淮序的模樣, 那份從容淡定的氣度, 不怒自威的氣勢，初顯鋒芒的壓迫感, 令人不敢直視。比起驕奢淫逸、陰晴不定的二皇子, 更有天潢貴胄的威儀。

昨日得知二皇子將沈淮序以叛軍同黨的名義抓進了大牢裏，臨安府耳聰目明的大人們紛紛側目，連連搖頭，心裏對這個二皇子的行事有了一個全新的了解，碌碌無為尚可守舊，蠢人, 就是藥石無罔。

剛剛二皇子還拿弱女子擋箭, 更加為人不齒。心思活絡的禦史, 已經想好參奏的折子了。

也有一些暗自竊喜的, 只盼著二皇子這次大獲全勝，除了畔腳石，一朝得封太子之位，那他們之前的那些孝敬就都能落到了實處。

如今沈淮序攜聖上龍行佩歸來，二皇子已然失去先機，一片黑壓壓的官服下，有人心如烈火，有人汗流浹背，幾家歡喜幾家憂。

一眾官員中，為首的崔侍郎再明白不過，此時不表態更待何時？所以，一得了沈淮序的吩咐，他立刻高聲附和起來，因著沈淮序未公開的身份，稱呼上就含糊地喊了一聲“公子”，恭敬地行了一個君臣之禮。

見此，大小官員比照著崔侍郎的行事，也不敢怠慢，爭先恐後地躬身行了君臣大禮，連連應諾了差事，生怕自己落後了一步。

沈淮序眼神掃過眾人，充耳不聞二皇子不斷的哀嚎聲，抱起渾身是血謝婉寧朝馬車走去。

……

來福客棧的客院裏人影攢動，小丫鬟們端著一盆盆熱水忙進忙出，謝婉寧臉色蒼白地躺在床上，她呼吸微弱，左肩上還插著那支箭鏃，箭稿已被削去了一半，留半截隨著呼吸微微起伏。

外間，雲弈和沈如歌焦急地坐在一旁，一言不發。沈淮序則踱來踱去，他眉頭緊鎖，神色凝重，仿佛籠罩了一層冷霜，一股不寒而栗的冷峻之色，令何太醫手足無措，額頭上全是冷汗。

不是何太醫不擅長治療外傷，主要是謝小姐身份特殊，又傷在了左肩上，他雖然年過半百，連孫子孫女都有了，可畢竟是外男，沈淮序還在一旁看著，頓時壓力倍增。

現在商量怎麽拔箭，依何太醫之見，箭鏃位置並未傷到要害，可以直接拔出。沈淮序還在焦急地等劉恒的消息，怕箭鏃有鉤刺，不敢貿然拔出來。

劉恒來得很快，手裏拿著一支羽箭，後面還跟著一個黑衣男裝的女子，提著一個藥箱，她微微擡頭，眾人看清了模樣，赫然是百花樓裏的名妓媚魚。

“簫統領，你先進去看看，務必做好萬全的準備。”沈淮序沈聲吩咐。

媚魚，也就是簫統領，行了一個標準的君臣禮，拿著藥箱去了內室。

少頃，簫統領的聲音響起，“主子，可以了。”

沈淮序毫不猶豫地轉身去了內室，紗幔垂下，阻隔了外面的視線。

裏面傳來衣服撕裂的聲音，徐媽媽和玉煙的抽泣聲。

沈如歌起身，望向內室，何太醫說內室不宜人數眾多，她只能乖乖等在外間。

紗幔很輕很柔，內室點了很多蠟燭，映出沈淮序的影子。他慢慢坐到床邊，小心翼翼地俯身，像是吻了謝婉寧，又像是在她耳邊說話，很低，聽不真切，又瞧不清楚，唯見那個高大的影子壓在謝婉寧玲瓏的影子上，久久不肯離去。

一滴眼淚忽然從臉頰上滑落，沈如歌絲毫未覺。經歷了上一世的冷漠以待，她才知道，這種被人捧在手心裏珍視的滋味，是她永遠不可企及的存在。

感覺心臟又重新碎裂了一遍，視線越來越模糊，眼前白花花一片，一方素帕子遞到了她面前。

她低頭接過，胡亂擦了擦眼淚，方看清雲弈正目光幽幽地望著她。

沈如歌狼狽地轉過身去，再瞧紗幔那個人影，已經俯身握住那半截箭稿，“鐺”的一聲，似箭鏃拔出丟進了盤子裏。

內室裏，沈淮序幹凈利索地拔出箭鏃，簫統領半跪在一側，立刻敷藥縫針起來。

謝婉寧悶哼一聲，咬住了沈淮序伸過來的手，疼得她扭動身子，眼淚嘩嘩往下落。

徐媽媽和玉煙帶著哭腔安慰著，手上卻用力按著她的胳膊和腿。

“馬上就好了囡囡，你再堅持一下，乖乖別動……”聲音很輕，很柔，像羽毛滑落。

謝婉寧慢慢抽泣起來，弱弱的低低的，攪動著沈淮序的心。

“表哥，我疼～”

沈淮序的眼圈跟著紅了。

聞得此言，沈如歌掩面走了，雲弈呆怔了一瞬，也跟著離開了。只留下劉恒跟沒事人一樣坐在外間，擦拭著他的寶劍。

兩人剛走，進來一個戴著帷帽的男子。

看到他，劉恒立刻起身迎了上去，嘴角微揚，喊了一聲“師傅”。

來人正是劉恒的師傅，也是沈淮序從邊疆偷偷帶回來的周家遺孤，小舅舅周承運。

算算年紀，他應該二十六歲左右，臉上卻飽經風霜的，像個四十多歲的人一樣。他臉色是常年風吹日曬的潮紅，眼神如鷹隼般銳利，身形消瘦卻沈穩有力，手上拿著一把彎刀，虎口上有一層厚厚的老繭。

“謝小姐怎麽樣了，怪我失了準頭，傷了她。”周承運內疚道。

“師傅莫要自責，天黑看不清楚，誰又會想到二皇子會視人命如草芥，拿姐姐來替自己擋箭。”劉恒安慰他。

這時候腳步聲響起，沈淮序從裏間走了出來。

“五哥，姐姐怎麽樣了。”劉恒急忙追問。

“箭鏃已經拔出，昏過去了，還需再等等。”沈淮序應著，擡眸看向周承運。

周承運被他一盯，緊張到結巴起來，“公，公子，我不是有意的……”

沈淮序不解，他將周承運從邊疆帶回來，是準備回京替承恩侯翻供，洗刷周家的冤屈，還周承運一個清白之身。

在沒有洗清冤屈之前，他的身份仍舊是劉恒的師傅－－成雲。

周承運跟著他們從邊疆回來，一直低調地跟在劉恒身邊，人前並未顯露出騎射功夫來。

“五哥，你別怪師傅，這事怪我沒有思慮周全。姐姐擔心你的安危，又恰逢二皇子下了赴宴的帖子，我們合計出了很多方案，最後是姐姐想到了這個主意，你也別怪姐姐，姐姐為了你哭了一夜，才出此下策……”劉恒說。

事到如今，除了二皇子，還能怪誰？

沈淮序垂下眼簾，不，怪自己，怪他自己沒有保護好她，害她擔心了……想著剛剛謝婉寧渾身是血地倒在他懷裏，他慌了，他自以為自己能掌握全局，卻忽略了謝婉寧。

當謝婉寧那只手忽然垂下，他悲痛萬分，心被撕裂般絞痛，那一刻，他才真正意識到，他錯了，他高估了自己。如果謝婉寧就此離開了自己，他不知道自己會不會發瘋，但在那之前，他一定會殺了宋明啟，將他碎屍萬段！

沈淮序掩住暴虐的情緒，看向內室，他的阿寧，怎麽那麽傻啊……

……

謝婉寧昏昏沈沈中醒了過來，左肩還隱隱作痛，額頭上全是汗，渾身也是黏膩膩的不舒服。外面漆黑一片，房間裏點著數支蠟燭，明亮得猶如白晝。

她好一會才適應了光線，嗓子幹澀地疼，她想轉身，身子一動扯到了傷口，她疼得呻.吟出聲。

這時，手上一熱，被人攥緊。

謝婉寧垂眸，發現沈淮序握著她的手，趴在床沿上睡著了。他發絲有點淩亂，眼下一片青影，下巴上還泛起了青色的胡茬，不知道做了什麽夢，眉頭緊緊皺起，很是痛苦的樣子。

似有感應般，沈淮序睜開了眼睛。

四目相對，沈淮序呆怔怔地望著她，像是仍在夢中一樣，小心翼翼地不敢發出聲音。

謝婉寧想說話，可喉嚨裏像是有塊石頭壓著嗓子，張嘴發不出聲音，只餘眼淚簌簌往下落，手指慢慢卷起，卷到了沈淮序的手心裏。

手心忽然一燙，沈淮序眼神這才清明起來，“阿……阿寧，你醒了？”

他想起身，可他腿麻了起不來。仍舊趴在床沿邊上，握著謝婉寧的那只手，慢慢貼到了自己的臉上，紅著眼睛望著她，啞著聲音說：“阿寧，不要離開我，我怕……”

一滴眼淚落到了謝婉寧的手心裏，滾燙滾燙的，像是沈淮的心，濃郁又熱烈。

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