正當蘇氏暗暗囑咐謝婉寧時, 鎮國公也在書房給沈淮序安排人手。

聖上早安排了黑甲衛，喬裝成家仆隨侍在沈淮序左右，可鎮國公還是擔心渭南局勢，怕沈淮序真出了什麽差池, 只好在臨行前再次請沈淮序到書房商議。

“據密報, 渭南周邊聚集了大批災民，正在和官府交涉。現任渭南縣丞是龐先生的同窗, 讓龐先生隨你一同去, 到了地方, 也好便宜行事。”

龐先生是鎮國公的幕僚龐景山，此人精於人情往來, 打理那些盤根錯節的關系正合適不過。

龐景山是個身形消瘦的老者, 留著山羊胡，眼睛裏閃著敏銳的光。他年輕時自負才華橫溢謀略過人, 卻回回名落孫山, 後來他家道中落，父母染疾相繼過世, 未婚妻也退婚別嫁, 走投無路時幸得鎮國公賞識，這才做了國公爺的幕僚。

他雖跟在鎮國公身邊十幾年，對沈淮序的身份卻一無所知。半個時辰前，得知要護送五公子時，他還不以為然，待鎮國公挑明身份, 他那顆已經枯死的心突然蘇醒了過來, 猶如熊熊烈火, 即便立刻赴湯蹈火也在所不辭。

沒有理想的幕僚不是好幕僚, 他此生的目標就入仕，為龐家光宗耀祖，以告慰父母在天之靈。他今年已到不惑之年，汲汲營營還未成家，本以為今生就此蹉跎，沒想到老天給了他一次機會。

他拱著手向沈淮序深深一躬，算是認了主。以後他的命運就系在這位皇子身上了，他定要輔佐這位貴人扶搖直上，那他那點心願也將不再是奢望。

沈淮序知道龐先生的本事，欣然答應下來。又將黑甲衛的統領喬成濟，叫來一同商議。

黑甲衛明著是聖山親衛軍，暗地裏卻是聖上秘密為沈淮序培養的人。當初還是鎮國公提議，在沈淮序十歲那年籌建的，宮裏的黑甲衛拱衛著聖上的安危，宮外的黑甲衛，則是由鎮國公親自選拔操練，府裏的那兩萬兩銀子，一部分就花在了這上面。

兩年前，鎮國公將宮外的黑甲衛交給了沈淮序，他也不負眾望地收服了黑甲衛各字號統領，這次跟隨他一起去的是甲字號統領喬成濟。

喬成濟高大威武，粗獷中帶著淩厲。他膽大心細，武功也是黑甲衛眾多統領中最好的一個。

幾人齊聚書房，拿著輿圖，將路程和路線又演算了一番，直到深夜才散。

沈淮序出了書房走到梅園，想到那日謝婉寧踮著腳在這裏親了他，頓住腳步，擡頭望著懸在天邊的一輪明月，忽然很想她。

明日，他們就要一起吃一起住了，沈淮序立刻開始期盼起來。

天蒙蒙亮，謝婉寧收拾妥當去了松鶴堂，到了才發現自己竟是最後一個到的，奇怪的是二老爺一家居然也在。

謝婉寧心底微沈，低眉斂目向他們問安。

三表哥很是不舍，聲稱等他秋闈過後，一定去渭南找他們，被鎮國公輕哼一聲，才止住了話頭。

二老爺和顏悅色地對鎮國公說道：“大哥，游哥一身功夫無處用，讓他也陪著寧姐去渭南吧，順道給他姑父姑母上炷香。他去了，還能幫襯著序哥。”

二老爺今日等在這裏，就是想讓沈淮游能跟在沈淮序身邊，比起走武舉的路子，有從龍之功豈不更好，將來序哥回宮，必定會重用游哥。就像鎮國公當年跟在聖上身邊一樣，情分非常人能比！

怪只怪大哥拿他當外人，寧姐回鄉祭掃他昨日才知。算起來，那還是他胞妹，祭掃也應該游哥跟著去才是。

聽聞內閣因渭南賑災的事情，吵翻了天，這個節骨眼沈淮序卻要去渭南，不得不讓他多想。多年的官場歷練，讓他嗅到了一絲不同尋常。

渭南巡查使這個位置一直懸而未決，戶部又把著賬冊推得一幹二凈，京中那幾位眼尖的老大人稱病的稱病，告假的告假，怕都不想蹚這灘渾水。

他正巧等著候缺，這個巡查使，值不值得他跟著去冒險？

二老爺兀自思量，算盤打得謝婉寧都能聽出音來。她不動聲色地看了一眼精明的二舅舅，又看了看一臉抗拒的二表哥沈淮游，心道是二舅舅的一廂情願了。

“二哥正在準備武舉，怎麽好這時候分他心，表妹這邊我一人護送足夠了！”沈淮序直接拒絕了。

馬氏立刻接話道：“那讓歌兒陪著寧姐去吧，兩個女兒家，路上還能說說話，她還能照顧著表姐，寧姐你說是不是？”

“表姐，就讓我跟你一塊去吧，我也很想去姑母面前盡孝。”沈如歌緊接著附和道。

這話說的，上趕著給謝婉寧當解悶丫鬟不成？兩人一唱一和，很明顯是已經提前說好了的。

謝婉寧心裏疑惑，面上卻泰然自若地拒絕：“多謝表妹的好意，表妹剛進京，怎麽好跟我再走這一趟，實不敢勞動表妹，有徐媽媽和攬月跟我一起去就足夠了，不敢再勞師動眾。”

馬氏熱切地道：“一家子嫡親的表姐妹，說什麽勞動不勞動的，你身子骨弱，不若由你表妹替你走這一趟？”

謝婉寧心裏一驚，先是二表哥，後是表妹，想著法子跟去渭南，圖什麽？發現行不通，又想讓沈如歌取而代之，難道真是因為沈淮序？知道了他的身份？什麽人走漏了消息不成？

是了，二房一家子精明得很，住在一起難免會發現端倪，何況二舅舅為官多年，眼光更是獨到！

她心下驚慌，怕沈淮序身份暴露，陷入被動，無措地看了一眼沈淮序，卻正巧迎上他同樣看來的目光。

“該出發了！”沈淮序當機立斷起身，及時截住了馬氏的話頭。這都臨走了換人，二房一家子這是做什麽夢呢！

老夫人抓著謝婉寧的手，心裏不舍，“這一路也不知你身子吃不吃得消，有什麽不適告訴徐媽媽，別硬撐著，你表哥畢竟是外男，照顧不到你，你該歇就歇著，別著急趕路。如果回來時間上來得及，路過瀚西書院，去看看你三舅舅也使得的，年前趕回府就成。”

三舅舅在瀚西書院，倒是不怎麽順路，如果渭南之行順利的話，倒可以繞路去看看。

“外祖母放心，如果順利的話，定會去看望三舅舅和三舅母。”

又和老夫人溫言了幾句，謝婉寧和沈淮序這才告辭出去。

蘇氏拉著謝婉寧的手，直接送她到大門口，塞了一個鼓鼓囊囊的荷包給她，“拿著路上用，我讓攬月給你準備了糕點零食，你路上吃，別虧了自己，知道嗎？”

蘇氏目光盈盈閃著水光，謝婉寧捏著沈甸甸的荷包，這才體會到一絲母親的愛護來。

馬車啟程，沈淮序一身黑衣勁裝騎著絕影走在前面，後面浩浩蕩蕩跟著一隊人馬，陸陸續續離開了國公府。

謝婉寧先前多少次有過離開的念頭，當真正離了國公府，才驚覺自己有多麽不舍。她悄悄掀開車簾，看著國公府的大門，以及門口仍舊目送他們的鎮國公和蘇氏，眼淚一下打濕了眼睫。

……

沈如歌哭著回了海棠院，氣得又摔了一套茶碗。

“她最好病死在路上，我看她那張臉就煩，母親，你想想辦法啊，我可聽小丫鬟說，大伯母正在清點嫁妝，還說趁著五哥外出這段時間，要修葺無憂院，那口風怕是口頭議定了親事。驚風經常去如意院找玉煙，怕他們已經……母親，我該怎麽辦啊……”

馬氏只好哄她道：“這不是還沒有過明路，只要他們不說就還有機會，這段時間我們好好籌謀，不愁沒有機會。”

“母親，我有個想法，你說，如果此時傳出去表哥的身份，會怎麽樣？”

“不行，他此刻離京，傳出去恐遭不測，宮裏那幾位皇子，豈能容他？”馬氏立刻否決了。

沈如歌這才平靜下來，“我這不是想著，他公開了身份，我就好正大光明地跟他在一起了。依照大伯父的為人，謝婉寧恐怕不會恢覆身份，那國公府的嫡小姐，只有我一個，五哥恢覆身份，我就能攀上他！”

這一點她倒是說對了，鎮國公先前並不打算公開承認謝婉寧，但此一時彼一次，看沈淮序對謝婉寧的態度，鎮國公動搖了，加上蘇氏在一旁吹枕頭風，他在盤算著怎麽公開最合適。

原本鎮國公和聖上計劃等沈淮序從渭南回來後，先傳出風聲，再慢慢揭開。可計劃永遠趕不上變化，沈淮序的身份自他踏出京城的那一刻，已經傳到了永恩侯的耳朵裏。

永恩侯曹和光聽完幕僚回稟，驚得說不出話來。

“此話當真？是誰傳出來的？這也太過荒唐！聖上怎麽肯……”

永恩侯嘴唇在微微顫動，想起聖上這幾年獨寵沈淮序的事跡來，難道是真的？不行，他要趕緊進宮，這可是大事，問題是他是誰的孩子？難道當年沒有斬草除根嗎？

不同於永恩侯曹和光的如臨大敵，雲太傅悠然地寫著大字。

雲弈立在一旁，溫和地說：“果然不出祖父所料，現在五公子的身份怕已經被有心人知曉了。”

“早就料定會如此，紙是包不住火的，遲早罷了。可惜和鎮國公沒有結下親事。”

“祖父，結親並不能維系雲家運勢，不如從五公子身邊下手，他這次去渭南，恐多有阻礙，我們在江南還留著一些人手，不如從旁相助？賣他個人情？”

雲太傅這才放下筆，甩了甩發酸的手腕，“這人情好賣也不好賣，看準時機，賣出個好價才是正理！你看好他？二皇子呢？他不行？”

“並不是孫兒看好他，而是聖上看好他！二皇子這麽多年還未經手朝政，也未開府建衙，曹貴妃再得寵，也未能動搖聖上的心，似乎就等著那位回宮呢！”

雲太傅思索片刻，點頭道：“也好，江南畢竟是我們的地方，你回去看看也好！”

剛出京城的沈淮序，壓根不知道自己的這一趟出行，牽動了多少人的心。他回頭看了眼那輛帶著國公府徽印的馬車，想到馬車上的人，歡喜不已。

正在此時，一匹黑馬馱著一個藍色衣袍的少年，疾馳而來。

“五哥，你等等我，我跟你一起走！”

謝婉寧聽得這個清亮的聲音，掀開了車簾，就看到劉恒滿頭大汗地騎在馬上，討好地圍著沈淮序，纏著跟他一塊去。

看到馬車上的謝婉寧，劉恒打馬過來，軟聲相求，“姐姐，你也去渭南嗎？那你幫我勸勸五哥唄，京城我實在不想待了！”

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