第126章 原本盛在他眼瞳中的盈盈愛意，在頃刻間蕩然無存。
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入夜後，四周的山林陷入令人不安的寂靜。
別館沒有點燈，四下漆黑無比，只有一輪圓月高懸，作為周遭唯一的光亮。
管家從地下提上來一個鳥籠，掀開外面的圍布，一只烏鴉出現在杜曇晝眼前。
烏鴉的羽毛油光水亮，黑曜石一般的圓眼泛出敏銳的精光。
則南依打開籠門，它就躍上她的手背，跳到了她的臂彎間。
則南依把一塊窄窄的絹布卷成細細的一條，放進比手指還要細的小木筒裏，纏在烏鴉的尾羽之下。
這樣就算有人見到頭頂有鳥飛過，也不會立刻就註意到它身上還綁著信件。
則南依的封地距離王都有百裏之遙，路途中地形變化多端，只有這只她從小養到大的烏鴉，才能準確地將消息帶回那個地方。
月色下，烏鴉拍了幾下翅膀，高飛而起，它以烏黑的鳥羽作為掩飾，很快消失在密林之中。
回城的馬車上，則南依對杜曇晝說：“最多十日，我母親就會派出封地的人馬，他們會暗中潛伏在王都的東方城門外，那裏是離攝政王宮最近的城門。一旦事態有變，他們會設法突入王都，掩護我撤出王宮，回到封地。”
這輛馬車是從別館後院找出來的，原先那輛裝飾華麗的，留在了三人遇襲的地方。
杜曇晝聽完她的話，沒有什麽反應。
“怎麽？對我的安排有意見？”
杜曇晝：“我以為，你會讓他們進入王都相助於你。”
則南依扯起嘴角算是一笑：“你以為處邪朱聞是那麽好對付的？我總要給自己留條後路吧。”
沈默片刻，杜曇晝低聲道：“我不知道你的計劃究竟是什麽，但這樣是贏不了的。”
則南依的中原漢話還沒有好到，能夠理解杜曇晝隱約的低語背後，隱藏的弦外之音。
她只是若有所思地看了他一眼，旋即收回了視線。
馬車行駛在蜿蜒的山道中，一路上都沒有人再說一句話，直到王都的城墻出現在視線盡頭，則南依才從袖中掏出一個小圓盒。
擰開盒蓋，裏面是深紅色的膏體。
“剛才忘了問你。”則南依摳出一點紅色的膏脂，用力抹在衣袖上：“你那把袖箭是從哪裏來的？”
膏體染上衣料，暗紅的顏色與血跡極為相似，一股淡淡的鐵銹味逐漸彌漫開來，讓那些刻意塗抹的痕跡更加像鮮血所染。
杜曇晝輕輕一嗅，聞出了一絲奇異的氣味——則南依用的應該是朱砂唇脂，這種焉彌女子所用之物，不管是氣味還是顏色，都與血漬別無二致。
“撿的。”杜曇晝據實相告：“就在你府裏的花壇裏撿的。”
則南依嗤了一聲，又挖出一些唇脂，隨意地擦在裙角。
抹完以後，她掂了掂圓形的木盒，扔到杜曇晝懷裏：“替我收著。”
不等杜曇晝發問，她雙手抓住裙邊，使勁一撕，隨著布帛撕裂聲乍然響起，她那條嵌了金絲暗紋的繡裙，就被她撕出了一條尺長的裂痕。
她下手的地方很妙，碎裂的紋路正好與她事先塗抹的唇脂痕跡一致，看上去就像沾滿了鮮血那樣。
撕完了裙子，她又從頭上拆下了幾支金釵，隨手往角落裏一扔。
一絲黑發披散而下，她猶嫌不足，又扯了幾縷頭發下來，散在臉側。
現在的她，不再是雍容華貴的則南夫人，她鬢發淩亂、衣裙破碎，身上還沾滿血跡，看上去形容淒慘，猶為可憐。
馬車緩緩停下，駕車的管家對她道：“夫人，不能再往前走了，城門就在前面，再靠近就要被發現了。”
杜曇晝聽不懂他說的話，於是掀開車簾一角向外看去，王都的城墻就在不遠處，只要再繞過一片樹林，馬車與城門之間便再無間隔。
“知道了。”則南依擠開杜曇晝，沒有讓管家的攙扶，直接從車上跳了下去。
落地時，裙擺揚起的塵土染上了她的繡鞋，精致的鞋面立刻變得骯臟不堪。
她從懷中摸出一個香囊，打開系帶，一股嗆人的奇香撲面而來。
“花椒？”杜曇晝聞了聞，問：“此物有何用？”
“我上次哭，恐怕都是十歲以前的事了。”則南依沒頭沒尾地說了一句，從香囊裏取出一小把花椒，湊到眼下。
不一會兒，她的眼睛就紅了，眼淚迅速盈滿眼眶，很快就開始順著她的臉頰往下流。
淚水流了滿臉，她眼底卻不見半點悲意，隔著淚水望過來的眼神，仍舊冷靜到讓人望之心驚的地步。
“不留點眼淚，怎麽騙得過高高在上的攝政王呢？”
三人出發返回王都之前，則南依就已派人前往他們的遇刺之地，將那裏偽造了一番。
就連當時三人所坐的馬車，也在她的要求下，被推下了山崖。
則南依要做的事很簡單，她躲過了處邪朱聞的追殺，卻不能讓對方看出她早有提防。
與其事後被攝政王另尋其他機會下手，倒不如主動上門去示弱。
“回城後，我會去找處邪朱聞，見到他以後，我會告訴他，我在山間遇到了劫匪。那些土匪雖然都被我的人殺了，可我還是受了傷，馬也受驚從山崖摔下，帶著馬車一起摔了個稀爛。”
則南依頓了頓，又說：“當然，我不會把馬推下去的，馬可是稀罕貨，少一匹我都舍不得。”
杜曇晝沒有說話。
則南依也沒有看他，她望向不遠處的城門，緘默片刻，低聲問：“你說，我找的這個借口，攝政王會相信麽？”
杜曇晝知道，她沒有在等他的回答。
對於問題的答案，這位留在處邪朱聞身邊三年之久的則南夫人，心裏比任何人都清楚。
“好了，趁著眼淚還沒幹，我要過去了。”則南依提起裙擺，向前方的城門走去。
管家憂心忡忡地望著她離去的背影，身體緊繃得紋絲不動。
城門外的大道空無一物，守城士兵很快發現了則南依的身影，天色極暗，他們看不清來人的樣貌，於是高聲怒喝，呵斥她不準前進。
則南依沒有停下腳步，隨著她越走越近，士兵們逐漸看清她的臉，在短暫的驚訝後，飛速迎了上來。
杜曇晝不知道則南依演得到底像不像，隔著這麽遠的距離，他和管家誰也聽不到她對那些人說了什麽。
只是，沒過多久，緊閉的城門就被人從內側打開，有長官模樣的人急急走了出來，把則南依恭敬地迎了進去。
直到城門再次關閉，站在杜曇晝的管家才說了第一句話，杜曇晝聽不懂他在說什麽，但還是沖他搖了搖頭。
管家的表情不知是擔憂還是驚懼，就那麽凝結在了臉上，良久才稍有松動。
杜曇晝把手裏那盒則南依的唇脂遞給他，轉身上了車。
也許是則南依早有交代，管家沒有再和杜曇晝說任何一句話，兩人就在城外沈默地等到了天亮。
當王都的城門再度打開後，管家再也等待不了了，他把馬車趕得飛快，不過一會兒工夫，就帶著杜曇晝回到了則南依府中。
馬尚未完全勒停，他就松了韁繩，從車上跳了下去，幾步跑到府門外，朝看門的護衛問了幾句話。
杜曇晝從車裏出來時，正好見到護衛在對管家搖頭，看來則南依還沒有回來。
隨著天光逐漸亮起，街上開始熱鬧起來，行人與商販紛紛走上街頭，交談聲從四面八方響起，王都的街道看上去和縉京似乎並沒有不同。
管家焦急得原地來回踱步，而杜曇晝想的卻是，如果則南依像當年執骨的兄長那樣，悄無聲息地消失在宮殿內，他還能做些什麽，才能幫莫遲完成他的任務。
就在管家快要忍耐到極限的時候，一輛馬車遠遠出現在巷口，車頭掛著的燈籠上畫著一枚鳥首圖案。
就算沒有聽到管家倒吸的涼氣，杜曇晝也認得出來，那是處邪朱聞的馬車。
杜曇晝馬上躲到府門邊拐角的暗處，管家和門口的護衛齊刷刷跪下，等待攝政王的到來。
不多時，裝飾華貴的馬車停在府外，拉車的四匹馬都戴著金色轡頭，鑲嵌其上的紅寶石射出耀目的光亮。
走在兩側的一眾侍衛身穿薄甲，應當是攝政王宮中的侍衛。
待車停穩後，則南依從車廂裏探出頭來，有侍衛立即上前，將她扶下了馬車。
此時的她已經整理過儀容，原先淩亂的頭發重新被梳到腦後，臉上的淚痕也沒了，只有身上的裙子還是原先破破爛爛的模樣。
被攙扶下車後，她好脾氣地對侍衛道：“多謝朱聞大人的恩典，我感激不盡。”
侍衛向她行了一禮，一行人很快離去。
則南依筆直地站在府門口，直到馬車徹底消失在視線外，她才捂住胸口，長長地呼出了一口氣。
她煞白的臉色，不完全是裝出來的。
管家這時才敢從地上爬起來，他三兩步跑到則南依身邊，扶住了她的胳膊。
杜曇晝從暗處走出來時，她微弓著背，半閉著眼，正在捏自己的眉心。
聽到腳步聲，她也沒有睜眼，直接對他道：“我們已經沒有退路了，中原人，不要忘記你的諾言。”
“處邪朱聞相信了你的說辭？”
則南依冷笑一聲：“怎麽可能？要是能被幾滴虛假的眼淚騙到，他就不會是人人聞之生畏的攝政王了。”
杜曇晝：“可他到底沒有對你動手，為什麽？是因為大承麽？”
則南依點點頭：“兩國交戰在即，我則南一族也有大量兵馬壓在邊境，他沒能暗中除掉我，自然不會在明面上下手。”
則南依一進王都，就直奔攝政王宮殿而去。
深夜時分，處邪朱聞尚未休息，就在大殿召見了她。
則南依哭得梨花帶雨，流著被花椒熏出來的眼淚，向他哭訴自己在城外被山匪劫掠的淒慘遭遇。
處邪朱聞沒有既沒有斥責，也沒有安慰，他只是靜靜地等她說完，然後讓侍從為她送上了擦臉用的布帕。
則南依一邊抹眼淚一邊還裝著抽抽嗒嗒，處邪朱聞平靜地看她一眼，道：“堂堂的則南夫人，不至於為這點小事就哭成這樣吧。”
則南依借題發揮，立刻說這哪裏是小事，她差點就要死在山道上，再也不能活著回到攝政王身邊效忠了。
處邪朱聞沒有說話，只盯著她看。
則南依被他看得手指都在發抖，只能裝作不經意的樣子，把手偷偷收到袖子裏。
令人驚懼到窒息的沈默持續了很久，久到則南依幾乎以為自己的計劃早被識破了的時候，處邪朱聞才緩緩開口，平淡地說了一句話：“不要哭了，你哭起來不好看。”
則南依忙收住眼淚。
“下去吧，到偏殿去收拾一下，等天亮後，我讓人送你回府。”
則南依繼續做戲：“我只要回府就行了嗎？那劫我那些匪徒怎麽辦？朱聞大人難道要放任他們不管嗎？”
處邪朱聞深深地看了她一眼，旋即移開了目光。
則南依不敢再問，站起身向他行了一禮，轉頭就往外走。
“對了。”處邪朱聞的聲音突然從背後傳來：“辛良族的族長已經被我召進王都，預計今夜就會入城了。”
則南依停下腳步，回頭問道：“我與辛良族向來沒有交集，大人告訴我這個又是為什麽？”
處邪朱聞已經低下頭去，他的註意力似乎被手中的公文吸引，沒有給出任何回答。
則南依不敢再逗留，快步走了出去。
“所以……處邪朱聞是想告訴你，南北兩大族長都被他控制在王都內，警告你不要造次麽？”杜曇晝問道。
會客廳裏，則南依已經換了一身新衣服，她臉色不佳，疲憊地靠在軟椅上。
她身上戴的所有首飾都摘了，鮮紅的唇脂也被抹去，整個人顯得氣色沈悶，只有那雙眼睛，還閃爍著思考中的精光。
“這是一點，還有一點更為重要。”她端起管家送來的葡萄酒喝了一口，用被染紅的嘴唇說：“辛良族是處邪朱聞最可靠的手下，他也是在暗示我，無論我究竟有何想法，他的背後都有辛良族的支持。”
杜曇晝思索片刻，才道：“未見得吧，辛良遙畢竟是被他所殺，也許……”
則南依迅速一搖頭：“辛良遙對處邪朱聞的忠心，即便是我也無法理解，他明明知道回到焉彌就一定會被殺，可他還是堅定地回來了，哪怕被處邪朱聞處死也毫無怨言。對於這種人，你不會以為只憑他的死，就能動搖辛良全族的忠誠吧？”
“辛良遙和辛良族未必是一體同心吧？”杜曇晝輕聲說。
則南依騰地坐直，鋒利的視線當即射到他臉上。
杜曇晝一動不動，任她打量。
則南依盯著他看了半天，問出了一個他始料未及的問題：“烏石蘭在哪裏？”
“烏石蘭？”杜曇晝略一怔忪，隨即擡眼回望：“你為什麽覺得我會知道他在哪裏？”
則南依眼珠紋絲不動：“大承會把你這個中原人派來，就不可能不讓烏石蘭回來，他此時此刻一定在焉彌。”
“他來與不來，有何分別？”杜曇晝鎮定回應。
則南依的眼神變了，她一改方才的疲態，臉色都不那麽蒼白了：“烏石蘭是全天下最想要處邪朱聞死的人，如果他在，那我們則南族就還有一線生機。”
杜曇晝皺起眉頭：“他是人，又不是神仙，擔不起拯救你們全族的重任。”
“你不懂。”則南依一臉嚴肅，說話的語氣認真到了幾乎顯得偏執：“這個世上，讓處邪朱聞動了殺心又能活下來，只有他一個人。”
杜曇晝眼皮一跳。
則南依看出了什麽，先是一頓，嘴角慢慢上翹，露出了一個“被我說中了”的得意笑容：“我明白了。”
她緩了口氣：“你什麽都別說，就讓我猜猜看看，烏石蘭這個時候究竟會在哪裏。”
杜曇晝閉了閉眼，算是某種意義上的嘆息。
則南依撐著扶手緩緩起身，往前走了幾步，覆又站定，豎起一只手指撐在頰邊，思考著說：“烏石蘭當年被處邪歸仁所救，如今那個小王子不見行蹤，如果他業已身死，那他的死訊一定會被處邪朱聞大肆宣揚，可是並沒有……整座王都，能夠救下他的，除了我，就只有……”
她驀然回身，盯著杜曇晝篤定道：“我知道了！是辛良族！是辛良族的人救了處邪歸仁，還把他藏了起來！”
她牢牢註視著杜曇晝的臉，一步一步緊逼過來：“這件事我能想到，烏石蘭一定也能想到，他被你們派去了辛良族封地，對嗎？”
杜曇晝濃黑的睫羽一眨，仿佛能看透一切的灼灼雙眼輕輕擡起，與則南依隔著一段不遠的距離對視。
則南依臉上揚起穩操勝券的微笑：“你說，辛良族長被攝政王召回王都，這麽寶貴的機會，烏石蘭會錯過麽？”
辛良族長的府邸遠在十幾條街巷之外，那間小小的宅院從外面看上去相當樸素，又由於族長平時不常待在王都，府門一年到頭也難有幾次打開的機會，住在附近的大部份焉彌人，都以為這只是哪個身份低微的貴族在王都的臨時住所。
今夜早些時候，辛良族長從攝政王宮中拜謁出來，只坐一輛簡易的馬車，就悄無聲息地進了府。
一直到現在，府裏除了多亮了幾盞燈籠，其餘都和平時別無分別。
辛良族長坐在書房的條案旁，房中只點了一盞燭臺，就足夠照得大亮。
點燈的油來自攝政王的賞賜，這種從遙遠的海邊大魚鰭下提煉出的燈油，一小瓶就價值千金。
辛良族長看著燈臺上跳躍的火光，保持著這個姿勢坐了許久。
突然，房外的臺階上傳來了極輕微的腳步聲，若不是族長足夠警惕，這點細微的聲響不會引起任何人的註意。
族長沒有言語，從條案後站了起來，徑直走向房門。
經過刀架時，悄然無聲地從上面取下了一把彎刀，他的動作非常謹慎，將刀出鞘之際，都沒有發出任何聲音。
把手放在門上的那一瞬，族長屏住一口氣，將刀橫在胸前，陡然拉開房門。
寒光一閃而過，尖刀直刺向門外。
站在臺階上的人一動不動，只從喉間發出一聲輕笑：“多日未見，族長大人也不必用這麽大的陣仗招待我吧。”
彎刀倏然偏向，隨後被持刀人迅速回收，背在身後。
“則南夫人？”辛良族長眼睛一睜，眉毛又往下一壓，是個既驚訝又認命的表情：“你有什麽重要的事，需要深夜來找我？還要打扮成這副樣子？”
則南依身披黑色鬥篷，嫵媚的臉龐有大半都隱藏在兜帽之下：“族長大人要在這裏和我說話麽？”
辛良族長似乎預料到了什麽，發出一聲隱秘的嘆息。
“請吧，夫人。”
他側了側身，將則南依讓了進去。
“辛良遙的屍骨呢？”
書房內，則南依開門見山，一句客套的場面話都沒說。
辛良族長：“得朱聞大人恩典，帶回我族封地安葬了。”
則南依一哂：“你倒是忠誠，辛良遙可是你們全族最有本事的年輕人，就這麽被殺了，你卻一點都不痛心。”
“夫人說的話我聽不懂。”族長面無表情：“朱聞大人的旨意就是我族遵行的信條，我辛良族會傾盡一切奉行攝政王的命令。”
則南依露出讚賞的笑容，只是揚起的嘴角總透出一股隱約的嘲諷：“辛良族的忠心我從未懷疑過，可不知族長有沒有想過，若是辛良全族一個都不剩，還有誰能去奉行處邪朱聞的命令？”
族長像是完全聽不懂則南依的暗示：“夫人說笑了。”
則南依保持著那個嘲諷的微笑，一字一句冷聲說道：“我知道處邪歸仁在哪裏。”
族長連氣都沒多喘一下：“那便太好了，小王子身為先王子嗣，若能平安無事，是我焉彌大幸。”
“那你說。”則南依繞著他走了一圈：“我要不要把小王子的所在稟告攝政王大人？”
“夫人行事，何須我的認可？夫人幾乎是焉彌第二尊貴的人，一言一行完全可以隨自己的心意。”
則南依陡然站定：“不，有一點你說得不對。”
族長紋絲不動。
“焉彌第二尊貴的人不是我。”則南依斂起笑容：“是烏石蘭。”
族長像石像般繃筆直的身體，終於有了一絲松動，他左手的手指略微一勾，旋即又故意伸直，緊貼在腿側。
但隨後，他就清楚地意識到，即便是如此微小的動作，也絕不可能逃過則南依的眼睛。
他一點點轉動眼珠，最終與則南依的視線直直對上：“夫人為何要提到叛徒的名字？”
“叛徒麽？也許是吧。”則南依的笑容裏帶著意味不明的幽深含意：“只是很快，叛徒就不會只有他一個了。”
“……”
不需要面前人再開口，這位素來行事狠辣、雷厲風行的北方族長就等不下去了：“不要再和我繞彎子了，處邪朱聞為什麽會召你進王都，各種緣由想來你早就知曉，就算你再不願意背叛，也要為你的族人做打算。你有沒有想過，萬一此戰對上大承而大勝，處邪朱聞會對你和辛良族如何？”
族長默然不語。
則南依嗤笑一聲：“別再天真了，你救下處邪歸仁的那一刻，就註定回不了頭了。以處邪朱聞的實力，用不了多久，他就會知道他要殺的人被你藏在你的地盤，待到大戰結束，他沒有再需要用你辛良族的地方，會不會以這件事為借口來對你族大行殺戮，就只有天知曉了。”
“……”族長不知是自欺還是欺人，咬著牙道：“我辛良族對攝政王一片赤誠，朱聞大人不會——”
“不會什麽？”則南依挑眉：“不會殺你，還是不會殺你的族人？辛良遙對他還不夠忠誠嗎？他為焉彌立下的功勞不夠多嗎？還不是說殺就殺。你以為處邪朱聞是什麽人？別讓我發笑了！就算你不想活，我則南族也絕不會束手就擒。”
她最後的話已經說得相當直接，幾乎是在攤牌。
族長擡起手，狠狠捏向緊皺的眉心。
須臾後，他像是下定了決心，長長呼出一口氣，然後說：“今天的談話，我會當作什麽都沒有發生過。”
“你！”則南依對他的油鹽不進倍感疑惑。
“但是——”族長從喉嚨裏擠出一句話：“我可以向夫人保證，倘若夫人的心願得以實現，我辛良族絕不會反抗。”
則南依一怔。
族長深深望進她眼底：“我向夫人保證，如果夫人贏了，你就會獲得我辛良全族的支持。相反，如果夫人輸了，我會假裝什麽都沒有發生過那樣，繼續安靜地守在攝政王身邊，直到下一個時機來臨。”
“這不公平。”則南依當即反對：“你讓我沖鋒陷陣，自己卻穩坐後方，這樁生意太虧了，我不幹。”
“夫人，這是我身為族長能夠為你做到的極限，我也有無論如何都不能失去的底牌，還請夫人見諒。”
則南依死死瞪著他，族長擡頭挺胸，任她的視線刺在臉上，卻又不肯與她的眼神再度對上。
緘默中，只能聽到則南依不規律的呼吸上下起伏。
良久以後，美麗的北方族長終於收回了視線，她繞過辛良族長，一步步朝屋外踱去。
在經過對方時，她啟口說道：“成交。”
在則南依看不到的地方，辛良族長背對著她，悄無聲息地呼了口氣，微微垂下了本來繃緊的肩膀，這是一個終於放心了的動作。
走到門邊，則南依忽然回過身，對他說了最後一句話：“替我向烏石蘭帶個好吧，畢竟……”
她眼神閃爍了一下，沒有把後半句話說完，就重新戴上兜帽，推開門離去了。
族長府花園暗處，杜曇晝一身黑衣潛伏在夜色中。
辛良族長帶來王都的手下很少，整座府邸有絕大多數地方都處在寂靜之中，要間隔很久，才會有守夜的侍從從花園的小徑中走過。
上一次經過的人已經在半個時辰前離去了，杜曇晝耐心地等待著下一隊侍衛的出現。
當他剛從則南依口中得知辛良族來到王都時，他就堅信莫遲會隨對方同來。
無需則南依點明，以他對莫遲的了解，足夠他做出同樣的判斷。
你在哪裏呢，莫遲？你會在暗中留意著我麽？見到我之後，你也會露出和我一樣欣喜的表情嗎？
想象著也許會在莫遲臉上見到的笑容，一股難耐的灼熱感直沖心間，讓杜曇晝幾乎失去了所有耐心，恨不得馬上從藏身的廊柱後現身，逼得莫遲不得不主動出現在他面前。
前方的小徑盡頭，明亮的月色之下，有人影於不遠處顯現。
那人膚色白皙，身材瘦削，肩膀總是微微收著，肩胛骨略略突出於背後，走路總是輕到不發出任何聲音。
杜曇晝直勾勾盯著正前方，不停思考著露面的時機。
現在就出去，會不會嚇到他？
那還是等他再靠近一些？他會想到我也來了焉彌麽？就算他再聰明，也絕對想不到會在辛良族長的府裏見到我吧？
夜色中，那人一步一步靠近，杜曇晝緊貼廊柱而立，靜靜聽著他走近的腳步聲。
靴子踩在小石子鋪成的蜿蜒小路上，發出輕而悶的聲響。
杜曇晝在心裏默默倒數彼此的距離，直到腳步聲近到咫尺之內，這位掌刑獄的前臨臺侍郎才恍然察覺到不對勁的地方。
——莫遲的腳步聲，什麽時候這麽明顯了。
這個念頭最終抑制住了他滿心蓬勃而出的思念，讓他在倏然現身前，勉強停住腳步往外看了一眼。
那個他滿心歡喜想要見到的，根本不是他思之如狂的愛人。
迎面而來的，只是個身形與莫遲頗為相似的焉彌人，那人一頭卷發，五官與莫遲沒有半點形似之處。
杜曇晝感覺到自己狂奔的心跳逐漸減慢，他背靠著廊柱，急促地呼吸了幾下，才勉強控制住上下翻騰的洶湧心緒。
莫遲沒有出現，他不會不在王都，但他就是沒露面。
“是了。”杜曇晝心想：“你一向比我更能忍耐，我早該想到的。”
他離開背後的廊柱，卻沒有睜眼，而是用手扶著它，微弓著背，低下頭，又做了幾個極深的呼吸，然後維持著這個姿勢，緊緊閉著雙眼。
不知過了多久，則南依的聲音陡然在耳側響起：“你在做什麽？”
杜曇晝驀地睜開眼睛，眼中黯淡和覆雜的神采讓則南依見到都楞了一下：“怎麽了？”
“我沒事。”須臾後，杜曇晝沙啞開口：“你怎麽樣？”
則南依懷疑地看他一眼，沒有選擇多問：“差不多了，我們該走了，處邪朱聞說不定會派人在外面監視，我們得抓緊時間。”
杜曇晝點點頭，起身站定。
方才小徑上的侍衛已經離去許久了，他最後看了眼花園的方向，戴上和則南依一樣的黑色兜帽，緊隨著她快步向外走去。
“這樣也好。”他在心裏對自己說：“王都裏認識莫遲的人太多，他要是貿然出現，說不定立馬就會被人認出來，不來也是好事。”
杜曇晝走在路上，甚至還逼自己藏在兜帽裏的臉露出了一點松快的笑意，莫遲終於學會了自保，這也算是件天大的稀奇事。
杜侍郎在這邊心酸又欣慰，遠在王都城外的莫遲對此毫無所察。
他正躲在河邊的一棵樹上，冷漠地嚼著一塊幹硬的饢餅——任誰在吃硬得像石頭一樣的幹餅時，都會露出和他如出一轍的表情。
令人灰心喪氣的饢餅，花了莫遲足足一盞茶的工夫才啃完，抹掉嘴邊的碎渣，他環顧四周，見四下無人，就跳下樹到河邊，用手捧了一抔水喝。
彎腰喝水時，懷裏似乎有什麽硬物硌到了他，讓他不得不用一個怪異的姿勢才能喝到手裏的水。
而他好像也沒有要把那個東西拿出來扔掉的意思，用奇怪的姿勢喝完水以後，他重新攀到樹上，尋了根最堅固的樹幹，作為今晚休憩的地方。
一只手枕在腦後，莫遲用另一只手伸到懷中，摸索了半天，掏出了剛才那個礙事的玩意。
——那是一根光澤剔透的玉簪，是屬於杜曇晝的玉簪。
原先這根簪子是戴在莫遲發上的，一路從縉京趕到焉彌，莫遲沒覺得讓它受到了磕碰。
可前幾天拔下來一看，才發現玉簪不知何時被磕掉了一小角。
從此莫遲不敢再戴，而是小心翼翼地藏在懷裏，時不時還要拿出來檢查一番。
此刻，頂著皎白的月光，玉簪散發出瑩潤的光輝，整根簪子都漂亮得讓人不敢直視，就像它的主人那樣。
莫遲心疼地摩挲著碎了一角的地方，滿帶懷念地喃喃道：“束個頭發還要戴這麽矜貴的東西，真是麻煩。”
連他自己都沒有註意到，他的眼中滿含笑意與眷戀，要是現在把則南依立刻送到他面前，那個對他寄予厚望的北方族長，也許會驚掉她的下巴。
烏石蘭也會露出這樣的表情嗎？
片刻後，則南依期待的“烏石蘭”重新回到莫遲身上，他收起玉簪，抽出一把匕首橫在胸前，然後背靠著大樹，利刃一般的目光警惕地註視著樹下的一切。
原本盛在他眼瞳中的盈盈愛意，在頃刻間蕩然無存。
焉彌王都厚重的城墻就在百步之遙，莫遲鋒利的眼神直指城門而去，這裏是離攝政王宮最近的一道城門。
盡管很清楚是錯覺，但莫遲還是聞到了一股濃郁的金絲迦南氣味，這股氣味在他的記憶裏，總是與鮮血如影隨形，讓他從身體深處湧出嘔吐的沖動。
後背的烙印又開始隱隱作痛，自從他再次回到焉彌，那塊皮膚就時不時傳來灼燒般的銳痛。
莫遲隔著衣服，用力攥住懷中的玉簪，令人心生愛戀的蘭花香氣逐漸於腦海中浮現。
他呼出一口滾燙的熱氣，閉目凝思片刻，再一次擡眼，望向遠處的城門。
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入夜後，四周的山林陷入令人不安的寂靜。
別館沒有點燈，四下漆黑無比，只有一輪圓月高懸，作為周遭唯一的光亮。
管家從地下提上來一個鳥籠，掀開外面的圍布，一只烏鴉出現在杜曇晝眼前。
烏鴉的羽毛油光水亮，黑曜石一般的圓眼泛出敏銳的精光。
則南依打開籠門，它就躍上她的手背，跳到了她的臂彎間。
則南依把一塊窄窄的絹布卷成細細的一條，放進比手指還要細的小木筒裏，纏在烏鴉的尾羽之下。
這樣就算有人見到頭頂有鳥飛過，也不會立刻就註意到它身上還綁著信件。
則南依的封地距離王都有百裏之遙，路途中地形變化多端，只有這只她從小養到大的烏鴉，才能準確地將消息帶回那個地方。
月色下，烏鴉拍了幾下翅膀，高飛而起，它以烏黑的鳥羽作為掩飾，很快消失在密林之中。
回城的馬車上，則南依對杜曇晝說：“最多十日，我母親就會派出封地的人馬，他們會暗中潛伏在王都的東方城門外，那裏是離攝政王宮最近的城門。一旦事態有變，他們會設法突入王都，掩護我撤出王宮，回到封地。”
這輛馬車是從別館後院找出來的，原先那輛裝飾華麗的，留在了三人遇襲的地方。
杜曇晝聽完她的話，沒有什麽反應。
“怎麽？對我的安排有意見？”
杜曇晝：“我以為，你會讓他們進入王都相助於你。”
則南依扯起嘴角算是一笑：“你以為處邪朱聞是那麽好對付的？我總要給自己留條後路吧。”
沈默片刻，杜曇晝低聲道：“我不知道你的計劃究竟是什麽，但這樣是贏不了的。”
則南依的中原漢話還沒有好到，能夠理解杜曇晝隱約的低語背後，隱藏的弦外之音。
她只是若有所思地看了他一眼，旋即收回了視線。
馬車行駛在蜿蜒的山道中，一路上都沒有人再說一句話，直到王都的城墻出現在視線盡頭，則南依才從袖中掏出一個小圓盒。
擰開盒蓋，裏面是深紅色的膏體。
“剛才忘了問你。”則南依摳出一點紅色的膏脂，用力抹在衣袖上：“你那把袖箭是從哪裏來的？”
膏體染上衣料，暗紅的顏色與血跡極為相似，一股淡淡的鐵銹味逐漸彌漫開來，讓那些刻意塗抹的痕跡更加像鮮血所染。
杜曇晝輕輕一嗅，聞出了一絲奇異的氣味——則南依用的應該是朱砂唇脂，這種焉彌女子所用之物，不管是氣味還是顏色，都與血漬別無二致。
“撿的。”杜曇晝據實相告：“就在你府裏的花壇裏撿的。”
則南依嗤了一聲，又挖出一些唇脂，隨意地擦在裙角。
抹完以後，她掂了掂圓形的木盒，扔到杜曇晝懷裏：“替我收著。”
不等杜曇晝發問，她雙手抓住裙邊，使勁一撕，隨著布帛撕裂聲乍然響起，她那條嵌了金絲暗紋的繡裙，就被她撕出了一條尺長的裂痕。
她下手的地方很妙，碎裂的紋路正好與她事先塗抹的唇脂痕跡一致，看上去就像沾滿了鮮血那樣。
撕完了裙子，她又從頭上拆下了幾支金釵，隨手往角落裏一扔。
一絲黑發披散而下，她猶嫌不足，又扯了幾縷頭發下來，散在臉側。
現在的她，不再是雍容華貴的則南夫人，她鬢發淩亂、衣裙破碎，身上還沾滿血跡，看上去形容淒慘，猶為可憐。
馬車緩緩停下，駕車的管家對她道：“夫人，不能再往前走了，城門就在前面，再靠近就要被發現了。”
杜曇晝聽不懂他說的話，於是掀開車簾一角向外看去，王都的城墻就在不遠處，只要再繞過一片樹林，馬車與城門之間便再無間隔。
“知道了。”則南依擠開杜曇晝，沒有讓管家的攙扶，直接從車上跳了下去。
落地時，裙擺揚起的塵土染上了她的繡鞋，精致的鞋面立刻變得骯臟不堪。
她從懷中摸出一個香囊，打開系帶，一股嗆人的奇香撲面而來。
“花椒？”杜曇晝聞了聞，問：“此物有何用？”
“我上次哭，恐怕都是十歲以前的事了。”則南依沒頭沒尾地說了一句，從香囊裏取出一小把花椒，湊到眼下。
不一會兒，她的眼睛就紅了，眼淚迅速盈滿眼眶，很快就開始順著她的臉頰往下流。
淚水流了滿臉，她眼底卻不見半點悲意，隔著淚水望過來的眼神，仍舊冷靜到讓人望之心驚的地步。
“不留點眼淚，怎麽騙得過高高在上的攝政王呢？”
三人出發返回王都之前，則南依就已派人前往他們的遇刺之地，將那裏偽造了一番。
就連當時三人所坐的馬車，也在她的要求下，被推下了山崖。
則南依要做的事很簡單，她躲過了處邪朱聞的追殺，卻不能讓對方看出她早有提防。
與其事後被攝政王另尋其他機會下手，倒不如主動上門去示弱。
“回城後，我會去找處邪朱聞，見到他以後，我會告訴他，我在山間遇到了劫匪。那些土匪雖然都被我的人殺了，可我還是受了傷，馬也受驚從山崖摔下，帶著馬車一起摔了個稀爛。”
則南依頓了頓，又說：“當然，我不會把馬推下去的，馬可是稀罕貨，少一匹我都舍不得。”
杜曇晝沒有說話。
則南依也沒有看他，她望向不遠處的城門，緘默片刻，低聲問：“你說，我找的這個借口，攝政王會相信麽？”
杜曇晝知道，她沒有在等他的回答。
對於問題的答案，這位留在處邪朱聞身邊三年之久的則南夫人，心裏比任何人都清楚。
“好了，趁著眼淚還沒幹，我要過去了。”則南依提起裙擺，向前方的城門走去。
管家憂心忡忡地望著她離去的背影，身體緊繃得紋絲不動。
城門外的大道空無一物，守城士兵很快發現了則南依的身影，天色極暗，他們看不清來人的樣貌，於是高聲怒喝，呵斥她不準前進。
則南依沒有停下腳步，隨著她越走越近，士兵們逐漸看清她的臉，在短暫的驚訝後，飛速迎了上來。
杜曇晝不知道則南依演得到底像不像，隔著這麽遠的距離，他和管家誰也聽不到她對那些人說了什麽。
只是，沒過多久，緊閉的城門就被人從內側打開，有長官模樣的人急急走了出來，把則南依恭敬地迎了進去。
直到城門再次關閉，站在杜曇晝的管家才說了第一句話，杜曇晝聽不懂他在說什麽，但還是沖他搖了搖頭。
管家的表情不知是擔憂還是驚懼，就那麽凝結在了臉上，良久才稍有松動。
杜曇晝把手裏那盒則南依的唇脂遞給他，轉身上了車。
也許是則南依早有交代，管家沒有再和杜曇晝說任何一句話，兩人就在城外沈默地等到了天亮。
當王都的城門再度打開後，管家再也等待不了了，他把馬車趕得飛快，不過一會兒工夫，就帶著杜曇晝回到了則南依府中。
馬尚未完全勒停，他就松了韁繩，從車上跳了下去，幾步跑到府門外，朝看門的護衛問了幾句話。
杜曇晝從車裏出來時，正好見到護衛在對管家搖頭，看來則南依還沒有回來。
隨著天光逐漸亮起，街上開始熱鬧起來，行人與商販紛紛走上街頭，交談聲從四面八方響起，王都的街道看上去和縉京似乎並沒有不同。
管家焦急得原地來回踱步，而杜曇晝想的卻是，如果則南依像當年執骨的兄長那樣，悄無聲息地消失在宮殿內，他還能做些什麽，才能幫莫遲完成他的任務。
就在管家快要忍耐到極限的時候，一輛馬車遠遠出現在巷口，車頭掛著的燈籠上畫著一枚鳥首圖案。
就算沒有聽到管家倒吸的涼氣，杜曇晝也認得出來，那是處邪朱聞的馬車。
杜曇晝馬上躲到府門邊拐角的暗處，管家和門口的護衛齊刷刷跪下，等待攝政王的到來。
不多時，裝飾華貴的馬車停在府外，拉車的四匹馬都戴著金色轡頭，鑲嵌其上的紅寶石射出耀目的光亮。
走在兩側的一眾侍衛身穿薄甲，應當是攝政王宮中的侍衛。
待車停穩後，則南依從車廂裏探出頭來，有侍衛立即上前，將她扶下了馬車。
此時的她已經整理過儀容，原先淩亂的頭發重新被梳到腦後，臉上的淚痕也沒了，只有身上的裙子還是原先破破爛爛的模樣。
被攙扶下車後，她好脾氣地對侍衛道：“多謝朱聞大人的恩典，我感激不盡。”
侍衛向她行了一禮，一行人很快離去。
則南依筆直地站在府門口，直到馬車徹底消失在視線外，她才捂住胸口，長長地呼出了一口氣。
她煞白的臉色，不完全是裝出來的。
管家這時才敢從地上爬起來，他三兩步跑到則南依身邊，扶住了她的胳膊。
杜曇晝從暗處走出來時，她微弓著背，半閉著眼，正在捏自己的眉心。
聽到腳步聲，她也沒有睜眼，直接對他道：“我們已經沒有退路了，中原人，不要忘記你的諾言。”
“處邪朱聞相信了你的說辭？”
則南依冷笑一聲：“怎麽可能？要是能被幾滴虛假的眼淚騙到，他就不會是人人聞之生畏的攝政王了。”
杜曇晝：“可他到底沒有對你動手，為什麽？是因為大承麽？”
則南依點點頭：“兩國交戰在即，我則南一族也有大量兵馬壓在邊境，他沒能暗中除掉我，自然不會在明面上下手。”
則南依一進王都，就直奔攝政王宮殿而去。
深夜時分，處邪朱聞尚未休息，就在大殿召見了她。
則南依哭得梨花帶雨，流著被花椒熏出來的眼淚，向他哭訴自己在城外被山匪劫掠的淒慘遭遇。
處邪朱聞沒有既沒有斥責，也沒有安慰，他只是靜靜地等她說完，然後讓侍從為她送上了擦臉用的布帕。
則南依一邊抹眼淚一邊還裝著抽抽嗒嗒，處邪朱聞平靜地看她一眼，道：“堂堂的則南夫人，不至於為這點小事就哭成這樣吧。”
則南依借題發揮，立刻說這哪裏是小事，她差點就要死在山道上，再也不能活著回到攝政王身邊效忠了。
處邪朱聞沒有說話，只盯著她看。
則南依被他看得手指都在發抖，只能裝作不經意的樣子，把手偷偷收到袖子裏。
令人驚懼到窒息的沈默持續了很久，久到則南依幾乎以為自己的計劃早被識破了的時候，處邪朱聞才緩緩開口，平淡地說了一句話：“不要哭了，你哭起來不好看。”
則南依忙收住眼淚。
“下去吧，到偏殿去收拾一下，等天亮後，我讓人送你回府。”
則南依繼續做戲：“我只要回府就行了嗎？那劫我那些匪徒怎麽辦？朱聞大人難道要放任他們不管嗎？”
處邪朱聞深深地看了她一眼，旋即移開了目光。
則南依不敢再問，站起身向他行了一禮，轉頭就往外走。
“對了。”處邪朱聞的聲音突然從背後傳來：“辛良族的族長已經被我召進王都，預計今夜就會入城了。”
則南依停下腳步，回頭問道：“我與辛良族向來沒有交集，大人告訴我這個又是為什麽？”
處邪朱聞已經低下頭去，他的註意力似乎被手中的公文吸引，沒有給出任何回答。
則南依不敢再逗留，快步走了出去。
“所以……處邪朱聞是想告訴你，南北兩大族長都被他控制在王都內，警告你不要造次麽？”杜曇晝問道。
會客廳裏，則南依已經換了一身新衣服，她臉色不佳，疲憊地靠在軟椅上。
她身上戴的所有首飾都摘了，鮮紅的唇脂也被抹去，整個人顯得氣色沈悶，只有那雙眼睛，還閃爍著思考中的精光。
“這是一點，還有一點更為重要。”她端起管家送來的葡萄酒喝了一口，用被染紅的嘴唇說：“辛良族是處邪朱聞最可靠的手下，他也是在暗示我，無論我究竟有何想法，他的背後都有辛良族的支持。”
杜曇晝思索片刻，才道：“未見得吧，辛良遙畢竟是被他所殺，也許……”
則南依迅速一搖頭：“辛良遙對處邪朱聞的忠心，即便是我也無法理解，他明明知道回到焉彌就一定會被殺，可他還是堅定地回來了，哪怕被處邪朱聞處死也毫無怨言。對於這種人，你不會以為只憑他的死，就能動搖辛良全族的忠誠吧？”
“辛良遙和辛良族未必是一體同心吧？”杜曇晝輕聲說。
則南依騰地坐直，鋒利的視線當即射到他臉上。
杜曇晝一動不動，任她打量。
則南依盯著他看了半天，問出了一個他始料未及的問題：“烏石蘭在哪裏？”
“烏石蘭？”杜曇晝略一怔忪，隨即擡眼回望：“你為什麽覺得我會知道他在哪裏？”
則南依眼珠紋絲不動：“大承會把你這個中原人派來，就不可能不讓烏石蘭回來，他此時此刻一定在焉彌。”
“他來與不來，有何分別？”杜曇晝鎮定回應。
則南依的眼神變了，她一改方才的疲態，臉色都不那麽蒼白了：“烏石蘭是全天下最想要處邪朱聞死的人，如果他在，那我們則南族就還有一線生機。”
杜曇晝皺起眉頭：“他是人，又不是神仙，擔不起拯救你們全族的重任。”
“你不懂。”則南依一臉嚴肅，說話的語氣認真到了幾乎顯得偏執：“這個世上，讓處邪朱聞動了殺心又能活下來，只有他一個人。”
杜曇晝眼皮一跳。
則南依看出了什麽，先是一頓，嘴角慢慢上翹，露出了一個“被我說中了”的得意笑容：“我明白了。”
她緩了口氣：“你什麽都別說，就讓我猜猜看看，烏石蘭這個時候究竟會在哪裏。”
杜曇晝閉了閉眼，算是某種意義上的嘆息。
則南依撐著扶手緩緩起身，往前走了幾步，覆又站定，豎起一只手指撐在頰邊，思考著說：“烏石蘭當年被處邪歸仁所救，如今那個小王子不見行蹤，如果他業已身死，那他的死訊一定會被處邪朱聞大肆宣揚，可是並沒有……整座王都，能夠救下他的，除了我，就只有……”
她驀然回身，盯著杜曇晝篤定道：“我知道了！是辛良族！是辛良族的人救了處邪歸仁，還把他藏了起來！”
她牢牢註視著杜曇晝的臉，一步一步緊逼過來：“這件事我能想到，烏石蘭一定也能想到，他被你們派去了辛良族封地，對嗎？”
杜曇晝濃黑的睫羽一眨，仿佛能看透一切的灼灼雙眼輕輕擡起，與則南依隔著一段不遠的距離對視。
則南依臉上揚起穩操勝券的微笑：“你說，辛良族長被攝政王召回王都，這麽寶貴的機會，烏石蘭會錯過麽？”
辛良族長的府邸遠在十幾條街巷之外，那間小小的宅院從外面看上去相當樸素，又由於族長平時不常待在王都，府門一年到頭也難有幾次打開的機會，住在附近的大部份焉彌人，都以為這只是哪個身份低微的貴族在王都的臨時住所。
今夜早些時候，辛良族長從攝政王宮中拜謁出來，只坐一輛簡易的馬車，就悄無聲息地進了府。
一直到現在，府裏除了多亮了幾盞燈籠，其餘都和平時別無分別。
辛良族長坐在書房的條案旁，房中只點了一盞燭臺，就足夠照得大亮。
點燈的油來自攝政王的賞賜，這種從遙遠的海邊大魚鰭下提煉出的燈油，一小瓶就價值千金。
辛良族長看著燈臺上跳躍的火光，保持著這個姿勢坐了許久。
突然，房外的臺階上傳來了極輕微的腳步聲，若不是族長足夠警惕，這點細微的聲響不會引起任何人的註意。
族長沒有言語，從條案後站了起來，徑直走向房門。
經過刀架時，悄然無聲地從上面取下了一把彎刀，他的動作非常謹慎，將刀出鞘之際，都沒有發出任何聲音。
把手放在門上的那一瞬，族長屏住一口氣，將刀橫在胸前，陡然拉開房門。
寒光一閃而過，尖刀直刺向門外。
站在臺階上的人一動不動，只從喉間發出一聲輕笑：“多日未見，族長大人也不必用這麽大的陣仗招待我吧。”
彎刀倏然偏向，隨後被持刀人迅速回收，背在身後。
“則南夫人？”辛良族長眼睛一睜，眉毛又往下一壓，是個既驚訝又認命的表情：“你有什麽重要的事，需要深夜來找我？還要打扮成這副樣子？”
則南依身披黑色鬥篷，嫵媚的臉龐有大半都隱藏在兜帽之下：“族長大人要在這裏和我說話麽？”
辛良族長似乎預料到了什麽，發出一聲隱秘的嘆息。
“請吧，夫人。”
他側了側身，將則南依讓了進去。
“辛良遙的屍骨呢？”
書房內，則南依開門見山，一句客套的場面話都沒說。
辛良族長：“得朱聞大人恩典，帶回我族封地安葬了。”
則南依一哂：“你倒是忠誠，辛良遙可是你們全族最有本事的年輕人，就這麽被殺了，你卻一點都不痛心。”
“夫人說的話我聽不懂。”族長面無表情：“朱聞大人的旨意就是我族遵行的信條，我辛良族會傾盡一切奉行攝政王的命令。”
則南依露出讚賞的笑容，只是揚起的嘴角總透出一股隱約的嘲諷：“辛良族的忠心我從未懷疑過，可不知族長有沒有想過，若是辛良全族一個都不剩，還有誰能去奉行處邪朱聞的命令？”
族長像是完全聽不懂則南依的暗示：“夫人說笑了。”
則南依保持著那個嘲諷的微笑，一字一句冷聲說道：“我知道處邪歸仁在哪裏。”
族長連氣都沒多喘一下：“那便太好了，小王子身為先王子嗣，若能平安無事，是我焉彌大幸。”
“那你說。”則南依繞著他走了一圈：“我要不要把小王子的所在稟告攝政王大人？”
“夫人行事，何須我的認可？夫人幾乎是焉彌第二尊貴的人，一言一行完全可以隨自己的心意。”
則南依陡然站定：“不，有一點你說得不對。”
族長紋絲不動。
“焉彌第二尊貴的人不是我。”則南依斂起笑容：“是烏石蘭。”
族長像石像般繃筆直的身體，終於有了一絲松動，他左手的手指略微一勾，旋即又故意伸直，緊貼在腿側。
但隨後，他就清楚地意識到，即便是如此微小的動作，也絕不可能逃過則南依的眼睛。
他一點點轉動眼珠，最終與則南依的視線直直對上：“夫人為何要提到叛徒的名字？”
“叛徒麽？也許是吧。”則南依的笑容裏帶著意味不明的幽深含意：“只是很快，叛徒就不會只有他一個了。”
“……”
不需要面前人再開口，這位素來行事狠辣、雷厲風行的北方族長就等不下去了：“不要再和我繞彎子了，處邪朱聞為什麽會召你進王都，各種緣由想來你早就知曉，就算你再不願意背叛，也要為你的族人做打算。你有沒有想過，萬一此戰對上大承而大勝，處邪朱聞會對你和辛良族如何？”
族長默然不語。
則南依嗤笑一聲：“別再天真了，你救下處邪歸仁的那一刻，就註定回不了頭了。以處邪朱聞的實力，用不了多久，他就會知道他要殺的人被你藏在你的地盤，待到大戰結束，他沒有再需要用你辛良族的地方，會不會以這件事為借口來對你族大行殺戮，就只有天知曉了。”
“……”族長不知是自欺還是欺人，咬著牙道：“我辛良族對攝政王一片赤誠，朱聞大人不會——”
“不會什麽？”則南依挑眉：“不會殺你，還是不會殺你的族人？辛良遙對他還不夠忠誠嗎？他為焉彌立下的功勞不夠多嗎？還不是說殺就殺。你以為處邪朱聞是什麽人？別讓我發笑了！就算你不想活，我則南族也絕不會束手就擒。”
她最後的話已經說得相當直接，幾乎是在攤牌。
族長擡起手，狠狠捏向緊皺的眉心。
須臾後，他像是下定了決心，長長呼出一口氣，然後說：“今天的談話，我會當作什麽都沒有發生過。”
“你！”則南依對他的油鹽不進倍感疑惑。
“但是——”族長從喉嚨裏擠出一句話：“我可以向夫人保證，倘若夫人的心願得以實現，我辛良族絕不會反抗。”
則南依一怔。
族長深深望進她眼底：“我向夫人保證，如果夫人贏了，你就會獲得我辛良全族的支持。相反，如果夫人輸了，我會假裝什麽都沒有發生過那樣，繼續安靜地守在攝政王身邊，直到下一個時機來臨。”
“這不公平。”則南依當即反對：“你讓我沖鋒陷陣，自己卻穩坐後方，這樁生意太虧了，我不幹。”
“夫人，這是我身為族長能夠為你做到的極限，我也有無論如何都不能失去的底牌，還請夫人見諒。”
則南依死死瞪著他，族長擡頭挺胸，任她的視線刺在臉上，卻又不肯與她的眼神再度對上。
緘默中，只能聽到則南依不規律的呼吸上下起伏。
良久以後，美麗的北方族長終於收回了視線，她繞過辛良族長，一步步朝屋外踱去。
在經過對方時，她啟口說道：“成交。”
在則南依看不到的地方，辛良族長背對著她，悄無聲息地呼了口氣，微微垂下了本來繃緊的肩膀，這是一個終於放心了的動作。
走到門邊，則南依忽然回過身，對他說了最後一句話：“替我向烏石蘭帶個好吧，畢竟……”
她眼神閃爍了一下，沒有把後半句話說完，就重新戴上兜帽，推開門離去了。
族長府花園暗處，杜曇晝一身黑衣潛伏在夜色中。
辛良族長帶來王都的手下很少，整座府邸有絕大多數地方都處在寂靜之中，要間隔很久，才會有守夜的侍從從花園的小徑中走過。
上一次經過的人已經在半個時辰前離去了，杜曇晝耐心地等待著下一隊侍衛的出現。
當他剛從則南依口中得知辛良族來到王都時，他就堅信莫遲會隨對方同來。
無需則南依點明，以他對莫遲的了解，足夠他做出同樣的判斷。
你在哪裏呢，莫遲？你會在暗中留意著我麽？見到我之後，你也會露出和我一樣欣喜的表情嗎？
想象著也許會在莫遲臉上見到的笑容，一股難耐的灼熱感直沖心間，讓杜曇晝幾乎失去了所有耐心，恨不得馬上從藏身的廊柱後現身，逼得莫遲不得不主動出現在他面前。
前方的小徑盡頭，明亮的月色之下，有人影於不遠處顯現。
那人膚色白皙，身材瘦削，肩膀總是微微收著，肩胛骨略略突出於背後，走路總是輕到不發出任何聲音。
杜曇晝直勾勾盯著正前方，不停思考著露面的時機。
現在就出去，會不會嚇到他？
那還是等他再靠近一些？他會想到我也來了焉彌麽？就算他再聰明，也絕對想不到會在辛良族長的府裏見到我吧？
夜色中，那人一步一步靠近，杜曇晝緊貼廊柱而立，靜靜聽著他走近的腳步聲。
靴子踩在小石子鋪成的蜿蜒小路上，發出輕而悶的聲響。
杜曇晝在心裏默默倒數彼此的距離，直到腳步聲近到咫尺之內，這位掌刑獄的前臨臺侍郎才恍然察覺到不對勁的地方。
——莫遲的腳步聲，什麽時候這麽明顯了。
這個念頭最終抑制住了他滿心蓬勃而出的思念，讓他在倏然現身前，勉強停住腳步往外看了一眼。
那個他滿心歡喜想要見到的，根本不是他思之如狂的愛人。
迎面而來的，只是個身形與莫遲頗為相似的焉彌人，那人一頭卷發，五官與莫遲沒有半點形似之處。
杜曇晝感覺到自己狂奔的心跳逐漸減慢，他背靠著廊柱，急促地呼吸了幾下，才勉強控制住上下翻騰的洶湧心緒。
莫遲沒有出現，他不會不在王都，但他就是沒露面。
“是了。”杜曇晝心想：“你一向比我更能忍耐，我早該想到的。”
他離開背後的廊柱，卻沒有睜眼，而是用手扶著它，微弓著背，低下頭，又做了幾個極深的呼吸，然後維持著這個姿勢，緊緊閉著雙眼。
不知過了多久，則南依的聲音陡然在耳側響起：“你在做什麽？”
杜曇晝驀地睜開眼睛，眼中黯淡和覆雜的神采讓則南依見到都楞了一下：“怎麽了？”
“我沒事。”須臾後，杜曇晝沙啞開口：“你怎麽樣？”
則南依懷疑地看他一眼，沒有選擇多問：“差不多了，我們該走了，處邪朱聞說不定會派人在外面監視，我們得抓緊時間。”
杜曇晝點點頭，起身站定。
方才小徑上的侍衛已經離去許久了，他最後看了眼花園的方向，戴上和則南依一樣的黑色兜帽，緊隨著她快步向外走去。
“這樣也好。”他在心裏對自己說：“王都裏認識莫遲的人太多，他要是貿然出現，說不定立馬就會被人認出來，不來也是好事。”
杜曇晝走在路上，甚至還逼自己藏在兜帽裏的臉露出了一點松快的笑意，莫遲終於學會了自保，這也算是件天大的稀奇事。
杜侍郎在這邊心酸又欣慰，遠在王都城外的莫遲對此毫無所察。
他正躲在河邊的一棵樹上，冷漠地嚼著一塊幹硬的饢餅——任誰在吃硬得像石頭一樣的幹餅時，都會露出和他如出一轍的表情。
令人灰心喪氣的饢餅，花了莫遲足足一盞茶的工夫才啃完，抹掉嘴邊的碎渣，他環顧四周，見四下無人，就跳下樹到河邊，用手捧了一抔水喝。
彎腰喝水時，懷裏似乎有什麽硬物硌到了他，讓他不得不用一個怪異的姿勢才能喝到手裏的水。
而他好像也沒有要把那個東西拿出來扔掉的意思，用奇怪的姿勢喝完水以後，他重新攀到樹上，尋了根最堅固的樹幹，作為今晚休憩的地方。
一只手枕在腦後，莫遲用另一只手伸到懷中，摸索了半天，掏出了剛才那個礙事的玩意。
——那是一根光澤剔透的玉簪，是屬於杜曇晝的玉簪。
原先這根簪子是戴在莫遲發上的，一路從縉京趕到焉彌，莫遲沒覺得讓它受到了磕碰。
可前幾天拔下來一看，才發現玉簪不知何時被磕掉了一小角。
從此莫遲不敢再戴，而是小心翼翼地藏在懷裏，時不時還要拿出來檢查一番。
此刻，頂著皎白的月光，玉簪散發出瑩潤的光輝，整根簪子都漂亮得讓人不敢直視，就像它的主人那樣。
莫遲心疼地摩挲著碎了一角的地方，滿帶懷念地喃喃道：“束個頭發還要戴這麽矜貴的東西，真是麻煩。”
連他自己都沒有註意到，他的眼中滿含笑意與眷戀，要是現在把則南依立刻送到他面前，那個對他寄予厚望的北方族長，也許會驚掉她的下巴。
烏石蘭也會露出這樣的表情嗎？
片刻後，則南依期待的“烏石蘭”重新回到莫遲身上，他收起玉簪，抽出一把匕首橫在胸前，然後背靠著大樹，利刃一般的目光警惕地註視著樹下的一切。
原本盛在他眼瞳中的盈盈愛意，在頃刻間蕩然無存。
焉彌王都厚重的城墻就在百步之遙，莫遲鋒利的眼神直指城門而去，這裏是離攝政王宮最近的一道城門。
盡管很清楚是錯覺，但莫遲還是聞到了一股濃郁的金絲迦南氣味，這股氣味在他的記憶裏，總是與鮮血如影隨形，讓他從身體深處湧出嘔吐的沖動。
後背的烙印又開始隱隱作痛，自從他再次回到焉彌，那塊皮膚就時不時傳來灼燒般的銳痛。
莫遲隔著衣服，用力攥住懷中的玉簪，令人心生愛戀的蘭花香氣逐漸於腦海中浮現。
他呼出一口滾燙的熱氣，閉目凝思片刻，再一次擡眼，望向遠處的城門。
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