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“周回？”杜曇晝眼神一閃，旋即別過頭去：“此人是誰？”

終雪松記憶力絕佳，將幾日來從柏師傅和景三口中得知的一切，原原本本地轉述給杜曇晝。

“也就是說，周回就是鹿孤，他曾被烏今富商收養，家族破敗後轉而從軍。兩年前在焉彌做官，負責處理與烏今相關的事務，後被候古和象胥官告發，說他將焉彌情報暗中賣給大承，最後被處邪朱聞處死。”

杜曇晝側身對著終雪松，看不出是什麽表情。

他想到昨天莫遲說過的話：“周回死於三年前的舒白珩叛亂，煙管是他留在關內的遺物，由趙青池轉交給我。”

當時杜曇晝心中有一個疑問，卻因為各種原因沒有問出口。

——如果莫遲所言屬實，那麽周回其實並沒有用過那根煙管，如此說來，它應該依舊嶄新如初。

但只憑當時在川縣礦山短暫瞧過的那一眼，杜曇晝都能看得出來，煙管竹制的桿身粗糙非常，有不少使用痕跡。

原先杜曇晝以為，那些痕跡都是莫遲造成的，可今日聽了終雪松的話，杜曇晝才不得不承認一件事：

關於周回的經歷，莫遲並沒有告訴他完全的真相。

比如，周回根本不是死於舒白珩叛亂。

事實上是，舒白珩叛逃後，他和莫遲一同潛伏進焉彌，直到一年後才被殺。

但最奇怪的是，不只莫遲沒有說實話，就連兵部有關夜不收的簿冊上也沒有相關記載。

無論是官方說辭，還是莫遲的說法都是出奇地一致，這究竟是……

“……大人！杜大人！”

終雪松的聲音陡然在耳畔響起，杜曇晝一個激靈，猛然回神：“什麽？”

“杜大人！”終雪松精神大振，像是在黑暗中終於尋找到了微暗的光亮：“下官搜集到的線索畢竟都只是道聽途說，為了驗證其真假，下官打算現在就動身去兵部！如果周回真的以漢人身份參軍，兵部的征兵名單中一定有記載！要是在造冊中真的查到了周回的名字，下官也許就能確定候古和象胥官被殺的原因了！”

杜曇晝按下腦中繁亂的思緒：“本官與你同去。”

兵部簿冊庫內。

“找到了！”終雪松捧著厚厚一本征兵名冊，指著紙上“周回”二字，興奮地走到杜曇晝面前：“大人請看！”

杜曇晝凝眸看去，在永章十五年的縉京招兵名錄下方，很快看到了周回的名字。

“永章十五年三月……年十七，縉京人士……毓州軍……永章二十年歿於柘山關外，年二十二。”

終雪松激動地說：“周回是永章十五年春天從軍，因為會說烏今和焉彌兩國官話，很快被調派入毓州軍。”

他振奮地看著杜曇晝：“看來下官得到的情報不是假的！周回真有其人！明面上他是大承將士，死於永章二十年，但不久後他卻搖身一變，成了焉彌官員，真實的死亡時間是一年以後的永章二十一年冬天！”

杜曇晝慢慢擡起頭。

終雪松沈浸在即將推測到真兇的喜悅裏，語速極快：“其中的相悖之處，請容下官鬥膽一猜。下官猜測，這個周回應該是舒白珩的手下，當年隨他一同叛向焉彌！為了順利脫身，周回很有可能偽造了自己的死亡，而後改頭換面，以鹿孤的身份進入焉彌，後因為叛逃有功，在焉彌朝中得到了官職，但最終還是被多疑的處邪朱聞殺了！”

說完，他直勾勾地盯著杜曇晝的臉，急切地問：“大人，下官的推斷可有不合理之處？”

杜曇晝沒有回答，轉而問道：“如果真是如此，那麽你認為，殺死候古和象胥官的真兇會是誰？”

終雪松認真地說：“結合二人的死狀和他們與周回的過往，下官猜測，兇手應當是周回的家人親眷，為了給周回報仇，才會痛下殺手。”

杜曇晝眉頭緊皺，卻遲遲不語。

終雪松分析道：“如果想要找到真兇，我們也許還要查清楚，當年在焉彌究竟發生過什麽。周回有沒有真的走漏消息給大承？他又是怎麽得罪了候古和象胥官，才會被他二人告發？畢竟這兩人都是烏今人，害死一個焉彌官員，對他們而言到底有什麽好處？”

“……你說得對。”沈吟良久，杜曇晝才從胸膛深處嘆出一口長長的氣：“你說得很對。”

得到了他的肯定，終雪松卻露出為難的神色：“可是，要到哪裏才能找到知曉當年往事的人呢？”

杜曇晝低聲道：“本官知道一個人。”

“誰？”

杜曇晝擡起眼，看向終雪松：“國師蔔黎。”

莫遲站在街角的房檐下，他前方不遠處，就是木昆的驛館。

京中近日發生的一切，似乎都是從這位王子殿下入京後開始的，而死的兩個烏今人……

莫遲解下腰間的長刀，握於掌心，熟門熟路地翻過驛館的圍墻，像上次那樣，將身形隱藏在馬廄之中。

不同於驛館外的重兵把守，館內幾乎見不到幾個人。

木昆王子十分服從大承的安排，每日都靜靜待在房中，等待烏今使團的到來。

而進來服侍他的幾個終家侍從，也都樂得清閑，不知躲到什麽地方聊天偷懶去了。

莫遲在馬廄內靜待許久，仍不見一個人影出現，於是悄然走出馬廄，想要深入驛館樓內打探。

就在這時，館內的小樓裏突然傳來腳步聲，莫遲立刻縮回馬廄的木柱後，銳利的雙眼不動聲色地盯牢小樓的木門。

不久後，門吱呀一聲打開，木昆的隨從從樓內走了出來。

此人莫遲曾經見過，就在之前的杏林宴上，他代表木昆出席，還與眾進士同乘畫舫游湖。

莫遲很確定自己從未見過那張臉，所以最初，他並沒有對這個隨從升起太多的警覺心。

隨從走出小樓，擡眸望了望院中，然後朝馬廄走來。

他手裏提了幾根蘿蔔，似乎是想用來餵馬。

莫遲移動腳步，悄無聲息地摸到馬廄外墻側後，緊盯隨從的一舉一動。

隨從走到幾匹馬跟前，把蘿蔔扔到食槽裏，幾匹馬立刻啃食了起來，他輕柔地摸了摸它們的鬃毛，看上去是相當愛馬的樣子。

他的外袍隨著他擡臂的姿勢松散開來，又被風吹開，露出了衣帶和腰間的帶鉤。

見到那枚銅帶鉤的瞬間，莫遲的瞳孔霎時一縮，整個人如被兜頭潑了一桶寒冰一般，森寒之意從頭頂一路貫穿至四肢百骸。

他的腳上仿佛墜了千斤之重，一步都無法移動，身體僵硬得如同深陷泥沼，連呼吸都變得無比艱難沈重。

兩年以前，身為烏石蘭的他奉處邪朱聞之命，離開王都，前往焉彌西北送信。

回城路上，正值冬日，天降暴雪，烏石蘭駕馬穿行於縱橫山谷之中。

雪已沒到了馬肚子，烏石蘭頂著風雪，前進的速度不得不緩慢下來。

他走了一整日，也沒能離開這片山谷地帶。

入夜後，四周一片漆黑，但烏石蘭一刻也不敢停下。

若是不趕在處邪朱聞規定的日子回到王都，那位疑心極重的攝政王不知會生出多少懷疑。

馬已經走不動了，烏石蘭就跳進齊腰的積雪中，拉著馬匹，靠一雙腿往前走。

就在人困馬乏之際，風雪之中，一個蒙面人出現在前方。

那人見到烏石蘭，一句話都不說，提著刀就劈了上來。

幾日的接連奔忙，加上大雪中的艱難行走，這些都大大消耗了烏石蘭的體力，他的反應不可避免地變得遲緩。

幾番纏鬥之後，烏石蘭被蒙面人一刀刺中腰間，通紅的鮮血噴灑在潔白的雪地上。

烏石蘭仰面倒地，栽進雪堆裏，一時失去了意識。

自始至終，烏石蘭都沒有看見蒙面人的長相，只記住了那人系在腰間的銅帶鉤。

那一夜，烏石蘭差點被凍死，要不是他帶來的馬極通人性，一整晚都依偎在他身側，他可能早就死在山谷之中了。

等他從昏迷中蘇醒過來，為自己的傷口包紮好，再踉踉蹌蹌地一步步走出谷地，回到王都時，距離處邪朱聞要求他歸來的日期，足足晚了三天。

進了王城，烏石蘭連去看大夫的工夫都沒有，帶著腰上的傷和渾身的血跡直奔攝政王宮殿。

處邪朱聞高坐在人骨椅上，撐著下巴望著跪在殿內的烏石蘭，久久都沒說話。

就在宮中眾人以為烏石蘭這次必死無疑時，處邪朱聞低沈的聲音才從王座處傳來：“你先去找人看看傷，再把那身血淋淋的衣服換了，它穿在你身上，不好看。”

烏石蘭顫抖著呼出一口熱氣，深深彎下腰，忍著傷口的疼痛，把頭重重磕在地上：“屬下遵命。”

“還有一件事。”處邪朱聞直起腰，轉了轉手上的寶石戒指，那是象征焉彌王權的聖戒。

烏石蘭保持著頭磕在地上的姿勢，殿內眾人一動也不敢動，提心吊膽地等待著攝政王的旨意。

處邪朱聞慢條斯理地說：“有個叫鹿孤的官員，為了錢，偷偷把焉彌的情報賣給大承。三天前，他被我抓了起來，今早已經認罪了，你替我去審審他，要是沒有問題，就將他五馬分屍吧。”

烏石蘭渾身的血液剎那間褪得一幹二凈，原本憔悴的臉色當即慘白得瘆人。

他的脊梁骨緊繃到了極致，卻還要死死咬著牙關，從被憤怒和恐懼占據的大腦中，絞盡腦汁思考應對之策。

“屬下……”從緊抿的唇邊溢出的嗓音，帶著不可抑制的顫抖，肉身的疼痛即便再劇烈百倍，也抵不過內心的愴痛：“屬下……遵命。”

烏石蘭單手撐地，搖搖晃晃地站起來，拖著不穩的步伐，一步步向殿外走去。

而在這時，處邪朱聞又突然改主意了：“算了，你也別去地牢了，我叫人把鹿孤押過來，你當著我的面審他。”

莫遲如遭雷殛，登時僵立在原地，大腦一片空白，半天都無法言語。

如果他能獨自在牢中審問鹿孤，那麽就算救不出戰友，至少也能給對方一個痛快，讓其免受酷刑之苦。

可要是當著處邪朱聞的面讓他受審，那……

莫遲一寸寸回過僵硬的脖頸，向處邪朱聞鞠躬行禮，彎腰時，他的腦子瘋狂亂轉，終於想出了一個算不上理由的借口：“朱聞大人，行刑場面血腥難看，若是將犯人帶到您的面前受審，只怕會玷汙了您華貴的宮殿。”

“無妨。”處邪朱聞偏頭，露出了一個笑容：“我偏殿內有面纏枝蓮地毯，圖案我很喜歡，只是嫌它顏色不夠紅，你就在那裏審他吧，正好用他的血來染我的地毯。”

那天，他是如何走出正殿的，莫遲已經完全想不起來了。

他只知道，如果他不是遇到了殺手，如果他沒有晚回來三天，也許周回就不會死了。

而兩年以後，當年於山谷中刺殺他的人，居然鬼使神差地出現在他面前。

此時此刻，那個人就在他眼前不過幾步之遙的地方，只要一出手，就能神不知鬼不覺地了結他的性命。

莫遲握緊長刀，耳畔能聽見的，只有自己劇烈的心跳聲。

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