第94章 “他已經去世了。”
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景三近日十分忙碌，錦化刻坊不久前接了個大活，這些天，所有能用的雕版師都上場了，沒日沒夜地在坊裏刻字模，就為了趕在約定的時間前完成任務。
莫遲走進刻坊時，所有人都在各幹各的，他這麽一個大活人走進來，居然沒有任何人擡頭看他一眼，人人都忙得腳打後腦勺。
莫遲找到景三的時候，他剛剛用斷了一把刻刀，正在手邊的木盒子裏摸索新的刀頭。
“景三。”莫遲在他面前停下腳步：“還記得我麽？”
景三從百忙之中擡起眼皮，不耐地瞅了他一眼，一句“你誰啊”正要說出口，就認出了眼前這個男人。
“當然記得！我們不是才在漏澤園見過嗎！”他停下手裏的活，直起腰看向莫遲：“怎麽？殺候古的人你們查出來了？”
刻坊內的雜音很大，除非離得很近，否則根本聽不清其他人在說什麽，景三和莫遲的對話只有他們彼此能聽見。
莫遲沒有回答，只說：“我來找你，是有一件事想要跟你確認。”
“啊？還要問我啊？”景三擡起胳膊擦了擦臉上的泥灰：“那你快點，我們最近忙得要命！這批字板客人要得急，過幾天就要烏今去。”
景三用下巴點了點墻角，莫遲回頭看去，角落裏擺放著幾十副膠泥刻板，都用油氈布包裹得嚴嚴實實。
莫遲收回視線，又看向景三正在刻的字模，似乎都是經文裏常用的字。
“這些是經書？”
景三：“對，要送給烏今的僧人，我們送到邊關去，他們在關外取走。”
“你們雕版師還要親自送貨？”
景三把新的刀頭裝好：“刻字本來賺的就是辛苦錢，哪裏請得起鏢師啊！”
他示意莫遲看看四周那些忙得頭都不擡的刻字師傅：“你也見到了，我們最近都在趕工，忙得連吃飯的工夫都沒有！要是沒有太重要的事，你就過幾天再來找我，反正我都在的。”
說完，景三低下頭，又準備繼續了。
莫遲卻罕見地有些急躁，他按住景三的手，同時從腰間抽出一張折疊起來的紙，抖開後放到景三面前。
“我有很重要的事想向你確認，你仔細看看畫上的人，他是不是就是當年救了你的鹿孤？”
聽到鹿孤的名字，不管手頭的活再忙，景三也暫時放下了。
他把刻刀豎插在尚未塑形的泥模中，在腿上擦了兩把手裏的灰，接過莫遲給的那張畫像，放到眼前認真細看。
瞇著眼睛看了好一會兒，景三皺著臉對莫遲說：“好像是，又好像不是。”
莫遲立刻追問：“哪裏不是？樣子不像？還是畫得不好？”
景三撓了撓頭，有點不好意思：“這樣說好像有點忘恩負義，不過……雖然鹿孤是我的救命恩人，我也很感激他，但我和他相處的時間其實沒有很長，而且我那時候太小了，也不太記得別人的長相，所以……”
莫遲馬上在懷裏來回摸索，摸了好一會兒，卻連一文銀子都沒有找到。
此前，他從杜曇晝那裏拿到的銀票，被他一張不剩，全都給了曾遂。
後來只要和杜曇晝在一起，就都是對方出錢，以致於莫遲出門根本沒有帶現銀的習慣。
他有意給景三一些錢，讓他幫忙努力多回憶回憶，卻發現身上連一枚銅板都沒有。
莫遲唯一找到的值錢的東西，只有一張絹布券。
三月回京以後，他作為五品官員，領到了自己的俸祿。
除了銀兩外，朝廷還給了他二十匹絹布，只是絹布不是直接發到他手裏的，而是給了他一張兌換絹布的紙券，需要他本人去太倉領取。
杜曇晝的月俸裏也有絹布，不僅比莫遲的多，而且是由太倉的雜役直接送上門的。
那時莫遲還和他開了幾句玩笑，興許是說了幾句打趣他職位高之類的話，順手就將絹布券放在了身上。
沒想到今日就派上了用場。
莫遲把絹布券拍在景三面前：“二十匹的絲絹至少能賣四貫錢，你拿著它，然後告訴我，這個人究竟是不是鹿孤？”
景三怔住了，隨即推拒道：“這、這不是錢的問題！主要是……時間過去太久，我真的想不起來了！”
“不行，你一定要收著。”莫遲緊緊盯著他的雙眼，表情誠摯到幾乎是在懇求：“你可能是這世上唯一一個能告訴我答案的人。”
景三並不是沒有被莫遲說動，只是他很疑惑：“你為什麽一定要知道鹿孤的長相啊？這跟候古的死有關系嗎？”
莫遲定定看他一會兒，才緩緩開口：“因為他可能也是我的救命恩人。”
景三聽不懂莫遲口吻裏，那種覆雜而沈重的語氣究竟意味著什麽，他只是低下頭，再次看向手裏的畫像。
仔仔細細看了老半天，都快把紙看穿了，景三仍舊不能確定。
“真不是我記憶力太差，主要吧……是你畫裏這人明顯是咱們中原人的打扮，可鹿孤是個烏今人，我只見過他穿烏今衣服的模樣，想象不出來他穿漢人衣裳的樣子啊！”
莫遲沒有死心：“如果我按照烏今人的裝束再畫一幅，你能認出來麽？”
“這……”景三還是有些猶豫：“我還真不敢保證能認出來。”
他突然緊閉雙眼，做出一副冥思苦想的樣子。
良久後，還是放棄般地睜開了眼睛，嘆了口氣，道：“不行，現在就算讓我死命回想，鹿孤那張臉對我來說還是很模糊，他和你畫像上的人很像，可是……可是又好像不像。”
莫遲臉上的急切和希冀一點點褪下去，他像是遭到了什麽重創般僵立在原地，原本就黯淡的嘴唇也失去了血色。
“……難道是我認錯了？”
景三有些手足無措：“你別這樣，我想想辦法，我再想想辦法！對了！候古見過鹿——哦他已經死了，那還能有誰見過他？”
景三猛錘腦袋：“快想快想！還有誰見過鹿孤！”
景三無意的幾句話忽然點醒了莫遲，他眼神一亮，方才消沈的情緒霎時一掃而空。
“我知道還有誰會記得鹿孤的長相。”
景三問：“誰？”
“當年控制你們這群小孩當扒手的那個人，他肯定不會忘記鹿孤的樣子。”莫遲很篤定：“因為除了鹿孤以外，他不可能再遇到第二個人，願意花錢從他手裏贖出小孩子了。”
他用重新燃起希望的堅定目光看向景三：“那個人叫什麽名字？”
兩刻鐘後，向刻坊告了假的景三，領著莫遲來到了縉京城最大的賭坊門前。
金碧輝煌的賭坊內，前來玩樂的賭客絡繹不絕，可以用人聲鼎沸來形容。
景三縮了縮脖子：“我勸你還是別進去了，我再想想辦法，說不定能找到當時阿伏幹府上的下人，他們肯定能記得鹿孤的長相。”
“為什麽不進去？”莫遲淡淡地問。
景三拉著莫遲走到一旁，眼睛在賭坊門口的護衛身上警惕地掃了幾眼，然後壓低聲音，小心地對莫遲說：“你也住在縉京城裏，難道沒聽過潘茂的名字嗎？”
莫遲毫無波瀾：“沒有。”
“潘茂就是當年控制我們這群小孩的人，他現在已經是縉京地下勢力的頭目了！京城裏所有叫得上名字的賭坊都是他開的！據說他還控制了大部分的妓館，而且我還聽說……”
景三警惕地環顧四周，見無人在意他們，才低聲對莫遲道：“我聽說他和官府也有關系，朝中有大官是他的靠山呢！”
莫遲眼睛盯著賭坊的大門，沒有出聲。
景三以為他被嚇到了，添油加醋地繼續勸道：“就算你是什麽臨臺官員，也得罪不起他！萬一惹惱了他，只怕連怎麽死的都不知道！聽我的，我們再想想辦法！”
莫遲面無表情瞥了景三一眼，平靜地說：“在這裏等我。”
說完，拔腿走向了賭坊。
“你？！”景三伸手想去抓他的胳膊，卻只摸到了他的衣袖。
“你這人怎麽不聽勸啊！”
景三急得原地轉了三圈，還是沒勇氣跟上去，他跺了跺腳：“真是急死個人！罷了，我等你一炷香的時間！要是到時候你不出來，我——大不了我就去報官！”
潘茂就坐在賭坊頂層的雅間內，一邊喝著茶，一邊聽賬房先生給他匯報上月的進賬。
不久後，他陡然聽得門外傳來幾聲沈悶的聲響，於是放下茶杯，朝外面問道：“剛才是什麽動靜？”
房外寂靜無聲，許久都無人作答。
潘茂和賬房先生對視一眼，賬房趕緊把桌上擺著的一大把銀票收起來。
潘茂滿不在乎地嗤笑一聲：“收什麽收？縉京城裏難道還有人敢搶我潘茂的錢嗎？”
賬房唯唯諾諾應了一聲，還是把幾沓厚厚的銀票放進了銀箱裏。
潘茂提高嗓門又問了一遍：“人都死了麽？這麽簡單的問題答不上來？”
“沒什麽動靜。”一個陌生的聲音從門外傳來：“只是這層樓的護衛都被我幹掉了。”
潘茂還沒來得及吃驚，就見房門被人一腳踹開，一個身形勁瘦利落的年輕男子站在門口，而外面的走廊上東倒西歪躺著的，是他精挑細選的十幾個魁梧護衛。
“你——？！”潘茂驚愕地望著來人，不敢相信有人敢在他的地盤裏作亂。
年輕人手中沒有武器，腰間的一把長刀尚未出鞘，他甚至沒有釋放出太多殺意，秀麗的面容間看不出表情，只有一雙眼睛如深潭般平靜無波地註視著潘茂。
潘茂腦門上青筋一跳，騰地從椅子上站起來，怒睜著大如牛眼般的雙目，呵斥道：“哪裏來的毛頭小子？吃了熊心豹子膽了！敢在太歲頭上——”
莫遲豎起手指，在臉前比了個噤聲的手勢：“我還不想殺人，所以閉上嘴不要說話，接下來我問什麽，你就答什麽，其餘的廢話全都不要講。”
賬房在莫遲進來時已經躲到了桌後，此刻見他的註意力在潘茂身上，當即就想從他身側溜出去，把樓下的護衛叫上來。
剛往門口爬了幾步，就被莫遲單手鉗住脖子，從地上提溜了起來。
莫遲看也不看賬房，把他整個人提到潘茂面前，手上一個用力，賬房就像斷了氣似的，腦袋一歪，眼睛一閉，身體一軟，喪失了意識。
莫遲漫不經心地松開手，賬房的身體就咚的一聲倒落在地。
潘茂在頭目的位置做得久了，並沒有輕易被莫遲的舉動嚇到。
他瞪著莫遲，皮笑肉不笑地嗤了一聲，壓抑著勃然的怒火，冷笑道：“小子，你當這裏是誰的地界？得罪了我潘茂，你以為你能——”
莫遲是如何來到自己面前的，潘茂根本沒有看清，他記得他沒有睜眼，可是下一瞬莫遲就如神出鬼沒般出現在了眼前。
那時候他們的距離近到，潘茂甚至從莫遲身上聞到了一縷極淡的蘭香。
只是此刻的潘茂沒有半點欣賞蘭花香氣的閑情雅致，因為就在轉瞬間，莫遲已經奪過了他的茶杯。
潘茂的目光還沒顧得上轉移到他手上，那盞透徹的金絲琉璃杯就在莫遲手中裂成數片。
當潘茂反應過來剛才響在耳邊的，是杯子的碎裂聲時，一股涼意陡然從喉結處出來。
潘茂定睛一看，莫遲纖長白皙的手指從他面前一閃而過，隨後，一枚帶著血跡的碎片被他隨意地扔到了角落。
潘茂雙手猛地捂住自己的脖子，卻沒有如他所料的那樣在脖頸間發現傷口，只是放下手時，才在掌心見到隱約的血痕。
莫遲沒有割開他的喉嚨，他只是在潘茂的皮膚上留下了一道淺淺的傷口。
莫遲的聲音低低傳來：“我說過，我還不想殺人，不要再說廢話了，接下來，我問，你答。”
潘茂驚疑不定地盯著他，最終識時務地點了點頭，眼底還藏著與死亡擦肩而過的驚懼。
莫遲卻沒有馬上問他，他垂下眼眸，勾起一邊嘴角自嘲一笑：“所以如果是我的話，我不會橫著下刀的，豎著割，才能死得更快。”
潘茂的腦子轉了半天，才隱隱察覺到他這句話的意思，又一次擡手摸向了自己的脖子。
這時他才意識到，原來莫遲的下刀方式和其他人不一樣，他不是用琉璃杯碎片橫著割向潘茂，而是從下往上劃出了一道淺淺的血口。
這道口子從潘茂的鎖骨中縫一路向上延伸到他的下巴，可想而知，如果莫遲真想殺他，他的喉管早都被整條割開了。
後知後覺的恐懼，讓潘茂頓時出了一脊背的冷汗，他咽了咽唾沫，慶幸自己此刻還能呼吸。
莫遲抖開一張紙，伸到潘茂面前：“永章十五年，也就是八年多以前，那時你還只是個強迫一群孩子上街偷盜的扒手頭子，有位烏今少年用一頂金冠，從你手裏買下了一個叫景三的男孩。”
他死死盯著潘茂的臉：“那個烏今人，是不是長畫上的這個樣子？”
莫遲的猜測沒有錯，鹿孤的確在潘茂心裏留下了極深的印象，不僅因為他是潘茂遇到的唯一一個花錢從他手裏買孩子的人，還因為鹿孤的那頂金冠。
——那金冠由足金所造，冠頂還嵌有寶石，它值的價錢足夠買下十幾個景三。
潘茂帶著滿頭的冷汗，僵硬地轉動眼珠，看向莫遲手裏的畫。
少頃後，他肯定地點了點頭：“……就是他，我、不會認錯。”
莫遲閉了閉眼，像是發出了一聲無言的嘆息。
潘茂又驚又懼地瞪著他，生怕這個不見喜怒的男人會隨手了結了他的性命。
莫遲慢慢睜開雙眼，他收起畫像，把手伸向潘茂腦後。
潘茂瞳孔一縮，剛想張嘴呼救，眼前登時一黑，隨即癱倒在地。
大街上，景三緊張地來回踱步，時不時還拿眼睛瞄向賭坊門口。
一炷香的時間很快過去，正當他天人交戰，猶豫是否要沖進去找人時，門口站著的幾個護衛突然都被人叫了進去。
景三暗道糟糕，肯定是賭坊裏出事了。
“這可怎麽辦？”他驚慌失措：“我可沒學過拳腳啊！我——”
莫遲的聲音忽然在背後響起：“走吧。”
景三嚇得一蹦三尺高：“哎喲娘啊！嚇死我了！”
他驚魂未定地回過頭，拍著胸脯問道：“你什麽時候出來的？！”
莫遲搖了搖頭，沒有回答。
反應過來的景三趕忙問道：“你見到了潘茂了？他怎麽說？他還記得鹿孤嗎？你畫像上的人到底是不是他？”
“是。”莫遲的聲線不知為何有些沙啞：“這個人就是鹿孤。”
景三驚喜道：“真的？！那、那也就是說，你既然能畫出鹿孤的樣子，是不是因為你認識他？”
莫遲點了點頭。
景三更開心了：“你真的認識鹿孤？太好了！這麽多年以來，我一直都想當面感謝他來著！他現在在哪裏？你能不能帶我去見見他？！”
莫遲清秀的面龐間，籠罩著一絲旁人極難察覺的愴痛，他緩了幾口氣，才對景三說：“忘了告訴你，他不叫鹿孤，鹿孤是他被收養後改的名字，他是大承人，他的本名叫做……”
莫遲被一口氣哽在喉頭，幹澀地吞咽了幾下，他才勉強穩住聲線：“……他叫周回。”
景三一楞，把這個名字反覆念叨了好幾遍：“周回……周回！我記住了，這是我恩人的名字！”
他抓住莫遲胳膊，殷切地問：“我恩人在哪裏？你告訴我！就算在天涯海角，我也要去找他！”
莫遲的半邊臉隱藏在墻角的暗影中，表情顯得黯淡又低沈。
“你找不到他了。”
這個久經霜雪的夜不收，第一次在不熟悉的人面前流露出茫然失落的神色，他好像鼓起了萬分的勇氣，才能把接下來這句話說出口。
“他已經去世了。”
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景三近日十分忙碌，錦化刻坊不久前接了個大活，這些天，所有能用的雕版師都上場了，沒日沒夜地在坊裏刻字模，就為了趕在約定的時間前完成任務。
莫遲走進刻坊時，所有人都在各幹各的，他這麽一個大活人走進來，居然沒有任何人擡頭看他一眼，人人都忙得腳打後腦勺。
莫遲找到景三的時候，他剛剛用斷了一把刻刀，正在手邊的木盒子裏摸索新的刀頭。
“景三。”莫遲在他面前停下腳步：“還記得我麽？”
景三從百忙之中擡起眼皮，不耐地瞅了他一眼，一句“你誰啊”正要說出口，就認出了眼前這個男人。
“當然記得！我們不是才在漏澤園見過嗎！”他停下手裏的活，直起腰看向莫遲：“怎麽？殺候古的人你們查出來了？”
刻坊內的雜音很大，除非離得很近，否則根本聽不清其他人在說什麽，景三和莫遲的對話只有他們彼此能聽見。
莫遲沒有回答，只說：“我來找你，是有一件事想要跟你確認。”
“啊？還要問我啊？”景三擡起胳膊擦了擦臉上的泥灰：“那你快點，我們最近忙得要命！這批字板客人要得急，過幾天就要烏今去。”
景三用下巴點了點墻角，莫遲回頭看去，角落裏擺放著幾十副膠泥刻板，都用油氈布包裹得嚴嚴實實。
莫遲收回視線，又看向景三正在刻的字模，似乎都是經文裏常用的字。
“這些是經書？”
景三：“對，要送給烏今的僧人，我們送到邊關去，他們在關外取走。”
“你們雕版師還要親自送貨？”
景三把新的刀頭裝好：“刻字本來賺的就是辛苦錢，哪裏請得起鏢師啊！”
他示意莫遲看看四周那些忙得頭都不擡的刻字師傅：“你也見到了，我們最近都在趕工，忙得連吃飯的工夫都沒有！要是沒有太重要的事，你就過幾天再來找我，反正我都在的。”
說完，景三低下頭，又準備繼續了。
莫遲卻罕見地有些急躁，他按住景三的手，同時從腰間抽出一張折疊起來的紙，抖開後放到景三面前。
“我有很重要的事想向你確認，你仔細看看畫上的人，他是不是就是當年救了你的鹿孤？”
聽到鹿孤的名字，不管手頭的活再忙，景三也暫時放下了。
他把刻刀豎插在尚未塑形的泥模中，在腿上擦了兩把手裏的灰，接過莫遲給的那張畫像，放到眼前認真細看。
瞇著眼睛看了好一會兒，景三皺著臉對莫遲說：“好像是，又好像不是。”
莫遲立刻追問：“哪裏不是？樣子不像？還是畫得不好？”
景三撓了撓頭，有點不好意思：“這樣說好像有點忘恩負義，不過……雖然鹿孤是我的救命恩人，我也很感激他，但我和他相處的時間其實沒有很長，而且我那時候太小了，也不太記得別人的長相，所以……”
莫遲馬上在懷裏來回摸索，摸了好一會兒，卻連一文銀子都沒有找到。
此前，他從杜曇晝那裏拿到的銀票，被他一張不剩，全都給了曾遂。
後來只要和杜曇晝在一起，就都是對方出錢，以致於莫遲出門根本沒有帶現銀的習慣。
他有意給景三一些錢，讓他幫忙努力多回憶回憶，卻發現身上連一枚銅板都沒有。
莫遲唯一找到的值錢的東西，只有一張絹布券。
三月回京以後，他作為五品官員，領到了自己的俸祿。
除了銀兩外，朝廷還給了他二十匹絹布，只是絹布不是直接發到他手裏的，而是給了他一張兌換絹布的紙券，需要他本人去太倉領取。
杜曇晝的月俸裏也有絹布，不僅比莫遲的多，而且是由太倉的雜役直接送上門的。
那時莫遲還和他開了幾句玩笑，興許是說了幾句打趣他職位高之類的話，順手就將絹布券放在了身上。
沒想到今日就派上了用場。
莫遲把絹布券拍在景三面前：“二十匹的絲絹至少能賣四貫錢，你拿著它，然後告訴我，這個人究竟是不是鹿孤？”
景三怔住了，隨即推拒道：“這、這不是錢的問題！主要是……時間過去太久，我真的想不起來了！”
“不行，你一定要收著。”莫遲緊緊盯著他的雙眼，表情誠摯到幾乎是在懇求：“你可能是這世上唯一一個能告訴我答案的人。”
景三並不是沒有被莫遲說動，只是他很疑惑：“你為什麽一定要知道鹿孤的長相啊？這跟候古的死有關系嗎？”
莫遲定定看他一會兒，才緩緩開口：“因為他可能也是我的救命恩人。”
景三聽不懂莫遲口吻裏，那種覆雜而沈重的語氣究竟意味著什麽，他只是低下頭，再次看向手裏的畫像。
仔仔細細看了老半天，都快把紙看穿了，景三仍舊不能確定。
“真不是我記憶力太差，主要吧……是你畫裏這人明顯是咱們中原人的打扮，可鹿孤是個烏今人，我只見過他穿烏今衣服的模樣，想象不出來他穿漢人衣裳的樣子啊！”
莫遲沒有死心：“如果我按照烏今人的裝束再畫一幅，你能認出來麽？”
“這……”景三還是有些猶豫：“我還真不敢保證能認出來。”
他突然緊閉雙眼，做出一副冥思苦想的樣子。
良久後，還是放棄般地睜開了眼睛，嘆了口氣，道：“不行，現在就算讓我死命回想，鹿孤那張臉對我來說還是很模糊，他和你畫像上的人很像，可是……可是又好像不像。”
莫遲臉上的急切和希冀一點點褪下去，他像是遭到了什麽重創般僵立在原地，原本就黯淡的嘴唇也失去了血色。
“……難道是我認錯了？”
景三有些手足無措：“你別這樣，我想想辦法，我再想想辦法！對了！候古見過鹿——哦他已經死了，那還能有誰見過他？”
景三猛錘腦袋：“快想快想！還有誰見過鹿孤！”
景三無意的幾句話忽然點醒了莫遲，他眼神一亮，方才消沈的情緒霎時一掃而空。
“我知道還有誰會記得鹿孤的長相。”
景三問：“誰？”
“當年控制你們這群小孩當扒手的那個人，他肯定不會忘記鹿孤的樣子。”莫遲很篤定：“因為除了鹿孤以外，他不可能再遇到第二個人，願意花錢從他手裏贖出小孩子了。”
他用重新燃起希望的堅定目光看向景三：“那個人叫什麽名字？”
兩刻鐘後，向刻坊告了假的景三，領著莫遲來到了縉京城最大的賭坊門前。
金碧輝煌的賭坊內，前來玩樂的賭客絡繹不絕，可以用人聲鼎沸來形容。
景三縮了縮脖子：“我勸你還是別進去了，我再想想辦法，說不定能找到當時阿伏幹府上的下人，他們肯定能記得鹿孤的長相。”
“為什麽不進去？”莫遲淡淡地問。
景三拉著莫遲走到一旁，眼睛在賭坊門口的護衛身上警惕地掃了幾眼，然後壓低聲音，小心地對莫遲說：“你也住在縉京城裏，難道沒聽過潘茂的名字嗎？”
莫遲毫無波瀾：“沒有。”
“潘茂就是當年控制我們這群小孩的人，他現在已經是縉京地下勢力的頭目了！京城裏所有叫得上名字的賭坊都是他開的！據說他還控制了大部分的妓館，而且我還聽說……”
景三警惕地環顧四周，見無人在意他們，才低聲對莫遲道：“我聽說他和官府也有關系，朝中有大官是他的靠山呢！”
莫遲眼睛盯著賭坊的大門，沒有出聲。
景三以為他被嚇到了，添油加醋地繼續勸道：“就算你是什麽臨臺官員，也得罪不起他！萬一惹惱了他，只怕連怎麽死的都不知道！聽我的，我們再想想辦法！”
莫遲面無表情瞥了景三一眼，平靜地說：“在這裏等我。”
說完，拔腿走向了賭坊。
“你？！”景三伸手想去抓他的胳膊，卻只摸到了他的衣袖。
“你這人怎麽不聽勸啊！”
景三急得原地轉了三圈，還是沒勇氣跟上去，他跺了跺腳：“真是急死個人！罷了，我等你一炷香的時間！要是到時候你不出來，我——大不了我就去報官！”
潘茂就坐在賭坊頂層的雅間內，一邊喝著茶，一邊聽賬房先生給他匯報上月的進賬。
不久後，他陡然聽得門外傳來幾聲沈悶的聲響，於是放下茶杯，朝外面問道：“剛才是什麽動靜？”
房外寂靜無聲，許久都無人作答。
潘茂和賬房先生對視一眼，賬房趕緊把桌上擺著的一大把銀票收起來。
潘茂滿不在乎地嗤笑一聲：“收什麽收？縉京城裏難道還有人敢搶我潘茂的錢嗎？”
賬房唯唯諾諾應了一聲，還是把幾沓厚厚的銀票放進了銀箱裏。
潘茂提高嗓門又問了一遍：“人都死了麽？這麽簡單的問題答不上來？”
“沒什麽動靜。”一個陌生的聲音從門外傳來：“只是這層樓的護衛都被我幹掉了。”
潘茂還沒來得及吃驚，就見房門被人一腳踹開，一個身形勁瘦利落的年輕男子站在門口，而外面的走廊上東倒西歪躺著的，是他精挑細選的十幾個魁梧護衛。
“你——？！”潘茂驚愕地望著來人，不敢相信有人敢在他的地盤裏作亂。
年輕人手中沒有武器，腰間的一把長刀尚未出鞘，他甚至沒有釋放出太多殺意，秀麗的面容間看不出表情，只有一雙眼睛如深潭般平靜無波地註視著潘茂。
潘茂腦門上青筋一跳，騰地從椅子上站起來，怒睜著大如牛眼般的雙目，呵斥道：“哪裏來的毛頭小子？吃了熊心豹子膽了！敢在太歲頭上——”
莫遲豎起手指，在臉前比了個噤聲的手勢：“我還不想殺人，所以閉上嘴不要說話，接下來我問什麽，你就答什麽，其餘的廢話全都不要講。”
賬房在莫遲進來時已經躲到了桌後，此刻見他的註意力在潘茂身上，當即就想從他身側溜出去，把樓下的護衛叫上來。
剛往門口爬了幾步，就被莫遲單手鉗住脖子，從地上提溜了起來。
莫遲看也不看賬房，把他整個人提到潘茂面前，手上一個用力，賬房就像斷了氣似的，腦袋一歪，眼睛一閉，身體一軟，喪失了意識。
莫遲漫不經心地松開手，賬房的身體就咚的一聲倒落在地。
潘茂在頭目的位置做得久了，並沒有輕易被莫遲的舉動嚇到。
他瞪著莫遲，皮笑肉不笑地嗤了一聲，壓抑著勃然的怒火，冷笑道：“小子，你當這裏是誰的地界？得罪了我潘茂，你以為你能——”
莫遲是如何來到自己面前的，潘茂根本沒有看清，他記得他沒有睜眼，可是下一瞬莫遲就如神出鬼沒般出現在了眼前。
那時候他們的距離近到，潘茂甚至從莫遲身上聞到了一縷極淡的蘭香。
只是此刻的潘茂沒有半點欣賞蘭花香氣的閑情雅致，因為就在轉瞬間，莫遲已經奪過了他的茶杯。
潘茂的目光還沒顧得上轉移到他手上，那盞透徹的金絲琉璃杯就在莫遲手中裂成數片。
當潘茂反應過來剛才響在耳邊的，是杯子的碎裂聲時，一股涼意陡然從喉結處出來。
潘茂定睛一看，莫遲纖長白皙的手指從他面前一閃而過，隨後，一枚帶著血跡的碎片被他隨意地扔到了角落。
潘茂雙手猛地捂住自己的脖子，卻沒有如他所料的那樣在脖頸間發現傷口，只是放下手時，才在掌心見到隱約的血痕。
莫遲沒有割開他的喉嚨，他只是在潘茂的皮膚上留下了一道淺淺的傷口。
莫遲的聲音低低傳來：“我說過，我還不想殺人，不要再說廢話了，接下來，我問，你答。”
潘茂驚疑不定地盯著他，最終識時務地點了點頭，眼底還藏著與死亡擦肩而過的驚懼。
莫遲卻沒有馬上問他，他垂下眼眸，勾起一邊嘴角自嘲一笑：“所以如果是我的話，我不會橫著下刀的，豎著割，才能死得更快。”
潘茂的腦子轉了半天，才隱隱察覺到他這句話的意思，又一次擡手摸向了自己的脖子。
這時他才意識到，原來莫遲的下刀方式和其他人不一樣，他不是用琉璃杯碎片橫著割向潘茂，而是從下往上劃出了一道淺淺的血口。
這道口子從潘茂的鎖骨中縫一路向上延伸到他的下巴，可想而知，如果莫遲真想殺他，他的喉管早都被整條割開了。
後知後覺的恐懼，讓潘茂頓時出了一脊背的冷汗，他咽了咽唾沫，慶幸自己此刻還能呼吸。
莫遲抖開一張紙，伸到潘茂面前：“永章十五年，也就是八年多以前，那時你還只是個強迫一群孩子上街偷盜的扒手頭子，有位烏今少年用一頂金冠，從你手裏買下了一個叫景三的男孩。”
他死死盯著潘茂的臉：“那個烏今人，是不是長畫上的這個樣子？”
莫遲的猜測沒有錯，鹿孤的確在潘茂心裏留下了極深的印象，不僅因為他是潘茂遇到的唯一一個花錢從他手裏買孩子的人，還因為鹿孤的那頂金冠。
——那金冠由足金所造，冠頂還嵌有寶石，它值的價錢足夠買下十幾個景三。
潘茂帶著滿頭的冷汗，僵硬地轉動眼珠，看向莫遲手裏的畫。
少頃後，他肯定地點了點頭：“……就是他，我、不會認錯。”
莫遲閉了閉眼，像是發出了一聲無言的嘆息。
潘茂又驚又懼地瞪著他，生怕這個不見喜怒的男人會隨手了結了他的性命。
莫遲慢慢睜開雙眼，他收起畫像，把手伸向潘茂腦後。
潘茂瞳孔一縮，剛想張嘴呼救，眼前登時一黑，隨即癱倒在地。
大街上，景三緊張地來回踱步，時不時還拿眼睛瞄向賭坊門口。
一炷香的時間很快過去，正當他天人交戰，猶豫是否要沖進去找人時，門口站著的幾個護衛突然都被人叫了進去。
景三暗道糟糕，肯定是賭坊裏出事了。
“這可怎麽辦？”他驚慌失措：“我可沒學過拳腳啊！我——”
莫遲的聲音忽然在背後響起：“走吧。”
景三嚇得一蹦三尺高：“哎喲娘啊！嚇死我了！”
他驚魂未定地回過頭，拍著胸脯問道：“你什麽時候出來的？！”
莫遲搖了搖頭，沒有回答。
反應過來的景三趕忙問道：“你見到了潘茂了？他怎麽說？他還記得鹿孤嗎？你畫像上的人到底是不是他？”
“是。”莫遲的聲線不知為何有些沙啞：“這個人就是鹿孤。”
景三驚喜道：“真的？！那、那也就是說，你既然能畫出鹿孤的樣子，是不是因為你認識他？”
莫遲點了點頭。
景三更開心了：“你真的認識鹿孤？太好了！這麽多年以來，我一直都想當面感謝他來著！他現在在哪裏？你能不能帶我去見見他？！”
莫遲清秀的面龐間，籠罩著一絲旁人極難察覺的愴痛，他緩了幾口氣，才對景三說：“忘了告訴你，他不叫鹿孤，鹿孤是他被收養後改的名字，他是大承人，他的本名叫做……”
莫遲被一口氣哽在喉頭，幹澀地吞咽了幾下，他才勉強穩住聲線：“……他叫周回。”
景三一楞，把這個名字反覆念叨了好幾遍：“周回……周回！我記住了，這是我恩人的名字！”
他抓住莫遲胳膊，殷切地問：“我恩人在哪裏？你告訴我！就算在天涯海角，我也要去找他！”
莫遲的半邊臉隱藏在墻角的暗影中，表情顯得黯淡又低沈。
“你找不到他了。”
這個久經霜雪的夜不收，第一次在不熟悉的人面前流露出茫然失落的神色，他好像鼓起了萬分的勇氣，才能把接下來這句話說出口。
“他已經去世了。”
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