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象胥官家中，杜曇晝和仵作一同蹲在屍體旁邊。

象胥官和死狀和候古極為相似，都是被人一刀割喉，身上沒有其餘任何傷口，也沒有與人搏鬥過的痕跡。

京兆府尹說：“下官帶人趕來的時候，房中除了一扇窗戶大開，其餘門窗都被從屋內反鎖了，而屍體就仰面倒在床邊。房屋內沒有被翻動過的痕跡，他夫人進來簡單看過幾眼，說暫時沒有發現東西被偷。”

“反鎖？”杜曇晝站起身，環顧四周，道：“這裏應該是主屋，象胥官的妻兒呢？他被殺時無人在側麽？”

“回大人的話，象胥官的夫人告訴下官，說他昨夜回到家以後就表現得十分異常，先是讓她帶著家裏所有值錢的東西，和兒子回娘家住幾天，又讓她晚上住到廂房去，不要與他同處一室，所以象胥官被殺時，這間主屋內應該只有他一個人。”

杜曇晝沒有說話，低下頭在屍體旁邊掃視一圈，很快發現不遠處的地上，有一把長刀。

長刀已經出鞘，刀鞘就放在左後方的木桌之上。

杜曇晝從懷中拿出手帕，包裹著刀柄將刀從地上提起來。

“刀刃不算十分鋒利，刀身上還有幾處銹痕，看來這把刀已經很久沒人用過了。”

京兆府尹道：“據象胥官夫人所言，這把刀是他好幾年前買的，一直擺放在家中。”

杜曇晝看了看桌上的刀鞘，很快推斷出象胥官昨夜臨死前的動向：“如果他夫人所言不假，那麽他可能已經預料到會有人來殺他，所以昨晚鎖上了所有門窗以後，也不敢入睡，就抱著刀坐在椅子上。”

杜曇晝又看向洞開的窗戶：“後來也許是聽到了窗外異常的響動，他壯著膽子抽出刀，慢慢走到窗邊查看，隨即就被埋伏在外的兇手一刀斃命。”

“大人。”仵作用一塊漿洗過的麻布，將地上的某樣物事包起來，呈給杜曇晝：“這是卑職在墻角發現的。”

杜曇晝凝眸望去，只見被布包起來的，是一團絲狀的東西。

杜曇晝湊近一聞，嗅到一股濃郁的煙絲氣味：“是煙絲，象胥官抽煙袋嗎？”

“這……沒聽他夫人提過，下官也沒在他家中找到煙管煙袋等物，應當是不抽的。”京兆府尹答道。

“難道是兇手留下的？”杜曇晝拈起一小撮煙絲，在指尖輕輕一搓，煙絲並沒有斷裂，也沒有散為灰燼，應當尚未燃燒過。

京兆府尹在一旁試探地問：“大人，象胥官的死法和候古非常類似，您覺得會不會是……？”

“會不會是同一兇手所為？”

院中突然傳來男子清亮的聲音，杜曇晝循聲望去，見到終雪松在一眾侍衛的護送下，從門外走了進來。

見到杜曇晝，終雪松停下腳步，端端正正地行了一禮：“下官見過侍郎大人。”

杜曇晝轉身面對他站定：“無須多禮，本官近日忙於公務，無暇他顧，不知狀元郎在何處任職？”

終雪松一拱手：“回大人的話，下官現任鴻臚寺主簿，日後與大人同在官場行走、為陛下效力，下官行事若有不妥之處，還望大人直言指出，下官定不勝感激。”

終雪松一番話說完，杜曇晝沒什麽反應，倒是京兆府尹不由得一楞，旋即飛快地掃了杜曇晝一眼。

按照過往的習慣，新科狀元一般都會被吏部分派進翰林院或者國子監任職，可終雪松卻進入鴻臚寺任職。

明面上看是吏部的安排，實際上人人都瞧得出來，這是鴻臚寺卿終延，為了鞏固自身的勢力，才將終雪松安插進鴻臚寺。

按照終延一貫的謹慎作風來說，他不會做出這麽明顯的舉動。

畢竟把親侄子安排到自己手底下做官，任誰都會覺得他行事太過囂張，連最起碼的避嫌都不願意做了。

但京兆府尹在官海沈浮多年，幾乎是立刻就想明白了終延此舉的意圖。

——他就是要借這個行為，告訴朝中眾人，終家的勢力仍舊強大，不是隨隨便便哪個世家就能動搖的。

終延處事向來低調，這次卻故意擺出這麽高的姿態，想來只能是因為終延認為，終家的地位受到了沖擊。

而現如今的朝堂上，能讓終延如臨大敵的對象……

府尹暗想，除了他身邊這位臨臺侍郎，恐怕也沒有第二個人了。

想到這裏，他又不禁偷偷看了杜曇晝第二眼。

杜曇晝面不改色，對待終雪松的態度算得上和顏悅色：“終主簿一早趕來，想必是為了象胥官之事吧。”

“大人說的是。”終雪松朝身邊的侍衛一擡手，示意他們不要再跟上，然後大步走到杜曇晝身前：“下官今早一到鴻臚寺，就聽說了象胥官被殺的消息，他既是鴻臚寺的官員，下官自然要前來協助大人斷案。”

只要杜曇晝想，他能說出無數個名正言順的理由，將終雪松排除在調查之外。

但杜曇晝沒有這麽做。

他曾經看過終雪松會試的答卷，也親眼見到了他在殿試時的表現。

終雪松聰慧非常，得到狀元之位實至名歸，更重要的是，他是所有參與殿試的考生中，極少數的擅長刑律的人。

無論是會試時的策問，還是殿試時的對答，終雪松在刑律一科上的作答都十分出色。

回絕的話已到嘴邊，杜曇晝卻改了主意，他停頓片刻，問終雪松：“你剛才說，你懷疑殺害象胥官和候古的是同一個人？你看過候古的案卷？”

終雪松本以為會遭到杜曇晝的拒絕，來的路上，他想了很多種說辭，無論哪一種，他都覺得天衣無縫，一定能說服杜侍郎答應他協助調查。

沒想到最後哪一種都沒用上。

聽到杜曇晝的問題，終雪松眼睛都亮了，他疾步邁上臺階，走到杜曇晝面前，臉上的激動與欣喜難以掩飾：

“不瞞大人說，下官接到吏部命令，任職鴻臚寺主簿當天，就去向少卿詢問過候古案的調查情況。少卿所知不多，只告訴下官說候古是被人一刀斃命，兇手極可能是為了尋仇而來。”

杜曇晝點點頭：“繼續。”

終雪松又說：“剛才下官在門外聽了一會兒，聽到了大人對象胥官之死的分析，感覺與候古案極為類似，再加上兩名死者都是烏今人，所以才鬥膽有此猜測。”

杜曇晝淡淡掃他一眼：“你倒是聰明。”

終雪松略顯赧然：“下官不是有意偷聽，只是擔心大人不願意讓下官參與此案，所以才想著在外面多聽一會兒，還望大人恕罪。”

杜曇晝側了側身，讓出位置：“那就請終主簿入內細看，或許你能有與本官不同的看法。”

終雪松精神一振，正要撩開衣擺邁進門去，就聽後面一眾侍衛急急上前幾步，阻攔道：“公子不可！死者不詳，怎能隨意靠近？！”

終雪松回身急道：“都說了我現在是朝廷命官，是出來辦案的！你們不要再跟著我！回去跟我爹說，縉京城安全得很！我一個七品小官不需要什麽護衛！”

“可是——”

終雪松沈下臉，那張還帶著年輕人稚氣的面容上，居然露出了些許威嚴之色：“我的話你們都不聽了嗎？現在就給我回去！”

幾名侍衛不敢違抗他的命令，只好沖他一抱拳，一齊離去了。

侍衛走後，終雪松立刻向杜曇晝解釋：“抱歉大人！那幾名護衛都是家父安排的，下官實在推拒不得，以後定不會讓他們再跟著下官了！”

杜曇晝略一搖頭，示意他不必在意。

終雪松嘆了口氣，再一次撩開衣擺，經過杜曇晝身側，走到了象胥官的屍體旁邊。

這應該是終雪松第一次見到命案現場的屍身，但他並沒有表現出害怕或者遲疑。

他先是站在一旁，將象胥官的屍體從頭看到尾，隨後蹲下身來，兩指搭在屍首脖子上的傷口兩側，用力往兩邊掰開，檢查傷處的形狀和深度。

他的動作雖然有些生澀，但都非常準確，一看平日就下了功夫讀書的。

片刻後，他直起腰，擡頭望向杜曇晝，似乎有話想說，又怕自己說錯。

杜曇晝：“但說無妨。”

終雪松咽了咽唾沫，做出了人生中第一次對於死者傷情的判斷：“象胥官喉間的傷口，深可見骨，長約兩寸，沒入喉頭約半寸。傷處內部較窄而外部更寬，應當是單刃的刀所致，而且……”

杜曇晝問他：“而且什麽？”

終雪松有點為難，眉頭微蹙，來回搓了搓手指：“大人有所不知，下官從小對番邦習俗很感興趣，不僅看了許多介紹焉彌和烏今的書冊，還自學了一點簡單的兩國語言，所以……”

“你只管說。”

終雪松清了清嗓子：“所以，下官認為，不管真兇身份究竟為何，至少在殺死象胥官時，他使用的更像是焉彌人慣用的刀法。”

杜曇晝腦中的弦猛地一動：“何出此言？”

終雪松讓杜曇晝看象胥官的傷口：“大人請看，此處刀傷左右的深度幾乎一模一樣，說明兇手出刀時並沒有起勢，也沒有采用任何有招式的刀法，他出手的目的只有一個，那就是殺死對方。”

京兆府尹忍不住問：“這有何奇怪之處麽？兇手出刀不就是為了殺死對方？難道還有別的目的？”

終雪松搖了搖頭：“我們中原人，無論是學劍還是學刀，都要從最基礎的招法開始學起，雖然劍招和刀法五花八門，但總歸有規律可循。可焉彌人卻不同，他們不講究任何循規蹈矩的招式，只求能殺死敵人，所以他們用刀時往往直劈直砍，而且講究一招制敵，每次出手都直取對方致命處。”

終雪松停頓須臾，繼續道：“所以下官鬥膽猜測，兇手即便不是焉彌人，也應在焉彌生活多年，對他們的刀法掌握得相當嫻熟。”

終雪松說完這番話，室內就陷入了靜寂，誰也不知道這個只有十八歲的年輕人做出的判斷，到底可不可信。

沈默片刻後，杜曇晝突然對著墻邊的角落說：“你覺得呢？”

終雪松順著他的視線望去，驚訝地發現，原來在墻角一直站著一個人，而他進來這麽久了，居然一點都沒有感覺到。

那人身材勁瘦，微垂著肩膀立於暗處，腰間掛一把長刀，臉上沒有任何表情。

終雪松一眼不眨地盯著對方的臉，再一次確定，他從那人清秀的面孔間，真的沒有讀出任何神情。

和表情空白、毫無所想的普通人不同，這人的面無表情來自於強大的控制力。

只要他想，那麽外人就不可能從他臉上猜出他的所思所想。

只要他願意，他就能把自己的氣息完美地隱藏在環境之中，任誰都無法註意到他。

終雪松心想，怪不得進來這麽久，他都沒發現那裏還站著一個人。

要不是杜曇晝突然出聲詢問，也許直到離開此地，終雪松也不可能註意到他的身影。

這個人是誰？不需要問，終雪松已經有了答案。

他站起身，向那人恭恭敬敬地行了一禮：“下官見過莫大人。”

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