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過所造冊上記載，候古兩年前最後一次返回烏今，其實沒有在烏今國內停留太久，而是在離開大承國境後，迅速由烏今取道焉彌。

他不在大承的十個月裏，有將近八個月的時間都停留在焉彌，算上來回路程所需的時間，候古當年宣稱返回烏今是假，進入焉彌也許才是他真正的目的。

焉彌國內也盛產玉石，候古作為商人前去采買，本來也是尋常之舉，但這件事怪就怪在他進入焉彌的時間。

杜曇晝看著紙上所寫的日期，擰眉道：“永章二十一年？那時舒白珩叛逃至焉彌還不滿一年，大承和焉彌關系急劇惡化，焉彌人怎麽會允許候古這個常年在中原做生意的商人進入國內？”

莫遲往下看了幾行，說：“候古不是一個人去的，他還帶了一個舌人，上面說此人善三國語言，以替縉京城各大胡商翻譯為生。”

杜曇晝算了算日子，問莫遲：“那個時候你應該也在焉彌吧？你見過候古麽？”

莫遲失笑：“怎麽可能有那麽巧的事？焉彌那麽大，冥冥之中倒讓我和候古遇見？就算他當時真的去了焉彌王都，也不見得會遇到我。退一萬步來說，就算他候古真的有機會和焉彌王室打交道，我又不會說烏今語，焉彌人不會派我去接待他的。”

“也是，是我想多了。”

杜曇晝重新將視線集中在候古的簿冊上，他看到那舌人的名字，總覺得十分眼熟。

少頃後，他才忽然記起：“我想起來了，我曾與此人打過照面！去年一次宴席上，他曾作為鴻臚寺的官員出席，他現在已經不再是普通的舌人了，而是鴻臚寺內專司翻譯的象胥官！如果我沒記錯，那這個人此時就在鴻臚寺的官署內！”

一炷香的時間後，鴻臚寺偏廳茶室內，象胥官終於姍姍來遲。

“下官拜見侍郎大人。”他虛虛地一拱手，禮行得十分敷衍：“不知大人百忙之中非要見下官一面，所為何事？”

杜曇晝直截了當，開口就問：“兩年前，你曾隨一名叫候古的烏今商人去過焉彌，本官問你，你們當時去焉彌究竟做了什麽？”

象胥官一楞，故意做出一副苦苦思索的模樣：“大人所言，本官好像不太……”

“不太記得了？”

“是、是。”

杜曇晝也不拆穿，背對著他站在窗前，只讓他看到自己半明半暗的側臉，許久都不說話。

沈默多時後，才幽幽地嘆一口氣，卻還是不轉身，也不言語，擡起手，用力捏了捏緊皺的眉頭。

象胥官卻比他想的還要沈得住氣，杜曇晝不開口，他也不擡頭，就是微弓著背，安安靜靜地站在原地，既不催促，也不詢問，耐心地等待著杜曇晝下一步的指示。

杜曇晝餘光瞥他一眼，突然動作誇張地擺了擺手：“罷了，你且先下去吧，這些天除了官署就不要去別的地方了，回到家以後，記得緊閉門窗，不要讓陌生人進門。晚上睡覺的時候，最好在枕頭底下壓一把匕首，以備不時之需。”

杜曇晝說得憂心忡忡，看向象胥官的眼神，也仿佛在看一個馬上就要遭遇滅頂之災的倒黴蛋，充滿了同情和憐憫。

象胥官早就聽說過這位臨臺侍郎的斷案之能，杜曇晝的一番話他並沒有完全相信，心裏隱隱覺得這是對方的審問技巧，於是行了個禮，說了句“下官告退”，轉頭就往外走。

杜曇晝一直暗中留意著他的一舉一動，見象胥官不為所動，原本正打算改換訊問方法，忽然間註意到象胥官的腰帶上掛著一個荷包。

那荷包一看就是尋常人家的女子繡出來的，針腳算不上細密，繡工也稱不上精良，只是那幅鴛鴦繡面尚能稱之為活靈活現。

杜曇晝心生一計，當象胥官一腳已經邁過門檻時，他站在他身後，沖著他的背影略帶感傷地說：“還有你家中的妻子兒女，也記得要安排好，這兩日最好讓你夫人帶著孩子躲到娘家去，萬一……也不至於牽連了你的家人。”

杜曇晝此舉完全是在賭，他也不確定象胥官的荷包是不是妻子所贈，說不定此人根本沒有成親，這荷包也不過是萍水相逢的女子隨手所送。

但杜曇晝總覺得，能把繡工如此普通的荷包隨身攜帶，不管對方身份如何，對象胥官而言，必定是十分重要的人。

一切果然如杜曇晝所料，當聽到“不要牽連家人”此言，象胥官的腳步立馬停住了。

他保持著一條腿邁過門檻的姿勢，原地站了一會兒，隨即收回腳，轉身面對杜曇晝，拱起了手：“請恕下官愚鈍，大人所言，下官著實無法領會其意，還請大人明示。”

象胥官上了勾，杜曇晝卻不願意釣這條魚了，他故意板起臉，語帶不滿道：“此事涉及京中大案，不是你一個小小的象胥官能夠過問的，你只需記得本官的叮囑，近日謹慎行事便可，不準多言。”

象胥官低下頭，眼珠子左右一轉，換了個順從的語氣，卑躬屈膝道：“大人所言甚是，不過下官倒是想來些許兩年前的往事，不知大人可否給下官一個機會，讓下官為大人稟報？”

杜曇晝眉峰一挑：“說來。”

“回大人的話，兩年多以前，下官還未在鴻臚寺任職，彼時只是小小一介舌人，不時承接一些為京中胡商翻譯的小活，賺些微薄的收入。那時，那個叫做候古的商人找到下官，稱其要前往焉彌收購玉石，因其不善焉彌語，便雇在下作為舌人隨行。”

杜曇晝立刻追問：“那時你們去了焉彌何地？買了怎樣的玉石？價格分別多少？如何運回縉京？”

“這……”象胥官變得吞吞吐吐起來：“不瞞大人說，事情已經過去兩年多，這些細節下官都不太記得了。”

“不記得了？”杜曇晝猛地轉身，面對他站定，沈聲問：“本官再問你，那時舒白珩叛逃焉彌尚不到一年，我大承與焉彌連番交戰。候古與你前往焉彌之時，正值戰況最激烈之際，焉彌守關官員為何會允許你二人進入其境內？”

這個問題象胥官倒是答得非常迅速：“大人有所不知，當時下官和候古是轉道從烏今進入焉彌的，我們二人又都是烏今人，焉彌官員自然不加警惕。倘若下官與他是從毓州前往，只怕連關口都見不到，就會被焉彌人射死在關墻下了。”

杜曇晝聽完，沈吟不語。

見他始終不出聲，象胥官這次終於沒有忍住，小心翼翼問道：“下官所知已經言無不盡，絕沒有半分欺瞞，只是不知……不知大人方才對下官的叮囑，到底有何深意？下官當年的焉彌一行，也是獲得了正式過所的，想來應當沒有什麽不妥之處——”

“候古死了。”

“什麽？”

杜曇晝緊盯他的雙眼，慢騰騰地說：“候古死了，昨夜死在自己房中，兇手一刀斃命，下手兇狠，卻沒有帶走任何財物，可見是為尋仇而來。”

象胥官楞住：“尋仇？”

杜曇晝乘勝追擊，語氣嚴肅，說的內容卻又半真半假：“正是！本官查遍了候古身邊的人，都沒能查出他有任何仇家，唯一可能引禍上身的行為，就是你們當年的焉彌之行！”

“這……”象胥官沒有被杜曇晝的話嚇到，他始終對這位臨臺侍郎充滿警惕與提防：“大人恐怕言重了吧？那次下官與候古前往焉彌，一路十分順利，從未與任何人起過爭執，怎會惹上仇家呢？何況那次行商已是兩年前的往事，即便候古得罪了誰，對方也不至於在兩年多以後才來尋仇吧？”

杜曇晝眉峰一橫：“你是在質疑本官的判斷？”

“下官不敢！大人所言自有道理，只是——”

就在這時，方才一直守在門外的莫遲，忽然從廊柱邊現出了身形。

象胥官甫一看清他的臉，表情登時大變，雙眼霎時瞪大，不敢置信的目光死死釘在莫遲身上，震驚與懼怕兩種最為極端的情緒在他面孔上交替出現。

面對對方驚愕萬分的眼神，莫遲卻顯得無動於衷，他漠然地掃了象胥官一眼，與他擦肩而過，走向了杜曇晝。

象胥官如此劇烈的表情變化，杜曇晝不可能看不見，他掃視般的目光在象胥官和莫遲兩人身上來回審視，試圖從他二人的神情中看出端倪。

象胥官呆站了須臾，猛地向杜曇晝一鞠躬：“下官還有要事在身，就不打擾大人查案了！先失陪了！”

不等杜曇晝發話，他就像丟了三魂七魄一般，急匆匆地離去了。

杜曇晝盯著他離去的方向看了一會兒，才緩緩收回目光，若有所思地望向莫遲：“你真的沒見過他和候古？”

莫遲搖了搖頭：“我知道你在想什麽，可我確實沒見過那兩人，不過從這象胥官的態度來看，他倒是曾經見過我。”

但很快，莫遲又改了說辭：“不，不對，我說得不準確——他的確沒有見過莫遲，但他說不定見過烏石蘭。”

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