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西龍璧坊的西南角，在最接近坊門的街巷上，有一處占地廣闊的宅院。

即便朱紅色的院門早已斑駁，也能從華麗卻腐朽的門頭上看出曾經雕梁畫棟的影子。

這座曾經屬於烏今富商阿伏幹的高門大院，如今已經被十幾戶不同的人家占據。

院門不用退，因為常年都是敞開著，剛繞過影壁，就能見到院中拉滿了長繩，繩子上晾曬著各式各樣的衣服，有不少都打滿了補丁。

汙水被隨意地傾倒在當初建房的工匠精心設計的明渠內，或高或低的孩童流著鼻、光著腳，在泥濘的土地上來回奔跑。

阿伏幹豪宅的主屋、廂房、耳房、倉庫，就連養馬的馬廄都有人住在裏面，十幾戶人家的幾十口人就借住在這座曾經金碧輝煌的富家大室內。

後院開挖的人工湖早已幹涸，湖底遍布雜草，除了修建於湖中的湖心亭外，這裏再也看不出半點過去的輝煌了。

見到杜曇晝和莫遲兩個生面孔進來，小孩子們還好奇地圍了上來，站在不遠處不停打量。

其餘男男女女老老少少一幹人等，幾乎沒有對著二人升起一星半點的興趣，見到他們走進，反而流露出惱怒，有的甚至揮手驅趕道：“這裏沒有多餘的房子了！”

莫遲回頭看向杜曇晝：“別說這麽多年過去，阿伏幹有沒有留下什麽線索，就是有，肯定也早都被人拿走了。”

杜曇晝沈吟不語。

莫遲問：“現在怎麽辦？”

杜曇晝思索片刻，道：“去主屋，能在這麽多人裏搶到住主屋，那戶人家就算不是這裏最有勢力的，至少也會是最早住進這間大宅的人，說不定曾經發現過什麽。”

主屋中住著一家四口，男主人不在，兩個孩子在院子裏瘋玩，只有身形健碩的女主人彎腰蹲在房門口，用一把豁口的鈍菜刀剁排骨。

在收了杜曇晝幾錠銀子以後，女主人用腰上泛黃的圍裙擦了擦手上的碎骨渣，直起腰，問道：“什麽事？先說好，這房子可不能讓給你，不過……”

她上下掃了杜曇晝幾眼：“看你的穿著打扮，應該也不是會跟我們這些人搶房子的人吧。”

杜曇晝立刻順著她的話頭往下說：“這房子是……？”

“我也不清楚原來的主人是誰，聽說好像是個胡商吧。”女主人答得很幹脆：“七八年前，我和家裏人一路討飯來了京城，那時候沒地方住，又見到這間大房子空蕩蕩的沒人住，我們就搬進來了。原本只是打算借住，等到主人回來我們就溜走，誰知道主人家一直沒現身，連湖裏的魚都幹死了也沒人回來過。”

“後來我出去打聽才知道，就在我們搬進來前不久，主人家病死了，家產好像也被分完了，就剩下這間荒宅，還是因為風水不好才落得個沒人要的下場。我們這些人哪顧得上什麽風水好不好，能有個地方住就不錯了，就一直住了下來。”

杜曇晝問：“您是第一戶來此地借住的？”

“是。”女主人點點頭：“原本打算，只要主人家的親戚來趕，我們就走，沒想到這麽多年過去，住的人越來越多，可從來沒有人出現過，說要收走這間宅院，我們就這麽厚著臉皮留下來了。”

杜曇晝想了想，問：“您住進來的時候，可曾在院中見到過主人遺留的東西？什麽樣的東西都行。”

女主人搖了搖頭：“值錢的東西我是沒見過，可能也是我沒在院子裏仔細找過，至於別的房子裏面有沒有……就算有，也肯定早就被那些人賣掉換錢了。”

“那不值錢的東西呢？”

女主人表情一僵，擡眸覷向杜曇晝的臉色。

杜曇晝將臨臺侍郎的腰牌在她面前一閃而過：“本官是來查案的，不是來找你問罪的，就算你曾經藏起過主人家的任何物件，只要和本官查的案子無關，本官絕不讓你受牽連。”

女主人一聽說他是當官的，表情立刻變得有些緊張，她無措地搓了搓手，轉身想要往屋裏走，又突然停下腳步，回頭問杜曇晝：“大人當真不會——”

“不會。”杜曇晝：“如你所說，這座宅子的主人已經死去多年，他的家人如果從未出現過，那麽大抵不會再出現了，你應當不用擔心會被趕走。”

女主人也不知信了多少他的話，她盯著杜曇晝看了一會兒，暗自嘆了口氣，邁過門檻往裏屋走去。

杜曇晝和莫遲緊緊跟上。

女主人走到主屋中間的地板旁邊，拿起一根筷子，蹲在地上，把筷子頭插入地上的某塊木板一角，然後用力一撬。

地板下面藏的不是什麽金貴物件，僅僅是一小方竹片，竹片四角刻著忍冬紋，正中央寫了一行字。

女主人赧然道：“對不住大人，這是民女剛來這間屋子的時候，在墻角的五鬥櫃裏找到的，民女看這行字寫得花裏胡哨，還以為是寫了什麽吉祥話的道符，就壓在了地板底下，想著借個吉利。您既然來了，就請您看看，上面寫的究竟是什麽？”

杜曇晝和莫遲低頭一瞧，隨後在場的三個人面面相覷，誰也看不懂竹片上的字究竟是什麽意思。

莫遲指著四角的忍冬紋：“我雖然看不懂，但我知道，這上面刻的應該是烏今文字，忍冬紋是烏今國最常用的紋樣。”

從女主人手裏拿走竹片，叮囑她不要將今天的事告訴任何人後，杜曇晝和莫遲走出阿伏幹的豪宅，來到了大街上。

街邊人潮如織，不斷有行人與二人擦肩而過，杜曇晝看了看手裏的竹片，笑著對莫遲說：“沒想到也有你不認識的東西。”

“我又不是神仙。”莫遲向他伸出手，把竹片要到自己手裏：“天底下我不認識的東西多了，是你太高看我了。”

杜曇晝笑問：“烏今文字你不認識，那當初在焉彌，要是你搜集到了用烏今文所寫的情報，你該怎麽辦？”

莫遲輕輕眨了眨眼，看上去似乎只是被風吹進了沙子，他扭過頭去，用手揉了揉眼皮：“自然有會烏今語的夜不收負責翻譯情報。”

杜曇晝幾乎是立刻就想到了周回，造冊上曾經記載，他極善焉彌、烏今兩國官話，因此從軍後，他一個縉京人才會被調入毓州軍。

“那——”

那當初你和周回在同一只小隊裏，就是你負責獲取情報，他負責翻譯麽？

這句話都已經滾到杜曇晝嘴邊，還是被他咽了回去。

也許不僅只是簡單的同袍共事之情，也許連莫遲的焉彌語都是周回教的，畢竟莫遲曾經說得那麽標準，連一點中原口音都沒有。

路邊，有小販挑著擔子從前方不遠處走過來，他身著烏今衣袍，買的也是烏今國的小吃。

莫遲迎了上去，從他背著的擔子裏挑出幾樣點心，花錢買了下來，然後假裝無意地將竹片露到他面前，問他上面寫的是什麽內容。

小販看了一眼就跟他說了句話，杜曇晝觀察他的嘴型，他說的應該是三個字。

莫遲謝過小販，拿著油紙包的點心走向杜曇晝，而杜曇晝此時卻在想，要是他當年沒有離開邊關，而是繼續留在軍中的話，是不是就能在莫遲很小的時候就認識他了。

那莫遲的命運會不會改寫？他會不會就不再是夜不收，也不必再遠赴焉彌，最後落得一身傷痛，傷痕累累地回到故國？

“你想什麽呢？”莫遲早就站在杜曇晝面前，叫了他幾聲他都沒反應。

杜曇晝猛然回神：“……無事，我是在想，你是不是餓了？”

莫遲從紙包裏取出一塊點心，送到他面前：“吃吧。”

杜曇晝無意識地咬了一口。

莫遲楞楞地望著他，好像欲言又止：“你……”

“你問到了？那竹片上刻的什麽？”杜曇晝毫無所察。

“那是一個地方。”莫遲頓了頓，說：“京郊漏澤園。”

“漏澤園？”

漏澤園是官府設立的叢葬地，凡是無人認領的屍骨，和家貧買不起葬地的人，都會由官家埋葬於此。

杜曇晝嚼著點心含糊地說：“阿伏幹的屍骨會埋在漏澤園麽？”

莫遲搖了搖頭，還是一眼不眨地緊盯著他：“你……”

“怎麽？怕我吃不慣這味道？烏今人做點心喜歡用松仁油，雖然有種怪香，但我也沒那麽挑剔。”

莫遲：“不是啊，我是想說——”

杜曇晝咕咚一口把嘴裏的食物咽了下去。

“——我是想說你把包點心的油紙也吃了。”

莫遲的提醒來得恰逢其時，正好趕上杜曇晝連著糕點帶著油紙全都吞了，再也沒有半點吐出來的機會。

杜曇晝：“……”

他舉起手裏的點心，不出意外地發現包裹在外的油紙被他咬下了一角。

杜曇晝：“……怪不得剛才我總覺得口感怪怪的。”

莫遲：“……”

心虛的夜不收移開了視線，明目張膽地躲避著杜侍郎問責的眼神。

“走吧。”趕在杜曇晝說話前，莫遲先發制人：“漏澤園離縉京城應該還有一段距離，我們得在天黑前趕過去。”

杜曇晝看了眼天色，時辰這麽早，就算他們憑兩條腿走路過去，也絕對可以天黑前走到漏澤園。

但自知理虧的夜不收已經把多餘的點心塞進懷裏，翻身上了馬了。

莫遲坐在馬背上，頭也不回地催促道：“快出發吧！”

咽了一角油紙的杜曇晝不計前嫌，把莫遲欲蓋彌彰的背影記在心裏，踩著腳蹬也上了馬。

漏澤園位於縉京城以西的山地間，取其永登西方極樂之意，園內埋葬了許許多多知名或者不知名的屍首。

知道死者名字的，也許還會立個墓碑，而無主的屍骨就只會草草地埋在一座土包裏，即便日後親眷再來尋找，恐怕也無法從園中大大小小的墳塋裏，找出親人的墳墓了。

在漏澤園東南角的一大片墳包之中，莫遲和杜曇晝在一塊墓碑上找到了阿伏幹的名字。

說是墓碑，其實也不過只是塊最普通的木板，木板上用烏今語和中原文字刻了阿伏幹的名字，但立碑人和立碑日期卻被人磨掉了。

杜曇晝在亂七八糟的劃痕間分辨了許久，還是無法看清被磨掉的究竟是哪幾個字。

他感嘆道：“阿伏幹生前也算是縉京赫赫有名的烏今富商，怎料死後連安葬的錢都沒有，只能草草埋在這一方土包之下，甚至連立碑人是誰都無法得知了。”

莫遲目不斜視，皺著眉頭，直勾勾盯著木板上殘存的刻字。

“看出什麽了？”杜曇晝立刻追問。

莫遲沈默片刻，俯下身，用手點了點被磨掉字跡的地方：“這裏的磨痕和刻字的印痕，差不多是同時留下的。”

杜曇晝疑惑道：“也就是說，給阿伏幹刻墓碑的人，在刻字後不久，又把立碑人的名字劃掉了？為什麽要這樣做？”

莫遲緩緩搖頭：“也許是這個人不想讓別人知曉自己的身份吧。”

杜曇晝抱起手臂：“看來之前那女子說得一點不假，阿伏幹死後即便不算家破人亡，至少也是門庭敗落了，家產都被外人瓜分完了不說，連給他買墓地的錢都沒有剩下，甚至連願意花錢給他立碑的人，都不能留下自己的姓名。”

莫遲回憶道：“我記得鴻臚寺的戶冊裏，並沒有記載阿伏幹有子女，不知他是否還有後人在世。”

“我想應該是沒有了。”杜曇晝並不樂觀：“你看這墳邊已經長滿了雜草，墓碑也已風化腐朽，輕輕一碰都會掉木屑，若他尚有後人在世，無論如何也不會讓他的墳冢變成這副模樣吧。”

莫遲直起腰：“看來阿伏幹的線索就這樣斷了。”

“無妨。”杜曇晝語氣平靜，不見氣餒：“查案本就是如此，要是這條線行不通，我們就回城，繼續從候古身邊的人查起。”

兩人一前一後離開漏澤園，剛走到園外拴馬的地方，就見一輛驢車緩緩從官道上駛過來。

驢車後拉的是滿滿一車空竹筐，想來是附近的農戶將自家的菜運到城裏售賣，如今菜賣完了，便從城中返回。

滿滿當當的竹筐中，一個瘦削的年輕人抱著腿坐在車板上，他擠在狹窄的空隙間，表情依然很自在，一點不見難受的樣子。

快到漏澤園外，年輕人從車上跳下來，險些帶翻了車上的竹筐，還好他眼疾手快，連忙推了回去。

“多謝老丈！”他給了趕車的菜農一點碎銀子，行了一禮，然後將隨身的一個小包裹背在肩頭，轉身往漏澤園走來。

從包袱皮的縫隙裏，莫遲見到了裏面裝的東西，其中大部分都是紙元寶，隱約還露出幾塊糕點的形狀，看上去都是貢品——年輕人應當是來漏澤園祭拜的。

起初莫遲沒有把他放在心上，還是和杜曇晝一起朝拴馬的地方走，但心中陡然升起的一個念頭，讓他驀地停下了腳步。

“剛才那個人買的貢品，好像……都是烏今人做的糕點！他要祭拜是烏今人！”

杜曇晝迅速反應過來：“可他分明是典型的中原人長相，為何會——？”

“你不覺得奇怪麽？阿伏幹的墓碑上，為什麽要用烏今語和中原官話兩種文字刻他的名字？這是不是說明，為他立碑很有可能是大承人？！”

莫遲轉頭就跟著那個年輕人回了漏澤園，杜曇晝緊隨其後。

年輕人看上去就是個普通大承男子，對外界沒有半分多餘的警惕心，聽到身後響起的腳步聲也沒有多想，還以為莫遲和杜曇晝兩人也是來祭拜的。

他連頭都沒有多回一下，徑直走到了一座墳包面前，熟門熟路的樣子，看上去像是曾經來過無數次。

而一切就如莫遲所料，年輕人所停留的這座墳冢，正好就是阿伏幹的墳塋。

二人見狀，立刻站定在不遠處的一座墳包前，假裝是來祭奠，實則是在暗中留意年輕人的一舉一動。

年輕人將包袱放在地上，一點點把裏面的貢品拿出來，擺在阿伏幹的墓碑前，嘴裏還不斷念念有詞：“我好久沒來看你了，主要是最近坊裏太忙，我忙著賺錢，實在沒空。”

他將墳包旁邊的雜草一把一把拔下來，扔到一邊：“我之前給你的錢你都用完了吧？我今天再給你燒點，還有你們烏今的吃的，我也給你帶了一些過來，這麽多年了，也不知道你愛不愛吃，要是不喜歡，你可以分給你地下的那群鄰居。”

說到這裏，年輕人忽然壓低聲音：“不過這回別給他們太多，我快攢夠錢了，用不了太久，就能給你遷墳了。”

他說話的口吻非常奇怪，不像是晚輩對長輩，甚至不像是對待家中任何一位過世的親人，倒像是在和一個不算特別熟的同輩在說話。

杜曇晝回想起戶冊上所寫的內容，阿伏幹要是活到今年，怎麽也有四五十歲了，而年輕人看上去還不滿二十，難道……他是阿伏幹不為人知的私生子？

可他又說“你們烏今”？

杜曇晝百思不得其解之際，年輕人已經拔完了附近的雜草，正在用火折子點帶去的紙元寶。

杜曇晝輕聲對莫遲說：“你先別過去，讓我上去問問——”

話音未落，向來冷靜的莫遲這次卻比他先行動了，他繞過杜曇晝，直接走到年輕人身側。

年輕人這回終於覺得不妥了，他把包袱皮往懷裏緊緊一抱，戒備地盯著莫遲，滿臉警惕地喝道：“你是誰？！別過來！我告訴你，我可沒錢！你要搶錢可別搶我的！”

莫遲雖然長得清秀，可骨子裏那份兇悍狠厲卻不是假的，面無表情走過來的時候，任誰見了都會不由得心頭發顫。

莫遲沒有跟年輕人廢話，開門見山就問：“你認識阿伏幹？”

“啊？誰？”年輕人還是看了眼墓碑，才敢確定祭拜的人確實叫這個名字：“啊、對啊！是、是又怎麽樣？！你想幹嗎？？”

莫遲眼睛一瞇：“你和他什麽關系？你是他兒子？”

“關你什麽事！”年輕人看上去性格和順，卻在對方問及阿伏幹時表現得很兇橫，顯露出十足的保護之意。

莫遲眉頭一壓：“我再問你一遍，你是他兒子嗎？！”

“我是你老子！”

年輕人抓起地上的一把土，兜頭往莫遲面上一撒，然後抱著包袱皮，拔腿就往反方向跑。

想要比過莫遲的反應速度是不可能的，但年輕人的身手也算相當矯健了，他在起身時腳步不穩、差點摔了個踉蹌的情況下，還是以快過莫遲五六步的速度，往前方跑出了十幾步。

莫遲一手擡起遮擋他拋來的泥土，另一手順勢抄起地上的一塊碎石，看都不看就扔了出去，直接命中年輕人的腳後跟。

帶著莫遲之力的一擊可不是小事，年輕人當場痛呼一聲“哎喲”，應聲倒地。

但他意志非常頑強，摔倒在地後立馬忍著疼就地一滾，連鞋都甩掉了也顧不上，繼續爬起來一瘸一拐地往前跑。

杜曇晝實在看不下去了，在他身後沖他大喊：“別跑了！我是臨臺侍郎杜曇晝！我不是來抓你的，有一樁命案牽扯到了阿伏幹！我是來查案的！”

年輕人騰地站住腳步，須臾後顫顫巍巍地轉過頭來：“你……沒有在騙我吧？你真的是當官的？真的不是來跟我要錢的？！”

杜曇晝解下腰牌，朝他遠遠一晃：“你自己過來看。”

年輕人死死抱著包袱皮，懷疑的目光在二人身上來回逡巡。

杜曇晝沈聲說：“別抱著你那堆點心了，我對它們和你的錢都沒興趣，我只想知道，你和阿伏幹究竟是什麽關系？據我所知他已經死去多年，你為什麽會來給他掃墓？”

年輕人想了一會兒，還是沒敢動，反問杜曇晝：“你說出了命案？誰死了？！”

“一個叫候古的烏今人，你聽說過他的名字麽？”

年輕人雙眼瞪大：“你說誰？候古？他死了？真的？！”

杜曇晝點了點頭，又怕他看不清，朗聲道：“真的，昨夜死在他自己府中，你認識他？知道誰可能是兇手嗎？”

“哈哈！”年輕人也不跑了，也不害怕了，接連發出幾聲開心的大笑。

他也不怕站在阿伏幹墓邊的莫遲了，三兩步跑到墳堆前，拍著手給阿伏幹道喜：“你聽到了嗎？候古死了！九泉之下，你也能閉上一只眼睛了！”

為什麽是一只？杜曇晝心裏納悶。

年輕人臉色喜色未消，也不管自己的樣子在別人眼裏看上去有多奇怪，轉頭就問杜曇晝：“他怎麽死的？”

“一劍割喉。”

年輕人不忿地“嘖”了一聲：“真是便宜他了！”

莫遲此時又詭異地沈默下來，帶著滿頭的沙土站在一旁，仿佛剛才的沖動只是他故意為之的假象。

杜曇晝擔心地看他一眼，擡手拍了拍他頭頂的灰，莫遲搖頭示意他無事，杜曇晝這才把註意力集中到年輕人身上。

“你為什麽這麽恨候古？你是阿伏幹的兒子？阿伏幹之死與候古有關？”

年輕人方才齜牙咧嘴的兇相被他全部收了起來，近距離看去，他長得還算眉清目秀，眼神十分平和，不像是個性格乖張的人。

他對杜曇晝說：“給我看看你的腰牌，倘若你是真的官老爺，我就告訴你。”

杜曇晝把腰牌放在手裏拿給他看，年輕人裝模作樣地瞧了半天。

杜曇晝不留情面地戳穿：“就算腰牌是假的，你也看不出來吧。”

年輕人被他說中，倒也不惱，只是撇了撇嘴，嘀咕道：“不要說穿嘛。”

杜曇晝收起腰牌，又從魚符袋裏取出銀魚符：“腰牌沒見過，銀子總認識吧。”

年輕人看到他手裏發著銀光的魚符，終於信了他說的話。

“好吧，倘若你是查案的，告訴你也無妨，只是候古那樣的人死了也是罪有應得，我實在是不想……哎呀告訴你就告訴你！也沒什麽不能說的！”

年輕人見剛才燒的幾個金元寶已經燒完了，就從包袱裏重新拿出一大把，放在地上點燃：“我不是這個阿伏幹的兒子，在他活著的時候我甚至沒見過他幾面，他是我的恩人，準確來說，是我恩人的爹！”

年輕人告訴杜曇晝，他名叫景三，是個土生土長的縉京本地人。

而阿伏幹那個未被記錄在冊的兒子，叫做鹿孤。

景三很小就失去雙親，成為孤兒後在街上流浪，很快就被縉京城裏的一個小偷頭子盯上了。

此人專門誘騙那些年紀小的流浪兒，將他們拐進自己家中，美其名曰給他們一口飯吃，實則是讓這些小孩子替他出去偷盜。

偷來的財物大部分都落入此人手中，只有極少的部分才會拿來給孩子們對付幾口飯吃。

偷人錢財時常會被失主發現，一旦被發現，輕則挨打，重則會被抓進官府受刑坐牢。

這樣的日子當然有小孩子不願意過，可只要這些流浪兒動了逃跑的念頭，就會遭來一頓毒打。

再加上他們本來就無處可去，跟著此人至少還有地方住、有飯吃，所以一來二去，他身邊還是聚集了不少被迫當扒手的小孩。

——景三當年就是其中的一個。

縉京城裏人人都知，西龍璧坊的胡商財大氣粗，最是富有。

多年前的某一天，九歲的景三游蕩在西龍璧坊，不久後，一個身穿華服的烏今人吸引了他的目光。

這個人年紀很輕，約莫只有十幾歲，穿著打扮卻華貴非常，頭戴金冠，身著緞布，腳踩一雙緞靴。

毫無疑問，這條街上，他是景三最應該偷的人。

但美中不足的是，此人身邊跟了五六個護衛，萬一被發現，景三肯定會被打死。

惜命的本能讓年幼的景三放棄了拿他當目標，轉而把手伸向了另一個有錢人的腰間——不為別的，只因此人是孤身行走在路上，連個隨從都沒有。

景三很快解下了那人系在腰間的荷包，但他的判斷卻出了很大差錯，此人不是沒有隨從，他的隨從只是跟在了幾步遠的地方，把景三偷東西的行為看了個一清二楚。

被發現後，幾個人沒有因為景三是孩童就手下留情，把他拖到街邊暗巷裏一頓痛打。

盡管景三因為經常挨揍，早就練就了一身抗打的技巧，但還是被幾個人的拳打腳踢痛得哀嚎不已。

就在他以為自己今天要被打死了的時候，忽然有人站在巷口，冷颼颼地說了句話：“小孩子偷東西，揍兩下就行了，還真要把人打死麽？”

說話人正是景三剛才盯上卻又放過的那只“肥羊”，他身後還跟著那五六個護衛，正和他一起朝景三望過來。

幾個打他的人停下動作，被他偷了東西的失主和那人交談了幾句，往景三身上吐了口塗抹：“呸！小畜生，偷到你爺爺頭上來了！這次先放了你，下次再讓我見到，非宰了你不可！”

景三過了好久才從地上爬起來，他鼻青臉腫，渾身的骨頭都在疼痛。

方才解救他的人走到他身前，這個人並沒有責怪他，也沒有對他說教，問他小小年紀幹什麽不行，為什麽要偷東西，他只是平靜地問景三：“吃飯了嗎？”

景三搖搖頭，一股鼻血忽然流了下來，他連忙擡袖子去擦。

那人也不在意他的狼狽，低頭對他說：“走吧。”

杜曇晝問景三：“這個人就是鹿孤？”

“對，他就是烏今富商阿伏幹的兒子。”

杜曇晝思索著問：“為何在阿伏幹的戶籍造冊裏沒有他的記錄？”

景三想了想，說：“我也不清楚，不過我猜，可能因為鹿孤只是他的養子。”

“養子？”

景三：“對，後來我才知道，他是阿伏幹收養的兒子。”

那天，年輕的鹿孤請年幼的景三吃了頓飯，鹿孤做事很有分寸，他沒有請景三吃饕餮大宴，只是帶他在附近的面館吃了碗羊肉面。

吃面期間，他和護衛們也只是安安靜靜地吸溜著面條，沒有多問景三一個字。

一頓面條唏哩呼嚕吃完，景三放下面碗，擦了擦鼻子下面殘存的血跡，正色對鹿孤道：“你叫什麽？住在什麽地方？今天這段飯錢算我欠你的，等我攢夠了，就去你家還你。”

幾個護衛噗嗤一笑，顯然沒把他這個小扒手的話聽進去。

但鹿孤卻當真了，他很認真地對景三說：“我叫鹿孤，住在西龍璧坊西南角最靠近坊門的那間院子，你要還錢，就到那裏找我。”

“西龍璧坊西南角……你是阿伏幹家裏的人？”景三聽過那個富商的鼎鼎大名。

鹿孤說是。

“我記下了。”景三站起來，比鹿孤坐著還矮半頭，攥著拳頭嚴肅地向他保證：“我要努力攢一段時間的錢才能還得起，你不要以為我會食言，我一定會去找你的。”

“我知道了。”鹿孤應了下來。

從那天起，景三每偷到一點錢，就悄悄存下了很少的一些，不上交上去。

但他不能偷存太多，因為那小偷頭子精明得很，每次孩子們偷回去的錢他都要來來回回細數，生怕被他們昧下了。

景三自認已經做得很謹慎，但沒過多久，還是被那人發現了。

等待景三的，是他這輩子遭過最慘烈的一次痛打，他只覺得全身骨頭都要被打斷了，皮膚都要寸寸裂開。

一番毒打後，小偷頭子將景三扔到了大街上，那天正值傾盆大雨，一個遍體鱗傷的孩子要是淋一夜的凍雨會發生什麽，誰都可想而知。

景三倒在街角，豆大的雨點砸在身上，慢慢換回了他飄忽的神志。

剛才挨打的時候，他一直攥著拳，拳頭裏捏著他，是他好不容易攢下來，要還給鹿孤的飯錢。

不知淋了多久的雨，景三憑借最後一點意志站了起來，一路流著血、扶著墻，找到了鹿孤的住處。

他只來得及敲了敲鹿孤家的角門，就失去意識暈了過去。

再次醒來時，他已經躺在鹿孤家中的下人廂房裏了，景三撐著床坐起來，發現身上的傷口全都被仔細地包紮過，而房中到處縈繞著濃郁的藥味。

一開始，他以為是有人在為他熬藥，可在床上呆呆地坐了半天，都沒有人註意到他。

將近一炷香的時間過去了，才有下人從外面走過來，見到他醒了，趕忙跑去找鹿孤。

鹿孤來時，景三已經掀開被子，從床上下來站到了地上。

見到鹿孤，他做的第一件事，就是把手裏攥著的錢遞給他：“飯錢攢夠了，我來還你。”

他的聲音非常虛弱，但語氣卻相當堅定。

鹿孤一楞，收下了他的錢，過了一會兒又說：“我請大夫給你治傷，也花了不少錢，要是你想還的話，不如留下來在我府裏當個仆役，就可以拿工錢抵藥錢了。”

他沒有問景三是怎麽受的傷，他甚至沒有表現出對於這個小孩同情，他只是就事論事地為景三提供了一個選擇，一個不會傷害到他幼小自尊的選擇。

景三低頭思考片刻，問：“可我偷過東西，你不介意嗎？”

“你會偷我的東西麽？”

景三連連搖頭。

鹿孤笑了：“那就足夠了。”

景三終於忍不住好奇，問他：“你家裏怎麽會有這麽濃的藥味？不會是給我熬的藥吧？”

“當然不是，還沒輪到你呢，這些藥是給我父親準備的。”

杜曇晝出聲詢問：“阿伏幹病了？”

“是的，而且病得很重。”景三回憶道：“他家裏那麽有錢，請了很多醫生，吃了好多藥材都不見好，到最後，鹿孤甚至和我一起帶著藥渣去了臨臺門外。”

“臨臺？”

景三：“他們說把重病之人的藥渣埋在臨臺門口，就能借臨臺侍郎的中正之氣壓制住病氣，病人說不定就能活了。”

杜曇晝皺起眉：“那個時候的臨臺侍郎是……”

“是褚思安，就是後來謀反被殺的皇帝的親叔叔。”景三感慨道：“可能因為他品行不端，所以也無法壓制住病氣吧，但在我的印象裏，他其實是個很和藹的人。”

八年前，阿伏幹重病瀕死之際，鹿孤和景三帶著他喝剩的藥渣，偷偷摸摸來到臨臺官署外。

褚思安貴為皇叔，不像杜曇晝這般親和，他非常不喜歡老百姓做這種事，曾經命令禁止此種行為。

但這個說法在縉京城裏可謂人人皆知，鹿孤彼時也著實沒有更好的辦法了，只好領著景三趁夜跑到臨臺官署外的大街上，一邊挖坑，一邊還要留意著臨臺裏面的動靜。

盡管二人已經十分小心，但坑剛挖好，就被走出官署大門的褚思安發現了。

這個為人處世嚴厲到令人畏懼的臨臺侍郎，在見到景三那張小臉時，不知為何，原本氣勢洶洶的態度軟了下來。

正當二人準備磕頭求饒時，停在官署外的馬車上跳下來一個粉雕玉琢的小女孩，遠遠就朝褚思安跑過去。

褚思安笑著蹲下身，張開手臂把小姑娘抱了起來：“懷寧！你來接爹爹了！”

名為懷寧的幼童見到跪在地上的鹿孤和景三，不解地問

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