第85章 杜曇晝心甘情願地信了。
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木昆所在的驛館外，身穿薄甲的禁軍來回不間斷地巡邏，還有許多身著布衣的禁衛隱藏在附近街巷。
莫遲藏身於幽暗的街角，待面前一隊禁衛毫無所察地走過，他扒著墻頭翻身而起，悄然無聲地躍進了驛館。
走在小隊最末的禁衛仿佛有所感應，猛地回頭呵道：“什麽人？！”
但莫遲早已消失在院墻另一側，一點蹤跡都沒有留下。
小隊長問：“發生何事？”
“……無事，是屬下看錯了。”
禁衛狐疑地回過神，跟著小隊繼續向前方巡視而去。
木昆所住的驛館並不大，裝飾也十分古樸，這裏原本是一個烏今富商開設的，專門用來接待本國商人，當時安排木昆住在這裏，也是理所應當。
如今驛館內幾近鴉雀無聲，除了木昆所在的客房外，其餘各處雖然燈火通明，卻幾乎見不到任何人走動。
驛館裏的雜役小二都被終延自家的仆人替換掉了，他們都在木昆的房間附近等著伺候，院中便不剩幾個人了，只有馬廄裏的幾匹馬偶爾發出鼻息聲。
莫遲躲在馬廄旁邊，黑暗中一雙明亮的眼睛緊緊盯著驛館四層小樓的大門。
那裏有好幾個禁衛負責看守，冒然接近定會引起註意，莫遲最不缺地就是耐性，他蹲伏在馬廄的柱子側後方，耐心地等待機會。
此時最多不超過戌時正，按照莫遲對杜曇晝的了解，他最快也要到戌時四刻才能處理完公事。
莫遲還有半個時辰的時間，對他而言已經足夠了。
只不過他的潛伏沒有持續太久，就被驛館外的馬蹄聲打斷了。
門外的大街上，一輛馬車緩緩停在門口，一個大腹便便的中年男人從車上慢騰騰地移動下來。
他身著烏今盛裝，脖子上起碼套了三層項鏈，十根指頭全都戴著金光閃閃的戒指，即使在夜裏，仍舊被燭火照得閃爍著刺眼的光亮。
“站住！什麽人？！”門口當值的禁衛立刻將他攔下。
那人用笨重的身軀行了個不標準的禮：“幾位官爺，草民名叫候古，烏今人，在縉京經商，近日聽說我國王子殿下來到此地，草民身為烏今子民，怎敢不來拜謁？還望官爺行個方便，允許草民入內，一睹王子聖顏。”
“陛下有令，外人不得隨意進入驛館！速速退去！”
候古戴滿戒指的手笨拙地伸進懷裏，好半天才用手指夾出一張紙：“幾位官爺，陛下的旨意草民絕對不敢違抗。草民在來驛館前，專門去了一趟鴻臚寺，鴻臚寺少卿感念草民對殿下的忠心，特意批了一張條子，破例允許草民見殿下一面。”
他把書函遞給身邊的禁衛：“還請官爺過目。”
禁衛展開對折起來的紙，上面果然是鴻臚寺少卿親筆所寫的批條。
“在這兒等著！”
禁衛走到幾步遠的地方，向負責驛館安全的隊長匯報此事。
隊長接過，仔仔細細看過，確認了鴻臚寺少卿的簽名和印章後，對手下命令道：“可以讓他進去，派幾個人全程跟著他，不要讓他在裏面逗留太久，只給他半炷香的時間！”
禁衛走回候古身邊：“我們長官說的話你都聽見了！”
“是、是。”候古點頭哈腰：“多謝軍爺開恩！半炷香的時間都不用！草民能進去看殿下一眼就足夠了！”
他回頭趕車的侍從說：“把東西給我。”
侍從從車廂裏抱出幾大盒東西，這些都是候古準備送給木昆的見面禮。
禁衛馬上攔下他：“不能帶東西，只能你人進去！”
“這……也行！”
候古理了理領口，跟在幾個禁衛身後走進了驛館的大門。
此前莫遲都是蹲在馬廄外聽著他們的對話，直到候古走了進來，他才看清他的臉。
月色下，候古的臉孔清晰可見，莫遲如同挨了當頭一棒，霎時楞在原地。
“是他——？！”
莫遲幾乎是第一眼就認出了這張臉，這張面容雖然因主人的肥胖而腫脹變形，但五官仍能看出過去的樣子。
——曾經在焉彌王都，莫遲就見過候古，那時他作為烏今使團中的一員，隨烏金貴族瞞著大承出使焉彌。
兩年多以後，他居然搖身一變，又作為商人出現在了大承都城！
“他怎會在此？！”
盯著候古走入樓內的背影，莫遲心中疑竇叢生。
莫遲潛入驛館，原本是為了木昆的隨從來的。
他很確定從前沒見過那個隨從，但杏林宴上短暫的一個照面，莫遲卻從他身上看出了莫名的熟悉之感。
他總覺得過去曾在哪裏和那人打過交道，可是以他驚人的記憶力，卻無論如何都想不起來。
他此番探查，本來是打算尋找機會接近隨從，繼而進一步弄清他的身份，誰知隨從的面還未見到，就被他遇到了候古。
莫遲騰地站起身，側身隱沒於馬廄木柱的陰影後方，死死註視著小樓的木門，只待候古從裏面出來。
候古和木昆會面的場景，莫遲不得而見，不過因為禁衛隊長的命令，他們的見面沒有持續太久就結束了。
不多時，候古就腆著肚子從樓梯上下來，臨走前，還沒忘了給身邊的幾個禁衛塞幾兩銀子。
馬廄裏的幾匹良馬噴出了幾聲響亮的鼻息，候古和幾名禁衛都循聲看去。
燈輝下，馬廄四周空無一人，莫遲原本藏身的木柱後，已經不見任何人影。
候古收回視線，向禁衛們拱手道了謝，然後邁出了驛館大門，在侍從的攙扶下上了馬車。
車轆碌碌前行，慢慢軋過了石板路。
可坐在車裏的候古沒有註意到的，距離他的馬車不過十步遠的地方，莫遲正走在街邊的墻根下，緊緊跟在後方。
他始終維持著十步之遙，不過分靠近，也不會讓馬車遠離他的視線。
不久後，馬車駛入西龍璧坊，最後停在了一間豪宅門外。
候古踩著馬凳下了車，慢悠悠地走上了門口的石階，宅子裏立即有人出來為他掌燈。
後方的莫遲翻過院墻，隨著燈籠亮起的方向，輕而易舉地找到了候古的臥房所在。
他沒有馬上跟上去，而是停留在墻角下等待。
等到候古進了臥房，守在屋外的仆從各歸各位後，莫遲矯健地翻上最近的廂房屋頂，踩著瓦片，不過幾個縱身，就躍到了候古的寢室房頂。
他輕輕掀開腳下的瓦片，臥房內的景象一覽無餘地出現在他面前。
候古房中的裝飾非常奢華，無論墻上的掛畫還是博古架上的擺件，都帶著濃濃的烏今風格。
候古絲毫沒有意識到頭頂有人在窺視，他剛走進房中，就脫掉了外套。
時值三月末，縉京春暖花開，天氣逐漸回暖，對候古這樣膘肥體壯的人來說，身上披的那件外套著實太厚了。
失去了衣物的束縛，候古三兩步癱坐到椅子上，抹了抹額頭上的汗，發出了一聲長籲短嘆。
從莫遲所在的角度看去，候古的臉正好是正面對著他的。
莫遲如刀的眼神從他額頭一直掃視到下巴。
沒錯，就是他。
盡管當年清瘦的身材已不覆存在，但莫遲再一次確認，候古就是當年出使焉彌的烏今使者之一。
那個瞬間，記憶中所有血腥的過往都在頃刻間蘇醒，繡著詭異花紋的纏枝蓮地毯，令人聞之作嘔的金絲迦南香，還有指縫間遲緩流淌的濃稠鮮血，都如同昨日重現般，與莫遲眼前歷歷在目。
莫遲攥緊拳頭，猛地彎下腰，心臟仿佛被鐵鏈重重絞住，肺裏呼出的空氣滾燙得好似火炭，割得他胸腔鈍痛，咽喉幹澀得能咳出血來。
“呼……呼……”
莫遲在迷蒙中緩了許久才反應過來，原來耳邊沈重的呼吸聲，是從他自己嘴裏發出來的。
他晃了晃昏沈的腦袋，竭力睜大模糊的雙眼，壓抑在心中許久的憤怒與恨意席卷了他。
他艱難地喘了口氣，從硬得像石頭般的胸膛裏費力吐出幾口嘶啞的喘息。
夜風徐徐吹過，遍布周身的鈍痛如潮水般退去，莫遲扯著嗓子咽下一口唾沫，就像吞下了一塊燒紅的熱炭。
他的手顫抖地伸出去，想要再掀開一片瓦，宅院外的小巷裏，忽然傳來更夫的打更聲。
莫遲分出一縷恍惚的神志去聽，更夫報時道：“戌時三刻！慎防火燭！”
戌時……三刻……
莫遲反應了好一會兒，才聽明白更夫說的話。
戌時三刻，杜曇晝應該快要結束辦公了，他不能再繼續待下去了。
莫遲咬了咬牙，將掀開的瓦片合上，從候古的臥房屋頂跳了下去。
離開時，他腳下步伐一松，險些踩翻了屋檐上的瓦當。
屋內的候古相當警覺，立馬出聲詢問：“什麽聲音？！”
莫遲身形一閃，疾步奔入院中的假山北側。
守在外面的下人聽到了候古的問話，連忙走上前來查看，擡頭見到瓦當松脫了一節，就對候古說道：“老爺，屋頂的瓦片松了，可能是貓踩的！”
“貓？！”候古打開窗探出頭，揚脖看了一眼，不太相信：“貓什麽時候有這麽大力氣，能把瓦當踩下來這麽大一截？”
下人唯唯諾諾，不知如何回答。
候古朝屋外看了幾眼，假山旁，那些白日看上去典雅有致的盆景，在夜色下都顯得嶙峋古怪。
“漢人真奇怪！凈喜歡這些奇奇怪怪的東西！”候古嘟囔了幾句，交代下人道：“明日將那些盆景都移走，看得怪嚇人的！還有，晚上當值留神些！別進了賊還不知道！”
下人連連稱是。
候古又朝院中多看了幾眼，確實沒有發現異樣，才警惕地關上了窗戶。
下人松了口氣，回到原來的位置，抱著手臂站好。
莫遲等待片刻，見院中沒了動靜，往後退了幾步，旋即轉頭奔向院墻，手在墻頭一撐，就翻到了墻外的小巷子裏。
候古對院中發生的一切一無所知，他摘下手上的戒指，卸下掛在脖子上沈甸甸的項鏈，這些價值不菲的珠寶首飾被他隨意地擺在床頭。
他走到長桌前，提起筆，沾了沾硯臺上的墨水，見墨汁幾近凝固，又拿起墨條往硯臺上磨了幾下。
就在這時，窗外再次傳來不尋常的動靜。
候古渾身一抖，連忙放下了筆，走到窗邊用力推開了窗戶。
屋外只有桃花樹的枝條在風中搖動，不見任何人影。
“真是奇了怪了！”候古暗罵了幾句，決定明日花錢去請幾個護衛。
關上窗，他轉身正準備回到桌前，從房中的帷幕後方顯出了一個人影。
候古大驚失色：“什麽人？”
那人走了出來，讓燭光照亮了自己的臉。
候古當即認出了來人，震驚地瞪大雙眼：“是、是——”
眼前寒光一閃，候古根本沒看清什麽東西在面前一閃而過，他只是突然覺得，那個已經話到嘴邊的名字怎麽都說出不口。
不僅如此，還有一陣涼風從脖子裏灌了進來。
他擡手往喉頭一摸，居然直接摸到了自己的喉骨。
我的喉嚨被割開了？！
候古嚇出了一身冷汗，下意識就想呼救，但他已經沒有時間了。
當求救的念頭剛在腦中升起，他就瞪著不可思議的雙眼，臉朝下直直倒在了地上。
屋內的另一個男人冷漠地瞥他一眼，在他袖子上用力捏了一下，隨後悄無聲息地離開了現場。
臨臺官署。
杜曇晝處理完當日的公務，看了眼天色，覺得時辰不早了，便從椅子上站了起來。
他向坐在堂下的主簿叮囑了幾句，活動了一下僵硬的肩膀，然後邊揉著因為寫了太多字而發酸的手腕，邊向院中走去。
來到莫遲所在的廂房外，杜曇晝朗聲朝屋內道：“莫遲，事情處理完了，可以回家了。”
廂房裏沒有傳來任何回應，杜曇晝等了一會兒，又喊了一聲莫遲的名字，見還是無人應答，就走上了廂房外的石階。
手剛放在門上準備推開，莫遲的聲音就在身後響起：“我在外面呢。”
杜曇晝回過身，見莫遲站在院中的一棵玉蘭樹下，便走了過去：“你居然有閑情逸致賞花了？你平常不是對花都沒有感覺的麽？”
“花？”莫遲疑惑地擡頭看了一眼：“哦，我都沒註意這裏有棵花樹，我只是覺得屋裏太悶，出來轉轉。”
杜曇晝走到他身前：“等得很無聊了吧？都讓你先回府了，你就是不肯。”
莫遲面不改色：“有你這麽個美人天天在外面晃悠，我當然要盯緊一些才是。”
莫遲明顯在信口胡編，可杜曇晝還是心甘情願地信了。
“是麽？那你可要跟緊點，別讓我離開你的視線。”
微風吹過，揚起莫遲的發絲，一陣淡淡的花香傳到杜曇晝鼻尖，他輕輕一聞，是桃花的香氣。
臨臺沒有種桃花，莫遲發上的味道是從哪裏沾染而來？
“走吧。”莫遲率先往門口走去。
杜曇晝沒有細想，和他一同離開了臨臺。
那天晚上，莫遲原本睡得很熟了，睡夢中隱約聽到細微的敲門聲遠遠傳來，緊接著是急促的腳步聲。
他的神志從沈眠中迅速清醒過來，甫一睜眼，就對上了杜曇晝的雙眸。
——杜曇晝頭撐在腦後，靠著床上的軟墊，目不轉睛地盯著他的睡臉，始終沒有入睡。
他眸色深沈，不知在註視莫遲的這段不短的時間裏，這位臨臺侍郎究竟在想些什麽。
“你……”莫遲被他隱晦不明的眼神所驚，不由得楞住了。
屋外的腳步聲越來越近，杜曇晝慢慢移開目光，撐著床坐起來，眼睛望向門口。
很快門外就響起杜琢的聲音：“大人，京兆府派人來了，說有要事需要與您相商。”
此時已是深夜，杜琢的嗓音帶著濃濃的倦意。
“京兆府？”杜曇晝意識到也許是出了大案：“請人進來。”
不久以後，杜曇晝披了一件外衣，頭發都沒來得及束，就在正廳見到了焦急登門的京兆府尹。
“杜大人！”府尹火急火燎地說：“下官夜半來訪實屬無奈，驚擾了大人清夢，還望恕罪！”
杜曇晝讓他有話直說。
府尹心急如焚：“半個時辰前，西龍璧坊的一個胡商在自己家中被人殺了！”
“胡商被殺？平民遇害，你帶人調查便是，何須臨臺處理？”
“大人有所不知！那胡商不是別的地方來的，他是烏今人！”
“烏今人？”
如今，烏今與大承的關系正處在微妙的平衡之下，任何一點風吹草動都可能動搖烏今國的立場。
烏今富商死在縉京，此時說大不大，說小也不小。
恰逢此關鍵時刻，府尹對待此事態度敏感，也不是不能理解。
“只是陛下頒布有律令，七品以上的官員才由臨臺負責——”
府尹見杜曇晝還有所遲疑，立馬補充道：“大人！下官來找您，不僅因為死的是烏今人，更要命的是，死者去世前見的最後一個人，正是那位剛入京的烏今王子！”
杜曇晝眉峰一擡，驚異地問：“他去見過木昆？”
“正是！下官聽聞此事，頓覺事情棘手，萬一這烏今富商身份特殊，又不明不白死在京城，下官擔心……”
杜曇晝不再猶豫：“你在此稍坐，本官換身衣服就與你同去。”
他繞過府尹拔腿往外走，走到門邊，突然想起來問了一句：“那個死掉的胡商叫什麽名字？”
“回大人的話，他叫候古，據說是在城東做玉石生意。”
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木昆所在的驛館外，身穿薄甲的禁軍來回不間斷地巡邏，還有許多身著布衣的禁衛隱藏在附近街巷。
莫遲藏身於幽暗的街角，待面前一隊禁衛毫無所察地走過，他扒著墻頭翻身而起，悄然無聲地躍進了驛館。
走在小隊最末的禁衛仿佛有所感應，猛地回頭呵道：“什麽人？！”
但莫遲早已消失在院墻另一側，一點蹤跡都沒有留下。
小隊長問：“發生何事？”
“……無事，是屬下看錯了。”
禁衛狐疑地回過神，跟著小隊繼續向前方巡視而去。
木昆所住的驛館並不大，裝飾也十分古樸，這裏原本是一個烏今富商開設的，專門用來接待本國商人，當時安排木昆住在這裏，也是理所應當。
如今驛館內幾近鴉雀無聲，除了木昆所在的客房外，其餘各處雖然燈火通明，卻幾乎見不到任何人走動。
驛館裏的雜役小二都被終延自家的仆人替換掉了，他們都在木昆的房間附近等著伺候，院中便不剩幾個人了，只有馬廄裏的幾匹馬偶爾發出鼻息聲。
莫遲躲在馬廄旁邊，黑暗中一雙明亮的眼睛緊緊盯著驛館四層小樓的大門。
那裏有好幾個禁衛負責看守，冒然接近定會引起註意，莫遲最不缺地就是耐性，他蹲伏在馬廄的柱子側後方，耐心地等待機會。
此時最多不超過戌時正，按照莫遲對杜曇晝的了解，他最快也要到戌時四刻才能處理完公事。
莫遲還有半個時辰的時間，對他而言已經足夠了。
只不過他的潛伏沒有持續太久，就被驛館外的馬蹄聲打斷了。
門外的大街上，一輛馬車緩緩停在門口，一個大腹便便的中年男人從車上慢騰騰地移動下來。
他身著烏今盛裝，脖子上起碼套了三層項鏈，十根指頭全都戴著金光閃閃的戒指，即使在夜裏，仍舊被燭火照得閃爍著刺眼的光亮。
“站住！什麽人？！”門口當值的禁衛立刻將他攔下。
那人用笨重的身軀行了個不標準的禮：“幾位官爺，草民名叫候古，烏今人，在縉京經商，近日聽說我國王子殿下來到此地，草民身為烏今子民，怎敢不來拜謁？還望官爺行個方便，允許草民入內，一睹王子聖顏。”
“陛下有令，外人不得隨意進入驛館！速速退去！”
候古戴滿戒指的手笨拙地伸進懷裏，好半天才用手指夾出一張紙：“幾位官爺，陛下的旨意草民絕對不敢違抗。草民在來驛館前，專門去了一趟鴻臚寺，鴻臚寺少卿感念草民對殿下的忠心，特意批了一張條子，破例允許草民見殿下一面。”
他把書函遞給身邊的禁衛：“還請官爺過目。”
禁衛展開對折起來的紙，上面果然是鴻臚寺少卿親筆所寫的批條。
“在這兒等著！”
禁衛走到幾步遠的地方，向負責驛館安全的隊長匯報此事。
隊長接過，仔仔細細看過，確認了鴻臚寺少卿的簽名和印章後，對手下命令道：“可以讓他進去，派幾個人全程跟著他，不要讓他在裏面逗留太久，只給他半炷香的時間！”
禁衛走回候古身邊：“我們長官說的話你都聽見了！”
“是、是。”候古點頭哈腰：“多謝軍爺開恩！半炷香的時間都不用！草民能進去看殿下一眼就足夠了！”
他回頭趕車的侍從說：“把東西給我。”
侍從從車廂裏抱出幾大盒東西，這些都是候古準備送給木昆的見面禮。
禁衛馬上攔下他：“不能帶東西，只能你人進去！”
“這……也行！”
候古理了理領口，跟在幾個禁衛身後走進了驛館的大門。
此前莫遲都是蹲在馬廄外聽著他們的對話，直到候古走了進來，他才看清他的臉。
月色下，候古的臉孔清晰可見，莫遲如同挨了當頭一棒，霎時楞在原地。
“是他——？！”
莫遲幾乎是第一眼就認出了這張臉，這張面容雖然因主人的肥胖而腫脹變形，但五官仍能看出過去的樣子。
——曾經在焉彌王都，莫遲就見過候古，那時他作為烏今使團中的一員，隨烏金貴族瞞著大承出使焉彌。
兩年多以後，他居然搖身一變，又作為商人出現在了大承都城！
“他怎會在此？！”
盯著候古走入樓內的背影，莫遲心中疑竇叢生。
莫遲潛入驛館，原本是為了木昆的隨從來的。
他很確定從前沒見過那個隨從，但杏林宴上短暫的一個照面，莫遲卻從他身上看出了莫名的熟悉之感。
他總覺得過去曾在哪裏和那人打過交道，可是以他驚人的記憶力，卻無論如何都想不起來。
他此番探查，本來是打算尋找機會接近隨從，繼而進一步弄清他的身份，誰知隨從的面還未見到，就被他遇到了候古。
莫遲騰地站起身，側身隱沒於馬廄木柱的陰影後方，死死註視著小樓的木門，只待候古從裏面出來。
候古和木昆會面的場景，莫遲不得而見，不過因為禁衛隊長的命令，他們的見面沒有持續太久就結束了。
不多時，候古就腆著肚子從樓梯上下來，臨走前，還沒忘了給身邊的幾個禁衛塞幾兩銀子。
馬廄裏的幾匹良馬噴出了幾聲響亮的鼻息，候古和幾名禁衛都循聲看去。
燈輝下，馬廄四周空無一人，莫遲原本藏身的木柱後，已經不見任何人影。
候古收回視線，向禁衛們拱手道了謝，然後邁出了驛館大門，在侍從的攙扶下上了馬車。
車轆碌碌前行，慢慢軋過了石板路。
可坐在車裏的候古沒有註意到的，距離他的馬車不過十步遠的地方，莫遲正走在街邊的墻根下，緊緊跟在後方。
他始終維持著十步之遙，不過分靠近，也不會讓馬車遠離他的視線。
不久後，馬車駛入西龍璧坊，最後停在了一間豪宅門外。
候古踩著馬凳下了車，慢悠悠地走上了門口的石階，宅子裏立即有人出來為他掌燈。
後方的莫遲翻過院墻，隨著燈籠亮起的方向，輕而易舉地找到了候古的臥房所在。
他沒有馬上跟上去，而是停留在墻角下等待。
等到候古進了臥房，守在屋外的仆從各歸各位後，莫遲矯健地翻上最近的廂房屋頂，踩著瓦片，不過幾個縱身，就躍到了候古的寢室房頂。
他輕輕掀開腳下的瓦片，臥房內的景象一覽無餘地出現在他面前。
候古房中的裝飾非常奢華，無論墻上的掛畫還是博古架上的擺件，都帶著濃濃的烏今風格。
候古絲毫沒有意識到頭頂有人在窺視，他剛走進房中，就脫掉了外套。
時值三月末，縉京春暖花開，天氣逐漸回暖，對候古這樣膘肥體壯的人來說，身上披的那件外套著實太厚了。
失去了衣物的束縛，候古三兩步癱坐到椅子上，抹了抹額頭上的汗，發出了一聲長籲短嘆。
從莫遲所在的角度看去，候古的臉正好是正面對著他的。
莫遲如刀的眼神從他額頭一直掃視到下巴。
沒錯，就是他。
盡管當年清瘦的身材已不覆存在，但莫遲再一次確認，候古就是當年出使焉彌的烏今使者之一。
那個瞬間，記憶中所有血腥的過往都在頃刻間蘇醒，繡著詭異花紋的纏枝蓮地毯，令人聞之作嘔的金絲迦南香，還有指縫間遲緩流淌的濃稠鮮血，都如同昨日重現般，與莫遲眼前歷歷在目。
莫遲攥緊拳頭，猛地彎下腰，心臟仿佛被鐵鏈重重絞住，肺裏呼出的空氣滾燙得好似火炭，割得他胸腔鈍痛，咽喉幹澀得能咳出血來。
“呼……呼……”
莫遲在迷蒙中緩了許久才反應過來，原來耳邊沈重的呼吸聲，是從他自己嘴裏發出來的。
他晃了晃昏沈的腦袋，竭力睜大模糊的雙眼，壓抑在心中許久的憤怒與恨意席卷了他。
他艱難地喘了口氣，從硬得像石頭般的胸膛裏費力吐出幾口嘶啞的喘息。
夜風徐徐吹過，遍布周身的鈍痛如潮水般退去，莫遲扯著嗓子咽下一口唾沫，就像吞下了一塊燒紅的熱炭。
他的手顫抖地伸出去，想要再掀開一片瓦，宅院外的小巷裏，忽然傳來更夫的打更聲。
莫遲分出一縷恍惚的神志去聽，更夫報時道：“戌時三刻！慎防火燭！”
戌時……三刻……
莫遲反應了好一會兒，才聽明白更夫說的話。
戌時三刻，杜曇晝應該快要結束辦公了，他不能再繼續待下去了。
莫遲咬了咬牙，將掀開的瓦片合上，從候古的臥房屋頂跳了下去。
離開時，他腳下步伐一松，險些踩翻了屋檐上的瓦當。
屋內的候古相當警覺，立馬出聲詢問：“什麽聲音？！”
莫遲身形一閃，疾步奔入院中的假山北側。
守在外面的下人聽到了候古的問話，連忙走上前來查看，擡頭見到瓦當松脫了一節，就對候古說道：“老爺，屋頂的瓦片松了，可能是貓踩的！”
“貓？！”候古打開窗探出頭，揚脖看了一眼，不太相信：“貓什麽時候有這麽大力氣，能把瓦當踩下來這麽大一截？”
下人唯唯諾諾，不知如何回答。
候古朝屋外看了幾眼，假山旁，那些白日看上去典雅有致的盆景，在夜色下都顯得嶙峋古怪。
“漢人真奇怪！凈喜歡這些奇奇怪怪的東西！”候古嘟囔了幾句，交代下人道：“明日將那些盆景都移走，看得怪嚇人的！還有，晚上當值留神些！別進了賊還不知道！”
下人連連稱是。
候古又朝院中多看了幾眼，確實沒有發現異樣，才警惕地關上了窗戶。
下人松了口氣，回到原來的位置，抱著手臂站好。
莫遲等待片刻，見院中沒了動靜，往後退了幾步，旋即轉頭奔向院墻，手在墻頭一撐，就翻到了墻外的小巷子裏。
候古對院中發生的一切一無所知，他摘下手上的戒指，卸下掛在脖子上沈甸甸的項鏈，這些價值不菲的珠寶首飾被他隨意地擺在床頭。
他走到長桌前，提起筆，沾了沾硯臺上的墨水，見墨汁幾近凝固，又拿起墨條往硯臺上磨了幾下。
就在這時，窗外再次傳來不尋常的動靜。
候古渾身一抖，連忙放下了筆，走到窗邊用力推開了窗戶。
屋外只有桃花樹的枝條在風中搖動，不見任何人影。
“真是奇了怪了！”候古暗罵了幾句，決定明日花錢去請幾個護衛。
關上窗，他轉身正準備回到桌前，從房中的帷幕後方顯出了一個人影。
候古大驚失色：“什麽人？”
那人走了出來，讓燭光照亮了自己的臉。
候古當即認出了來人，震驚地瞪大雙眼：“是、是——”
眼前寒光一閃，候古根本沒看清什麽東西在面前一閃而過，他只是突然覺得，那個已經話到嘴邊的名字怎麽都說出不口。
不僅如此，還有一陣涼風從脖子裏灌了進來。
他擡手往喉頭一摸，居然直接摸到了自己的喉骨。
我的喉嚨被割開了？！
候古嚇出了一身冷汗，下意識就想呼救，但他已經沒有時間了。
當求救的念頭剛在腦中升起，他就瞪著不可思議的雙眼，臉朝下直直倒在了地上。
屋內的另一個男人冷漠地瞥他一眼，在他袖子上用力捏了一下，隨後悄無聲息地離開了現場。
臨臺官署。
杜曇晝處理完當日的公務，看了眼天色，覺得時辰不早了，便從椅子上站了起來。
他向坐在堂下的主簿叮囑了幾句，活動了一下僵硬的肩膀，然後邊揉著因為寫了太多字而發酸的手腕，邊向院中走去。
來到莫遲所在的廂房外，杜曇晝朗聲朝屋內道：“莫遲，事情處理完了，可以回家了。”
廂房裏沒有傳來任何回應，杜曇晝等了一會兒，又喊了一聲莫遲的名字，見還是無人應答，就走上了廂房外的石階。
手剛放在門上準備推開，莫遲的聲音就在身後響起：“我在外面呢。”
杜曇晝回過身，見莫遲站在院中的一棵玉蘭樹下，便走了過去：“你居然有閑情逸致賞花了？你平常不是對花都沒有感覺的麽？”
“花？”莫遲疑惑地擡頭看了一眼：“哦，我都沒註意這裏有棵花樹，我只是覺得屋裏太悶，出來轉轉。”
杜曇晝走到他身前：“等得很無聊了吧？都讓你先回府了，你就是不肯。”
莫遲面不改色：“有你這麽個美人天天在外面晃悠，我當然要盯緊一些才是。”
莫遲明顯在信口胡編，可杜曇晝還是心甘情願地信了。
“是麽？那你可要跟緊點，別讓我離開你的視線。”
微風吹過，揚起莫遲的發絲，一陣淡淡的花香傳到杜曇晝鼻尖，他輕輕一聞，是桃花的香氣。
臨臺沒有種桃花，莫遲發上的味道是從哪裏沾染而來？
“走吧。”莫遲率先往門口走去。
杜曇晝沒有細想，和他一同離開了臨臺。
那天晚上，莫遲原本睡得很熟了，睡夢中隱約聽到細微的敲門聲遠遠傳來，緊接著是急促的腳步聲。
他的神志從沈眠中迅速清醒過來，甫一睜眼，就對上了杜曇晝的雙眸。
——杜曇晝頭撐在腦後，靠著床上的軟墊，目不轉睛地盯著他的睡臉，始終沒有入睡。
他眸色深沈，不知在註視莫遲的這段不短的時間裏，這位臨臺侍郎究竟在想些什麽。
“你……”莫遲被他隱晦不明的眼神所驚，不由得楞住了。
屋外的腳步聲越來越近，杜曇晝慢慢移開目光，撐著床坐起來，眼睛望向門口。
很快門外就響起杜琢的聲音：“大人，京兆府派人來了，說有要事需要與您相商。”
此時已是深夜，杜琢的嗓音帶著濃濃的倦意。
“京兆府？”杜曇晝意識到也許是出了大案：“請人進來。”
不久以後，杜曇晝披了一件外衣，頭發都沒來得及束，就在正廳見到了焦急登門的京兆府尹。
“杜大人！”府尹火急火燎地說：“下官夜半來訪實屬無奈，驚擾了大人清夢，還望恕罪！”
杜曇晝讓他有話直說。
府尹心急如焚：“半個時辰前，西龍璧坊的一個胡商在自己家中被人殺了！”
“胡商被殺？平民遇害，你帶人調查便是，何須臨臺處理？”
“大人有所不知！那胡商不是別的地方來的，他是烏今人！”
“烏今人？”
如今，烏今與大承的關系正處在微妙的平衡之下，任何一點風吹草動都可能動搖烏今國的立場。
烏今富商死在縉京，此時說大不大，說小也不小。
恰逢此關鍵時刻，府尹對待此事態度敏感，也不是不能理解。
“只是陛下頒布有律令，七品以上的官員才由臨臺負責——”
府尹見杜曇晝還有所遲疑，立馬補充道：“大人！下官來找您，不僅因為死的是烏今人，更要命的是，死者去世前見的最後一個人，正是那位剛入京的烏今王子！”
杜曇晝眉峰一擡，驚異地問：“他去見過木昆？”
“正是！下官聽聞此事，頓覺事情棘手，萬一這烏今富商身份特殊，又不明不白死在京城，下官擔心……”
杜曇晝不再猶豫：“你在此稍坐，本官換身衣服就與你同去。”
他繞過府尹拔腿往外走，走到門邊，突然想起來問了一句：“那個死掉的胡商叫什麽名字？”
“回大人的話，他叫候古，據說是在城東做玉石生意。”
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