第83章 “不說實話我就親你了。”
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皇宮，川澤殿。
眾貢士已被內侍帶著出了宮，新科進士的名次會在三日後張榜公布。
烏今六王子被領到偏殿稍坐，而川澤殿內，方才還是考官的幾位大臣坐在褚琮面前，商討木昆之事。
褚琮命令小太監去把終雪松的叔父召來，他叔父終延是鴻臚寺卿，專掌外賓事宜。
等候他進宮的間隙，韓永年向皇帝進言：“陛下，烏今對我朝至關重要，一旦兩國交惡，烏今轉而聯合焉彌，我朝的處境就相當危險了。臣以為，倘若狀況與木昆王子所言別無二致，我朝還是應出兵相助，打壓其國中親近焉彌的勢力。”
冷容卻不同意：“這木昆王子來路詭異，居然能在朝中無人所察的情況下，以貢士的身份大張旗鼓出現在陛下面前，誰知他的話有幾分真假？說到底，目前連他的身份都無法確認，誰知他是不是真的烏今王子？”
韓永年胡子一吹：“冷宰輔這是何意？下官幾年前才與他見過一面，難道還認不出他是不是真的木昆？”
“就算他是真的烏今王子吧。”冷容眼睛一瞪：“出兵一事茲事體大，難道隨便來個什麽王子，我大承都要借兵給他麽？難道焉彌的王子入朝求援，你也要讓陛下答應出兵不成？”
韓永年：“冷宰輔請勿妄言，焉彌怎可與烏今相提並論？再說焉彌小王子本就是大承的毓安公主所生，身上流著一半中原人的血，他若真有勇氣到縉京來借兵去殺了處邪朱聞，將兵馬送給他也未嘗不可？！”
褚琮面對兩個年紀都能當他祖父的大臣，即便貴為九五之尊，也只能出來打圓場：“兩位愛卿所言都有道理！烏今的確對大承十分重要，木昆王子的突然出現也著實可疑，方才朕已命人傳書給涉州刺史，讓他想辦法確認木昆的身份。眼下最重要的問題是，如果此人真是木昆，烏今時局又如他所言般混亂，我大承應當如何應對？”
殿內只安靜了片刻，幾位大臣又你一言我一語地說了起來。
褚琮痛苦地揉了揉眉心，只覺得這些男人們吵起來，也跟湖邊的鴨子沒什麽區別。
閉上眼睛嘆了口氣，他不由得看向了始終不發一言的杜曇晝。
杜曇晝氣定神閑坐在椅子上，一口接一口地喝著太監給他倒的茶，一點看不出他所思所想究竟為何。
在金碧輝煌的川澤殿，即將吵得像菜市場的時候，終雪松的叔父終延，終於趕來了。
“臣終延拜見陛——”
終大人話還沒說完就被皇帝打斷了：“好了好了，別行禮了，內侍路上應該都把情況告訴你了吧？朕問你，以你鴻臚寺卿來看，此事究竟該如何解決？”
終延和終雪松的氣質非常像，身量瘦削高挑，頭發一絲不茍梳在官帽內，長髯飄灑，看上去不像官員的，倒像是道館裏修仙的道士，只有他眼角偶爾露出的精光，才能看出他這人城府極深。
“回陛下，據臣近日收到的密報，烏今國內確實出現了不小的動蕩，臣已寫了折子，只是仍需更詳細的匯報，所以還沒來得及呈給陛下過目。”
和冷容直來直去的文人驢脾氣不同，終延心思深沈，說話滴水不漏：“所以臣以為，自稱的木昆王子那人所言也許並不是虛假的，只是他的身份臣暫時無法確定。”
褚琮把木昆交給他的令牌讓太監拿給終延看，終延看完，很有保留地說：“此令牌應當不假，但不見得持有令牌的人就是真的烏今王室。”
褚琮擺了擺手：“諸位無需再在此人身份上計較虛實，涉州刺史自然有辦法驗證，還是請眾愛卿直言告訴朕，朕究竟該拿這個木昆怎麽辦？總不能把他一直關在皇宮偏殿吧。”
方才還爭得口沫橫飛的幾位大臣，現在誰都不說話了，你看我我看你，誰也不敢提出意見，生怕擔這個責任。
只有冷容冷聲冷氣地說：“陛下，焉彌大軍就駐紮在柘山關外百裏之地，此時借兵給烏今，到底算什麽行為，您自行斟酌吧！”
冷宰輔一副訓孫子的口吻，就差把指頭戳在褚琮頭上，讓他好自為之了。
要不是褚琮本性純良，年紀又輕，別說宰輔，哪怕換做杜曇晝這樣和皇帝講話，都能被拉下去砍頭十回了。
褚琮小時候就習慣了這個老頭的耳提面命，對他的僭越習以為常，連生氣的欲望都沒有，只是眼巴巴地瞅著杜曇晝，把最後的希望寄托在他身上。
終延將皇帝的意思看得一清二楚，面上卻不動聲色，只拱著手站在原地。
杜曇晝這下不得不開口了，他放下茶杯，思索著緩緩道：“幾位大人說得都有理，涉州刺史想來很快就能查清木昆的真實身份，不如先同意烏今使團進入涉州，但不允許他們南下。待木昆身份明朗，倘若他真是烏今王子，再將使團放行。屆時等使團趕到縉京，陛下與其相談後，再做定奪。”
褚琮連連說好。
“至於木昆本人，陛下可以先將他穩住，推說借兵之事牽扯甚廣，需要與臣子商量後才能下決定，這段時日就請他留在縉京耐心等候。”
褚琮立刻道：“不管木昆是不是真的王子，都先用接待王子的禮儀招待他，終延，你是鴻臚寺卿，他的起居住行就由你來負責。”
終延說是。
杜曇晝補充道：“不如先將他安置於京中驛館，再派翊衛於館外輪流看守，一來保護他的安全，二來可以監視他的行動。”
褚琮下了旨意：“就按杜卿說的做吧。”
終延提醒道：“陛下，為防烏今有變，我們借取他們的那條運糧官道，是否……？”
褚琮對內侍說：“去把工部尚書找來，朕要問問他，通往柘山關的糧道到底修得怎麽樣了。”
韓永年又問：“陛下，那新科進士的排名又當如何？”
“朕心裏有數，等處理完今日之事，自會在三日後張榜。”
說完，褚琮擺了擺手，示意眾卿可以退下，不等幾人行完禮，就神色匆匆地向上書房走去，急著向涉州刺史再傳旨一封，安排其放行烏今使團的相關事宜。
大臣們陸陸續續向宮門外走去，烏今朝局可能有變，似乎讓人人都有所考量。
出宮路上，各自都低著頭暗自沈思，誰也不和誰說話。
直到在宮門外見到了等在馬車邊的莫遲，壓在杜曇晝心中的重擔與隱憂霎時得到緩解。
“等很久了吧？”杜曇晝三兩步走上去。
莫遲搖了搖頭：“沒有。”
宮墻外的杏花開了，粉白的花瓣落了幾片在莫遲發上，杜曇晝擡手替他拂去：“走吧，今日殿試中出了件奇事，路上講給你聽。”
莫遲準備回身上馬車，眼角餘光忽然瞥見什麽，動作猛地一頓，側頭朝東邊望去。
“怎麽了？”杜曇晝順著他視線看過去，除了街巷中熙熙攘攘的人群，沒發現什麽奇怪之處。
莫遲盯著那處街角看了半天，才緩緩收回視線：“……沒什麽。”
杜曇晝：“……”
他突然把莫遲攔腰一抱，讓他坐在車板邊緣，正面對著自己。
“你幹什麽？”莫遲露出少見的慌亂：“那些人還沒走遠呢！”
和杜曇晝一同走出宮門的大臣們上車的上車，上馬的上馬，都還在離二人不遠的地方，只要留神看過來，肯定能看清杜曇晝方才的舉動。
杜曇晝毫不在意：“怕什麽？就算被他們看到了又如何？”
他的手還固定在莫遲腰側，不準他亂動。
莫遲推著他的手臂：“你先放開我。”
杜曇晝不依不饒：“你先告訴我，你到底看到了什麽？”
“你？！”莫遲“嘖”了一聲：“我見到了一個人，長得比你還好看，就多看了兩眼，行了吧？”
杜曇晝壓根不信：“再不說實話我就親你了。”
“我說的就是實話。”莫遲眼神一閃，他根本不相信杜曇晝會在大庭廣眾之下做出過分之舉。
誰知杜曇晝表情一暗，掐著他腰的手陡然一緊，俯下身來定定望著他，眼看下一瞬就要親到他臉側。
莫遲用力往後一仰：“我輸了，我認輸行了吧！”
“你在看什麽？”杜曇晝窮追猛打。
莫遲無奈地皺起眉：“我總覺得有人在那裏看我，等你出來的時候瞧了好幾次，都沒有見到可疑的人，興許是我多心了！這下你滿意了吧！”
“這才聽話。”杜曇晝總算松開了他，莫遲立刻往後一縮，直接鉆到車廂裏去了。
上車前，杜曇晝特意朝剛才的街角又打量了幾眼，的確如莫遲所說，沒有見到任何可疑人物。
杜曇晝傾身走進車廂，挨著莫遲坐下，這才把蹲在街邊歇腳的馬夫叫回來，讓他趕車回府。
同一時刻，東龍璧坊。
賣刀的胡商店內，有男子推門進來。
掌櫃殷勤地迎上去：“公子，買刀嗎？喜歡什麽，隨便看。”
店內的木櫃上擺著各式各樣的刀具，男人的視線在其上逐一掃過，似乎沒有看到合適的。
掌櫃忙道：“沒看上？庫房裏還有不少好貨，我都沒擺出來，您想要什麽樣的？不管多稀奇的刀，只要您要，我都能給您找到。”
男子回憶了片刻，對掌櫃道：“我要一把直刀，刀柄要短，不要裝飾，刀身要窄，不超兩指寬。刀刃要足夠鋒利，需得吹毛立斷。”
男人的話帶著奇怪的口音，想來應該是胡人。
“明白明白！”掌櫃讓打下手的夥計看著店，自己返回內側的庫房給客人找刀。
不多時，他就抱著三把長刀返回店內，依次擺在暗紅色的絨布上。
“這都是店裏千金難求的寶刀，請過公子目！”
男人擡起手，懸在三把刀上方猶豫了一會兒，最終將手指放在最左側的刀身上，指腹在刀刃邊輕輕一劃。
“公子小心！”掌櫃驚呼一聲。
男人的指腹立刻被割出一道血口，他把受傷的拇指放到嘴邊舔了舔，說：“就要它了。”
掌櫃的定了定神，重新堆起笑容：“公子真是好眼力！這是我這店裏最好的刀了，它削鐵如泥，能斬金斷玉——”
“多少錢？”男人打斷了他的吹噓。
“價格也不貴，只要……”掌櫃搓搓手，偷偷打量了他幾眼：“只要三百兩。”
男人從懷中取出三百兩的銀票，扔到桌上。
“多謝公子！”掌櫃見錢眼開，樂得合不攏嘴：“我這就去找一塊上好的綢緞，為公子將這刀包上！”
“不必。”
男人抓起刀，徑直插入腰帶，沒有再多說一個字，轉身離開了刀鋪。
三天後，禮部南院墻上，貼出了新科進士的金榜。
由於木昆身份特殊，狀元最後還是落到了終雪松頭上。
年輕的終雪松並沒有因為突如其來的榮耀和眾人的恭賀迷失理智，他站在院墻不遠處，高興之餘，仍舊保持著謙遜與低調。
身邊的同榜進士大多是在親友的前後簇擁下來看榜的，而身為世家子弟的終雪松卻是孤身前來，連小廝都沒帶。
揭榜後，他雖然露出了開懷的笑容，但很快收斂起笑意，向身邊道謝的同窗拱手道謝，隨後走進禮部官署，領自己的榜帖去了。
慶祝進士登科的儀式盛大而繁瑣，接連持續了好幾天，其中最為隆重的，就是張榜後三天，於縉京繁鶴池邊舉行的杏林宴。
繁鶴池邊，杏林遍栽，杏花紛飛下的酒宴，不僅及第的進士會參加，京中大小官員幾乎都會到場。
除此之外，進士們的好友親朋，還有那些想要為女兒覓得佳婿的達官貴人們，也都會出席飲宴。
杜曇晝帶著莫遲趕到時，宴會的氛圍已經十分熱鬧的，他這個臨臺侍郎剛一露面，就被大小官員圍了上來，一杯又一杯的酒送到了他面前，他喝得面不改色，仿佛咽下去的不是酒而是清水。
莫遲總算是知道杜曇晝的酒量是怎麽練出來的了，作為一個滴酒不沾的夜不收，他早在眾人圍堵上來前，悄無聲息地躲到了杏樹林中，無情地拋棄了杜曇晝，還給他留下一個愛莫能助的眼神。
杜曇晝不留痕跡地瞥了他一眼，擡手將杯中酒一飲而盡。
即使是在熱鬧非凡的繁鶴池邊，莫遲也能將自己的行跡藏得嚴嚴實實，很長一段時間裏，這麽多參加宴會的人，沒有一個註意到他。
莫遲樂得鬧中取靜，坐在杏花樹下，吹著和煦的春風欣賞湖景。
“莫大人真是好雅致。”良久以後，忽然有人悄無聲息地出現在他背後，輕輕說了這句話。
莫遲倏然回頭，眼中凜然的精光看得來人一怔，那人神情一滯，旋即露出了一個友善的笑容：“抱歉，是我唐突，打擾莫大人了。”
說話的人是蔔黎。
莫遲從地上站起，向他行了一禮：“見過國師大人。”
杜曇晝放下酒杯，餘光見到莫遲正在與蔔黎說話，於是找了個借口離開了人群，向繁鶴池西面的八角亭走去。
剛邁進亭內，杜飛鸞就神神秘秘地跟了上來，左右環視一圈，見四下無人註意，從袖子裏摸出一張卷起來的紙，悄悄塞給杜曇晝。
杜曇晝用手一摸：“這麽薄？”
杜飛鸞像做賊一樣左顧右盼，壓著嗓子說：“堂兄你就別挑了，我能找到就不錯了！先說好，我沒找到過去十年的，夜不收的名單都是最高機密，就算我是負責看管造冊庫的人也接觸不到。我只找到最近三年的，而且只看到了一支小隊，裏面剛好有位姓周的，堂兄你就湊合看吧。”
杜曇晝奇道：“既然找到了，你把上面的內容背下來就是，何必冒那麽大風險把這張紙偷出來？”
杜飛鸞都快急眼了：“我的好堂兄啊，你以為兵部造冊庫是我家書房嗎？除了我這個七品司戎外，還有一支翊衛是專門用來看守造冊庫的，他們每隔一會兒就要在庫房內外巡視一圈，我根本沒有站在裏面看名單的時間！”
他東張西望在四周掃了幾眼，低聲道：“我只能借著他們不在的時候把這張紙順出來，而且新來的兵部尚書有了前車之鑒，對武庫和造冊庫看得極嚴，每天一早一晚定要入內巡查！我是趁他今天來參加杏林宴才敢動手的！”
他湊到杜曇晝耳邊：“你趕緊看，看完立馬還給我，我要趕在尚書回官署前把它放回去！”
謹慎地叮囑完，杜飛鸞掉頭就走，杜曇晝問他：“你不好奇裏面的內容？”
“我才不好奇！”杜飛鸞連連擺手：“你自己看，看完也別告訴我，萬一東窗事發，我就說我是受你脅迫！就靠你給我頂罪了！我跟你可不一樣，我要是把官丟了，我爹能揍死我！”
杜飛鸞緊趕慢趕地走了，生怕多留一刻就多受一分牽連。
杜曇晝展開紙卷，紙上的內容非常簡練，最上端寫著“柘山關夜不收五十七支簿籍”，下方是十個人的名字，以及他們的出生地，和加入夜不收的年份。
夜不收以十人為一個小隊，集體完成任務，在這第五十七支小隊的十人中，杜曇晝驚訝地見到了莫遲的名字。
“莫搖辰，毓州人士，永章十五年入隊。”
杜曇晝指尖在“莫搖辰”三個字下方來回輕輕一劃，不知怎的，心裏沒來由地一抖。
莫遲曾說，“莫搖辰”這個名字，是他獲救後由趙青池為他起的假名，但從簿籍上來看，早在他十二歲加入夜不收時，他就叫莫搖辰了。
杜曇晝壓下心中疑惑，繼續往下看。
在十人名單的末尾，他找到了一個叫“周回”的人：“周回，縉京人士，永章十五年入隊……這個人，會是送煙管給莫遲的人麽？”
杜曇晝沈思須臾，總覺得哪裏不對，視線從上到下又看了一遍。
這十人裏，除了周回以外，其餘九名夜不收都是毓州人。
就像莫遲所講，夜不收大多都是毓州人。
毓州靠近焉彌，屢遭敵國鐵騎侵略，毓州人大多與焉彌有血海深仇，為了報仇雪恨，才會不顧生死，選擇成為夜不收。
而周回一個出生在縉京的人，為何會遠赴柘山關，並最終和莫遲同年加入了夜不收的隊伍？
為了保護夜不收的身份，簿籍上沒有提供更多的信息了，這樣就算不慎暴露，也不至於造成太大的危害。
杜曇晝無法從紙上看出更多，趁宴席中尚無人註意到自己，他把手攏在袖子裏，將薄薄的紙張一卷，走到等候在不遠處的杜飛鸞身邊，面不改色地將紙卷還給了他。
杜飛鸞沒有和他交談，轉身就離開了繁鶴池畔，他要盡快將簿籍放回造冊庫內。
杏花樹下，蔔黎正在和莫遲說些什麽，杜曇晝走了過去：“你們二位竟然能聊到一起？”
莫遲回頭看他，杜曇晝低頭一瞧，他手裏居然舉著幾張符紙。
“沒聊什麽。”莫遲面無表情：“國師說我天喜星動，近日可能有姻緣。”
杜曇晝把目光平平移向蔔黎，臉上的表情暗示得很明顯：你身為國師，怎麽見誰都說一樣的話？！
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皇宮，川澤殿。
眾貢士已被內侍帶著出了宮，新科進士的名次會在三日後張榜公布。
烏今六王子被領到偏殿稍坐，而川澤殿內，方才還是考官的幾位大臣坐在褚琮面前，商討木昆之事。
褚琮命令小太監去把終雪松的叔父召來，他叔父終延是鴻臚寺卿，專掌外賓事宜。
等候他進宮的間隙，韓永年向皇帝進言：“陛下，烏今對我朝至關重要，一旦兩國交惡，烏今轉而聯合焉彌，我朝的處境就相當危險了。臣以為，倘若狀況與木昆王子所言別無二致，我朝還是應出兵相助，打壓其國中親近焉彌的勢力。”
冷容卻不同意：“這木昆王子來路詭異，居然能在朝中無人所察的情況下，以貢士的身份大張旗鼓出現在陛下面前，誰知他的話有幾分真假？說到底，目前連他的身份都無法確認，誰知他是不是真的烏今王子？”
韓永年胡子一吹：“冷宰輔這是何意？下官幾年前才與他見過一面，難道還認不出他是不是真的木昆？”
“就算他是真的烏今王子吧。”冷容眼睛一瞪：“出兵一事茲事體大，難道隨便來個什麽王子，我大承都要借兵給他麽？難道焉彌的王子入朝求援，你也要讓陛下答應出兵不成？”
韓永年：“冷宰輔請勿妄言，焉彌怎可與烏今相提並論？再說焉彌小王子本就是大承的毓安公主所生，身上流著一半中原人的血，他若真有勇氣到縉京來借兵去殺了處邪朱聞，將兵馬送給他也未嘗不可？！”
褚琮面對兩個年紀都能當他祖父的大臣，即便貴為九五之尊，也只能出來打圓場：“兩位愛卿所言都有道理！烏今的確對大承十分重要，木昆王子的突然出現也著實可疑，方才朕已命人傳書給涉州刺史，讓他想辦法確認木昆的身份。眼下最重要的問題是，如果此人真是木昆，烏今時局又如他所言般混亂，我大承應當如何應對？”
殿內只安靜了片刻，幾位大臣又你一言我一語地說了起來。
褚琮痛苦地揉了揉眉心，只覺得這些男人們吵起來，也跟湖邊的鴨子沒什麽區別。
閉上眼睛嘆了口氣，他不由得看向了始終不發一言的杜曇晝。
杜曇晝氣定神閑坐在椅子上，一口接一口地喝著太監給他倒的茶，一點看不出他所思所想究竟為何。
在金碧輝煌的川澤殿，即將吵得像菜市場的時候，終雪松的叔父終延，終於趕來了。
“臣終延拜見陛——”
終大人話還沒說完就被皇帝打斷了：“好了好了，別行禮了，內侍路上應該都把情況告訴你了吧？朕問你，以你鴻臚寺卿來看，此事究竟該如何解決？”
終延和終雪松的氣質非常像，身量瘦削高挑，頭發一絲不茍梳在官帽內，長髯飄灑，看上去不像官員的，倒像是道館裏修仙的道士，只有他眼角偶爾露出的精光，才能看出他這人城府極深。
“回陛下，據臣近日收到的密報，烏今國內確實出現了不小的動蕩，臣已寫了折子，只是仍需更詳細的匯報，所以還沒來得及呈給陛下過目。”
和冷容直來直去的文人驢脾氣不同，終延心思深沈，說話滴水不漏：“所以臣以為，自稱的木昆王子那人所言也許並不是虛假的，只是他的身份臣暫時無法確定。”
褚琮把木昆交給他的令牌讓太監拿給終延看，終延看完，很有保留地說：“此令牌應當不假，但不見得持有令牌的人就是真的烏今王室。”
褚琮擺了擺手：“諸位無需再在此人身份上計較虛實，涉州刺史自然有辦法驗證，還是請眾愛卿直言告訴朕，朕究竟該拿這個木昆怎麽辦？總不能把他一直關在皇宮偏殿吧。”
方才還爭得口沫橫飛的幾位大臣，現在誰都不說話了，你看我我看你，誰也不敢提出意見，生怕擔這個責任。
只有冷容冷聲冷氣地說：“陛下，焉彌大軍就駐紮在柘山關外百裏之地，此時借兵給烏今，到底算什麽行為，您自行斟酌吧！”
冷宰輔一副訓孫子的口吻，就差把指頭戳在褚琮頭上，讓他好自為之了。
要不是褚琮本性純良，年紀又輕，別說宰輔，哪怕換做杜曇晝這樣和皇帝講話，都能被拉下去砍頭十回了。
褚琮小時候就習慣了這個老頭的耳提面命，對他的僭越習以為常，連生氣的欲望都沒有，只是眼巴巴地瞅著杜曇晝，把最後的希望寄托在他身上。
終延將皇帝的意思看得一清二楚，面上卻不動聲色，只拱著手站在原地。
杜曇晝這下不得不開口了，他放下茶杯，思索著緩緩道：“幾位大人說得都有理，涉州刺史想來很快就能查清木昆的真實身份，不如先同意烏今使團進入涉州，但不允許他們南下。待木昆身份明朗，倘若他真是烏今王子，再將使團放行。屆時等使團趕到縉京，陛下與其相談後，再做定奪。”
褚琮連連說好。
“至於木昆本人，陛下可以先將他穩住，推說借兵之事牽扯甚廣，需要與臣子商量後才能下決定，這段時日就請他留在縉京耐心等候。”
褚琮立刻道：“不管木昆是不是真的王子，都先用接待王子的禮儀招待他，終延，你是鴻臚寺卿，他的起居住行就由你來負責。”
終延說是。
杜曇晝補充道：“不如先將他安置於京中驛館，再派翊衛於館外輪流看守，一來保護他的安全，二來可以監視他的行動。”
褚琮下了旨意：“就按杜卿說的做吧。”
終延提醒道：“陛下，為防烏今有變，我們借取他們的那條運糧官道，是否……？”
褚琮對內侍說：“去把工部尚書找來，朕要問問他，通往柘山關的糧道到底修得怎麽樣了。”
韓永年又問：“陛下，那新科進士的排名又當如何？”
“朕心裏有數，等處理完今日之事，自會在三日後張榜。”
說完，褚琮擺了擺手，示意眾卿可以退下，不等幾人行完禮，就神色匆匆地向上書房走去，急著向涉州刺史再傳旨一封，安排其放行烏今使團的相關事宜。
大臣們陸陸續續向宮門外走去，烏今朝局可能有變，似乎讓人人都有所考量。
出宮路上，各自都低著頭暗自沈思，誰也不和誰說話。
直到在宮門外見到了等在馬車邊的莫遲，壓在杜曇晝心中的重擔與隱憂霎時得到緩解。
“等很久了吧？”杜曇晝三兩步走上去。
莫遲搖了搖頭：“沒有。”
宮墻外的杏花開了，粉白的花瓣落了幾片在莫遲發上，杜曇晝擡手替他拂去：“走吧，今日殿試中出了件奇事，路上講給你聽。”
莫遲準備回身上馬車，眼角餘光忽然瞥見什麽，動作猛地一頓，側頭朝東邊望去。
“怎麽了？”杜曇晝順著他視線看過去，除了街巷中熙熙攘攘的人群，沒發現什麽奇怪之處。
莫遲盯著那處街角看了半天，才緩緩收回視線：“……沒什麽。”
杜曇晝：“……”
他突然把莫遲攔腰一抱，讓他坐在車板邊緣，正面對著自己。
“你幹什麽？”莫遲露出少見的慌亂：“那些人還沒走遠呢！”
和杜曇晝一同走出宮門的大臣們上車的上車，上馬的上馬，都還在離二人不遠的地方，只要留神看過來，肯定能看清杜曇晝方才的舉動。
杜曇晝毫不在意：“怕什麽？就算被他們看到了又如何？”
他的手還固定在莫遲腰側，不準他亂動。
莫遲推著他的手臂：“你先放開我。”
杜曇晝不依不饒：“你先告訴我，你到底看到了什麽？”
“你？！”莫遲“嘖”了一聲：“我見到了一個人，長得比你還好看，就多看了兩眼，行了吧？”
杜曇晝壓根不信：“再不說實話我就親你了。”
“我說的就是實話。”莫遲眼神一閃，他根本不相信杜曇晝會在大庭廣眾之下做出過分之舉。
誰知杜曇晝表情一暗，掐著他腰的手陡然一緊，俯下身來定定望著他，眼看下一瞬就要親到他臉側。
莫遲用力往後一仰：“我輸了，我認輸行了吧！”
“你在看什麽？”杜曇晝窮追猛打。
莫遲無奈地皺起眉：“我總覺得有人在那裏看我，等你出來的時候瞧了好幾次，都沒有見到可疑的人，興許是我多心了！這下你滿意了吧！”
“這才聽話。”杜曇晝總算松開了他，莫遲立刻往後一縮，直接鉆到車廂裏去了。
上車前，杜曇晝特意朝剛才的街角又打量了幾眼，的確如莫遲所說，沒有見到任何可疑人物。
杜曇晝傾身走進車廂，挨著莫遲坐下，這才把蹲在街邊歇腳的馬夫叫回來，讓他趕車回府。
同一時刻，東龍璧坊。
賣刀的胡商店內，有男子推門進來。
掌櫃殷勤地迎上去：“公子，買刀嗎？喜歡什麽，隨便看。”
店內的木櫃上擺著各式各樣的刀具，男人的視線在其上逐一掃過，似乎沒有看到合適的。
掌櫃忙道：“沒看上？庫房裏還有不少好貨，我都沒擺出來，您想要什麽樣的？不管多稀奇的刀，只要您要，我都能給您找到。”
男子回憶了片刻，對掌櫃道：“我要一把直刀，刀柄要短，不要裝飾，刀身要窄，不超兩指寬。刀刃要足夠鋒利，需得吹毛立斷。”
男人的話帶著奇怪的口音，想來應該是胡人。
“明白明白！”掌櫃讓打下手的夥計看著店，自己返回內側的庫房給客人找刀。
不多時，他就抱著三把長刀返回店內，依次擺在暗紅色的絨布上。
“這都是店裏千金難求的寶刀，請過公子目！”
男人擡起手，懸在三把刀上方猶豫了一會兒，最終將手指放在最左側的刀身上，指腹在刀刃邊輕輕一劃。
“公子小心！”掌櫃驚呼一聲。
男人的指腹立刻被割出一道血口，他把受傷的拇指放到嘴邊舔了舔，說：“就要它了。”
掌櫃的定了定神，重新堆起笑容：“公子真是好眼力！這是我這店裏最好的刀了，它削鐵如泥，能斬金斷玉——”
“多少錢？”男人打斷了他的吹噓。
“價格也不貴，只要……”掌櫃搓搓手，偷偷打量了他幾眼：“只要三百兩。”
男人從懷中取出三百兩的銀票，扔到桌上。
“多謝公子！”掌櫃見錢眼開，樂得合不攏嘴：“我這就去找一塊上好的綢緞，為公子將這刀包上！”
“不必。”
男人抓起刀，徑直插入腰帶，沒有再多說一個字，轉身離開了刀鋪。
三天後，禮部南院墻上，貼出了新科進士的金榜。
由於木昆身份特殊，狀元最後還是落到了終雪松頭上。
年輕的終雪松並沒有因為突如其來的榮耀和眾人的恭賀迷失理智，他站在院墻不遠處，高興之餘，仍舊保持著謙遜與低調。
身邊的同榜進士大多是在親友的前後簇擁下來看榜的，而身為世家子弟的終雪松卻是孤身前來，連小廝都沒帶。
揭榜後，他雖然露出了開懷的笑容，但很快收斂起笑意，向身邊道謝的同窗拱手道謝，隨後走進禮部官署，領自己的榜帖去了。
慶祝進士登科的儀式盛大而繁瑣，接連持續了好幾天，其中最為隆重的，就是張榜後三天，於縉京繁鶴池邊舉行的杏林宴。
繁鶴池邊，杏林遍栽，杏花紛飛下的酒宴，不僅及第的進士會參加，京中大小官員幾乎都會到場。
除此之外，進士們的好友親朋，還有那些想要為女兒覓得佳婿的達官貴人們，也都會出席飲宴。
杜曇晝帶著莫遲趕到時，宴會的氛圍已經十分熱鬧的，他這個臨臺侍郎剛一露面，就被大小官員圍了上來，一杯又一杯的酒送到了他面前，他喝得面不改色，仿佛咽下去的不是酒而是清水。
莫遲總算是知道杜曇晝的酒量是怎麽練出來的了，作為一個滴酒不沾的夜不收，他早在眾人圍堵上來前，悄無聲息地躲到了杏樹林中，無情地拋棄了杜曇晝，還給他留下一個愛莫能助的眼神。
杜曇晝不留痕跡地瞥了他一眼，擡手將杯中酒一飲而盡。
即使是在熱鬧非凡的繁鶴池邊，莫遲也能將自己的行跡藏得嚴嚴實實，很長一段時間裏，這麽多參加宴會的人，沒有一個註意到他。
莫遲樂得鬧中取靜，坐在杏花樹下，吹著和煦的春風欣賞湖景。
“莫大人真是好雅致。”良久以後，忽然有人悄無聲息地出現在他背後，輕輕說了這句話。
莫遲倏然回頭，眼中凜然的精光看得來人一怔，那人神情一滯，旋即露出了一個友善的笑容：“抱歉，是我唐突，打擾莫大人了。”
說話的人是蔔黎。
莫遲從地上站起，向他行了一禮：“見過國師大人。”
杜曇晝放下酒杯，餘光見到莫遲正在與蔔黎說話，於是找了個借口離開了人群，向繁鶴池西面的八角亭走去。
剛邁進亭內，杜飛鸞就神神秘秘地跟了上來，左右環視一圈，見四下無人註意，從袖子裏摸出一張卷起來的紙，悄悄塞給杜曇晝。
杜曇晝用手一摸：“這麽薄？”
杜飛鸞像做賊一樣左顧右盼，壓著嗓子說：“堂兄你就別挑了，我能找到就不錯了！先說好，我沒找到過去十年的，夜不收的名單都是最高機密，就算我是負責看管造冊庫的人也接觸不到。我只找到最近三年的，而且只看到了一支小隊，裏面剛好有位姓周的，堂兄你就湊合看吧。”
杜曇晝奇道：“既然找到了，你把上面的內容背下來就是，何必冒那麽大風險把這張紙偷出來？”
杜飛鸞都快急眼了：“我的好堂兄啊，你以為兵部造冊庫是我家書房嗎？除了我這個七品司戎外，還有一支翊衛是專門用來看守造冊庫的，他們每隔一會兒就要在庫房內外巡視一圈，我根本沒有站在裏面看名單的時間！”
他東張西望在四周掃了幾眼，低聲道：“我只能借著他們不在的時候把這張紙順出來，而且新來的兵部尚書有了前車之鑒，對武庫和造冊庫看得極嚴，每天一早一晚定要入內巡查！我是趁他今天來參加杏林宴才敢動手的！”
他湊到杜曇晝耳邊：“你趕緊看，看完立馬還給我，我要趕在尚書回官署前把它放回去！”
謹慎地叮囑完，杜飛鸞掉頭就走，杜曇晝問他：“你不好奇裏面的內容？”
“我才不好奇！”杜飛鸞連連擺手：“你自己看，看完也別告訴我，萬一東窗事發，我就說我是受你脅迫！就靠你給我頂罪了！我跟你可不一樣，我要是把官丟了，我爹能揍死我！”
杜飛鸞緊趕慢趕地走了，生怕多留一刻就多受一分牽連。
杜曇晝展開紙卷，紙上的內容非常簡練，最上端寫著“柘山關夜不收五十七支簿籍”，下方是十個人的名字，以及他們的出生地，和加入夜不收的年份。
夜不收以十人為一個小隊，集體完成任務，在這第五十七支小隊的十人中，杜曇晝驚訝地見到了莫遲的名字。
“莫搖辰，毓州人士，永章十五年入隊。”
杜曇晝指尖在“莫搖辰”三個字下方來回輕輕一劃，不知怎的，心裏沒來由地一抖。
莫遲曾說，“莫搖辰”這個名字，是他獲救後由趙青池為他起的假名，但從簿籍上來看，早在他十二歲加入夜不收時，他就叫莫搖辰了。
杜曇晝壓下心中疑惑，繼續往下看。
在十人名單的末尾，他找到了一個叫“周回”的人：“周回，縉京人士，永章十五年入隊……這個人，會是送煙管給莫遲的人麽？”
杜曇晝沈思須臾，總覺得哪裏不對，視線從上到下又看了一遍。
這十人裏，除了周回以外，其餘九名夜不收都是毓州人。
就像莫遲所講，夜不收大多都是毓州人。
毓州靠近焉彌，屢遭敵國鐵騎侵略，毓州人大多與焉彌有血海深仇，為了報仇雪恨，才會不顧生死，選擇成為夜不收。
而周回一個出生在縉京的人，為何會遠赴柘山關，並最終和莫遲同年加入了夜不收的隊伍？
為了保護夜不收的身份，簿籍上沒有提供更多的信息了，這樣就算不慎暴露，也不至於造成太大的危害。
杜曇晝無法從紙上看出更多，趁宴席中尚無人註意到自己，他把手攏在袖子裏，將薄薄的紙張一卷，走到等候在不遠處的杜飛鸞身邊，面不改色地將紙卷還給了他。
杜飛鸞沒有和他交談，轉身就離開了繁鶴池畔，他要盡快將簿籍放回造冊庫內。
杏花樹下，蔔黎正在和莫遲說些什麽，杜曇晝走了過去：“你們二位竟然能聊到一起？”
莫遲回頭看他，杜曇晝低頭一瞧，他手裏居然舉著幾張符紙。
“沒聊什麽。”莫遲面無表情：“國師說我天喜星動，近日可能有姻緣。”
杜曇晝把目光平平移向蔔黎，臉上的表情暗示得很明顯：你身為國師，怎麽見誰都說一樣的話？！
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