第68章 “回去再摸，晚上回去再摸！”
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經過了幾日的等待，喬府中人終於有了動靜。
喬和昶的管家計勇趁夜出逃，被冉遙帶人抓回了州府，連夜審問。
在匪首的指認下，計勇不得不全都招了。
他承認一直在為喬和昶暗中與水匪聯絡，延通寺也的確是他們的見面地點，還供出了為他們提供金錢交易的銀號掌櫃。
冉遙當夜就去掌櫃家裏抓人，誰知那掌櫃早幾天知道了喬和昶被捕一事，早就卷鋪蓋跑了。
可他人是跑了，卻狠心地沒有帶上店裏的夥計，故意留他下來頂罪。
夥計一看自己被老板出賣了，轉頭也把老板給賣了，將掌櫃可能的藏身地全都告訴了冉遙。
冉遙命手下出城去這些地點挨個搜查，很快就在掌櫃的鄉下老家把人逮了回來。
掌櫃的都不用杜曇晝上陣，一見到地牢裏的刑具就嚇得腿軟了。
冉遙一句話還沒問，他就把事情原原本本地全都供認了。
掌櫃的交代，每次都是水匪拿了錢存進他的銀號，再由計勇前來提走相應的銀兩。
冉遙帶他一一看過水匪，他一眼就把常來存錢的匪賊指認了出來。
在他的銀號，冉遙的屬下還搜出了大量的相關票據。
如此一來，可謂人證物證俱全。
同一天，一封從京城來的信也送到了杜曇晝手裏。
杜曇晝看完信裏的內容，心中有了數，終於可以去見那位皇帝的親舅舅了。
喬和昶不愧是見過大世面的人，哪怕被關在暗室不見天日，照樣吃喝不誤。
杜曇晝去見到他時，他頭發整齊地梳在頭頂，衣服雖有褶皺，卻絲毫不顯淩亂。
除了氣色稍有減損，其餘的與平常別無兩樣。
杜曇晝向他恭謹地行了一禮，態度平和地說：“國舅爺想必已經知曉，下官為何要將你留在州府了吧。”
喬和昶不驚不怒，語氣仍舊平靜：“不管老夫有何錯處，老夫都是陛下親封的二品柱國，杜大人你沒有向老夫問話的資格。老夫要求入京面見陛下，向陛下當面陳情！”
杜曇晝把剛收到的那封信遞給喬和昶：“請國舅爺過目。”
喬和昶將信將疑地打開信封，抽出信紙，一行行往下快速掃去，越看臉色越難看。
信是褚琮親筆所寫的聖諭，信上說，他早就發現了臨淳湖官鹽摻假一事，特派杜曇晝前往馥州調查，同時賜予杜曇晝生殺大權，無論公子王侯，皆可審可殺。
“國舅爺，你串通水匪私販官鹽一事，陛下此前也許並不知情，但工部早就發現從馥州運來的官鹽裏摻了湖沙，而陛下也早就懷疑到了你頭上。陛下沒有大張旗鼓地派來欽差，而是讓下官和時方硯大人暗中調查，已經給足了你臉面，難道你還不領情麽？”
杜曇晝停頓片刻，繼續道：“若你仍堅持要到縉京去面聖，下官當然無權阻攔，可當初陛下把你封在馥州，就是為了將最重要的鹽鐵交由你管理。你如此辜負陛下的信任，還有何顏面去面見陛下？！”
杜曇晝聲音不大，語氣也不兇橫，可就是擲地有聲，似乎都能震得門窗嗡嗡作響。
喬和昶卻絲毫沒有為他所動，他放下信紙，直視著杜曇晝的雙眼，一字一句地說：“老夫承認勾結水匪，老夫也承認通過私販官鹽牟利，可老夫卻沒有一絲一毫的利己之心，老夫的所作所為樁樁件件，全都是為了馥州城的百姓！”
事情要從五年前說起。
那年，喬和昶奉皇命遷來馥州，一家老小數十口人搭著官船，經由順馬河直入臨淳湖。
喬和昶貴為皇親國戚，此次下馥州，前後都有各州官員鼎力護送。
一路上走得十分穩當，不論行船到何處，周圍都有大大小小的官員駕船護送，半點事故都沒有出過。
在進入臨淳湖前，喬和昶就聽說此地匪患盛行，久治無用，原本有些擔心，可一路的安全行駛讓他放松了警惕。
但在船駛入臨淳湖後，面前的景象還是震驚了他——刺史冉遙派了幾十艘小船，帶了上百位官兵在湖面上等著迎接他。
小船密密排布，都快把順馬河駛入臨淳湖的湖口鋪滿了。
喬和昶心下一沈，冉遙能派出如此大的陣仗來保護他，這臨淳湖的水匪怕是已經猖獗到了無法無天的地步。
像是為了印證喬和昶的猜測，在這樣嚴密的官軍守護下，他還是被水匪劫了。
剛進入臨淳湖的那片島區，不可勝數的水匪就駕著小舟，從各條水路疾行而來。
喬和昶痛心疾首地對杜曇晝說：“船上的財物被劫走便也罷了，可那些護船的官兵，年紀輕輕，最小的不過十幾歲，被那群窮兇極惡的匪賊殺得只剩下十之一二！老夫看到那些年輕的性命葬身於水匪之手，實在是心痛難當！”
杜曇晝眼眉一橫：“所以你就與水匪同流合汙？”
“換做是你杜大人，你又能怎麽做？”喬和昶反問：“剿匪？水匪多得數不勝數，若是真花大力氣圍湖剿匪，又要犧牲掉多少官兵的性命？杜大人在戰場上殺伐果斷，許是不在意手下將士的生死，可老夫不忍見到州府士兵葬身於水匪之手，老夫寧可同流合汙！”
此次被劫後，喬和昶並沒有將此事稟報給皇帝，還讓冉遙也壓下不報。
在馥州安置下來後，喬和昶在某天夜裏，讓船工架著船於湖上飄蕩，果不其然又遭遇了水匪。
喬和昶這次是有備而來，他面對劫掠的匪賊，臨危不亂，不僅主動交出事先準備好的金銀珠寶，還要求匪首出面與他相見。
那匪首也著實膽大，聽聞消息，居然真坐著船來了。
二人在臨淳湖的湖面上，進行了一整夜的密談，最終達成了交易。
喬和昶會將官鹽直接送到水匪手裏，條件是他們不能再劫掠過往的任何船只。
當然，因為喬和昶擔了最大的風險，所以販鹽的盈利雙方要對半分。
起初，匪首聽說喬和昶要見他，還懷疑其中有詐。
在喬國舅提出要分一半的利時，匪首放了心。
在他看來，這個所謂的國舅爺也不過是貪圖名利之輩，和這樣的人打交道，實在是輕松多了。
杜曇晝擰眉：“所以從五年前你來到馥州後，臨淳湖的匪患就此絕跡了。”
“不錯。”喬和昶手背在身後，傲然而立，沒有半分愧色：“老夫一舉一動，莫不是為了馥州百姓，就算要被陛下降罪，老夫也在所不辭！”
杜曇晝按了按眉心，搖了搖頭：“國舅的能言善辯，下官也自嘆弗如。即便你所說句句屬實，可你有沒有想過，大承舉國上下成千上萬戶人家，都要靠馥州鹽度日。國舅在他們賴以為生的食鹽中加了湖沙，全天下的百姓若是將這些砂石都吃入腹中，會對他們造成多大的傷害？”
他眉心深深的溝壑，在指尖的揉搓下都無法消失：“就算再退一步，百姓們吃了無事，可不知國舅爺清不清楚，連駐守在毓州的柘山關軍，所食所用的鹽鐵也皆產自馥州。國舅爺說下官不在意手下將士生死，可下官倒想反問一句，國舅把這樣的鹽粒送上前線，又可曾在乎過他們的安危？”
杜曇晝沈下聲，語氣中的斥責與不解已不再掩飾：“國舅為了守護一方平安，選擇了一條讓其餘各方皆受難的道路，卻還要義正辭嚴地對下官說，你的所作所為都是為了百姓嗎？！”
喬和昶僵在當場。
杜曇晝知道，喬國舅不是沒有想到這些關竅，只是選擇性地忽略了。
杜曇晝推開暗室的門：“國舅爺可以自行歸家了，此事下官會原原本本地稟告給陛下，至於如何處置，就交由陛下聖裁吧！”
他用力一甩袖，看也不看僵立在原地的喬和昶，轉身離去了。
不久後，喬和昶被州府侍衛押送著回了喬府，而杜曇晝在府衙的水池邊找到了莫遲。
他正坐在池邊的白石柱上，看杜琢逗鴨子。
鴨子是州府的廚子養的，杜琢正追在鴨群後面到處跑，把人家好端端的鴨子追得滿天亂飛，鴨絨飄得到處都是。
杜曇晝輕輕走過去，本想從背後攬住莫遲，手剛擡起來，就聽莫遲背對著他說：“你見過喬和昶了？”
杜曇晝默默嘆了口氣，走到他身邊坐下：“是，喬國舅倒是沒有抵賴，什麽都承認了。”
“累麽？”莫遲偏頭瞧他一眼。
“累。”杜曇晝順勢抓起莫遲的手，俯下身把臉抵在他掌心：“所以我需要休息一會兒。”
冰涼的臉頰貼在掌間，纖長的睫毛於手心裏顫動，帶來的細微酥麻，讓莫遲的手指不自覺瑟縮了一下。
杜曇晝以為他要掙脫，更加用力地抓住他的手腕：“親也親了，摸也摸了，現在想跑可來不及了。”
“誰摸你了？”莫遲面頰一熱。
杜曇晝說話時開合的嘴唇摩擦在他手心，潮濕溫熱的氣息噴灑在他掌中。
莫遲想要蜷起手指，又怕指間粗糙的硬繭，會劃傷杜曇晝那張神清骨秀的美人臉。
許是看出了他的進退維谷，杜曇晝低低笑了一聲，慢慢擡起頭，把莫遲的手貼在自己臉上：“沒摸嗎？那你現在來摸一摸。”
他握著莫遲的手指，讓莫遲的指尖一點點從他的額頭往下，劃過深邃的眼窩、英挺的鼻梁、光潔的皮膚，最後停留在他那雙薄唇上。
莫遲咽了咽幹澀的喉嚨，視線仿佛黏在了自己的手背上，哪裏也不敢細看。
杜曇晝目光灼灼，一眼不眨地凝視著他，在他布滿傷痕的指腹上輕輕柔柔地咬了一口，留下了一圈淡淡的齒痕。
那痕跡在縱橫的傷疤間，顯得微不足道，稍不留意就恢覆原狀了。
杜曇晝很不滿，皺著眉在剛才的位置又啃了一口，見那圈沾染著水漬的齒痕清晰可見了，才露出了滿足的笑意。
“可以了吧……”莫遲聲如蚊吶，眼睛左右亂瞟。
杜曇晝奇怪道：“這怎麽能問我，應該問你摸夠了沒有？”
“夠了夠了！”莫遲想要收回胳膊，卻被杜曇晝緊抓住不放。
“嗯？”杜曇晝只用一聲尾音作為提示。
莫遲放棄般道：“回去再摸，晚上回去再摸！”
杜曇晝正想再得寸進尺地多提幾個要求，腦後忽然響起一陣翅膀撲扇的動靜。
接著就見莫遲臉色一變，喊了聲“小心”。
杜曇晝本能地回過頭去。
被杜琢窮追不舍的一只鴨子，從身體深處爆發出了一股本能，猛地扇動翅膀，就地飛起七八尺高，筆直筆直地向杜曇晝迎面撲來。
黃色的腳掌正中杜曇晝額頭，光踹了他一腳還不夠，鴨子還要蹬鼻子上臉，一撲扇翅膀，用力踩在了杜曇晝頭上。
它借勢淩空而起，在空中劃出一道光滑的曲線後，平平穩穩地落在地上。
這是這只小白鴨短暫的鴨生裏，頭一次飛得這麽高。
莫遲瞪大了眼睛，樂顛顛追在鴨子身後的杜琢傻在了當場。
而縉京城第一美人杜曇晝，就這樣被一只小白鴨在額頭正中，留下了一枚鴨掌狀的腳印。
杜曇晝手扶眉心，閉了閉眼，低聲道：“杜琢何在？”
杜琢三兩步沖過來，卻在離他還有幾尺遠的地方停下，提心吊膽地等候著他的指示：“小的、小的在這兒。”
“杜琢，從今天起，你就不是我杜家的家臣了，往後就留在馥州，替冉大人養鴨子吧。”
那天，直到夜間就寢之時，杜曇晝額間的紅痕都沒有消。
州府廂房緊缺，他們三人只能擠一間房住。
杜琢自告奮勇，主動要求睡在外間的硬榻上，把裏間那張軟和的大床留給了自家主人和莫護衛同寢。
莫遲已經換了寢衣，正坐在床邊抽著煙管，憋著笑看杜曇晝。
杜曇晝皺眉望著銅鏡，不敢相信他要頂著額頭上的一個鴨掌入睡。
莫遲含著一口煙，模糊不清地說：“這也很好，就跟貼了花鈿似的，一點也沒有折損你杜侍郎的容貌。”
杜曇晝斜眼看他。
莫遲笑道：“我說真的，你看馥州城街上，那些貌美女子個個不都貼著花鈿。別說尋常貴女了，就算是梧桐館的花魁鄔夜雪，也比不上杜大人你的容姿端麗啊。”
杜曇晝站起身朝他走來，邊走邊解開腰帶，來到莫遲身前時，腰帶已經被他扔到地上。
官服外袍松松垮垮地垂在他身上，內側的貼身中衣下，隱約露出起伏的肌肉走勢。
多年未披戎裝，杜曇晝的身材依舊結實精幹。
與莫遲這種從小缺衣少穿的瘦削體型不同，杜曇晝緊實的身形，是在正統刀法劍術的訓練中鍛煉出來的。
穿著衣服不顯山露水，只有解開了寬大的外衣，才能看出那副肩寬腿長、年輕體健的端直身材。
莫遲一口煙卡在嗓子眼裏，不知該吐出還是該往下咽。
杜曇晝單腿跪在床沿，將官服一脫，隨意地丟到床邊，從上到下俯視莫遲：“你說的，晚上回來再摸，現在已經是晚上了。”
莫遲手一抖，那口煙直接吐了出來。
煙霧繚繞間，杜曇晝從他手裏拿走煙管，放到床邊的櫃子上。
莫遲用手背蹭了蹭鼻尖：“那什麽……其實我也可以不摸。你看，明天還要早起，不如我們——”
“你剛才不是還說，連鄔夜雪都不如我麽？”杜曇晝沈下嗓音，垂眸看進莫遲眼底：“那你到底對我還有什麽不滿意的？”
莫遲連連搖頭：“沒有沒有，你已經很好了，或者說太好了，是我——”
杜曇晝忽然把手放到他肩膀，莫遲渾身一震，反手就要抓住杜曇晝的胳膊將他制住。
杜曇晝動作卻更快，他借機拉住莫遲的手腕，將他的手臂反折在背後，把整個人固定在懷中。
這個姿勢讓兩個人貼得極近，胸口挨著胸口，心跳聲又紮實又猛烈，分不出究竟是誰的心在動。
莫遲眼底閃過一絲驚慌的神色，他的表情是相當罕見地無措。
他的一生中從未與人如此親近，在遇到杜曇晝以前，他從來沒有喜歡過誰。
他是蒼茫天地間歷練出的一把神兵，非要在熊熊烈火中才能閃爍光輝。
可當被綺麗的花枝纏繞時，他卻畏手畏腳，茫然不知所措。
他倉皇慌張，甚至想要立刻抽身而退。
感覺到近在咫尺的軀體正在變得僵硬，杜曇晝沒有再進行下一步的動作，他只是維持著這個攬抱著莫遲的姿勢，湊到他耳邊輕聲說：“別動，給我抱一會兒。”
杜曇晝閉上雙眼，把臉埋在莫遲頸間，深深吸了一口氣。
莫遲發間縈滿濃郁的藥味，在苦澀的藥香下，是一縷若有似無的蘭香。
杜曇晝緊閉雙眼，感受著莫遲脖頸上跳動的脈搏，和他胸膛裏起伏的呼吸。
一呼一吸之間，二人的脈動仿佛合二為一，難分彼此。
莫遲粗硬的頭發有幾縷垂在脖側，杜曇晝用臉重重地摩挲著他的黑發，絲毫不在意臉上的皮膚被摩擦得泛起紅色。
他再也聽不到任何聲音，耳畔只有莫遲的喘氣和心跳。
就在他以為莫遲會這樣一動不動地任他抱著時，懷裏這個堅厲冷硬的夜不收忽然動了。
莫遲緩緩轉頭，面朝杜曇晝，在他額間的紅痕處，親下一個顫抖的吻。
他親得小心翼翼，如蜻蜓點水般一觸即分，全程都垂著眼眸，沒敢去看杜曇晝的眼神。
親完以後，他迅速轉過頭去，假裝什麽都沒發生。
杜曇晝怔忪片刻，無法抑制的喜悅從心底奔湧而出，熾烈的熱意瞬間灌註全身。
他紋絲不動地抱著莫遲，手一寸寸往上撫摸，最後停留在莫遲腦後。
莫遲的黑發與他的十指糾纏，他的臉就靠在他肩頭，像是終於尋到了一處安穩的棲息地，哪怕心中充滿惶恐，也願意在杜曇晝懷中收攏羽翼，停泊留駐。
洶湧的愛意匯成熱流，哽在杜曇晝喉頭，他在莫遲的鬢發上胡亂地親了幾下，抱著他一起躺到床上。
莫遲的手攀上了杜曇晝的脊背，緊緊抓著他的衣服，頭枕在對方胳膊上，臉蹭到他胸口，感受著衣料下源源不斷地散發的熱意。
“睡吧……”
耳畔傳來沙啞的話語，莫遲合上眼皮，有灼熱的親吻落在他眼簾。
胸口像是被熱化了，手腳都熨帖得發軟，過往的一切刀光劍影，都如水上花影一般綽約搖晃，再也看不真切。
莫遲呼出了幾口沸灼的熱氣，在被杜曇晝體溫熏蒸而出的桂馥蘭香中，沈沈睡去。
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經過了幾日的等待，喬府中人終於有了動靜。
喬和昶的管家計勇趁夜出逃，被冉遙帶人抓回了州府，連夜審問。
在匪首的指認下，計勇不得不全都招了。
他承認一直在為喬和昶暗中與水匪聯絡，延通寺也的確是他們的見面地點，還供出了為他們提供金錢交易的銀號掌櫃。
冉遙當夜就去掌櫃家裏抓人，誰知那掌櫃早幾天知道了喬和昶被捕一事，早就卷鋪蓋跑了。
可他人是跑了，卻狠心地沒有帶上店裏的夥計，故意留他下來頂罪。
夥計一看自己被老板出賣了，轉頭也把老板給賣了，將掌櫃可能的藏身地全都告訴了冉遙。
冉遙命手下出城去這些地點挨個搜查，很快就在掌櫃的鄉下老家把人逮了回來。
掌櫃的都不用杜曇晝上陣，一見到地牢裏的刑具就嚇得腿軟了。
冉遙一句話還沒問，他就把事情原原本本地全都供認了。
掌櫃的交代，每次都是水匪拿了錢存進他的銀號，再由計勇前來提走相應的銀兩。
冉遙帶他一一看過水匪，他一眼就把常來存錢的匪賊指認了出來。
在他的銀號，冉遙的屬下還搜出了大量的相關票據。
如此一來，可謂人證物證俱全。
同一天，一封從京城來的信也送到了杜曇晝手裏。
杜曇晝看完信裏的內容，心中有了數，終於可以去見那位皇帝的親舅舅了。
喬和昶不愧是見過大世面的人，哪怕被關在暗室不見天日，照樣吃喝不誤。
杜曇晝去見到他時，他頭發整齊地梳在頭頂，衣服雖有褶皺，卻絲毫不顯淩亂。
除了氣色稍有減損，其餘的與平常別無兩樣。
杜曇晝向他恭謹地行了一禮，態度平和地說：“國舅爺想必已經知曉，下官為何要將你留在州府了吧。”
喬和昶不驚不怒，語氣仍舊平靜：“不管老夫有何錯處，老夫都是陛下親封的二品柱國，杜大人你沒有向老夫問話的資格。老夫要求入京面見陛下，向陛下當面陳情！”
杜曇晝把剛收到的那封信遞給喬和昶：“請國舅爺過目。”
喬和昶將信將疑地打開信封，抽出信紙，一行行往下快速掃去，越看臉色越難看。
信是褚琮親筆所寫的聖諭，信上說，他早就發現了臨淳湖官鹽摻假一事，特派杜曇晝前往馥州調查，同時賜予杜曇晝生殺大權，無論公子王侯，皆可審可殺。
“國舅爺，你串通水匪私販官鹽一事，陛下此前也許並不知情，但工部早就發現從馥州運來的官鹽裏摻了湖沙，而陛下也早就懷疑到了你頭上。陛下沒有大張旗鼓地派來欽差，而是讓下官和時方硯大人暗中調查，已經給足了你臉面，難道你還不領情麽？”
杜曇晝停頓片刻，繼續道：“若你仍堅持要到縉京去面聖，下官當然無權阻攔，可當初陛下把你封在馥州，就是為了將最重要的鹽鐵交由你管理。你如此辜負陛下的信任，還有何顏面去面見陛下？！”
杜曇晝聲音不大，語氣也不兇橫，可就是擲地有聲，似乎都能震得門窗嗡嗡作響。
喬和昶卻絲毫沒有為他所動，他放下信紙，直視著杜曇晝的雙眼，一字一句地說：“老夫承認勾結水匪，老夫也承認通過私販官鹽牟利，可老夫卻沒有一絲一毫的利己之心，老夫的所作所為樁樁件件，全都是為了馥州城的百姓！”
事情要從五年前說起。
那年，喬和昶奉皇命遷來馥州，一家老小數十口人搭著官船，經由順馬河直入臨淳湖。
喬和昶貴為皇親國戚，此次下馥州，前後都有各州官員鼎力護送。
一路上走得十分穩當，不論行船到何處，周圍都有大大小小的官員駕船護送，半點事故都沒有出過。
在進入臨淳湖前，喬和昶就聽說此地匪患盛行，久治無用，原本有些擔心，可一路的安全行駛讓他放松了警惕。
但在船駛入臨淳湖後，面前的景象還是震驚了他——刺史冉遙派了幾十艘小船，帶了上百位官兵在湖面上等著迎接他。
小船密密排布，都快把順馬河駛入臨淳湖的湖口鋪滿了。
喬和昶心下一沈，冉遙能派出如此大的陣仗來保護他，這臨淳湖的水匪怕是已經猖獗到了無法無天的地步。
像是為了印證喬和昶的猜測，在這樣嚴密的官軍守護下，他還是被水匪劫了。
剛進入臨淳湖的那片島區，不可勝數的水匪就駕著小舟，從各條水路疾行而來。
喬和昶痛心疾首地對杜曇晝說：“船上的財物被劫走便也罷了，可那些護船的官兵，年紀輕輕，最小的不過十幾歲，被那群窮兇極惡的匪賊殺得只剩下十之一二！老夫看到那些年輕的性命葬身於水匪之手，實在是心痛難當！”
杜曇晝眼眉一橫：“所以你就與水匪同流合汙？”
“換做是你杜大人，你又能怎麽做？”喬和昶反問：“剿匪？水匪多得數不勝數，若是真花大力氣圍湖剿匪，又要犧牲掉多少官兵的性命？杜大人在戰場上殺伐果斷，許是不在意手下將士的生死，可老夫不忍見到州府士兵葬身於水匪之手，老夫寧可同流合汙！”
此次被劫後，喬和昶並沒有將此事稟報給皇帝，還讓冉遙也壓下不報。
在馥州安置下來後，喬和昶在某天夜裏，讓船工架著船於湖上飄蕩，果不其然又遭遇了水匪。
喬和昶這次是有備而來，他面對劫掠的匪賊，臨危不亂，不僅主動交出事先準備好的金銀珠寶，還要求匪首出面與他相見。
那匪首也著實膽大，聽聞消息，居然真坐著船來了。
二人在臨淳湖的湖面上，進行了一整夜的密談，最終達成了交易。
喬和昶會將官鹽直接送到水匪手裏，條件是他們不能再劫掠過往的任何船只。
當然，因為喬和昶擔了最大的風險，所以販鹽的盈利雙方要對半分。
起初，匪首聽說喬和昶要見他，還懷疑其中有詐。
在喬國舅提出要分一半的利時，匪首放了心。
在他看來，這個所謂的國舅爺也不過是貪圖名利之輩，和這樣的人打交道，實在是輕松多了。
杜曇晝擰眉：“所以從五年前你來到馥州後，臨淳湖的匪患就此絕跡了。”
“不錯。”喬和昶手背在身後，傲然而立，沒有半分愧色：“老夫一舉一動，莫不是為了馥州百姓，就算要被陛下降罪，老夫也在所不辭！”
杜曇晝按了按眉心，搖了搖頭：“國舅的能言善辯，下官也自嘆弗如。即便你所說句句屬實，可你有沒有想過，大承舉國上下成千上萬戶人家，都要靠馥州鹽度日。國舅在他們賴以為生的食鹽中加了湖沙，全天下的百姓若是將這些砂石都吃入腹中，會對他們造成多大的傷害？”
他眉心深深的溝壑，在指尖的揉搓下都無法消失：“就算再退一步，百姓們吃了無事，可不知國舅爺清不清楚，連駐守在毓州的柘山關軍，所食所用的鹽鐵也皆產自馥州。國舅爺說下官不在意手下將士生死，可下官倒想反問一句，國舅把這樣的鹽粒送上前線，又可曾在乎過他們的安危？”
杜曇晝沈下聲，語氣中的斥責與不解已不再掩飾：“國舅為了守護一方平安，選擇了一條讓其餘各方皆受難的道路，卻還要義正辭嚴地對下官說，你的所作所為都是為了百姓嗎？！”
喬和昶僵在當場。
杜曇晝知道，喬國舅不是沒有想到這些關竅，只是選擇性地忽略了。
杜曇晝推開暗室的門：“國舅爺可以自行歸家了，此事下官會原原本本地稟告給陛下，至於如何處置，就交由陛下聖裁吧！”
他用力一甩袖，看也不看僵立在原地的喬和昶，轉身離去了。
不久後，喬和昶被州府侍衛押送著回了喬府，而杜曇晝在府衙的水池邊找到了莫遲。
他正坐在池邊的白石柱上，看杜琢逗鴨子。
鴨子是州府的廚子養的，杜琢正追在鴨群後面到處跑，把人家好端端的鴨子追得滿天亂飛，鴨絨飄得到處都是。
杜曇晝輕輕走過去，本想從背後攬住莫遲，手剛擡起來，就聽莫遲背對著他說：“你見過喬和昶了？”
杜曇晝默默嘆了口氣，走到他身邊坐下：“是，喬國舅倒是沒有抵賴，什麽都承認了。”
“累麽？”莫遲偏頭瞧他一眼。
“累。”杜曇晝順勢抓起莫遲的手，俯下身把臉抵在他掌心：“所以我需要休息一會兒。”
冰涼的臉頰貼在掌間，纖長的睫毛於手心裏顫動，帶來的細微酥麻，讓莫遲的手指不自覺瑟縮了一下。
杜曇晝以為他要掙脫，更加用力地抓住他的手腕：“親也親了，摸也摸了，現在想跑可來不及了。”
“誰摸你了？”莫遲面頰一熱。
杜曇晝說話時開合的嘴唇摩擦在他手心，潮濕溫熱的氣息噴灑在他掌中。
莫遲想要蜷起手指，又怕指間粗糙的硬繭，會劃傷杜曇晝那張神清骨秀的美人臉。
許是看出了他的進退維谷，杜曇晝低低笑了一聲，慢慢擡起頭，把莫遲的手貼在自己臉上：“沒摸嗎？那你現在來摸一摸。”
他握著莫遲的手指，讓莫遲的指尖一點點從他的額頭往下，劃過深邃的眼窩、英挺的鼻梁、光潔的皮膚，最後停留在他那雙薄唇上。
莫遲咽了咽幹澀的喉嚨，視線仿佛黏在了自己的手背上，哪裏也不敢細看。
杜曇晝目光灼灼，一眼不眨地凝視著他，在他布滿傷痕的指腹上輕輕柔柔地咬了一口，留下了一圈淡淡的齒痕。
那痕跡在縱橫的傷疤間，顯得微不足道，稍不留意就恢覆原狀了。
杜曇晝很不滿，皺著眉在剛才的位置又啃了一口，見那圈沾染著水漬的齒痕清晰可見了，才露出了滿足的笑意。
“可以了吧……”莫遲聲如蚊吶，眼睛左右亂瞟。
杜曇晝奇怪道：“這怎麽能問我，應該問你摸夠了沒有？”
“夠了夠了！”莫遲想要收回胳膊，卻被杜曇晝緊抓住不放。
“嗯？”杜曇晝只用一聲尾音作為提示。
莫遲放棄般道：“回去再摸，晚上回去再摸！”
杜曇晝正想再得寸進尺地多提幾個要求，腦後忽然響起一陣翅膀撲扇的動靜。
接著就見莫遲臉色一變，喊了聲“小心”。
杜曇晝本能地回過頭去。
被杜琢窮追不舍的一只鴨子，從身體深處爆發出了一股本能，猛地扇動翅膀，就地飛起七八尺高，筆直筆直地向杜曇晝迎面撲來。
黃色的腳掌正中杜曇晝額頭，光踹了他一腳還不夠，鴨子還要蹬鼻子上臉，一撲扇翅膀，用力踩在了杜曇晝頭上。
它借勢淩空而起，在空中劃出一道光滑的曲線後，平平穩穩地落在地上。
這是這只小白鴨短暫的鴨生裏，頭一次飛得這麽高。
莫遲瞪大了眼睛，樂顛顛追在鴨子身後的杜琢傻在了當場。
而縉京城第一美人杜曇晝，就這樣被一只小白鴨在額頭正中，留下了一枚鴨掌狀的腳印。
杜曇晝手扶眉心，閉了閉眼，低聲道：“杜琢何在？”
杜琢三兩步沖過來，卻在離他還有幾尺遠的地方停下，提心吊膽地等候著他的指示：“小的、小的在這兒。”
“杜琢，從今天起，你就不是我杜家的家臣了，往後就留在馥州，替冉大人養鴨子吧。”
那天，直到夜間就寢之時，杜曇晝額間的紅痕都沒有消。
州府廂房緊缺，他們三人只能擠一間房住。
杜琢自告奮勇，主動要求睡在外間的硬榻上，把裏間那張軟和的大床留給了自家主人和莫護衛同寢。
莫遲已經換了寢衣，正坐在床邊抽著煙管，憋著笑看杜曇晝。
杜曇晝皺眉望著銅鏡，不敢相信他要頂著額頭上的一個鴨掌入睡。
莫遲含著一口煙，模糊不清地說：“這也很好，就跟貼了花鈿似的，一點也沒有折損你杜侍郎的容貌。”
杜曇晝斜眼看他。
莫遲笑道：“我說真的，你看馥州城街上，那些貌美女子個個不都貼著花鈿。別說尋常貴女了，就算是梧桐館的花魁鄔夜雪，也比不上杜大人你的容姿端麗啊。”
杜曇晝站起身朝他走來，邊走邊解開腰帶，來到莫遲身前時，腰帶已經被他扔到地上。
官服外袍松松垮垮地垂在他身上，內側的貼身中衣下，隱約露出起伏的肌肉走勢。
多年未披戎裝，杜曇晝的身材依舊結實精幹。
與莫遲這種從小缺衣少穿的瘦削體型不同，杜曇晝緊實的身形，是在正統刀法劍術的訓練中鍛煉出來的。
穿著衣服不顯山露水，只有解開了寬大的外衣，才能看出那副肩寬腿長、年輕體健的端直身材。
莫遲一口煙卡在嗓子眼裏，不知該吐出還是該往下咽。
杜曇晝單腿跪在床沿，將官服一脫，隨意地丟到床邊，從上到下俯視莫遲：“你說的，晚上回來再摸，現在已經是晚上了。”
莫遲手一抖，那口煙直接吐了出來。
煙霧繚繞間，杜曇晝從他手裏拿走煙管，放到床邊的櫃子上。
莫遲用手背蹭了蹭鼻尖：“那什麽……其實我也可以不摸。你看，明天還要早起，不如我們——”
“你剛才不是還說，連鄔夜雪都不如我麽？”杜曇晝沈下嗓音，垂眸看進莫遲眼底：“那你到底對我還有什麽不滿意的？”
莫遲連連搖頭：“沒有沒有，你已經很好了，或者說太好了，是我——”
杜曇晝忽然把手放到他肩膀，莫遲渾身一震，反手就要抓住杜曇晝的胳膊將他制住。
杜曇晝動作卻更快，他借機拉住莫遲的手腕，將他的手臂反折在背後，把整個人固定在懷中。
這個姿勢讓兩個人貼得極近，胸口挨著胸口，心跳聲又紮實又猛烈，分不出究竟是誰的心在動。
莫遲眼底閃過一絲驚慌的神色，他的表情是相當罕見地無措。
他的一生中從未與人如此親近，在遇到杜曇晝以前，他從來沒有喜歡過誰。
他是蒼茫天地間歷練出的一把神兵，非要在熊熊烈火中才能閃爍光輝。
可當被綺麗的花枝纏繞時，他卻畏手畏腳，茫然不知所措。
他倉皇慌張，甚至想要立刻抽身而退。
感覺到近在咫尺的軀體正在變得僵硬，杜曇晝沒有再進行下一步的動作，他只是維持著這個攬抱著莫遲的姿勢，湊到他耳邊輕聲說：“別動，給我抱一會兒。”
杜曇晝閉上雙眼，把臉埋在莫遲頸間，深深吸了一口氣。
莫遲發間縈滿濃郁的藥味，在苦澀的藥香下，是一縷若有似無的蘭香。
杜曇晝緊閉雙眼，感受著莫遲脖頸上跳動的脈搏，和他胸膛裏起伏的呼吸。
一呼一吸之間，二人的脈動仿佛合二為一，難分彼此。
莫遲粗硬的頭發有幾縷垂在脖側，杜曇晝用臉重重地摩挲著他的黑發，絲毫不在意臉上的皮膚被摩擦得泛起紅色。
他再也聽不到任何聲音，耳畔只有莫遲的喘氣和心跳。
就在他以為莫遲會這樣一動不動地任他抱著時，懷裏這個堅厲冷硬的夜不收忽然動了。
莫遲緩緩轉頭，面朝杜曇晝，在他額間的紅痕處，親下一個顫抖的吻。
他親得小心翼翼，如蜻蜓點水般一觸即分，全程都垂著眼眸，沒敢去看杜曇晝的眼神。
親完以後，他迅速轉過頭去，假裝什麽都沒發生。
杜曇晝怔忪片刻，無法抑制的喜悅從心底奔湧而出，熾烈的熱意瞬間灌註全身。
他紋絲不動地抱著莫遲，手一寸寸往上撫摸，最後停留在莫遲腦後。
莫遲的黑發與他的十指糾纏，他的臉就靠在他肩頭，像是終於尋到了一處安穩的棲息地，哪怕心中充滿惶恐，也願意在杜曇晝懷中收攏羽翼，停泊留駐。
洶湧的愛意匯成熱流，哽在杜曇晝喉頭，他在莫遲的鬢發上胡亂地親了幾下，抱著他一起躺到床上。
莫遲的手攀上了杜曇晝的脊背，緊緊抓著他的衣服，頭枕在對方胳膊上，臉蹭到他胸口，感受著衣料下源源不斷地散發的熱意。
“睡吧……”
耳畔傳來沙啞的話語，莫遲合上眼皮，有灼熱的親吻落在他眼簾。
胸口像是被熱化了，手腳都熨帖得發軟，過往的一切刀光劍影，都如水上花影一般綽約搖晃，再也看不真切。
莫遲呼出了幾口沸灼的熱氣，在被杜曇晝體溫熏蒸而出的桂馥蘭香中，沈沈睡去。
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