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臨臺殮房，杜曇晝認真檢查無頭屍。

“刀口平齊規整，砍頭的應該是利器，身上沒有傷口，也沒有打鬥痕跡，當是在毫無察覺的情況下被人梟首。”

曹世站在門外，想看又不敢看：“瞧他的穿著打扮，應當是個平民吧，還需要杜侍郎親自驗屍麽？當務之急，是該去把金沽閣封了，然後挨個客房搜查那個護衛吧！”

“不用搜查了。”杜曇晝搖頭：“如果我沒看錯，這具無頭男屍，就是你們兵部失蹤的武庫護衛。”

曹世大驚：“杜侍郎如何得知？！”

“他雖然身穿粗布麻衣，可腳上的鞋子卻不普通，他穿了雙腰高兩寸的黑靴，用五層平紋布做底，側邊銹了褐色的雲紋，這種制式的鞋除了邊關的低級軍士，就只有京城的翊衛才會穿，而京中所有官署的值守都由翊衛負責，武庫的看守也不例外。”

“就算這人是翊衛，也不能確定他就是——”

杜曇晝：“對，所以我又檢查了他的手，你過來看。”

“……我就站這兒看吧。”曹世不敢靠近。

“你們兵部使用的長槍，槍桿為蒺藜木所制，這種樹制成的槍桿，如若長久不用，表面會浮出一層木灰，還會散發出一股奇特的氣味，我剛才從他的掌心裏摸到了這種灰，也聞到了那股味道，他必定是不久前觸摸過長槍，才會在死後仍留下木灰。”

杜曇晝轉向曹世：“昨天才清點過，兵部失蹤的翊衛就那二人，這人必定是其中之一。”

曹世還有些將信將疑。

杜曇晝掠過他走向正堂：“曹大人不用再想了，我直接把金沽閣的掌櫃提來問話，到時一問便知。”

金沽閣的王掌櫃垂著手站在正堂裏，擡頭看了看牌匾上的“明鏡高懸”四字，又低頭望了望堂下的青銅制獬豸像，心裏不由得有些打鼓。

當堂外有人報：“杜侍郎到。”

王掌櫃腿一軟，撲通就朝著堂上的公案桌跪了下去，這臨臺裏總有種說不出來的威壓，讓沒犯事的人也心驚膽戰。

杜曇晝繞過他，坐到公案桌後，曹世坐到他左手下方。

“堂下何人？報上名姓。”

王掌櫃不敢擡頭：“草民王科，是金沽閣的掌櫃，今年三十有五，京城人士，家中有一兒兩女，就住在——”

杜曇晝打斷他：“你看到了海捕文書上的嫌犯？”

“是，是！”王科點頭如搗蒜：“昨日夜半，金沽閣快要打烊時，草民接待了一位要住店的客人，今早起來，聽客人們說榜上貼了海捕文書，草民好奇，忙裏偷閑跑過去看了一眼，越看越像昨夜那位客人，草民不敢怠慢，當即報給了沿街巡邏的金吾衛。”

發現無頭屍後，為了盡量減少騷亂，杜曇晝下令用布將屍體蓋住，從客棧後門運了出去，所以王科只知道金沽閣出了命案，卻一點沒見到屍體，也不知道死的到底是不是住在那間房的客人。

杜曇晝繼續問：“那人什麽身量？長相如何？做什麽打扮？”

“那人身材高大，長相……就和海捕文書上差不多，方臉大眼，眉毛濃密，穿粗布衣裳，是普通百姓的打扮。”

杜曇晝和曹世對視一眼，王科所說與無頭屍極為相似，除了長相無法驗證，其餘都對得上號。

杜曇晝招了招手，杜琢把兩份海捕文書都拿了上來，放到王科面前讓他辨認。

王科看了一眼，指著那個叫唐達的武庫看守，說：“就是他。”

杜琢把文書卷起收走。

杜曇晝：“今日在客房用捕網抓住的男子，你可曾見過？”

“不曾見過。”王科想了想，又道：“也可能是來吃飯的客人，或者住店時不是草民接待的，所以才未見過。”

杜曇晝指了指王科，讓一旁的掌固把賞銀給他。

“你可以走了，這幾日不要離開縉京，本官隨時會找你問話。”

王科磕了個頭，拿上賞銀便離開了。

曹世對杜曇晝說：“看來那無頭屍還真有可能是唐達，你們不是還抓回來一個男人嗎？他會不會就是兇手？”

“他不是兇手，就連唐達也不是在客房裏被殺的。”杜曇晝分析：“砍頭而亡的人，會從脖頸處噴出大量鮮血，我們趕到時，客房內並無大量血跡，雖然唐達脖子斷口處仍在淌血，但只流了那麽一點血，足以證明，他是死了一段時間以後，才被轉移到客房裏的，而那個被我們抓回來的人，身上幹幹凈凈，半點血漬都沒有。”

“那他為什麽會在那裏？”

杜曇晝思忖道：“這也是我想要弄明白的地方。”

莫遲被人帶上正堂，見到杜曇晝不看也不跪，垂眸站在堂下。

杜曇晝冷聲道：“報上名來。”

“莫——”莫遲停頓片刻，道：“莫遲。”

“什麽地方人？家住何處？以何為生？”

“毓州人，居無定所，無以為生。”

杜曇晝：“毓州？毓州地處西北，距京城千裏之遙，你來縉京做什麽？”

莫遲想了想，說：“來湊熱鬧。”

“放肆！”曹世厲聲斥道：“身為嫌犯，見到臨臺侍郎非但不跪，還敢口出戲言？簡直膽大妄為！”

曹世氣得口沫飛濺，莫遲就跟沒聽見似的，連眼皮都沒多眨一下。

杜曇晝銳利的眼神把莫遲由上打量到下，這個人年紀很輕，最多不過二十歲出頭，身材高挑，纖瘦修長，五官清秀，膚色對於男子來說過於白皙。

他的頭發以一根布條系於腦後，身上穿的是最常見的青色布衣，腰間沒有掛任何裝飾，只斜斜插了一根煙管。

除了清俊的樣貌，這個叫莫遲的年輕人走在街上，和京中其他平民男子沒有任何區別。

但杜曇晝還記得他在客棧裏見到的那一幕。

那時抓捕他的翊衛被他打掉了刀，橫刀掉在他觸手可及的地方，可他並沒有撿起，而且杜曇晝看得出來，面對幾人的圍捕，他沒有使出全力。

杜曇晝由此判斷，此人不是個會大開殺戒、隨意取人性命的暴徒。

他單手撐著下巴，問：“你為什麽會出現在那間客房？”

莫遲低頭想了一會兒，終於擡眼看向杜曇晝，他的眼睛圓而眼尾上翹，明明是很嫵媚的走勢，卻在他鋒銳的眼神壓制下，不會露出一絲媚態。

——他的眼瞳黑而幽深，眼底深藏著讓人望之心驚的冷靜。

只那一眼對視，杜曇晝就仿佛有了通感，鼻尖下好像聞到了一陣若有似無的血腥味。

年少時的軍旅生涯告訴他，莫遲眼中的那種冷靜，不是來源於天性或者無知，而是從無數刀山火海中歷練出來的本能。

“你——”

莫遲淡淡道：“我今日在金沽閣吃飯，見到有人扛著麻袋上了四樓，那麻袋裏裝著的像是個人形，我一時好奇，就跟了上去，然後就進了那間客房。”

“你點了什麽菜？花了多少銀子？”杜曇晝當即追問。

“羊肉湯三十文，紫皮茄子八文錢。”

杜曇晝看了眼掌固，掌固一字一句按照莫遲說的話記下。

莫遲波瀾不驚，這些菜式和相對應的價錢都貼在金沽閣一樓的墻上，他經過時隨意掃了幾眼，便把菜單盡數記下，哪怕現在杜曇晝讓他背，他也能把金沽閣出售的所有菜品全報上來。

這是他當夜不收時練就的能力。

“你怎麽知道他們把麻袋送進了那間房？”

莫遲：“因為我看到他們進去又出來，麻袋就不見了，換成了一個包袱。”

曹世嗤道：“哼，真能編！杜侍郎會信你的鬼話？”

杜曇晝擡手制止曹尚書，又道：“搬麻袋的是什麽樣的人？”

莫遲停頓半刻，說：“……普通人。”

“本官知道了。”杜曇晝一指莫遲，掌固便托起供詞送到堂下，“畫押以後，你就可以走了。”

莫遲按下了手印。

不過一眨眼的工夫，他就消失在臨臺正堂外。

曹世瞪大眼睛質問杜曇晝：“唐達偷走了兵器，現在又被人所殺，這個姓莫的可是唯一的疑兇，說的話又謊言連篇，你怎麽就輕描淡寫地讓他走了？！”

“武官的銓選考核，過了年就要開始了吧？尚書大人恐怕有不少公務需要忙碌，不如就把這個案子交給我來查吧。”

曹世碰了個軟釘子，又拿他沒辦法，無奈地向他拱了拱手：“為了我兵部上下所有人的官帽，還請杜侍郎千萬盡心。”

說完，唉聲嘆氣地走了。

杜曇晝立刻叫來杜琢：“把柴二叫來，讓他去跟蹤莫遲，記住，一步也不準跟丟。”

杜琢來到院中，叫來一個其貌不揚的瘦小男子，將杜曇晝的命令帶到。

“大人讓你跟蹤從金沽閣抓回來的那個嫌犯。”

柴二點了點頭，當即領命離去。

杜琢返回正堂，見杜曇晝坐在案後若有所思，不禁問道：“大人，你既然說莫遲不是兇手，為何還要派人跟蹤他？”

“莫遲沒有殺人，不代表他沒有嫌疑，剛才我問話的時候，你註意看他了麽？”

“看了，有什麽不對嗎？”

杜曇晝回憶道：“最先讓我懷疑的是他的站位，我審過許許多多的犯人，這些人無論身份高低貴賤，只要站在公堂上，不管靠前還是靠後，都會選擇站在正中央的地方。

“可莫遲卻不一樣，他一進門站在右邊的角落裏，而且他沒有正面對我，而是微微斜身，沒有背對門口，而是把背朝向堂中的那根柱子。”

杜曇晝點了點紅色的木柱：“這說明他非常警惕，不會把後背對向隨時會有人進來的正門口。”

“確實如此！”杜琢恍然道。

“還有，在金沽閣抓他的時候，他左右手均能出招進攻，可見是個雙手皆利的人，據我觀察，他的左手甚至比右手還要更靈活些，方才叫他畫押的時候，他的左手習慣性地擡了一下，可最終卻是用右手按的手印，說明他在隱藏實力，不想讓別人知道他雙手都能靈活使用。”

說到這裏，杜曇晝遲疑須臾，才繼續開口：“最後讓我下定決心調查他的是他的口音，他說官話時，每句話的尾音都有輕微的上揚，這種口音我只在一種人那裏聽到過。”

“什麽人？”杜琢忙問。

北風從堂外灌入，帶來刺骨的涼意。

杜曇晝擡起眼簾，冷冷道：“焉彌人。”

柴二原先是京畿軍中的哨探，因為極善跟蹤，被杜曇晝調來臨臺協助斷案。

此刻他正一副尋常腳夫打扮，邊啃著胡餅，邊保持著適當的距離，跟在莫遲身後。

莫遲似乎對後方的跟蹤者毫無所察，走在街市上既不繞小路，也不回頭察看，只顧著筆直地沿著熱鬧的主街往前走。

前方不遠處，是永平永安兩坊的交界處，這裏人流混雜，道路通達，非常容易跟丟。

柴二打起十二萬分精神，死死盯著莫遲的背影，看著他紮進人潮之中，柴二把最後一口胡餅塞進嘴裏，疾步跟上。

當他終於把硬得像石頭的胡餅嚼完咽下，莫遲也走過了兩坊之間的十字街，見他還處在自己的視線範圍內，柴二不由得松了口氣。

莫遲依舊沒有發現有人跟蹤，步履堅定地朝南邊繼續前行。

有農夫拉著木板車從柴二身邊經過，車輪被地上的小石子咯了一下，幾顆菜從車上掉下，柴二反手一接就扔了回去。

他的動作迅速又短暫，短到農夫甚至沒有發現自家的菜掉了，只是自顧自地向前走去。

就連和柴二擦肩而過的人，都沒有註意到他的舉動，柴二非常確定，他連眼睛都沒有眨。

可就是這不到一個剎那的恍神，莫遲就憑空消失了。

見前方突然沒了人影，柴二大驚，立刻轉頭四下搜尋。

路人多集中在方才經過的十字街，莫遲剛剛所在的位置，不要說過往的行人了，連能隔絕身形的遮蔽物都沒有，完全是光天化日平路之上。

但他就這麽沒了行跡，如同水滴匯入汪洋般，消失得無影無蹤。

柴二到處尋找無果，只能灰溜溜地回臨臺向杜曇晝覆命了。

柴二不知道，莫遲一直在暗中留意他的動靜，等到他走遠了，莫遲才從藏身處現出身形。

柴二剛才沒有註意到，把車輪硌到的不是他以為的小石頭，而是半塊核桃殼。

十字街上有小販買核桃，那人把完整的核桃堆到一旁，從中挑出碎掉的放到角落裏，經過攤位時，莫遲順手拿了半塊核桃殼，走過十字街後，見到拉菜的農夫，他便把核桃殼悄悄扔到地上，這才有了木板車掉菜一事。

他一舉一動做得極其隱蔽，全程都沒有被柴二發現。

莫遲望著他離去的方向，定定思索了一會兒，掉頭朝白財神坊走去。

金沽閣。

來吃飯的客人絡繹不絕，把一樓坐得滿滿當當，王掌櫃眼尖，這邊招呼著客人，那邊就瞅見杜曇晝帶著杜琢從門外走進來，趕忙迎上去。

“大人來吃飯嗎？樓下都坐滿了，我給您在二樓開個雅間。”

“不必，我要去唐達住的那間房。”

杜曇晝站在門口，將一樓的景象盡收眼底——一走進來，右手邊是櫃臺，再往裏就是客人坐的地方，看得出金沽閣生意一直很好，桌椅都擺得很密，小二行走其間都要萬分小心才不會摔倒。

樓梯在最盡頭的左手邊，一路走過去，可以看見墻上貼的各式菜單。

金沽閣是沒有中庭的，所以不管站在一樓的哪個地方，都是無法看到樓上的狀況，而樓梯又建得較尋常飯肆更窄，上下行走也不是那麽方便。

“樓梯這麽窄，客人也不好走吧。”

王掌櫃哈著腰說：“大人有所不知，原本金沽閣只是個客棧，是不提供飯食的，後來見住店的客人多了，就請了幾個廚子，把一樓改成了飯肆，沒想到後來生意會這麽好，樓梯都不夠寬了。”

杜曇晝沒有接話，沿著樓梯走上四樓，這裏比樓下就安靜了不少，似乎住店的人不多。

“幾乎聽不到什麽響動，這裏只有唐達的房子有人住麽？”

王掌櫃面色有點難看：“本來四樓都住滿了，誰知今天竟發生了命案，原本住著的客人幾乎都走光了。”

杜曇晝點點頭，走到走廊盡頭，摘下了門上貼的封條，重新回到這個發現無頭屍和莫遲的地方。

房間還是維持著原樣，經過一番打鬥，盆架木椅都掀翻在地，唐達趴著的那張桌子倒是好好地站在原地。

除了淩亂的家具，房子裏的其他東西可以說擺放得非常整齊，盆架上沒有掛洗臉用的巾布，沒有脫下來的換洗衣物，床上的被子都保持著疊好的原樣，沒有使用過的痕跡。

杜曇晝看在眼裏，面上卻沒什麽表情，他走到唐達趴過的那張桌子，在桌面上看到了幾灘殘存的血跡，顏色深紅發黑，幾乎都要浸入桌面的紋理之中。

杜曇晝蹲下身，在唐達坐過的那張椅子上聞了聞，隱隱嗅到一絲葡萄酒的香氣。

“你們這裏還賣葡萄酒？”

王掌櫃神情有些緊張：“賣，不過進的都是漢人酒肆釀的酒，不是焉彌人做的。”

杜曇晝瞥他一眼：“是麽？都說焉彌的葡萄酒天下無雙，你卻不喜歡？”

“畢竟是敵國嘛，我想著……還是不要給他們那兒的商人送錢比較好。”

杜曇晝不置可否，又問：“唐達昨日買酒喝了麽？”

“沒有。”王掌櫃說得斬釘截鐵，“昨日的葡萄酒賣完了，我是今早才讓他們送的貨，酒剛送來沒多久，大人就帶著翊衛來了，然後就發現了他的屍身，至少在草民的店裏，他是沒喝過酒的。”

杜曇晝站起身，面前緊閉的窗戶被風吹得砰砰作響，兩扇窗戶的縫隙間，夾著一張小小的紙片，他用兩指夾著將它捏出來。

紙片應當是從某張完整的紙上撕下來的一小角，上面寫著“西常”二字，角落裏還有個小小的馬頭圖案。

“西常？”杜琢念了出來：“不會是西常谷的馬票吧？”

縉京城的望族顯貴們都喜歡養馬，不光出行要靠騎馬，還經常舉行賽馬會和馬球賽，有的時候，自家府上請不來善養馬的馬倌，就會在冬日，馬匹最容易受涼得病的季節，將它們送到城外的馬場裏，由專人集中飼養。

縉京城外的馬場不少，西常是最出名的一處，西常谷地下有熱泉，常年都比外部要更加溫暖濕潤，有許多達官貴人們都會在冬天把馬送過去養。

由於養的馬太多，容易混淆，每匹馬都會有專屬的馬票交到主人手裏，來年開春，就憑馬票前來領馬。

一個剛偷走兵部武器的下層軍官，不僅跑到城裏最熱鬧的客棧住店，還隨身帶著馬場的馬票？

王掌櫃聽聞，站在杜曇晝身後探頭探腦想要看兩眼，無奈杜曇晝身材挺拔，比他高出大半頭，把他擋了個嚴嚴實實。

杜曇晝收下紙片，擡手將窗戶打開，下方的後院裏果然擺放著十幾個圓木桶，估計都是王掌櫃新進的酒。

杜曇晝抱著手臂看了一會兒，突然沒頭沒尾地問：“你們這裏是不是還有別的樓梯？”

王掌櫃一楞，說：“大人真是神機妙算，北邊確實還有一排樓梯，是依著金沽閣的外墻建起來的，是露天的，梯級更窄，客人不從那裏走，那是留給夥計們上貨用的。”

“帶路。”杜曇晝道。

站在北面的樓梯圍欄前，杜曇晝能把整個後院以及再往北的那棟二層小樓，都看得清清楚楚。

大風吹得他衣袂翻飛，杜琢和王掌櫃都凍得不停搓手，只有他筆直地站在風中，望著樓下不知在思考什麽。

王掌櫃凍得不行，看了眼杜琢，見他不出聲，自己也不敢開口催。

過了好一會兒，杜曇晝才轉過身來，回到了走廊裏。

王掌櫃覷著他的臉色，小心翼翼地問：“大人可是看出了什麽？知道真兇是誰了？”

杜曇晝神色淡淡：“今日辛苦掌櫃的了，唐達那間房你還是要封起來，本官這幾日也許會再來。”

走出金沽閣，杜曇晝沒有回臨臺，而是大步流星走向客棧的後方。

“大人要去哪裏？”杜琢跟在他身後。

“如果莫遲說的話不假，那麽他不是在金沽閣吃飯的時候，看到有人扛麻袋上樓，他應當是在北邊那座小樓裏見到的。”

“啊？”

杜曇晝邊走邊道：“金沽閣往來食客眾多，如果有人肩扛麻袋從大門走進去，那麽一定會被來吃飯的客人註意到，假使真的有人在殺了唐達後，把他裝進麻袋運進來，那麽那人一定不會選擇如此引人註意的路線，唯一的解釋是，他是從北面的樓梯上來的。”

“此外，坐在金沽閣一樓，根本見不到二樓往上的景象，莫遲又怎能知道那人是上了四樓呢？”

杜曇晝向左一轉，走進了客棧後門所在的小巷。

“方才我站在樓梯上認真瞧了一圈，金沽閣的後院有一人多高的圍墻，若想要看清梯級間所有人的行動，只站在這條小路上是不行的，必須要站在高處，否則視線會被圍墻遮擋。”

杜曇晝疾步走到小樓門口，望著木門說：“只有站在此樓的二層窗邊，才能見到有人身背麻袋運上了四樓的客房。”

他抓起門板上的鎖頭，在鎖眼裏找到了被人新撬過的痕跡。

看來莫遲沒有說謊。

這個念頭湧進腦海，杜曇晝不知為何，竟松了一口氣。

杜琢看了眼鎖孔，說：“我回臨臺找鎖師過來。”

“不必。”杜曇晝拉起鎖鏈讓他拽直，抽出腰間的佩劍，手起劍落，寒光一閃間，鏈條被他一劍砍斷。

“跟我上樓。”

二樓的木板地上遍布塵灰，杜曇晝沒有花太大力氣，就發現了這裏曾有人待過的痕跡。

“這裏有串腳印，一直通向窗邊。”杜曇晝沿著腳印往前：“這裏有一處更大的印記，似乎有人曾坐在此處。”

他站在莫遲留下的腳印上，擡頭看向金玉閣，果然能把北邊那座露天的樓梯從上到下，看得一清二楚。

杜琢奇怪道：“這座荒樓如此不顯眼，莫遲為何要在這裏待著？”

杜曇晝望著後院裏的木酒桶，良久後才回答他：“出於某種我們不知道的原因，他在監視這座客棧。”

回到臨臺，天色已經開始轉暗了，隆冬時節，不到酉時天就黑了。

剛邁進臨臺的門檻，柴二就灰頭土臉地迎上來：“大人，抱歉，卑職……跟丟了。”

杜曇晝很是詫異：“你是京畿軍中最擅長跟蹤的哨探，從你來臨臺任職那日起，你就從沒有失手過，可你現在卻告訴我你跟丟了？”

柴二垂頭喪氣，也不敢出言為自己辯解，只是低著腦袋候在他面前，等著挨罵。

杜曇晝輕嘆一聲，“我早就該料到他不是普通人，罷了，也不是你的責任，去吧。”

柴二一喜：“多謝大人！”

轉頭就往回走，剛走幾步又被杜曇晝叫住。

“等等，你是在哪裏跟丟他的？”

穿過十字街往北，經過三個巷口，會來到永平坊的坊門下。

這裏距離京中各部官署所在的皇城十分遙遠，幾乎要穿過半個縉京才能趕到，因此地價便宜，每個月只要花上幾百文錢，就能賃到一間房住，許多上京趕考的書生和沒有品級的小吏，都租住在永平坊。

莫遲出現在永平坊的主街上時，天已黑了很久了，他賃下的房子離坊門不遠，在一排二層木樓的上層，由於進出都需要上下樓梯，因為價格還要再便宜些。

他剛經過坊門，走到離自己家還有不到十丈遠的地方，就看見那座樸素的樓房外，停著輛馬車。

車上的裝飾古樸雅致，明眼人一看就知道是花了大價錢買的馬車，車上人定非富即貴。

但莫遲不需要通過車廂的裝飾判斷來人身份，因為車頭亮著的燈籠上，寫了一個篆體的“杜”字。

莫遲第一反應就是閃身躲避，可他沒想到的是，這麽冷的天，杜曇晝居然沒坐在車裏，而是站在馬車旁等他。

莫遲剛出現在巷口，就被他發現了。

莫遲心裏清楚，眼下他應該立刻掉頭離開，可他的腳步還是遲疑了。

杜曇晝深夜前來，沒有穿那身規規整整的緋色官服，而是換上了寬袍大袖的常服，一頭黑發也沒有像莫遲早上見他那樣束於腦後，反而垂下了一部分，發髻上只戴了根玉簪，在燈輝下顯出盈盈光輝。

流雲般的烏發被風輕輕吹起，為他的面容增添了幾分攝人心魄的意味。

莫遲盯著他看了一會兒，最後還是慢慢向他走去。

“你怎麽找到這裏的？”

杜曇晝衣袂翻飛，帶來清幽的蘭花香氣，細密地將他縈繞。

冬天也有蘭花麽？

土生土長的毓州人莫遲，頭一次在寒冬臘月裏，聞到這種矜貴花朵的香味。

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