第一百章 來往 (1)
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文嬌還是找回來了,本以為她瘦小稚嫩,不敢多話好欺負,誰知她是在裝樣子試探自己,她輕而易舉地就奪走了自己已經拿到手的一切,還好文正哥哥仍然憐惜疼愛自己,為了文正哥哥,她願意承受文嬌的刁難。
可是文正哥哥卻忽然要去從軍,昨晚她去了他房裏,拉著他哭了許久,文正哥哥答應她走之前會再去找她,到時再好好說話,秀雲以為要過幾天才走,今天上午偷聽到外公與人在書房裏論及文正哥哥的婚事,把她嚇壞了,不可以文正哥哥是她的,她早就在心裏打定主意非哥哥不嫁,文正哥哥房裏的丫頭都是她精心挑選才放進去,小心提防著,他怎麽能夠娶別人?
一整天都想見文正哥哥,可是他回來了就去文嬌房裏,之後又匆匆去了外公書房,沒有想到,他竟然不去找她辭行,直接走了一定是文嬌,她不喜歡自己,也不讓哥哥喜歡秀雲哭得眼睛紅腫,哽咽說道:“你從來不把我當姐姐,你為什麽不能喜歡我?”
文嬌冷笑:“你很想讓我把你當姐姐嗎?”
秀雲目光閃動,文嬌去黃文正房裏,十有八九都遇到自己,她的表情從來是波瀾不驚。
秀雲聲音低軟下來:“你知道的……我喜歡文正哥哥,文正哥哥也喜歡我,求你成全我們”
“笑話我是他妹妹,又不是他**或姐姐,我還歸他管呢,如何能夠成全你們?我有那個權力嗎?”
“妹妹,姐姐求求你從你回來,他事事只與你商量,並不以我為重,請你說一句話,文正哥哥聽你的”
“說什麽?”
“說……你聽到消息了吧?外公要給哥哥議親”
“所以你想讓我說一句話?去跟誰說?父母之命,媒妁之言,我跟文正哥哥去說有用嗎?難道讓我去外公面前說?一句話就能替你做了大媒,然後讓外公以幫助你和哥哥私相授受、敗壞閨閣風氣為由罰我?韋秀雲,人人都誇我聰明,怎麽就你覺得我很傻?這樣的要求你都敢跟我提我要是存心為難你,便一字不漏告訴哥哥,看他會不會生氣?”
“不不求你……”
“別求我你既是孤兒,是我哥哥認的義妹,我就不得不與你一起生活,但警告你不要再跟我玩心思耍花樣,憑你的聰明,也早知道你是玩不過我的骨血至親割舍不了,我是親妹妹親孫女,哥哥和外公再喜歡你,我也不眼紅,因為他們斷不會為了你冷落丟棄我。你不用小心冀冀做柔弱可憐相,他們既然肯收留你,也就不會再把你推出門外。你防著我麽?我可沒想過要排擠你,把你視為眼中釘……把心放進肚子裏吧,大家相安無事住著就好,不要期望我喜歡你,人和人之間講緣份,喜歡一個人憑眼緣,我第一眼看到你就沒有歡喜的感覺,所以,隨緣吧”
秀雲楞楞地看著文嬌:“你、你好無情”
“沒錯,我跟你講什麽情?大家都是女子,我又不會為你動心”
文嬌終是看不過秀雲快要暈倒的樣子,嘆口氣:“哥哥和你也算是患難之交,他不去找你辭行,應該有另外的事情絆住,想見他不是沒有機會——今夜在行營集合,明日早乘船出發,你自己看著辦吧”
秀雲暗沈的眼裏逐漸閃出光彩,誠心實意朝文嬌躬身行了個福禮,用快於來時兩倍的速度跑掉了。
海棠從門外進來,吐了下舌頭:“秀雲小姐這是怎麽啦?著了魔似的,從來不見她這樣跑,要讓老太爺看見,非關起來背女誡不可”
文嬌皺著眉,像沒聽見一樣,自顧搖著頭嘆氣:“不是良配,不是我為什麽要給她這個機會?”
秀雲終究是見到黃文正,哭著表明了心跡,不知道黃文正給了她什麽樣的承諾,回到家後她居然一改常態,對文嬌親親熱熱,刻意接近,文嬌好一陣惡寒,拒之不及,後又得知老外公給黃文正訂了親,心裏更加後悔,郁悶不已:要是黃文正也答應娶秀雲的話,秀雲至少會做一個良妾或平妻,那她豈不是無意間辦了件得罪未來嫂子的事?
黃文正離家之後,很快有家信回來,只報平安,卻只字不提黃家人的消息,文嬌心裏縱是有些不虞,也沒有別的辦法,偶爾想與外公說及此事,外公卻不肯談,只是告誡她:“慎言你現在是韋家孫女,別的事不要管,不要去打聽”
她也就不再去想黃家事,每日在後院閨閣廝混,老外公是個正經讀書人,一進書房就兩耳不聞窗外事,只要孫女們表現得好,對他的起居照料得當,他便放心把她們交給教引婆子,除了常規訓戒,平日不常進後宅深閨,文嬌掌握了老外公的性情規律,經常鉆空子女扮男裝從後門偷跑出去玩,同住一個院落的韋秀雲吱一聲,就威脅說寫信告訴哥哥你惹我生氣了……韋秀雲立即不敢亂告狀,放過一次,下次再不合作已經成了同案犯,更加不敢輕舉妄動,到最後完全成了文嬌的耳報神和守門神。
穿戴整齊正經出門也是可以的,逢初一十五,只要說去廟裏上香為母親祈福,為家人禱告,外公一般都允許,家人婆子仆婦丫環,幾十個人圍著坐車或乘轎上山,雖然不是很好玩,但終歸是出門了,吹吹野外的風,聞聞花香,聽聽鳥語也是很有趣的。
秀雲想去,她從不肯帶,只是給秀雲機會,有時初一自己去上香,十五就讓秀雲去還願,各走各的,不喜與之同路,秀雲滿腹怨艾,卻無可奈何。
不與秀雲同路是有原因的,文嬌出門並不完全是拜佛祈福,常常是進到寺廟庵堂,匆忙把該做的事做完了,然後由海棠青梅打掩護,穩住家丁婆子們,自己閃人忙別的事去了。
桐花鎮甚至桐姚縣周遭的所有寺廟庵堂文嬌都熟悉,跟隨的家人經常被她引得暈頭轉向,明明說今天去的東邊甘露寺的,怎麽出了門又去了西山白雲庵?問了海棠青梅還被斥多嘴,搞不懂自家小姐了後宅閨閣裏更是經常有些大鷹小鴿子之類的飛禽來來往往,每次來了海棠和青梅待它們像客人般,伺弄廊下的金毛鸚鵡都不及對它們這麽討好。
出現這樣奇怪的事,全因有個奇怪的小姐,後宅婆子仆婦丫環得了小姐太多好處,又被海棠青梅訓戒多次,自然懂得這韋宅是誰在當家作主,再怪再胡鬧也是老太爺最寵愛的親孫女,誰敢去冒頭惹事?大家都睜只眼閉只眼,過太平日子吧。
舅父韋令淵的長子和通房丫頭生下庶長曾孫之後,韋漢柏雖然從不說什麽,但從他的表情和言語裏,還是能看出他有點小激動,畢竟當曾祖父了呢,兒子不爭氣,孫子們也不爭氣,不愛讀書,就會吃喝玩樂,不與祖父親近,韋漢柏失望是一定的,內心傷感無人能知,有個新生曾孫出來,雖然只是庶出,他肯定也很想看看,卻是抹不開臉,他當日罵兒子可是罵得很毒,聲言分家了便不會登兒子的門,也不用兒子來看顧,除非自己老死那天,想要家產,便來葬父。
韋漢柏和韋令淵父子晉級,一個老太爺,一個老爺,老太爺住的韋家老宅子和韋老爺住的新宅子相距一條街的距離,就是街頭街尾,文嬌以看小孩兒為名,從老宅子過去韋老爺那邊玩,有銀子打頭,貴重好禮開路,韋老爺和馬太太也不含糊,對外甥女眉開眼笑,無比歡迎。文嬌在那邊呆了一晌,成功把滿月的小嬌兒帶回給老外公看了一眼。
老外公很滿意,此後便不拘著文嬌,由著她去和舅父舅母家來往,只要回來時跟他說及小曾孫的可愛狀況,或不時地幹脆抱回來,就能哄得老外公高興。
而文嬌借著這個名,也辦了很多事,因見韋老爺確實很差銀子,田地給他賣得差不多了,家裏能當的也給當得七七八八,該花的還花著,該生的繼續生出來,夫妻每天為銀錢吵鬧,妻罵妾,妾打兒,成年的孩子等著要月例銀子,未成年的要吃要喝要穿要讀書,亂成一鍋粥,文嬌實在不想看著舅父這敗家窩囊樣子,見他焦頭爛額早收了玩樂的心,想著雖然年輕,三十幾歲當了祖父,那也是如假包換的啊,老外公寄予他身上的入仕期望已落空,應該不會介意他經商吧?他若能沈下心來一心一意做事業,總好過流連花間柳巷,賭錢鬥雞,然後再等著把他那點祭田賣了過日子於是文嬌頗費了點心機,還要請人做局帶韋老爺入行,自己裝出博學多才的樣子,什麽都懂一些,從旁指導、提點,沒想到韋老爺還真是做商人的料子,多年混跡賭坊游樂場子,商人特性——奸滑機巧在他身上顯露無遺,雖然不算高品商道,畢竟給他混開了,幾年間在生意場上折騰得異常開心,早絕賭博玩女人的癮頭,一門心思只想著怎麽賺別人口袋裏的錢,怎麽讓自己口袋裏的錢多漲幾倍……
第一百O一章結交
很快的,韋老爺有銀子在桐姚縣城富人區買地建起了好幾處新宅子,家庭人口眾多太覆雜,只好把生有子女的妾室們分出去單過,自己帶著嫡妻嫡子女一起住進最豪華的新宅,還孝心大起,逢年過節領著妻兒孫子回老宅子,陪著小心給老太爺請安,見老太爺態度有些松動了,便誠心誠意、三番幾次恭請老太爺搬到縣城與兒孫同住。
畢竟是親生父子,老太爺眼見兒子中年轉性,不賭不嫖不玩,全心做起生意來,竟然還成功了,養家糊口不在話下,還有餘錢造新屋豪宅,好奇之下往他縣城的新宅去看了看,這一看,就看了兩天,韋老爺雖然不肖,卻頗懂得投機取巧,深知老太爺喜愛點什麽,給老太爺準備的院子造得奇妙精致,種上名花異草,特意請了疊石高手用太湖石砌出假山石洞,其間亭臺樓閣,魚池曲橋,把老太爺看得眼花繚亂,新鮮愉悅。此後兒子每每來接,便以探看曾孫為名,不時地進城住住,但每次不過三兩天,仍是離不開鄉下老宅子。
為這點,馬太太十分感激文嬌,她親眼所見,這些年,是這嬌柔的外甥女幫著老爺謀劃,做什麽、怎樣做,要避開什麽迎合什麽,一老一小看著是長輩和小輩坐在一起閑話,實際上卻在商討著成千上萬兩銀子的生意,她就有點想不明白了:難道自家老古板公爹養了她這麽些年,竟不是教的詩書禮教,而是專門栽培出個做生意的天才來?
但這點他們夫妻卻不能說出口,文嬌嚴正警告、甚至與韋令淵做成書面文字:做生意是舅父個人行為,與越雲無關,若是讓外公知道越雲幫著舅父做生意,老外公因此被氣著了,有個什麽三長兩短的,也是舅父舅母不孝所至,該他們擔責,不關越雲事這天本來是祖孫三人說好一同前往縣城韋宅的,老外公想念曾孫了,臨近出門忽然來了一位老友,老外公是從來不冷落老友的,立即讓烹茶待客,閑聊間又擺起棋盤手談兩局,文嬌哪裏放過這個機會,哄了韋秀雲幾句,只說不好讓城裏老爺太太久等,自己先行一步過去做個解釋,由秀雲陪著外公跟後再來。
匆匆坐馬車出了鎮子,半途上拐了個彎往碼頭去,還來得及和手下掌櫃沈八說上幾句話,送一送滿載瓷器絲綢漆器各類商品前往異域的商隊。
送走商隊直接進城,老外公和秀雲居然還沒到,文嬌一邊陪著舅母表嫂說笑,心裏不免後悔,早知如此,先轉到信義候府去找孫蘭貞玩一會。
孫蘭貞,信義候嫡親幼妹,秀麗溫婉,貞靜嫻雅,卻先天不足病體柔弱,永遠是輕言細語,不急不緩的模樣,有什麽解不開的問題去問她,她從來不會讓你失望而歸,聰明靈慧得不像話。
文嬌與孫蘭貞、宋娉婷相識的時候三人都是十二歲,寺廟裏因小事有交集,一見如故,雲房對話下棋半天,成了至交,孫蘭貞為文嬌引見她哥哥,信義候蟒袍玉帶,滿臉絡腮胡子把文嬌驚得說不出話來,她不是被信義候嚇倒,而是,怎麽看信義候都應該是三四十歲年紀,該做孫蘭貞的父親才對,怎麽是哥哥?
另一位好友宋娉婷看出她的心思,笑不可抑,偷偷告訴她:真的是哥哥,信義候今年三十三歲,他二十一歲的時候孫蘭貞出世,那可是老蚌生珠啊……
小心眼的孫蘭貞為她兩人的竊竊私語生氣了半天,但她哪裏抵得過宋娉婷每天上門死纏爛打、文嬌的甜言蜜語書信攻勢?沒幾天三人又一起興致勃勃地計劃好去哪個寺廟相見了。
宋娉婷是新上任的指揮使三女兒,宋指揮使連生三個女兒,最小這個自小不愛紅妝愛習武,頗有男孩氣質,深得他喜愛,甫一上任也帶著跟來江南了。
宋娉婷和孫蘭貞是多年朋友,從小在京城長大,兩家常來往走動,蘭貞祖籍吳州桐姚縣,一年裏總要回鄉一次,讓甘露寺的住持為她調治病根。
文嬌在小鎮子上住著,無端端就遇上京城兩名貴女,也是因了她兩個,借著她們父兄的權勢,她才能收攏到幾位生財高手。
若不是親眼所見親耳所聽,文嬌是不敢相信有著忠厚面相的沈八在從商之前,曾經是個殺人越貨的江洋大盜,不過據他自己說他從不殺好人,殺的都是無良的奸商,娶妻生子之後他不再冒險,老老實實做了多年本份商人,許是生意做得太好太精,被人尋了他的根掀開老底,官兵捉拿關進牢裏一年多,家產全部充公,妻妾子女流落街頭,沈八在被斬首之前面對一群衣衫襤褸的家人淚流滿面,大喊蒼天負我,那一幕被文嬌看到了,細細了解沈八生平,頓生惻隱之心,試探著想救下他,在宋娉婷的幫助下,沒想到竟然輕易就成了,自此沈八成為文嬌的生意夥伴,改頭換面,東山再起,專門組織商隊去往異域,運出的是瓷器絲綢,帶回的是金子珠寶香料、皮貨玻璃及各種各樣希奇的物件,這些都是天朝貴族富人們眼熱喜愛的,不管價錢多貴,只要貨一回到港口碼頭,總有人搶著要,一出手便是白花花的銀子。
除了沈八,還有一位縱橫南北的傳奇人物周童顏,也成為文嬌的得力生意夥伴、明面上的掌櫃,每年賺得的大批銀子,心甘情願毫無怨言把大頭存入匯通銀號韋越雲的帳號。
文嬌也不是沒有分寸,只要他們為她服務五年,五年之後,她不再是背後大掌櫃,僅僅是他們手下持有股份的小股東,所拿的銀子自然就按份例來了。
用五年的財富,換回生命,一輩子可以與家人相聚相親,文嬌覺得挺值的,她的掌櫃們更是感激涕零。
以探望姨母為名在揚州逗留期間,文嬌和宋娉婷著男裝四處游玩,在戲園子裏遇見一位唱腔清越優美、年輕俊俏的男子,有人告訴她,這是揚州城出了名的風流才子、落魄花心大少柳夢蝶。
柳夢蝶擅畫美人,他一口氣畫出四個美人,每一個文嬌都認得,四個美人衣飾不同,姿態各異,但她臉上五官都一樣,她其實就是一個人。
柳夢蝶很詫異,文嬌笑著問他:美人並不遠,你竟然不知道?
柳夢蝶誠懇地求教,文嬌說:不論她以前叫什麽,她現在叫紅袖,沿河以上幾個縣域,有個花橋縣,天香樓,她就在那裏半年後她意外地遇到紅袖,紅袖哭泣著說,柳夢蝶就是她當年失散的表弟,兩人是有婚約的,可是半年前柳夢蝶找到她的時候,她因為唱紅了一曲清歌“獨上西樓”,被一位官員迷上,深情癡纏,不免動了心,由他為自己脫了樂籍,甘願做他的外室……沒料到失散那麽多年的表弟找來,見此情景無言離去,紅袖為情苦,終日以淚洗面,那官員無奈,只好寫文書放了她,可是此時的紅袖已經沒有了任何財產……
文嬌將一個憑記給紅袖,讓她帶著上京,在匯通銀號任意取用銀子,自己買房產居住,一邊尋找表弟,一邊看著做點什麽生意。
紅袖一年後來信,終於找到表弟了,二人重歸於好,辦了簡單的婚禮結為夫妻。
夫妻二人共同打理的產業,除了金福大酒樓、雙龍客棧、芳華繡莊,柳夢蝶想著開一家曲藝樂坊,文嬌很快回信:開吧,你夫妻負責經營,我負責取名——就叫名流都會。還是老規矩,收入五五分成身在江南,文嬌所操縱的生意卻遍布大江南北。
無怪乎宋聘婷不時取笑她“小財迷”,孫蘭貞卻說,財迷怎麽啦?一分錢難倒英雄漢,身上沒錢看你還笑不笑得出來。
宋聘婷撇嘴道:“不跟你爭”
誰不知道,孫家娘舅錢大戶是皇商啊?
文嬌拍拍她的手:“不要忌妒人家有錢人,缺銀子告訴我一聲”
宋聘婷跳腳:“誰缺銀子了?欺負我沒銀子?來來再來玩你那什麽跳棋,輸了我給你銀子”
文嬌說:“不稀罕,我現在最不缺的是銀子”
宋聘婷氣道:“那你缺什麽?”
她轉著頭四下裏一看,指著亭下站著的兩個年輕英俊男子:“我的兩大美侍,隨時隨地借給你用”
文嬌怔然,連連擺手:“長得這麽好看,沒事都給他們惹出事來,我不敢要這樣的小廝”
孫蘭貞捂嘴,笑得又咳又喘,兩個年輕護衛瞪著文嬌,傲慢地冷哼:他們是軍中百裏挑一武藝最好的將尉好不好?小廝?一個商女,她配用這樣的小廝嗎?
文嬌教她們玩的飛行棋軍棋跳棋,宋聘婷最愛下跳棋,不由分說先比試,結果很快出來,五比五勝,宋聘婷輸得一塌糊塗,擊掌認輸,兩名護衛臉變白了:這就,真的把他們輸給了小商女啦?
從此後不管他們願不願意,只要小商女召喚,就得乖乖去做她的跟班
第一百O二章進京
文嬌有了能夠以一敵十、身手極佳的護衛,自是不客氣,充分利用起來,想出門時以信鴿召喚,叫人在門外等,自己帶上海棠或青梅偷偷溜出來,用不著前呼後擁的家丁婆子相隨,方便得很,還可以跑更遠更多些地方。
而那兩個被宋聘婷戲稱為“美侍”的護衛,一個叫冷月,一個叫沈星,開始很是不屑於跟著文嬌,漸漸地卻越來越認真,到後來竟然想著若是一直跟著韋小姐多好啊,光站在一旁看她說話做事就是一種享受,看這女扮男裝還沒長全的小孩兒,語音裏透著童腔稚氣,表面妍麗可愛,清純靈秀,卻有著一副不顯山不露水的城府,三言兩語能把那些長著胡須的大個子掌櫃們駁得低下頭,不看帳簿不翻名冊直接指出眾多貨物的價位對比,從她兩片嬌嫩的粉唇裏隨意就能說出聞所未聞的各種信息,胸中仿佛藏著一副活的天朝國土版圖,各地人情習俗氣候經她娓娓道來,竟是如此生動,好像那些景物就在眼前,東南貨物通貿互補的建議,延伸至海外的貿易……
再也不敢輕視“小商女”,這哪裏是普通的小女孩啊?她簡直就是個天才她這是在經商嗎?看她那談吐,那氣勢,活像戰場營帳裏布兵排陣的參將黃文正在北邊軍隊,參與打過幾場小仗,表現不錯,在邊疆磨了三年總算掙得個正六品營千總官職。
當今皇上登基以來四海清明,東南周邊平定無虞,卻有西北邊的韃子們不肯老實,時常滋擾擄掠邊民,早年當今皇上還是楚王爺時曾經鎮得他們不敢動彈,後因朝局生變,晉王不顧lun理綱常篡奪皇位,行為手段惡劣,他一怒揮師還朝靖國難,北邊防務薄弱,又讓騎術精湛的游擊部落趁了隙,好在靖難很快結束,文嬌聽宋娉婷說過皇上點了一位智能雙全熟知韃子習性的皇子前去北邊,幾年間北邊沒有什麽大戰役,卻是小仗不斷,人們習為為常的是傳回來的都是捷報,直到最近一個大捷消息讓國人徹底輕松下來——天朝將士終於逮住機會,狠狠打擊對本國最具威脅性、時常挑釁攻掠邊境的大祈國精銳部,將他們幾乎斬殺殆盡,主帥親自領兵乘勝追擊,深入荒漠直搗大祈國王庭,把大祈國王直接生擒還朝,這一舉動不但重創大祈國元氣,令這個以馬上功夫稱霸西北邊的國家徹底失去戰鬥力,更震攝和警戒了向來以大祈國為首,經常聚眾滋擾掠奪天朝邊境財物糧食的另外兩個鄰國,大祈國失了國君,等同於亡國,臣民們四散奔逃,跑不動的只能做待宰羔羊……鄰近兩個小國見勢不妙,立即修書表誠心,願世代向天朝稱臣進貢。
這就代表至少很長一段時間,西北平安無戰事。
黃文正的家書裏說,他的上司立有大功,朝廷體恤他家中上有高堂老母,下有病妻幼子,將其調任京官,從三品的護軍參領,可帶兩位下屬回京,官職另作安排,上司欲帶黃文正隨同回京,讓文嬌做好準備,到時他要將妹妹帶回京城故裏看看。
黃文正寫家書,向來是兩封,一封給老外公,一封給文嬌,三年多來已成習慣,給外公的信平平整整,文法力求嚴謹通達,只報平安,述說些軍中或其他事務,給妹妹的信看似輕松多了,卻明言暗語,東一句西一句,只有文嬌能讀得懂,兄妹倆三年多來共同努力,小心冀冀憑微薄之力明查暗訪,弄清楚當年父親黃繼盛被流放不僅僅是因為在兵部當差遭受連坐,當年楚王四子拼力殺出京城,他曾幫著晉王追擊阻攔過皇子們……這可是重罪,當今皇上不殺他,真算是奇跡了。
黃文正探訪到了黃繼盛的下落,黃家一門被放在北邊一個山窩裏生活,男人拓荒耕田,女人織布紡線,除了偶爾接受監管欽犯的官員訓戒,日出而做日落而歇的日子清靜安寧,沒被打罵。黃文義安頓下來後大病了一場,險些丟命,幸得黃繼盛和林氏日夜守護,請當地村民采草藥醫治,才又緩回來,病好以後聽一位土醫的勸囑多去山野上走走,放羊趕牛,做些力所能及的活兒,倒是不再發病了,好端端一個俊秀風雅的貴公子很快變成黑瘦的村夫。
老太太還好,馮氏卻去世了,官兵抄家時她拼死護著自己的嫁妝,被毒打一頓,驚嚇而死,倒是免了受流放之苦,她嬌生慣養的兒子在北去路上不肯吃粗糧黑面,餓死在黃繼盛懷裏,留下一個三歲的小女兒歸林氏撫養。
因為設定了連坐關系,附近相鄰的欽犯要互相監督牽制,黃文正所在軍隊就在附近,他以韋華陶的身份在軍中任職,自是不敢輕易與他們相認,眼看著親人們含莘茹苦,病痛瘦弱,他卻毫無辦法。
文嬌有銀票送到又如何?欽犯不能單獨走出村莊半步,怎麽幫助他們過好日子?
文嬌想著,文正哥哥要幹什麽?幾年來他念念不忘救回父兄,難道有什麽別的門路可走?帶她進京,應該是覺得兄妹倆不會被人認出來,事情過去這麽多年,兩個人變化都極大。
可這事還是太冒險了,弄不好搭進哥哥的前程,還牽扯到韋家,他以為外公會答應讓他這麽做嗎?
萬萬沒想到老外公竟然笑mimi地和文嬌商議上京事宜,叫她務必做好準備,哥哥一派人過來接,就乘船北上。
文嬌有點驚訝,難道朝局又有變化,父親黃繼盛翻身有望?
但她更多的是新奇和興奮,對京城期望已久,早就想去的,只是未有機會,她想著外公年老,偷跑出去是絕不敢的,又不是去去半天就能回來,長大了怎能做這種惹惱老人的事?總得計劃周祥,有個理由才好,沒想到這次卻是老外公痛痛快快地讓她走文嬌高興啊,恨不得哥哥早點回來,迫不及待地想上京城,不僅因為久慕它的繁華美麗,還因為……汪浩哲在那裏她篤定地認為阿浩哥哥會逢兇化吉,否極泰來,他是那樣聰慧,堅強有毅力,身手了得,身邊的人個個是高手,那晚上她聽見他們恭敬地叫他“公子”,他是哪個公卿貴族家的公子吧?他家遭受的禍事會不會與晉、楚兩王爭位有關?現在看來,應該是的而且他家支持的一定是楚王那麽,他就是贏家他現在應該好好的在京城裏生活著,安享太平盛世,他——過得怎樣?
文嬌臉上甜美的笑容漸漸消失,一個忽然而至的想法令她的心冷卻下來:她光想到自己長大了,卻極少去想阿浩哥哥年紀也會上去,他不可能永遠是十六七歲,他……應該成家了說不定還妻妾成群、兒女成行了呢不不文嬌猛地搖了幾下頭,她的阿浩哥哥不應該是那樣的人她忍著揪心的疼痛,默默地想:哥哥年紀大了,許他成親,夫妻幸福,兒女可以多生,但千萬不要妻妾成群這個朝代,男人們有點身份的,家裏不養著三妻四妾會被人當怪物,當然文嬌不一樣,她會特別尊敬那個人,把他當國寶熊貓,多看上幾眼。
她不會忘記阿浩哥哥,阿浩哥哥未必還記得她,就算記得,也不能認出來,從七歲到十五歲,變化太大了悲涼無奈湧上心頭,文嬌眼含淚水告誡自己:謹言慎行,如果有幸相遇,他未婚,還是當年的哥哥,便相認;如果他已經有了家室,就不必現身,只在暗地裏祝福他,願他一生平安幸福從此後往事深埋心底,再也不要想起。
要上京,家裏就要做好安排,秀雲不能一起去,得留著她在家照顧年老的外公,外公沒有反對,點頭道:“秀雲不好跟著你去,暫時不要和華陶見面,快成親了,該避避嫌”
文嬌問道:“外公,您不是給哥哥訂下劉家小姐了嗎?”
韋漢柏點頭:“劉家小姐是正妻,秀雲……唉這孩子,我原要為她說一門好親事,與我們家門當戶對,她偏只要等你哥哥你哥哥信中跟我提了,我前些時厚著臉去與劉家說明,劉家答應收做平妻……她到底冠韋家姓,做妾,我不忍心”
文嬌無語,人家兩廂情願,她能說什麽?
但是將來她論親事,一定要先查明對方底細,若是也像文正哥哥這樣明知要娶妻,還自己先訂個平妻等在那裏,打死她也不嫁。
文嬌笑著問外公道:“外公,可否讓孫女看看哥哥給您的信?他說了什麽?一個單身在外的男子,還是武官,為何要帶妹妹在身邊?”
韋漢柏還不到七十歲,沒老糊塗,外孫交待的事哪能這麽容易讓文嬌哄出來,含糊道:“唔,這個嘛……哎你哥哥不是也給你寫了一封的麽?你何時給外公看過?你哥哥或是想在京裏買個小宅子住罷,又還沒成親,說不得要你這個妹妹幫著參看,你就去吧,你向來比別的女孩聰慧有眼力,好好替你哥哥瞧瞧……”
這是不肯說了呢,文嬌撅嘴看著外公,明顯覺得外公的慈眉善目裏摻了一線陰謀的味道。
第一百O三章 擦肩
初秋,江南依然山青水綠,滿眼錦繡,行船越往北地,頓覺涼意漸深,兩岸山色紅黃相間,近處岸上的草被重重秋露浸壓,變得枯黃。
文嬌坐在窗邊,隔著竹簾看移動的景色實在是不爽快,纖秀的手指剛一探摸到簾上,姚媽媽便走過來道:“小姐,江上船來船往,這會又是一大早,客商船工們都在船板上站著,眼睛四處亂看,這簾子不能動”
“姚媽媽,他們都能出去透口氣,我只開開窗不成麽?讓他們看又怎樣?誰認得我是哪家小姐啊?”
“這回小姐拿什麽壓我都不成就算沒人認得,也不能讓人家笑話咱們家姑娘不守規矩。咱們小姐又生得這副難得一見的絕世容顏,那些人若是不懷好意,出言調戲怎麽辦?咱們趕路呢,可別生出亂子來”
文嬌無奈,拿這個韋家老仆沒辦法,她是家生奴婢,在韋家出生,從小在韋家做事,老外公最信賴的人,文嬌費了好大心思才爭取得她偏向自己,幫著隱瞞外公一些事情,不然哪能在後宅那麽自由,所以有些事她還是得遵從這個輩份極高的後宅老管家。
“媽媽,誰敢調戲咱們?哥哥派了軍中的人前後護著,人家又不是沒看見。”
“那也不行,那些人眼神不對,咱們也不能拿人家怎樣”
文嬌囧了,有年紀的婆子閱歷豐富,辯不過她,難道敢說:小姐我不在乎,看就看了,又不掉肉?
另一邊的隔間裏,青梅帶了兩個小丫頭正在翻檢小姐衣箱,她從一只銅角紅木箱裏拿了件白色雲錦金絲挑繡纏枝牡丹的夾層披風出來,抖開細細看過,收在臂彎,又再選了兩件夾層外衣,準備拿到裏間給小姐換穿,天氣越來越涼,早晚風一吹皮膚都起雞皮疙瘩,從家出來時還穿著單衣呢,還沒到京城,就要換夾襖了。
她滿意地看著小丫頭將箱子一一合上
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可是文正哥哥卻忽然要去從軍,昨晚她去了他房裏,拉著他哭了許久,文正哥哥答應她走之前會再去找她,到時再好好說話,秀雲以為要過幾天才走,今天上午偷聽到外公與人在書房裏論及文正哥哥的婚事,把她嚇壞了,不可以文正哥哥是她的,她早就在心裏打定主意非哥哥不嫁,文正哥哥房裏的丫頭都是她精心挑選才放進去,小心提防著,他怎麽能夠娶別人?
一整天都想見文正哥哥,可是他回來了就去文嬌房裏,之後又匆匆去了外公書房,沒有想到,他竟然不去找她辭行,直接走了一定是文嬌,她不喜歡自己,也不讓哥哥喜歡秀雲哭得眼睛紅腫,哽咽說道:“你從來不把我當姐姐,你為什麽不能喜歡我?”
文嬌冷笑:“你很想讓我把你當姐姐嗎?”
秀雲目光閃動,文嬌去黃文正房裏,十有八九都遇到自己,她的表情從來是波瀾不驚。
秀雲聲音低軟下來:“你知道的……我喜歡文正哥哥,文正哥哥也喜歡我,求你成全我們”
“笑話我是他妹妹,又不是他**或姐姐,我還歸他管呢,如何能夠成全你們?我有那個權力嗎?”
“妹妹,姐姐求求你從你回來,他事事只與你商量,並不以我為重,請你說一句話,文正哥哥聽你的”
“說什麽?”
“說……你聽到消息了吧?外公要給哥哥議親”
“所以你想讓我說一句話?去跟誰說?父母之命,媒妁之言,我跟文正哥哥去說有用嗎?難道讓我去外公面前說?一句話就能替你做了大媒,然後讓外公以幫助你和哥哥私相授受、敗壞閨閣風氣為由罰我?韋秀雲,人人都誇我聰明,怎麽就你覺得我很傻?這樣的要求你都敢跟我提我要是存心為難你,便一字不漏告訴哥哥,看他會不會生氣?”
“不不求你……”
“別求我你既是孤兒,是我哥哥認的義妹,我就不得不與你一起生活,但警告你不要再跟我玩心思耍花樣,憑你的聰明,也早知道你是玩不過我的骨血至親割舍不了,我是親妹妹親孫女,哥哥和外公再喜歡你,我也不眼紅,因為他們斷不會為了你冷落丟棄我。你不用小心冀冀做柔弱可憐相,他們既然肯收留你,也就不會再把你推出門外。你防著我麽?我可沒想過要排擠你,把你視為眼中釘……把心放進肚子裏吧,大家相安無事住著就好,不要期望我喜歡你,人和人之間講緣份,喜歡一個人憑眼緣,我第一眼看到你就沒有歡喜的感覺,所以,隨緣吧”
秀雲楞楞地看著文嬌:“你、你好無情”
“沒錯,我跟你講什麽情?大家都是女子,我又不會為你動心”
文嬌終是看不過秀雲快要暈倒的樣子,嘆口氣:“哥哥和你也算是患難之交,他不去找你辭行,應該有另外的事情絆住,想見他不是沒有機會——今夜在行營集合,明日早乘船出發,你自己看著辦吧”
秀雲暗沈的眼裏逐漸閃出光彩,誠心實意朝文嬌躬身行了個福禮,用快於來時兩倍的速度跑掉了。
海棠從門外進來,吐了下舌頭:“秀雲小姐這是怎麽啦?著了魔似的,從來不見她這樣跑,要讓老太爺看見,非關起來背女誡不可”
文嬌皺著眉,像沒聽見一樣,自顧搖著頭嘆氣:“不是良配,不是我為什麽要給她這個機會?”
秀雲終究是見到黃文正,哭著表明了心跡,不知道黃文正給了她什麽樣的承諾,回到家後她居然一改常態,對文嬌親親熱熱,刻意接近,文嬌好一陣惡寒,拒之不及,後又得知老外公給黃文正訂了親,心裏更加後悔,郁悶不已:要是黃文正也答應娶秀雲的話,秀雲至少會做一個良妾或平妻,那她豈不是無意間辦了件得罪未來嫂子的事?
黃文正離家之後,很快有家信回來,只報平安,卻只字不提黃家人的消息,文嬌心裏縱是有些不虞,也沒有別的辦法,偶爾想與外公說及此事,外公卻不肯談,只是告誡她:“慎言你現在是韋家孫女,別的事不要管,不要去打聽”
她也就不再去想黃家事,每日在後院閨閣廝混,老外公是個正經讀書人,一進書房就兩耳不聞窗外事,只要孫女們表現得好,對他的起居照料得當,他便放心把她們交給教引婆子,除了常規訓戒,平日不常進後宅深閨,文嬌掌握了老外公的性情規律,經常鉆空子女扮男裝從後門偷跑出去玩,同住一個院落的韋秀雲吱一聲,就威脅說寫信告訴哥哥你惹我生氣了……韋秀雲立即不敢亂告狀,放過一次,下次再不合作已經成了同案犯,更加不敢輕舉妄動,到最後完全成了文嬌的耳報神和守門神。
穿戴整齊正經出門也是可以的,逢初一十五,只要說去廟裏上香為母親祈福,為家人禱告,外公一般都允許,家人婆子仆婦丫環,幾十個人圍著坐車或乘轎上山,雖然不是很好玩,但終歸是出門了,吹吹野外的風,聞聞花香,聽聽鳥語也是很有趣的。
秀雲想去,她從不肯帶,只是給秀雲機會,有時初一自己去上香,十五就讓秀雲去還願,各走各的,不喜與之同路,秀雲滿腹怨艾,卻無可奈何。
不與秀雲同路是有原因的,文嬌出門並不完全是拜佛祈福,常常是進到寺廟庵堂,匆忙把該做的事做完了,然後由海棠青梅打掩護,穩住家丁婆子們,自己閃人忙別的事去了。
桐花鎮甚至桐姚縣周遭的所有寺廟庵堂文嬌都熟悉,跟隨的家人經常被她引得暈頭轉向,明明說今天去的東邊甘露寺的,怎麽出了門又去了西山白雲庵?問了海棠青梅還被斥多嘴,搞不懂自家小姐了後宅閨閣裏更是經常有些大鷹小鴿子之類的飛禽來來往往,每次來了海棠和青梅待它們像客人般,伺弄廊下的金毛鸚鵡都不及對它們這麽討好。
出現這樣奇怪的事,全因有個奇怪的小姐,後宅婆子仆婦丫環得了小姐太多好處,又被海棠青梅訓戒多次,自然懂得這韋宅是誰在當家作主,再怪再胡鬧也是老太爺最寵愛的親孫女,誰敢去冒頭惹事?大家都睜只眼閉只眼,過太平日子吧。
舅父韋令淵的長子和通房丫頭生下庶長曾孫之後,韋漢柏雖然從不說什麽,但從他的表情和言語裏,還是能看出他有點小激動,畢竟當曾祖父了呢,兒子不爭氣,孫子們也不爭氣,不愛讀書,就會吃喝玩樂,不與祖父親近,韋漢柏失望是一定的,內心傷感無人能知,有個新生曾孫出來,雖然只是庶出,他肯定也很想看看,卻是抹不開臉,他當日罵兒子可是罵得很毒,聲言分家了便不會登兒子的門,也不用兒子來看顧,除非自己老死那天,想要家產,便來葬父。
韋漢柏和韋令淵父子晉級,一個老太爺,一個老爺,老太爺住的韋家老宅子和韋老爺住的新宅子相距一條街的距離,就是街頭街尾,文嬌以看小孩兒為名,從老宅子過去韋老爺那邊玩,有銀子打頭,貴重好禮開路,韋老爺和馬太太也不含糊,對外甥女眉開眼笑,無比歡迎。文嬌在那邊呆了一晌,成功把滿月的小嬌兒帶回給老外公看了一眼。
老外公很滿意,此後便不拘著文嬌,由著她去和舅父舅母家來往,只要回來時跟他說及小曾孫的可愛狀況,或不時地幹脆抱回來,就能哄得老外公高興。
而文嬌借著這個名,也辦了很多事,因見韋老爺確實很差銀子,田地給他賣得差不多了,家裏能當的也給當得七七八八,該花的還花著,該生的繼續生出來,夫妻每天為銀錢吵鬧,妻罵妾,妾打兒,成年的孩子等著要月例銀子,未成年的要吃要喝要穿要讀書,亂成一鍋粥,文嬌實在不想看著舅父這敗家窩囊樣子,見他焦頭爛額早收了玩樂的心,想著雖然年輕,三十幾歲當了祖父,那也是如假包換的啊,老外公寄予他身上的入仕期望已落空,應該不會介意他經商吧?他若能沈下心來一心一意做事業,總好過流連花間柳巷,賭錢鬥雞,然後再等著把他那點祭田賣了過日子於是文嬌頗費了點心機,還要請人做局帶韋老爺入行,自己裝出博學多才的樣子,什麽都懂一些,從旁指導、提點,沒想到韋老爺還真是做商人的料子,多年混跡賭坊游樂場子,商人特性——奸滑機巧在他身上顯露無遺,雖然不算高品商道,畢竟給他混開了,幾年間在生意場上折騰得異常開心,早絕賭博玩女人的癮頭,一門心思只想著怎麽賺別人口袋裏的錢,怎麽讓自己口袋裏的錢多漲幾倍……
第一百O一章結交
很快的,韋老爺有銀子在桐姚縣城富人區買地建起了好幾處新宅子,家庭人口眾多太覆雜,只好把生有子女的妾室們分出去單過,自己帶著嫡妻嫡子女一起住進最豪華的新宅,還孝心大起,逢年過節領著妻兒孫子回老宅子,陪著小心給老太爺請安,見老太爺態度有些松動了,便誠心誠意、三番幾次恭請老太爺搬到縣城與兒孫同住。
畢竟是親生父子,老太爺眼見兒子中年轉性,不賭不嫖不玩,全心做起生意來,竟然還成功了,養家糊口不在話下,還有餘錢造新屋豪宅,好奇之下往他縣城的新宅去看了看,這一看,就看了兩天,韋老爺雖然不肖,卻頗懂得投機取巧,深知老太爺喜愛點什麽,給老太爺準備的院子造得奇妙精致,種上名花異草,特意請了疊石高手用太湖石砌出假山石洞,其間亭臺樓閣,魚池曲橋,把老太爺看得眼花繚亂,新鮮愉悅。此後兒子每每來接,便以探看曾孫為名,不時地進城住住,但每次不過三兩天,仍是離不開鄉下老宅子。
為這點,馬太太十分感激文嬌,她親眼所見,這些年,是這嬌柔的外甥女幫著老爺謀劃,做什麽、怎樣做,要避開什麽迎合什麽,一老一小看著是長輩和小輩坐在一起閑話,實際上卻在商討著成千上萬兩銀子的生意,她就有點想不明白了:難道自家老古板公爹養了她這麽些年,竟不是教的詩書禮教,而是專門栽培出個做生意的天才來?
但這點他們夫妻卻不能說出口,文嬌嚴正警告、甚至與韋令淵做成書面文字:做生意是舅父個人行為,與越雲無關,若是讓外公知道越雲幫著舅父做生意,老外公因此被氣著了,有個什麽三長兩短的,也是舅父舅母不孝所至,該他們擔責,不關越雲事這天本來是祖孫三人說好一同前往縣城韋宅的,老外公想念曾孫了,臨近出門忽然來了一位老友,老外公是從來不冷落老友的,立即讓烹茶待客,閑聊間又擺起棋盤手談兩局,文嬌哪裏放過這個機會,哄了韋秀雲幾句,只說不好讓城裏老爺太太久等,自己先行一步過去做個解釋,由秀雲陪著外公跟後再來。
匆匆坐馬車出了鎮子,半途上拐了個彎往碼頭去,還來得及和手下掌櫃沈八說上幾句話,送一送滿載瓷器絲綢漆器各類商品前往異域的商隊。
送走商隊直接進城,老外公和秀雲居然還沒到,文嬌一邊陪著舅母表嫂說笑,心裏不免後悔,早知如此,先轉到信義候府去找孫蘭貞玩一會。
孫蘭貞,信義候嫡親幼妹,秀麗溫婉,貞靜嫻雅,卻先天不足病體柔弱,永遠是輕言細語,不急不緩的模樣,有什麽解不開的問題去問她,她從來不會讓你失望而歸,聰明靈慧得不像話。
文嬌與孫蘭貞、宋娉婷相識的時候三人都是十二歲,寺廟裏因小事有交集,一見如故,雲房對話下棋半天,成了至交,孫蘭貞為文嬌引見她哥哥,信義候蟒袍玉帶,滿臉絡腮胡子把文嬌驚得說不出話來,她不是被信義候嚇倒,而是,怎麽看信義候都應該是三四十歲年紀,該做孫蘭貞的父親才對,怎麽是哥哥?
另一位好友宋娉婷看出她的心思,笑不可抑,偷偷告訴她:真的是哥哥,信義候今年三十三歲,他二十一歲的時候孫蘭貞出世,那可是老蚌生珠啊……
小心眼的孫蘭貞為她兩人的竊竊私語生氣了半天,但她哪裏抵得過宋娉婷每天上門死纏爛打、文嬌的甜言蜜語書信攻勢?沒幾天三人又一起興致勃勃地計劃好去哪個寺廟相見了。
宋娉婷是新上任的指揮使三女兒,宋指揮使連生三個女兒,最小這個自小不愛紅妝愛習武,頗有男孩氣質,深得他喜愛,甫一上任也帶著跟來江南了。
宋娉婷和孫蘭貞是多年朋友,從小在京城長大,兩家常來往走動,蘭貞祖籍吳州桐姚縣,一年裏總要回鄉一次,讓甘露寺的住持為她調治病根。
文嬌在小鎮子上住著,無端端就遇上京城兩名貴女,也是因了她兩個,借著她們父兄的權勢,她才能收攏到幾位生財高手。
若不是親眼所見親耳所聽,文嬌是不敢相信有著忠厚面相的沈八在從商之前,曾經是個殺人越貨的江洋大盜,不過據他自己說他從不殺好人,殺的都是無良的奸商,娶妻生子之後他不再冒險,老老實實做了多年本份商人,許是生意做得太好太精,被人尋了他的根掀開老底,官兵捉拿關進牢裏一年多,家產全部充公,妻妾子女流落街頭,沈八在被斬首之前面對一群衣衫襤褸的家人淚流滿面,大喊蒼天負我,那一幕被文嬌看到了,細細了解沈八生平,頓生惻隱之心,試探著想救下他,在宋娉婷的幫助下,沒想到竟然輕易就成了,自此沈八成為文嬌的生意夥伴,改頭換面,東山再起,專門組織商隊去往異域,運出的是瓷器絲綢,帶回的是金子珠寶香料、皮貨玻璃及各種各樣希奇的物件,這些都是天朝貴族富人們眼熱喜愛的,不管價錢多貴,只要貨一回到港口碼頭,總有人搶著要,一出手便是白花花的銀子。
除了沈八,還有一位縱橫南北的傳奇人物周童顏,也成為文嬌的得力生意夥伴、明面上的掌櫃,每年賺得的大批銀子,心甘情願毫無怨言把大頭存入匯通銀號韋越雲的帳號。
文嬌也不是沒有分寸,只要他們為她服務五年,五年之後,她不再是背後大掌櫃,僅僅是他們手下持有股份的小股東,所拿的銀子自然就按份例來了。
用五年的財富,換回生命,一輩子可以與家人相聚相親,文嬌覺得挺值的,她的掌櫃們更是感激涕零。
以探望姨母為名在揚州逗留期間,文嬌和宋娉婷著男裝四處游玩,在戲園子裏遇見一位唱腔清越優美、年輕俊俏的男子,有人告訴她,這是揚州城出了名的風流才子、落魄花心大少柳夢蝶。
柳夢蝶擅畫美人,他一口氣畫出四個美人,每一個文嬌都認得,四個美人衣飾不同,姿態各異,但她臉上五官都一樣,她其實就是一個人。
柳夢蝶很詫異,文嬌笑著問他:美人並不遠,你竟然不知道?
柳夢蝶誠懇地求教,文嬌說:不論她以前叫什麽,她現在叫紅袖,沿河以上幾個縣域,有個花橋縣,天香樓,她就在那裏半年後她意外地遇到紅袖,紅袖哭泣著說,柳夢蝶就是她當年失散的表弟,兩人是有婚約的,可是半年前柳夢蝶找到她的時候,她因為唱紅了一曲清歌“獨上西樓”,被一位官員迷上,深情癡纏,不免動了心,由他為自己脫了樂籍,甘願做他的外室……沒料到失散那麽多年的表弟找來,見此情景無言離去,紅袖為情苦,終日以淚洗面,那官員無奈,只好寫文書放了她,可是此時的紅袖已經沒有了任何財產……
文嬌將一個憑記給紅袖,讓她帶著上京,在匯通銀號任意取用銀子,自己買房產居住,一邊尋找表弟,一邊看著做點什麽生意。
紅袖一年後來信,終於找到表弟了,二人重歸於好,辦了簡單的婚禮結為夫妻。
夫妻二人共同打理的產業,除了金福大酒樓、雙龍客棧、芳華繡莊,柳夢蝶想著開一家曲藝樂坊,文嬌很快回信:開吧,你夫妻負責經營,我負責取名——就叫名流都會。還是老規矩,收入五五分成身在江南,文嬌所操縱的生意卻遍布大江南北。
無怪乎宋聘婷不時取笑她“小財迷”,孫蘭貞卻說,財迷怎麽啦?一分錢難倒英雄漢,身上沒錢看你還笑不笑得出來。
宋聘婷撇嘴道:“不跟你爭”
誰不知道,孫家娘舅錢大戶是皇商啊?
文嬌拍拍她的手:“不要忌妒人家有錢人,缺銀子告訴我一聲”
宋聘婷跳腳:“誰缺銀子了?欺負我沒銀子?來來再來玩你那什麽跳棋,輸了我給你銀子”
文嬌說:“不稀罕,我現在最不缺的是銀子”
宋聘婷氣道:“那你缺什麽?”
她轉著頭四下裏一看,指著亭下站著的兩個年輕英俊男子:“我的兩大美侍,隨時隨地借給你用”
文嬌怔然,連連擺手:“長得這麽好看,沒事都給他們惹出事來,我不敢要這樣的小廝”
孫蘭貞捂嘴,笑得又咳又喘,兩個年輕護衛瞪著文嬌,傲慢地冷哼:他們是軍中百裏挑一武藝最好的將尉好不好?小廝?一個商女,她配用這樣的小廝嗎?
文嬌教她們玩的飛行棋軍棋跳棋,宋聘婷最愛下跳棋,不由分說先比試,結果很快出來,五比五勝,宋聘婷輸得一塌糊塗,擊掌認輸,兩名護衛臉變白了:這就,真的把他們輸給了小商女啦?
從此後不管他們願不願意,只要小商女召喚,就得乖乖去做她的跟班
第一百O二章進京
文嬌有了能夠以一敵十、身手極佳的護衛,自是不客氣,充分利用起來,想出門時以信鴿召喚,叫人在門外等,自己帶上海棠或青梅偷偷溜出來,用不著前呼後擁的家丁婆子相隨,方便得很,還可以跑更遠更多些地方。
而那兩個被宋聘婷戲稱為“美侍”的護衛,一個叫冷月,一個叫沈星,開始很是不屑於跟著文嬌,漸漸地卻越來越認真,到後來竟然想著若是一直跟著韋小姐多好啊,光站在一旁看她說話做事就是一種享受,看這女扮男裝還沒長全的小孩兒,語音裏透著童腔稚氣,表面妍麗可愛,清純靈秀,卻有著一副不顯山不露水的城府,三言兩語能把那些長著胡須的大個子掌櫃們駁得低下頭,不看帳簿不翻名冊直接指出眾多貨物的價位對比,從她兩片嬌嫩的粉唇裏隨意就能說出聞所未聞的各種信息,胸中仿佛藏著一副活的天朝國土版圖,各地人情習俗氣候經她娓娓道來,竟是如此生動,好像那些景物就在眼前,東南貨物通貿互補的建議,延伸至海外的貿易……
再也不敢輕視“小商女”,這哪裏是普通的小女孩啊?她簡直就是個天才她這是在經商嗎?看她那談吐,那氣勢,活像戰場營帳裏布兵排陣的參將黃文正在北邊軍隊,參與打過幾場小仗,表現不錯,在邊疆磨了三年總算掙得個正六品營千總官職。
當今皇上登基以來四海清明,東南周邊平定無虞,卻有西北邊的韃子們不肯老實,時常滋擾擄掠邊民,早年當今皇上還是楚王爺時曾經鎮得他們不敢動彈,後因朝局生變,晉王不顧lun理綱常篡奪皇位,行為手段惡劣,他一怒揮師還朝靖國難,北邊防務薄弱,又讓騎術精湛的游擊部落趁了隙,好在靖難很快結束,文嬌聽宋娉婷說過皇上點了一位智能雙全熟知韃子習性的皇子前去北邊,幾年間北邊沒有什麽大戰役,卻是小仗不斷,人們習為為常的是傳回來的都是捷報,直到最近一個大捷消息讓國人徹底輕松下來——天朝將士終於逮住機會,狠狠打擊對本國最具威脅性、時常挑釁攻掠邊境的大祈國精銳部,將他們幾乎斬殺殆盡,主帥親自領兵乘勝追擊,深入荒漠直搗大祈國王庭,把大祈國王直接生擒還朝,這一舉動不但重創大祈國元氣,令這個以馬上功夫稱霸西北邊的國家徹底失去戰鬥力,更震攝和警戒了向來以大祈國為首,經常聚眾滋擾掠奪天朝邊境財物糧食的另外兩個鄰國,大祈國失了國君,等同於亡國,臣民們四散奔逃,跑不動的只能做待宰羔羊……鄰近兩個小國見勢不妙,立即修書表誠心,願世代向天朝稱臣進貢。
這就代表至少很長一段時間,西北平安無戰事。
黃文正的家書裏說,他的上司立有大功,朝廷體恤他家中上有高堂老母,下有病妻幼子,將其調任京官,從三品的護軍參領,可帶兩位下屬回京,官職另作安排,上司欲帶黃文正隨同回京,讓文嬌做好準備,到時他要將妹妹帶回京城故裏看看。
黃文正寫家書,向來是兩封,一封給老外公,一封給文嬌,三年多來已成習慣,給外公的信平平整整,文法力求嚴謹通達,只報平安,述說些軍中或其他事務,給妹妹的信看似輕松多了,卻明言暗語,東一句西一句,只有文嬌能讀得懂,兄妹倆三年多來共同努力,小心冀冀憑微薄之力明查暗訪,弄清楚當年父親黃繼盛被流放不僅僅是因為在兵部當差遭受連坐,當年楚王四子拼力殺出京城,他曾幫著晉王追擊阻攔過皇子們……這可是重罪,當今皇上不殺他,真算是奇跡了。
黃文正探訪到了黃繼盛的下落,黃家一門被放在北邊一個山窩裏生活,男人拓荒耕田,女人織布紡線,除了偶爾接受監管欽犯的官員訓戒,日出而做日落而歇的日子清靜安寧,沒被打罵。黃文義安頓下來後大病了一場,險些丟命,幸得黃繼盛和林氏日夜守護,請當地村民采草藥醫治,才又緩回來,病好以後聽一位土醫的勸囑多去山野上走走,放羊趕牛,做些力所能及的活兒,倒是不再發病了,好端端一個俊秀風雅的貴公子很快變成黑瘦的村夫。
老太太還好,馮氏卻去世了,官兵抄家時她拼死護著自己的嫁妝,被毒打一頓,驚嚇而死,倒是免了受流放之苦,她嬌生慣養的兒子在北去路上不肯吃粗糧黑面,餓死在黃繼盛懷裏,留下一個三歲的小女兒歸林氏撫養。
因為設定了連坐關系,附近相鄰的欽犯要互相監督牽制,黃文正所在軍隊就在附近,他以韋華陶的身份在軍中任職,自是不敢輕易與他們相認,眼看著親人們含莘茹苦,病痛瘦弱,他卻毫無辦法。
文嬌有銀票送到又如何?欽犯不能單獨走出村莊半步,怎麽幫助他們過好日子?
文嬌想著,文正哥哥要幹什麽?幾年來他念念不忘救回父兄,難道有什麽別的門路可走?帶她進京,應該是覺得兄妹倆不會被人認出來,事情過去這麽多年,兩個人變化都極大。
可這事還是太冒險了,弄不好搭進哥哥的前程,還牽扯到韋家,他以為外公會答應讓他這麽做嗎?
萬萬沒想到老外公竟然笑mimi地和文嬌商議上京事宜,叫她務必做好準備,哥哥一派人過來接,就乘船北上。
文嬌有點驚訝,難道朝局又有變化,父親黃繼盛翻身有望?
但她更多的是新奇和興奮,對京城期望已久,早就想去的,只是未有機會,她想著外公年老,偷跑出去是絕不敢的,又不是去去半天就能回來,長大了怎能做這種惹惱老人的事?總得計劃周祥,有個理由才好,沒想到這次卻是老外公痛痛快快地讓她走文嬌高興啊,恨不得哥哥早點回來,迫不及待地想上京城,不僅因為久慕它的繁華美麗,還因為……汪浩哲在那裏她篤定地認為阿浩哥哥會逢兇化吉,否極泰來,他是那樣聰慧,堅強有毅力,身手了得,身邊的人個個是高手,那晚上她聽見他們恭敬地叫他“公子”,他是哪個公卿貴族家的公子吧?他家遭受的禍事會不會與晉、楚兩王爭位有關?現在看來,應該是的而且他家支持的一定是楚王那麽,他就是贏家他現在應該好好的在京城裏生活著,安享太平盛世,他——過得怎樣?
文嬌臉上甜美的笑容漸漸消失,一個忽然而至的想法令她的心冷卻下來:她光想到自己長大了,卻極少去想阿浩哥哥年紀也會上去,他不可能永遠是十六七歲,他……應該成家了說不定還妻妾成群、兒女成行了呢不不文嬌猛地搖了幾下頭,她的阿浩哥哥不應該是那樣的人她忍著揪心的疼痛,默默地想:哥哥年紀大了,許他成親,夫妻幸福,兒女可以多生,但千萬不要妻妾成群這個朝代,男人們有點身份的,家裏不養著三妻四妾會被人當怪物,當然文嬌不一樣,她會特別尊敬那個人,把他當國寶熊貓,多看上幾眼。
她不會忘記阿浩哥哥,阿浩哥哥未必還記得她,就算記得,也不能認出來,從七歲到十五歲,變化太大了悲涼無奈湧上心頭,文嬌眼含淚水告誡自己:謹言慎行,如果有幸相遇,他未婚,還是當年的哥哥,便相認;如果他已經有了家室,就不必現身,只在暗地裏祝福他,願他一生平安幸福從此後往事深埋心底,再也不要想起。
要上京,家裏就要做好安排,秀雲不能一起去,得留著她在家照顧年老的外公,外公沒有反對,點頭道:“秀雲不好跟著你去,暫時不要和華陶見面,快成親了,該避避嫌”
文嬌問道:“外公,您不是給哥哥訂下劉家小姐了嗎?”
韋漢柏點頭:“劉家小姐是正妻,秀雲……唉這孩子,我原要為她說一門好親事,與我們家門當戶對,她偏只要等你哥哥你哥哥信中跟我提了,我前些時厚著臉去與劉家說明,劉家答應收做平妻……她到底冠韋家姓,做妾,我不忍心”
文嬌無語,人家兩廂情願,她能說什麽?
但是將來她論親事,一定要先查明對方底細,若是也像文正哥哥這樣明知要娶妻,還自己先訂個平妻等在那裏,打死她也不嫁。
文嬌笑著問外公道:“外公,可否讓孫女看看哥哥給您的信?他說了什麽?一個單身在外的男子,還是武官,為何要帶妹妹在身邊?”
韋漢柏還不到七十歲,沒老糊塗,外孫交待的事哪能這麽容易讓文嬌哄出來,含糊道:“唔,這個嘛……哎你哥哥不是也給你寫了一封的麽?你何時給外公看過?你哥哥或是想在京裏買個小宅子住罷,又還沒成親,說不得要你這個妹妹幫著參看,你就去吧,你向來比別的女孩聰慧有眼力,好好替你哥哥瞧瞧……”
這是不肯說了呢,文嬌撅嘴看著外公,明顯覺得外公的慈眉善目裏摻了一線陰謀的味道。
第一百O三章 擦肩
初秋,江南依然山青水綠,滿眼錦繡,行船越往北地,頓覺涼意漸深,兩岸山色紅黃相間,近處岸上的草被重重秋露浸壓,變得枯黃。
文嬌坐在窗邊,隔著竹簾看移動的景色實在是不爽快,纖秀的手指剛一探摸到簾上,姚媽媽便走過來道:“小姐,江上船來船往,這會又是一大早,客商船工們都在船板上站著,眼睛四處亂看,這簾子不能動”
“姚媽媽,他們都能出去透口氣,我只開開窗不成麽?讓他們看又怎樣?誰認得我是哪家小姐啊?”
“這回小姐拿什麽壓我都不成就算沒人認得,也不能讓人家笑話咱們家姑娘不守規矩。咱們小姐又生得這副難得一見的絕世容顏,那些人若是不懷好意,出言調戲怎麽辦?咱們趕路呢,可別生出亂子來”
文嬌無奈,拿這個韋家老仆沒辦法,她是家生奴婢,在韋家出生,從小在韋家做事,老外公最信賴的人,文嬌費了好大心思才爭取得她偏向自己,幫著隱瞞外公一些事情,不然哪能在後宅那麽自由,所以有些事她還是得遵從這個輩份極高的後宅老管家。
“媽媽,誰敢調戲咱們?哥哥派了軍中的人前後護著,人家又不是沒看見。”
“那也不行,那些人眼神不對,咱們也不能拿人家怎樣”
文嬌囧了,有年紀的婆子閱歷豐富,辯不過她,難道敢說:小姐我不在乎,看就看了,又不掉肉?
另一邊的隔間裏,青梅帶了兩個小丫頭正在翻檢小姐衣箱,她從一只銅角紅木箱裏拿了件白色雲錦金絲挑繡纏枝牡丹的夾層披風出來,抖開細細看過,收在臂彎,又再選了兩件夾層外衣,準備拿到裏間給小姐換穿,天氣越來越涼,早晚風一吹皮膚都起雞皮疙瘩,從家出來時還穿著單衣呢,還沒到京城,就要換夾襖了。
她滿意地看著小丫頭將箱子一一合上
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