第二章 (1)
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沐語楓捂著受傷的手臂瞪著糾纏不清的黑衣人。明明知道對方的目標不是自己，卻奈何千不該萬不該看到了屍體。
“小心！”林若夕大喊著沖了過來，一把推開無法顧及周身攻擊的沐語楓。兩人雙雙跌倒，眼見刀光閃爍逼來。
鏗！奉天逸用劍擋下，雙刃交鋒之處一片火光。將身上暈厥的女人往倒地的兩個男人的方向一扔，他俯身伸腿迅速一掃，撂倒圍上的幾個黑衣人。而後順勢一翻，雙手撐地，雙腿叉開旋轉。一圈過後，又一批湧上的黑衣人應聲倒下。
“天逸！殺了他們！”沐語楓一邊鏗鏘喊著，一邊用砍柴刀將暈厥的敵人一一捅死，“我們絕然沒資本手下留情~”
奉天逸點頭，知道今日已然開了殺戒，也覺這批不斷增多的黑衣人定是強大後臺的死士。放走一個，便等於歡迎敵人卷土重來。奉天逸眼睛一瞇，就像撫慰浮動的劍氣一般，手指抹過長劍沾染的血跡。他舒展雙臂，腳步敏捷移動，一招一式，仿佛俯瞰大地追逐獵物的蒼鷹，高傲、迅猛地玩弄爪下的食物。慘叫著掙紮在地上的黑衣人無法起身回擊，他又一瞬化作嗜血高貴的白狼，毫不留情地給了奄奄一息的敵人致命一擊。
林若夕呆楞地看著如此完美的演繹，就好似看到多年前，父親對付敵人的招式，那種高高在上的不屑，那種不給實力懸殊的敵人果斷的一擊，先追求玩味的快樂後、再狠狠殺掉的方式，以及那把眼熟的長劍。。。
“你的師父。。。你的師父是。。。”林若夕完全失了神，像魂魄出竅的空殼，不顧身邊的危機，一步一步向奉天逸靠近！
“別過來！”奉天逸喝了一聲，一下將書生驚醒。意識到危險的男人，驚慌地勉強閃躲著無眼的刀劍，嚇得熟門熟路的輕功忘了大半——那種能鑲嵌在身體深處、本能在生命垂危時刻爆發的功夫，到了完全不適合練武的林若夕身上，其作用好比一個屁那般不痛不癢。
奉天逸看著狼狽逃竄的男人，氣得牙癢癢，縱身一躍，跳到林若夕身邊，攔腰抱起，往扔掉傅明佳的地方甩去。書生岌岌可危避過受傷的女人，重重摔在地上。
***
“讓開！”莫子游瞪著莫名其妙攔住他去路的傅明翼喝道。
美艷的女人妖嬈一個鞠身，正襟道：“今日，這些殺手分明沖著我姐妹二人而來。房客、店家俱死。門外危險重重。小女子鬥膽，請公子留在客棧內，保全你我性命。”
莫子游一震，瞪大了眼睛：“你妹妹在外面！”
“形勢所迫！此刻任性，我們一個也別想逃出去！”
看著女人冷酷的表情，他覺得渾身發寒。如若今日，外面的友人個個在劫難逃，他定然也不想一人茍活於世！如是想著，莫子游推開妖冶的女人，踩著一堆屍體，打開客棧大門！
“語楓！”莫子游看到男人捂著手臂一臉疼痛難忍的表情，徑直朝他奔去。
“你怎麽出來了？”沐語楓皺著眉頭避開心急如焚伸手而來的莫子游，低語道，“笨蛋！”
“我。。。我擔心你~”
男人冷笑起來：“不用你好意。”
莫子游心中一堵，什麽話也說不出來。
“你知道那群殺手的目標是誰麽？”沐語楓突地問道。
“應該是傅家姐妹吧。。。”將從女人那裏聽到答案，原原本本反饋給他。
“總算有一次是搞清楚狀況了。”沐語楓不屑地看了莫子游一眼，“這兩人來頭不小，她們是傅貫的一雙女兒。從她們與我們碰頭的方向來說，已然驗證了從京城到江南，傳得沸沸揚揚的消息。”
“聯姻？”莫子游大吃一驚，“傅貫將女兒秘密送到邊城讓八王爺司空管葉挑選？”
“手握兵權駐守邊疆的八王爺與當今聖上同母，手足情深。當世，嵐王野心勃勃，吏部尚書傅貫雖然一向偏向皇上，但他為人處世圓滑，與嵐王的關系太過暧昧。如今，傅貫嫁女，以正立場，恐怕是要為此次科舉造勢。此事一旦敲定，皇上定要召回八王爺，以賜婚之名，以成好事。”沐語楓道。
“科舉期間召回八王爺。。。要用八王爺的勢力壓制嵐王對這次科舉的幹擾。。。”莫子游想到，皇帝長期以來，在京城只有少數禁軍保衛。與擁有大量兵力的十王爺司空嵐不同，皇帝多年穩坐江山，還靠著同父同母的弟弟八王爺不朽的戰功以及雄厚的兵力震懾。這樣和諧的平衡，其實是岌岌可危的。身在邊疆的司空管葉畢竟只是遠水，皇帝人在京城，處處受到司空嵐的限制，以致朝堂上下盡是他人心腹。
“要重整朝綱，在朝廷上安插自己信任的大臣。此次科舉，無疑是對嵐王的挑釁。”
只是。。。傅家姐妹此行，最完滿的結果本是，司空管葉帶著姐妹其中一人回京成婚。而如今。。。她們竟落得只身而歸。可見，八王爺不買傅貫這個雙面討好的人情，他委實無心休掉發妻、迎娶形同陌路的傅氏。這才讓司空嵐鉆了空子，派下死士以絕後患。
沐語楓看了看莫子游凝重的神色，刻意將自己下一半推斷瞞下，冷聲道：“傅明翼是關系到朝廷命運的關鍵，你快去保護她。”
看著男人重新回到女人身邊，沐語楓長籲了口氣——傅家與八王爺的親事雖然十有八九告吹，但八王爺仍會在科舉期間以其他名目回到京城一趟，這事實上，完全達到皇帝的目的。所以，死掉傅氏姐妹已然沒有什麽大礙，而且可以讓嵐王放松戒備。但，沐語楓只一眼，便看出傅明翼對莫子游一絲獨特的意味。倘若今日，他們大難不死，興許。。。可以成就他們。到時，以傅家的家世加上莫家的財力，莫子游下半生一定能夠平步青雲吧。。。
思考至此，沐語楓突然很想大笑，這一次，真的算是到死，還在為那個單純的男人謀劃。。。
傅明翼別有意味與沐語楓對視一眼，看著莫子游不情不願地回到她身邊，心中有氣。這便如同她邊疆一行，在司空管葉面前受盡屈辱。她，傅明翼，才貌雙全，家世顯赫，竟比不上八王爺身邊那個灰頭土臉的黃臉婆。而談吐有禮、風度翩翩的莫子游，更是關心一臉窮酸的男人勝過弱質纖纖的自己。。。難道在京城艷壓四方，出了那道城墻，卸下華麗的家世後，自己就變得一文不值了嗎？
傅明翼不信！
女人陰鷙一笑，只斜了目光仍停留在沐語楓身上的莫子游一眼，向戰場緩緩靠近了一步。。。
“妹妹。。。佳兒！你沒事吧！不要嚇姐姐~”傅明翼低聲喊著，小心翼翼地避閃著走動，愚蠢地要引起莫少游註意。
莫子游一震，回神時，傅明翼並沒走遠。他一個箭步沖上，沒料，前方突閃出的黑影舉刀向大膽的女人劈去。情急之下，莫子游迅猛擡腳，直直往女人後背踹去。只聽一聲尖叫，傅明翼勉強躲過刀刃，踉蹌地撲倒在那黑衣人腳下。而奉天逸一個靈機，甩開手邊的敵人，徑直砍向攻擊女人的殺手。黑衣人淌著鮮血，軟下的身體又重重壓在尚未來得及起身的女人身上。此刻，什麽臉面、矜持、驕傲，都比不上本能的害怕，傅明翼叫得好比殺豬。
“冷靜點！”奉天逸呵斥道，“你到你妹妹那邊！”撥開那具沈重的屍體，奉天逸扶著腿軟得怎麽也無法站起身的女人，一瞬竟疏忽身後的殺氣。他只覺背部一涼，撕裂的疼痛接踵而至。
“奉大哥！”林若夕大叫。
“奉兄。”莫子游擺開架勢，殺了幾個敵手，沖到奉天逸跟前。而受傷的男人只笑著擺了擺手，將傅明翼交給他。厲烈的眼神因疼痛而變得異常嗜血。他有些討厭這樣拖拖拉拉的戰鬥，他想速戰速決！
奉天逸一躍而起，矯捷如風，手中的長劍如銀蛇舞動，在敵人的喉頭滑動。寂靜如斯，仿佛落葉觸動，幾個黑衣人只覺眼前一花，靜靜地倒地死去，卻發不出任何聲音。
“嗯？”奉天逸一楞，愕然發現右手邊的敵人明明被傷到卻還能屹立不倒，心中一怵，手下發狠，在他的脖頸上又是輕巧一劍。但那敵人還是站立著，腦袋卻淒淒慘慘地耷拉下去，搖搖欲墜地晃著，而背後隱隱約約閃著林若夕煞白的臉龐。
“奉。。。奉大哥。。。”書生一個松手，屍體便直直墜落，而袖中藏著砍柴刀狼狽地“哐當”一聲落地，慌慌張張地解釋，他手忙腳亂地說，因為看到奉天逸受傷，心中擔心，便自認聰明地扯著一具屍體做護衛盾牌。好不容易才梛到他身邊，沒料奉天逸一劍便砍斷了“盾牌”的腦袋。此刻，林若夕縮著脖子，煞有其事地摸了摸安然無恙的頭，感嘆道：“我果然很聰明。。。”
***
緩緩褪去男人的衣衫，若有所思地輕輕觸碰，突地，又緊張地縮手，猶猶豫豫、唯唯諾諾，又滿面通紅。
“你不想做就別做！”奉天逸嗔道。
林若夕一嚇，臉色青了青，緩緩開口：“我怕弄疼你！”
男人翻了翻白眼，重重敲了他的腦殼，喝道：“我疼又不是你疼，給我動作快點。”婆婆媽媽的書生咬了咬下唇，手下一重，直弄得男人倒吸兩口氣。
“你到底會不會包紮！”奉天逸斥他。書生憋著嘴，將委屈的目光投向了這裏愛心最泛濫的莫子游，卻被沐語楓寒冰一擋，給瞪了回去。直到林若夕磨磨蹭蹭將奉天逸的身體包成個粽子，莫子游不得不將弄好的白布拆了，重新包紮。
淡淡看著遠處深黑的的夜色，沐語楓撫著緊緊裹著的受傷的手臂，緩緩起身：“天逸。。。逃了幾個？”
“。。。多於三個。。。”奉天逸掃了一旁低頭扶著妹妹的傅明翼一眼。
“還有一天路程，我們加快趕路，到了京城，我們就安全了。”莫子游握了握拳頭，安慰道。
沐語楓冷笑地看著天真的男人，好笑地想著，一群受傷的人根本沒有資格提“加快路程”，以他們現在的狀況便就是在等死。
林若夕抿了抿下唇，註視到沐語楓看莫少游時露出一副冷眼旁觀的表情，急忙附和道：“子游說得對，我們要振作一點。敵人現在還沒趕到，我們馬上上路，說不好就躲過一劫了！”林若夕傻笑著，一手扯過莫子游，一手拉著沐語楓。
緩緩點頭，奉天逸也覺得此刻不動，便是坐以待斃。於是，主動背起重傷的傅明佳，帶眾人起程。途中，莫子游也幫忙輪換著背昏迷不醒的女人。直至天蒙蒙亮，眾人才想歇下幾刻，頭頂便撲騰過幾只麻雀，殺手們如同死神，著一身送葬的黑衣，從天而降。
奉天逸拖著疲憊的身體與莫子游並肩作戰。面對實力明顯提高的死士，兩人都有些招架不住。沐語楓心下一定，從身上扯了一塊布料，在地上一把一把地摸著沙石與離開客棧時因為覺得可能有用而隨手牽來的面粉及石灰混合，裝好後，向前方一沖，將粉末往殺手們的眼睛撒去。
“語楓？”莫子游看著沐語楓開始一刀一刀砍向頓然亂作一團的死士，心下一堵——即便是在如此的生死對戰，他莫子游，也無法接受這樣有失氣節的小人做法。
“這些瞎子，你下不了手，我來。”沐語楓譏諷地笑笑，“去那邊照顧老弱婦孺吧。”
莫子游灰著臉，氣憤地走到傅明翼兩姐妹身邊守護。忽然，鬢角邊一陣耳鳴，他警覺擡頭，竟看到一個死士倒掛，一柄利劍直刺而下。莫子游飛快地推開相互抱著的兩個女人，眼看著長劍刺入肩胛，鮮血迸飛。
“莫公子！”傅明翼驚聲大喊。
敵人一腳踢開重傷的莫子游，重重掐住女人的喉嚨。林若夕赤手空拳地奮勇撲上。挨著死士一記後踢，勒過敵人的腰際，兩指使勁往其臉上扣去，手指延伸到額前，他竟硬生生將殺手的眼珠挖掉。傅明翼嚇得一把推開死士，連同呆楞了的林若夕一並倒地。殺手聲嘶力竭地叫喊著，雙手顫動地抓著鮮血橫流的臉頰，在地上淒慘地打滾。林若夕只呆呆地望著手中兩顆紅黑的肉泥，腦中一瞬閃過奇異的念頭，又像是恍然驚醒，他驚叫一聲扔掉血淋淋的汙物，敏捷地從地上彈了起來，躲在驚慌趕來的奉天逸身後。而莫子游強忍劇痛，給了生不如死的敵人幹脆的一刀。
當最後一個敵人倒下，奉天逸知道戰火暫時熄滅了。這一回，一個也沒有放過。。。回首掃視休息的友人。晃神的林若夕滿手血跡，害怕得瑟瑟發抖；而沐語楓靜靜地註視著傅明翼，厲烈的眼神中分明寫著濃烈的殺意。宛如八年前，母親見到他的第一眼，臉上便出現難以掩飾的愉悅表情，她告訴父親——這個人擁有和她一樣的靈魂。。。在那個可悲的魂魄中，充滿了趨於利益的爭鬥。正如他會用仇視的眼光看待曾經他認為能給莫子游帶來好處的傅明翼一樣，當這個同樣利欲熏心的女人讓他的生命受到前所未有的威脅時，他恨不得親手將這個女人千刀萬剮。
“沐語楓。。。”奉天逸刻意走到傅明翼前方，擋掉男人血光的視線。
沐語楓挑了挑眉，含著清冷的笑意瞥了莫子游一眼，道：“我們還能活著到京城嗎？”
眾人靜默不語。
“如果孤註一擲的話，或許還有生機。”沐語楓開口，打破許久的沈默，“我們這麽多人，還帶著傷根本熬不到京城，所以我們不要前進，要後退。”
“後退？現在怎麽可以後退，還有半天的路程，我們就可以到京城了！”傅明翼尖叫。
嘲笑似的看了女人一眼，沐語楓很快回神盯著奉天逸道：“死士一個都沒有回去覆命。這是一個空擋。我們要兵分兩路。兩個女人，我，子游，還有天逸，我們折回客棧。敵人一般會認為我們直奔京城，在他們意識到之前，我們就是在為自己爭取時間。而且那裏有水、食物和藥，在客棧躲著，我們一群傷員可以選擇只守不攻。剩下的。。。林若夕。。。”拉起還在為自己殘忍的行徑發楞的林若夕，男人鄭重道：“這裏唯一沒有受傷的是你，而且你一身輕功。現在你要做的是回到京城，找兩個女人的老子——傅貫或者你爹，不。。。他們未必相信你。找馬至，我們‘竹林六賢’的馬大哥帶兵救人。”
林若夕一震，驚愕無措地看著沐語楓。
“不行，這太危險了！”奉天逸和莫子游異口同聲。
“你也說，敵人首先想到的是在進京的路上埋伏，讓若夕一人去，會出事的。”莫子游求助式地抗議。
“敢問這裏誰的腳程會比他快？別說天逸受傷，就是沒受傷，跟林若夕一起上路找救兵，也許也會拖慢他的行程。況且，你要想想，我們這裏還有兩個女人。。。我們需要天逸留在客棧為我們多爭取時間。”沐語楓看著還是遲疑的兩人，又道，“現在，我們一起上路進京的結局是一定死。如果，我們折回，林若夕去的結局呢？他死在途中，我們也得陪葬。他不死，找人救，時間若是允許，我們都活著，時間若不允許，我們死，至少他還活著。他這一去，活著的機會難道不比我們大很多嗎？”
傅明翼緘默，而林若夕理解地點頭，振作了精神。他朝奉天逸和莫子游傾城一笑，帶著些許幹糧，縱身轉走。臨行前不多說什麽，他是立刻用行動，證明了他對沐語楓的支持。
望著林若夕遠去的背影，沐語楓只淡淡對身邊依舊有些惴惴不安的奉天逸道：“還記得，你母親見到我時跟你父親說的那句話嗎？”
奉天逸一楞，看著男人兀的莞爾。沐語楓挑了挑眉，別有意味地笑道：“其實。。。當我見到林若夕第一眼的時候，和你母親說了同樣的話。。。”
***
林若夕發瘋似的飛馳在樹叢間。當途中稀少的人煙變成四面八方朝京城湧來的人群時，他知道，自己已經平安到達目的地。
“通行證！”科舉即開，許多游民會渾水摸魚，以致京城高度戒備，守城的官兵例行將書生攔下。林若夕此刻才驚覺，包袱因為逃命而丟在了客棧。
“我。。。我。。。是趕考的書生，途中遭遇土匪，丟了家當。麻煩省省好，讓我進去。我的同伴還在路上沒逃出來。”林若夕急得滿頭大汗，看官兵一臉懷疑地看他，又期期艾艾道，“我不進去。。。那可否請各位大官報個案，前去搭救。要不。。。請馬至，馬大人，出來一下。”林若夕幾乎帶請求的語氣。
看著美人低聲下氣，官兵們都於心不忍。但今日，十王爺——司空嵐奉皇上之命，迎接八王爺——司空管葉進京。他們無論如何都不能開這特例。
“該死！”林若夕突地臉色一沈低喝道，目光變得銳利無比。他伸腿橫掃，踢倒幾個猝不及防的官兵，迎著刀劍便撞了上去。他一身輕功，身體好似羽毛一般，隨著空氣的疏密，游走在空隙間。一瞬越過所有人，他向城內沖去。才沒走幾步，眼前忽然閃過一個華貴雍容的身影，那人折扇一欄，便好似產生一股強大的力量阻了他的去路。於是，狼狽地跌了幾步，書生幽幽栽進那個陌生的懷抱。
“十王爺？”追來的官兵們跪倒一片。為首的士兵大膽沖了上去，惶恐無比地扯住林若夕的胳膊，卻被司空嵐一個閃身，避過。
緩緩擡頭，林若夕眼波流離，霧蒙蒙的雙眸停在懷抱自己的嵐王身上。而年輕俊朗的貴族巋然不動，只冷冷地回望他。
“我丟了通行證！”林若夕下意識的反應，惹得司空嵐心中一陣疑惑，慢慢放開書生，看對方忐忑不安。
“我是好人！”林若夕一驚一乍地喊道。
“然後呢？”司空嵐覺得有些好笑。
“我。。。要找我爹！”
開始哭爹喊娘了麽。。。 高高在上的王爺不語，等著書生繼續說話。
“我爹是兵部尚書——林機！”
。。。
一掌摑去，林若夕踉蹌地跌倒在地，腦子一片空白，耳邊嗡嗡作響。
林機抱拳一躬，正道：“卑職教兒無方。”
司空嵐挑了挑眉，見林若夕捂著紅腫的臉頰，一道血紅緩緩從嘴角掛下——此情此景，淒楚攝人，美麗好似一幅幻景彩畫，狼狽得綺麗妍姿，幽怨得動人心魄。但無論怎樣清華絕塵，都只是虛浮的表面。他討厭漂亮的男人，特別是林若夕這種裝草的皮囊。
“爹~子游他們真的出事了，求您派人吧！”
完全不予理會兒子幽怨的請求，維持著原來躬身的姿勢，林機靜靜等待司空嵐一句“免禮”。
但狡黠的十王爺仿佛捉弄他似的，不開金口，只緩緩扶起跌坐的林若夕，摟著他的腰際，親手將嘴角的血痕擦掉。感覺到林機暗暗飄來的眼光明顯帶著覆雜的味道，司空嵐只笑了笑，輕佻道：“從未聽說林大人有如此‘嬌麗’的兒子？平日怎麽也不帶上朝堂磨練磨煉？”
林機一楞，咬牙：“犬子相貌生嫩，從小又蠢頓不堪，便送到江南歷練。沒想，如今還是莽莽撞撞，讓王爺見笑。”
“怎麽會呢。卿本佳人，林大人大可大大方方帶著。官場之事，大人心中清楚。有嬌兒如此，想必大人的官路定會比現在順暢一些。”
林若夕渾身一震，猛然推掉司空嵐攔腰的手，警覺退開幾步，虛虛弱弱地看他。好似錯覺，司空嵐覺得孱弱的男人有一瞬盯向自己的眼神中帶著一股肅殺的氣息。
氣氛有些異樣的凝重。
林機不動聲色地看著司空嵐，將兒子護在身後。而林若夕下意識地咬了咬下唇，突然探出頭道：“王爺今日可是要恭迎八王爺？”
司空嵐一楞，別有意味地笑了。
書生腦中閃過一個奇怪的念頭，滯了滯，又開口：“八王爺與您手足情深，卻多年駐守關外，想必您思念至深，迫不及待與八王爺相聚。”催促式的言語脫口而出，他已經不再思考這樣的話是否會觸怒到高高在上的嵐王。
司空嵐危險的笑容爬上嘴角取代了方才另有深意的笑靨，卻依舊沒有要離開的意思。
林若夕咬咬牙，嘴角又掛下一道鮮血，捂著紅腫臉頰，他對著父親，口齒不清道：“痛。。。”
林機皺了皺眉頭，側頭冷聲呵斥：“還不下去，少給我在這裏丟人！”看著林若夕匆匆離開，他勉強地對著渾身發寒的司空嵐賠笑。
翻過林府的高墻，林若夕直奔翰林院。身為典薄的馬至，即便馬家三代清官，卻依舊不受重用，於是終日沈浸在民俗與古人詩集中。就像是，只有在那片文典海洋才能找到真正的自我一般，正是這樣一份厭世的逃避與沈醉，馬至不同於莫子游一帆風順的單純無知、不同於黃志立縱橫官場的圓滑老練、更不同於林若夕與沐語楓的隨波逐流。他的沖動直白往往將一腔的才華連同自己送入絕境，憤世嫉俗如他，能像現在這樣只是絕望地捂著耳朵不問世事，在極易受到提拔的翰林院，渾渾噩噩卻平平安安度日，簡直是一種奇跡。
如入無人之境，林若夕沒有將時間浪費在通報上。他直接潛入翰林院，尋找馬至的身影。
當看到這位半年沒見的大哥正嚴肅地與一個陌生男人侃侃而談時，林若夕才發現自己如此懷念過去六人圍坐在一起爭論不休的平靜日子。
“馬大哥！”書生沖上前去，死死地抓著馬至的衣袖。清瘦許多的典薄驚訝地擡起眼看著依舊難以置信美麗的男人。
“若夕？你。。。是闖進來的？”提了提嘴角，馬至緊鎖眉頭地看了一眼身邊正坐的瞇眼看著他們的沈穩男人，生硬道，“玄大人恕罪。。。”
被喚作“玄”的男人沒有因為林若夕突兀的叨擾而責罪，只是幽幽看了絕塵的書生一眼，靜默地站起身，開口對馬至道：“明天再來找你。”
看著陌生人走遠了些，林若夕壓著聲音急道：“出事了，出大事了！”而後在俯身的馬至鬢邊耳語。
“什麽？子游他們受了重傷！”
萬萬沒料到馬至如此大喊出來，林若夕一瞬臉色沈下，看到遠處的“玄”渾身一震，驚愕地回轉頭來，看著他們。
收到陌生人突來的肅然目光，林若夕本能地噤聲。
“再說一遍！”“玄”大喝起來，疾步而來，狠狠拽住柔柔弱弱的書生。
林若夕嚇得抿著嘴唇不知所措地避開“玄”忿然的視線，緊張地看著馬至。
“這。。。”馬至被這樣莫名其妙的氛圍弄得有些情急。
“說！”玄厲聲道。
***
兵刃交接時，發出的鏗鏘聲響；血腥味彌漫，發酵成惡心的臭味；還有疼到麻木的疲憊身體。若不是馬至在關鍵時刻沖進屋來，莫子游會以為自己將在這樣骯臟的地方、混亂的思緒中死去。迷迷糊糊中，有許多人交錯。一個身著水晶頂戴、熊蟒袍、白鷴補服的老人焦急地沖過來扶他。像侍奉的奴仆，他們汗如雨下地替他把脈、上藥，又是關懷又是慰語。雖然覺得疑惑，但危急時的援手總是如此受用，莫子游安心地笑笑，卻在合眼前，還是看到沐語楓遙望他的覆雜神色——那種平常總能見到，但在此時，會讓他覺得刺痛的神情——不是關心，只是不屑和冷漠。
傅明翼跟著被擡走的傅明佳，與莫子游一齊，隨宮中的太醫先行了一步。留下的沐語楓只用原先讓莫子游胡亂包紮的受傷手臂輕觸了觸奉天逸還在流血的背傷。沐語楓挑了挑眉，笑得有些譏諷、有些淒涼。
馬至不知如何開口，看了看同樣狼狽的林若夕，開始陷入詭異的沈默。
“那個。。。馬車在外面。。。我們趕緊走吧。。。傷這樣拖著，不太好。”林若夕難笑，卻不無意外地聽到沐語楓涼涼的問話。
“剛剛那個陣仗，應該不是馬大哥的救援吧，對莫子游格外照顧嘛。。。”沐語楓寒笑道。
“這是。。。那個。。。哦。。。對。。。這是玄大人的手下！”馬至不太會撒謊的腦子，轉了好幾個圈，說了一句不是實話，但在某種意義上完全稱不上謊話的回答。
“玄大人？”沐語楓驚了驚，腦中閃過無數個身影，最後低喝了聲，“司空玄？”馬至一震，差點撲上去堵住他的嘴。
司空玄——當今聖上。。。
馬至在半時辰前，還以為只是翰林院一個地位稍高卻平易近人的同伴，卻在林若夕闖進後，被警告說，那是我們的東晴王永易帝！一向很有自知之明的馬至總算明白，以自己的個性能夠平平穩穩呆在現在這個官位的原因。是這位當今的聖上替他擋掉所有的流言蜚語——對民間文人興起的議論與政見持有極其看重態度的皇帝，一直以來都需要馬至這樣的人才來整改朝廷的制度，抵制嵐王深入朝堂的勢力。
“我與他談過很多次，他是個勤政愛民的好皇帝吧。”馬至笑了笑，“語楓、若夕，只要我們能踏進那個地方，也許真的可以一展抱負，實現我們一直所說的‘重整朝綱’！”
林若夕淡淡笑著回應馬至。
出生在官宦世家，受到祖輩父輩良好熏陶的馬至所擁有清高卻遠大的抱負，絕不是沐語楓之流所要真正追求的。
“同情和軟弱，絕不是成就帝王的東西。”沐語楓冷笑，“留下司空嵐如此禍患，就算皇帝千萬個勤政愛民，也只是個喜歡空想的草包。”
“語楓！”馬至對口無遮攔的男人斥了一聲。
“沐大哥，沒有見過皇上，便下如此斷言。恐怕不妥。”林若夕暗自對沐語楓笑了笑，“當年他的確做錯了——對不該手下留情的人，留了情。但這並不影響他一直以來表現的智慧。我覺得，我們的皇帝陛下，是個非常懂得韜光養晦的獵人。”
沐語楓一顫，警覺地看著林若夕。書生柔柔地笑著：“八王爺遠駐邊疆。當今聖上只靠少數禁軍駐守京城與十王爺周旋七年，至今國泰民安，不正說明他其實是個很懂權術的帝王嗎？”
“是啊，語楓！我覺得他會欣賞我們，重用我們的！”對官場消極了的馬至在得知玄大人的身份後竟有些忘我，顯得天真地樂觀。
“他會器重你們的。也只是你們，不包括我。”沐語楓冷笑。
“為什麽？”馬至有些迷惑。
“沐大哥。。。還是。。。那麽有自知之明。。。”林若夕輕聲一句，突地震顫了一直閑在一邊興趣乏乏聽他們對話的奉天逸。危險的氣息浮動在沐語楓和林若夕之間，如履薄冰。仿佛此刻多一次呼吸，也會戳破四周緊繃的空氣。奉天逸小心翼翼地看了習以為常的馬至一眼，又轉而看著沐語楓——男人忽然莞爾，靜靜地看著早已遠去援軍的方向，好似自言自語：“如果從頭到尾都沒有認識他就好了。。。”
。。。
從客棧到京城的路程並不遙遠，馬至卻在陪伴友人上京的途中接到一紙命令，留下必要的盤纏後匆匆先行。看著馬至凝重的表情，沐語楓覺得有些莫名的忐忑不安。因為沒有立場要求友人公開那道神秘的命令，於是，只在慌忙中交代了一句不輕不重的保重，便眼睜睜看著好友肅穆離去。
當奉天逸三人與馬至帶來的隨行一面療傷一面緩慢駕車前行並在一天過後抵達京城邊界時，沐語楓愕然看到“竹風六賢”中最照顧他的馬大哥——馬至的人頭正高高掛在城門口。那景象好似一場冥界的迎賓，孤孤單單一顆青黑的腦袋——馬至瞠著雙眼，近乎將眼眶撕裂，他雙唇緊閉仿佛在咬緊牙關。頭顱與臉頰沒有受到絲毫是損傷，卻看起來猙獰扭曲——那帶著真真正正死不瞑目的憤怒。沐語楓臉色泛白，撐不過一刻便俯身嘔吐起來；林若夕死死咬著顫動的下唇，眼淚在美麗的瞳孔下打轉。奉天逸立馬拿出通行證給守城的官兵，將完全沈浸在馬至之死的兩個男人推回馬車，匆匆進城。
修養沒約花去了一月。
而科舉也不知何故一再延遲。
林若夕單走在街道，便聽到四周絡繹不絕的人聲。討論與東晴西南面接壤的蠢蠢欲動的“翡幀國”、因通敵賣國而處以淩遲的馬至，遲遲未考的春試，以及，錯過原定日子、至今未歸的八王爺。
京城，人心惶惶。
“若夕！”
書生一側頭看到蓋鑫——“竹風六賢”之一朝他飛奔而來，道：“我現在要去打探情況。你有子游的消息了？”
蓋鑫無奈地搖頭：“我托了好幾個朋友往紫禁城打聽，還是沒有任何風聲。至於。。。馬大
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“小心！”林若夕大喊著沖了過來，一把推開無法顧及周身攻擊的沐語楓。兩人雙雙跌倒，眼見刀光閃爍逼來。
鏗！奉天逸用劍擋下，雙刃交鋒之處一片火光。將身上暈厥的女人往倒地的兩個男人的方向一扔，他俯身伸腿迅速一掃，撂倒圍上的幾個黑衣人。而後順勢一翻，雙手撐地，雙腿叉開旋轉。一圈過後，又一批湧上的黑衣人應聲倒下。
“天逸！殺了他們！”沐語楓一邊鏗鏘喊著，一邊用砍柴刀將暈厥的敵人一一捅死，“我們絕然沒資本手下留情~”
奉天逸點頭，知道今日已然開了殺戒，也覺這批不斷增多的黑衣人定是強大後臺的死士。放走一個，便等於歡迎敵人卷土重來。奉天逸眼睛一瞇，就像撫慰浮動的劍氣一般，手指抹過長劍沾染的血跡。他舒展雙臂，腳步敏捷移動，一招一式，仿佛俯瞰大地追逐獵物的蒼鷹，高傲、迅猛地玩弄爪下的食物。慘叫著掙紮在地上的黑衣人無法起身回擊，他又一瞬化作嗜血高貴的白狼，毫不留情地給了奄奄一息的敵人致命一擊。
林若夕呆楞地看著如此完美的演繹，就好似看到多年前，父親對付敵人的招式，那種高高在上的不屑，那種不給實力懸殊的敵人果斷的一擊，先追求玩味的快樂後、再狠狠殺掉的方式，以及那把眼熟的長劍。。。
“你的師父。。。你的師父是。。。”林若夕完全失了神，像魂魄出竅的空殼，不顧身邊的危機，一步一步向奉天逸靠近！
“別過來！”奉天逸喝了一聲，一下將書生驚醒。意識到危險的男人，驚慌地勉強閃躲著無眼的刀劍，嚇得熟門熟路的輕功忘了大半——那種能鑲嵌在身體深處、本能在生命垂危時刻爆發的功夫，到了完全不適合練武的林若夕身上，其作用好比一個屁那般不痛不癢。
奉天逸看著狼狽逃竄的男人，氣得牙癢癢，縱身一躍，跳到林若夕身邊，攔腰抱起，往扔掉傅明佳的地方甩去。書生岌岌可危避過受傷的女人，重重摔在地上。
***
“讓開！”莫子游瞪著莫名其妙攔住他去路的傅明翼喝道。
美艷的女人妖嬈一個鞠身，正襟道：“今日，這些殺手分明沖著我姐妹二人而來。房客、店家俱死。門外危險重重。小女子鬥膽，請公子留在客棧內，保全你我性命。”
莫子游一震，瞪大了眼睛：“你妹妹在外面！”
“形勢所迫！此刻任性，我們一個也別想逃出去！”
看著女人冷酷的表情，他覺得渾身發寒。如若今日，外面的友人個個在劫難逃，他定然也不想一人茍活於世！如是想著，莫子游推開妖冶的女人，踩著一堆屍體，打開客棧大門！
“語楓！”莫子游看到男人捂著手臂一臉疼痛難忍的表情，徑直朝他奔去。
“你怎麽出來了？”沐語楓皺著眉頭避開心急如焚伸手而來的莫子游，低語道，“笨蛋！”
“我。。。我擔心你~”
男人冷笑起來：“不用你好意。”
莫子游心中一堵，什麽話也說不出來。
“你知道那群殺手的目標是誰麽？”沐語楓突地問道。
“應該是傅家姐妹吧。。。”將從女人那裏聽到答案，原原本本反饋給他。
“總算有一次是搞清楚狀況了。”沐語楓不屑地看了莫子游一眼，“這兩人來頭不小，她們是傅貫的一雙女兒。從她們與我們碰頭的方向來說，已然驗證了從京城到江南，傳得沸沸揚揚的消息。”
“聯姻？”莫子游大吃一驚，“傅貫將女兒秘密送到邊城讓八王爺司空管葉挑選？”
“手握兵權駐守邊疆的八王爺與當今聖上同母，手足情深。當世，嵐王野心勃勃，吏部尚書傅貫雖然一向偏向皇上，但他為人處世圓滑，與嵐王的關系太過暧昧。如今，傅貫嫁女，以正立場，恐怕是要為此次科舉造勢。此事一旦敲定，皇上定要召回八王爺，以賜婚之名，以成好事。”沐語楓道。
“科舉期間召回八王爺。。。要用八王爺的勢力壓制嵐王對這次科舉的幹擾。。。”莫子游想到，皇帝長期以來，在京城只有少數禁軍保衛。與擁有大量兵力的十王爺司空嵐不同，皇帝多年穩坐江山，還靠著同父同母的弟弟八王爺不朽的戰功以及雄厚的兵力震懾。這樣和諧的平衡，其實是岌岌可危的。身在邊疆的司空管葉畢竟只是遠水，皇帝人在京城，處處受到司空嵐的限制，以致朝堂上下盡是他人心腹。
“要重整朝綱，在朝廷上安插自己信任的大臣。此次科舉，無疑是對嵐王的挑釁。”
只是。。。傅家姐妹此行，最完滿的結果本是，司空管葉帶著姐妹其中一人回京成婚。而如今。。。她們竟落得只身而歸。可見，八王爺不買傅貫這個雙面討好的人情，他委實無心休掉發妻、迎娶形同陌路的傅氏。這才讓司空嵐鉆了空子，派下死士以絕後患。
沐語楓看了看莫子游凝重的神色，刻意將自己下一半推斷瞞下，冷聲道：“傅明翼是關系到朝廷命運的關鍵，你快去保護她。”
看著男人重新回到女人身邊，沐語楓長籲了口氣——傅家與八王爺的親事雖然十有八九告吹，但八王爺仍會在科舉期間以其他名目回到京城一趟，這事實上，完全達到皇帝的目的。所以，死掉傅氏姐妹已然沒有什麽大礙，而且可以讓嵐王放松戒備。但，沐語楓只一眼，便看出傅明翼對莫子游一絲獨特的意味。倘若今日，他們大難不死，興許。。。可以成就他們。到時，以傅家的家世加上莫家的財力，莫子游下半生一定能夠平步青雲吧。。。
思考至此，沐語楓突然很想大笑，這一次，真的算是到死，還在為那個單純的男人謀劃。。。
傅明翼別有意味與沐語楓對視一眼，看著莫子游不情不願地回到她身邊，心中有氣。這便如同她邊疆一行，在司空管葉面前受盡屈辱。她，傅明翼，才貌雙全，家世顯赫，竟比不上八王爺身邊那個灰頭土臉的黃臉婆。而談吐有禮、風度翩翩的莫子游，更是關心一臉窮酸的男人勝過弱質纖纖的自己。。。難道在京城艷壓四方，出了那道城墻，卸下華麗的家世後，自己就變得一文不值了嗎？
傅明翼不信！
女人陰鷙一笑，只斜了目光仍停留在沐語楓身上的莫子游一眼，向戰場緩緩靠近了一步。。。
“妹妹。。。佳兒！你沒事吧！不要嚇姐姐~”傅明翼低聲喊著，小心翼翼地避閃著走動，愚蠢地要引起莫少游註意。
莫子游一震，回神時，傅明翼並沒走遠。他一個箭步沖上，沒料，前方突閃出的黑影舉刀向大膽的女人劈去。情急之下，莫子游迅猛擡腳，直直往女人後背踹去。只聽一聲尖叫，傅明翼勉強躲過刀刃，踉蹌地撲倒在那黑衣人腳下。而奉天逸一個靈機，甩開手邊的敵人，徑直砍向攻擊女人的殺手。黑衣人淌著鮮血，軟下的身體又重重壓在尚未來得及起身的女人身上。此刻，什麽臉面、矜持、驕傲，都比不上本能的害怕，傅明翼叫得好比殺豬。
“冷靜點！”奉天逸呵斥道，“你到你妹妹那邊！”撥開那具沈重的屍體，奉天逸扶著腿軟得怎麽也無法站起身的女人，一瞬竟疏忽身後的殺氣。他只覺背部一涼，撕裂的疼痛接踵而至。
“奉大哥！”林若夕大叫。
“奉兄。”莫子游擺開架勢，殺了幾個敵手，沖到奉天逸跟前。而受傷的男人只笑著擺了擺手，將傅明翼交給他。厲烈的眼神因疼痛而變得異常嗜血。他有些討厭這樣拖拖拉拉的戰鬥，他想速戰速決！
奉天逸一躍而起，矯捷如風，手中的長劍如銀蛇舞動，在敵人的喉頭滑動。寂靜如斯，仿佛落葉觸動，幾個黑衣人只覺眼前一花，靜靜地倒地死去，卻發不出任何聲音。
“嗯？”奉天逸一楞，愕然發現右手邊的敵人明明被傷到卻還能屹立不倒，心中一怵，手下發狠，在他的脖頸上又是輕巧一劍。但那敵人還是站立著，腦袋卻淒淒慘慘地耷拉下去，搖搖欲墜地晃著，而背後隱隱約約閃著林若夕煞白的臉龐。
“奉。。。奉大哥。。。”書生一個松手，屍體便直直墜落，而袖中藏著砍柴刀狼狽地“哐當”一聲落地，慌慌張張地解釋，他手忙腳亂地說，因為看到奉天逸受傷，心中擔心，便自認聰明地扯著一具屍體做護衛盾牌。好不容易才梛到他身邊，沒料奉天逸一劍便砍斷了“盾牌”的腦袋。此刻，林若夕縮著脖子，煞有其事地摸了摸安然無恙的頭，感嘆道：“我果然很聰明。。。”
***
緩緩褪去男人的衣衫，若有所思地輕輕觸碰，突地，又緊張地縮手，猶猶豫豫、唯唯諾諾，又滿面通紅。
“你不想做就別做！”奉天逸嗔道。
林若夕一嚇，臉色青了青，緩緩開口：“我怕弄疼你！”
男人翻了翻白眼，重重敲了他的腦殼，喝道：“我疼又不是你疼，給我動作快點。”婆婆媽媽的書生咬了咬下唇，手下一重，直弄得男人倒吸兩口氣。
“你到底會不會包紮！”奉天逸斥他。書生憋著嘴，將委屈的目光投向了這裏愛心最泛濫的莫子游，卻被沐語楓寒冰一擋，給瞪了回去。直到林若夕磨磨蹭蹭將奉天逸的身體包成個粽子，莫子游不得不將弄好的白布拆了，重新包紮。
淡淡看著遠處深黑的的夜色，沐語楓撫著緊緊裹著的受傷的手臂，緩緩起身：“天逸。。。逃了幾個？”
“。。。多於三個。。。”奉天逸掃了一旁低頭扶著妹妹的傅明翼一眼。
“還有一天路程，我們加快趕路，到了京城，我們就安全了。”莫子游握了握拳頭，安慰道。
沐語楓冷笑地看著天真的男人，好笑地想著，一群受傷的人根本沒有資格提“加快路程”，以他們現在的狀況便就是在等死。
林若夕抿了抿下唇，註視到沐語楓看莫少游時露出一副冷眼旁觀的表情，急忙附和道：“子游說得對，我們要振作一點。敵人現在還沒趕到，我們馬上上路，說不好就躲過一劫了！”林若夕傻笑著，一手扯過莫子游，一手拉著沐語楓。
緩緩點頭，奉天逸也覺得此刻不動，便是坐以待斃。於是，主動背起重傷的傅明佳，帶眾人起程。途中，莫子游也幫忙輪換著背昏迷不醒的女人。直至天蒙蒙亮，眾人才想歇下幾刻，頭頂便撲騰過幾只麻雀，殺手們如同死神，著一身送葬的黑衣，從天而降。
奉天逸拖著疲憊的身體與莫子游並肩作戰。面對實力明顯提高的死士，兩人都有些招架不住。沐語楓心下一定，從身上扯了一塊布料，在地上一把一把地摸著沙石與離開客棧時因為覺得可能有用而隨手牽來的面粉及石灰混合，裝好後，向前方一沖，將粉末往殺手們的眼睛撒去。
“語楓？”莫子游看著沐語楓開始一刀一刀砍向頓然亂作一團的死士，心下一堵——即便是在如此的生死對戰，他莫子游，也無法接受這樣有失氣節的小人做法。
“這些瞎子，你下不了手，我來。”沐語楓譏諷地笑笑，“去那邊照顧老弱婦孺吧。”
莫子游灰著臉，氣憤地走到傅明翼兩姐妹身邊守護。忽然，鬢角邊一陣耳鳴，他警覺擡頭，竟看到一個死士倒掛，一柄利劍直刺而下。莫子游飛快地推開相互抱著的兩個女人，眼看著長劍刺入肩胛，鮮血迸飛。
“莫公子！”傅明翼驚聲大喊。
敵人一腳踢開重傷的莫子游，重重掐住女人的喉嚨。林若夕赤手空拳地奮勇撲上。挨著死士一記後踢，勒過敵人的腰際，兩指使勁往其臉上扣去，手指延伸到額前，他竟硬生生將殺手的眼珠挖掉。傅明翼嚇得一把推開死士，連同呆楞了的林若夕一並倒地。殺手聲嘶力竭地叫喊著，雙手顫動地抓著鮮血橫流的臉頰，在地上淒慘地打滾。林若夕只呆呆地望著手中兩顆紅黑的肉泥，腦中一瞬閃過奇異的念頭，又像是恍然驚醒，他驚叫一聲扔掉血淋淋的汙物，敏捷地從地上彈了起來，躲在驚慌趕來的奉天逸身後。而莫子游強忍劇痛，給了生不如死的敵人幹脆的一刀。
當最後一個敵人倒下，奉天逸知道戰火暫時熄滅了。這一回，一個也沒有放過。。。回首掃視休息的友人。晃神的林若夕滿手血跡，害怕得瑟瑟發抖；而沐語楓靜靜地註視著傅明翼，厲烈的眼神中分明寫著濃烈的殺意。宛如八年前，母親見到他的第一眼，臉上便出現難以掩飾的愉悅表情，她告訴父親——這個人擁有和她一樣的靈魂。。。在那個可悲的魂魄中，充滿了趨於利益的爭鬥。正如他會用仇視的眼光看待曾經他認為能給莫子游帶來好處的傅明翼一樣，當這個同樣利欲熏心的女人讓他的生命受到前所未有的威脅時，他恨不得親手將這個女人千刀萬剮。
“沐語楓。。。”奉天逸刻意走到傅明翼前方，擋掉男人血光的視線。
沐語楓挑了挑眉，含著清冷的笑意瞥了莫子游一眼，道：“我們還能活著到京城嗎？”
眾人靜默不語。
“如果孤註一擲的話，或許還有生機。”沐語楓開口，打破許久的沈默，“我們這麽多人，還帶著傷根本熬不到京城，所以我們不要前進，要後退。”
“後退？現在怎麽可以後退，還有半天的路程，我們就可以到京城了！”傅明翼尖叫。
嘲笑似的看了女人一眼，沐語楓很快回神盯著奉天逸道：“死士一個都沒有回去覆命。這是一個空擋。我們要兵分兩路。兩個女人，我，子游，還有天逸，我們折回客棧。敵人一般會認為我們直奔京城，在他們意識到之前，我們就是在為自己爭取時間。而且那裏有水、食物和藥，在客棧躲著，我們一群傷員可以選擇只守不攻。剩下的。。。林若夕。。。”拉起還在為自己殘忍的行徑發楞的林若夕，男人鄭重道：“這裏唯一沒有受傷的是你，而且你一身輕功。現在你要做的是回到京城，找兩個女人的老子——傅貫或者你爹，不。。。他們未必相信你。找馬至，我們‘竹林六賢’的馬大哥帶兵救人。”
林若夕一震，驚愕無措地看著沐語楓。
“不行，這太危險了！”奉天逸和莫子游異口同聲。
“你也說，敵人首先想到的是在進京的路上埋伏，讓若夕一人去，會出事的。”莫子游求助式地抗議。
“敢問這裏誰的腳程會比他快？別說天逸受傷，就是沒受傷，跟林若夕一起上路找救兵，也許也會拖慢他的行程。況且，你要想想，我們這裏還有兩個女人。。。我們需要天逸留在客棧為我們多爭取時間。”沐語楓看著還是遲疑的兩人，又道，“現在，我們一起上路進京的結局是一定死。如果，我們折回，林若夕去的結局呢？他死在途中，我們也得陪葬。他不死，找人救，時間若是允許，我們都活著，時間若不允許，我們死，至少他還活著。他這一去，活著的機會難道不比我們大很多嗎？”
傅明翼緘默，而林若夕理解地點頭，振作了精神。他朝奉天逸和莫子游傾城一笑，帶著些許幹糧，縱身轉走。臨行前不多說什麽，他是立刻用行動，證明了他對沐語楓的支持。
望著林若夕遠去的背影，沐語楓只淡淡對身邊依舊有些惴惴不安的奉天逸道：“還記得，你母親見到我時跟你父親說的那句話嗎？”
奉天逸一楞，看著男人兀的莞爾。沐語楓挑了挑眉，別有意味地笑道：“其實。。。當我見到林若夕第一眼的時候，和你母親說了同樣的話。。。”
***
林若夕發瘋似的飛馳在樹叢間。當途中稀少的人煙變成四面八方朝京城湧來的人群時，他知道，自己已經平安到達目的地。
“通行證！”科舉即開，許多游民會渾水摸魚，以致京城高度戒備，守城的官兵例行將書生攔下。林若夕此刻才驚覺，包袱因為逃命而丟在了客棧。
“我。。。我。。。是趕考的書生，途中遭遇土匪，丟了家當。麻煩省省好，讓我進去。我的同伴還在路上沒逃出來。”林若夕急得滿頭大汗，看官兵一臉懷疑地看他，又期期艾艾道，“我不進去。。。那可否請各位大官報個案，前去搭救。要不。。。請馬至，馬大人，出來一下。”林若夕幾乎帶請求的語氣。
看著美人低聲下氣，官兵們都於心不忍。但今日，十王爺——司空嵐奉皇上之命，迎接八王爺——司空管葉進京。他們無論如何都不能開這特例。
“該死！”林若夕突地臉色一沈低喝道，目光變得銳利無比。他伸腿橫掃，踢倒幾個猝不及防的官兵，迎著刀劍便撞了上去。他一身輕功，身體好似羽毛一般，隨著空氣的疏密，游走在空隙間。一瞬越過所有人，他向城內沖去。才沒走幾步，眼前忽然閃過一個華貴雍容的身影，那人折扇一欄，便好似產生一股強大的力量阻了他的去路。於是，狼狽地跌了幾步，書生幽幽栽進那個陌生的懷抱。
“十王爺？”追來的官兵們跪倒一片。為首的士兵大膽沖了上去，惶恐無比地扯住林若夕的胳膊，卻被司空嵐一個閃身，避過。
緩緩擡頭，林若夕眼波流離，霧蒙蒙的雙眸停在懷抱自己的嵐王身上。而年輕俊朗的貴族巋然不動，只冷冷地回望他。
“我丟了通行證！”林若夕下意識的反應，惹得司空嵐心中一陣疑惑，慢慢放開書生，看對方忐忑不安。
“我是好人！”林若夕一驚一乍地喊道。
“然後呢？”司空嵐覺得有些好笑。
“我。。。要找我爹！”
開始哭爹喊娘了麽。。。 高高在上的王爺不語，等著書生繼續說話。
“我爹是兵部尚書——林機！”
。。。
一掌摑去，林若夕踉蹌地跌倒在地，腦子一片空白，耳邊嗡嗡作響。
林機抱拳一躬，正道：“卑職教兒無方。”
司空嵐挑了挑眉，見林若夕捂著紅腫的臉頰，一道血紅緩緩從嘴角掛下——此情此景，淒楚攝人，美麗好似一幅幻景彩畫，狼狽得綺麗妍姿，幽怨得動人心魄。但無論怎樣清華絕塵，都只是虛浮的表面。他討厭漂亮的男人，特別是林若夕這種裝草的皮囊。
“爹~子游他們真的出事了，求您派人吧！”
完全不予理會兒子幽怨的請求，維持著原來躬身的姿勢，林機靜靜等待司空嵐一句“免禮”。
但狡黠的十王爺仿佛捉弄他似的，不開金口，只緩緩扶起跌坐的林若夕，摟著他的腰際，親手將嘴角的血痕擦掉。感覺到林機暗暗飄來的眼光明顯帶著覆雜的味道，司空嵐只笑了笑，輕佻道：“從未聽說林大人有如此‘嬌麗’的兒子？平日怎麽也不帶上朝堂磨練磨煉？”
林機一楞，咬牙：“犬子相貌生嫩，從小又蠢頓不堪，便送到江南歷練。沒想，如今還是莽莽撞撞，讓王爺見笑。”
“怎麽會呢。卿本佳人，林大人大可大大方方帶著。官場之事，大人心中清楚。有嬌兒如此，想必大人的官路定會比現在順暢一些。”
林若夕渾身一震，猛然推掉司空嵐攔腰的手，警覺退開幾步，虛虛弱弱地看他。好似錯覺，司空嵐覺得孱弱的男人有一瞬盯向自己的眼神中帶著一股肅殺的氣息。
氣氛有些異樣的凝重。
林機不動聲色地看著司空嵐，將兒子護在身後。而林若夕下意識地咬了咬下唇，突然探出頭道：“王爺今日可是要恭迎八王爺？”
司空嵐一楞，別有意味地笑了。
書生腦中閃過一個奇怪的念頭，滯了滯，又開口：“八王爺與您手足情深，卻多年駐守關外，想必您思念至深，迫不及待與八王爺相聚。”催促式的言語脫口而出，他已經不再思考這樣的話是否會觸怒到高高在上的嵐王。
司空嵐危險的笑容爬上嘴角取代了方才另有深意的笑靨，卻依舊沒有要離開的意思。
林若夕咬咬牙，嘴角又掛下一道鮮血，捂著紅腫臉頰，他對著父親，口齒不清道：“痛。。。”
林機皺了皺眉頭，側頭冷聲呵斥：“還不下去，少給我在這裏丟人！”看著林若夕匆匆離開，他勉強地對著渾身發寒的司空嵐賠笑。
翻過林府的高墻，林若夕直奔翰林院。身為典薄的馬至，即便馬家三代清官，卻依舊不受重用，於是終日沈浸在民俗與古人詩集中。就像是，只有在那片文典海洋才能找到真正的自我一般，正是這樣一份厭世的逃避與沈醉，馬至不同於莫子游一帆風順的單純無知、不同於黃志立縱橫官場的圓滑老練、更不同於林若夕與沐語楓的隨波逐流。他的沖動直白往往將一腔的才華連同自己送入絕境，憤世嫉俗如他，能像現在這樣只是絕望地捂著耳朵不問世事，在極易受到提拔的翰林院，渾渾噩噩卻平平安安度日，簡直是一種奇跡。
如入無人之境，林若夕沒有將時間浪費在通報上。他直接潛入翰林院，尋找馬至的身影。
當看到這位半年沒見的大哥正嚴肅地與一個陌生男人侃侃而談時，林若夕才發現自己如此懷念過去六人圍坐在一起爭論不休的平靜日子。
“馬大哥！”書生沖上前去，死死地抓著馬至的衣袖。清瘦許多的典薄驚訝地擡起眼看著依舊難以置信美麗的男人。
“若夕？你。。。是闖進來的？”提了提嘴角，馬至緊鎖眉頭地看了一眼身邊正坐的瞇眼看著他們的沈穩男人，生硬道，“玄大人恕罪。。。”
被喚作“玄”的男人沒有因為林若夕突兀的叨擾而責罪，只是幽幽看了絕塵的書生一眼，靜默地站起身，開口對馬至道：“明天再來找你。”
看著陌生人走遠了些，林若夕壓著聲音急道：“出事了，出大事了！”而後在俯身的馬至鬢邊耳語。
“什麽？子游他們受了重傷！”
萬萬沒料到馬至如此大喊出來，林若夕一瞬臉色沈下，看到遠處的“玄”渾身一震，驚愕地回轉頭來，看著他們。
收到陌生人突來的肅然目光，林若夕本能地噤聲。
“再說一遍！”“玄”大喝起來，疾步而來，狠狠拽住柔柔弱弱的書生。
林若夕嚇得抿著嘴唇不知所措地避開“玄”忿然的視線，緊張地看著馬至。
“這。。。”馬至被這樣莫名其妙的氛圍弄得有些情急。
“說！”玄厲聲道。
***
兵刃交接時，發出的鏗鏘聲響；血腥味彌漫，發酵成惡心的臭味；還有疼到麻木的疲憊身體。若不是馬至在關鍵時刻沖進屋來，莫子游會以為自己將在這樣骯臟的地方、混亂的思緒中死去。迷迷糊糊中，有許多人交錯。一個身著水晶頂戴、熊蟒袍、白鷴補服的老人焦急地沖過來扶他。像侍奉的奴仆，他們汗如雨下地替他把脈、上藥，又是關懷又是慰語。雖然覺得疑惑，但危急時的援手總是如此受用，莫子游安心地笑笑，卻在合眼前，還是看到沐語楓遙望他的覆雜神色——那種平常總能見到，但在此時，會讓他覺得刺痛的神情——不是關心，只是不屑和冷漠。
傅明翼跟著被擡走的傅明佳，與莫子游一齊，隨宮中的太醫先行了一步。留下的沐語楓只用原先讓莫子游胡亂包紮的受傷手臂輕觸了觸奉天逸還在流血的背傷。沐語楓挑了挑眉，笑得有些譏諷、有些淒涼。
馬至不知如何開口，看了看同樣狼狽的林若夕，開始陷入詭異的沈默。
“那個。。。馬車在外面。。。我們趕緊走吧。。。傷這樣拖著，不太好。”林若夕難笑，卻不無意外地聽到沐語楓涼涼的問話。
“剛剛那個陣仗，應該不是馬大哥的救援吧，對莫子游格外照顧嘛。。。”沐語楓寒笑道。
“這是。。。那個。。。哦。。。對。。。這是玄大人的手下！”馬至不太會撒謊的腦子，轉了好幾個圈，說了一句不是實話，但在某種意義上完全稱不上謊話的回答。
“玄大人？”沐語楓驚了驚，腦中閃過無數個身影，最後低喝了聲，“司空玄？”馬至一震，差點撲上去堵住他的嘴。
司空玄——當今聖上。。。
馬至在半時辰前，還以為只是翰林院一個地位稍高卻平易近人的同伴，卻在林若夕闖進後，被警告說，那是我們的東晴王永易帝！一向很有自知之明的馬至總算明白，以自己的個性能夠平平穩穩呆在現在這個官位的原因。是這位當今的聖上替他擋掉所有的流言蜚語——對民間文人興起的議論與政見持有極其看重態度的皇帝，一直以來都需要馬至這樣的人才來整改朝廷的制度，抵制嵐王深入朝堂的勢力。
“我與他談過很多次，他是個勤政愛民的好皇帝吧。”馬至笑了笑，“語楓、若夕，只要我們能踏進那個地方，也許真的可以一展抱負，實現我們一直所說的‘重整朝綱’！”
林若夕淡淡笑著回應馬至。
出生在官宦世家，受到祖輩父輩良好熏陶的馬至所擁有清高卻遠大的抱負，絕不是沐語楓之流所要真正追求的。
“同情和軟弱，絕不是成就帝王的東西。”沐語楓冷笑，“留下司空嵐如此禍患，就算皇帝千萬個勤政愛民，也只是個喜歡空想的草包。”
“語楓！”馬至對口無遮攔的男人斥了一聲。
“沐大哥，沒有見過皇上，便下如此斷言。恐怕不妥。”林若夕暗自對沐語楓笑了笑，“當年他的確做錯了——對不該手下留情的人，留了情。但這並不影響他一直以來表現的智慧。我覺得，我們的皇帝陛下，是個非常懂得韜光養晦的獵人。”
沐語楓一顫，警覺地看著林若夕。書生柔柔地笑著：“八王爺遠駐邊疆。當今聖上只靠少數禁軍駐守京城與十王爺周旋七年，至今國泰民安，不正說明他其實是個很懂權術的帝王嗎？”
“是啊，語楓！我覺得他會欣賞我們，重用我們的！”對官場消極了的馬至在得知玄大人的身份後竟有些忘我，顯得天真地樂觀。
“他會器重你們的。也只是你們，不包括我。”沐語楓冷笑。
“為什麽？”馬至有些迷惑。
“沐大哥。。。還是。。。那麽有自知之明。。。”林若夕輕聲一句，突地震顫了一直閑在一邊興趣乏乏聽他們對話的奉天逸。危險的氣息浮動在沐語楓和林若夕之間，如履薄冰。仿佛此刻多一次呼吸，也會戳破四周緊繃的空氣。奉天逸小心翼翼地看了習以為常的馬至一眼，又轉而看著沐語楓——男人忽然莞爾，靜靜地看著早已遠去援軍的方向，好似自言自語：“如果從頭到尾都沒有認識他就好了。。。”
。。。
從客棧到京城的路程並不遙遠，馬至卻在陪伴友人上京的途中接到一紙命令，留下必要的盤纏後匆匆先行。看著馬至凝重的表情，沐語楓覺得有些莫名的忐忑不安。因為沒有立場要求友人公開那道神秘的命令，於是，只在慌忙中交代了一句不輕不重的保重，便眼睜睜看著好友肅穆離去。
當奉天逸三人與馬至帶來的隨行一面療傷一面緩慢駕車前行並在一天過後抵達京城邊界時，沐語楓愕然看到“竹風六賢”中最照顧他的馬大哥——馬至的人頭正高高掛在城門口。那景象好似一場冥界的迎賓，孤孤單單一顆青黑的腦袋——馬至瞠著雙眼，近乎將眼眶撕裂，他雙唇緊閉仿佛在咬緊牙關。頭顱與臉頰沒有受到絲毫是損傷，卻看起來猙獰扭曲——那帶著真真正正死不瞑目的憤怒。沐語楓臉色泛白，撐不過一刻便俯身嘔吐起來；林若夕死死咬著顫動的下唇，眼淚在美麗的瞳孔下打轉。奉天逸立馬拿出通行證給守城的官兵，將完全沈浸在馬至之死的兩個男人推回馬車，匆匆進城。
修養沒約花去了一月。
而科舉也不知何故一再延遲。
林若夕單走在街道，便聽到四周絡繹不絕的人聲。討論與東晴西南面接壤的蠢蠢欲動的“翡幀國”、因通敵賣國而處以淩遲的馬至，遲遲未考的春試，以及，錯過原定日子、至今未歸的八王爺。
京城，人心惶惶。
“若夕！”
書生一側頭看到蓋鑫——“竹風六賢”之一朝他飛奔而來，道：“我現在要去打探情況。你有子游的消息了？”
蓋鑫無奈地搖頭：“我托了好幾個朋友往紫禁城打聽，還是沒有任何風聲。至於。。。馬大
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