“貓老師！發生什麽事了？！”夏目伸出手，卻停在半空，根本不忍心碰觸那皮肉翻卷的傷痕。

相當不留情的攻擊，是什麽人……不，應該是妖怪幹的吧！

“夏目，你能保護自己嗎？”

貓老師化成斑之後的聲音，總是比往常多了一份嚴肅。夏目楞了一下，用力點頭：“……嗯。”

“如果今晚發生什麽事，恐怕我盡不了保鏢的職責了……”斑費力地說完這兩句話，就不得不停下來喘氣。

夏目認真地跪在斑的面前，用許下誓言一般的表情鄭重說道：“沒關系，我會保護老師的。”

斑重新閉上眼睛，將頭擱在夏目跪坐的大腿上。它舒展了眉頭，像是終於卸去了剛才的緊張一般，一下子松弛下來。

夏目輕輕梳理著斑耳目之間的毛，一下又一下。他知道自己什麽也做不了，就像在夢裏一樣。眼看著斑受傷，卻只能傻傻地坐在一邊，那份無力感充滿了全身。

可盡管如此，他還是很高興。高興老師沒有因為自己笨手笨腳什麽都幫不上而跑去別處，也沒有因為不願意連累自己而躲到他看不見的地方。

斑的呼吸逐漸變得均勻，夏目低下頭，臉上浮起溫柔的微笑。

不告訴我過去也好，不願說發生了什麽事也好，只要你在最需要幫助的時候願意回來，這就夠了。

像這樣被別人需要的感覺，或許就是……友人帳上面那些期待被鈴子呼喚的妖怪的感覺吧，好象現在，忽然有些明白了呢……

“貓老師，你好好休息，放學會給你買好吃的回來的。”

斑的恢覆力驚人，今天早上醒來的時候，躺在自己腿上的已經是圓滾滾的招財貓了。雖然傷痕還是在，不過已經止了血，皮肉綻開的地方也自動愈合了。

放學的時候，夏目一邊走向校門，一邊想著回家是給它買串燒好還是買甜食好。

“夏目，夏目。”田沼在門口叫住他。

夏目這才想起來，昨天和田沼說好要去看看羽子舊居的。最近發生的奇怪事情太多了，連腦筋也混沌了起來。

“還以為你家的貓也會跟來呢。”走在通往寺廟的路上，田沼主動說道。

“嗯？”

“一般這種時候，它不是都會突然跳出來，然後竄到夏目君的肩膀上的麽？怎麽，是不是燙傷還沒有好？傷得很嚴重嗎？”

夏目想起自己對他們撒的那個謊，有些心虛：“嗯，嗯……”

“說起來，最近真是奇怪。昨天晚上突然刮了狂風，把羽子住處的窗門都打破了。”

“狂風？沒有啊……”

“沒有嗎？可是，昨天半夜的時候我明明聽見了很強的風聲……我也懷疑是不是妖怪，還特地打開了窗看過，可是卻什麽都感覺不到。”

不是妖怪嗎？還是連田沼君都感應不到的，高等妖怪？比如……貓老師這樣的……

夏目心中一緊，忽然拖住田沼的手奔跑起來：“田沼，我想快點看看，羽子的住所！”

一片狼藉。

本來就相當破舊的小屋，在田沼所說的“狂風”襲擊下，已經只剩下一座搖搖欲墜的骨架了。從裏到外，都毀得相當透徹。

夏目脫掉鞋子，踏上木質的地板，陳舊的木板發出嘎吱嘎吱的聲響。房子的內部相當陰暗，夏目伸手撥開剝落的窗紙，忽然眼前有團陰影掠過。他轉頭追尋那陰影的蹤跡，又覺得同時餘光撇到了一絲閃光，刷地飛向全然相反的另一邊。各種奇怪的氣息忽然一齊向他撲來，夏目胸口像被無數重拳同時擊中，悶痛不已。

“夏目，你怎麽了？”田沼扶住突然倒下的夏目，緊張道。

夏目的表情痛苦得有些駭人，身子已經蜷縮起來，雙手用力抓著襯衫的前襟，心臟的部位。明明像是被什麽突然擊中的樣子，可一旁田沼卻感覺不到任何異樣的氣息。

微風輕輕吹動垂落的窗紙，四周除了安靜，還是安靜。

“有些……難過，能……扶我出去……嗎……”

“好，好的……”

作者有話要說：

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