金屬鉸弦根根顫動，舞臺上的樂手慢慢哼唱民謠。人們三五成群飲酒聊天。雪克杯裏一串叮當作響，純粹的透明流體淌入三角玻璃。

“你的幹馬天尼。”

羅伊盯著細小的透明氣泡。馬天尼裏裝著整個“天堂鳥”的倒影。燈下一張張人臉在液體中變形。他湊得最近，面目也最為扭曲。Nicolas抱著橙汁咬住吸管小口啜飲，術後不沾酒，他在迷亂的虹燈下清醒得格格不入。

得知Nicolas明天回家，米奇卻顯得異常平靜。羅伊不知道該如何陳述兩人現在的關系，但米奇多年經營，不至於沒有看出兩人一人一座的眼力。

“不想親自調一杯嗎？”他對羅伊說，“你好久不練習，技藝會生疏。”

自畢業季後，眾人各奔東西。沒有Nicolas，羅伊也不再特地繞彎來黃金海岸。過客上演輪回不止的悲歡離合，“天堂鳥”招牌下依舊火熱。坐在吧臺前，恍惚仍然能聽見埃洛特在舞池裏大叫。

羅伊掃了一眼身旁的Omega。Nicolas從不是聒噪的人，一直默默地喝著飲料觀望酒吧。羅伊不知道他還是否記得自己爛醉如泥的樣子。受人矚目的歌星早已退場，坐在這裏的，只是被鋼鐵森林的新陳代謝排出的殘餘物。

若是他調酒，自然要Nicolas來喝，但對方還是半個病人。再加上自己手生，生怕弄巧成拙，猶豫著正想措辭推拒，Nicolas卻放下了玻璃杯。

“去吧，”青年說，“這可是我出的學費。”

這筆賬他一直沒還，那時他們還是老板和員工的關系。跨越春夏秋冬，他的世界已然翻天覆地。當年調的那杯莫吉托，再也喝不到同樣的味道。既然Nicolas開口，羅伊點點頭。米奇顯得興高采烈。“我去準備材料，你要什麽？”

可選擇的內容很多。無酒精雞尾酒會被質疑有虛張聲勢之嫌。如果雞尾酒裏“酒”都沒有，有什麽意義呢？但如果他只是想灌醉自己，就該像分手那一夜，去便利店搬一箱易拉罐啤酒，因為Nicolas執意要走而哭得死去活來。他現在很平靜，像忐忑不安奔向海岸區的高級公寓，等待判決那天。找到回家路的Nicolas已不再孤獨，不需要擔心未來沒有去處。而他周身纏滿絲線，不會因為弦斷了一根就落入深淵。

只是琴弦根根相連，一瞬彈指，驚振千萬飛鳥厲鳴。

“‘辛德瑞拉’。”話說給米奇聽，他卻看著Nicolas。

“辛德瑞拉”是最知名的無酒精雞尾酒之一。純粹的果汁搭配，口感溫和如樸素的裙擺，但在燈下，明亮澄黃的液體如有點燃火苗熠熠發光。

菠蘿，橙子，檸檬，酸澀清爽，都是Nicolas喜歡的口味。再加一勺糖漿以甜點綴，冰塊在金屬雪克杯中叮當沖撞。不需要浮誇的妝容雜技，辛德瑞拉拭去灰塵，就是舞會上最耀眼的明珠。

Nicolas單手撐著臉頰，目光落在金屬殘影間羅伊的手指上。他曾經逮到羅伊在電腦上瀏覽戒指的商品頁面，對方解釋只是無意間點到了視頻的廣告。但那上面的鉆石看得Nicolas眼睛發疼。冷汗侵襲後背，他沒來由地感到恐慌。羅伊要分手時，他甚至有如釋重負的慶幸。他還沒做好準備。無論羅伊思想有多像個小大人，對他的年紀仍是沒經歷過風浪的孩子。羅伊會長大，看見天地，然後發現自己一無是處。

維多利亞錯了，他才不幼稚。沒有南瓜馬車，灰姑娘永遠是灰姑娘。

將玻璃杯推給他時，Nicolas餘光瞥見羅伊小心翼翼的神色。羅伊不會在做菜時那麽看他，因為Alpha每一次都信心滿滿。異國千變萬化的調料對付挑剔的他也綽綽有餘。但調酒不是羅伊的拿手活，他需要別人的肯定。

“好喝。”

酸色入口，醇甜溶化。相比起曾經找米奇大把大把要的烈性酒，這種混合果汁曾經根本不在他的思考範圍內。不能醉人的酒，就像不能開口的歌星一樣無用。他嫉妒洛倫斯，不只是因為安德烈。那些應當得到的粉絲，屬於他的愛，一夜之間消散無影無蹤，變成了他人的所有物。

他曾經深信來黃金海岸喝果汁會被人笑話，但此刻周圍竊竊私語仿佛有千裏之遙。瞥見羅伊眉開眼笑的一瞬間，入口掉牙的酸自舌根處化成果甜。這是“辛德瑞拉”的神奇魔法，澀到牙根的酸刺激唾液分泌，反而會慢慢化開甜津，像終於遇見了王子。

“因為要離開，話都容易說了嗎？”米奇笑道，“你可連我都要諷刺兩句啊。”

羅伊尷尬得臉色通紅。米奇從名義上還是他的師傅。青出於藍雖是好事，在他的傳統裏卻有些下不來臺。

“是真的。做菜也好，調酒也好，羅伊都有天賦。”Nicolas不理他打趣，“還有，我一直很好說話。”這是當然，難道這些家夥都聽不懂嗎？

“好吧，好吧。我基本明白了。”米奇做了個投降的手勢，“今天為你踐行，自然由我來買單。我的偶像要走了，能不能給‘天堂鳥’最後留一點紀念？”

這是很合理的要求，雖然很多人叛變了，但米奇很忠誠。Nicolas點頭。“但你還要什麽？我的那些周邊，你肯定不缺。”

米奇朝著舞臺上的吉他手打了個手勢。撥完最後一個長音，曲終落幕，歌手退下臺去。

“我想要一首歌，屬於‘天堂鳥’獨一無二的歌。”他說，“不屬於歌星Nico，而是我們的朋友Nicolas。”

高腳杯脆弱的玻璃柱好像要被Nicolas捏碎了。

他有多久沒在人群前表演過了？背景音樂中斷，有熟客朝米奇這桌投來疑惑的詢問目光。他像驚弓之鳥，汗毛倒豎，習慣性想拉下帽檐遮住容顏，卻握了個空——和羅伊在一起太久，他開始能夠自由地出入人群，鴨舌帽和口罩不再是必備物品了。然而與陌生人對上視線的瞬間，冷汗還是不停湧出側頸。

“嘿，”羅伊先一步握住他手腕，“沒關系，如果你不想，就不要去。”Nicolas的嗓子早已康覆，但心上仍有疤痕。

他可以做決定，因為他們是朋友，朋友不會為難彼此。反手緊緊抓住羅伊，Nicolas低頭看著地板上的倒影，用力深呼吸。在滿場酒香中，屬於羅伊的信息素鶴立雞群地清晰。Alpha今天喝的是幹馬天尼，辛辣，苦澀，像針紮緊喉嚨，無聲劇痛。

他可能會被拍下，視頻明天會在社交網絡上傳播。成千上萬口舌對著他現在的生活指指點點，無孔不入諷刺他現在僅剩的一切。

“羅伊，”他說，“你還記得當初我們討論，明星為什麽會有粉絲嗎？”

回憶自眼前浮現，“粉絲給予愛，明星回饋愛，彼此付出，彼此回報，循環往覆。”

“對。粉絲愛明星，且想要明星也愛他們。我一直認為不止是粉絲，萬事萬物也都是這個邏輯。以物易物，有舍有得，沒有誰想做虧本生意。”他長長籲了一口氣，緊收的脊背忽然塌下去。“但是你告訴我，不是所有的愛都一定要求回報。有的人本身只是享受愛他人的過程，被回應反而會覺得怪異。”

“我剛才忽然想通，一直困擾著我的，關於安德烈的問題是什麽了。”他握著那半杯“辛德瑞拉”，“我愛他，但愛的是‘天使’裏的那個男孩。我希望他永遠英俊，自由又對我一心一意。但是安德烈是人，人會犯錯。當他和我在一起的時候，關於角色的幻想都會消失。我必須接受，‘天使’和安德烈不是同一個人。我不要安德烈愛我，他靠近時，我只會如臨大敵般惶恐不安，沒有一點喘息的餘地。”

幹馬天尼在舌根燒著。羅伊有時忘記了Nicolas既是明星，也是粉絲。青年的話讓他想起傑西那天把Nicolas的CD像燙手山芋般丟過來。為什麽人們構造出虛幻的完美沈迷其中，卻不肯承認真實的一部分？

“可你要去哪裏找你的天使呢？這又不是童話故事。”他看向玻璃瓶表層流動的星點燈光，“就連教堂的雕塑也會隨時間風化。”

他是羅伊，不是安德烈，更不是第二個天使。現實不是劇本，沒有魔法，有的人終生執著地尋找自己失落的一角，有的找不到，不要也罷。盡管如此，世界上如此多參差不齊的拼圖，最終還是湊到了一起。

“我相信灰姑娘愛上一個普通人，”Nicolas將杯裏液體飲盡，“也不要小醜穿著王子的衣服騙她。”

腳尖點地，他離開高腳凳。米奇眼尖，拍拍手，周邊陷入黑暗，光圈包圍舞臺中央。

如此盛大的開場，客人的目光都集中到了這個打扮精致的表演者身上。因為是在這裏的最後一天，Nicolas出門前認認真真把自己從頭到腳打理了一番。懷孕後穿不了的衣服也一件件找了回來。羅伊看他愉快地從洗手間到臥室來回折騰，總覺得這場景似曾相識。

他太漂亮了，顯然不是隨便請來的路人。然而這罕見的明星相，一時場內也無人想起來者何人。閃光燈哢嚓一聲，陸陸續續連成一片海洋。羅伊手心捏出了汗，卻沒有阻止。他一直很好地尊重Nicolas的隱私，對方不願揭開的傷痕便絕不再提，這是他第一次真正看Nicolas的現場表演。

他想起很久以前的事。在他扛著爛醉如泥的Nicolas回去的那個夜晚，Omega的身上藏著一張撕碎的演唱會門票。那毫無疑問是Nicolas自己在月季碗的第一場演唱會，他在臺上，那麽最好的座位，想給誰，卻最終沒有送到呢？

羅伊不想知道，也不再重要。這場演唱會沒有煙火，沒有熱氣球，沒有滿場的歡呼，但他在這裏，作為Nicolas的頭號粉絲，旁邊是二號。空落的席位總會有人來到，生命中過去的缺憾，總會有新的來填。

酒吧燈色迷蒙暗淡，像雲色裏薄薄的月紗。可Nicolas低頭撥動第一根弦時，耳垂上綴著的星星忽然閃爍，一瞬掠過的光，比太陽還要明亮。他試了下音，薄薄的嘴唇湊近麥克風。

“這首歌，給我的……愛人。”

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你們可能很難相信，我在最後寫“愛人”還是“我愛的人們”之間斟酌了半個小時。Nico的回答其實是廣泛的。他的感謝不僅對羅伊，也對米奇，對維多利亞，對埃洛特和傑西。他們永遠是網狀，而非點對點的關系，這就是Mesh的意義。

按英文來說是My love，而非my lover，是一個模糊的指向。但我總覺得“愛人”比“愛的人們”要多了一層中文上的韻味，所以還是取了前者。

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