剛走到書房門口，子寧便長長地吸了口氣，覺得渾身都有點兒僵硬起來，眼前這個充滿著嚴肅學習氛圍的地方對他而言是一個令人畏懼的所在，不論來多少遍都沒法擺脫心中的不適感。

真不知道小時候的自己怎麽會把這裏當成是一片樂土，不分白天黑夜地賴在書房裏不想走，子寧一腳跨過門檻的那個瞬間，心中很是困惑。

房中幾處都點著燈，光線十分明亮，子寧胡亂行了個禮，便拉著蕭雲山找了個位置坐下，擡頭仔細去看時，只見父親雖然仍是像往常一樣端坐在書桌後，臉上卻有些掩不住的疲憊之色，想必是在宮中耗費了許多精力。

“爹，蠻族真的大舉入侵了幺？”子寧一坐穩身子就忍不住開始出聲詢問。

葉岐放下手中的參茶，揮手示意下人們退出去，在輕輕的關門聲傳來後，他才轉向子寧和蕭雲山，用平靜的語調回答著子寧的問題，“是的，前後已經有幾撥探子傳回消息，這件事情已經被確認了，而且，他們此次入侵應該是早有預謀，因此從去年開始已經有小股力量在邊關頻頻出沒，但是當時他們並沒有做出明顯的攻擊性行為，所以被大家忽略了。”

“十萬大軍可不是小數目呢，更何況他們還預謀已久，那麽這一仗豈不是會很兇險？”

“十萬大軍只是用來壯聲勢的說法，蠻族一向以重騎兵為主，按照探子們此前得到的情報，他們能夠動用的實際人數應該只有八萬左右，但這些全部都是精銳力量，所以也絕對不容小覷。”葉岐停了一停，接著道，“其實自從前朝被蠻族突襲滅國後，我方的將領就一直在研究騎兵的作戰特點，所以我們也並不是完全沒有準備。”

聽到這裏，一直沈默著的蕭雲山點了點頭，“嗯，之前的殿試，皇上還提過和騎兵作戰相關的問題，考生們也闡述了各自不同的見解，仔細想想，其中頗有一些可取之處。”

“原來是這樣呀”，子寧呼出一口氣，表情明顯放松了一些，但立刻又想起了什麽似的追問道，“那麽這次出征的將領定下來了幺？”

葉岐微一頜首道，“皇上已經決定了由太子領兵二十萬，親自出征。”

“啊，怎麽會這樣！”聽到這話，子寧詫異到幾乎要把自己的下巴掉到了地上，“太子貴為儲君，怎會需要親自出征呢，這個究竟是誰的主意？”

蕭雲山雖然沒有說什麽，可看向葉岐的眼中也滿是詫異之色，明顯是心中有著和子寧一樣的疑問。

“此事並非由其他人提議，太子是自薦想要帶兵出征的。”葉岐緩緩道，“有不少大臣勸阻太子不要前去冒險，但他似乎心意已決，態度異常的堅定，皇上雖然也猶豫了很久，但最終還是答應了太子的請求”，他能理解太子急於通過軍功來立威的心情，卻並不太認同這種冒進的做法，面對兩個兒子之間不停的明爭暗鬥，龍椅上的那人心中應該也相當搖擺不定吧…

“但太子一向以來並沒有領兵作戰的經驗吧，這樣我們還能打贏幺？”子寧顯得有些困惑。

“這個倒不用太擔心，所謂太子親征，主要作用還是鼓舞士氣，實際上帶兵作戰的還是那些經驗豐富的老將們，這次皇上已經任命了施忠將軍作為主將，隨同太子出征。”說到這裏，葉岐停了下來，他靜靜地註視著滿臉擔心之色的兒子，突然發現自己有些不忍心把下面的話說出口。

“聽說施忠老將軍歷年來一直戰功顯赫，此次由他領軍，我們的勝算應該大了不少吧，爹您還在擔心些什麽呢？”，子寧原本擔心打起仗時新人們會被丟出去做炮灰，此刻聽說太子要親征，又有老將在一旁壓陣，緊繃著的心便逐漸放松下來，但看到父親若有所思的樣子，他又覺得似乎哪裏還有些不對勁。

“皇上同時還指定了雲山作為施老將軍的副將，隨同太子出征，聖旨應該明天早上就會到了。”葉岐知道聖旨一下，此事必然瞞不過子寧，於是在心中嘆了口氣，索性便直說了。

聽到這句話，蕭雲山的眼睛亮了亮，而子寧則不負眾望地從椅子上跳了起來。

“為什麽會這樣，不是已經有太子和施老將軍領兵了幺，為什麽還要讓蕭大哥也去呢，他根本就還是個新人啊。”

“皇上對雲山之前的殿試表現十分滿意，所以希望他能隨軍出征，一方面可以跟著施老將軍學習歷練，一方面也可以更好地護衛太子。”說到這裏，葉岐停了停，然後望向蕭雲山，肅然道，“雲山，武將素來重功勳，你既是從武舉出身，此次可算是個揚名立功的好機會，如果能有好的表現，那麽以後的仕途也會順暢許多。”

蕭雲山聞言，認真地點點頭，“嗯，這場仗關系重大，我一定會盡最大努力的。”

“可是，可是……”子寧本來想說些什麽，但見到父親嚴肅的樣子和蕭大哥堅定的神情，就知道自己說什麽其實都已經沒有意義了，只好把默默地把所有的不滿和抗議都吞回了肚子裏。

房中頓時一片沈默，片刻後，葉岐見兩人並無別的問題要問，便命子寧先行回房，說自己還有些與此次出征有關的事情需要和蕭雲山單獨談談。

子寧哪裏願意一個人先離開，一聽見這話，他頓時便像塊牛皮糖似的在凳子上扭來扭去，只想著盡量再多賴一陣子，葉岐卻對他的舉動視若不見，當即便將小廝叫了進來，吩咐他們好好兒把少爺送回房後再回來覆命。

在子寧萬般不情願一步三回頭地離開了書房後，葉岐方將蕭雲山喚到了身邊，窗外夜色已深，也許是辛勞了一天的緣故，在搖曳的燭光映照下，這位當朝丞相的臉色顯得略有些蒼白，他的面容雖然一如既往的平靜，但眼中卻少有的露出了幾分擔憂之色。

“雲山，因為怕子寧這孩子太過擔心，所以我剛才還有些話沒有說出來。”葉岐看著蕭雲山沈著的面容，緩緩道，“讓你作為副將隨太子出征這件事，是由兵部尚書鄭融親自提議的。”

“他為什麽會突然突然推薦我去帶兵出征呢，您是不是覺得這件事情有些不對勁？”

“嗯，雖然不知道他這樣做的具體目的，但鄭家是二皇子一系，一向都視太子和親太子派為眼中釘，此前在你的官職任命上也頗多壓制，這次卻突然舉薦你前去領兵，相信其中必有原因。”

蕭雲山默然，在葉岐打發子寧先離開時，他便知道這位一直關心照顧自己的葉伯父一定是有些重要的事情要說，但卻沒想到會是與朝中政局有關的事情。

其實在平日閑談時，子寧也偶爾會向他提及些朝野傳聞，蕭雲山對這一切並非完全陌生。但他素來為人爽直，性子又光明磊落，遇事時總是先往好的方面去想，所以在聽到自己可以作為副將領兵出征後，他只是為自己多年的努力終於將會有用武之地而感到欣慰，一心想著這次要好好地帶兵抗擊北蠻守衛家園，並沒有去多想其它。

葉岐凝視著蕭雲山那仍有幾分青澀的年輕面孔，心中何嘗不是在慨嘆此時並非說出這番話的最佳時機，但刀劍無眼，與蠻族之戰本身已甚是兇險，更何況二皇子的勢力還在一旁虎視眈眈地想要伺機而動，他實在無法任由這個自己從小撫養長大的孩子在毫不知情的情況下步入險境。

“雲山，我知道你一心只想保家衛國，並不想參與這些政治鬥爭，但這世間的萬事萬物就象是一張大網，我們每個人都註定會有屬於自己的位置，有些事情即使並非我們的本意，卻也不得不去面對。”

蕭雲山點點頭，目光柔和而堅定，也許是小小年紀便已經歷過太多磨練的緣故，他是個外表溫和，內心卻十分堅強有力的人，雖然不愛將人或者事情往陰暗的方面去想，但也不代表他會因此而畏懼任何艱險的狀況。

“我明白了，那麽，在這種情況下，我需要做些什麽事情呢？”蕭雲山恭謹地向葉岐請教著，從小到大，他早已習慣了由這位溫文爾雅又慈祥睿智的的葉伯父來為自己指點迷津。

“這件事情發生的太過突然，我暫時也無法確定二皇子他們會有些什麽舉措，但為了阻止太子在前線這次立下大功，他們必然會在背後有些小動作，所以我希望你在出征時能提高緊惕，時刻留意身邊是否有不尋常之處，尤其要多關註糧草後援能否及時到位，作戰立功什麽的都還在其次，最關鍵的是一定要好好保護自己，從戰場上平安地歸來。”

說到這裏，葉岐一貫平淡的語氣中似乎也帶上了幾分感情，他溫暖慈愛的目光一刻都沒有離開過蕭雲山，但那視線卻仿佛有著無比的穿透力，從眼前的人身上延伸到了窗外無盡漆黑的夜空中。

作者有話要說：

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