韓婆婆又打來清水，和雁飛一起進了書房，要給朝雲擦臉。

朝雲還呆呆地站在榻邊，聽見了開門的聲音，扭頭看向門口。

韓婆婆道：“姐兒，擦個臉吧。”

朝雲默默將頭轉了回去，指了指榻子上的血，問韓婆婆：“婆婆，我流血了。”

韓婆婆詫異了一瞬，又回過神來，大步過來看。

她臉上又是皺眉又是笑，對朝雲道：“姐兒，這是癸水。”

“癸水是什麽？”

“便是女子的月事。”

朝雲訝異地收了下巴，眉眼一歪，又問：“月事，不是嫁了人才會有的麽？”

可見沒有人教過她這些事。

她生母早逝，姐姐也沒比她大出幾歲。這些事向來諱莫如深，沒人會跟她提起的。

韓婆婆只好慢慢教她：“不是嫁了人才有。一般女子，到十二三歲，或是像姐兒這樣到了十四五歲，就會來月事，不管有沒有嫁過人的。”

“來過就好了嗎？”朝雲手上沾著那點血有味道，她不太喜歡這味道，便把手浸到了雁飛端來的水盆裏，將半幹的血漬擦去。

一盆清水就此臟了一點兒，沒法再給她擦臉了。韓婆婆一揮手，讓雁飛再打一盆過來。

她道：“每個月都要來的。姐兒可有腹痛？”

朝雲搖搖頭：“痛倒是不痛，就是有點漲。”

“腹漲？”

朝雲一撇嘴，從韓婆婆身側繞過，徑直出門去了。

韓婆婆錯愕地看著姐兒的背影，才想起從昨夜到如今，姐兒一直把自己關在書房裏，都沒出去更衣如廁過。怪不得會覺得漲了。

一切收拾好後，白草那裏的藥也煎完了。朝雲等藥冷了一點兒，還是閉著眼睛一口喝完，楞是一點兒苦都沒喊。

韓婆婆本還想給她拿點甜的東西來鎮一鎮，朝雲一揮手，說此後都不用了。

她愈來愈不怕苦了，或是說，她愈來愈能忍苦了。

雪滿去請的大夫也來了，給朝雲看了臉，說是沒什麽大礙。昨夜立時沒有用冰，今早便微微腫了一點兒，但午後也就好得差不離了。

朝煙扇她的那一耳光是用了勁，可朝煙再怎麽用力，力氣不過也就那麽一點，不至於真把朝雲的臉打出什麽毛病來。

倒是這大夫瞧得奇怪，怎麽這禦史中丞家的女兒臉上會有個淺淺的巴掌印？全天下，除了宮裏的人，還有誰敢打這樣身份的一位小娘子？

須知，李小娘子也不僅僅是李中丞之女，還是皇後的表妹呢。

深宅大院總是多是非，大夫提著藥箱，搖搖頭出去了。

李訣從宮中出來後，便去了二府八位，與幾位朝中同僚說著近日的朝政之事。

西北近月來並無大役，但小戰不斷。各個角關都有來報，說又有西夏軍馬來犯。官家在東京城中也深感危急，若真再次大戰，朝中並無多少可用的將領。

前幾月之中，官家已下詔詔試武舉，又幾度觀諸軍習戰陣。然大宋崇文輕武之風早已綿延幾十年，百姓人人都能背出幾首勸學詩，可真要提刀赴陣，不說征調兵力困難，就算是元昊的兵打到了城下，百姓中願意拿起刀戈反搏的人也只是寥若晨星。

二府八位的宰執們朝上朝下都議論不休，或言官家不該如此關心軍事，上陣打仗的自有上陣打仗的人在，官家更應以仁德執政。為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之。然亦有人說，當今邊境有危，護衛大宋國土才是要務，短視之人必將禍國。

李訣並不在朝堂之上說自己對於軍武之事的看法，就算被請到了二府八位，也只是聽他們爭論。幸而朝中無與他特別交好的官員，偶有幾位舊友，也同他一般只聽不說。若是有人問他怎麽想，他可不想在這裏大放厥詞。

等宰執們爭論畢，李訣同禦史臺的同僚出來，突然問起了國子監解試的事。

今年的國子監解試於八月十五開科，早就放了榜。李訣這時候再來問，同僚們笑問他是要收個學生，還是要榜下捉婿去。

解試乃州府之試，只有過了解試，才能考省試、殿試。雖說解試都是地方科考，而在東京城裏的士子們，考的解試乃是國子監主持的。主考官都是朝中大儒，能在國子監解試榜上有名，幾可以說一定會中省試了。

李訣笑道：“只是當時沒去看榜。今日想起來，才想看看如今的後生。”

一位同僚道：“下官那裏有一份抄錄下來的，正好交給中丞。”

國子監解試的榜雖也在城中張貼，但因不是省試，圍看的百姓總沒那麽多。抄榜也省力，每個去看的人大抵都會抄錄一份。

解試七人取一，能進國子監來科考本就不易，要在七人取一的科考中提名，更是難上加難。

李訣一個個看過他們的名字、籍貫。除卻一兩個來東京借考的士子外，名錄裏的都是東京人。有些人的名字，這幾年在文壇之中早有耳聞。而在名錄最前頭的那位解元倒是個新鮮人。

李訣看著這名字，問道：“這個鄭平，是個什麽人？”

同僚道：“今年的解元鄭平？放榜之前，我也不曾聽過他的名字。只是聽國子監考官說，今年的考生中多有文辭靡麗浮誇者，文章只有辭藻，不大有什麽文意。偏這鄭生的文章踏實，字句不浮華，卻是文意樸實通達，於是點了他作解元。”

“……樸實通達？”李訣琢磨了同僚的話，“這倒是當今文壇之中難得的。你可見過這解元？”

“不曾。說是他出身寒門，為人慎微，不多出門宴飲。好叫中丞知道，那天章閣待制張存張公不是最愛榜下捉婿麽，知道了這麽個鄭平的名字，幾度叫人去狀元樓等他，偏偏沒等著過一次。”

同僚們都笑起來。張公捉婿之事，已成了朝臣之中的美談。畢竟當初一捉，捉到了個砸缸的司馬光，也算給女兒尋到了良婿。不想如今捉的不僅是省試、殿試的榜，連解試的榜也捉起來了。

李訣拿著這張名錄，反覆看著鄭平的名字。

鄭平，字仲和，東京人士。

也有同僚聽著了方才那人說的“他出身寒門”，解釋道：“說是寒門，其實不過是家中父親官位不高罷了。各位也都想想，這國子監中的學生，哪個不是出生千金之家？”

這倒也是，家中沒點餘財，誰能供養得了自家哥兒去國子監讀書呢？

李訣身邊一眾人之中，只有少數是自幼長在東京的。眾人都是從各處府州考上來的，一步步走到了天子身邊，到了皇城腳下，誰在州學時不曾艷羨過東京城國子監裏讀書的學子？

他們能進國子監，便已經是超出天下那些真正寒窗學子許多了。

李訣也點點頭。他出身自淮南李家，本就是望族。不過是唐末之後，世道紛亂，自家的祖先們不願意侍奉亂世的君主，才避隱到淮南之地暫不出仕。本朝藝祖匡定了社稷，李家兒郎們才再度出來讀書做官。

他是一眾從兄弟裏最出息的一個，當年也是本地的解元。上東京城中考省試時，卻也羨慕過國子監裏的那些學士。

教授他們的，都是本朝有名的大儒，一個個都早已在文壇有了名氣。甚至於，連宮中的官家，偶爾也會出宮來，親自給學子們講學，或是帶來飲食酒菜慰勞學生，說他們讀書辛苦，將來也要爭為世先，侍奉君主，弘道治國。

朝雲在家裏苦悶了幾日，心緒慢慢緩和。

父親如今是關著她，不讓她踏出山光閣一步，可她本來就不太喜歡出門，坐在書房裏看看話本，閑暇著打發時光，日子也就一天天過去了。

她做的新的抄本已經寫完了，只是沒人看。

她便也懶得再一而再再而三地謄抄，畢竟自己的字就算再差，總之沒有人看，就只要自己看得懂即可。

只是每每想起朝煙，就總是覺得心裏有把刀子在割。從前，她與姐姐是無話不說的姊妹倆。她知道母親走得早，朝煙作為姐姐，照顧她長大也不容易，可怎麽如今兩姐妹之間，總是一見面就爭吵呢？

想到前幾次見朝煙，確實都是如此。一開始還好好的，說著說著，也就吵起來了。

爭吵的事，無非也就是她和孫全彬的事。

那個夜裏，朝煙甚至還打了她。

想到對自己發怒的姐姐，朝雲便寢食難安。並非她覺得是自己錯了，相反，她覺得，這一次，是姐姐做錯了事。

姐姐自己嫁給了喜歡的人，也並不在乎那許衷的出身，怎麽偏偏介意起孫全彬的身份了。

本朝又不是沒有內臣娶妻的先例，得官家重用的內臣，甚至有被官家賜婚的。別人都行，偏偏她李朝雲不行了？

她想讓爹爹和姐姐知道自己的堅持，可又知道他們的固執。院門前有許多人把守，她便連走出山光閣，去和他們爭論都不屑了。

可這樣被關了半來個月，忽然有一日，李訣又派人來說，秋風正好，要帶著她去城郊散散心。

爹爹不是很忙麽？城郊散心？去做什麽？

朝雲叫雪滿去回話，說她不去。

可李訣無論如何也要把她帶出這個門。

朝雲只好戴上帷帽，垂著臉登上了馬車。

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