“要是我說我們得在這裏待上很久，甚至有可能是整整一輩子，你會有什麽感想？”“感想？老公在哪裏我在哪裏，跟在哪裏待沒有關系。”自他們從上面掉下來，發現此處沒有其他出入口可走，掉下來的地方又根本夠不到，諸如這樣的對話就一直上演著。可惜他每次提的問題各有不同，得到的答案卻完全一模一樣。永遠都是只要陪著自己，是生是死時間長或短，在這個出不去的地方，又或者說別的什麽地方，哪樣都是無所謂的事。

也難怪他會冒出這樣的念頭，之前他們掉下來的時候，以為那些是黑色的沼澤，擔心自己會不會消失的骨頭都看不見，結果等穿過了才意識到那其實是黑霧。在它底下是一棵看著不矮的樹，如果就這麽直接掉下去了，不死恐怕也得丟掉半條命，必須得抓住樹枝減緩速度。可那些樹枝看見他們伸手就後退，等他們夠不著了又重新伸出來，簡直是存心不想讓他們抓，就想看他們摔個半死不活，以達到某種特定目的一樣。

真等穿過樹冠樹枝了，他才知道不是這麽回事，這裏好像有一層緩沖空氣，即使這麽高的地方掉下來，也好像投入某種介質中，落到地上也就帶起了點樹葉而已。不過掉下來容易再想上去卻很難，那層緩沖好像是單方向的通道，能借助不再縮起的樹枝往上爬不假，可觸到那個範圍就跟碰到銅墻鐵壁一樣。怎麽說呢，就是那種又光滑又硬質的觸感，手壓在上面一秒就滑，借助東西敲打無聲無裂縫，不管他們怎麽做都過不去。

那棵樹的樹根底下也不容忽視，雜草花叢間隱隱躺著好些白骨，可能有些也不能叫作白骨，盡管數量來講不是很多，但其上的肉色還是隱約可見。考慮到惡魔像人卻不是人，受傷之後露出的多是青色灰色皮膚，地上那些恐怕是旁邊國度裏失蹤的村民，又或者是在山裏迷路，不小心闖進來的旅人。看樣子他們不僅得找普拉村裏失蹤的惡魔，還得把這些無辜喪命於此的人給帶回去，讓他們的家人不至於日夜擔心得寢食難安。

如此一想問題又回到了最初，既然掉下來的地方回不去，要想離開就必須在底下找出路，哪怕是已經找過一遍，沒發現有什麽別的出路，還是得想法多找兩次才行。否則萬一他們為了救自己下來，結果變成陪他們一起受罪，那還不如不要讓那些人下來，怎麽說也是保住勇者這份戰力，還能讓他有機會幫其他人渡過難關，不用像自己這樣命運悲慘。

“說起來，你有沒有覺得不對勁？這裏看起來好像沒有漏風的地方，但我們兩個到現在都沒有窒息的感覺，也就是說這裏肯定有個出口，只不過它的位置藏得很隱秘，直到現在我們都沒有發現。”作為一個需要呼吸的物種，在一個幾近密封的地方待了幾小時，卻沒有絲毫呼吸不暢的現象，顯然是一件不正常的事情。就算這裏跟他原來的世界不同，但基本原則還是相通的，沒道理說這這麽短時間裏，物種特征都發生了重大變化。

對他們來說這是一個好兆頭，不用擔心自己跟這些白骨一樣，到死都沒人發現自己的所在，非得後世哪個人無意間闖進來發現自己，又最終在自己結束已久的人生中多個伴兒。可如果真有這麽一個地方，為什麽他們不知道逃出去，還是選擇留在這裏等死呢？如果這裏有吃的喝的，外頭又有麻煩等著自己，他多少還能理解為什麽不出去，可這裏也不是就一個人，總不能一個個都是這種情況，世上哪裏會有這麽誇張的巧合？

“它們說這裏有路可以出去，但不是所有人都能出去，先要通過惡魔的重重考核，從五個盒子中選出正確的鑰匙，從三個山洞選出能通向外面的那個，然後用自己選中的鑰匙開門。全都選中的人可以離開山洞，不過這也意味著他會忘了這裏的一切，如果選錯就會回到這裏，成為自然之尊的養料孕育新的生命。若是有人願意替換留下，也可以賜予一個機會，條件跟之前的幾乎一樣，區別在於失敗會導致天罰降在血脈身上。”

他本來想問祁千夷怎麽知道的，可看到對方一直摸著那棵樹的樹幹，不用問也知道是魔物的共享作用，才能預先知道這裏的游戲規則。聽起來是有點作弊的意思，不過這個世上不公平的事多了去了，他們不過剛好是受益的那方，落在別人眼中成了一種罪過。如果今天換成別人獲利，自己是那個因此蒙受損失的，應該也會有同樣的想法，弄不好心情會更加糟糕，畢竟惡魔都是比人強一點的物種了，要再吃虧實在讓人很不爽。

好吧，眼下也不是考慮這些的時候，本來掉下來都快完全放棄了，現在突然多出一個生的希望，必須牢牢把握住才能活命。“你已經問清楚了規則，參與的事交給我就好。”如果規則依靠樹才能知道，考驗的內容恐怕也得從樹那邊獲得，為免其中藏著不可預知的危險，考驗也好還是別的也好，現在都該他這個男人出面了。麻煩是可能麻煩了點，但怎麽都比一不小心害慘祁千夷，換來自己一輩子的不爽要好，後悔可是賠上一輩子難消的痛。

他把對方的手從樹幹上拿下，改把自己的手放在同一個位置，緩緩註入自己的力量，借助共鳴的作用感知樹的脈絡，尋找那個匯集一切的中心點。這個跟祁千夷用的方法有點像，不過後者用的是低階魔物的通用本領，只能聆聽不能表達自己的想法，而他用的是類似心靈對話的招數。也就是不帶任何謊言，用自己的真情實意交換對方的真實，以實現彼此間最純粹的交流，行或不行以及理由全都直言不諱，讓對方了解個清清楚楚。

“我是來自魔王第二十一分國第三十二諸國第五村的惡魔，今日偕同家眷史萊姆陪伴勇者來到此地，接受第二十一分國第三十二諸國第一村的委托，尋找該村失蹤的惡魔和半惡魔。若是閣下可以告知我們其所在，相信該村必願意付之相應的報酬；若是閣下不願意告知，還請指點我們離開之法，我們願承諾絕不讓第三人知道此事。”

祁祿當然記得還有一個委托，是尋找山洞裏特有的礦物，還有以礦物為食的獨特史萊姆，也記得能不能找到關系到他的名譽，可在眼下這種生死難料的情況下，考慮自己應該如何活著出去，比完成委托要重要很多。他也不否認其中有一部分，跟他自己不願意繼續有關，橫豎以他的身份做什麽事都吃力不討好，萬一做成了後續也是個問題，當真不如一開始就失敗，免得自己有生之年被這件事困住，未來事情真的談不攏了責任算他頭上。

“來自其他區域的惡魔，我是本村的生命之源——普拉樹，承擔孕育和守護本村魔物之責。你今既願意坦誠相告此行目的，我亦願意坦誠相告我所知之事。只是你所問之事涉及本村隱秘之事，亦涉及到有關萬物起源之事，非你等物種身份有權知曉的，故而需要歷經萬般考驗才允許獲悉。惡魔，我敬你有如此膽量，但我仍要問你一句，你是否願意為了自己的目的，放棄作為交換用的重要之物，接受來自我普拉樹的考驗？”

“我不知道閣下需要我奉上什麽，但若是我放棄自己可放棄之物，能換來我家眷以及其他人的平安離開，即使要永遠留在此地也無所畏懼。我唯有一個願望希望閣下可以答應：若是交換之物真是讓我留下，還望閣下能替我消除家眷之記憶，以免為失去我而傷感不已。他雖是因為我誕生於這個世上，可我不希望他為了我失去活下去的勇氣，他應該過上即使沒有我，依舊可以好好生存的生活，如此才不負用這樣的姿態活一世。”

這話可能聽著有些傲，卻是他心底最真實的想法，這個世上或許有誰離開誰不能生活的事，也沒有人可以指責這麽做有何不妥。但就他自己的私心來說，還是希望在一起時互相依靠，分開時亦能夠堅強地一個人活下去為好。說到底誰也不能承諾永遠，能承諾的只有自己盡力而為，不讓未來的自己後悔現在做出的決定，然後努力走過每一個新的一天。

實在扯得有些遠了，嚴格來說其實他根本沒想那麽多，就是不希望自己費了這麽大力，結果最後因為自己的關系，活著出去卻又選擇了絕路。他知道祁千夷做得出的，從一開始就粘著自己不放，慢慢成長到一定地步，沒有選擇開闊自己的視野，反而擔心自己會被拋下。擁有如此念頭的他，若是為了跟自己永不分離，或許得知他的決定那一刻，會直接選擇陪他一起留下，就算等著他的是死路一條，也不會有絲毫改變吧。

“惡魔你的坦誠我收下了，我以生命之源普拉樹之名，特準你與你的家眷一同參與考驗。此次考驗亦將與過去不同，你們需在其中憑借自己的直覺尋得對方，並在沒有交流的情況下，手持你們堅信的鑰匙來到我面前。若你們的想法一致，又找到配對之物為匙，即通過我安排的考驗。我會信守承諾告知你們一切真相，並在之後送你們離開普拉村，亦會抹去普拉村內見過你們之所有人的記憶，讓你們不必背負無關的責任。”

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