敲門的人看上去只有七八歲大，如果不是他頭上長著一對角，或許他們就真把他當成人了，但也許這件事和他是不是並無關系。任誰看到這麽大的一個孩子，全身上下卻看不出有幾兩肉，每講一句話都得喘上好半天，依舊可以保持無動於衷的。當然他說的話也是他們在意的地方之一，甚至可能比他的樣貌更令人擔心，因為那些事如果是真的，他們幾個不可能當作什麽都不知道，忙活完自己想做的事之後，直接拍拍屁股去往下一個地方。

這個孩子自稱普奇亞，按照村裏的輩分算起來，他應該是村長的一個遠房侄子，可是他還有另一個身份，惡魔和人所生的半惡魔。其實當年魔王下令幾年後，各地都有傳出惡魔和不同物種之間產生愛情，得到親朋好友祝福、繼而孕育結晶的消息。不過到底不是所有人都能接受這種事，有不少人在意的依舊是血統純正，對於身體裏混著其他物種血液的同族，會盡其所能地打壓欺淩，直至對方從自己的眼前徹底消失。

村裏對他的態度就是如此，自他出生起就恨不得他趕緊消失，可另一方面又不得不顧及他和村長的關系，言行舉止間不能有太露骨的不滿。為了讓村裏團結一心，村長跟他父母交涉了一番，讓他們一家人搬到附近的山裏居住，當然一同搬過去的還有其他類似情況的人。本來這樣倒也算了，一邊不用再面對別人的惡言惡語，另一邊也不用繼續看見自己討厭的人，但那時發生了一件事，瞬間改變了這種好不容易和平的局面。

有幾個上山捉低階魔物的人，說在山裏躲雨的時候發現一個山洞，裏面存在著好些個史萊姆不說，每一個身上都有他們沒見過的屬性。沿著山洞繼續往裏面走，可以看見一大片有待開發的礦石，剛好跟史萊姆身上不同一般的地方一致。他們為了證明自己所言非虛，帶了點礦石和史萊姆回了村子，專門研究史萊姆的人只看了一眼，直接認同他們對此的判斷無誤，然後不知道跟村長說了什麽，後者突然下令說隔天起，讓村民輪流進山挖礦、捉魔物。

大多數村民有自己的事做，不可能也沒道理因為村長一句話，就選擇放棄自己原本的活兒，每天進山幹什麽勞心勞力的挖礦活兒，或是滿山遍野捕捉不一定捉得到的特殊史萊姆。考慮到村長的命令在這裏是絕對的，有些人把活兒轉給了住在山裏半惡魔，並承諾充當他們跟村裏其他人的橋梁，有什麽需要或者誤會之類的，他們都會主動幫著處理等等。

那些話當然都是假的了，如果可以借著幫忙化解敵視，那麽最初普奇亞他們就不會被趕去山裏住，過著跟村裏幾近互不往來的生活。現在村裏人說得那麽好聽，就是想在不浪費自己力氣的情況下，獲得新發現的這類東西所帶來的利益。不過就緩和關系這點來講，也不是毫無進步的，至少為了保證自己的利益不受影響，村民確實不再像先前那樣針對他們，村裏這邊發生點什麽事了，也會盡量在第一時間通知他們。

然後就在半個月之前，幾個進山挖礦的人突然消失了，就在他們各自負責的區域裏，憑空消失得無影無蹤。村裏有一部分人覺得他們怕吃苦，所以趁著沒人註意的時候，悄悄翻過山逃去別的地方；但也有一部分人認為是神明作祟，他們滿腦子的貪欲又不敬神明，所以神明對他們施以懲罰了。本來準備再次進山的村民，因為發生這種事不敢再進，生怕那些人消失真是因為神罰，自己萬一進去也遇到同樣的事，那家裏以後要怎麽生活。

為了不讓這事停滯不前，也為了不再有村民失蹤，村長隱瞞了有危險這件事，親自跟半惡魔他們商量，由他們接手山裏的事。然後作為他們答應的條件，每成功捉到一只史萊姆，或挖到一塊合適的礦石，村裏就給他們相應的補給。可即使是這樣還是只太平了沒兩天，進山挖礦的半惡魔失蹤了好幾個，其中就包括普奇亞那個身為惡魔的父親，還有住在他家不遠的地方，跟他處境極為相似的另一個半惡魔孩子的母親。

盡管好些大人跟他說不要緊，可他心裏總覺得有哪裏不對勁，所以趁天黑大人們都休息了，一個人拿著火把悄悄進了山洞。他不知道自己在裏面走了多久，等到火把燒完熄滅了，他發現自己處在一個更大的洞裏，還有那些據說失蹤多時的人。可能那些也不能叫作人或惡魔，因為除了他們身上的衣服，還有平時帶在身上的東西，根本沒一樣能看出他們是誰，怎麽看怎麽像是被什麽東西吞了，但因為消化不了衣服然後又完整吐了出來。

知道這裏存在可能吃掉自己的東西，他當時直接就慌了神，害怕地往他進來的那個方向跑，就在那時他發現進來的路不見了，一轉頭先前看見的長輩的遺骨也都消失了。不管怎麽想這肯定不是件正常的事，可能在看不見的地方有什麽東西在盯著他，靜靜地等著他做什麽不該做的，伺機尋找抓他的機會。腦子裏一冒出這種念頭，他心裏更加慌得不行了，緊貼著封著進來那條路的墻，一動也不敢多動一下，就怕挪到別的地方會出事。

集中了整整三天註意力後，他的精神開始有些撐不住了。這也是實在沒辦法的事情，這地方就跟被世界遺棄了一樣，別說沒有能吃的動物植物了，連樹根草皮一類勉強能啃的東西都沒有。他甚至在想，還好這裏屬於普拉村的範圍，還好他是不吃不喝也能生存的惡魔，這要是屬於旁邊人的國度，他如果只是一個最普通的人，恐怕真的連一天都熬不過去，被這無盡得絕望折磨的，還沒等到活活餓死，精神就已經先一步垮了。

但即使是惡魔還是需要進食的，尤其是他這種年紀還小的惡魔，三天時間真的是他極限了，如果再找不到東西補充體力，他可能會跟長輩們一樣死在這個洞裏。但如果他死在這裏，會不會就能看見自己的父親？因為他也是在這裏去世的，空氣裏也許就有他父親的一部分，等著跟他團聚的一天，還有很早以前去世的母親，也一定等著跟他見面。

然後他就慢慢失去知覺了，等到再次醒過來的時候，人已經躺在自家的床上，周圍一切跟他偷偷溜出去前一模一樣。他弄不清楚這是怎麽一回事，但想到那裏面有自己父親的遺骨，還是拖著虛弱的身體跑去找村長，希望他可以再派人去山洞裏看看。或許可以像他一樣找到那些人，然後又像他一樣神秘地回到村裏，而且他們比自己年長，講不定可以知道那邊什麽情況，又能用什麽方式自由出入等等，下次就不會再有人找不到了。

可是他沒想到自己找到村長那邊，聽到的不是他如何擔心失蹤的人，而是在跟人議論如何迎接勇者，以及如何向勇者隱瞞這邊發生的事。“那個勇者也不知道真的假的。如果是真的，被他知道我們這裏出事，肯定要問東問西弄清楚前因後果，那我們發現的新品種史萊姆，勢必要跟別的地方分享。如果是假的就更麻煩了，說不定就是為了挖我們的秘密來的，要是給他們知道了，肯定馬上把事情捅出去，我們想隱瞞也瞞不住。”

之前的或之後的話他都記不得了，只清楚記得村長一種用算計的語氣，說了這一番聽著好像在分析，但細想又好像在暗示應該怎麽做的話。那一瞬間他知道村長不在意死了多少人，只在意村裏的利益會不會被搶走，面子上的功夫是不是維持得住。現在有能力幫他討回公道，能有機會把那些逝去的人的遺骨帶回來的，只剩下最後也是唯一一個人了，那就即將來到他們這個村子，又被村長看得如此重要的勇者一行人了。

村長可能知道他有這個打算，自那天之後一直派人盯著他，明裏是他家出事之後，負責照顧他生活的村裏的人，又或者是平日裏一直跟他打打鬧鬧，不自覺被人利用的朋友等等。暗裏人或許就更多了，可能是剛好跑那附近做事，順道看看有沒有八卦可探的村民，也可能是不小心迷了路，誤闖到他們這邊來自隔壁地盤的人。

他好不容易打聽到他們來的時間，也真的是費了好大功夫，避開能避開的所有人的目光，這才進到旅店有機會跟他們說話。他的目的其實也很簡單，就是希望他們可以找到那個山洞，然後幫他把他的父親帶出來，當然還有其他死在裏面的人。如果可以的話最好把這件事說出去，讓更多人知道村長的本性到底是什麽樣的，他們或許救不了已經離開的，但至少可以救一下還沒有出事的人，這也是他們此刻唯一可做的事。

“你說村長一直有派人盯著你的話，那就暫時先住在我們這裏吧，好歹用勇者的名義擋著，旅店裏沒人會擅自跑進來。至於你希望我們做的事，我可以在這裏作出承諾，一定會想辦法實現你的願望，但不是以你希望的方式進行，而是用我自己的方式處理這件事。如果你沒有問題的話，那我就接下這個委托；如果你堅持以你的方式解決，那我只能表示歉意，然後幫你找一個或許可以解決這個問題的人，看他是不是可以幫到你了。”

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