路上又走了一日, 第二只信鴿射下來，腳上綁著竹筒，裏面的字條上寫著：“聯絡人有異, 恐生變故，不再接觸。”

“第二個。”胤祚把字條遞給顧生, 戲謔道, “釘子不少, 看能遇見幾個。”

顧生看後默默的收好字條，這些做為憑證有用武之地，鴿子也是掛馬上自然封凍不易腐爛。

雅克薩城, 穆克登見到風塵仆仆趕回來的兩名侍衛。

“什麽，竟有這種事？”派去盯梢的人並沒有提及，穆克登下意識連自己人都懷疑。

“六阿哥可有別的吩咐？”穆克登記下此事容後立刻徹查。

侍衛一人飲了兩盞茶，喘勻了氣說出六阿哥指示。

“最近發生的怪事？”穆克登第一時間記起，“有兩個人被疑似六阿哥養的貓抓傷。”

兩名侍衛稍稍休整，連夜起程去追六阿哥。

胤祚行路並不快，在等鴿子也在考慮下一步計劃。

侍衛趕了幾天的路終於追上大部隊，稟明穆克登提及的異常。

“貓？”胤祚第一反應，“莫不是看到了什麽不該看的, 或者侵占了貓的地盤，或是挑釁在先？”

貓的事先放一邊, 未親眼見證不好過早下定論，傷的兩個人都是實打實的細作無疑。

隔兩三天一只鴿子, 不同的人不同的事, 看得胤祚直樂呵，“快成篩子了。”

顧生皺緊的眉頭一直未舒展過，字條上的內容與之前出入不大, 指代性非常強，不安感隨即拉深。

吳兆騫看著一只只鴿子從天上掉下來，說不出的仿徨搖擺，隨著鴿子數量的增多，說明事情越發緊急，這不是個好兆頭。

鴿子放飛有幾天了，一直得不到該有的回應，有些人急了生怕橫生枝節自己先玩完。

這天晚上，放鴿子的地方兩個人無意間撞到了一起，雙雙吃驚不已。

大塊頭不免產生很深的懷疑，質問道：“你動了鴿子？”

小個子不答反問：“你動了鴿子？”肉眼可見鴿子的數量屈指可數，疑心瞬間大起。

“少在我面前玩虛的，是不是你偷偷摸摸傳不實消息回去？”大塊頭的心緒起伏不定，生怕被小個子出賣回去後死路一條。

小個子同樣不信任大塊頭，本身兩人就是不相幹的個體，要不是接了同一件差事，誰願意被外人知道太多。

“真沒動過？”大塊頭不信，並表示，“我第一次來這裏。”

小個子可不是傻子，大塊頭鐵定不是第一次來藏鴿子的地點，這批鴿子是另外的人放在此處，留下聯絡的標記他才知曉，還曾偷溜著過來踩點，確定不是陷阱。

以己度人大塊頭要是早前沒來踩過點，打死他都不信，小個子瞇起眼睛瞎說：“自然，每天活那麽多哪有閑空過來，又沒有需要用到飛鴿傳書的地方，要不是最近總感覺有大事即將發生，怕鴿子無人餵養死了，到時急用豈不是抓瞎。”

大塊頭不信小個子的鬼話，兩人能在同一時間同一地點碰頭，說明很多問題。

“會不會還有其他人！”小個子不願被大塊頭死揪著不放，容易引起侍衛的註意，他還想多活幾年，於是找借口甩鍋。

“會是誰？”大塊頭對此一無所知，盯著小個子套話。

小個子無語，他要是知道還有其他接頭人，早就探聽清楚六阿哥來此的目的，回去覆命了。

“照顧鴿子的人。”小個子要想摘幹凈就得拖人下水。

“肯定不是你我這一組，上面又不傻，多備幾手以防萬一。”小個子說完這話臉色一變，轉身就跑。

大塊頭初時不明就理，小個子跑什麽跑，這裏又沒別人？恍然間驚覺懷疑中了陷阱，轉身也跑了。

兩個人分別往不同的方向拔足狂奔，鴿子少了照顧鴿子的人一定會來，或是留下單獨見面的暗號，然而他們在那裏說了有一會兒話，不見提示的標記，說明照顧鴿子的人很可能栽了，再呆下去容易被抓，不跑還等什麽！

鴿子籠的地方出現了第三個人，沒過多久逃跑的兩個人被押了回來。

穆克登問：“誰是主謀？”

大塊頭、小個子沈默一瞬異口同聲道：“不知道。”

“帶回去嚴審，盯住這個地方。”穆克登沒動餘下的鴿子，興許還能再釣到魚。

大塊頭、小個子互看一眼，頹然的抿了抿嘴，這可如何是好？

一番嚴刑拷打下來，大塊頭、小個子撐不住終於吐口。

“巴海將軍命小人探查六阿哥離京來雅克薩的原因。”兩人說的相差無幾。

其他聯絡者一概不知，小個子與大塊頭的聯絡方式全憑養鴿子的人留下對應的暗號，之前還是大塊頭先找的他。

大塊頭滿口是血的道出：“小人看到冒濃煙的地方，就去了，之後找機會傳消息回去，一直未有回音。”

對於六阿哥一行人而言沒消息就是好消息，穆克登再急沒用，帶著人趕去支援？別開玩笑了，六阿哥瘋起來第一個拿起火銃崩了的就是他。

他留下來抓細作穩定後方，六阿哥的身邊有顧生一定會沒事的，穆克登自我安慰。

小個子不知道鐵礦的事，這下從大塊頭嘴裏聽到，嚇得瞳孔收縮，知道太多死得越快。

穆克登接著問：“吳兆騫此人可認得？”

“認識，他在寧古塔出名的受優待，經常給大將軍出主意。”小個子回道。

大塊頭接話道：“大將軍讓姓吳的以才學混到六阿哥身邊，這樣一來重要消息都能一舉掌控。”死道友不死貧道，拉姓吳的當墊背的不虧。

小個子點頭：“對，是以在詢問身份背景時，姓吳的說得最多最全，裏面幾分真幾分假未可知。”

人還不能死，留著等六阿哥回來看是做何處置，穆克登命大夫給兩人治傷先關起來。

兩個難兄難弟各坐在一個角落互相瞪眼，怨憤的情緒溢出眼角。

“看我幹什麽？”大塊頭虎目圓睜罵道，“成事不足敗事有餘。”

“說得好像你有多精明。”小個子嘲笑道，“不也落到如今這般田地。”

“中計了，或許養鴿子的人早跑了。”大塊頭找回不多的理智。

小個子聽出其意，“你是說在六阿哥意有所指姓吳的那天開始？”

大塊頭分析道：“我看過餵鴿子的食槽內堆積了不少糧食，潮了一多半不可能是天天在餵。”

“出現太頻繁第一個倒黴的就是那家夥。”小個子巴不得養鴿子的人也被抓起來，和他一塊同甘共苦。

“怎麽辦？”大塊頭愁得頭禿，“生死捏在別人手中，萬事不由人。”

“我沒父母兄弟，死了就死了，大不了下輩子投個好胎。”小個子看出大塊頭動機不純，厲聲警告，“想坑我當墊背的，沒門！”

光腳的不怕穿鞋的，惹急了他大不了魚死網破，如今階下囚反正也活不成。

心思被一語揭穿，大塊頭絲毫看不出丁點尷尬，嘴上說著：“同是天涯淪落人，沒必要自相殘殺。”

“信了你的邪。”小個子挪地方，離大塊頭越遠越好，半夜不敢睡太沈，時不時醒來睜眼看對方。

幾天過去穆克登沒能抓住養鴿子的人，“難道跑了？”

放了兩只信鴿，把事情簡明扼要寫紙上，穆克登知道六阿哥一行會註意天上的飛鳥，正好把消息傳出去。

眼看再有兩日便到寧古塔地界，天上的鴿子一前一後落地。

“穆克登的消息。”胤祚看後收起來，有一只鴿子還能用，讓姓吳的寫張字條放飛。

大將軍府，管家見到飛來的鴿子臉色一變，取了鴿子腳上的竹筒向主子報告，“尼布楚來信。”

巴海取出字條一看神情微訝，“六阿哥又要來？”不對勁，若非字跡熟悉確定是吳兆騫的，必然懷疑有人冒充。

“六阿哥還來？”管家詫異，“會不會暴露了？”

“不太可能。”巴海自信滿滿道，“屁大點的孩子能懂個球。”

“那，又問要人來的？”管家各種猜測層出不窮，“怕您不給專程來一趟？”

“靜觀其變，只要不是來挑事的。”巴海並沒有將六阿哥放在心上。

胤祚一行人到達寧古塔直奔大將軍府，門外的侍衛不改攔，放人進去忙跑去通知大將軍。

“六阿哥光臨寒舍有失遠迎，快請。”巴海行禮起身，命管家準備客房、午飯。

話音剛落，門外進來一人，副都統薩布素。

“來的早不如來得巧，六阿哥到了。”巴海提醒薩布若有事容後再議。

“六阿哥安。”薩布素一時莫明，六阿哥為何會帶人前來，其中還有一個極為熟悉的面孔。

吳兆騫心情七下八下，即將面臨最殘酷的選擇，目光一直在巴海將軍身上。

巴海又不瞎，自然註意到神情恍惚的吳兆騫，“吳先生這次回來……”

“中午飯桌上哪能少了一道味美絕佳的菜品。”胤祚避而不答，朝顧生招手示意，“拿上來給大將軍過過目，即鮮又補。”

顧生的心在狂跳，一來就上重頭戲，有點拿不準走向。

吳兆騫的手在顫抖，無論使多大的勁掐著縮著，行為舉止上的異常落入有心人眼裏。

薩布素、巴海一時間品到了山雨欲來風滿樓的氣息，臉上和煦的笑容微斂。

“奴才府上樣樣齊全，六阿哥遠道而來何必這麽客氣。”巴海實在看不出六阿哥葫蘆裏賣得是什麽藥，瞥了不在狀態的吳兆騫兩眼。

顧生拎著袋子走到巴海面前，將袋子裏凍成冰坨的鴿子屍體倒在地上。

巴海以及管家的臉色瞬間立變稍縱即逝，看出地上鴿子的門道，自家養的東西再小也能分辨出來。

薩布素見此情形，無意中捕捉到巴海神情有異，若有所思的目光在六阿哥身上停留。

“楞著幹什麽，還不撿起來拿到廚房去做？”巴海斥了傻站著的管家一句，扭頭對六阿哥道，“您太客氣了，冬季吃鴿子進補可以，多了容易傷身。”

“是嗎？我竟不知，多謝提醒。”胤祚一本正經說瞎話，“這些都是路上撿的，冬天的野味難覓，沒想到運氣這麽好，鴿子一只接著一只，想著有肉可食，便來大將軍住處討個便宜。”

“六阿哥言重，您想來何時都行，別說是鴿子肉，大雪天裏獵物再不易得，只要您想品嘗美味，奴才絕無二話包您滿意。”嘴上說著套話，巴海內心對六阿哥的評價推翻，果然來者不善。

信鴿不耐嚴寒，如非必要是不會動用大量的鴿子傳信，巴海懷疑摻進死囚中的眼線發現了重要消息，可惜被中途截斷了。

六阿哥登門很可能興師問罪，巴海這才領悟吳兆騫出現在這裏的原因。

管家撿起地上的凍鴿子，傷口一目了然，全是被箭射下來的，哪裏像六阿哥所言隨便能撿得到，分明是在影射別的東西，躬身退下去廚房交待一聲，知會一聲府裏的士兵，一旦聽到動靜到前院集合，不怕一萬就怕萬一，六阿哥的舉動很難不讓人往壞處想。

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