長公主薨逝的消息傳到禁中的時候，李靖梣尚未釋卷，聞言怔了怔，瞧窗外月影西斜，在四更和五更之間。離上朝還有一個時辰。她放下書問：“岑諍離開了嗎？”

“陛下寬心，岑諍姑娘是三更送走的。目前應當還不知情。”

她微籲了口氣，似乎有些心神不寧，“長公主可有留下什麽遺言？”

“長公主離開前只有吳駙馬陪在身邊，並未留下什麽遺言。只是……”

“只是什麽？”

“只是聽太醫說過，長公主的病之前似乎已有所好轉，此番突然薨逝好像……好像是服毒……”

李靖梣平靜道：“知道了，立即封鎖消息，收殮入棺，朕不想聽見朝中有任何非議。另，安國大長公主一生忠於皇室，勞苦功高，著禮部追議謚號。長公主之子吳靖柴晉封安國候，賜丹書鐵契，除謀逆罪外，皆可赦免。傳諭六部，自今日起，輟朝五日，為長公主舉哀。

“諾。”

“還有事嗎？”

“啟稟陛下，據刑部典獄奏報，岑諍姑娘之前似乎嫌重牢太悶了，多次請求能不能將她和熟人關在一起？聊天解悶也好。典獄特來求旨，不知這算不算是必應……之請求？”

李靖梣兩邊的太陽穴青筋在突突的直跳，不可思議地冷笑，“坐牢還想解悶，你覺得呢？”

“是，臣馬上回覆典獄。”

“慢著！”傳話的人還沒退出房門，李靖梣又叫住了他，臉色很差，語氣也很勉強，“告訴典獄，準其所請。”說罷拍案而去。

“陛下親自蒞臨大長公主府撫棺痛哭，並賜了只有開國功勳才有的丹書鐵契，連塗、程、周、聞四家都沒有，這等榮寵，在玉瑞算是登峰造極了。”前來吊唁的官員紛紛籲嘆。

“誒，我怎麽聽說，這四家沒有丹書鐵契，是因為清宗認為丹書鐵契乃招禍之源，這才沒有賜予。今上好端端地為何賜給長公主府呢？”

“難道你們沒有聽說？陛下賜安國候的這張鐵契雖然只有一次赦免權限，但是沒有刻鑄使用範圍，意思是誰都能保。”

眾臣詫異：“真的假的？歷來丹書鐵契都只保自家，最多庇蔭子孫兩代，這張鐵契難道還能保其他人？”

“這不明擺著嗎？陛下是想借安國候的手，保西南程家。你們方才沒看那鎮南侯府諸人的臉色，當真是喜上眉梢。這次就算查出他們構陷岑騭，多半也是不了了之了。”

“唉，世道不公啊，連天雷都劈不死他們！”

誰也想不到，女皇賜安國候丹書鐵契後，最寬心的竟然是西北周家。

“阿彌陀佛，這說明陛下沒有打算把岑騭一案擴大化。即便最後查出是塗程兩家陰謀構陷，一張丹書鐵契應當能夠保程家無虞，如果程家沒事，咱們周家大抵也就沒事了。”周夫人回府後，聽說了這件事，真是大為寬慰。

但周曉川卻仍是心懷憂慮，“母親，您不覺得陛下此舉太奇怪了嗎？如果她真心想保西南，為什麽不直接賞賜程家丹書鐵契？而是要假借安國候之手。”

“唉，這就是當今陛下的厲害之處。”周夫人耐心解釋：“說好聽的，是把矛盾集中到西南和長公主府內部，說難聽的，是將天下怨氣歸於西南。經此一事，朝廷為岑騭翻案已是板上釘釘，程家當年做得那些勾當都會大白天下，到時民怨沸騰，安國候手中握有丹書鐵契，無論救還是不救，朝廷都不用擔這個幹系。”

周曉川好奇，“程家當年究竟做了什麽？咱們家在其中又扮演了怎樣的角色？”

“唉，此事說來話長，你也知道咱們周家是後期才卷入的。你父親當時還很年輕，剛繼任寧北侯不久，在四疆之中沒有多少發言權。塗程兩家一邊利用你父親，一邊又防著你父親。只能說年輕是要吃虧的。當時的塗家為了抹平殺良冒功的罪行，就強行拉四疆下水。當時的先帝也很年輕，銳氣正盛，一心向往改革掃除積弊，只是他的銳氣碰上玉瑞的沈屙只能屢屢受挫。也許是為了在朝中立威，北疆一案落定後，先帝不死心竟又私下派了岑騭借督糧之便暗中調查。本來塗家就對此心懷芥蒂，這下子便決心要和朝廷對抗。而岑騭就成了朝廷和北疆博弈的一枚棋子。

當時的程家受程太後蔭蔽，原本是同朝廷要好的，只是自從先帝認生母後，程家表面上沒說什麽，實際上對先帝早已心存不滿，便毫不猶豫地站在了塗家一邊。而聞家向來唯這兩家馬首是瞻。輪到咱們周家入局時實際已經別無選擇。

我和你父親只知道，岑騭是被冤枉的，具體的過程大概只有塗程兩家清楚。不過，其實也不難猜測。岑騭的那位假傳消息的‘同窗’，實際大有問題。你父親猜測，很可能是塗程兩家派人假冒的，而眾所周知，西南程家最擅長的便是制造人@皮面具。此事他們脫不了幹系。”

周曉川點點頭，也覺得光憑塗家一疆，事情做不到這麽滴水不漏，程家果然是參與了的。所以他們才會那樣急著跳腳，不惜派殺手刺殺岑諍。

“最後的結果就是，先帝迫於四疆的壓力，犧牲掉了岑騭。而咱家雖然跟著一起枉擔了惡名，但好處盡歸塗程二家。後來的事情你也知道了。”

“唉，其實自從岑騭撞鐘後，你父親就認清了塗遠山的真面目，心裏非常後悔，只是面上從來不肯承認。這次派你沿途去搭救岑諍，估計是想彌補當年的一點虧欠吧！只是沒想到陛下早做了安排。”

周曉川聽完母親所述，只覺驚心動魄，“沒想到朝廷之爭比戰場還危險，處處暗流湧動，潛藏殺機。”

“所以，你就不能怪母親為什麽非要撮合你弟弟和康德公主聯姻。為人父母的，很少有不為子女著想的。如果有一天周家落敗了，你們姐弟倆的安危，就是爹和娘最關心也最在乎的。”

周曉川心裏非常感動，鉆在周夫人懷裏膩歪了一陣，忽然道：“可是母親，萬一程家不接受岑騭翻案的結果，依然選擇要造反呢？咱們周家會不會受牽連？”

“你放心。陛下既然給了安國候鐵契，岑騭一案就會點到為止。至於程家接不接受，那就是他們自己的事，和本案已無牽連。到時候朝廷要討伐，還是要安撫，都和周家無關。說不定，朝廷還會派西北出兵。到時候咱們就事論事，該怎麽辦就怎麽辦。”

“可是母親，如果程家滅亡，四疆只剩下咱們周家，會不會……”

“其實，早在你弟弟和康德公主大婚那日，你父親便向陛下遞交了辭程，想要辭去西北大元帥之職，只是陛下沒有允許。”

“爹爹是在試探，還是真心？”

“都有。”周夫人也沒有掩飾，“樹大招風，獨木難支，說不擔心是假的。你父親也不是聖人，雖然面上裝得毫不在乎，其實心裏頭可稀罕他那個祖傳的西北大元帥了。一心想著怎樣才能傳給你們姐弟？”

周曉川聞言肩膀抖了抖，有點不可思議道：“娘要是不說，真是一點也看不出來。”

周夫人也笑：“所以，我就經常開導你爹，‘兒孫自有兒孫福，休為兒孫做牛馬。’你看世上哪家的權柄能長盛不衰？我和你爹雖然能為你們姐弟謀個現世安穩，但是將來的日子還得靠你們自己走。”

“女兒明白。女兒認為，當今的陛下雖心有城府，但絕不是胸襟狹隘之人，女兒會向她證明，周家有周家存在的必要。也請爹爹母親放心，周家的未來就交給我們了。”

周夫人喜得不知如何是好。大抵富貴權盛之家，最愁的便是子孫，無論多大的家族，多高的權柄，如果子孫不成器，最後都會衰敗。而周夫人每每在女兒面前，都好似上輩子積足了福德，今生全無此等憂慮，甚至大為寬心。而一旦到了兒子那裏，卻又淪落成一個要為兒孫還債的普通婦人。此事暫且不提。

正如周家預料，在內閣的公議和禦史的推動下，朝廷決定采納民意對岑騭一案重啟調查。整整歷時一個月，真相終於大白於天下。這是一場徹頭徹尾的冤案，也是一場足以載入青史的陰謀。

經查，清和七年，逆臣塗遠山為掩蓋其屬下殺良冒功罪行，設計陷害名為安撫使實為巡察使的岑騭。

在岑騭押糧賑災期間，先是夥同鎮南侯府的管家蔡某，秘密暗殺了岑騭在洪爐縣任縣丞的同窗，而後假扮成同窗的樣子向岑騭假傳災民叛亂的消息，將岑騭誘騙至災區。

岑騭中計後，又在半路設伏殺死了岑騭的家仆。而後，通過事先買通的一個叫侯西源的押糧佐官，當時他在押糧隊伍擔當領頭責任，故意將後續的糧食運往災區，制造岑騭的私自放糧的冤案現場。事後詐稱是受了岑騭的指使。

岑騭“人贓並獲”被押入京後，逆臣塗遠山又收買了三司會審的官員，逼迫、誘導不利於岑騭的口供。

岑騭為自證清白，趁看守不備時，沖向棲霞山，怒觸古鐘而死。

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