李靖梣哆嗦著站起來，嘴唇因為劇痛發紫變紅。但都不抵不過內心深處那漫天蓋地的心冷和絕望。

直到肉|體上的疼痛回溯上來，岑杙才清楚知道自己做了什麽。漫天的恐懼尚未來得及蘇醒，她本能地想去驗看李靖梣的傷，熟料她的反應如驚弓之鳥，像被針紮了似的猛然避開她的靠近，橫弓在胸前，冷眼直盯著她，慢慢往後退卻。兵書上說，這是防備的姿勢，永遠不要把自己的後背暴露在敵前。她在防備她。

岑杙心快要裂開了。馬蹄聲漸去漸遠，當一切消彌於無形時，她也聽到了自己被宣判死刑的聲音。

馮化吉的人來得非常快，幾乎是秦諒前腳去，他便後腳到了。越中和一眾屬下，幾乎用搶的方式，護送她以最快的速度離開了軍營。

離開前她似乎朝這邊看了一眼，被鬥篷蓋住的臉又似乎一直是那個急匆匆的角度，根本沒有回過頭。

岑杙往前邁了兩步，潮熱的目光追隨她的身影丟失在星光無法觸及的僻靜處，卻發現連這一點暗處，也對她毫不留情地封上了大門。

這當然不是她們最後一次見面。

那天晚上，她又在營中出現。像是專門為她而來，一聲不響引著她出了營門。

岑杙亦步亦趨地跟著，像被一股繩子牽引，不敢靠得太近，也不敢離得太遠。這是她在那一巴掌後釋放的安全距離，也或許是自己此生可以離她最近的地方。

她來到軍營外的後山，一直往上爬。爬到了最高處，可以看見營中湧進的亂糟糟的篝火，以及始終巍然不動的平陽城。看著他們一同漂向另一個不屬於她的世界。化成了滿天遙不可及的星光。

“岑杙，”她忽然像往常那樣喚了身後盯著她的那道目光，不帶怨恨，不帶惱怒。不帶通融，也不帶和解。對她來說，仿佛一切都沒了意義。

“剛才我一直在想一件事，如果從這山頂上跳下去，會是什麽樣的感覺？”她望著那伸手不見五指的深淵，絕望而又平靜地說，“會不會比被人偷襲，要好過一點。但是想了想，為了你，不值得。”

岑杙聽到砰得一聲，心裏有什麽東西碎裂了，尖刺從血肉裏穿了出來，大概是一整塊冰，不然身體為什麽會那麽冷。

“這下你滿意了？”她的聲音裏透著一股不同尋常的陌生和疏離。看也未看岑杙，不關心她何時而來，也不關心她往何處去。十餘年的努力終究免不了為旁人做嫁衣。如果可以的話，她真的想找個沒人的地方好好慟哭一場。實際上她也差不多這樣做了。

“但是我還愛你，岑杙。你可以在相當長的時間內都得意這件事。但是請你記住，沒有任何事情是一成不變的。我今天選擇結束這一切，不是因為你做錯了什麽。但願你將來回憶起這段往事，不要把自己置身於受害者的立場，大家都是明白人，誰都沒有錯，只是立場不同，每個人都要為自己的選擇承擔責任。我言盡於此，希望你好自為之，以後一個人好好照顧自己。”

很多年後，當李靖梣回憶起這個夜晚，曾無比後悔當初對那個人說了這番話。她是這樣說的：“我當時惱恨極了，但我仍在假裝平靜，實際上卻在挖空心思尋找最尖銳的字眼，狠狠地刺傷她，向她還以顏色。為了達到這個目的，我甚至忍著劇痛，堅持爬到了山的最高處。好像只有那樣才能將她的靈魂一並摔得粉身碎骨。

其實我知道，她應當是無意的，她控制不住手的力道。我以此為審判，將所有過錯都壓在了她身上，從此給她的精神加了一道鎖，讓她的餘生始終帶著負罪感來愛我。其實她能改變得了什麽呢？我又能改變得了什麽呢？她只是想救她的親人而已。當時，馮化吉已在來得路上，秦諒的死活都無關結局。但我不甘心啊，那是我人生的最低谷，前途渺茫，四顧無人，身邊只有一個她。

當時我說完那些話，就把她一個人丟在了山上。那時是深秋，山上的風冷穿背骨，我下山的時候看到地上結了一層厚厚的白霜，卻只看到自己跌落了一地的碎夢。”

秦諒後來在山上找到了她。與山底下鬥轉星移的熱鬧相比，山頂上的獵風就像呼吸，簡直沈寂得可怕。她一個人站在懸崖邊上，全身透著一股說不盡的悲涼。冷風從崖底卷上來，大有將人麻痹住，從而一口吞入腹中的欲望。

秦諒果斷脫下外衣，給她安在身上。但她沒有接，只是問：“師哥，為什麽，你一定要跟東宮作對？她是支持剿滅塗家的。”

秦諒搖了搖頭，望著遠處的平陽城：“和東宮作對的從來都不是我。是她一直苦苦追尋的皇權本身。即便沒有我，馮化吉那份詔書上也清晰地寫著，三軍皆由他節制統帥，一切不聽詔命者，無論是皇親國戚，還是朝廷命官，皆可就地處決，先斬後奏。”

“為什麽？”岑杙始終不明白，“朝廷現在明明占盡了上風。只要再堅持數月，北疆必然氣數耗盡。”

“文嵩侯方才在帳中問了同樣的問題，他甚至高聲譴責今上：‘早知如此，何必當初。既已出言，何必反爾’！但是又能怎麽樣呢？事到如今你們還不明白嗎？在皇帝眼中，尾大不掉的北疆所能產生的威脅，遠遠比不上這六十萬大軍歸屬不明所帶來的徹夜難眠！”

“很寒心是吧，但這就是皇權。它可以淩駕於任何人，任何事之上。管你是好是壞，是忠是奸，只要威脅到它的地位，它就會像車輪一樣碾過你。皇太女如此，長公主如此，就連你父親當年，也是如此。”

岑杙不可思議地盯著他，不敢相信這話出自她那個單純直腸的師哥之口。

秦諒似乎蘊了滿腔的怒火，終在這一刻噴發出來乃至燒紅了他自己的臉，“除非你能像塗遠山那樣，向它展示出可以粉碎它的力量，否則，有生之年都會生活在它的陰霾之下。”

一股寒氣沿著袖筒竄入心來。岑杙的一只手在袖口中顫顫發抖，沈思許久，她方才平覆自己的內心，“師哥，上一輩的冤仇，就不要再帶入下一輩來吧，師父說過，人要往前看，方能見如來。如果非要攪得天翻地覆才罷休，那麽這個仇，我寧願不報了。”這一刻她似乎明白了秦諒的用心，又似乎和他正式分開了道路。然後像下定了某種決心般，她轉身而走。

“阿諍，你要去哪裏？”

“我要去找她，我要跟她說，這件事我沒有錯，但是以前，我確實錯了。”

李靖梣在撤軍令下達前就不見了蹤影。被徐軍師按圖索到的長公主重歸軍營，第一件事就是派人去找她，但都沒有音訊。然而她知道，這次事件對她的打擊是空前的，以她的敏銳想必早已嗅到，此次回京，還有更慘烈的結局在等著她。事關大局又怎麽樣？目前朝廷的掌舵人並不是她，她再費心謀劃也是沒有用的。希望她能從這件事中吸取足夠多的教訓，變得更加成熟一些吧。

然而她終究想錯了。司械參軍在清點軍械時，意外發現有兩門大將軍炮不翼而飛。追本溯源的結果是，這兩門火炮的調用事先都經過了長公主的批準，而且蓋印時間都在兩天前，那正是李靖梣失蹤的日子。李平渚心中隱隱有不好的預感。

果然，大軍回撤到濁河附近時，發現原本用於渡河的谷陽大橋竟被人連夜炸毀了。馮化吉氣急敗壞地把谷陽縣令招來，問他是何居心？他卻推說是三日前長公主下的命令，為了表明朝廷破釜沈舟拿下北疆的決心，要斷絕一切後路燒掉一切船只。還當場拿出了長公蓋章的軍令。

馮化吉怒不可竭，親自去找李平渚質問。李平渚氣急拍案，她當然知道是誰下的令，可是眼下只能打破牙齒和血吞，“孤再說一遍，此事與我無關。馮將軍與其在這裏大吼小叫，不如想想辦法怎麽能在七天內盡快弄到渡河的船。”

據先鋒營探查，不只是谷陽縣，就連附近的墨陰、阜陽等諸縣，也都在同一個晚上收到了燒毀渡河浮橋和船只的命令。如果大軍想要渡河，必須繞道更遠的西沙縣，但是照這個態勢，西沙縣的橋梁也未必保得住。

馮化吉連夜從村民那裏搜來十幾只殘存的木船，把它們連成一線打算借此渡河。但是靠這種船要想把六十萬大軍和糧食輜重全部送過河，起碼要半個月。而李平泓給的期限只有十天。

士兵星夜闖進了長公主的大帳，將她請上了囚車。婁韌等人試圖阻攔，李平渚卻擺擺手，道：“他只是想找一個替死鬼。這件事總得有個說法，一切等回京再說。”她也想瞧一瞧，李靖梣究竟還能瘋狂到什麽程度。

然而意外的是，先鋒營剛渡河不久，三軍就收到了李平泓的又一道詔書。

與先前三令五申要求撤軍的態度截然相反，這次李平泓在詔書中一再要拿下北疆。甚至道出了不奪北疆誓不回還的口號。而這一切僅僅是因為一個人的死。

馮化吉接旨後，反覆確認那幾行字眼，盡管心中尚有許多懷疑，但這份討賊詔實在來得太及時了。所以，他毫不猶豫地回過頭來，面色沈痛地告之三軍：“諸位將士，皇太女殿下不願受辱，已於數月前在平陽城以身殉國。皇上有旨，三軍縞素，為皇太女服喪。所有將士前軍變後軍，後軍變前軍。直取平陽。不滅北疆，不報此仇，誓不回還！！”

詔書一下，三軍變色。

“為皇太女殿下報仇！”的呼聲在兩岸間傳遞，蓋過了濤濤的河水，也蓋過了蹈海的怒波。先過河的將士群情激奮，高喊著“不滅北疆，誓不回還！”的口號，重新返船，往北岸進發。

馮化吉親自迎接李平渚下囚車，笑臉賠罪道：“長公主，先前多有得罪。皇上對長公主仍然信任有加，著眾將仍按長公主先前既定方針，圍困北疆。京城方面長公主也勿須擔心，塗遠山久攻不下，士氣蹉跎，已露敗跡。加上各方勤王之師陸續到京，他撐不了多久了。”

長公主整個人是混沌的，許久才理清頭緒。分析各種原委，不禁驚出一身冷汗。她怎麽也不會想到，這對處於權利巔峰的父女，竟已互相猜忌到如此程度。只有一方死了，另一方才會徹底放下戒心。當真教人齒冷。

但是不管他們出於什麽目的不約而同地做出了這個決定，這無疑是對玉瑞目前形式的最優解，接下來她唯有全力以赴。

清和二十八年的十一月十五，長公主命蘭冽以堆土建炮樓的方式轟開了蕩州城墻一角，士兵如潮般湧入，一天之內就拿下了蕩州城。志大才疏的塗家三子塗雲雷被當場生擒。隨後被當眾斬首祭旗，以告慰皇太女“在天之靈”。文嵩侯隨即頒發安民告示，明令三軍，對城中士族百姓秋毫無犯。並以箭雨方式，發向其餘二城。

此舉立即收到效果，十一月末，被斷水斷糧長達半年的淞陰城發生了內亂，有士兵打開了城門，迎接官兵入城。馮化吉率軍攻入城中，將塗家四子塗雲霽，叛將龐炳方包圍在將軍府。二者拒不投降，負隅頑抗，被射殺在亂軍之中。馮化吉親自梟首龐炳方，示於陣前，禦林軍聲勢大振。

臘月初十，四十萬大軍集結於平陽城下，向塗家最堅固的一座城池發起強攻。與此同時，京城方面亦傳來消息，得知後方告急的塗遠山，果於七天前放棄京師，往北疆馳援來了。長公主迅速調兵往濁河北岸攔截，全軍以逸待勞，誓要將塗遠山聚殲於濁河南岸。

清和二十八年臘月初八日，是夜，寒風刺骨，冷月如刀。塗遠山率殘部奔至濁河南岸，見濁河表面結了一層薄薄的冰，幾十條船只連成一座浮橋，在冰上緩緩漂浮。鐵索與木頭相撞，發出咚一下咚一下毫無規律的噪音。這是先鋒營在濁河下游找到的唯一還能用的浮橋。

塗遠山望了眼寂靜反常的對岸，並未過橋，下令繼續往西走。果然在他走後不久，對岸即升起星雲密布的篝火，婁韌在浮橋邊上叉腰道：“這塗遠山果然老奸巨猾，不肯上當。我倒要看看他還能往哪裏逃？”

塗遠山沿著河往西行軍半日，又來到一座浮橋邊。見這浮橋上卻懸了一條長長的繩子，上面掛了無數盞鈴鐺似的東西，隨著風動發出“嘩”一下，“嘩”一下的唳響，直攪得人心亂如麻。

“哼！故弄玄虛！”塗遠山一怒之下砍斷了繩索，頓時這過河的長繩猶如一條巨大的長鞭投向水面，biang得一聲萬籟俱靜。

倒也不算一點聲音沒有，身邊的費從易聽到那繩子如水蛇一般嗖嗖嗖地往對岸竄去，速度之快超出了平常。他正狐疑，那繩子流竄的速度忽然戛然而止，連同鈴鐺摩擦冰面發出的玲玲玲玲怪笑，也一並萬馬齊喑。倉促呈現的空白比方才的喧唳更加令人毛骨悚然。

費從易意識到不妙，果然，頃刻之後，對岸猛然響起一道極具穿透力的鐘聲。透過黎明與晦暗的交界，直達人的內心深處，如巨石墜江，一發不可收拾。

塗遠山座下的馬匹受驚，揚蹄而起，竟把他摔下馬來。

費從易連忙下來扶他。原來那繩子的一端拴了一口黃呂大鐘，對方似乎預料到塗遠山會砍斷繩索，所以故意借他之手，敲響了那口鐘。

費從易勸道：“義父，依我看，我們不如暫時退回狼山，稍作休整，再謀後路。”

熟料塗遠山推開他，繼續翻回馬背，道：“大丈夫死則死矣，豈能自甘做顧人屠之流，淪為草寇笑柄。何況這些兵都是跟著我浴血沙場二十年，精挑細選的好漢，不把他們帶回去我心難安。”

“可是義父的傷……孩兒實在擔心啊。”

“別說話，聽聲音，對岸在唱什麽？”塗遠山突然凝神看著水面。

只聽一陣低沈而又憂郁的歌聲和著瑟瑟冷風從對岸飄了過來。

歌聲有男有女，有老有少，俱夾雜著濃重的北方口音。

“沒什麽，是趕早的漁夫在唱歌。”費從易停了停，說。

“唱得是什麽？”

“一首普通的漁夫號子，以前沒聽過的。”費從易故意這樣說道。

然而此刻，那合聲忽然被一道低沈儒雅的男聲代替，和著幽深悲切的舊塤，那歌聲越發明晰哀婉，仿佛玉鐘在人間的響萃，直白且穿透人心。

“世混濁而不清：蟬翼為重，千鈞為輕；黃鐘毀棄，瓦釜雷鳴；讒人高張，賢士無名。籲嗟默默兮，誰知吾之廉貞！”

塗遠山咬著後槽牙，大叫一聲“蘭冽！”突然口吐一抔鮮血，再次從馬上摔將下來。

“義父！！！”

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