上車前，李靖梣只有一句話囑咐車夫，“只管駕車，務必要快。”

越中駕馬馳在一側，心情也無比緊張，仍寬慰她道：“殿下放心，暗衛已經前頭追了。他們腳力快，一定能攆上。何況沒了詔書，他即便到了軍營，也什麽都做不成。”

李靖梣忍著肩胛骨下傳來的痛意，道：“有沒有詔書都是一樣的，上面的期限就是十日。他只是來傳達這個期限的，真也好假也罷，只要他傳達到了，軍心就不可避免會被動搖。”

“十日，這也太狠了。皇上真會拿將士們的家眷問斬嗎？”

“不只是他們，還有姑父、靖柴，還有……我們。”

“我們？”越中大吃一驚，“關咱們東宮什麽事？殿下一直深陷北疆，這是人所共知的事情。”

李靖梣咬了咬牙齦，“你不曉得，姑姑一直拒不撤軍，皇上一定認為是我的緣故，懷疑她有救出我另立新君的打算。何況京城被圍，塗遠山就是京城消息的唯一來源，他想分化我們，簡直易如反掌。甚至我是不是真的被困北疆，還是被北疆奉為座上賓，在皇上眼中都是未知數。你別忘了，這幾個月，他身邊最親近的都是誠王系的人。”

“豈有此理！他們一定不會放過進讒的機會，真是太可惡了！”越中越想越覺怒火中燒，同時又替李靖梣心急，“那接下來該怎麽辦？如果暗衛不能截殺秦諒，一旦被將士們知道消息，是一定會吵著回援的。到時會不會發生兵變？”

李靖梣沈默，心知這是大概率事件。

身為儲君，她的一切權利都是天子所賜，而兵權一直以來都是李平泓嚴防死守的東西。想要光明正大的攫取，本就難上加難。所以她只能動用非常手段從長公主處下手。然而，僅僅是這一點尚未證實的偏向，天子就忌憚到要拿全軍的家眷相要挾，一旦這道詔書下達到三軍面前，任她再怎麽補救，也難以挽回渙散的軍心，撤軍幾乎是必然。

“可惜，我們沒有自己的兵。”

她這樣想著，額上冷汗一滴滴落下，唇色也開始發白。目光卻忽然堅定，“我答應過姑姑要護她全家周全。即便是撤軍，也不能這樣撤，也不能現在撤。須得想個萬全的方法。所以，務必要快。”

越中一甩馬鞭，“殿下放心，就是拼上臣這條性命，也絕不會讓他得逞。”

車隊緊趕慢趕終於在後半夜到達軍營，越中下馬時猶在氣喘籲籲，不難想象身負重傷的李靖梣，一路顛簸勞頓，身體到達了何種境地。但她仍強撐著下車來，見大營中未見異常，從鼻息間勻出幾口氣，強忍著痛楚道：“不必管我，叫徐軍師過來。通令全軍加強警戒，勿要放進一人。”

掀開中軍大帳，裏面漆黑一片，若是平常也就罷了，此刻莫名有些詭異。出於警惕，越中先進去點燈，突然迎面撞上一人，“啊呀”一聲，登時就要拔劍。誰知對方出招甚是迅速，瞬間就把他那抽出半截的劍柄給按了回去。

“別打，是我！”

越中一楞，聽這聲音頗為耳熟，直到前面的火盆被人點燃，整個大帳頓時亮堂起來。他像貓一樣弓起的脊背登時松了，上去就給了來人不輕不重的一拳，“好家夥，怎麽是你們？！”

李靖梣隨後進來，看見帳中眾人，神情也時微微一怔。繼而就有一股少見的流光劃過她慣於沈靜但此刻卻溢彩的眼眸。

“殿下。”

雲種、蘭溪、朱豫安……齊齊向她躬身行禮，“卑職（末將）參見殿下。”

這真是十足的驚喜了，東宮眾將齊齊現身於軍營，無異於給孤立無援的皇太女註入了一支強心劑。她按耐住並不平靜的內心，問道：

“你們……幾時到的？”

雲種聽出她話中的顫音，喉嚨竟有些哽塞，一時沒接上話。人高馬大的朱豫安隨手按著他的肩膀，倒是答得利索，笑道：“只比殿下早兩個時辰。那位姓徐的軍師讓我們在這兒等。我們等得肚子都餓了！殿下再不來，我就準備去廚子那邊偷點東西吃了。”說著做了個抻腰的動作，有些垂涎地咂摸咂摸嘴。眾人都不約而同笑了起來，仿佛又回到了東宮時候。

越中隨手摸了下他的肚子，取笑道：“你這肚子快趕上咱軍營最膘肥的馬了。”朱豫安隨即挺了挺肚子，不客氣道：“嘁，馬未必跑得比我快。”

李靖梣少見地露出一絲笑容，立即讓人去準備飯食。越中搬了把椅子到中間來，扶著她慢慢坐下。雲種瞧她唇色蒼白，動作緩滯，明顯是有傷在身，只覺心如刀割，卻遺憾無法訴諸語言，眼淚忍著在眼眶裏打轉。

朱豫安擔憂道：“殿下身子沒事吧？”

“沒事，只是趕夜路有些累。不過，孤看見你們，精神好得很，便不累了。”她說得是真心話，如果前一刻她還在糾結自己沒有幫手，那麽此刻看著眼前這群不遠萬裏來到她身邊的人，她心中惟餘幾個熱騰騰的大字，“肝膽相照”。

“殿下受苦了，”朱豫安道，“當我們得知殿下已逃出平陽城，激動得三天沒睡好覺，恨不得插翅飛到殿下身側。如今見殿下平安無事，先皇後和太子在天之靈，總算可以安息了。”

李靖梣心中溫熱，微笑道：“幸賴母親和兄長庇佑，總算有驚無險。”

看見蘭溪胳膊上纏著厚厚的繃帶，一直掛在脖子上，便問：“蘭溪，你的胳膊不要緊吧？”

蘭溪有點靦腆地撓撓後腦勺，“不要緊，只是突圍的時候受了一點小傷。已經快好了。”

雲種這時忽然轉身背對了過去，單薄青衫下的影子半垂著頭，似乎在極力壓抑和忍耐。眾人先是驚愕隨後感到有一絲絲心酸，朱豫安上前攬了攬他的肩，悄聲安慰：“好了，既然咱們哥幾個來了，就不會再讓殿下受委屈，別這樣了哈，殿下在看你呢！”

雲種點了點頭，很快調整好情緒，回過頭來。

朱豫安笑道：“顧先生也真能沈得住氣，一直到最後才告訴我們殿下已逃出了平陽城。我們得知消息的第一時間就隱了名姓，混在朝廷招募的死士隊伍裏，一起殺出了城外。”

“這是我的主意，怕消息提前走露，才讓顧先生瞞著你們。”

“原來如此，殿下早就胸有成竹了。”

李靖梣點了點頭，這才開始進入正題，問雲種：“東宮一切還好嗎？”

雲種道：“回殿下，東宮一切都好。只是京城被圍，將士時有戰死，到處都在招兵買馬。但即便如此，皇上也沒有重新啟用我們的意思。而且還派了暗衛，日夜監視東宮。”

李靖梣對此早有預料，“城裏有無出現大規模缺糧情況？人心如何？”

“殿下放心，”朱豫安道：“城裏儲備糧還能撐上數月，最初塗遠山兵臨城下的時候，人心確實混亂了半個月。但是數十萬軍民齊心合力守城，接連打退了塗遠山的數次進攻，已經穩定下來了。目前神武軍四百門大將軍炮已在城墻上一字排開，加上朝廷六十萬大軍都在北疆，隨時都會回來，百姓都相信，塗遠山早晚會被擊退。只是眼下想要突圍沖出去也困難。”

說起皇帝要拿三軍將士家眷要挾撤軍之事，眾人也有所耳聞。

“顧先生有封信要我帶給殿下。”雲種從懷中掏出一封信來，交給李靖梣拆閱。

“顧先生說，皇上之所以這麽著急撤軍，歸根結底是忌憚長公主與東宮勢力聯合。”除此之外，他還在信中強調李靖梣千萬不要明著插手軍務，一旦被抓到把柄，想洗清就難了。

“顧先生和殿下想到一塊去了。”越中想起李靖梣之前分析的，一下子琢磨出味兒來了。對這件事的處理，攔下秦諒是遠遠不夠的。皇帝的猜疑才是真正的源頭之患。

李靖梣不動聲色地看著篝火。

這時士兵送了飯食進來，軍中半夜是不開火的，只是一些冷食，但眾人都吃得狼吞虎咽，可見路上都餓壞了。李靖梣破例讓越中去搬了一壇子準備慶功的酒，坐在火盆上溫著，叮囑他們一人一碗，不準喝多了。朱豫安“哎呀，哎呀”地搓著手，笑道：“還是殿下體恤咱們，早就備好了美酒款待。”

“孤這酒也不是白喝的。”李靖梣笑得別有深意。朱豫安一拍胸脯道：“殿下放心，即便是上刀山下火海，臣的眼睛也絕不會眨一下。”

“既不讓你們上刀山，也不讓你們下火海，”李靖梣調整了一個更適宜支撐的姿勢，身子微微往前傾，胳膊撐在手肘上，“只是讓你們連夜再返回京去。”

“噗嗤~”朱豫安剛喝了一口酒，就嗆了出來，大咳又不敢太出聲，“殿下，您不是拿臣等開玩笑吧？”雲種等人也都驚愕地看著她。

李靖梣用閉眼來代替搖頭。

“不是，這……”朱豫安鼻子上還有未擦幹的酒漬，看看眾人，又看看李靖梣，茫然又不知所以，“臣等馬不停蹄晝夜連奔十天十夜，就是為了能投奔殿下，為何……又要我等返京啊？”

“孤要你們把孤的‘死訊’帶回去，只有孤‘死’了，皇上才不會再起疑心。”

李靖梣此言一出，眾人心頭皆是一顫。

“什麽？”朱豫安沒有反應過來。雲種卻聽出了弦外之音，但是沒有立即做聲，而是耐心等她的下文。

果然，她波瀾不驚地解釋道：“撤軍，孤是一定不會撤的。為免三軍將士遭遇家眷被屠的威脅，必須讓皇上相信長公主拒不撤軍是為了維護大局，而非私心要保我周全。”

雲種仰視著她，“臣明白了，殿下是想……以假死名義打消皇上撤兵的念頭。”

“不錯。”李靖梣深深看了他一眼，顯然心中已拿定了主意。

“唯有我死，長公主才會重新贏得皇上信任。也只有我‘死’，三軍將士才可避免家眷被屠的命運，皇上才有可能為了後世基業，和全軍站在一起，拼盡全力放手一搏。也唯有我死，軍心才不至動搖，我玉瑞才有可能戰勝北疆，打贏這場事關國運的中興之役。而我，只是期待這一個結局而已。又何樂而不為呢？”她的語氣帶一絲悲涼，就像一面四處漏風的墻，早已被雨水沖擊打得千瘡百孔，卻還要硬撐起頭頂上的穹廬。

“所以，孤要你們連夜返京，以長公主的名義，把我的‘屍骨’親手送到皇上面前。看到孤的屍骨，相信，他會打消主意的。”

“可是，哪裏去找一副和殿下相似的‘屍骨’呢？”

越中突然站起來道：“我知道哪裏有。”李靖梣點了點頭，從脖頸裏摘下了那枚一直寸不離身的緋鯉玉墜，交給越中。越中眼紅了片刻，緊緊攥著，“等我一個時辰。”

朱豫安也明白了李靖梣的深意，憂心道：“可是如此一來，殿下的犧牲未免太大了。”

“孤不在乎一朝一夕的得失，孤要的是玉瑞數十年的長治久安。孤這次北疆之行，明白了一個道理。塗家不是死物，它是一棵樹，在一個地方長久了是會生根的。如果這次拿不下北疆，那麽十年後更拿不下。塗遠山敢做出如此冒險之舉，也是賭得同樣道理。接下來的數月時間，我們的每一步都將關系到玉瑞未來國|運。所以，這碗酒不僅是送行酒，也是孤對你們的信任和交托。孤和玉瑞，拜托你們了。”她撐著扶手站了起來，取來斟滿的酒碗，對著眾人仰頭一飲而盡。因為酒的辛辣和動作牽扯了傷口，她的手抖得不成樣子，有淚水流進了酒碗裏。但她仍強撐著喝完，把搖搖欲墜的空碗，放了回去。

她雖然會飲酒，但飲酒一向文雅，很少有這種豪飲的舉動，眾人盡皆動容，紛紛舉碗，一飲而盡，“殿下放心，我等就是死，也要完成殿下交托的任務。”朱豫安把空碗狠狠摔在地上，“大丈夫活一世，最重要的是跟著明主幹一番大事，殿下既有雄心，我輩當有壯志，願舍命追隨。”“對！”

“如此甚好。”

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