岑杙避開谷陽大道，走了一天一夜終於到達濁河邊上，沿河往上游走。

黎明時看到前頭有間土屋子正在冒灰煙，她催馬趕了過去，發現房頂燒得只剩幾根木頭，墻壁呈黑色。大門倒在外面，四周明顯有打鬥過的痕跡。

岑杙撥了撥空氣中的灰煙，拿袖子捂住口鼻進屋查看，在墻角發現兩具燒焦的屍體，其中一人手上還攥著刀斧，不只是屋主還是土匪。出了屋子繼續往西走，在河邊又看到兩具黑乎乎的屍體，下半身橫在岸上，上半身卻浸在水中，河灘上有爬行的痕跡，大概是從土屋子那邊爬過來的。

她心中悲哀，盤腿坐下來，為亡魂念了一遍往生咒，上馬繼續前行。

後來屍體越來越多，就這樣直挺挺地躺在草叢裏、沙丘上。和前頭遇到的四具焦屍不同，這片屍體均是被各種兇器穿腸破肚而死，且頭顱都被人砍下不知去向。在玉瑞，士兵以砍下敵方的頭顱數量論功行賞，這些無頭屍體統共不下百具，估計能攢出一個百夫長。

岑杙頭皮發麻地從屍體間走過，一具具確認當中有沒有顧青，看到身材矮小瘦弱的便會心頭一緊，小心地剝開衣襟查看。待所有屍體都檢完一遍。她心頭稍定，看到前方有一夥扛著鋤頭、拉著車子的鄉民，正朝這邊趕來。遂上前打聽，得知對方是官兵派來收屍的。他們把一具具無頭屍體擡上車，用草席一遮，準備送到荒山裏統一埋葬。岑杙忍住胃裏的不適，向對方打探官兵動向。得知前兩日朝廷軍曾在濁河岸邊剿匪，殺聲震天，剿匪完畢大軍就往東南撤走了。

岑杙沿著鄉民指引的路線，往大軍撤走的方向追去。又是一日一夜的行程，她覺得人困馬乏，就停在一處樹蔭下面休息，不知不覺竟睡了過去。不知過去了多少個時辰，她隱約聽見耳邊傳來“哈~哈~”的喘氣聲，一驚醒來，看到頭頂上出現一排鋒利的牙齒，外加一條紅彤彤的舌頭，她嚇了一跳，使出全力給了那黑黢黢的狗頭一拳，就地打了個滾跳起來。阿狼被她打得慘叫一聲，拼命地想掙開脖子裏的項圈，找她報一拳之仇。

在它身後十九歲的橙衣少女，邊拽狗繩，邊輕松笑：“你還挺不客氣哈，見桿就上，我幾時讓你傳信來著？”

岑杙皮笑肉不笑道：“既然是口信，自然聽者有份。”

岑杙扭頭四顧，發現自己的黑馬不見了，便問：“我的馬呢？”

李靖樨聳聳肩道：“這誰知道，你睡得這般沈，或許被哪個過路的給牽走了吧！看不出來，你跑得還挺快的！才兩天兩夜就繞了這麽大一圈，欸，你究竟想幹嘛呀？不會想回軍營吧？”

“你管得著嗎？”大概是被識破了身份，也不用藏著掖著了，岑杙對她便不怎麽客氣。看看周圍都是荒山野嶺，哪裏會有過路人，十分懷疑馬兒是被她故意給放跑的。但又拿不到證據。

憤憤地瞪了她兩眼，眺望不遠處那匹高健白馬，李靖樨似是察覺了她的意圖，立即道：“那是我的馬兒，你可別想動歪腦筋。”

岑杙給出一個不稀罕的表情，拍拍身上的草芥，扭頭就走。李靖樨悠然一笑，回頭騎了白馬從後攆上。

“欸，你累不累啊？”走了一段路，李靖樨饒有趣味地問她。

岑杙冷著臉，一副“累你還問？”的表情，睬也不睬。

“嘁，兇什麽兇，我只是想看你能撐多久？”李靖樨壓根不放在心上，在馬上優哉游哉地哼起歌來，見阿狼似乎也累了，又把它抱上來，坐在前頭，一人一狗一馬，寸步不離地跟在岑杙後面，儼然跟監軍一樣，爽風拂面好不快樂。

到了一處山腳，岑杙突然舍棄大道，轉身往山上走，馬兒不能前行，李靖樨不得不停收韁，喊她：“餵！你放著好好的大路不走，去走山路！是存心想和我過不去是不是？”

岑杙置之不理，李靖樨沒法子，只好氣呼呼地把馬兒丟下，牽著阿狼上山去追她。眼看就要追近了，這廝突然住了腳，轉身，飛快地往山下跑。

李靖樨暗叫糟糕，想去抓她。但對方早有預謀，繞開她，直往山下的拴馬地點沖去。速度快到像屁股後面點著了火，連阿狼都沒有追上她。

到了山腳縱身一躍，翻上馬背，猛甩一鞭子，“駕！”往大路飛奔而去。

李靖樨追到山腳，快要氣炸了，雙拳在空中亂揮，

“你給我回來！你這個忘恩負義的大混蛋！！！”

大狼狗此時也追到了，被她奮力一腳蹬開，“混蛋就混蛋，你自找的！”

“可惡！你給我回來！”

岑杙一口氣跑出十餘裏，總算甩開了那倆跟屁蟲，她想著李靖樨出門，定會有侍衛跟隨，便也沒有在意。繼續獨自上路。

行了半日，途中遇到一隊不下百人的素服隊伍，浩浩蕩蕩地往北前進。岑杙勒馬侯在路邊，瞧這陣仗，像是在為誰舉喪。

岑杙在隊伍中瞧見了婁滿冠的叔父婁韌，還有東宮幾個謀士，皆著素服，乘黑駒，神情肅穆，如遭大劫。

她心裏咯噔一緊，難道李靖梣出事了？

顧不得暴露身份了，忙驅馬上前詢問，婁韌認出岑杙，大喜過望道：“我原以為岑大人被顧賊虜去，定是兇多吉少了，沒想到大人竟平安歸來，這下我總算放心了，可以向小侄交代了。”

自鐘鼓樓事件後，岑杙與婁滿冠便成莫逆之交，這次到前線來，婁滿冠還特地寫信讓叔父關照岑杙。如今見她平安歸來，婁韌是由衷地替她高興。

岑杙不忙回話，先問他為何身穿素服？

婁韌回道：“東宮駙馬不幸為賊所害，我等奉殿下之命，正趕往北疆向定國侯報喪。”岑杙聽到塗雲開死了，微微吃驚，再三確認：“你是說塗駙馬歿了？”吳靖柴殺塗雲開時，她神志尚未清醒，對此一無所知。

婁韌頷首：“塗駙馬在敵營受盡虐待，寧死不屈，終致以身殉國，三軍將士無不扼腕嘆息，感懷悼念。”

岑杙覺得他話裏透著一股子說不出的詭異。不過，既然人已經死了，再揣度也無意義。只要不是李靖梣就好。

婁韌又問她如何虎口脫險的，岑杙便解釋道：“說來慚愧，我中途患病，匪賊誤以為我患肺癆，恐被傳染，就將我棄在荒野，幸被路人所救，得以保全此身，病情稍愈便來尋覓大軍。”

“原來如此！”婁韌見她一臉病容，對此深信不疑，感慨道：“真是天意啊，那顧賊兇殘成性，屢屢虐殺俘兵，被俘士兵幾無生還，就連塗駙馬都未能幸免，但岑大人偏偏因病逃過一劫，不是吉人天相是什麽！”

岑杙赧然道：“慚愧，因我一人意氣，累及全軍，下官好生過意不去，正要赴軍營向殿下請罪。”

婁韌不以為然：“道理上，岑大人身為監軍，不該以身犯險，但情理上，在下還是很欽佩岑大人之為人。恕我直言，如果當時換了在下，也會效法岑大人所為。為人夫者，不能挺身救妻，算什麽大丈夫！”

岑杙啞然失色。婁韌是豪爽的性格，當下忙道：“岑大人莫怪，只因早就聽滿冠說，岑大人有位賢內助，是京城名醫，曾有恩於他。那日觀大人之書童，眉清目秀，醫術高明，且對大人情深義重，我就猜到八成是令夫人。雖說軍中不許有女眷，但對全軍有助益之女子，未嘗不可破例。比如皇太女、長公主都乃女中豪傑，坐鎮中軍，指揮若定，對三軍未嘗不是幸事。婁某絕不會對外洩露。大人放心便是。”

岑杙松了口氣，拱手道：“婁將軍深明大義，在下感激不盡。”

婁韌擺擺手示意不必，岑杙趁機又問：“婁將軍可有內子的消息？”

“令夫人好像受了點輕傷，不過，已經安全返回軍營了。”

“受傷？為何會受傷？”

婁韌見她情急變色，露出一臉的深意，道：“大人莫激動，我等包圍顧人屠時，令夫人正被逆賊劫持，多虧了吳小侯爺，他偽裝成匪徒，潛入了敵人內部，在兩方對峙時，出其不意地將顧人屠撲倒摁住。好在有驚無險，令夫人被救下，只是手臂受了點輕傷，而顧賊也被當場活捉。其餘部下死的死逃的逃，我等奉命搜了數日的山，已將狼山餘孽一網打盡。”

岑杙聽是吳靖柴救下顧青，心中微微納罕，暗忖這小侯爺對顧青有情，有他庇佑，顧青一時半會兒應該不會有危險。而且聽婁韌的語氣，他似乎並不知曉顧青就是顧人屠的妹妹，也就是說李靖梣換人質時，並未將她的身份曝光，念及此，岑杙稍稍寬慰，不過心中仍是淡淡的酸楚。

之後二人便拱手拜別，婁韌為其指引了前軍方位，騎快馬半日即可到達。

岑杙繼續南行，又行十餘裏，見路旁臥有一人，岑杙立即下馬，見是一布衣女子，蓬發垢面，羸弱地倒在草叢裏，還好鼻間尚有氣息。岑杙拿水來，餵給她喝，又為其凈面，發現這女子十七八歲年紀，容貌姣好，懷疑她是附近村落的少女，不知為何會倒在路旁。

須臾少女緩緩蘇醒，見岑杙面露恐懼之色，張皇大叫，猶如見到鬼物。岑杙安撫之後，神情才稍稍安定，但仍哆哆嗦嗦地不能言語。岑杙看她好像是嚇壞了，溫言撫慰，“姑娘別怕，我不是壞人，不會傷害你的。”

見她面黃肌瘦，似乎是餓極了，又拿出幹糧給她吃。女子一把抓住饅頭往嘴裏送，但吃了一半，又難受地吐了出來，似乎咽不下去。

岑杙又遞水囊，“別嗆著，先喝點水。”

“姑娘，你叫什麽名字？家住哪兒？為何一個人流落在此，是遇到什麽事情了嗎？”

布衣少女眼神呆滯，旬即露出驚恐之色，岑杙試著輕拍她的背，“別怕，別怕，現在你已經安全了，我會保護你的。”

不料話音剛落，該女子就一把抱住岑杙，圈著她的脖子不住地打顫，嘴裏支支吾吾地道：“殺……人了，殺……殺人了！”

“殺人？誰殺人了？”

“好多，好多人，好多好多人。”

岑杙聽她口齒不清，極度張皇，不忍再問，便道：“你可否告訴我你家在哪兒？我好送你回家。”

“勞家村。”岑杙從她抖顫的唇齒間拼湊出這個地名，似乎離前軍大營不遠，但是離這兒不近，看來她跑了不短的路。

“那好，既然順路，我就送姑娘回去。”

“不，不回去，殺人了，家裏殺人了！”

岑杙為了安撫住她：“行，不回去，我帶你去我家好不好？”

女子這才肯跟她上馬，在路上岑杙慢慢套出了她的名姓，原來她叫勞鐲兒，是勞家村一戶農家之女。昨日傍晚，有一夥官兵闖進了勞家村，稱有村民窩藏土匪，見人就殺，竟然將全村二十多戶人家全部滅門。她的父母兄長也慘遭屠戮，只因她藏在牛棚的草垛裏，逃過一劫。之後官兵砍掉了全村所有人的頭顱，搶走一切牛羊，放火燒村，她趁機逃了出來，跑了一天一夜，體力不支，便倒在了路旁。

岑杙心情沈重如墜深谷，從她的敘述中，已經約莫猜到她全村遭禍的原因，八成是遇到了不法士兵殺良冒功。這些士兵往往成群結隊集體作案，殺不了敵人，就去殺無辜老百姓，拿他們的人頭充數向朝廷邀功請賞。

沒想到時隔這麽多年，這些喪盡天良、泯滅人性的暴行再次重見天日！當初父親那批人冒著殺頭的危險據理力爭還有何意義？正義的血如果洗刷不凈罪惡，拼命流幹又有何益？

傍晚時分，李靖梣正在帳中閱覽兵書，忽然聽見帳外傳來一陣喧嘩之音，有人在帳外揚聲高喚：“請殿下為百姓做主！”

她聽那聲音隱約有些耳熟，以為是數日勞頓出現了幻聽，直到雲種來報，岑杙帶了二十多個人，擡了十多具焦屍進了軍營。她才急忙放下書，整理衣襟，移步帳外。

岑杙吩咐把這些無頭焦屍擡到中軍大帳門口，依次排列，與眾多僥幸存活的村民，跪在李靖梣面前，歷數官兵殺良冒功的罪孽，“這裏停放的屍首是勞家村所有罹難村民的十分之一，殿下不妨到勞家村去看看，那裏遍地焦屍，如人間地獄。土匪雖惡，但殺良冒功之官兵，與土匪又有何異？這樣喪心病狂的兵匪，真是窮兇之鬼，極惡之源，不殺不足以平民憤，不殺不足以誡全軍，不殺不足以正綱紀！請殿下為百姓做主！”

“請殿下為百姓做主！”以勞鐲兒為首的村民們跪在地上，哭聲震天。

李靖梣猶如迎面受了一棍，極力鎮定住自己，盡力給這些村民以撫慰，當場宣布一定會查出兇手，還村民一個公道。

回到大帳，她腳步有些不穩，回頭沖岑杙低吼，“你究竟想幹什麽？！”

岑杙不解其意地看著她，“幹什麽？自然是請殿下主持公道。”

“你擡那麽多屍首，是真要讓我主持公道？還是存心來鬧事，讓我在全軍面前下不來臺！”

“下不來臺？這麽多條人命面前，你只關心自己下不來臺？”岑杙據理力爭，“難道這些冤魂在你面前，還沒有你的一點面子重要嗎？”

“你能不能不要擡杠？”李靖梣已經盡力壓制住怒火，“這件事明明有更合理的處理方式，你如今把死屍都擡過來，就只剩下唯一一種……”

“唯一一種？我倒想領教一下殿下所謂更合理的方式是什麽？是給點銀子打發了，還是大事化小，小事化了？或者幹脆點，殺人滅口了事！”

“收起你這些毫無根據的揣測，不要以為天底下就你一人堅持正義。我說更合理的方式不是要姑息養奸，是把這件事的損害盡可能地降到最低。在你擡屍來主持公道前，起碼應該先來問問我！”

“問你？如果我說這些犯案的兵痞都是北疆軍，你敢一一將他們正法嗎？丈夫新死，你安慰你家公爹還來不及，哪裏能舍得斬他的兵？”

“你！！！”

“這件事你給個公道吧，不然我會以最惡毒的語言，將北疆軍的惡行公之於眾，不讓他們身敗名裂，我岑杙誓不為人！”

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