坤寧宮一年三百六十五日, 日日都有祭祀。

不逢大祭之時，每日用豬兩頭；到年祭時，這個數量則足足增加到了三十九頭。

小年夜這一日是大祭, 亦要用到以黏米和黃米配以玉泉水做成的酒十五斤, 坤寧宮上下盡是酒肉香氣。

婉襄晨起跟著皇後入了坤寧宮，同宮中眾人一起參加了一系列的祭祀活動。

她並不了解滿族的習俗, 薩滿口中說的那些話她當然也一個字都聽不懂。

一上午只是眼觀鼻鼻觀心，如一個泥胎木偶一般站在隊伍最末。

這好像是她成為妃嬪以來，距離雍正最遠的時候，不僅僅是彼此之間空間的距離。

他的目光大多數都落在那些祭祀用具上, 其餘的給皇後一大半，再剩下的那些註意力, 平等的分給在場的所有嬪妃。

臘八至今，他們已經有十餘日未曾見面了。

但他望向她的時候眼睛裏也並沒有多餘的溫情, 明黃色的朝服, 龍紋十二章, 日，月，星辰, 山，華蟲，宗彜……

讓他完全變成了另一個, 她只能夠仰視的人。

她心裏沒有一點, 這樣的人也曾有片刻屬於她的欣喜，她只是莫名地感覺到了畏懼。

坤寧宮中白日也燃著燈火, 這煌煌的燭火將周遭的一切都映照地無比明亮, 婉襄卻只註意到了燭光所產生的陰影。

神明不會保佑任何人, 這世界上根本就沒有神明。

她闖到這一片不屬於她的陰影中來，究竟是對，還是錯？

待到儀式終於結束之後，雍正便同皇後分開了。

他有前朝的官員需要照應，皇後則領著一眾內命婦往東暖閣同受胙肉，分別食用。

後宮妃嬪，是依照位次來排序的。

未免朝野非議，齊妃和熹妃都參與了今日的大祭，皇後往下，左側是熹妃，右側是齊妃，而後依次是懋嬪，裕嬪，寧嬪……

剩下的貴人、常在，婉襄還有些認不全，總之論資排輩，她也是最末的一個。

熹妃與齊妃也就算了，她更驚訝的反而是懋嬪與寧嬪。

寧嬪臉色尚佳，她的病遠沒有到絕癥的地步。懋嬪卻……只剩下九個月壽命的女子，猶如風中的殘燭。

既不能暖自己，亦不能照亮旁人。

婉襄看著她，看著她比素紙更灰白的面色，才發覺自己其實一點也不恨她。

她是原來就屬於這個時代的女子，怨恨天，怨恨地都沒有用處，便只能怨身邊人，怨比她更弱小無力的那些人。

如果她也和懋嬪一樣，不去責怪這個時代，而去埋怨被迫愚昧無知的人，是毫無道理的。

膳房的太監將胙肉送來，先奉予皇後，位份由上至下。總要先喚主子們的位分，方才將胙肉奉上。

婉襄倒因此將雍正其他她沒有見過的妃嬪都認識了一遍。

不同品級的嬪妃所能食用的部位是不同的，它們原本就盛放在不同的碟子裏，絲毫不能混淆。

婉襄不知自己吃的是哪個部位的肉，但祭神之肉都以白水煮就，僅煮五六成熟，又多為肥肉，在宮中久嘗玉盤珍饈，自然是吃不慣的。

她便悄悄自衣袖之中掏出小順子今晨塞給她的鹽紙，將那片胙肉在鹽紙上蘸了一下。

鹽紙，顧名思義，便是一塊浸了鹽水的棉紙。吃這無味之肉時，在鹽紙上蘸一下，味道也就好得多了。

婉襄是第一次做這樣的事，不免心虛，但她觀察了一下四周，似乎人人都是這樣做的，便也放下心來。

待享用過胙肉，皇後還要主持將胙肉分送往功臣之家這樣的雜事，一眾宮妃之中有母家得賞的，便要起身謝恩。

如婉襄這樣出身的，便只是坐在自己的位置上，繼續做一尊泥胎木偶。

其實雍正的妃嬪之中，倒也沒有什麽出身特別高的妃子。

皇後之父為前西征將軍烏拉那拉·費揚古，康熙朝時便已經病逝。

熹妃的父親鈕祜祿·淩柱不過是個四品的典儀官，齊妃的父親早年是知府，而後無載，到如今，大約也早就致仕了。

要說家世最為出眾的應當是早些年薨逝的敦肅皇貴妃年氏，如今寧嬪便也算是不錯的了。

待到這件事也結束，皇後便開始關懷起了一眾妃嬪。

她略過了熹妃，便也平等地略過了齊妃，將目光落在懋嬪身上，“病得這樣，今日又何必強撐著身體過來？”

“今日雖是大祭，胙肉也會照常送到你宮中去的。”

坤寧宮每日都有祭祀，自然也就每日都有祭神的肉留下。

主要是留給雍正的，婉襄也是前陣子翻閱禦膳房的檔案，才知道雍正定了例子，每日都會撥出肉份供給鹹福宮。

為皇後所關懷，懋嬪自然要起身謝恩。

她穿著一件絳色緙絲水仙紋的羊皮對襟馬褂，袖口和脖頸處都有濃密的皮毛保暖。戴料花鈿子，珠玉金銀掩飾不了白發。

懋嬪在向皇後謝恩，看起來不像是與皇後同輩的嬪妃，簡直像是皇後的母親。

她這般孱弱，皇後看著也十分不忍心，令烏尤塔來攙扶她，一旁的寧嬪也站起來虛扶了她一把。

“多謝皇後娘娘惦念，如今見娘娘身體好轉，主持六宮之事，嬪妾等也才又有了些盼頭。”

懋嬪與熹妃不睦，自然更樂見皇後為尊。

一旁的齊妃亦道：“皇後娘娘才是真正的六宮之主，有祖宗庇佑。”

“由娘娘管理六宮事乃是名正言順，自然也不會再有什麽邪魔歪道橫行了。”

“撲哧。”

她的話一說完，坐在她下首的裕嬪便毫不避諱地笑出了聲，一時將眾人的目光全都吸引了過去。

裕嬪卻也並無半分窘迫之意，仍舊笑著解釋，“本宮只是覺得齊妃娘娘實在是很懂‘邪魔歪道’這四個字的。”

裕嬪這樣毫不避諱地將臘八那夜的事情戳破，臉上不好看的人可不只有齊妃一個。

那夜的事情鬧得大，宮中不過只有兩個妃位上的妃子，盡數被禁足在自己的寢宮之中，六宮眾人雖大多未曾親歷，亦有所耳聞，一時間神色各異。

郭貴人和海常在恰好都在婉襄對面，她們二人臉上便寫滿了興奮。

婉襄的對面是那答應，她們坐得離門口很近，她似是早已經沒有在註意殿內的情形，只望著殿外的那一整片空地。

雍正那邊的事情應該已經結束了，有不少大臣得了胙肉之賞，此時就三三兩兩地漫步在廣場之上。

上首的齊妃輕哼了一聲，狀似無意地撥弄著自己的護甲。

“怪道人人都說五阿哥行事荒誕不經，原是有這樣一個不著調的額娘。”

五阿哥弘晝是裕嬪的兒子，雍正朝時還好，到乾隆一朝時才真個叫做傲慢任性，肆意妄為，被稱為“瘋癲親王”。

“齊妃，慎言。”皇後放下了茶盞。

“此事萬歲爺尚未有定論，本宮便不許後宮中人議論。”

“齊妃、熹妃、裕嬪，你們都是皇子之母，便是不顧及自己，也要顧及皇子們的顏面才是。”

臘八那一夜婉襄就發覺了，皇後實在一點也不糊塗。

也不知自己去景仁宮覲見皇後的那一日她究竟是怎麽了，又或者是什麽靈丹妙藥讓她清醒了過來。

“皇額娘說錯了，齊妃娘娘無福，如今她膝下是沒有皇子的了。”

婉襄擡頭，正覺得這稱呼不對，更覺得這話未免太刻薄了謝，便見兩個年輕婦人一前一後走進了東暖閣之中。

前頭的那一個也正是方才說話的婦人，婉襄並不識得。

而後面的是弘歷福晉富察氏，那麽想來前面的這一個，也應當就是弘晝的福晉吳紮庫氏了。

兩個婦人向著殿中一眾宮妃行了禮，果然吳紮庫氏便走到了裕嬪身旁，越加鄭重地行了一禮，“給額娘請安。”

富察氏自然也走到了熹妃身邊去，很快有宮女為她們添了座椅。

裕嬪婆媳此時是一心要同齊妃過不去，齊妃正被戳著痛處無力反駁，一直保持沈默的熹妃忽而開了口。

“白巴月，跪下。”

她這話來得突然，吳紮庫氏一時就變了臉色。

但她敢於出言嘲諷齊妃，卻並不敢同熹妃硬碰硬。

熹妃也並沒有賣關子，“為萬歲爺生了第一個皇子的正是皇後娘娘，弘暉沒能長成，皇後娘娘豈不也是你口中的‘無福’之人了？”

婉襄方才就覺得吳紮庫氏這話十分不妥，傷了齊妃不算，更是戳了皇後的心窩子。

果然這一次裕嬪便不敢再傲慢了，攜了吳紮庫氏的手，鄭重地同皇後行禮致歉。

“小輩無心，說了不當說的話，還請娘娘恕罪。”

皇後的神色到底淡下去，卻仍以六宮之主的氣度出面打了圓場。

“齊妃一共為萬歲爺誕育了三位阿哥，居功至偉，雖則前兩位都不幸夭折，但人死後有靈，亦有體面尊貴。”

“否則萬歲爺年年追封崩逝的太後、先帝爺的嬪妃們，還有前朝不幸過世的大臣們做什麽？裕嬪，你的確應當好好教一教你的兒媳了。”

裕嬪偏愛逆水行舟，越是急流她越高興，吳紮庫氏卻沒有這樣的本事。

“娘娘說的很是，其實臣妾心中也一直都有一件心事，大阿哥弘暉一直都沒有得到萬歲爺的追封……”

熹妃輕輕望著下首的懋嬪笑了笑，這句話撩撥的是懋嬪的心事。

“正是年節下，臣妾不方便走動，您也應該向萬歲爺提一提這件事才是。”

皇後生的是雍正的嫡長子，可史書上不過也就是“幼殤”兩個字而已。

“好了。”

皇後神色冷淡，沒有再給熹妃什麽借題發揮的空間，“時辰不早了，本宮也乏了，各自跪安吧。”

坤寧宮中本是祭祀之地，東暖閣中一直都是神仙打架，婉襄隨大流向皇後跪安，沒有人註意她。

從東暖閣中走出來，她一面在心中消化著方才的訊息，一面朝著鏡春齋的方向走。

在她將要走出坤寧門的時候，忽而有一道沈穩的男聲喚住了她。

“婉襄。”

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